Chương 89: Goetia

Web Novel Amon đã đưa Balam trở về bên Thánh mẫu.

"Hỡi Thánh mẫu. Con xin đưa đứa con hoang đàng trở về trong vòng tay Người, cầu xin Người hãy để hắn ăn năn hối cải trong vòng tay Người."

Amon hít một hơi ngắn rồi tiếp tục cầu nguyện.

"Xin Người luôn bao dung cho chúng con..."

Lầm bầm lầm bầm.

"Xin hãy giáng xuống hình phạt thích đáng cho những tội ác mà hắn đã gây ra. Amen."

Sau khi kết thúc lời cầu nguyện cho Balam, Amon hỏa táng thi thể của gã trong lò luyện kim.

Tuy không ra được tro cốt, nhưng dù sao cũng là hỏa táng.

Hoàn tất mọi việc, cậu làm dấu thánh giá rồi bước ra khỏi xưởng.

Đệ tử của Yotron, với tư cách là chủ xưởng, đã chứng kiến toàn bộ quá trình này.

Khi Amon đã đi xa khỏi xưởng, anh ta thì thầm với sư phụ mình.

"Sư phụ. Chúng ta an toàn thật chứ ạ?"

"Treo thánh giá ở mỗi xưởng đi."

Trong lúc hai người họ đang trò chuyện, Amon đã hội quân với Sonia.

Sau đó, họ đưa những nạn nhân và gia đình mà họ đã quên bẵng đi sang Mỹ rồi trở về chỗ ở.

Và như thường lệ, cậu báo cáo với Cathy.

"Lần này tôi đã chạm trán với những kẻ đứng sau Neville Pharma."

Báo cáo về những sát thủ do Miller Pharma phái đến đã trở thành chuyện thường ngày nên cậu bỏ qua, đi thẳng vào những điểm bất thường.

Cậu chắc chắn rằng Balam đã sử dụng cùng một phương thức tự sát với những kẻ tập kích.

Đứng sau Neville Pharma chính là bọn chúng.

Tiếp đó, Amon báo cáo về đặc điểm của chúng.

Chúng sử dụng Thần lực.

Tuy có cảm giác hơi ô uế so với Thần lực của Sonia hay Amon, nhưng chắc chắn đó là Thần lực.

Một đặc điểm khác là chúng có sừng trên đầu và sở hữu khả năng thể chất vượt xa con người.

Ngoài ra, còn có những đặc điểm khác khó có thể giải thích nếu coi chúng là người bình thường.

Gã đàn ông tên Balam có bộ móng tay đủ sức đe dọa, nhưng thứ thực sự nguy hiểm là khả năng tàng hình.

Đó là lý do tại sao Amon và Sonia không hề nhận ra sự hiện diện của gã cho đến khi bị tấn công phủ đầu.

Thậm chí gã còn có thể tàng hình một phần cơ thể, khiến việc đo lường khoảng cách của móng tay trở nên vô cùng khó khăn.

"Lúc cái móng tay tàng hình co lại trước thanh kiếm rồi đột ngột vươn dài ra trước ngực, tim tôi như muốn rớt ra ngoài luôn đấy."

Nhờ bản năng lùi lại một bước mà cậu mới né được, nhưng đó quả là một trải nghiệm lạnh sống lưng.

Ngay cả Amon, người luôn tự tin rằng mình nắm rõ quy luật của Balam, từ lúc đó cũng phải cẩn trọng tìm cách hạ gục gã.

Ả tóc hồng vô danh mà Sonia đối đầu cũng vậy.

Ả sở hữu độ bền bỉ và sức mạnh điên rồ vượt xa cả đàn ông.

Chỉ vì vũ khí của Sonia thuộc loại vũ khí chống tăng nên điều đó không được bộc lộ rõ, chứ nếu chỉ tính riêng độ bền thì ả gần như một cỗ xe tăng.

Hơn nữa, nếu tính cả tốc độ bùng nổ phát ra từ thân hình nhỏ bé đó, thì việc Sonia hạ gục được ả mới là chuyện lạ.

"Tôi có thể khẳng định chắc chắn. Cả hai đều ở cấp độ Trưởng phòng."

Amon báo cáo với vẻ đầy tự tin.

Nhưng điều thực sự quan trọng không phải là sức chiến đấu của chúng.

Điều thực sự quan trọng là hình xăm ngôi sao năm cánh ngược trên cơ thể chúng.

"Tôi lờ mờ đoán được danh tính của bọn chúng rồi."

[Tà giáo à?]

"Đại loại thế."

[Có vẻ hơi khác nhỉ?]

"Ừ. Khác một chút."

Trước hết, nếu gọi là tà giáo thì ít nhất chúng cũng tin vào một thực thể có thật.

Thực thể có thật mà chúng tin tưởng dù không đạt đến cấp độ Nữ thần, nhưng theo tiêu chuẩn của con người thì cũng đủ để coi là một thực thể thần thánh.

Bầu không khí quanh Amon trở nên nặng nề hơn hẳn.

"Những chuyện khác thì tôi không biết, nhưng chuyện này thì tôi có thể khẳng định chắc chắn."

Amon không phải là người mang tư tưởng phải thanh tẩy thế giới bằng lửa.

Cậu cũng chẳng có ý định cất công truy lùng và săn lùng mọi kẻ dị giáo trên thế giới này.

Nhưng riêng bọn chúng thì cậu không thể để yên.

Bởi vì...

"Bọn chúng là những kẻ dị giáo nhất định phải giết."

Nếu để yên, chúng sẽ lặp lại những gì chúng đã làm hàng ngàn năm trước.

Trước lời tuyên bố lạnh lùng của Amon, Cathy cũng hùa theo.

[Chà, nếu chúng thao túng Megacorp từ trong bóng tối thì kiểu gì cũng sẽ đụng độ với tôi thôi.] Cathy không mấy quan tâm đến dị giáo.

Nhưng thấy Amon thù địch đến mức đó, cô đoán chắc hẳn phải có lý do.

Vì vậy, cô không ngần ngại tạo ra một cái cớ không đâu để sát cánh cùng Amon.

[Tôi cũng từng bị tà giáo chơi một vố rồi. Phải tiêu diệt bọn chúng trước khi chúng giở trò chứ.] Amon thoáng lo lắng vì kéo cô vào chuyện này, nhưng cũng chỉ là thoáng qua.

"Đúng là lo bò trắng răng."

Nghĩ lại thì cô ấy là người sở hữu năng lực Nhìn thấu tương lai, lại còn là Giám đốc của một Megacorp.

Không phải là hạng người để Amon phải lo lắng.

Hơn nữa, với tính cách của cô, có cản thì cô cũng sẽ bám theo cho bằng được.

"Sonia cũng từng nói thế mà."

Cố tình đẩy ra vì lo nghĩ cho đối phương chẳng khác nào sự bất tín.

Đã là đồng đội thì hãy tin tưởng và giao phó.

Nhớ lại bài học ngày hôm đó, cậu biết ơn đón nhận ý tốt của Cathy.

"Cảm ơn cô."

[Có gì đâu. Nhưng có một vấn đề.]

"Gì vậy?"

[Hai kẻ mà các cậu chạm trán ấy, chúng mạnh cỡ nào trong tổ chức?]

"Balam. Ác quỷ cấp bậc 51."

[Hả?]

"Cấp bậc 51 trong số 72 cấp bậc."

Balam nổi tiếng với cái tên là một trong 72 con quỷ của Solomon.

Tất nhiên Amon không thuộc lòng cả 72 con, nhưng ít nhất Balam là một con quỷ có tên tuổi nên cậu nhớ rất rõ.

[Một con quỷ khiến cậu phải nhớ tên cơ à?] Khi nghe Amon nhắc đến chuyện đó, Cathy tỏ ra thích thú.

[Cậu giải thích cho tôi được không?]

"Theo thông tin trên mạng? Hay theo những gì tôi biết?"

[Theo những gì cậu biết.] Amon gật đầu và bắt đầu kể.

Trên thế giới này, Balam được biết đến như một con quỷ đột nhiên xuất hiện từ hư không.

Nguồn gốc không mấy rõ ràng, năng lực liên quan cũng chỉ là một con quỷ bình thường (?) có khả năng báo trước tương lai và ban cho người lập khế ước khả năng tàng hình.

Nhưng Balam mà Amon biết vốn dĩ là con người.

Điều này được ghi chép chính xác trong Punk City 1.

Theo ghi chép, vào thời kỳ trước Công nguyên, các pháp sư và nhà tiên tri nhan nhản khắp thế giới.

Không phải vì mê tín dị đoan tràn lan, mà vì ma pháp thực sự tồn tại trên thế giới, dẫn đến việc những người đáng lẽ phải học khoa học lại chỉ cắm đầu vào học ma pháp.

Balam là một trong vô số những pháp sư nhan nhản thời bấy giờ, nhưng gã khá nổi tiếng nhờ thực lực của mình.

Trong thời đại mà ma pháp mới chỉ được định hình một cách thô sơ, những lời tiên tri và lời nguyền của Balam có tỷ lệ chính xác khá cao.

Việc Balam được bổ nhiệm làm pháp sư cung đình của một vương quốc thời bấy giờ cho thấy thực lực của gã là không thể nghi ngờ.

Nhưng sự kiêu ngạo của Balam cao ngất trời, và gã đã phạm phải điều cấm kỵ.

"Balam muốn được Nữ thần lựa chọn."

Những nhà tiên tri hay pháp sư được lựa chọn sẽ nhận được danh hiệu Tiên tri giả.

Tiên tri giả sẽ sở hữu sức mạnh không thể sánh bì với các nhà tiên tri hay pháp sư khác, nên đó là danh hiệu mà ai cũng khao khát.

Nhưng Balam không được chọn. Người được chọn lại là một cậu bé bình thường.

Dù đã tôn thờ Nữ thần trong suốt quá trình rèn luyện ma pháp và tiên tri, nhưng thứ gã nhận lại chỉ là sự ghẻ lạnh.

"Hắn không tôn thờ Nữ thần, mà tôn thờ sức mạnh của Nữ thần, và đó là lý do hắn không được chọn, nhưng bản thân hắn lại hoàn toàn không nhận ra điều đó."

Balam ghen tị với Tiên tri giả.

Bị sự ghen tị làm mờ mắt, gã đã phạm phải điều cấm kỵ tới 3 lần.

"Đầu tiên, Balam định cướp lấy lời tiên tri của Nữ thần giáng xuống cho Tiên tri giả."

Vì hành động này, Balam đã bị mất đi thị lực. Balam đã lấy lại được thị lực thông qua việc cầu nguyện và sám hối.

Nhưng bản tính con người khó dời. Sự sám hối chỉ là nhất thời, gã lại phạm phải điều cấm kỵ thứ hai.

"Thấy không thể chống lại Nữ thần, hắn đã giáng lời nguyền dịch bệnh lên Tiên tri giả và vu khống cậu ta là Tiên tri giả giả mạo."

Tất nhiên Nữ thần không thể để yên.

Kể từ ngày đó, Balam không thể đứng lên được nữa.

Đôi chân gã không nghe theo sự điều khiển, cứ như thể nửa thân dưới đột nhiên bị liệt. Chức năng sinh dục biến mất chỉ là phần khuyến mãi thêm.

Gã tìm mua một con lừa để cưỡi đi lại, nhưng bất kể là con lừa nào, hễ gã trèo lên lưng là nó lại hất gã ngã nhào.

Và rồi, những con lừa cất tiếng người nói với Balam đang bò trườn trên mặt đất. Rằng đây là sự trừng phạt của trời, đừng có giở trò vô ích nữa.

Từ lúc đó, Balam gào thét oán hận Nữ thần và phạm phải điều cấm kỵ thứ ba.

"Hắn phái những ả điếm đến chỗ Tiên tri giả và những người theo cậu ta để dụ dỗ họ ngoại tình."

Bởi gã cho rằng đây chính là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Nữ thần.

Nhưng Nữ thần đã biết trước điều đó.

Ngay trước khi Balam kịp thực hiện kế hoạch, Nữ thần đã khiến Balam và những ả điếm lên cơn động kinh.

Cuối cùng, cơn động kinh của chúng kéo dài cho đến lúc tắt thở.

"Đó là câu chuyện về Balam thời còn là con người."

[Thú vị đấy. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến ác quỷ?]

"Giờ tôi mới định nói đây."

Balam đã chết như thế.

Nhưng khi linh hồn gã bị ném xuống địa ngục, Thánh nữ Tội Lỗi sống ở đó đã biến gã thành ác quỷ.

Từ lúc đó, Balam trở thành ác quỷ.

"Chuyện này dẫn đến Punk City 1."

Punk City 1 kể về một lính đánh thuê vô danh đi đến Thánh Đô để bắt Thánh nữ Tội Lỗi.

Trong quá trình đó, người chơi sẽ chạm trán Balam với tư cách là một con trùm phụ, một kẻ theo hầu Thánh nữ.

Tất nhiên, cậu đã lược bỏ những phần liên quan đến trùm, trò chơi và tiền kiếp khi giải thích cho Cathy.

Nghe xong, Cathy kinh ngạc.

[Sự kiện triệu hồi Thánh nữ Tội Lỗi? Chuyện này đủ sức đe dọa đến sự tồn vong của Vatican đấy! Không phải là tài liệu tuyệt mật cấp 1 sao?]

"Là tài liệu tuyệt mật cấp 0 mà chỉ Giáo hoàng mới biết."

[Sao cậu lại biết được...]

"Tiền bản quyền của Tập đoàn Higzen."

[À...] Amon đã từ bỏ phần lớn tiền bản quyền của Tập đoàn Higzen để đổi lấy một vài yêu cầu từ Vatican.

Một trong số đó là quyền tiếp cận những bí mật mà chỉ Giáo hoàng mới biết ở Vatican.

[Tôi biết chuyện này có sao không?]

"Đừng lo. Tôi cũng có tính toán cả rồi."

Ngoài ra còn có những quyền lợi khác nên sẽ không thành vấn đề.

"Sonia biết chuyện này rồi nên sau này tôi sẽ kể cho cô nghe."

[Cảm ơn nhé.] Dù sao thì Balam cũng là một thực thể từng là con người rồi biến thành ác quỷ.

"Nhờ quy luật giống hệt hồi đó nên mới dễ thở."

Tất nhiên, vì đã trở thành hiện thực nên cũng có vài quy luật biến tấu, nhưng hầu hết đều nằm trong phạm vi có thể đối phó.

Việc Amon vừa nhìn thấy gã đã nổi điên lao vào, hay màn trình diễn lóc thịt từng chi của gã, tất cả đều có lý do.

"Chẳng phải cậu vừa nhìn thấy ngôi sao năm cánh là đã lao vào trước cả khi xác nhận khuôn mặt hắn sao?"

Sonia đứng bên cạnh lên tiếng bắt bẻ, nhưng tóm lại là vậy.

"Thế nên tôi mới hỏi, chúng ta đang nói chuyện gì mà lại lan man đến tận đây thế?"

[Chuyện Balam xếp thứ mấy trong tổ chức ấy.]

"À, đúng rồi. Balam xếp thứ 51. Là con quỷ thứ 51 trong số 72 con quỷ theo hầu Thánh nữ Tội Lỗi."

[Nghĩa là gần như yếu nhất rồi còn gì?]

"Cực kỳ yếu luôn."

Tuy không đến mức là quái tép riu, nhưng theo tiêu chuẩn của Punk City 1 thì đây là con trùm gặp ở giai đoạn đầu.

"So với những kẻ gặp sau này thì..."

Punk City 1 là một trò chơi đánh trùm liên tục thế giới mở. Một trò chơi mà người chơi lang thang trong một thế giới tự do vô tận và liên tục tiêu diệt những con trùm xuất hiện không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, vì là tác phẩm đầu tay của công ty nên họ đã thất bại trong việc điều chỉnh độ khó và từng bị ăn chửi sấp mặt.

Trong trò chơi đó, Balam nổi tiếng là <Ác quỷ hoàn tiền>.

"Hồi đầu, chỉ cần lơ là một chút là bị cây thánh giá nhỏ tiễn lên bảng đếm số ngay."

Amon cũng từng nhờ vả người bạn này rất nhiều trước khi đạt được danh hiệu cao thủ.

Cấp độ Trưởng phòng là yếu nhất, và tổ chức đó tập hợp 50 kẻ mạnh hơn thế rất nhiều.

Nghĩ đến sự thật đó, sắc mặt Cathy tối sầm lại.

[Với lực lượng cỡ này thì...]

"Đúng là còn thiếu sót nhiều lắm."

Bọn chúng chắc vẫn còn 70 tên nữa.

Nếu chúng quyết tâm kéo đến, một công ty sẽ bốc hơi trong chớp mắt.

"Tất nhiên là chúng không thể làm thế được."

Nhưng cậu không hề lo lắng.

Bởi vì chúng đang ở trong tình thế bắt buộc phải hoạt động ngầm.

"Thời đại đã thay đổi nhiều rồi."

Việc chúng ngự trị như nỗi khiếp sợ của con người chỉ giới hạn trong quá khứ, khi kẻ mạnh chỉ là thiểu số.

Trong một thế giới mà thời đại đã thay đổi và kẻ mạnh có thể được tạo ra chỉ bằng một cuộc phẫu thuật cấy ghép, chúng không thể tự tin hoạt động dựa vào uy thế của quá khứ.

Một tập đoàn gồm 72 kẻ sở hữu sức chiến đấu từ cấp Trưởng phòng trở lên?

Đủ sức đe dọa một công ty, nhưng chưa đến mức hủy diệt thế giới.

Nếu chúng kéo đến tiêu diệt một công ty, tất cả các công ty khác sẽ cảnh giác với chúng.

Như mọi thời đại khác, những kẻ nắm quyền lực khi phát hiện ra những kẻ đe dọa đến sự an nguy của mình, thường sẽ gác lại quá khứ và bắt tay với nhau.

Nếu điều đó xảy ra, chúng sẽ phải đối đầu với liên minh các tập đoàn.

Bọn chúng cũng hiểu rõ điều này nên hiện tại mới thao túng Neville Pharma từ trong bóng tối.

"Chà, đừng quá lo lắng."

Ít nhất thì sẽ không bao giờ có chuyện 70 tên ồ ạt kéo đến.

Bởi vì chúng cũng biết rõ thân phận của mình.

"Chúng sẽ im hơi lặng tiếng cho đến khi đạt đến cấp độ hủy diệt thế giới."

Ít nhất chúng phải đảm bảo được lực lượng ngang ngửa DLC của phần 1 hoặc những con trùm ẩn thì mới có thể hoành hành được.

Amon trấn an Cathy với niềm tin chắc nịch đó.

"Tôi có tính toán cả rồi nên đừng lo lắng sớm làm gì."

[Biết rồi, tôi sẽ tin cậu. Nhưng tên tổ chức là gì vậy?]

"Tên á? Tự nhiên hỏi tên làm gì?"

[Không, ý tôi là tổ chức đó ấy. Chắc phải có tên chứ.]

"À..."

Có thể lần này sẽ khác, nhưng Amon vẫn lôi cái tên của chúng mà cậu biết từ trong đầu ra.

"Goetia."

Đó là tên của những con quỷ từng suýt chút nữa thực sự hủy diệt thế giới này.

Báo cáo kết thúc, Amon định ngắt cuộc gọi video.

Nhưng Cathy đột nhiên ngăn lại.

[Khoan đã Amon. Tôi muốn nói chuyện với Sonia một chút.]

"... Tôi có cần tránh mặt không?"

[Không cần đến mức đó đâu. Dù sao thì cậu cũng biết hết rồi mà?] Như đoán được Cathy định nói gì, Amon mím chặt môi.

Đúng như lời Cathy nói, giữa Amon và Sonia không có bí mật nào cả.

Sau lời hứa ngày hôm đó, ngoại trừ tiền kiếp của Amon, giữa hai người không còn gì gọi là bí mật nữa.

Vì vậy, Amon cũng đoán được Cathy định nói gì.

[Chuyện là... Sonya.]

"Nói đi."

[Trước đây cậu từng nói với tôi rồi nhỉ? Rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ sát cánh cùng nhau.]

"..."

Cathy hít một hơi, thoáng nhìn trộm sợi chỉ nhân duyên của Sonia.

Không biết cô đã nhìn thấy gì từ sợi chỉ đó, cô nhìn Sonia với ánh mắt tràn đầy quyết tâm và nói.

[Giờ đến lượt tôi nói. Chúng tôi sẽ sát cánh cùng cậu dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.]

"... Cảm ơn cô."

[Và hãy tin tưởng Amon thêm một chút. Dù sao thì cũng là chỗ biết rõ về nhau cả rồi.] Sonia nhìn Amon. Amon nhún vai thay cho câu trả lời.

Qua màn hình, Cathy đưa ra lời khuyên cho Sonia.

[Cậu ấy cũng vì cậu mà hy sinh đủ thứ và chờ đợi cậu đấy. Sau này nhớ cảm ơn cậu ấy nhé.] Nói xong, Cathy ngắt kết nối màn hình như thể đã xong việc.

Trước khi cuộc gọi hoàn toàn bị ngắt, Amon nói vào micro.

"Ồ Vừa nãy trông cô giống nhà tiên tri phết đấy."

[Tôi là nhà tiên tri thật mà?]

"Thế à?"

[Này!] Amon cười khúc khích rồi ngắt hẳn cuộc gọi.

Sau đó, cậu đưa tay về phía Sonia.

"Đi ăn cơm không?"

Sonia kìm lại lời xin lỗi chực trào ra theo phản xạ.

Thay vào đó, cô thốt ra từ mà cô đã hứa với cậu.

"Cảm ơn cậu vì đã chờ đợi, thực sự cảm ơn cậu."

"Có gì đâu mà."