Chương 84: Chiến Tranh Lạnh Và Trung Lập

Web Novel Ngay ngày hôm sau khi phương hướng hành động được quyết định, Đúng như dự đoán của Cathy, Miller Pharma đã tìm đến họ.

Hành động tiếp theo của bọn chúng cũng y hệt như những gì Cathy đã dự đoán.

Bọn chúng tiết lộ rằng cuộc tập kích đêm qua là do Neville Pharma gây ra, và yêu cầu sự hợp tác từ Amon và Sonia.

Hai người lập tức chấp nhận lời đề nghị.

Sau khi người của Miller Pharma rời đi, hai người lập tức hành động.

<Lò rèn Koen-Ulrich> Hai người hướng đến lò rèn mà Tiến sĩ đã giới thiệu.

Lò rèn nằm ở Marseille, cách Paris một khoảng khá xa.

Vì vậy, không thể đi bằng ô tô mà phải đi bằng tàu hỏa.

Nhân tiện, để đảm bảo an ninh, họ đã bao trọn một toa tàu.

"Tôi đã thử tìm kiếm trên mạng, nhưng nhìn kiểu gì cũng không giống một xưởng cá nhân."

Trên đường đi, Amon giải thích.

Trái ngược với cái tên lò rèn, cấu trúc của nó giống một công ty hơn.

Có nhiều xưởng, nhưng tất cả đều mang lại cảm giác nằm dưới cùng một mái nhà là Lò rèn Koen-Ulrich.

Lò rèn chia một khu đất rộng lớn thành nhiều khu vực, và mỗi khu vực được bố trí những thợ rèn giống như trưởng phòng.

Mỗi trưởng phòng đều là đệ tử trực hệ của đại diện Koen-Ulrich, mỗi người có một sở trường riêng, và họ sử dụng sở trường đó để chế tạo các món đồ được đặt hàng.

Cứ như vậy, Lò rèn Koen-Ulrich không chỉ chế tạo súng ống, đao kiếm mà còn cả ô tô và xe máy.

Thậm chí họ còn thể hiện khí phách chế tạo cả máy bay.

Đúng nghĩa là có thể chế tạo bất cứ thứ gì làm từ kim loại.

Sở dĩ họ có thể làm được những chuyện không tưởng này là nhờ vào kỹ thuật thủ công không thể thay thế, ma pháp và sự tồn tại của Thần lực.

Dù công nghệ phát triển và công nghiệp đã thay thế hầu hết thợ rèn, nhưng điều đó chỉ giới hạn ở các thiết bị cơ khí.

Để truyền ma lực và Thần lực vào, cũng như gia công các phụ phẩm của những thực thể như Entity, công nghiệp sản xuất hàng loạt có những giới hạn nhất định.

Hơn nữa, trong một thế giới tồn tại vô số biến số và ma pháp, những món đồ mà mỗi cá nhân yêu cầu chắc chắn sẽ khác nhau.

Sản xuất hàng loạt không thể thay thế hoàn toàn nhu cầu đó, nên uy thế của lò rèn vẫn chưa hề suy giảm.

[Nghe qua thì đúng là nhân tài tối ưu hóa rồi?] Cathy, người đang nghe Amon giải thích, cảm thán.

Trung tâm dịch vụ mà Cathy muốn thành lập ở Paris phải sửa chữa toàn bộ những món đồ được khảm Tinh Hoa.

Trong tình huống không biết phải sửa cái gì, những thợ rèn này là nhân tài tối ưu hơn hẳn những kỹ thuật viên nhà máy bình thường.

Tuy nhiên, Amon lại tỏ ra khó hiểu trước sự cảm thán của Cathy.

"Cô không nghĩ đến chuyện này sao? Không phải cô đang nịnh nọt đấy chứ?"

[Tất nhiên là tôi cũng có nghĩ đến! Từ trước khi nhìn thấy tương lai cơ! Nhưng tôi cho rằng khả năng thực hiện là rất thấp.] Theo lời cô, vấn đề nằm ở các mối quan hệ.

[Đại diện của Lò rèn Koen-Ulrich nổi tiếng là người không thể nói lý lẽ. Vì vậy, cho đến trước khi nhìn thấy tương lai của cậu... Aha. Đến đây thôi.] Amon vờ như không nghe thấy và bỏ qua.

Cô cũng giả vờ như không biết và hỏi Amon.

[Cậu kết nối với người này như thế nào vậy? Nói trước là tôi thực sự không biết nên mới hỏi đấy.]

"Bí mật."

Có lẽ vì có liên quan đến Tiến sĩ nên cô không thể nhìn thấy chăng.

Amon suy đoán như vậy.

Cathy cũng chấp nhận và bỏ qua.

Sonia có vẻ hơi lấn cấn, nhưng cô mấp máy môi rồi thôi.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đến thành phố nơi có lò rèn.

Marseille, thành phố cảng lớn của Pháp.

Vì là thành phố lớn thứ hai chỉ sau Paris nên nơi đây tấp nập người qua lại.

"Bất ngờ là không có cuộc tập kích nào nhỉ."

"Amon. Đừng nói với giọng tiếc nuối như vậy."

"Nghe giống vậy sao?"

"Ừ. Cậu bị nghiện cảm giác mạnh rồi đấy."

Amon định phản bác lại lời của Sonia nhưng rồi thôi.

Nói chính xác thì cậu không hề mong đợi một cuộc tập kích.

Cậu chỉ nhớ đến một trong những định luật tuyệt đối của dị giới, "Tàu hỏa là phương tiện di chuyển nguy hiểm nhất thế giới".

Cùng với định luật "Trực thăng chắc chắn sẽ rơi", đây là một định luật rất phổ biến.

Vì vậy, cậu đã luôn căng thẳng khi ở trên tàu, nhưng bất ngờ là chuyến đi lại quá đỗi bình yên nên cậu mới thấy hụt hẫng.

Nhưng khi định nói thẳng ra điều này, cậu lại thấy nó cũng chẳng khác gì nghiện cảm giác mạnh nên đành thôi.

Chuyến du lịch bằng tàu hỏa bình yên kết thúc, hai người hướng đến lò rèn.

Lò rèn nằm ở ngoại ô Marseille.

Trong chiếc xe hướng đến lò rèn, Amon, người đang cầm vô lăng, hỏi Sonia.

"Nhưng mà ở đây có chi nhánh của Neville Pharma đúng không?"

"Chính xác thì là công ty con nhỉ?"

"..."

Ngay khi lời nói vừa dứt, một tiếng nổ phát ra từ bánh xe.

"Mẹ... Không đúng. Lạy Đức Mẹ."

Amon định buột miệng chửi thề nhưng đã kìm lại.

Sonia thở dài và nói.

"Giờ cậu mãn nguyện chưa?"

"Không, đó thực sự là hiểu lầm đấy."

Amon cảm thấy oan uổng. Nhưng với tư cách là người đã cắm cờ (flag), cậu có mười cái miệng cũng không thể bào chữa được.

Sau vài đợt tập kích tiếp theo, hai người cuối cùng cũng đến được lò rèn.

Các cuộc tập kích đã dừng lại từ 5 phút trước khi họ đến lò rèn.

"Có lẽ bọn chúng không muốn tạo ra những xung đột không cần thiết với lò rèn chăng?"

Amon hoàn toàn đồng tình với suy đoán của Sonia.

Xét về quy mô, lò rèn thậm chí còn không được xếp vào hàng ngũ doanh nghiệp lớn, chứ đừng nói đến Megacorp.

Nhà máy tuy lớn nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một nhà máy, và họ không thể vơ vét tiền bạc một cách tuyệt đối như Megacorp.

Ngay từ đầu, đồ thủ công không thể so sánh lợi nhuận với hàng sản xuất hàng loạt về mặt quy mô.

Vì vậy, nếu xét về cấp bậc, lò rèn chỉ ở mức doanh nghiệp tầm trung.

Nhưng quyền lực của họ không phải là của một doanh nghiệp tầm trung.

Những trang bị hay phương tiện vận chuyển mà họ bán ra đều là những món đồ được sử dụng bởi các giám đốc điều hành Megacorp, lính đánh thuê cấp cao nhất, hoặc chính phủ.

Chỉ có họ mới có thể sửa chữa, và chỉ có họ mới có thể nâng cấp.

Nói ví von thì họ giống như một nút bấm phóng tên lửa vậy.

Bấm thì dễ, nhưng hậu quả sau khi bấm thì tự đi mà gánh chịu.

Trớ trêu thay, lập trường trung lập lại mang đến cho họ một quyền lực tuyệt đối.

Nhân tiện, tính cách bướng bỉnh của đại diện Koen-Ulrich cũng bắt nguồn từ lập trường này.

Sonia đưa ra lời bình phẩm về tình hình hiện tại.

"Và chúng ta phải phá vỡ sự trung lập này sao?"

Amon lắc đầu.

"Không nhất thiết phải phá vỡ sự trung lập."

"Cậu bảo sẽ biến họ thành công ty con của công ty Cathy mà?"

"Đúng vậy?"

"Nhưng làm thế nào mà không phá vỡ sự trung lập được?"

"Chuyện đó cũng không thể nói cho cậu biết được."

"Cậu cũng giống Cathy, nhìn thấy tương... À, cậu cũng có khả năng tiên tri nhỉ?"

Amon lại lấp liếm bằng khả năng tiên tri như mọi khi.

Chỉ là lần này nó không liên quan gì đến kiến thức trong game.

"Ai biết được."

Amon kiệm lời. Sonia tự mình chấp nhận và bỏ qua.

Chẳng mấy chốc, xe của họ đã đến lò rèn. Tuy nhiên, dùng từ lò rèn thì không thích hợp cho lắm.

Cả một ngôi làng thuộc sở hữu của lò rèn, gọi là khu công nghiệp thì đúng hơn.

Trước quy mô vượt ngoài sức tưởng tượng, Amon và Sonia bất giác thốt lên lời cảm thán.

"Cậu bảo đủ loại đồ vật đang được chế tạo ở đó sao?"

"Đúng vậy?"

Tuy nhiên, từ bên ngoài làng không thể nhìn thấy những gì đang được chế tạo.

Cùng với hàng rào sắt, một kết giới đã được dựng lên khiến bên trong hoàn toàn không thể nhìn thấy.

"Mau vào xem thôi."

Trước sự hối thúc của Sonia, Amon lắc đầu như thể hết cách rồi lái xe về phía lối vào.

Dù chính bản thân người lái xe cũng đang rất háo hức.

Khi họ đến gần lối vào, những người từ trong trạm kiểm soát bước ra.

"Hai vị đến đây có việc gì?"

Trang phục và vũ khí của họ giống quân nhân hơn là bảo vệ.

Nếu phải phân loại, họ giống lính đánh thuê tư nhân hơn là nhân viên bảo vệ.

Lời nói của họ tuy lịch sự nhưng thái độ lại sắc bén một cách kỳ lạ.

Một lập trường lấp lửng giữa vô lễ và bình thường.

Có lẽ vì đây là làng lò rèn có vô số người qua lại, nên họ giữ thái độ trung lập, không quan tâm Amon là ai.

Amon hoàn toàn không để bụng thái độ của những người lính đó và lịch sự trả lời.

"Chúng tôi có chuyện muốn nói với ngài đại diện."

"Chúng tôi chưa nhận được liên lạc nào cả?"

"Chúng tôi cũng đã thử liên lạc nhiều lần nhưng ngài ấy không bắt máy. Thay vào đó, ngài ấy bảo chỉ cần đưa cái này ra là được?"

Amon đưa ra tấm danh thiếp nhận được từ Tiến sĩ.

Một tấm danh thiếp kỳ lạ, mang lại cảm giác lạnh lẽo của sắt nhưng lại mỏng nhẹ như giấy.

Những người lính nhận lấy tấm danh thiếp và quẹt qua một thiết bị giống như máy đọc.

Đèn xanh bật sáng.

Ngay lập tức, thái độ của những người lính thay đổi 180 độ.

"Xin chào ngài! Ngài đến đây có việc gì ạ?"

Từ lấp lửng giữa bình thường và vô lễ bỗng chốc chuyển sang cực kỳ cung kính.

Cứ thế đi qua cũng được, nhưng Amon không kìm được sự tò mò nảy sinh và hỏi người lính.

"Chúng tôi cứ thế đi qua thật sự không sao chứ? Hay là chúng tôi phải liên lạc riêng...?"

"Không cần đâu ạ. Vốn dĩ ngài đại diện không bao giờ nghe điện thoại hay trả lời tin nhắn."

Có lẽ giờ này ngài ấy đang làm việc trong xưởng nên cũng chẳng quan tâm đâu.

Một người lính khác nói thêm.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để đoán được tính cách của đại diện lò rèn.

"Vốn dĩ danh thiếp của ngài đại diện được đưa ra là để dùng cho những lúc như thế này. Thấy ngài không biết, chắc ngài đến đây theo lời giới thiệu của người quen nhỉ?"

"Vâng, đúng vậy."

"Chào mừng ngài. À, ngài đại diện của chúng tôi hơi khó tính, nên nếu lần đầu gặp mặt ngài ấy có hơi vô lễ thì mong ngài lượng thứ."

Người lính nói với thái độ niềm nở.

Nhìn cách người lính đối nhân xử thế, Amon nở một nụ cười gượng gạo.

Sau đó, Amon chào tạm biệt những người lính và hướng về trung tâm của lò rèn.

Nhớ lại lời khuyên của người lính rằng có thể sẽ bị lạc đường, họ đi theo con đường mà hệ thống định vị chỉ dẫn để đến xưởng của người đại diện.

Trên đường đi, họ tiện thể ngắm nhìn nhiều xưởng khác nhau qua cửa sổ.

"Oa, hàng chục người đang xúm lại gõ búa vào một chiếc máy bay kìa. Họ đang chế tạo cái gì vậy?"

"Ai biết. Chắc là chế tạo chuyên cơ cho chủ tịch nào đó chăng."

Khác với bên ngoài, một khi đã vào bên trong, cấu trúc lại rất cởi mở, có thể nhìn thấy rõ hầu hết các công đoạn làm việc trong xưởng.

Có lẽ đây là một cách để kích thích ham muốn tiêu dùng của khách hàng trên đường đến các xưởng khác chăng.

Amon cẩn thận suy đoán.

Thực tế, càng vào trung tâm, các xưởng lại càng trở nên khép kín.

Rất có khả năng những công việc thực sự quan trọng được thực hiện ở đây.

Chẳng mấy chốc, Amon và Sonia đã đến xưởng nằm ngay chính giữa ngôi làng.

<Đại diện - Yotron> Một xưởng khổng lồ dành riêng cho Yotron.

Hai người đỗ xe và gõ cửa xưởng.

Không có tiếng trả lời.

"Hả?"

Trước kết quả ngoài dự đoán, Amon thốt lên một tiếng ngớ ngẩn.

"Hay là phải quẹt tấm danh thiếp đó vào máy đọc?"

Theo suy đoán của Sonia, cậu quẹt danh thiếp vào máy đọc gắn cạnh cửa.

Sau đó, loa phát thanh hoạt động.

"Rốt cuộc là ghét bị làm phiền đến mức nào vậy?"

Mặc kệ Sonia đang tỏ vẻ chán ghét, Amon hét lên vào loa phát thanh.

"Có ai ở đó không?"

Một giọng nói vang lên từ bên kia loa.

"Ai đó?"

"Tôi đến theo lời giới thiệu của Tiến sĩ Dant."

"Dant? Ý cậu là Tiến sĩ Dant sao?"

"Vâng."

Nghe vậy, loa phát thanh lập tức tắt phụt.

Chẳng mấy chốc, cánh cửa mở ra và một người dính đầy nhọ nồi bước ra.

"Chào mừng."

Ngay khi nhìn thấy người đó, Amon hỏi với vẻ thất vọng kỳ lạ.

"Xin hỏi anh có phải là Yotron không?"

"Tất nhiên là không rồi. Tôi là đệ tử trực hệ."

Lúc đó sắc mặt Amon mới tươi tỉnh trở lại.

Đệ tử của Yotron nghiêng đầu khó hiểu trước sự thay đổi thái độ của Amon.

Sau đó, người đệ tử dẫn Amon và Sonia đến chỗ Yotron.

Trên đường đi, hai người vừa nghe đệ tử giải thích vừa tham quan xưởng.

Keng keng!

Máy búa nện xuống thanh sắt nung đỏ.

Đây là phương pháp mà Amon và Sonia rất rõ.

Nhưng những công đoạn được thực hiện ở những nơi khác lại là những phương pháp họ chưa từng thấy bao giờ.

Họ nén và làm đông lạnh một khối hỗn hợp bột sắt và bột ma thạch, Hoặc dùng một thiết bị giống như máy in 3D để phun sắt nóng chảy tạo thành một cấu trúc nào đó.

Trong số đó, có những công đoạn thậm chí không thể đoán được họ đang làm gì, chẳng hạn như chà xát mạnh vào một thứ gì đó giống như da của Entity.

Hai người mải mê ngắm nhìn xưởng cho đến khi đến chỗ người đại diện.

Người đại diện là một người lùn (Dwarf).

Sắc mặt Amon rạng rỡ hẳn lên.

Người đệ tử trực hệ dẫn đường cho họ tỏ ra khó hiểu trước sự thay đổi bầu không khí của Amon.

May mắn thay, khi họ đến nơi, người đại diện không đang làm việc.

Chỉ là, ông ta đang nói chuyện điện thoại với ai đó.

"Cái lũ khốn kiếp này! Để xem ta có thèm nói chuyện với bọn mày nữa không!"

Người đại diện cúp máy, bùng nổ cơn thịnh nộ dữ dội.

Khi Amon và Sonia định xác nhận ấn tượng đầu tiên về người đại diện, người đệ tử trực hệ hỏi ông ta.

"Sư phụ. Lại là bọn chúng sao?"

"Ừ. Đúng là bọn Yankee. Toàn dùng đơn vị đo lường của riêng bọn chúng."

"Dạ... Sư phụ?"

"Bondor. Từ nay về sau đừng nhận ủy thác của bọn Yankee nữa."

Người đại diện vẫn chưa nhận ra Amon và Sonia, buông lời thô lỗ.

Người đệ tử toát mồ hôi hột, cố gắng trấn an sư phụ.

"Sư phụ. Có khách đến..."

"A, xin lỗi nhé. Giờ ta mới thấy."

Nhưng thái độ của người đại diện không hề thay đổi.

Thể hiện rõ hình ảnh điển hình của một nghệ nhân lập dị, ông ta nói với Amon và Sonia.

"Nhìn bầu không khí vừa rồi chắc hai người cũng hiểu đúng không? Hai người đến từ đâu vậy?"

"Chúng tôi đến từ Mỹ."

"Không nhận. Cút đi."

Người đệ tử toát mồ hôi hột, cố gắng ngăn cản người đại diện.

"Họ là người do Tiến sĩ Dant phái đến đấy ạ!"

"Quan tâm làm gì. Tuy có lỗi với Tiến sĩ Dant nhưng ta không giao du với bọn dùng inch và pound đâu."

Amon, người nãy giờ vẫn lắng nghe, mỉm cười rạng rỡ và xen vào cuộc trò chuyện.

"Khi đi mua sắm, tôi dùng hệ mét và kilogram."

"... Ta thất lễ rồi."

"Không sao. Tôi và người yêu cũng không phải là người Mỹ gốc."

"Nhập cư? Hay con lai?"

"Đại loại vậy."

"Vậy thì hoan nghênh."

Thái độ của người đại diện thay đổi 180 độ.

Người đệ tử cạn lời, trừng mắt nhìn sư phụ.

Người đại diện thậm chí không thèm để ý đến đệ tử, quay sang hỏi Amon.

"Vậy hai người đến đây có việc gì?"

"Chúng tôi có chuyện làm ăn muốn bàn..."

"Không nhận."

"Ông cứ nghe hết đã."

"Ta không nhận mấy vụ đó đâu."

Nhưng Amon không hề bận tâm, đi thẳng vào vấn đề chính.

"Nếu ông có thể thoải mái sử dụng Tinh Hoa làm vật liệu thì ông thấy sao? Lại còn là cấp truyền thuyết nữa."

"... Cậu có thể nói rõ hơn được không?"

Amon mỉm cười rạng rỡ.

"Tôi đến đây là vì việc đó."