Chương 499: Ngoại truyện - Gửi em, người đang chờ đợi ở đoạn kết (2)

Toàn chương Nơi tôi theo Eunice đến gặp dũng sĩ là một địa điểm hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Học viện Siêu Việt, nơi đã được tái thiết còn lộng lẫy hơn cả tòa nhà đã sụp đổ. Căn phòng của Messiah, nơi tôi chưa từng ghé thăm lại kể từ sau khi tốt nghiệp, chính là địa điểm gặp mặt.

Đối với tôi, đây là một nơi vô cùng quý giá, nơi tôi có thể cảm nhận được sự hạnh phúc, nên tôi đã cố tình tránh ghé thăm. Vì tôi cảm thấy khoảng trống của những người bạn quý giá sẽ trở nên quá lớn.

Vì vậy, tôi đã không thể theo sau Eunice mà cứ đứng ngập ngừng ngoài cửa, ngón tay bồn chồn đan vào nhau. Eunice, người nhận ra tâm tư của tôi, đã lặng lẽ đưa tay ra. Chỉ sau khi nắm chặt lấy bàn tay đó, tôi mới có thể bước qua cánh cửa.

Nơi này trông không có gì thay đổi so với ký ức cuối cùng của tôi. Rõ ràng tôi nghe nói nó đã hoàn toàn bị phá hủy trong cuộc chiến với giáo chủ. Người giải đáp thắc mắc đó cho tôi không ai khác chính là dũng sĩ.

"Tôi đã cố gắng khôi phục nó về hình dáng ban đầu nhiều nhất có thể. Vì đây là nơi yêu thích nhất của những vị anh hùng đã không tiếc thân mình hy sinh để cứu thế giới."

Dũng sĩ, người từ từ lộ diện từ phía trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ, ngồi ghé vào chiếc ghế mà các thành viên thường hay ngồi và nhìn thẳng vào tôi. Với ánh mắt như một người lớn dịu dàng đang khen ngợi một đứa trẻ, dũng sĩ trông có vẻ mệt mỏi. Anh ấy đã thức trắng đêm sao?

"Tôi thực sự rất muốn gặp cậu. Luna."

Dũng sĩ thản nhiên nói ra những lời hơi khó để phản ứng lại, rồi khẽ nở một nụ cười. Tôi, người đang cố gắng thoát khỏi sự ngượng ngùng bằng cách đảo mắt liên tục, bỗng nghiêng đầu trước lời nói tiếp theo.

"Vì giờ đây tôi mới có thể thấu hiểu được em trai mình."

Em trai…?

"Theo em biết thì dũng sĩ là con một mà?"

Nói vậy, tôi liếc nhìn Eunice đứng bên cạnh vì sợ ký ức của mình có gì sai sót, nhưng cô ấy cũng chỉ nhún vai với vẻ mặt ngơ ngác như thể lần đầu tiên nghe thấy chuyện này.

"Hay là em trai cùng cha khác mẹ nhỉ?"

"…."

Trước lời thì thầm của Eunice, tôi giật mình kinh ngạc, rồi trước ánh mắt đang nhìn thẳng vào mình của dũng sĩ, tôi mấp máy môi, cố tình nhún vai một cách thái quá để tỏ ra như không có chuyện gì.

Dũng sĩ lặng lẽ quan sát tôi, rồi dùng tay chỉ vào chiếc ghế đối diện như bảo tôi hãy ngồi xuống, anh ấy gãi trán một lúc như đang suy nghĩ rồi nói.

"Trong cuộc sống hằng ngày, cậu có bao giờ cảm thấy một cảm giác kỳ lạ không? Như thể đã đánh mất một thứ gì đó vô cùng quý giá. Nhưng dù có suy nghĩ thế nào, cậu cũng không thấy mình đã mất đi thứ gì quý giá đến thế… một cảm giác mất mát kỳ lạ không rõ danh tính như vậy."

Trong khoảnh khắc, tôi cảm thấy mắt mình mở to. Vì đó là những lời như thể đã thấu thị toàn bộ con người tôi. Đúng vậy. Tôi thường hay đưa bàn tay trái không thoải mái của mình sang bên cạnh khi đi trên đường, hoặc khi có món ăn phải dùng dao và nĩa cùng lúc, tôi lại ngồi im như thể đang chờ đợi ai đó làm giúp mình.

Và rồi tôi lại cảm thấy một sự mất mát kỳ lạ khi nhìn thấy sự trống trải của bàn tay trái và miếng bít tết vẫn còn nguyên trên đĩa. Đó là cảm giác như thể nếu không gồng mình lên thì nước mắt sẽ trào ra ngay lập tức.

"Làm sao anh biết được điều đó…?"

"Vì tôi cũng từng trải qua cảm giác tương tự. Trong khi cùng ma vương loại bỏ Hỗn Độn Hóa ở ma giới, một mặt tôi đã nỗ lực tìm ra lý do tại sao mình lại cảm thấy những cảm xúc đó. Và tôi đã tìm ra câu trả lời."

Nhìn tôi đang nuốt nước bọt cái ực, dũng sĩ mấp máy môi.

"■■."

"…?"

Rõ ràng giọng nói của dũng sĩ phát ra đã chạm đến tai tôi. Nhưng tôi hoàn toàn không biết đó là một từ ngữ, một bài hát hay một âm thanh. Cảm giác đó giống như ai đó đã xóa sạch suy nghĩ vừa hiện lên trong đầu tôi ngay lập tức. Dũng sĩ, người đang quan sát tôi, nở một nụ cười mờ nhạt.

"Cậu ta đã lo lắng cho cậu cho đến tận phút cuối cùng. Để cậu không phải cảm thấy nỗi đau giống mình, để cậu có thể trở nên hạnh phúc, cậu ta đã làm tất cả những gì có thể. Dù biết rõ mình sẽ mất đi những gì, cậu ta vẫn sẵn lòng lựa chọn thứ còn tệ hơn cả địa ngục vì cậu."

"…."

"Ngay lúc này cậu sẽ không thể nhớ ra cái tên đó. Nhưng… chắc chắn cậu sẽ nhớ lại thôi."

Dù có nhiều điều muốn hỏi trước những lời không rõ mạch lạc đó, nhưng lời thốt ra từ miệng tôi cũng khá kỳ quặc.

"…Làm sao anh có thể khẳng định như vậy?"

"Vì Thần luôn có kế hoạch mà."

Nói đoạn, dũng sĩ dùng ngón tay chỉ vào bàn tay trái của tôi. Theo hướng ngón tay của dũng sĩ, tôi nhìn xuống bàn tay trái không thoải mái của mình, rồi ngẩng đầu lên, thấy ngón tay đó đang chỉ thẳng vào đôi mắt tôi.

"Và cậu cũng đã trả giá cho điều đó rồi."

Việc tôi bị tai nạn từ nhỏ khiến cơ thể không thoải mái là kế hoạch của Thần sao? Tôi muốn vặn hỏi như vậy nhưng… không hiểu sao tôi không thể mở lời. Đó không phải là lý do thông thường như vì đứng trước vị dũng sĩ vĩ đại nên không dám nói năng tùy tiện.

Chỉ là, Tôi có cảm giác mơ hồ rằng dù có vặn hỏi dũng sĩ thì cũng chẳng có ích gì.

Bởi vì….

Dũng sĩ trông có vẻ rất mệt mỏi, như thể giờ đây chỉ muốn được nghỉ ngơi thật sâu. Đó là một dáng vẻ mệt mỏi như thể nếu tựa đầu vào đâu đó là sẽ nhắm mắt lại ngay lập tức. Tôi không thể làm khó dũng sĩ, người đã nỗ lực vì tất cả mọi người, thêm nữa. Dù cho có cảm thấy oan ức đến thế nào đi chăng nữa. Hơn nữa dũng sĩ cũng không phải là Thần. Anh ấy không phải là đối tượng để tôi có thể vặn hỏi.

"…Hạt dẻ."

Tôi và Eunice nhìn nhau rồi đứng dậy định rời đi, bỗng nghe thấy những lời thốt ra từ miệng dũng sĩ.

"Dạ?"

"Khi em bị lạc trên con đường mình phải đi… hãy đi theo hạt dẻ."

Dứt lời, dũng sĩ từ từ nhắm mắt lại như thể không còn ý định trò chuyện thêm nữa. Hạt dẻ. Tôi tự nhủ trong lòng nhiều lần để không quên lời khuyên đó, rồi cùng Eunice lặng lẽ rời khỏi phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

Cùng với tiếng cửa đóng lại, tôi từ từ mở đôi mắt đã nhắm. Tôi hoàn toàn tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà. Đó là một trần nhà với những đám mây hồng trôi lững lờ. Thật ngạc nhiên là Bella lại thích phong cách này. Cô ấy nói rằng mình thích cảm giác mềm mại và thoải mái mà mình không có được.

"…Bella."

Đã lâu rồi tôi mới thốt ra cái tên đó. Cảm giác như môi mình hơi vặn vẹo. Không chống lại đôi mắt đang từ từ khép lại vì không chịu nổi sự mệt mỏi kéo dài, tôi liên tục lấy ra những cái tên quý giá đã khắc sâu trong lòng.

"Ilia."

"Flavia."

"Rosalyn."

"Ellie."

Dù không có tiếng trả lời nhưng tôi cảm thấy tội lỗi và niềm vui. Và cuối cùng, tôi cảm thấy an lòng vì đã giữ đúng lời hứa, tôi lẩm bẩm một cách trầm thấp.

"…Tôi, thực sự đã rất nỗ lực rồi."

Vì việc cuối cùng phải làm cũng đã xong, nên giờ chắc sẽ ổn thôi.

"Vì vậy, giờ tôi sẽ nghỉ ngơi một chút nhé."

Vì tôi không còn phải đuổi theo giấc mơ nữa.

Dũng sĩ Roel đã trở về trong vòng tay của Thần, cuối cùng cũng có thể kết thúc giấc mơ dài đằng đẵng trong sự bình yên.

Sau khi kết thúc cuộc gặp gỡ với Eunice và trở về nhà, tôi đọc bức thư mà Navier gửi đến, viết một lá thư trả lời đủ để cô ấy hài lòng rồi nằm lên giường. Không hiểu sao tôi không thể ngủ được như thế này. Bởi vì sau khi gặp dũng sĩ, sự tò mò muốn tìm ra nguyên nhân của cảm giác mất mát mà tôi đang cảm thấy đang lớn dần lên trong đầu.

Hạt dẻ mà dũng sĩ nói có nghĩa là gì nhỉ? Cây mọc ra hạt dẻ? Hay đơn giản là chỉ hạt dẻ. Hừm, tôi nghe nói ở phương Nam có món ăn gọi là "thạch" làm từ hạt dẻ, có lẽ nó có liên quan đến món đó chăng.

Gần nhà không có cây nào mọc hạt dẻ nên dạo gần đây tôi không thấy hạt dẻ―――

"…!"

Thật ngốc nghếch khi tôi lại quên mất điều đó. Hạt dẻ vẫn luôn ở bên cạnh tôi, vậy tại sao tôi không nghĩ ra ngay nhỉ? Tôi nhìn vào chiếc la bàn cũ kỹ có khắc hình hạt dẻ ở phần đáy, thứ mà tôi đặt trên chiếc bàn cạnh giường.

Quả nhiên nó vẫn đang chuyển động lung tung mà không xác định được phương hướng. Tôi đã từng thử sửa chiếc la bàn này, nhưng đã từ bỏ từ lâu sau khi nghe nói cấu trúc của nó không thể sửa chữa được.

Dù là một chiếc la bàn hỏng nhưng vì là món đồ tôi vô cùng trân trọng nên tôi vẫn luôn mang theo bên mình như một thói quen. Dù nó hoàn toàn không có tính thực dụng. Nhưng món đồ liên quan đến hạt dẻ mà dũng sĩ nói, đối với tôi chỉ có chiếc la bàn này mà thôi. Vì tôi không có đồ nội thất làm từ gỗ hạt dẻ hay trang sức hình hạt dẻ nào cả.

"…Ư hừ hừ hừ hừm."

Trong khi mân mê chiếc la bàn và trầm tư suy nghĩ, tôi bỗng bị thu hút bởi vầng trăng tròn to lớn nhìn thấy qua cửa sổ. Và đột nhiên tôi lẩm bẩm một mình.

"…Dù tất cả các mùa kết thúc, dù không ai nhớ đến, mãi mãi."

Dường như tôi đã từng nói những lời như vậy với ai đó. Nếu không phải vậy thì chẳng có lý do gì tôi lại rơi nước mắt khi nhìn trăng tròn như thế này.

"Em muốn nhớ lại."

Giống như khi còn nhỏ đọc tiểu thuyết lãng mạn rồi cầu xin chị Hằng hãy cho mình gặp được người đàn ông mà mình sẽ yêu suốt đời, tôi đã tha thiết cầu xin mặt trăng.

Nhưng không có thay đổi nào xảy ra cả. Không có chuyện gì như phép màu xảy ra, cũng không cảm nhận được hiện tượng ma pháp hay cảm giác thần bí nào. Chỉ là chiếc la bàn hỏng bỗng chỉ thẳng về phía trăng tròn mà thôi.

Hãy đi theo hạt dẻ!

Nhớ lại lời khuyên của dũng sĩ, tôi lén lút trèo qua cửa sổ trốn khỏi dinh thự mà gia đình không hề hay biết. Cưỡi ngựa chạy thăng băng theo hướng la bàn chỉ, cuối cùng tôi đã đến được khe núi Tử Thần, nơi cách xa thành phố tôi sống một quãng đường dài. Con ngựa sợ hãi trước bầu không khí u ám nên không chịu tiến thêm bước nào nữa, tôi đành phải xuống ngựa và tự mình đi bộ.

Chiếc la bàn cứ di chuyển lung tung mỗi khi tôi cử động, dẫn đường cho tôi. Sau khi đi bộ một hồi lâu, cuối cùng tôi cũng đến được nơi chiếc la bàn xoay vòng vòng. Phải chăng đích đến mà la bàn dẫn lối là ở đây?

"…Đây là?"

Lúc này tôi mới nhìn quanh thay vì nhìn la bàn, và nhận ra nơi này là trên đỉnh vách đá của khe núi. Khẽ nghiêng đầu nhìn xuống khe núi, tôi chỉ thấy một bóng tối sâu thẳm như vực thẳm vì ánh trăng không chiếu tới.

Tôi bỗng cảm thấy sợ hãi. Tôi định quay người rời khỏi vách đá, nhưng nơi la bàn đang chỉ bỗng lọt vào mắt tôi. Chiếc la bàn đang dẫn lối bảo tôi hãy nhảy xuống dưới vách đá.

"…Anh có tỉnh táo không vậy?"

Nghĩ rằng chắc chắn chiếc la bàn có vấn đề nên tôi đã thử lắc mạnh la bàn và di chuyển sang bên cạnh, nhưng hướng la bàn chỉ vẫn không thay đổi.

"…."

Tôi nhìn về nơi la bàn chỉ. Quả nhiên là rất đáng sợ. Thế nhưng tôi không thể quay đầu bỏ chạy. Vì tôi thực sự muốn biết. Thứ quý giá mà tôi đã đánh mất rốt cuộc là gì.

Thay vì bàn tay đang cầm la bàn, tôi đưa bàn tay trái sang bên cạnh, mong muốn ai đó nắm lấy. Đó là một hành động tự nhiên nhưng tôi không biết lý do. Nhưng giờ đây tôi sẽ có thể biết được lý do.

Tạch tạch tạch tạch―――!

Khi đã quyết tâm, thật ngạc nhiên là tôi không hề do dự khi chạy về phía rìa vách đá. Gió lướt qua và tôi rơi xuống dưới khe núi một cách không phanh.