Chương 487: Bella

Toàn chương Vị thần tôi từng gặp đã đặt cho tôi câu hỏi này. Rằng tôi là ai. Trước câu hỏi lặp đi lặp lại đó, tôi đã không thể đưa ra một câu trả lời thỏa đáng. Tôi đã không nắm bắt chính xác ý đồ của câu hỏi mà thần đưa ra. Thế nhưng, vào khoảnh khắc tôi mất đi Ellie, người đã đồng hành cùng tôi đến cuối cùng, và tìm lại được Luna, tôi mới nhận ra ý đồ của câu hỏi đó, dù đã quá muộn màng.

Việc tôi phải làm vốn đã được định đoạt ngay từ đầu. Đó là việc chỉ mình tôi có thể làm. Không, phải nói là việc được thiết kế để chỉ mình tôi có thể làm mới đúng. Việc tôi được nhập hồn vào nhân vật mang tên "Ross" tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên.

Thế nên tôi đã nói dối Luna. Để lời nói dối của tôi có thể đóng vai trò như một liều thuốc giảm đau tạm thời cho cô ấy. Chỉ cần biến lời nói dối dành cho Luna thành sự thật như tôi vẫn luôn làm bấy lâu nay là được. Để không mất Luna thêm lần nữa, tôi buộc phải trở nên tuyệt vọng.

Khi mở cửa phòng câu lạc bộ bước ra ngoài, hành lang dưới hầm của học viện hiện ra trước mắt. Quả nhiên. Nơi này không phải là ảo ảnh do tầng 10 của Mê cung tạo ra, mà có vẻ là Học viện Siêu Việt thực sự.

Bất chợt, một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi.

Liệu có khi nào Chén Thánh vốn đã tồn tại trong phòng câu lạc bộ Messiah ngay từ đầu không? Với tính cách thâm hiểm của Nelson mà tôi mới biết gần đây, điều đó hoàn toàn khả thi. Chẳng phải nó rất hợp với thiết lập về một vị hiệu trưởng luôn đưa ra những bài học kiểu như: không nhận ra viên ngọc quý ngay trước mắt, cứ mải mê đi vòng quanh rồi cuối cùng quay lại điểm xuất phát mới nhận ra viên ngọc đã ở đó và đạt được sự giác ngộ sao.

Thậm chí phòng câu lạc bộ vốn dĩ là kho chứa bí mật của hiệu trưởng tiền nhiệm, và là nơi gắn liền với truyền thuyết về căn phòng bí mật trong học viện. Chẳng phải đây là một cú lật kèo hoàn hảo để gieo rắc sự hư ảo sao.

Sự thật thế nào tôi không biết. Nếu nó thực sự ở trong phòng câu lạc bộ, liệu Roel và giáo chủ có không biết không? Có lẽ đó chỉ là sự nghi ngờ của tôi. Thế nhưng chẳng phải là điều hiển nhiên sao. Một sinh vật thấp kém khi nhận ra thế gian mà mình hằng tin tưởng thực chất chỉ là một cái vòng xoay do thần tạo ra, thì chỉ còn cách nghi ngờ tất cả mọi thứ.

Đang leo lên cầu thang với tâm trạng phức tạp đan xen giữa sự nghi ngờ và hụt hẫng, tôi nhận ra có ai đó đang đứng ở cuối cầu thang nhìn xuống mình. Ngẩng đầu lên, tôi thấy một khuôn mặt quen thuộc. Chó săn của Bella, Ian. Trước thái độ như thể đang đợi sẵn tôi, tôi im lặng nhìn hắn.

"Hoàng đế đang đợi ngài."

Quả nhiên Bella đang đợi tôi. Đằng nào tôi cũng định ngay khi rời khỏi học viện sẽ hướng thẳng đến hoàng cung để gặp Bella, nên tôi không từ chối lời đề nghị của Ian mà gật đầu ngay lập tức.

Đi theo sau Ian, tôi nhận ra bước chân của hắn không hướng về phía cổng chính để rời khỏi học viện, mà hướng về phía ký túc xá khoa Ma đạo.

Nơi cuối cùng tôi cùng Ian đến không phải là hoàng cung nơi hoàng đế ngự trị, mà là phòng nghiên cứu cá nhân của Bella nằm trong học viện. Đó là một nơi quen thuộc mà tôi đã từng ghé thăm vài lần.

Mở cửa phòng nghiên cứu, Ian tựa lưng vào bức tường cạnh cửa như thể không muốn làm phiền cuộc đối thoại. Hắn không có ý định bảo vệ Bella khỏi tôi sao? Hay hắn nghĩ điều đó là vô nghĩa. Nếu vậy, có nghĩa là Ian cũng biết về kế hoạch. Nhìn lướt qua khuôn mặt hắn một lúc, tôi một mình bước vào trong phòng nghiên cứu.

"Mừng cậu đã về."

Thấy Bella đang ngồi bên chiếc bàn đầy cà phê và đồ tráng miệng, không có thị tùng hay kỵ sĩ hộ vệ xung quanh, tôi khẽ cười khẩy. Chiếm lấy chiếc ghế trống đối diện, tôi cố tình im lặng chờ đợi Bella mở lời trước.

Đúng như dự đoán, Bella lên tiếng như thể đã chờ đợi từ lâu.

"Nhìn biểu cảm của cậu thì có vẻ cuối cùng cậu cũng đã nhận ra sự thật rồi. Là do thiết lập rằng phải mất đi thứ gì đó mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn sao? Hay là sau khi mất đi thứ gì đó mới chịu tỉnh ngộ? Nếu là cậu thì có lẽ là cả hai đấy."

Bella có vẻ đang phấn khích hơn bình thường. Khóe môi cô ta không hề biến mất suốt một thời gian dài, giống như một thiếu nữ đang mong chờ buổi hẹn hò vui vẻ. Bởi vì niềm vui của cô ta là chân tâm không chút giả tạo.

Thực sự đáng nể. Cô ta hẳn là người hiểu rõ hơn ai hết rằng nếu tôi biết ai là kẻ thủ ác thực sự đã giết Luna, tôi nhất định sẽ bắt kẻ đó phải trả giá bằng cái chết tương tự. Vậy mà dáng vẻ trông như không có chuyện gì, thậm chí là vui vẻ không chút che đậy kia, khiến tôi không khỏi thầm thán phục rằng đây đúng là dáng vẻ của một nhà chiến lược đã lên kế hoạch cho tất cả chuyện này.

Thấy biểu cảm thấu hiểu của tôi, Bella mỉm cười nói.

"Chắc cậu cũng đã nhận ra phần nào rồi, nhưng tôi vẫn nên giải thích những phần còn thiếu chứ nhỉ? Cậu muốn tôi giải thích từ đâu? Sai lầm của cậu? Hay là khởi đầu của kế hoạch?"

"... Tùy cô."

Đến lúc này thì thứ tự không còn quan trọng nữa. Chỉ có những phần còn thiếu để hoàn thiện bức tranh lớn mới là quan trọng.

Bella im lặng nhâm nhi cà phê và ăn miếng bánh kem dâu tây, thong thả suy nghĩ rồi mới mở lời.

"Ừm, kế hoạch ban đầu không phải thế này. Đương nhiên là tôi định giúp cậu để Roel không lặp lại thất bại, và sử dụng một kết cục đặc biệt của riêng chúng ta mà Roel chưa từng thử trước đây để cứu thế giới."

Bella vừa nói vừa khẽ đung đưa chiếc nĩa còn dính kem tươi ở mặt dưới.

"Thế nhưng dù có suy nghĩ thế nào tôi cũng không tìm ra cách. Ngay cả khi ngăn chặn kế hoạch sử dụng Chén Thánh của Roel, thì cách để ngăn chặn đối thủ cuối cùng là tà thần Hỗn Độn chắc hẳn đã được Roel ở các thế giới trước thử nghiệm qua mọi cách dựa trên lời khuyên của vô số người, bao gồm cả tôi."

Đúng vậy. Thực tế là ngay cả bây giờ tôi cũng chẳng nghĩ ra cách nào để ngăn chặn tà thần Hỗn Độn. Tôi chỉ nghĩ đến việc giết giáo chủ. Chẳng phải đó là thành quả lớn nhất mà một người em trai làm vật hy sinh đầy mặc cảm có thể làm được sao.

"Giữa lúc đang phiền muộn thì một hiền giả đã tìm đến tôi. Đúng vậy, tôi cũng nghĩ đó là một diễn biến kiểu truyện cổ tích. Một hiền giả tìm đến vị hoàng đế đang phiền muộn để đưa ra lời khuyên, và vị hoàng đế đó đạt được sự giác ngộ to lớn."

Chiếc nĩa đang di chuyển lung tung giữa không trung chợt dừng lại. Một chút kem tươi dính ở mặt sau rơi vào trong tách cà phê, nhưng Bella, người đang nhìn chằm chằm vào tôi và chìm trong suy nghĩ, dường như không nhận ra. Hoặc có lẽ cô ta không còn quan tâm đến tách cà phê mà mình sẽ không uống nữa.

"Điều quan trọng luôn là góc nhìn. Tôi đã nghĩ Roel là quan trọng nhất trong kế hoạch nên đã suy nghĩ theo góc nhìn của anh ấy. Thế nhưng điều đó đã sai. Roel không phải là quân Vua. Anh ấy là một quân cờ quan trọng phải được bảo vệ cho đến khoảnh khắc cuối cùng để giành chiến thắng. Vì trong cờ vua, nếu không có Vua thì tuyệt đối không thể thắng."

Bella đưa tay lên vuốt má, đôi mắt vàng kim tỏa sáng, cô ta tiếp tục nói bằng giọng đầy phấn khích.

"Một quân cờ có thể thay thế quân Vua hy sinh để chiếu tướng. Phải, quân cờ có thể kết thúc tất cả ngay từ đầu chính là cậu. Tôi đã quên mất rằng việc cậu nhập hồn vào Ross vốn dĩ là kế hoạch của thần để đánh bại tà thần của Hỗn Độn Giáo. Thế nên tôi đã nhận ra. Kế hoạch vĩ đại mà thần đã tạo ra."

Nhìn dáng vẻ Bella với ánh mắt lấp lánh niềm vui khi nghĩ về lúc đó, tôi khẽ cười cay đắng. Một lúc sau, Bella dùng đầu ngón tay mơn trớn đôi môi và nói.

"Vị hoàng đế sáng suốt sau khi kết thúc cuộc thảo luận dài với Nelson đã lập tức hành động không chút do dự."

"Việc sát hại Luna một cách tàn nhẫn sao?"

Trước những lời sắc lẹm vô thức thốt ra từ miệng tôi, Bella chỉ mỉm cười rạng rỡ.

"Đúng vậy, vì đó là khởi đầu và cũng là toàn bộ kế hoạch."

"... Toàn bộ?"

Đó là một lời khó hiểu. Tôi biết cô ta đã âm thầm điều khiển để tôi sử dụng Chén Thánh mà Roel đang nhắm tới nhằm hồi sinh Luna, nhưng cái chết của Luna lại là toàn bộ kế hoạch sao?

"Phải. Toàn bộ."

Bella đặt chiếc nĩa xuống bàn, nói với vẻ mặt rạng rỡ.

"Trong kế hoạch này, cái chết của Luna không phải là điều quan trọng. Điều quan trọng là Luna đã chết lại được hồi sinh nhờ nỗ lực của cậu."

"Tại sao?"

Tôi hỏi vậy nhưng chẳng hiểu sao tôi cảm thấy mình có thể đoán được Bella sẽ trả lời thế nào dù không cần nghe.

"Bởi vì một người đã mất đi thứ quý giá, nếu vất vả lắm mới tìm lại được, họ sẽ trở nên liều lĩnh đến mức sẵn sàng lao mình vào lửa để không đánh mất nó thêm lần nữa."

Kết thúc lời nói, Bella nở một nụ cười của loài rắn. Nụ cười đó khiến tôi nổi da gà. Trong khoảnh khắc, một ý nghĩ bất tường xượt qua đầu. Liệu nhà chiến lược đọc thấu bàn cờ như Eunice và nhà chiến lược điên cuồng Raelan thực sự không nhận ra kế hoạch của Bella cho đến phút cuối sao? Hay là họ đã nhận ra kế hoạch của Bella nhưng vì chiến thắng cuối cùng nên đã giả vờ như không biết.

Nếu là Raelan, thậm chí có khả năng cao là ông ta đã âm thầm giúp đỡ để kế hoạch của Bella thành công. Bởi ông ta là một nhà chiến lược hành động vì chiến thắng của chính mình chứ không phải vì lòng trung thành với tôi. Ngay từ đầu tôi đã lợi dụng điều đó để kéo ông ta về phía mình, nên tôi không cảm thấy bị phản bội quá mức.

"Giờ đây cậu sẽ không còn do dự nữa. Vì cậu đã nhận ra vai trò của mình là gì, phải làm việc gì mới có thể cứu được tất cả mọi người. Cậu đã nhận ra rằng nhân duyên của Ross cuối cùng không phải là ngẫu nhiên mà tất cả đều đã được lên kế hoạch."

Đến lúc đó tôi mới cười. Vì cuối cùng tôi đã nhận ra chính xác vai trò của mình là gì. Lý do tôi nhập hồn vào Ross, lý do người quản lý can thiệp để gửi tôi đến thế giới khác, giờ đây tôi đã thấu hiểu tất cả.

Tất cả mọi thứ của tôi, Đều vì nước đi cuối cùng mà thần đã quyết định.

Chỉ mình tôi, Chỉ Ross mới có thể làm được.

Bella đứng dậy khỏi bàn và tiến về phía tôi. Ghé sát mặt vào tai tôi, tôi có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng từ nước hoa của cô ta. Bella nhếch môi, khẽ thì thầm vào tai tôi.

"Cuối cùng, sai lầm của cậu là đã truyền đạt ký ức của mình cho một người tuyệt vọng khác, người có thể thản nhiên vứt bỏ mạng sống của mình vì chiến thắng của Roel."

Tôi ngước lên nhìn thẳng vào mắt Bella. Trước biểu cảm đầy sự ngạo mạn chỉ có ở kẻ đã giăng ra một cái bẫy tàn độc, tôi khẽ cười cay đắng.

"Không ngờ cô lại không biết nói dối đấy."

Trước lời nói đó, vẻ ngạo mạn hiện trên khuôn mặt Bella lập tức biến mất. Đó là điều hiển nhiên. Một Bella đã sống sót qua vô số cuộc tranh đấu trong hoàng cung, vô số vụ ám sát và chính trị, thì việc cô ta để lộ biểu cảm bộc lộ hoàn toàn tâm tư trước mặt tôi nếu không phải cố ý thì thật là kỳ lạ.

Có một phần còn thiếu trong lý do tại sao cái chết của Luna lại là toàn bộ kế hoạch của Bella. Thực ra dù không nghe tôi cũng có thể đoán được đó là gì. Việc Bella đợi tôi ở học viện, việc Roel cho đến giờ vẫn không lộ diện, tất cả đều là vì... vở kịch này vẫn chưa kết thúc.

Tôi thở dài một hơi thườn thượt. Rồi cố gắng hít một hơi thật sâu vào phổi và nói.

"Tôi đã muốn cứu rỗi cô. Để cô có thể hạnh phúc bên Roel đến cuối cùng, khác với trong tiểu thuyết."

Bella nở một nụ cười cay đắng. Cô ta không nói gì cả. Nhưng biểu cảm của cô ta đã nói cho tôi biết.

Rằng chẳng phải là không còn cách nào khác sao.

Phải, tôi cũng nhìn cô ta và nở một nụ cười nhạt.

Chẳng còn cách nào khác.

Bởi vì mỗi nhân vật xuất hiện trong tiểu thuyết đều có vai trò riêng của mình.

Thế nên, chúng ta chỉ đang làm việc mình phải làm mà thôi.

Tôi sử dụng Quantum Jump cuối cùng còn lại.

Sau khi tiêu hóa những kiến thức có được từ Quantum Jump, tôi chậm rãi mở đôi mắt đang nhắm lại, Bella nhìn tôi mỉm cười hỏi.

"Vậy, cậu thấy tôi giống thứ gì?"

Trước ánh mắt chứa đựng sự tò mò thuần túy, tôi nở một nụ cười đầy tham lam và đáp.

"Sô cô la. Hơn nữa còn là loại trông cực kỳ ngọt ngào."

Rắc rắc――― Rắc rắc――― Rắc rắc――― Ngọt ngào đến mức cực đoan, khiến tôi cảm thấy rùng mình.