Chương 218: Thần linh mất giá

Quyển 3 Cuối tuần, trong khoảng thời gian rảnh rỗi hiếm hoi sau kỳ thi giữa kỳ, Ritas và Dục Thần Nữ cùng nhau đến thành phố Springfield.

「Có đại tướng tiểu Crawford, điểm trung bình của lớp học chúng ta lần này, có phải đã tiến lên một bậc lớn rồi không? 」 Có lẽ do một thời gian trước quá lười biếng, Dục Thần Nữ, người đã nghiêm túc lên "lớp" một thời gian, gần như đã bỏ lỡ kỳ thi giữa kỳ và khoảng thời gian sau kỳ thi.

"Chúng ta..."

Mặc dù có chút bận tâm về từ này, nhưng Ritas sau khi suy nghĩ một chút, vẫn thành thật nói:

"Cùng với việc học viên ngày càng nhiều, thành tích cá nhân thực tế rất khó ảnh hưởng lớn đến điểm trung bình. Hơn nữa, do điểm trung bình tổng thể khá cao, nên thành tích của những học viên có điểm thấp đến mức kỳ lạ sẽ gây ra ảnh hưởng lớn hơn."

Mỗi khi đến kỳ thi, Ritas dường như lại già đi một chút, không khỏi thở dài.

Cậu vốn tưởng rằng, "kiếp nạn" lớn nhất của kỳ thi lần này là Bodica, người trước đây hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với ma pháp, năm nay mới chuyển đến. Không ngờ...

"Nhưng nếu cứ phải nói, bậc lớn thì không vượt qua được, nhưng lại vượt qua được một bậc nhỏ. Thành tích của chúng ta, đã vượt qua Lớp Cán Cân Vàng."

「Chậc, bậc nhỏ sao... 」 Dục Thần Nữ phát hiện Ritas không phải là người đặc biệt rộng lượng, không bao giờ để bụng, mà phần lớn thời gian chỉ là lười để ý đến những người đó mà thôi. Sự yêu ghét rõ ràng vẫn có.

"Nhắc đến thành tích lần này, Dục Thần Nữ đại nhân chắc chắn không thể tưởng tượng được, học viên đứng thứ ba trong lớp học, và cũng thuộc top đầu trong toàn bộ khoa Sơ đẳng là ai đâu."

「Hả? Ai cơ? Không phải ta không muốn nghĩ, mà là tiểu Ri đã nói ta không tưởng tượng được rồi~」

"... Là Glenville."

Chơi giải đố với một vị thần linh không bao giờ động não, có lẽ là chuyện tẻ nhạt nhất.

「Thật hay giả vậy... 」 Thảo nào Ritas lại cho rằng, Dục Thần Nữ ngay cả chuyện xác suất cao như chín đoán một hay bảy đoán một cũng không đoán ra được.

"Quả thật là vậy. Mặc dù nói như vậy sẽ có chút không công bằng với Glenville, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy thành tích, tôi cũng cảm thấy không thể tin nổi."

Điều mà Ritas và Dục Thần Nữ không biết là, do học kỳ này Miriam đã chuyển đến Khu Ký Túc Xá Đặc Biệt, nên thời gian rảnh rỗi Glenville chỉ có thể hòa lẫn cùng Crawford nhiều hơn.

Mà đối với Crawford, giải trí trong thời gian rảnh rỗi, cơ bản chính là nghiên cứu sách của Ritas và học tập, chọn một trong hai. Thế là, mặc dù không phải lúc hai người ở cùng nhau giết thời gian, lịch trình đều do Crawford quyết định, nhưng Glenville khó tránh khỏi cũng phải tôn trọng một nửa ý kiến của Crawford.

Còn về việc trong hai lựa chọn giải trí kiểu Crawford, Glenville đã chọn bên nào, đáp án tự nhiên không cần nói cũng biết.

「Mấy ngày nay, học viện có phải đang mưa máu không? 」

"Làm gì có chuyện cường điệu như vậy..."

Ritas và Dục Thần Nữ trò chuyện phiếm, xua đi thời gian ngồi xe ngựa tiến vào trong thành.

Sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn đơn giản tại biệt phủ ở thành phố Springfield, điểm dừng chân đầu tiên của Ritas, là Đại Giáo Đường Rửa Tội.

Còn về lý do đến nhà thờ, tự nhiên là liên quan đến mấy thành viên kỳ lạ của Đội Khai Thác Thị Trường Thứ Ba thuộc Công ty Đại Kết Thúc.

Theo báo cáo của Hắc Tu Nữ Mary, vào tháng chín, mấy sự tồn tại có phong cách vẽ kỳ dị đó thỉnh thoảng vẫn ra ngoài làm việc ra trò. Nhưng đến tháng mười, bọn họ dường như đang chờ đợi điều gì đó, chỉ ở lỳ trong nhà thờ, gần như không ra ngoài.

"Vậy nên, bọn họ rốt cuộc là thứ gì..."

Còn chưa bước vào nhà thờ, chỉ nghĩ đến một con Bạch Cáp, một Người Thiếc, một con Hắc Miêu đứng thẳng và một con Độc Giác Thú, Ritas đã đau đầu dữ dội.

Chỉ có thể nói, may mà cậu gặp Dục Thần Nữ trước rồi mới gặp nhóm này. Nếu không, đối mặt với những sự tồn tại không lúc nào không thách thức ý thức chung và thế giới quan của cậu, cậu không hóa điên mới lạ.

「Tiểu Ri nói xem, bọn họ có phải từ trong cuốn truyện cổ tích nào đó nhảy ra không? Không nói đâu xa, Người Thiếc hình như ta đã từng đọc trong truyện cổ tích liên quan rồi. Nhớ là Người Thiếc, sư tử và bù nhìn, đi theo một tiểu ma nữ... 」

「Thách thức bảy đạo quán, đánh bạo mười hai cung hoàng đạo, cuối cùng quyết chiến với Thiên Đế ngoài hư không trong truyện cổ tích! 」

"Đó là thể loại truyện cổ tích gì vậy?"

Mặt Ritas đen lại, đôi khi cậu cũng không phân biệt được rốt cuộc là Dục Thần Nữ quá đáng, hay bản thân thế giới nơi Dục Thần Nữ ở vốn đã không bình thường.

"Tuy nhiên, cho rằng bọn họ có thể là những sự tồn tại trong truyện cổ tích, suy nghĩ của tôi và Dục Thần Nữ đại nhân là giống nhau. Đúng hơn là, nhìn thấy tư thế của bọn họ, bất kể là ai cũng khó tránh khỏi liên tưởng đến truyện cổ tích. Chỉ là, câu chuyện có Bạch Cáp, Người Thiếc, Hắc Miêu, Độc Giác Thú đồng thời xuất hiện... ít nhất trong cuộc điều tra của tôi, vẫn chưa tìm thấy."

Luôn khiến người ta nảy sinh sự nghi hoặc "cậu ta rốt cuộc làm chuyện này từ lúc nào", Ritas nhớ lại cuộc điều tra của mình, kể lại:

"Còn nếu chỉ xuất hiện riêng lẻ, ngoại trừ vai diễn Người Thiếc nếu không tính là người nộm thì số lần xuất hiện sẽ cực kỳ ít. Bất kể là Bạch Cáp, Hắc Miêu hay Độc Giác Thú, đều là những loài thường xuyên xuất hiện trong truyện cổ tích. Hơn nữa, vì hiện tại không biết bọn họ có sở hữu năng lực đặc biệt hay không, ngoài Bạch Cáp ra, căn bản không thể xác định được nguyên mẫu cụ thể của bọn họ là cái nào."

「Ồ? Nói cách khác là nguyên mẫu của Bạch Cáp có thể xác định được? 」 Dục Thần Nữ khá hứng thú hỏi.

"Có lẽ vậy... là một câu chuyện cổ tích tên là 'Người Không Mặt'. Phần mở đầu của truyện cổ tích, viết là 'Có một người không có khuôn mặt, luôn ngồi trên chiếc ghế dài đằng kia...'"

「Hả? Tiêu đề này cũng vậy, phần mở đầu này cũng vậy, tiểu Ri chắc chắn đây là truyện cổ tích... Ờ, ta không cố ý ngắt lời đâu, thực sự là cảm thấy cần phải càu nhàu một chút. Đừng giận đừng giận, kể tiếp đi. 」

"Nói tóm lại, chính là nhân vật chính của câu chuyện 'Người Không Mặt'. Lúc đầu gặp một người em gái mất đi 'anh trai', thế là Người Không Mặt biến thành người anh trai đó, sống cùng em gái một thời gian. Nhưng, sau khi em gái nói 'Quả nhiên anh không phải là anh trai', cậu ta liền đau lòng rời đi. Sau đó, cậu ta lại trở thành đứa con của một ông lão mất con. Trở thành mẹ của hai anh em mất mẹ... Tóm lại, cuối cùng cậu ta đều bị nói 'Quả nhiên ngươi không phải', rồi đau lòng rời đi."

「Càng ngày càng không giống truyện cổ tích rồi... Chỗ nghĩ kỹ lại thấy kinh hoàng cũng quá nhiều rồi đấy. 」

"Và chương cuối cùng, là Người Không Mặt trở lại chiếc ghế dài, chìm trong sự cô đơn, hoang mang và đau khổ. Sau đó, những gia đình mà cậu ta từng giúp đỡ, tất cả đều xuất hiện trước mặt cậu ta.

'Chúng tôi không phải ghét bạn, chỉ là không muốn tiếp tục để bạn vì chúng tôi mà ngụy trang bản thân.' Những người nhận được sự giúp đỡ, đã nói với Người Không Mặt như vậy, còn Người Không Mặt thì bắt đầu suy tư, suy nghĩ xem 'bản thân thực sự' lại là dáng vẻ như thế nào. Người Không Mặt nghĩ rất lâu rất lâu, rồi cậu ta nhớ ra. Kết cục, cậu ta hóa thành một con chim toàn thân trắng như tuyết, bay về phía bầu trời xa xăm, không bao giờ trở lại nữa."

Ritas kết thúc lời kể.

「... Chỉ có phương diện nghịch ngợm này, quả thực là truyện cổ tích nhỉ. 」 Dục Thần Nữ thì đánh giá như vậy.

"Do tôi chỉ kể tóm tắt, nên rất nhiều phần quan trọng trong câu chuyện không thể hiện ra được. Nếu Dục Thần Nữ đại nhân đọc bản gốc, có lẽ sẽ có những gợi mở khác. Không biết, Dục Thần Nữ đại nhân còn nhớ 'Nữ công tước Bathory' không."

「Người đã phát minh ra Thiết Trinh Nữ đó hả? Nói thế nào nhỉ, muốn quên cũng không quên được đâu... 」 Ngoài việc Ritas thường xuyên phổ biến kiến thức khoa học ra, cuộc đời bùng nổ của Nữ công tước Bathory, cũng khiến Dục Thần Nữ ấn tượng sâu sắc.

"Cuốn truyện cổ tích này, chính là ra đời vào thời kỳ sau khi Nữ công tước Bathory bị Công tước Grant thay thế. Bởi vì, theo ghi chép, những đạo luật mà Công tước Grant ban hành trong lãnh địa, khắc nghiệt đến mức khiến người ta kinh hoàng. Kết hợp với thời đại chiến tranh liên miên đó, nên trong truyện cổ tích có lẽ mới có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của chiến tranh, một số chế độ thời chiến, cũng như cảm nhận được một luồng lý niệm hướng tới tự do."

「Ừm... bị tiểu Ri nói như vậy thật sự giống như có chuyện đó vậy. Dù sao thì ta đối với việc giải mã gì đó một chút cũng không hứng thú đâu. Nếu tiểu Ri đã cảm thấy 'Người Không Mặt' chính là nguyên mẫu của Bạch Cáp, vậy cuộc điều tra có phải đã có tiến triển rất lớn rồi không? 」 Nghe sự nghi hoặc của Dục Thần Nữ, Ritas im lặng một lát rồi lắc đầu:

"Trừ khi Bạch Cáp có thể tồn tại từ thời đại đó cho đến tận bây giờ. Nếu không, 'Người Không Mặt' ban đầu và tác giả của nó, có lẽ sẽ không có mối liên kết trực tiếp nào với nó."

「Vậy tiểu Ri nói cái này cũng như không nói mà. 」

"..."

Cũng không biết là ai hỏi trước.

Ritas khẽ lắc đầu đến mức khó nhận ra, cũng không so đo với Dục Thần Nữ, bước vào Đại Giáo Đường Rửa Tội.

Nhìn chung, số lượng thành viên của Giáo hội Dục Thần Nữ, so với kỳ nghỉ hè không có sự thay đổi lớn nào.

Nhưng, trong nhà thờ lại trở nên náo nhiệt hơn rất nhiều.

Giờ này khắc này, có rất nhiều người trông có vẻ kỳ hình dị trạng, đang ngồi trên ghế ở gian giữa nghiêm túc lắng nghe Hắc Tu Nữ truyền đạt giáo lý.

Ừm... giáo hội của bọn họ có thứ gọi là giáo lý sao?

Do Mary hiện tại cơ bản đã trở thành biểu tượng của Đại Giáo Đường Rửa Tội, thế là Thần phụ Isidor trước đây thường trực ở gian giữa, liền chuyển vào phòng sám hối có vẻ ngoài trông giống như một chiếc hộp khổng lồ hay nói đúng hơn là một cỗ quan tài.

Cũng không biết có phải là ảo giác hay không, Ritas luôn cảm thấy lúc đi ngang qua phòng sám hối, có thể nghe thấy tiếng nức nở u oán tràn ngập sự không cam lòng truyền ra từ bên trong.

Ừm, chắc chắn là cậu mệt rồi.

Dù sao thì, cũng đã một thời gian rồi cậu không được ngủ ngon giấc.

Trong lúc Ritas hơi lơ đãng, thay thế cho Mary đang bận rộn, Einfield - cựu thành viên của "Đoàn mạo hiểm Mèo Trắng", người cũng được Giáo hội Dục Thần Nữ thuê từ kỳ nghỉ hè, đã báo cáo xong tình hình gần đây của giáo hội.

"Có ba giáo hội, muốn tiến hành sáp nhập với chúng ta?"

Ritas không khỏi có chút ngạc nhiên, thậm chí còn nghi ngờ có phải lúc lơ đãng cậu đã nghe sót điều gì không.

Là vì cậu có ít kinh nghiệm làm người sáng lập giáo hội, nên mới cảm thấy yêu cầu như vậy rất quá đáng?

"Do Giáo sư đã quy định nghiêm ngặt, không được tùy tiện để những người không rõ lai lịch gia nhập vào giáo hội. Vì vậy, để tiếp cận Hắc Tu Nữ đại nhân... không, để tiếp cận Mary, những người đó mới..."

「Chậc chậc, so với việc nói là giáo hội của ta, nơi này sắp thành giáo hội Hắc Tu Nữ đến nơi rồi. 」

"Vô, vô cùng xin lỗi! Em có thể đảm bảo Mary tuyệt đối không có suy nghĩ như vậy, mong Dục Thần Nữ đại nhân tha thứ cho hành vi vượt quá giới hạn của chúng em!"

Nhìn Einfield hoảng hốt nói, nhanh chóng làm động tác quỳ một gối trước mặt đĩa tròn, không chỉ Dục Thần Nữ hoàn toàn ngẩn người, mà ngay cả Ritas cũng lộ ra vẻ mặt có chút bất ngờ.

Nhìn những giọt mồ hôi không ngừng rỉ ra trên khuôn mặt nhợt nhạt của Einfield, có thể thấy cô ấy thực tâm lo lắng bản thân hoặc Hắc Tu Nữ đã mạo phạm đến Dục Thần Nữ.

Và thay thế cho Dục Thần Nữ rõ ràng đang rơi vào trạng thái luống cuống, Ritas đã nói vài lời anủi, mới làm Einfield bình tĩnh lại.

"Đôi khi, tôi sẽ không ý thức được Dục Thần Nữ đại nhân thực chất là một vị thần linh."

Một lúc sau, khi Einfield tạm thời rời đi, Ritas và Dục Thần Nữ nói chuyện riêng.

「Đừng nói là tiểu Ri, đôi khi chính ta cũng sẽ quên mất chuyện này. 」

"..."

Một vị nữ thần đại nhân như vậy, thực sự có cần phải kính sợ không...

"Mặc dù tôi biết, Dục Thần Nữ đại nhân chỉ đang nói đùa. Nhưng công bằng mà nói, những lời trước đó của Dục Thần Nữ đại nhân, quả thực khá 'nặng'. Có lẽ để tôi giải thích khái niệm thần linh cho Dục Thần Nữ đại nhân là không quá thích hợp. Nhưng thực tế, từ trước đến nay thần linh chính là sự tồn tại không ngừng bị các tín đồ suy đoán 'vui buồn'. Các tín đồ sẽ liều mạng đi giải mã những thần dụ nửa đúng nửa sai, hoặc căn bản không biết đang nói cái gì, chỉ sợ chọc giận đến cơn thịnh nộ của thần linh.

Có thể trong quá trình tế lễ tình cờ đổ một cơn mưa rào, cũng sẽ dẫn đến việc hàng loạt người tham gia tế lễ tự nhận lỗi mà hiến tế bản thân."

Ritas suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu:

"Cũng chỉ ở Vương quốc Thánh Libera, hiện tượng như vậy mới có phần thuyên giảm."

「Hả~ Cứ cảm thấy thật phiền phức... Một hai lần thì cũng thôi đi, hiếm khi có thể giao lưu với tín đồ, cứ phải tỏ vẻ ở đó không phải rất vô vị sao? Ta có thể không đi cân nhắc những chuyện phức tạp đó được không? 」 Dục Thần Nữ, người quả thực không phải là "vật liệu" để làm thần linh, khó hiểu hỏi với vẻ có chút chán nản.

"..."

Nghe câu hỏi buột miệng của Dục Thần Nữ, Ritas lại nhắm mắt nghiêm túc suy tư một lát:

"Chỉ cần Dục Thần Nữ đại nhân muốn, tự nhiên là không có vấn đề gì."

Ritas chưa bao giờ đi hỏi những câu như "ngài có nguyện vọng gì", mà chỉ từ một vài sự vô tình, nắm bắt được suy nghĩ và kỳ vọng thực sự của đối phương.

"Dù sao thì, Dục Thần Nữ đại nhân là kiểu thần linh càng tiếp xúc càng mất giá, lâu dần mọi người đều sẽ hiểu thôi."

Trên mặt mang theo một nụ cười hiếm thấy, Ritas nói như vậy.

「Nghe thế nào cũng không giống lời hay ý đẹp! 」

"Ngược lại là Dục Thần Nữ đại nhân, thực sự không bận tâm đến việc Mary rất có khả năng sẽ chiếm cứ toàn diện Giáo hội Dục Thần Nữ, cũng như Đại Giáo Đường Rửa Tội sao?"

Cẩn thận quan sát "khóa học buổi sáng" ngày hôm nay, những tín đồ đến nghe cầu nguyện này, thay vì nói là muốn tín ngưỡng Dục Thần Nữ, chi bằng nói là muốn trở thành người ủng hộ của Mary.

「Tu nữ ở trong nhà thờ không phải là chuyện rất bình thường sao? Sao có thể nói là chiếm cứ. 」 Cũng không biết Dục Thần Nữ thực sự không hiểu hay giả vờ không hiểu, tóm lại cô ấy vừa nói, vừa phát ra tiếng cười quái dị "hắc hắc" về phía Mary:

「Dù sao thì ta rất vui, mỗi lần đến nhà thờ đều có thể nhìn thấy một tu nữ xinh đẹp như vậy đứng cạnh bàn thờ. Thấy không? Mary quả thực đang phát sáng! 」

"... Vậy nên tại sao cô ấy lại đang phát sáng?"

Ritas mang vẻ mặt vi diệu nhìn Hắc Tu Nữ bên cạnh bàn thờ.

Quả thực, chỉ cần nhìn nụ cười hiền hòa của đối phương, nghe giọng nói êm dịu của cô ấy, Ritas liền có cảm giác nội tâm dù có xao động đến đâu cũng sẽ được xoa dịu.

Và có lẽ là do ánh sáng xuyên qua cửa sổ khúc xạ vào, lúc này cả người Mary trông như đang tỏa ra một loại thánh quang.

「Có thể là do bộ đồ tu nữ đó chăng? 」 Dục Thần Nữ tùy ý suy đoán.

"Hy vọng là vậy."

Ritas thì dường như mang theo một chút thâm ý, thấp giọng đáp lại.

Một lúc sau, Ritas đi đến khu vực sinh hoạt của nhà thờ.

Lúc đầu, Bạch Cáp tình cờ đi vắng.

Và ngay khi Ritas đang cảm thán vận may của mình thật tệ, lại có thể bị con chim bồ câu đã ngồi xổm ở nhà hơn nửa tháng cho leo cây, thì Bạch Cáp đeo chiếc kính một mắt ngộ nghĩnh trên mặt vỗ cánh bay vào sân sau với vẻ hưng phấn.

"Hậu bối? Sao hậu bối lại ở đây... Nhưng đến đúng lúc lắm! Tin tốt tin tốt đây!"

"Đoàn trưởng của chúng ta, sắp đến thành phố Springfield rồi!"

(Hết chương)