Chương 236: Nhiệm vụ của Bạch Giáo hoàng

Quyển 3

"Nếu Dị Sắc đại sư hiện nay đã rất ít tiến hành các hoạt động liên quan đến nghệ thuật. Hơn nữa, tác phẩm của đại sư lại mang tính đặc thù. Cho dù không đích thân ra mặt, cũng có thể giao cho người khác trưng bày thay. Vậy thì thân phận này, cho dù 'chết' đi cũng sẽ không có bất kỳ tổn thất nào, mà chỉ mang lại giá trị không đếm xuể."

Trong phòng khách, Platina nhìn thấy Ritas đang nghiêm túc suy nghĩ, liền tiến thêm một bước "truy kích" nói.

Mà Ritas cũng đang thực sự ước lượng xem, sự qua đời đột ngột của "Dị Sắc", rốt cuộc có thể mang lại bao nhiêu lợi ích.

Anh quả thực không cảm thấy, sau này mình còn có thời gian, để đi tiến hành các hoạt động nghệ thuật.

Còn về Bình Phẩm Hội vài ngày sau, cũng hoàn toàn không thành vấn đề. Anh cũng đâu phải muốn lập tức bán những tác phẩm tồn đọng trong tay đi để đổi lấy tiền, một chút thời gian trì hoãn vẫn có thể đợi được. Đúng hơn là, nếu "Dị Sắc" đại sư có thể bày tỏ trong Bình Phẩm Hội rằng mình bị Thụ Ma Nữ ép đến, sau đó trực tiếp bị Thụ Ma Nữ "chọc tức chết" hoặc "đánh chết".

Vậy thì cuộc đời của vị đại sư nghệ thuật này chắc chắn sẽ càng thêm giàu tính kịch tính và màu sắc truyền kỳ, di tác nói không chừng còn có thể bán đắt hơn chút nữa.

Tuy nhiên...

"Người bạn đó của tôi, tạm thời cơ thể vẫn coi như khỏe mạnh."

Ritas vẫn từ chối đề xuất của Platina.

Suy cho cùng, những chuyện không có chỗ để xoay xở, vẫn là bớt làm thì tốt hơn. Hơn nữa, anh cũng đâu phải muốn mua một tòa lâu đài hay gì đó, không đến mức thiếu tiền tới mức ấy.

"Vậy thì thật là đáng tiếc."

Sau khi hơi lắc đầu, trên khuôn mặt Platina lại treo lên nụ cười không đổi.

Thời gian tiếp theo, Ritas và Platina tỉ mỉ thảo luận một phen, về việc làm thế nào để bán tác phẩm của Dị Sắc một cách "bình thường". Cùng với những chuyện như Thương Hội Latras bán thay sẽ nhận được phần trăm chia chác ra sao.

Do đối với Ritas và Platina mà nói, chuyện này nhìn chung được coi là chuyện nhỏ, yêu cầu của đôi bên đều khá nới lỏng. Cho nên, sau khi thoải mái vui vẻ bàn bạc ổn thỏa, Ritas liền ký xuống một bản hiệp nghị khế ước.

Sau khi viết xong tên mình, Ritas khẽ thở phào một hơi.

Trong cuộc thương lượng trước đó, Platina thỉnh thoảng lại đề nghị, có thể dùng tác phẩm của Dị Sắc đi trao đổi những món đồ cổ quý hiếm với một số nhà sưu tập... Ritas, suýt chút nữa đã không thể chống lại được sự cám dỗ!

Cùng với việc chính sự bên phía Ritas đã bàn xong, khi anh tùy tiện chào hỏi xã giao vài câu định từ biệt rời đi, phía Platina lấy ra một bức thư tinh xảo.

Nhận lấy bức thư, đơn giản hỏi một chút xem có thể bóc ở đây không, sau khi nhận được câu trả lời "Cứ tự nhiên", Ritas liền mở thư ra.

Sau khi quét mắt qua loa một lượt, Ritas phát hiện đây là bức thư đến từ ái nữ thứ hai của gia tộc Latlas, thủ lĩnh của "Tinh Chi Dân" - Misty Latras.

Ngoại trừ một số từ ngữ xã giao, Misty bày tỏ một phen lời xin lỗi vì thời gian này do nguyên nhân cá nhân nên cô không thể đích thân tiến hành thương lượng với Ritas. Đồng thời giải thích đơn giản về tình trạng hiện tại của cô.

Misty là học viên của Học viện Ma pháp Hoàng gia Brasche, nhưng cô không thuộc hoàng gia của quốc gia nào. Cho nên, thân phận của cô trong học viện là "học viên tùy tùng". Cũng chính vì thân phận như vậy, Misty cho dù đã đến Học viện Earls, cũng không thể trắng trợn rời khỏi khu vực mà Học viện Brasset mượn dùng, càng không thể tách khỏi "chủ nhân" để hành động một mình.

Nhìn đến đây, sắc mặt Ritas không khỏi có chút kỳ quái.

Lúc diễn ra gia yến, để một vị thân vương đến làm phông nền, ngay cả cơ hội trở thành "người hiến lễ" cũng không cho đối phương, một Misty kiêu ngạo đến mức không coi ai ra gì, vậy mà ở trong học viện lại tuân thủ bổn phận làm một học viên tùy tùng sao?

Cho dù, gia yến của nhà Latras mang tính chất khá riêng tư. Nhưng những điều mắt thấy tai nghe trong bữa tiệc chắc chắn cũng sẽ truyền ra ngoài. Vậy thì, trong tình huống tác phong của Misty căn bản không phải là bí mật, việc cô làm "gái ngoan" trong học viện rốt cuộc là tự lừa mình dối người, hay là cô có thân phận khác trong học viện?

Nếu là vế sau, ái nữ thứ hai của nhà Latras dùng phương thức như vậy, lẻn vào Học viện Brasset lại có mục đích gì... Không thể nào, là thực sự muốn học ma pháp hoặc tận hưởng cuộc sống học viện chứ?

Mặc dù đều mang họ Latras, nhưng thân phận địa vị của Misty và Sylvie, không còn nghi ngờ gì nữa là một trời một vực.

Sau khi hơi suy tư một lúc, Ritas tạm thời từ bỏ những vấn đề không thể nào nghĩ thông suốt này, tiếp tục đọc xuống dưới.

Misty bày tỏ trong thư rằng, cô vẫn rất hy vọng có thể tìm một thời gian, lén lút chuồn ra khỏi khu ký túc xá của Học viện Brasset, để tiến hành một cuộc gặp mặt với Ritas. Cũng để chính thức bàn luận một chút, về đủ loại chuyện của "Giáo hội Dục Thần Nữ" và "Tinh Chi Dân" cùng với cá nhân giáo sư Ritas.

Cho nên, cô hy vọng nếu Ritas thấy tiện, có thể chỉ định một thời gian ghé thăm vào ban đêm trong thời gian diễn ra hội nghị giao lưu.

"Ừm..."

Ritas hơi trầm ngâm một chút.

Misty gặp anh cũng đồng nghĩa với việc gặp Dục Thần Nữ.

Mà lúc trước sau khi bị Dục Thần Nữ vạch trần bí mật, Misty gần như là "bỏ chạy trối chết" khỏi Thành phố Springfield, tốc độ hồi phục lại nhanh đến bất ngờ.

Chỉ là không biết, Misty hiện tại rốt cuộc là mang tâm lý hoàn toàn tán đồng vị thần linh Dục Thần Nữ này. Hay là trong khoảng thời gian này, đã tìm ra được điểm có thể nghi ngờ Dục Thần Nữ...

Tóm lại,

"Xin hãy chuyển lời giúp tôi đến tiểu thư Misley Latras. Thời gian, cứ định vào hai ngày sau."

Gặp Misty một lần nói chung là không có chỗ hỏng.

Ritas cho rằng, nếu thực sự muốn sử dụng tổ chức "Tinh Chi Dân" này như tay chân, so với Platina, tiếp xúc với Misty rõ ràng có ý nghĩa hơn.

Hơn nữa, Misty - người đang nắm giữ bí mật, dường như cũng dễ đột phá hơn một chút.

"Chậc chậc, lúc Platina hỏi Dị Sắc đại sư có hứng thú 'qua đời' không, ta còn tưởng cô ta sẽ nâng ly làm hiệu, phía sau bình phong nhảy ra một đám đao phủ, trực tiếp chém tiểu Ri ngã gục xuống đất cơ đấy!"

"..."

Trong đầu óc của Dục Thần Nữ này, từ sáng đến tối rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy?

Sau khi từ biệt Platina, Ritas liền rời đi.

Lúc sắp đi, không biết vì sao Platina lại rất nghiêm túc hỏi anh một câu, chiếc máy đập nhịp mà anh tặng trước đó rốt cuộc làm thế nào mới có thể dừng lại.

Mà Ritas cũng chỉ tính toán qua loa một chút, rồi nói với Platina rằng đợi đến 781 ngày sau, viên tinh thạch ma thuật trong máy đập nhịp hoàn toàn mờ đi. Hoặc là khoảng 600 ngày sau, ma pháp trận khắc bên trong mất tác dụng do chất liệu tổng thể của máy đập nhịp bị lão hóa, máy đập nhịp chắc chắn sẽ tự dừng lại.

Sau đó, anh liền nhìn thấy Platina luôn mang vẻ mặt nụ cười xã giao, chỉ có khoảnh khắc đó là cười vô cùng gượng gạo.

Sau khi bước ra khỏi phòng khách, Dục Thần Nữ - người hễ đối mặt với những dịp trang trọng là hoặc chạy đi tắm, hoặc không quá dám lên tiếng, liền lập tức trở nên hoạt bát.

"Nói mới nhớ, không ngờ lại đến mức phải đi bán tác phẩm của Dị Sắc. Tiểu Ri, tiểu Ri vậy mà cũng có lúc thiếu tiền sao?"

"Tôi chỉ là gửi tiền tiết kiệm của mình vào trong 'Kim khố đá', chứ không phải là người mở Kim khố đá."

Ritas có chút cạn lời nói.

Chỉ có thể nói, nửa năm nay chi tiêu bên phía anh, thực sự là quá lớn.

Đủ loại nghiên cứu, đủ loại thuê mướn, đủ loại ủy thác điều tra, cùng với cả sự tiêu hao của đạo cụ ma pháp vân vân.

Trước đó trong Mê cung Cây Thế Giới, những thứ mà Ritas mang theo lúc đó, cơ bản đều đã hóa thành tro bụi. Tổn thất lần đó, bây giờ anh nhớ lại, vẫn thấy hơi xót ruột.

Thế là, khoản tiền tiết kiệm mà trước đây Ritas cho rằng có lẽ vĩnh viễn cũng không tiêu hết, bất tri bất giác đã rớt xuống dưới mức báo động đỏ.

Chỉ có thể nói, nếu không phải có một số nghiên cứu hoặc vật liệu phụ trợ, không phải cứ có tiền là mua được. Nếu không, anh bây giờ phá sản rồi cũng là chuyện có khả năng xảy ra.

"Thảo nào bí danh của tiểu Ri trong 'Ám Dị' lại dùng 'Bạch Giáo hoàng' chứ không trực tiếp dùng 'Dị Sắc'. Thì ra là vẫn nhớ thương cái danh tiếng này sau này còn có chỗ dùng."

"Quả thực, nếu danh tiếng của 'Dị Sắc' bốc mùi rồi, tác phẩm sẽ không dễ bán nữa."

Người nghệ sĩ mang đậm chất nghệ sĩ nhất trong mắt người đời, lại mang vẻ mặt hờ hững nói ra những lời lẽ kém nghệ sĩ nhất.

"Ý gì đây? Là nói danh tiếng Giáo Hoàng của giáo hội chúng ta bốc mùi rồi thì không sao ư!"

Đúng là không sao thật mà nhỉ?

"Tuy nhiên, đề xuất kia của Platina từ chối là đúng đấy! Nếu không, người hiến lễ của Sylvie 'chết' rồi, cô ấy chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Suy cho cùng, nhìn từ thái độ của Sylvie từ trước đến nay, nhiều năm trôi qua cô ấy có lẽ cũng chỉ có mỗi một người hiến lễ là 'Dị Sắc' này thôi."

"Ừm."

Mặc dù có chút bất ngờ khi Dục Thần Nữ có thể nhìn thấu suy nghĩ này của Platina, nhưng Dục Thần Nữ nói không sai.

Tác phẩm của Dị Sắc nhờ tác giả "qua đời" mà bán được giá cao, người được lợi lớn nhất bề ngoài có vẻ là Ritas - người thực tế vẫn đang sống sờ sờ. Tuy nhiên, Platina - người sẽ thu phí bán thay theo tỷ lệ, cũng sẽ kiếm được không ít.

Hơn nữa, theo phong cách của nhà Latras, cái chết của người hiến lễ có thể đả kích đến "Năng lượng" mà Sylvie sở hữu là một mặt. Mặt khác, việc di tác của Dị Sắc đại sư do Platina nắm giữ và tiêu thụ, ở một mức độ nào đó có thể khiến những "Năng lượng" kia, trực tiếp chuyển dời lên người Platina.

Quan trọng hơn là, cho dù những chuyện này xảy ra, đến cuối cùng Ritas cũng không thể nói gì. Bởi vì, anh cũng thu hoạch được lợi ích to lớn.

"Ngoài việc đôi bên cùng có lợi với cộng sự, cô ấy còn có thể đả kích đối thủ cạnh tranh..."

Ritas cảm nhận được sự khôn khéo của Platina, đồng thời một lần nữa tin chắc rằng so với "Tinh Chi Dân", phía thương hội này mới là nghề chính của Platina.

Còn nữa, mặc dù đang ở trong giai đoạn tiện tay làm thử hay nói đúng hơn là thăm dò, nhưng Platina rõ ràng là đang cố ý nhắm vào Sylvie. Nói cách khác, khác với cảm giác trước đây, Platina hiện nay quả thực đã coi Sylvie như một "đối thủ".

Ngay lúc Dục Thần Nữ và Ritas đều đang nói đến Sylvie, thì Sylvie - người tình cờ ngày hôm nay cũng có mặt ở cứ điểm biệt phủ Latras, từ phía đối diện hành lang đi tới.

Do cũng không có chuyện gì đặc biệt để nói, cho nên Ritas chỉ cùng Sylvie bốn mắt nhìn nhau, chào hỏi xã giao vài câu, rồi thuận thế lướt qua nhau.

"Giáo sư Ritas, so với Platina, tác phẩm của 'Dị Sắc' giao cho em chắc chắn có thể bán được giá cao hơn."

Nghe thấy câu nói này truyền đến từ bên cạnh mình, Ritas không khỏi dừng bước.

Mà Sylvie chỉ xoay nửa người, sau khi gật đầu ra hiệu một lần nữa, không nói thêm gì mà cứ thế rời đi.

"Có lý đấy! Đằng nào cũng là bán, tại sao không để bé Sylvie phụ trách nhỉ?"

"Tôi không thể yêu cầu học viên tiêu tốn tinh lực dư thừa, vào những chuyện không liên quan đến học tập và cuộc sống học viện. Hơn nữa, liên kết giữa giáo viên và học viên, vẫn là nên thuần túy một chút thì tốt hơn."

Lần này Ritas không hề tán đồng lời nói của Dục Thần Nữ.

Mà nhìn bóng lưng của Sylvie, Ritas có chút nghi hoặc rốt cuộc đối phương làm thế nào biết được nội dung cuộc trò chuyện giữa mình và Platina.

Là Sylvie có thủ đoạn đặc biệt gì sao? Hay là nói, cô ấy chỉ thông qua một số thông tin chi tiết, liền suy luận ra được đáp án chính xác.

Nếu là vế sau, Ritas cảm thấy vị học sinh ưu tú trong lớp học của anh này, đầu óc có lẽ còn tốt hơn so với anh tưởng tượng.

Còn nữa, anh vốn cảm thấy tình hình nội bộ của Elsen Gia tộc, đã đủ phức tạp rồi.

Nhưng so với gia tộc Latras... Elsen Gia tộc, vẫn còn tốt chán.

Bước ra khỏi cứ điểm biệt phủ của Thương Hội Latras, sau khi hội tụ với Bodica, Ritas liền đi đến trạm tiếp theo trong lịch trình hôm nay.

Sau khi đi bộ khoảng nửa giờ, Ritas đã đến ngoại ô khu Đông, trước cổng lớn của một căn biệt phủ biệt lập có phần cũ nát.

Trước khi tiến vào điểm đến, Ritas mượn một chiếc mặt nạ màu trắng từ chỗ Bodica - người đã mua một đống đồ linh tinh.

Sau đó, lại tìm một chiếc ba lô nhỏ bỏ đĩa tròn trắng vào trong, rồi đeo lên lưng.

Đến đây, việc ngụy trang đã hoàn tất.

"Ta nói này tiểu Ri, mức độ cải trang này, nói thế nào cũng quá đối phó qua loa rồi đấy."

"Nếu cải trang quá tỉ mỉ, dẫn đến bọn Tín Cát không nhận ra tôi, chẳng phải là đảo lộn gốc ngọn sao?"

Hiện tại khi đã đeo mặt nạ lên, Ritas chính là "Bạch Giáo hoàng" vang vọng nhất trong số vô vàn tước hiệu.

Lần gặp mặt cuối cùng ở nhà thờ trước đó, Tín Cát ngoài việc mang đến tin tức Vine sẽ đến Thành phố Springfield, còn thuật lại nhiệm vụ mà "Công ty Đại Kết Thúc" phái cử cho Đội Khai Thác Thị Trường Thứ Ba của bọn họ.

Mà hôm nay, chính là ngày các thành viên của đoàn khai thác thị trường cần gặp mặt khách hàng, bàn chuyện làm ăn theo như nhiệm vụ.

Chỉ có điều, Ritas đã đợi ở địa điểm dự định từ rất lâu, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không nhìn thấy bóng dáng của bất kỳ thành viên nào thuộc Đội Khai Thác Thị Trường Thứ Ba, bao gồm cả Tín Cát.

"..."

Ritas nhíu mày, ít nhiều có chút bực bội.

Anh thực sự không hiểu nổi, đám người kỳ quái kia cùng với Vine, rốt cuộc là tình trạng gì.

Đặc biệt là Vine, đột nhiên xuất hiện dường như chỉ chuyên để làm nổ tung mối quan hệ của mấy người "Elson" ở Thành phố Springfield vậy. Sau khi làm ầm ĩ một trận liền hoàn toàn biến mất tăm hơi, tìm cũng không tìm thấy.

Lại chờ đợi thêm một lúc, Ritas thở dài một tiếng, cơ bản xác nhận đám người Tín Cát hôm nay sẽ không xuất hiện.

Hoặc là xung đột giữa Vine và "Nghệ Nhân Pháo Hoa", dẫn đến việc các thành viên của đoàn khai thác thị trường tập thể từ bỏ nhiệm vụ do Công ty ủy thác. Hoặc cũng có thể, có chuyện gì đó ưu tiên cao hơn, đã níu chân bọn họ.

Tóm lại, Ritas không có hứng thú, thay Công ty sắp xếp một màn gọi là tự sát hoành tráng cho khách hàng.

Cho nên, hiện tại khi manh mối với "Ám Dị" cơ bản đã đứt đoạn, anh cũng chỉ có thể tạm thời từ bỏ việc tìm kiếm liên quan.

Ngay lúc Ritas đã quay người rời đi, cùng với cánh cửa lớn của biệt phủ phát ra âm thanh khó nghe do lâu năm không sửa chữa, một ông lão thân hình còm nhom gầy gò, chống gậy dưới sự dìu đỡ bước ra khỏi biệt phủ.

"Xin hỏi, cậu chính là người đến để đẩy nhanh ủy thác sao?"

Ritas quay đầu lại, nhìn thấy một bóng dáng mà anh có chút quen mặt.

Mà so với sự quen mặt đôi chút của Ritas, Dục Thần Nữ lại tỏ ra khá kích động.

"Tiểu Ri, nói ra có thể tiểu Ri không tin! Ta nhìn thấy vợ ba trong game của ta rồi!"

Hướng về phía thiếu nữ đang dìu đỡ ông lão, Dục Thần Nữ nói như vậy.

(Hết chương)