Chương 189: Mê cung Cây Thế Giới

Quyển 3 Cưỡi trên một tấm bia đá lơ lửng được Ritas điều khiển bằng ma pháp, mọi người tiến sâu vào trong miệng hang sâu thẳm.

Thông qua ánh sáng xung quanh, Dục Thần Nữ - người có tầm nhìn rộng và rõ ràng hơn tất cả mọi người - đánh giá cảnh tượng trong hang.

Ban đầu, sự chú ý của Dục Thần Nữ tập trung vào phần vách hang. Vách hang hiện lên vài màu sắc rõ rệt, và có một bên mặc dù phần lớn đã sứt mẻ, nhưng ở một vài phần nguyên vẹn hiếm hoi, lại được ốp những viên gạch gọn gàng.

Và khi càng đi sâu vào, Dục Thần Nữ bắt đầu bận tâm đến hình dáng của cái hang sâu này.

Nhìn chung, cái hang sâu này không phải thẳng đứng từ trên xuống dưới, trong quá trình từ trên xuống, có không ít "đường gấp khúc".

"Luôn cảm thấy... nơi này có chút giống một đường hầm bị xoay lộn lại, không, hành lang dài?"

"Đúng là một giả thuyết thú vị."

Do góc độ nhìn nhận sự vật khác nhau, nên đôi khi những cảm nghĩ theo bản năng hoặc những tia sáng lóe lên trong đầu của Dục Thần Nữ, Ritas cho là khá có giá trị.

"Có khi nào là do Livius làm không! Hồi đó khi cô ấy làm ầm ĩ ở Học viện Earls, đã đánh đổ Cây Thế Giới rồi!"

Tất nhiên, cũng có lúc vô nghĩa...

"Nói thế nào thì chắc cũng không đến mức đó. Theo ghi chép lưu giữ lại, khi Học viện trưởng đến học viện này, 'Cây Thế Giới' cơ bản đã ở trạng thái như hiện tại rồi. Học viện trưởng cũng chỉ khoét rỗng thân cây, làm thành một ngôi nhà cây mà thôi."

"Chậc chậc... Chỉ làm một ngôi nhà cây mà thôi~" Ở bên cạnh Ritas, Keterlin nghe cậu và Dục Thần Nữ trò chuyện, không nhịn được lên tiếng.

Trước đây Keterlin thực ra không hiểu rõ lắm về "Thụ Ma Nữ" trong truyền thuyết. Nhưng đến Học viện Earls hơn một tháng, mặc dù chưa thực sự gặp Livius, nhưng những tin đồn về đối phương cũng như đủ loại "dấu vết" mà đối phương để lại, đã khiến cô được mở mang tầm mắt một phen.

Trong cuộc trò chuyện đơn giản, tấm bia đá chở mọi người tiếp tục đi xuống.

"Noah... chị có muốn uống chút nước không?"

Ở một bên khác của tấm bia đá, mặc dù xung quanh có đủ ánh sáng, nhưng cứ nghĩ đến việc mình đang ở trong một nơi tối tăm và chật hẹp, Noah lại không thể kìm nén được cảm giác khó chịu, sắc mặt vô cùng nhợt nhạt.

Và mặc dù là người nhỏ tuổi hơn, nhưng từ vẻ bề ngoài các mặt đều trưởng thành hơn một chút, Mercy đang ở bên cạnh Noah, nhẹ nhàng vuốt ve sống lưng đang cong lại của Noah, dịu dàng hỏi.

"Không cần... tôi không sao."

Lòng dạ Noah lúc này thực ra rất phức tạp.

Sau Lễ Hội Đón Hạ, hiện tại mọi mặt đều khác so với trước đây. Noah một mặt không muốn gây phiền phức cho những người xung quanh, nhưng mặt khác lại hy vọng họ có thể ở bên cạnh mình.

Đổi lại là trước đây, Noah có lẽ thích những người dù không có lý do gì đặc biệt, nhưng luôn có thể tụ tập cùng nhau hơn.

Ví dụ như, những đồng môn và bạn tốt trong Lớp học Chân Thành, hay ví dụ như những thành viên thân thiết trong Hội Thảo Ma Cầu.

Nhưng bây giờ, cô lại càng ỷ lại vào những người liên quan đến Hội thảo Tắm Rửa như Mercy, Ritas.

Giữa họ, ít nhiều có một số lý do bắt buộc phải tụ lại cùng nhau, giống như là liên quan đến lợi ích hơn.

Nhưng mối quan hệ này... nhìn từ một góc độ khác, cũng có thể nói là họ có lý do để không dễ dàng rời bỏ cô mà đi.

Khi dòng suy nghĩ của Noah khiến cô tạm quên đi sự kháng cự về thể xác và tinh thần, tấm bia đá chở mọi người từ từ dừng lại.

Vô số dây leo xoắn xuýt phức tạp vào nhau, biến tất cả những nơi ánh sáng chiếu đến thành một đại dương màu xanh lục sẫm, chặn đứng con đường của họ.

Trong lối đi dưới lòng đất.

Mercy cầm "Hộ phù Giới hạn" trong tay, sẵn sàng chiến đấu.

Còn Noah thì một tay dùng sức ôm chặt ngực, đôi môi khẽ run rẩy bắt đầu dẫn dắt sức mạnh Tinh Văn trong cơ thể.

Cùng với việc hoa văn sau lưng Noah tỏa ra ánh sáng nhạt, mái tóc dài màu xanh lục của cô như có sinh mệnh, bắt đầu tự chuyển động dù không có gió. Khoảnh khắc tiếp theo, những sợi tóc dài đó xoắn lại với nhau, tạo thành tư thế như dây leo. Và nơi dây leo màu lục mang sức mạnh Tinh Văn của Noah đi qua, những dây leo đang bịt kín lối đi kia cũng như có linh tính, thi nhau lùi về xung quanh, nhường cho mọi người một con đường tiếp tục đi xuống dưới.

Dây leo phong tỏa lối đi dưới lòng đất, không phải chỉ có một chỗ.

Đúng hơn là, sau khi đi sâu khoảng vài chục mét, phía dưới toàn là những dây leo tối màu có mặt khắp mọi nơi đó.

Hơn nữa, sau khi Noah dẫn mọi người đi qua, dây leo trên đỉnh đầu họ cũng ngay lập tức khép lại như cũ.

Dọc đường, ngoại trừ Mercy khi phát hiện trạng thái của Noah không tốt sẽ khẽ hỏi han. Những người còn lại, đều giữ tĩnh lặng để không làm gián đoạn sự tập trung của Noah.

Cho đến khi tấm bia đá xuyên qua những cửa ải trùng trùng điệp điệp do dây leo tối màu tạo thành, đi thẳng xuống một khu vực rộng rãi có thể đặt chân, mọi người vốn luôn duy trì trạng thái căng thẳng khó hiểu, mới thở dài thườn thượt.

"Sự tiến bộ của Noah rất lớn nhỉ."

"Quả thực đáng được khen ngợi."

Ritas công bằng đánh giá.

Mặc dù, nếu chỉ đơn thuần nói về khả năng kiểm soát Tinh Văn của người sở hữu Tinh Văn. Bất kể là Mercy hay Tabatha, đều mạnh hơn Noah không ít.

Nhưng, xét đến việc Noah có thể nói là thức tỉnh sức mạnh trong tình huống tồi tệ nhất. Vậy thì hiện nay, việc cô có thể dựa vào ý chí của mình để sử dụng sức mạnh ở mức độ tối thiểu, đã coi là một bước đột phá khổng lồ rồi.

Có được bước tiến từ không đến một này, sau này việc Noah nắm vững và phát triển năng lực của bản thân, sẽ chỉ ngày càng thuận lợi.

"Cảm giác như tiểu Ri cũng không dạy các em ấy nhiều, mà các em ấy đã dần mạnh lên rồi. Trong game, còn phải trang bị phụ kiện đặc biệt, nhân vật không xuất chiến mới được chia kinh nghiệm. Hơn nữa, cũng chỉ là cộng kinh nghiệm thôi, không tự luyện kỹ năng được đâu."

"... Dù sao cũng là thứ khăng khít với bản thân, cho dù không quản thúc, các em ấy cũng sẽ nỗ lực. Những gì tôi có thể làm, nhiều nhất cũng chỉ là hơi chỉ rõ phương hướng một chút. Hơn nữa, nếu sức mạnh của Tinh Ngân Văn Chương, thực sự liên quan đến 'Sao Mai'. Vậy thì hiện tại mới chỉ trôi qua mười một năm, có lẽ không ai có thể nói rõ tương lai của 'Tinh Văn' sẽ ra sao. Vì vậy, cùng nhau trưởng thành, các em ấy chính là người thầy tốt nhất của nhau."

Hội thảo Tắm Rửa, những người bạn đồng hành cùng sở hữu Tinh Văn, Keterlin sẽ chăm sóc họ, Ritas có thể giải đáp nghi hoặc của họ ở một mức độ nhất định, và cả Dục Thần Nữ thỉnh thoảng có thể đưa ra thông tin hữu ích...

Đợi đến khi địa điểm của hội thảo cũng được sửa chữa xong, Ritas coi như đã đâu vào đấy cung cấp cho những thiếu nữ sở hữu Tinh Văn này một môi trường hoàn hảo, không thiếu bất kỳ thứ gì cần thiết.

"Đúng vậy, mới mười một năm... Loại sức mạnh vượt thời đại này muốn được nghiên cứu rõ ràng, ít nhất cũng phải từ vài chục năm trở lên... Không đúng không đúng! Nói không ai có thể nói rõ xu hướng phát triển tương lai của 'Tinh Văn' gì đó, ta rất rõ mà!"

"..."

"Tiểu Ri nói gì đi chứ!"

Trong tiếng bất mãn của Dục Thần Nữ, Ritas chỉ hướng ánh mắt về phía cách đó không xa, nơi Mercy và Noah đang ở.

Lúc này, sự tiêu hao về mặt thể lực và tinh lực không nghiêm trọng, nhưng về mặt tinh thần lại khá mệt mỏi, Noah đang nép mình trên gối đùi của Mercy, mặc cho Mercy khẽ vuốt ve đầu mình.

Mặc dù Ritas cũng không nói rõ được nguyên do... nhưng cậu luôn cảm thấy, mối quan hệ giữa Mercy và vị học tỷ Noah này, hình như có chút không đúng lắm.

"Tuy không phải đang phủ nhận tác dụng của Noah, nhưng nếu chỉ có dây leo cản đường, có phải không cần sức mạnh của Tinh Văn, cũng có thể cưỡng ép phá vỡ những chướng ngại đó không?"

Trong không gian dưới lòng đất, Keterlin ngẩng đầu nhìn đám dây leo gần mình nhất, rồi dùng tư thế tay dao làm vài động tác chém.

"Không đơn giản như vậy đâu."

Ritas lắc đầu,

"Tốc độ tái sinh của những dây leo đó rất nhanh, chất liệu bản thân cũng cứng hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Mặc dù chưa đến mức tuyệt đối không thể phá hủy, nhưng sức mạnh quá vĩ đại va chạm lên trên đó, chắc chắn sẽ gây ra sự sụp đổ của lối đi này."

Ritas ngoài miệng nói vậy, nhưng thực tế cậu cũng cảm thấy cảm giác sai lệch đối với những dây leo đó.

Ít nhất, nếu cậu muốn vượt qua sự bảo vệ của những dây leo này, kiểu gì cũng có thể nghĩ ra cách. Chúng còn lâu mới đến mức "bắt buộc phải dùng sức mạnh Tinh Văn" để giải quyết.

Chỉ có điều, đây có thể là do khi cậu nhìn thấy bức tường bảo vệ bằng dây leo đó, "Sinh Mệnh Quả Thực" đã bị Johan lấy đi. Sức mạnh của những dây leo trước đó, có lẽ còn mạnh mẽ hơn một chút.

Và so với trạng thái của những dây leo đó, điều khiến Ritas khó hiểu nhất, quả nhiên vẫn là những nguồn thông tin đó của Johan.

Hắn rốt cuộc làm sao biết được, những dây leo đó cần sức mạnh Tinh Văn đặc định mới có thể cởi bỏ. Lại làm sao biết được, sức mạnh đặc định đó tình cờ lại ở trên người Noah?

Cho dù nhiều chuyện, có thể tìm thấy trong các ghi chép lưu giữ, truyền thuyết các loại, nhưng rốt cuộc vẫn có những phần không thể giải thích được.

Hơn nữa, ngoài sự "tình cờ" của Noah ra, Johan rõ ràng còn biết nhiều chuyện hơn.

Ví dụ như...

"Vậy nên, cuối lối đi dưới lòng đất này, chỉ có một cánh cửa như vậy thôi sao?"

Đúng như lời Dục Thần Nữ nói, trong không gian rộng lớn dưới lòng đất học viện, nơi duy nhất đáng chú ý, chính là một cánh cửa khổng lồ dường như chỉ có thể phù hợp với một pháo đài lâu đài lớn.

"Cánh cửa này không mở được sao?"

Keterlin cũng tò mò hỏi.

"Không mở được, hoặc nói cách khác là mở ra cũng vô nghĩa."

Nhìn Keterlin xắn tay áo, có vẻ như đang rục rịch muốn dùng sức mạnh cơ bắp để thử, Ritas bổ sung thêm một câu:

"Còn về nguyên nhân, cô vòng ra sau cánh cửa nhìn một cái là biết."

"Vòng ra sau cánh cửa? Ý gì chứ? Có thể vòng qua sao?"

Keterlin nghi hoặc đi về phía cánh cửa khổng lồ.

Và sau khi đến gần, cô mới phát hiện do nhận thức của mình về cánh cửa, cũng như hình dáng quá khổng lồ của cánh cửa đã khiến cô sinh ra một số ảo giác về thị giác.

Cánh cửa khổng lồ, không hề nằm sát vào tường.

Đó là một cánh cửa đơn thuần, đứng sừng sững cách bức tường khoảng mười bước chân, cả mặt trước và mặt sau đều không kết nối với bất cứ thứ gì.

"... Đây lẽ nào là trò đùa ác ý gì sao? Cố tình dựng một thứ dễ gây hiểu lầm ở đây. Cứng quá, chất liệu gì thế này..."

Keterlin có chút cạn lời, hung hăng dùng tay vỗ vỗ vào khung cửa.

Cảm giác đặc chắc truyền về từ cánh cửa vững chắc, cùng với hiện trạng sau khi đến gần mới phát hiện cánh cửa thực tế to lớn, cao chót vót hơn nhiều so với tưởng tượng của mình, khiến Keterlin hiểu ra rằng suy nghĩ muốn dùng sức mạnh cơ bắp để phá vỡ cánh cửa trước đó của mình, là một ý tưởng chắc chắn không khả thi.

"Nếu là trò đùa ác ý, quy mô e rằng cũng quá lớn rồi."

Ritas, người đã đến khoảng không này lần thứ hai, cũng là lần thứ hai chiêm ngưỡng cánh cửa khổng lồ, cũng không rõ công dụng cũng như ý nghĩa tồn tại của cánh cửa này.

Cho dù là lúc một pháo đài khổng lồ nào đó bị hủy diệt, có người muốn cố gắng hết sức lưu giữ lại mầm mống của nó, cũng không thể chỉ tháo một cánh cửa rồi cất giấu cẩn thận.

Và cũng chính vì không gian này thực sự rất trống trải, chỉ có một "cánh cửa" thuần túy khiến người ta không hiểu ra sao, sự khó hiểu trong lòng Ritas khi khám phá trước đó cũng theo đó mà tăng lên một chút.

Nếu ở đây chỉ có cánh cửa, vậy thì "Tai ương Khủng khiếp" dưới sự sai khiến của Johan, lại lấy được "Sinh Mệnh Quả Thực" từ đâu?

Lẽ nào, Sinh Mệnh Quả Thực trước đó đã cùng với cánh cửa, ở trong không gian này?

Nhưng, Sinh Mệnh Quả Thực hiện nay đã tiêu hao phần lớn năng lượng, vẫn đang không ngừng tỏa ra sức sống mãnh liệt ra xung quanh, khiến vô số hoa cỏ nở rộ bên cạnh nó. Vậy khi sức mạnh của Sinh Mệnh Quả Thực đầy ắp, nơi này chẳng phải nên có một khu rừng hay sao?

Lần đầu tiên đến đây, Ritas đã không nghĩ thông suốt được rất nhiều chuyện.

Nhưng, chuyện của Ginny và An, đã cho Ritas một vài gợi ý.

Không gian này, có lẽ có lối đi ẩn, trước đó cậu chỉ là chưa tìm thấy mà thôi. Và bất kể là "Tai ương Khủng khiếp" lúc đó hay Ginny và An, đều thông qua lối đi ẩn đó để tiến vào sâu hơn.

Nghĩ như vậy, Ritas lấy ra tấm bản đồ học viện do chính tay cậu đo đạc, vẽ lại, dùng bút bắt đầu viết viết vẽ vẽ trên bản đồ.

Cậu ước tính một chút vị trí hiện tại của mình, nối liền với căn biệt thự bỏ hoang nơi Ginny xuất hiện, tìm ra phương hướng.

Tại địa điểm mục tiêu, Ritas gõ gõ đập đập một hồi vào bức tường không có gì cả, sau đó...

Chẳng tìm thấy gì cả.

"Kỳ lạ... Là lối đi lúc rơi xuống, quanh co hơn so với cảm nhận của mình. Hay là, lối vào của lối đi nằm ở phía trên cao hơn..."

Ritas ngẩng đầu lên, nhìn bức tường trải dài vô tận, có chút đau đầu.

"Tiểu Ri tiểu Ri, mau lên! Đưa ta qua chỗ cánh cửa đó cho ta xem với. Ta luôn cảm thấy cánh cửa đó hơi quen mắt, hơn nữa ta cũng có thể xuyên tường!"

"Vậy thì ngài xuyên tường giúp tôi tìm xem lối đi ẩn ở đâu đi..."

Ritas nói, khẽ thở dài, nghĩ bụng cũng không cần vội vàng nhất thời, thế là nâng đĩa tròn đi về phía cánh cửa.

"Ưm... Càng nhìn càng thấy đã từng thấy ở đâu rồi. Ồ... nhưng chỉ là cảnh vật thôi, cảnh vật kiểu làm nền thế này ai mà nhớ được... Nhưng rõ ràng là thứ không nhớ nổi mà ta lại có ấn tượng cũng khá kỳ lạ... Vậy chắc hẳn là thứ rất đặc thù, đặc biệt, mang tính biểu tượng... Hả? A! A a a! Ta nhớ ra rồi!"

Trên đoạn đường không dài, sau một hồi vắt óc suy nghĩ, lần này Dục Thần Nữ lại thực sự nghĩ ra được điều gì đó,

"Đây là cánh cửa đó! Cánh cửa của mê cung ẩn trong lượt chơi thứ hai! Phù... sướng quá, cứ kẹt trong đầu khó chịu chết đi được. Mê cung đó tên là gì ấy nhỉ... Ờ, Mê cung Cây Thế Giới! Đúng rồi, chính là 'Mê cung Cây Thế Giới'!"

"Mê cung Cây Thế Giới?"

Sau khi nghe thấy cái tên "Mê cung Cây Thế Giới", không hiểu sao trong lòng Ritas lại nổi lên một linh cảm chẳng lành mãnh liệt.

Linh cảm của Ritas đôi khi rất chuẩn xác, nhưng đôi khi chỉ là sự tưởng tượng thuần túy.

Và những lúc chuẩn xác, đa phần đều là khoảnh khắc cậu cảm thấy những thứ chẳng lành "gần ngay trước mắt".

Ritas là một pháp sư xuất sắc, nên có thể cảm nhận rõ ràng phản hồi từ các hạt ma pháp cố định quanh thân.

Nói cách khác, rất nhiều lúc sự "chẳng lành" gần ngay trước mắt đó, thực tế là các hạt ma pháp đang bày tỏ sự bất an của chúng với Ritas, nhắc nhở cậu đang phải đối mặt với những điều chưa biết.

Quả nhiên, ngay lúc này đây, Ritas muốn lùi lại cũng đã không kịp nữa rồi.

Chỉ thấy, đột nhiên chiếc đĩa tròn trắng trong tay Ritas lại mở rộng ra xung quanh một đoạn, sau đó từ bên trong đĩa tròn đột ngột bắn ra ánh sáng chói lòa.

Ánh sáng chói lòa chiếu lên cánh cửa cổ kính, những thứ vốn khó phân biệt là vết xước hay hoa văn trên cánh cửa, như được kích hoạt cũng bắt đầu tỏa ra ánh sáng.

Ầm ầm...

Cánh cửa khổng lồ không biết đã ngủ say dưới lòng Học viện Earls bao lâu, bắt đầu ầm ầm mở rộng.

Và bên trong cánh cửa, lại không phải là bức tường chỉ cách mười bước chân như đáng lẽ phải có ở phía sau cánh cửa, mà là một không gian kỳ dị tỏa ra ánh sáng bảy màu.

Cùng lúc cánh cửa mở rộng, chiếc đĩa tròn trắng trên tay Ritas, đan xen với tiếng hét chói tai của Dục Thần Nữ, bắt đầu rung lắc dữ dội.

Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc đĩa tròn như muốn bay thẳng vào bên trong cánh cửa, còn Ritas nhanh tay lẹ mắt nắm bắt lấy chiếc đĩa tròn đang muốn bay đi.

Lực hút mà đĩa tròn hay nói đúng hơn là cánh cửa tỏa ra, vượt xa sức tưởng tượng của Ritas, cậu có thể linh cảm được nếu cứ nắm chặt đĩa tròn không buông, cậu chắc chắn cũng sẽ bị hút vào trong cánh cửa.

Thời khắc nguy cấp.

"Ritas!"

"Giáo sư!"

Keterlin và Mercy lao tới, ôm chầm lấy Ritas đang bị kéo về phía cánh cửa từ phía sau.

Và Ritas - người từ đầu đến cuối vẫn không buông tay, đột nhiên cảm nhận được một lực kéo vô cùng mạnh mẽ, khiến cậu không còn cách nào phản kháng, kéo theo cả Keterlin và Mercy, cùng nhau bay vào bên trong cánh cửa.

Bịch!

Đó là một âm thanh mà Noah ở bên cạnh nghe thôi cũng thấy đau.

Keterlin - người sở hữu thân thể khá kiên cường, sau khi đập mạnh vào cửa, cũng phải mất một lúc mới hồi phục lại được, Và ngoại trừ Keterlin bị bỏ lại ngoài cửa, Ritas, Mercy cùng chiếc đĩa tròn trắng kết nối với Dục Thần Nữ, tất cả đều biến mất vào trong cánh cửa đã không còn tỏa ra màu sắc rực rỡ nữa.

(Hết chương)