Chương 2267: Chương 2331: Thủ pháp của Quái đạo

Hạ Quyển (301-400) Trong những bữa tiệc trên tàu thường sẽ có một tiết mục, đó là kể chuyện, lắng nghe mọi người thuật lại những trải nghiệm huy hoàng trong quá khứ, dĩ nhiên trong đó có không ít chuyện khoác lác phóng đại.

Tuy nhiên chẳng ai bận tâm, bởi không phải ai cũng có nhiều trải nghiệm truyền kỳ đến thế. Trong thời đại thiếu thốn giải trí và khi đang lênh đênh trên biển, mọi người đơn giản chỉ muốn nghe chuyện để giết thời gian.

Lão thuyền trưởng là người mở màn, ông kể về một trận hải chiến mà mình từng chứng kiến. Chuyện kể rằng một ngày nọ khi đang hành trình giữa biển, ông nhìn thấy một chiến hạm Ai Cập và một chiến hạm của Đế quốc Byzantine đang giao hỏa lực với nhau.

Chiến hạm Ai Cập toàn thân vàng rực chói lọi, khảm đầy bảo thạch, thân tàu trông như được dát một lớp vàng ròng lên bề mặt gỗ. Trên boong tàu sừng sững một ngôi đền mang đậm phong cách cổ Ai Cập, trước cửa đền còn có hai bức tượng khổng lồ.

Thân tàu được cấu trúc theo hình dáng một con bọ cạp khổng lồ, phía sau đuôi tàu là một chiếc đuôi vểnh cao, thậm chí ở đỉnh chóp đuôi bọ cạp còn điêu khắc một mặt nạ Pharaoh.

Đây không đơn thuần là vật trang trí; đuôi bọ cạp có thể phóng tia laser về phía hạm địch, hai chiếc càng bọ cạp khổng lồ khi mở ra sẽ bắn ra những quả cầu quang năng, ngay cả hai pho tượng thần trước cửa đền cũng nâng trượng pháp thuật, bắn ra những luồng sáng chói lòa.

Đối diện với nó là chiến hạm Byzantine toàn thân đỏ thẫm, là loại hạm đội thuyền buồm truyền thống, nhưng điểm khác biệt là những dãy pháo hạm dày đặc dọc hai mạn tàu bắn ra toàn là lửa, khi rơi xuống mặt biển sẽ hóa thành những vùng biển lửa mênh mông.

Đó là trận hải chiến khốc liệt nhất mà lão thuyền trưởng từng thấy, nhưng diễn biến không kéo dài. Cuối cùng, chiến hạm Ai Cập nhờ tia laser từ đuôi bọ cạp đã gây trọng thương cho thân tàu Byzantine, chém đứt một cột buồm.

Nhưng chiến hạm Ai Cập cũng bị pháo lửa bắn trúng, mạn tàu bốc cháy ngùn ngụt, buộc phải rút lui để dập lửa. Hai bên kết thúc bằng việc lưỡng bại câu thương và tự rút lui, khi rút đi, cả hai phía đều phái không quân ra yểm trợ.

Từ chiến hạm Byzantine bay ra năm con phi long, những con phi long này trông như vừa mới trưởng thành. Trong khi đó, từ ngôi đền của chiến hạm Ai Cập lại bay ra một đàn kền kền khổng lồ, lông vũ của chúng rụng gần hết, lộ ra những khung xương đen ngòm, rõ ràng là một đàn kền kền bị điều khiển bởi ma pháp vong linh.

Hai bên triển khai một trận không chiến trên tầng không. Phi long phun ra hơi thở rồng rực cháy, một lần có thể quét sạch một đợt kền kề n, nhưng khi chỉ còn lại mười mấy con thì rất khó bắn hạ, chúng cứ lượn lờ xung quanh quấy nhiễu.

Cho đến khi họ tiêu diệt hết đám kền kền thì chiến hạm Ai Cập đã rút lui đi xa, vả lại chiến hạm Byzantine cũng bị hư hại nặng nề, chỉ có thể thu hồi kỵ sĩ phi long rồi rút lui.

Còn lão thuyền trưởng, ngay từ giây phút đầu tiên nhìn thấy hai chiến hạm, ông đã chọn quay mũi tàu chạy trốn. Ông biết rõ rằng, bất kỳ con tàu nào trong hai chiếc đó cũng có thể dễ dàng khiến ông phải vùi thây dưới đáy biển.

Nhưng khi ông còn chưa thoát khỏi tầm mắt, trận hải chiến ngắn ngủi mà kịch liệt này đã kết thúc. Mỗi khi nhớ lại trận chiến mình từng chứng kiến, lão thuyền trưởng vẫn cảm thấy kinh hồn bạt vía, không ngừng cảm thán rằng mình thật may mắn khi không bị cuốn vào vòng xoáy đó.

Câu chuyện ông kể hóa ra là thật, bởi có vài cựu binh hải quân từng phục vụ cùng lão thuyền trưởng hiện vẫn đang làm việc trên đội tàu vận tải của ông, họ cũng xác nhận đã tận mắt chứng kiến cuộc chạm trán trên biển năm ấy.

Sau khi lão thuyền trưởng kể xong, mọi người vẫn còn thòm thèm. Có lẽ vì đã uống khá nhiều rượu, một tên thuộc hạ bỗng lên tiếng: "Hay là, ông chủ kể một câu đi? Nghe nói trước đây ông chủ phát tài nhờ đào kim cương ở Tây Phi, vùng Phi châu đó chắc chắn cũng có nhiều câu chuyện ly kỳ lắm nhỉ?"

"Đúng đúng, ông chủ kể một câu đi." Những người khác cũng hùa theo. Jayard ngày thường vốn bình dị, không hề ra vẻ bề trên, lại thêm tuổi tác còn trẻ, khiến họ không cảm thấy có khoảng cách.

"Chuyện ở Tây Phi chẳng có gì đáng kể, nhưng tôi có một câu chuyện gần đây có thể kể cho mọi người nghe." Jayard mỉm cười nói. Thực chất anh chưa từng đến Phi châu, bảo anh kể thì cũng chẳng kể nổi.

"Ồ? Chuyện gần đây sao? Ông chủ kể đi." Tất cả mọi người đều hứng thú nhìn về phía Jayard.

"Chuyện là thế này, vừa rồi tại bảo tàng Napoleon, chúng ta đã chứng kiến một vụ trộm. Tên trộm bằng một thủ pháp thần không biết, quỷ không hay, đã nẫng đi lá Cờ Thánh Nữ của Pauline, em gái Napoleon, ngay trước mắt bao nhiêu người." Jayard nói.

Tiếp đó, Jayard thuật lại toàn bộ quá trình: cách bài trí ở đó, lực lượng canh gác, ma pháp, cũng như cách tên trộm đột nhập vào hội trường, bất ngờ thay đồ, ném bom choáng và đánh cắp lá Cờ Thánh Nữ.

Mọi người nghe xong đều chặc lưỡi thán phục. Họ chưa từng thấy Quái đạo ra tay, hôm nay ít nhất cũng được nghe lại toàn bộ quá trình trộm cắp, quả thật là đáng kinh ngạc.

"Nhưng mà, làm sao hắn có thể ném ra nhiều loại bom choáng như vậy mà bản thân không bị ảnh hưởng? Hắn đâu có đeo kính râm, dù có nhắm mắt thì vẫn còn bom sóng âm, hắn phải cảm nhận được vị trí chứ?" Cô em nữ tu lên tiếng.

"Đúng vậy, lại còn cả hơi cay nữa, hắn đâu có bịt mũi, thật khó tưởng tượng làm sao hắn có thể kích nổ ngay sát người mình mà vẫn bình tĩnh đánh cắp lá cờ một cách thuận lợi như vậy." Cô chị nữ tu cũng tiếp lời.

Hai người họ là chuyên gia sử dụng vũ khí quân dụng. Vì giáo phái Arius bị coi là dị giáo, thường xuyên bị Giáo hội Công giáo truy sát, nên khi cần che giấu thân phận và không thể sử dụng thần thuật, họ rất thành thạo việc dùng súng đạn để chiến đấu.

Dựa trên toàn bộ quá trình trộm cắp mà họ chứng kiến, tên Quái đạo đó trong nháy mắt đã ném ra bom choáng, bom sóng âm, bom hơi cay, bom khói...

Một chuỗi tấn công dồn dập như vậy là đòn đánh toàn diện vào ngũ quan. Ngay cả chị em nữ tu, dù thể chất đã được cường hóa toàn diện, cũng không thể hành động bình thường nếu trúng những vũ khí khống chế này ở cự ly gần, nói chi đến một công việc tinh vi như trộm lá Cờ Thánh Nữ từ trong tủ bị phong ấn bằng ma pháp.

"Đơn giản thôi, thực ra tôi đã nhìn thấu thủ pháp của tên Quái đạo đó rồi." Jayard bất chợt mỉm cười.

"Hả? Ông chủ đã nhìn thấu rồi sao? Không hổ là ông chủ, mau nói cho chúng tôi biết đi." Mấy tên thuộc hạ kinh ngạc hỏi.

Thật ra họ không hẳn là tin Jayard nhìn thấu được thủ pháp của Quái đạo, chỉ là vì ông chủ nói nên họ muốn hưởng ứng cho vui. Hơn nữa, những cuộc trò chuyện bên rượu như thế này vốn là để khoác lác, dù có nói hớ cũng không sao, cùng lắm chỉ coi là chuyện cười.

"Đơn giản thôi, tên Quái đạo đó ngay từ đầu đã không phải là người thật, mà là một bộ khung gỗ múa rối được phủ lên một lớp huyễn thuật. Toàn bộ quá trình trộm cắp chỉ là một màn huyễn hoặc, căn bản không phải là trộm, mà giống như diễn ảo thuật hơn." Jayard nói với vẻ hơi khinh khỉnh.

"Hả? Ý ngài là, tên Quái đạo đó chỉ là một con rối bị điều khiển, cho nên bom choáng nổ gần cũng không sao? Nhưng vậy thì làm sao nó mở được tủ trộm cờ, và biến mất bằng cách nào?" Chị em nữ tu lập tức thông suốt nhiều vấn đề.

"Đơn giản thôi, nó căn bản không hề trộm. Tất cả chỉ là sự đánh lừa thị giác bằng quang học và huyễn thuật. Thực tế lá Cờ Thánh Nữ vẫn treo yên vị trong tủ trưng bày, còn con rối Quái đạo chỉ đứng ngay bên cạnh." Jayard mỉm cười, quay sang nhìn một người.

"Tôi nói không sai chứ? Fookey, à không, phải gọi là Ngài Quái đạo mới đúng."