Chương 210: Lần Ghi Chép Tinh Ngân Thứ Tư

Quyển 3 Trong phòng bệnh của Phòng trị liệu học viện.

Sau vài câu chào hỏi xã giao đơn giản, Ritas hệt như chủ nhân của căn phòng này, dẫn dắt An đến ngồi ở chiếc bàn tròn nhỏ.

Nhưng khi thấy Ritas cũng chuẩn bị ngồi xuống, An liền lên tiếng hỏi:

"Tình trạng cơ thể của Giáo sư Ritas vẫn chưa hoàn toàn bình phục, nên không cần bận tâm đến chuyện của tôi đâu. Dù ngài có nằm trên giường bệnh cũng không sao."

"Nói gì thì nói, lúc trò chuyện mà có một người nằm thì cũng không tiện lắm... cô nằm lên đó làm gì vậy!"

Nhìn hành động nằm lên giường bệnh một cách tự nhiên và trôi chảy của An, ngay cả Ritas cũng không nhịn được mà khẽ hét lên.

"Giảng bài cho học viên tốn tinh lực hơn tôi tưởng. Đặc biệt là có học viên, không hiểu sao lại đi hỏi về vấn đề nấu ăn trong giờ thực hành ma pháp."

Giọng điệu không nghe ra cảm xúc của An khiến người ngoài rất khó phán đoán xem cô đang cằn nhằn, hay chỉ đơn thuần là đang giải thích lý do cho hành động kỳ quặc của mình.

"... Đó đúng là thảm họa, nhưng tôi tin cậu ấy không có ác ý."

Chỉ là đầu óc hơi khác người, theo nhiều nghĩa...

Đúng hơn là, vị vương nữ trước mặt anh thực sự có tư cách để chê bai người khác sao?

Ritas ban đầu còn tưởng An đang quan tâm đến tình trạng sức khỏe của anh, không ngờ cô chỉ đang xác nhận xem giường bệnh có thực sự trống hay không.

"Nhiệt độ còn sót lại trên giường có chút vi diệu, khiến tôi hơi khó chịu..."

"Vậy thì cô ngồi dậy đi?"

An dường như dằn vặt một lúc, rồi làm động tác lật người lại, xem như câu trả lời.

Trong chốc lát, đối mặt với An đang nằm nghiêng quay lưng về phía mình, Ritas cũng không biết nên đối phó thế nào.

Có phải vì ở chỗ anh, An đã không còn bí mật nào để nói, nên cũng không cần phải ngụy trang thêm nữa? An của hiện tại, quả thực đang giải phóng thiên tính, tự do đến mức tận cùng.

Không...

Nghĩ kỹ lại, từ trước đến nay, một người thực sự chỉ vì sở thích mà mặc đồ hầu gái đi lung tung khắp nơi như An, bản chất đã là một người cực kỳ làm theo ý mình rồi.

"Tóm lại, rốt cuộc cô đến đây làm gì..."

Ritas bất lực thở dài, cảm thấy nếu không mau chóng nói gì đó, An thực sự có thể ngủ thiếp đi trên giường bệnh mất. Anh kéo ghế ngồi xuống cạnh giường.

Rốt cuộc đây là phòng bệnh của ai vậy?

Sao lại biến thành giống như anh đang đi thăm bệnh nhân thế này...

"Cái cánh đó của cô, cứ giữ nguyên trạng thái như vậy, không sao chứ?"

Sau khi hơi bình tĩnh lại cảm xúc, sự chú ý của Ritas tự nhiên bị thu hút vào thứ bắt mắt nhất trên người An lúc này.

Vì giường bệnh vốn chỉ dành cho một người, không được rộng rãi lắm, nên hiện tại chiếc cánh bạc một bên kia có rất nhiều phần đang rủ ra ngoài phạm vi giường.

"Nếu giáo sư đã bận tâm như vậy, tôi có thể tìm thời gian nhờ người làm một chiếc cánh trang trí tương tự, gắn sang bên kia."

"Không phải vấn đề đó... Mặc dù nếu cô muốn làm vậy, tôi rất tán thành."

Ritas khựng lại một chút, sắp xếp lại từ ngữ:

"Theo nhận thức hiện tại của tôi, liên tục phát động sức mạnh của 'Tinh Văn' sẽ tạo ra gánh nặng khá lớn cho người sử dụng. Mà chiếc cánh này của cô lại giống như sự hiện diện sức mạnh của 'Tinh Văn'. Vì vậy, tôi rất tò mò việc liên tục để nó hiển hiện, liệu có mang lại nhiều vấn đề cho cô không."

"Thì ra là chuyện này."

An nhắm mắt lại, dường như đang dụng tâm cảm nhận một phen:

"Tôi không hề cảm thấy gánh nặng, cũng không thấy sức mạnh của bản thân bị tiêu hao. Điều này, có lẽ là do chiếc cánh này hiện tại vẫn chưa hoàn toàn thuộc về tôi."

"Chưa hoàn toàn thuộc về cô?"

Ritas có chút bất ngờ, dường như đã hiểu ra lý do An luôn để lộ chiếc cánh không phải vì cô thích thế, mà là vì không thể thu lại.

Anh không hề nghi ngờ lời nói của An, bởi vì theo những động tác nằm và lật người của cô, chiếc cánh một bên kia bị vặn vẹo hoặc gập lại thành đủ mọi hình thù. Thế nhưng, An không hề tỏ ra đau đớn hay khó chịu. Vì vậy, hiện tại cô hẳn là gần như không thể cảm nhận được xúc giác từ chiếc cánh đó.

"Đúng vậy. Dù là từ mẹ, sức mạnh cũng không thể dễ dàng chuyển giao cho người khác. Chiếc cánh của tôi sẽ chỉ dần dần tiêu tan theo thời gian, mà sự tiêu tan của chiếc cánh không có nghĩa là tôi đã kiểm soát được sức mạnh này, đơn thuần chỉ là những sức mạnh này đang khuếch tán vào thế gian. Vì vậy, tôi phải làm trước khi thời khắc đó đến..."

Theo lời nói còn dang dở của An, căn phòng bệnh trở nên tĩnh lặng.

Mãi một lúc sau, giọng nói của An mới vang lên lần nữa.

"Giáo sư Ritas, ngài có muốn ghi chép lại những hoa văn sau vai tôi không?"

"!"

Một lúc sau.

Căn phòng vốn đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ vẽ, giá vẽ... ngày càng không nhìn ra mục đích sử dụng ban đầu.

Và mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng Ritas vẫn xác nhận lại một câu.

"Ừm... thật sự được chứ? Cô An."

Bình tâm mà xét, sau vai không hẳn là bộ phận nhạy cảm gì. Chỉ có điều, sau vai của vương nữ có lẽ cần phải tính riêng.

Chỉ có thể nói, cũng chỉ có Giáo sư Ritas lừng danh mới dám nhận công việc này. Đổi lại là người khác, có khi đã nhảy cửa sổ bỏ trốn từ lâu rồi.

"Tất nhiên là không vấn đề gì, Giáo sư Ritas. Chỉ là ghi chép hoa văn thôi mà. Hơn nữa, tôi cũng cần một bản ghi chép chính xác. Ngược lại, giáo sư trông có vẻ rất thành thạo, quả nhiên giống như lời đồn, thường xuyên lấy danh nghĩa hội thảo để ép buộc học viên 'hiến thân cho nghệ thuật' sao?"

"Đó hoàn toàn là tin đồn nhảm!"

Ritas đen mặt nói.

Rốt cuộc là ai suốt ngày bịa đặt tin đồn về anh trong học viện vậy? Hơn nữa, đáng giận hơn là những tin đồn đó thường còn xen lẫn một chút sự thật bị bóp méo một cách đầy ác ý.

"Vậy thì, xin mời."

Ngồi quay lưng về phía Ritas, An dùng tay buộc tóc lại, vén sang nửa bên không có cánh, để lộ chiếc cổ trắng ngần.

Vì An "mọc" cánh cũng đã được một thời gian, nên bộ đồ hầu gái hiện tại của cô đã được sửa lại đặc biệt để lộ cánh. Nói cách khác, không cần phải làm gì đặc biệt, chỉ cần cánh không che khuất, Ritas đã có thể nhìn rõ vị trí của "Tinh Văn".

Sau khi nhận ra điều này, Ritas cũng không khỏi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ánh mắt cũng không còn mất kiểm soát mà liếc về phía khóa kéo ở giữa lưng An nữa.

Được sự đồng ý của An, Ritas thỉnh thoảng lại đưa tay chỉnh hướng của chiếc cánh.

Chỉ có điều, dù vậy, phần trung tâm của Tinh Văn vẫn rất khó nhìn rõ.

Thế là, sau một hồi trầm tư, Ritas đề nghị:

"Cô An, liệu cô có thể hơi phát động sức mạnh của 'Tinh Văn' một chút không? Trong trường hợp Tinh Văn phát sáng, có lẽ sẽ dễ ghi chép hơn."

"Được."

Nói rồi, An quay người lại, đưa tay về phía Ritas.

Động tác của An không tính là nhanh, nhưng Ritas từ đầu đến cuối cứ như bị điểm huyệt, mặc cho đối phương đưa tay dùng mu bàn tay gõ vào người mình một cái.

Sau đó, kèm theo một tiếng "bụp" hơi buồn cười, Ritas biến thành dáng vóc của một kỵ sĩ nhồi bông.

"... Tôi biến thành thế này, làm sao tiếp tục ghi chép?"

Nhìn đôi tay tròn vo đến mức có thể cầm được thanh kiếm mềm xèo kia cũng đã là chuyện không thể tin nổi của mình, Ritas có chút bất lực nói.

"Nhưng hiện tại tôi không có kỵ sĩ dư thừa."

An chỉ dang tay, tỏ vẻ bất lực.

"Thôi bỏ đi, nhớ kỹ rồi biến lại vẽ sau cũng được."

Ritas lắc đầu, chuẩn bị vòng ra sau lưng An để xem "Tinh Văn". Nhưng anh vừa bước đi, An - người đã tiện tay cầm lấy một tấm bảng vẽ và bút bên cạnh - cũng nhích chân xoay người, tiếp tục đối mặt với Ritas.

"..."

Ritas tiếp tục xoay, An cũng tiếp tục xoay theo.

"Cô An, tôi dám cá chúng ta cứ xoay tiếp thế này, người chóng mặt trước chắc chắn là cô."

"Vì chỉ chờ đợi thì quá nhàm chán, nên tôi cũng muốn vẽ gì đó."

"Không thể vẽ cái khác sao?"

Nhìn An chỉ bình thản lắc đầu trước câu hỏi của mình, Ritas thở dài rồi lại đi tìm một chiếc gương trang điểm mang tới.

Quá trình ghi chép "Tinh Văn" lại bắt đầu.

Thời gian trôi qua, thấy Ritas phía sau đã chìm vào trạng thái trầm tư hồi lâu, An lên tiếng hỏi:

"Có phát hiện gì không? Giáo sư."

"Có lẽ là có...

'Tinh Văn' này của cô thực sự là 'Tinh Văn' sao? Mặc dù ít nhiều có điểm tương đồng với những Tinh Văn tôi từng thấy trước đây, nhưng về bản chất lại là những thứ hoàn toàn khác biệt."

Mặc dù cho đến nay số lượng chứng kiến vẫn còn hạn chế. Nhưng, Ritas - người đã phân tích ra rất nhiều thông tin từ đó, thậm chí cải tiến ra vài loại ma pháp trận đặc thù - cũng miễn cưỡng được coi là "chuyên gia".

Mà một khi anh đã nói vậy, chứng tỏ "Tinh Văn" của An thực sự có sự khác biệt rõ rệt so với các Tinh Văn khác.

"Thế 'Tinh Văn' mà giáo sư từng nghĩ trước đây, thực sự là 'Tinh Văn' chứ không phải là thứ do người khác tự ý định nghĩa sao?"

Đối mặt với sự nghi hoặc của Ritas, An chợt đưa ra một câu hỏi mang chút ý vị triết học.

Nhưng lời nói như mang tính gợi ý của An chỉ điểm tới đó rồi dừng, cô chuyển lại chủ đề trước đó:

"Cho dù rút ra kết luận như vậy cũng là bình thường. Bản thân Tinh Văn, ma pháp trận và thứ sau lưng tôi, đại khái chính là mối quan hệ nửa giống nửa không, tưởng không mà lại phải. Ví dụ đơn giản chính là nước trong vũng nước nhỏ, nước trong hồ nước và nước biển."

"Vũng nước nhỏ, hồ nước, nước biển..."

Ritas cẩn thận nhấm nháp phép ẩn dụ của An.

Vũng nước nhỏ có thể là chỉ sức mạnh của mẹ An? Suy cho cùng, đó chỉ là quy mô miễn cưỡng có thể chia sẻ cho hai người.

Còn hồ nước, chính là "Tinh Ngân Văn Chương". Mặc dù những năm gần đây số lượng người sử dụng Tinh Văn đã tăng lên, nhưng nhìn chung vẫn còn khá ít.

Về phần nước biển, có lẽ chính là đang nói đến ma pháp...

"Cô biết điều gì sao? Cô An."

"Không, 'tôi của hiện tại' không biết gì cả, Giáo sư Ritas."

An nói với ẩn ý sâu xa, rồi lắc đầu.

"Nhắc đến những thứ nửa giống nửa không, cô An đã từng nghe nói đến 'Thứ Ba Chi Chu' và 'Thứ Tư Chi Chu' chưa?"

Trong quá trình ghi chép "Tinh Văn", cuộc trò chuyện giữa Ritas và An vẫn tiếp tục.

Nhận thấy chủ đề về "sức mạnh" không thể mở rộng thêm được nữa, Ritas liền nhắc đến một sự vật đáng bận tâm khác mà Dục Thần Nữ đã nhìn thấy trong chuyến đi đến quê nhà của An.

"'Thứ Ba Chi Chu' sao? Nếu là mô hình, hồi nhỏ tôi thường xuyên lắp ráp, tháo dỡ. Còn về vật thật... đây thực ra chính là một phần của 'Thứ Ba Chi Chu'."

An vừa nói, vừa lấy ra sợi dây chuyền xâu một mảnh vỡ từng xuất hiện vài lần trước sự ngạc nhiên ngắn ngủi của Ritas.

"Đây chính là 'Thứ Ba Chi Chu'?"

"Đáp án" ở gần ngay trước mắt hơn tưởng tượng khiến Ritas cũng có một khoảnh khắc ngừng suy nghĩ.

"Còn về 'Thứ Tư Chi Chu', chẳng phải là thứ mà Giáo sư Ritas luôn cầm trên tay sao?"

An chỉ vào chiếc đĩa tròn trắng trên bàn bên cạnh nói.

Và lời nói của cô, tự nhiên đã khiến Dục Thần Nữ - người thực ra luôn có mặt và thỉnh thoảng lại nói xen vào trêu đùa - phải thốt lên một tràng kinh ngạc "Á á á á".

"Tại sao lại nói nó là 'Thứ Tư Chi Chu'?"

"Một mặt, vì nó có thể mở ra cánh cửa của 'Cây Thế Giới'. Mặt khác..."

An vừa nói, vừa tăng nhanh tốc độ tô vẽ của cây cọ trên tay.

Chẳng mấy chốc, một bức tranh hơi nguệch ngoạc đã hiện ra trước mắt Ritas.

Chủ thể của bức tranh là "Kỵ sĩ Ritas" được vẽ chi tiết hơn một chút. Và trong tranh, Kỵ sĩ Ritas đang hăng hái cưỡi trên một thứ có nhiều hình trụ, đại khái giống như một con tàu.

[Chính là cái này! Thứ ta nhìn thấy ở quê nhà của An chính là 'Thứ Ba Chi Chu' này!] Ngoài sự xác nhận của Dục Thần Nữ, An cũng khoanh một vòng tròn ở phần hơi lùi về phía sau của Thứ Ba Chi Chu, đúng chỗ Kỵ sĩ Ritas đang cưỡi.

Trong vòng tròn đó, chính là hình ảnh một chiếc đĩa tròn mang theo đôi cánh như hai lưỡi đao.

"Nhưng nói gì thì nói, 'phương chu' này có phải hơi nhỏ không?"

"Đúng là vậy, mặc dù theo lời mẹ tôi, bản thân 'Thứ Ba Chi Chu' cũng không lớn. Nhưng cũng không nhỏ đến mức có thể cầm bằng một tay."

An gật đầu, đồng tình với sự nghi hoặc của Ritas:

"Hơn nữa, nghĩ kỹ lại, cho dù thứ Giáo sư Ritas cầm trên tay là 'phương chu', có thể cũng không phải là 'thứ tư'. Bởi vì, thời điểm xuất hiện của Thứ Tư Chi Chu chỉ có thể là sau khi 'Cây Thế Giới' được tạo ra. Tức là, việc Thứ Tư Chi Chu có thể mở ra cánh cửa của Cây Thế Giới, là một chuyện rất kỳ lạ."

"Làm cánh cửa và khóa trước, rồi mới thêm chìa khóa, kỳ lạ lắm sao?"

Ban đầu Ritas cảm thấy lời nói của An có lý, nhưng rất nhanh đã nhận ra điểm bất thường.

"Dù sao thì, đó là 'cánh cửa' đặc biệt và 'thợ khóa' đặc biệt."

Khi câu nói này của An buông xuống, những tiết lộ vô tình hay cố ý của cô về cơ bản cũng kết thúc.

Sau đó, bất kể Ritas dùng cách thức nào để đặt câu hỏi, An đều tỏ ra một thái độ như thể cô thực sự có lòng muốn kể, nhưng lại không thể kể.

Cho đến khi Ritas hỏi thẳng "Thứ Ba Chi Chu" rốt cuộc là gì, An mới đưa ra thêm vài gợi ý.

"Thực ra, có những lúc đáp án của vấn đề không hề phức tạp. Trong trường hợp không cố ý che giấu, những thứ nhìn thấy trên bề mặt chính là toàn bộ."

Thời gian trôi qua.

Khi Ritas biến lại tư thế ban đầu, bổ sung hoàn thiện hoa văn Tinh Văn còn thiếu, cuộc trò chuyện bị Dục Thần Nữ đánh giá là "như đang nói chuyện với NPC" cũng đến lúc sắp kết thúc.

Ritas giao lại một bản sao ghi chép Tinh Văn cho An theo đúng hẹn, đồng thời An cũng tặng lại Ritas một món quà đáp lễ. Đó chính là bức tranh Kỵ sĩ Ritas đang hớn hở cưỡi Thứ Ba Chi Chu.

"..."

Vậy, bức tranh này phải xử lý thế nào đây?

Vứt đi thì không hay lắm, góc dưới bên trái bức tranh còn có chữ ký "An". Nhưng cũng không thích hợp để đóng khung treo lên...

Sau khi thu lại những cảm xúc phức tạp, trước khi tiễn An - người mà đến giờ anh vẫn không hiểu rốt cuộc đến đây làm gì - Ritas đã hỏi một câu cuối cùng và cũng là câu anh quan tâm nhất.

"Cô An, hành động ám sát nhắm vào 'Đệ Tam Vương Nữ', rốt cuộc vẫn sẽ tiến hành theo đúng thời gian dự định. Đúng không?"

Đối mặt với câu hỏi của Ritas, sau khi hơi nhìn thẳng vào đôi mắt luôn mở to tròn xoe của anh một lúc, An hơi cúi đầu, im lặng một khoảng thời gian, cuối cùng gật đầu.

"Đúng vậy, vì nhiều lý do khác nhau, sự kiện đó đã là dù thế nào đi nữa cũng không thể dừng lại được rồi."

An khẽ vỗ chiếc cánh một bên của mình vài cái:

"Ngay từ hai năm trước, khi chúng ta còn chưa đến học viện này. Tôi đã dùng cách chi trả toàn bộ tài sản..."

"Ủy thác cho 'Công ty Đại Kết Thúc'."

Cái tên không hề xa lạ đối với Ritas, lại bao quanh bên tai anh vào một thời khắc kỳ lạ.

(Hết chương)