Chương 85: Chiến Tranh Lạnh Và Trung Lập

Web Novel Sự trung lập của thợ rèn đã bị phá vỡ dễ dàng hơn dự kiến.

Lò rèn của Yotron đã trở thành công ty con thông qua việc hợp tác với công ty Tinh Hoa của Reketio.

Vai trò chi nhánh Châu Âu chỉ là phần thưởng kèm theo.

Khoảnh khắc sự trung lập được gìn giữ suốt hàng trăm năm vỡ vụn.

Sức mạnh từ cái tên Tinh Hoa cấp truyền thuyết chính là như vậy.

"Ta cũng đang dần chán mấy vật liệu này rồi."

Yotron cười sảng khoái và ký vào bản hợp đồng.

Tất nhiên, lý do người đại diện ký tên không chỉ đơn thuần là vì bị hấp dẫn bởi sự tồn tại của Tinh Hoa.

Lý do lớn nhất là...

"Cuối cùng ta cũng có thể thoải mái gia công phụ phẩm của Entity rồi!"

Tất cả đều đúng như những gì Amon mong đợi.

Nếu trí nhớ của Amon chính xác, trong suốt 50 năm qua, lĩnh vực thợ rèn không hề có điểm kỳ dị công nghệ nào xuất hiện.

Trong khi tất cả các công nghệ khác đều đang phát triển nhanh chóng dưới cái tên Thần bí lực.

Điều này là do lò rèn, Entity và người sở hữu Thần bí lực không hề ăn nhập với nhau.

Ý nghĩa tồn tại của lò rèn là chế tạo đồ vật cho người khác.

Ngược lại, Thần lực là tài sản riêng của mỗi cá nhân bẩm sinh, và không thể lưu trữ ở đâu đó như điện hay ma lực.

Vì vậy, lò rèn không thể chế tạo ra những món đồ chứa đựng Thần lực.

May ra thì phụ phẩm của Entity có thể mang lại hiệu quả tương tự, nhưng...

"Phụ phẩm của Entity quá cực đoan nên mới là vấn đề."

Yotron càu nhàu.

Đúng như lời ông ta nói, đối với thợ rèn, phụ phẩm của Entity là một canh bạc được ăn cả ngã về không.

Hoặc là một vật liệu mới có hiệu suất tốt, hoặc là quá khó gia công đến mức không thể kham nổi.

Phụ phẩm của Entity chính là bản thân "khái niệm" phớt lờ các định luật khoa học, nên để gia công nó cũng cần chính khái niệm đó.

Tức là, người có thể gia công Entity chỉ có thể là người sở hữu Thần lực có khái niệm liên quan đến nó, hoặc một Entity khác.

Nếu không có những thứ đó thì sao?

Dù dùng cách nào cũng không thể gia công được.

Vấn đề là những người sở hữu Thần lực sẽ không đời nào đến lò rèn, và các Entity cũng đang bị các công ty độc chiếm.

Vì vậy, những Entity mà thợ rèn có thể gia công chỉ là một phần rất nhỏ, hoặc là những phụ phẩm do các công ty bán ra.

Nhưng đó cũng chỉ là chuyện của quá khứ.

"Từ lâu ta đã muốn thử làm nếu có nguồn cung cấp Tinh Hoa ổn định rồi!"

Tinh Hoa cũng giống như Entity, là sức mạnh thao túng khái niệm.

Yotron cũng biết điều đó nên đã từng nghĩ đến việc tìm kiếm Tinh Hoa.

Nhưng chuyện đó đâu có dễ dàng gì.

Nguồn cung không ổn định, chi phí lại không tương xứng với lợi nhuận.

Hơn nữa, dù Yotron có là một danh sư dày dặn kinh nghiệm đến đâu thì cũng không thể lúc nào cũng thành công. Vì đây là con đường chưa ai từng đi nên xác suất thất bại cũng rất lớn.

Đương nhiên, càng thất bại thì chi phí sẽ càng tăng lên theo cấp số nhân.

Vì lý do này, dù có nghĩ đến nhưng ông ta cũng không thể biến nó thành hành động.

Nhưng lời đề nghị của Amon đã giải quyết tất cả những vấn đề này.

"Ta hỏi lại lần nữa, cậu chắc chắn sẽ cung cấp định kỳ những Tinh Hoa mà ta muốn đúng không?"

Amon gật đầu.

"Ông có thể thoải mái tháo rời và lắp ráp trang bị tùy thích."

Dùng Tinh Hoa để gia công Entity cũng được, mà mổ xẻ những món đồ đã được áp dụng Tinh Hoa cũng được.

Yotron muốn làm gì thì cứ làm.

"Ít nhất trong phạm vi Châu Âu, sự độc lập trong kinh doanh của ngài đại diện sẽ được đảm bảo tuyệt đối."

Ngoài ra, sự độc lập trong kinh doanh cũng được đảm bảo, nên chẳng có lý do gì để từ chối.

Ngay cả Yotron khi nghe xong cũng không dám tin vào tai mình vì điều kiện quá tốt.

"Lỡ ta sửa chữa đồ cho công ty khác thì cũng không bị phạt gì chứ?"

"Tất nhiên rồi. Chỉ cần không tích cực hỗ trợ họ là được."

"Chuyện đó là đương nhiên rồi."

Cứ như vậy, Yotron đã trở thành công ty con của Reketio.

"Chà. Ta ký xong rồi mà vẫn nghi ngờ không biết đây có phải là lừa đảo không."

Ngay cả sau khi hoàn tất mọi thủ tục, Yotron vẫn tặc lưỡi như không thể tin nổi.

Một công ty con không nghe theo mệnh lệnh của công ty mẹ.

Trong một thế giới mà mối quan hệ giữa các công ty chẳng khác nào chế độ phong kiến, đây là một phương thức không thể nào mơ tới.

Vì đây là một điều kiện mà một thợ rèn không thể nào bỏ qua nên ông ta đã ký, nhưng có vẻ chính ông ta cũng không chắc chắn.

"Làm thế này thì công ty của cậu đâu có được lợi gì?"

"Sao lại không được lợi gì chứ. Chúng tôi có thể liên tục nhận được nguồn cung cấp trang bị miễn phí do lò rèn của ngài Yotron chế tạo mà."

"Hừm... Ta không biết làm thế này có cân bằng thu chi không nữa."

"Ít nhất đối với chúng tôi là có."

Thứ cần thiết nhất trong mảng kinh doanh Tinh Hoa của Reketio là trang bị cao cấp.

Bởi vì cấu trúc của nó là để con trùm trong hầm ngục hấp thụ trang bị cao cấp và chuyển hóa thành Tinh Hoa truyền thuyết.

Tiêu chuẩn để chuyển hóa thành Tinh Hoa truyền thuyết là giá trị thị trường của bản thân trang bị, chứ không quan trọng là mua trang bị đó với giá bao nhiêu.

Theo nghĩa đó, xưởng của Yotron là đối tác kinh doanh tối ưu nhất.

Dùng trang bị nhận được từ ông ta để tạo ra Tinh Hoa, một phần tung ra thị trường, một phần cung cấp cho xưởng của Yotron.

Trong quá trình đó, tiền cũng tự sinh ra, nên nói đúng ra thì đây không chỉ là một vụ làm ăn có lãi mà chẳng khác nào mã gian lận nhân bản tiền.

"Thế này có đúng không nhỉ..."

Yotron, người không biết sự thật đó, không thể nào hiểu nổi.

Amon khéo léo dỗ dành Yotron.

"Sau này ông sẽ biết thôi, nên tạm thời ông không cần phải nghi ngờ đâu."

Nếu duy trì mối quan hệ lâu dài, sau này tự nhiên ông ta cũng sẽ biết được bí mật của hầm ngục.

Cho đến lúc đó, ông ta chỉ cần ngây thơ cung cấp trang bị là được.

Có lẽ cảm nhận được điều gì đó từ lời nói của Amon, sự nghi ngờ của Yotron vẫn tiếp tục.

"Ta có thể tin tưởng được chứ?"

"Chỉ nói suông thì chắc ông không tin được, nên ông cứ nhận cái này trước đi."

Nhưng khi Amon đưa ra một viên Tinh Hoa màu vàng rực rỡ như một khoản tiền đặt cọc trước, sự nghi ngờ đã tan biến như tuyết mùa xuân.

"Hít, hà. Hít, hà."

Ngửi mùi hương của viên Tinh Hoa màu vàng rực rỡ không màu không mùi, Yotron liên tục trải qua những cơn cực khoái nhẹ.

Nhìn bộ dạng đó của Yotron, Amon thầm nở một nụ cười gượng gạo.

"Thì, lừa đảo thì cũng đúng là lừa đảo thật."

Các điều khoản không có vấn đề gì. Chỉ là mục đích của bản hợp đồng này có chút bí mật.

Cậu vẫn chưa cho ông ta biết mục đích của bản hợp đồng này. Thực ra, bản hợp đồng này không chỉ nhằm mục đích mở rộng kinh doanh mà còn để kiềm chế các công ty khác.

Giờ đây, Yotron đã trở thành một tiền đồn để kiềm chế công ty dược phẩm mà chính ông ta cũng không hề hay biết.

Nhưng gọi là lừa đảo thì Yotron cũng chẳng chịu thiệt hại gì.

Ông ta không cần phải thề trung thành với Cathy. Không cần phải tập hợp binh lực hay hỗ trợ tài chính cho cô. Không cần phải phá hoại công ty dược phẩm, cũng không cần phải thao túng dư luận ở Châu Âu.

Yotron chỉ cần tiếp tục đóng vai trò là một vùng trung lập như từ trước đến nay.

Giống như hàng trăm năm qua, ông ta chỉ cần gõ búa trong xưởng, và vui vẻ chơi đùa với những tấm da Entity cùng công nghệ mới mang tên Tinh Hoa.

Ông ta không cần phải thiên vị công ty nào, chỉ cần tiếp tục là một lò rèn không phân biệt thế lực.

Chỉ cần tiếp tục giữ thái độ trung lập là được. Đó chính là vai trò của Yotron mà Amon mong muốn.

"Xin ông cứ tiếp tục làm một nghệ nhân như thế này nhé."

Định luật tuyệt đối của Cyberpunk.

Không có lòng tốt nào là không có cái giá của nó. Do đó, khi đặt lên bàn cân giao dịch, nó nhất định phải đạt được sự cân bằng.

Amon thầm xin lỗi Yotron nhiều lần và bắt tay ông ta.

Giao dịch kết thúc, Amon và Sonia đi tham quan lò rèn.

Họ có thể quay về chỗ ở ngay, nhưng về đó cũng chẳng có việc gì làm, vất vả lắm mới đến được đây, cứ thế quay về thì thật uổng phí.

Hai người được Yotron hướng dẫn đi tham quan nhiều xưởng khác nhau.

"Xưởng này là xưởng ô tô. 800 năm trước, chúng tôi chủ yếu chế tạo ô tô chạy bằng hơi nước ma thạch, nhưng từ thời tiên tổ của ta thì bắt đầu ít chế tạo lại. Ngày xưa người ta còn dùng làm đồ xa xỉ, nhưng dạo này ngay cả làm đồ xa xỉ cũng không có ai đặt hàng nữa."

"Vậy ông vẫn còn nhớ cách chế tạo chứ?"

"Về cơ bản thì ta có kiến thức. Cũng từng chế tạo thử rồi. Nhưng khoảng 10 năm mới có một đơn đặt hàng nên cũng không phải là kiến thức cần thiết cho lắm."

"Vậy dạo này ông chủ yếu chế tạo cái gì?"

"Ta chế tạo ô tô kết hợp giữa diesel, ma thạch và điện. Hầu hết đều là các loại xe chuyên dụng."

Yotron quả thực là một nghệ nhân và một người thầy trước khi là một người đại diện.

Ông ta hiểu rõ mọi công đoạn được thực hiện trong tất cả các xưởng, và chủ nhân của mỗi xưởng đều là đệ tử của ông ta.

Yotron chỉ cần nhìn lướt qua là có thể hiểu và chỉ ra lỗi sai trong mọi công đoạn, và mỗi lần như vậy, các chủ xưởng lại khúm núm sửa chữa.

Hình ảnh đó trông giống như một vị giáo sư đang đi kiểm tra phòng nghiên cứu của các trợ giảng.

Dáng vẻ chắp tay sau lưng bước đi uy nghiêm càng làm đậm thêm ấn tượng đó.

Chuyến tham quan lò rèn vẫn tiếp tục. Trên đường từ xưởng ô tô đến xưởng súng, Amon hỏi điều mà cậu thắc mắc.

"Vậy xưởng của ngài đại diện chủ yếu chế tạo cái gì?"

"Ta phụ trách nghiên cứu và phát triển."

Xưởng của ông ta là nơi chế tạo các tác phẩm thử nghiệm bằng những phương pháp chưa được định hình trên thế giới này.

Nghe giải thích, Amon đã hiểu.

Để các đệ tử tích lũy kinh nghiệm bằng những công đoạn đã được biết đến, trong khi bản thân mình thì khai phá tương lai.

Và sau này khi đến lúc nghỉ hưu, ông ta sẽ truyền lại nó cho một đệ tử khác.

"Chẳng khác gì một phòng lab bình thường."

Cấu trúc không khác gì trường cao học.

Trường cao học thợ rèn. Nghĩ vậy, cậu bất giác bật cười.

Chẳng mấy chốc, ba người đã đến xưởng súng.

Người phụ trách xưởng súng chính là người đệ tử trực hệ đã hướng dẫn Amon và Sonia ở xưởng của Yotron.

"Sáng nay chúng ta gặp nhau rồi nhỉ?"

Người đệ tử trực hệ mỉm cười rạng rỡ.

Sáng anh ta phụ việc ở xưởng của Yotron, chiều lại chế tạo súng ở xưởng này.

Đồng thời, anh ta còn dạy dỗ các thợ rèn tập sự giống như một trợ giảng.

"Tôi phải quay lại làm việc đây."

Người đệ tử trực hệ quay lại vị trí của mình.

Yotron tiếp tục hướng dẫn xưởng súng như từ nãy đến giờ.

"Đây là một trong những cần câu cơm của công ty chúng ta."

Những khẩu súng họ chế tạo ra là những món đồ dành cho những cá nhân đặc biệt.

Chẳng hạn như Thánh kỵ sĩ tối cao của Vatican, đặc vụ ngầm của chính phủ, hay trưởng phòng an ninh của một công ty, v. v.

"Những nhân vật máu mặt ở Châu Âu đều lấy hàng từ lò rèn của chúng ta. Sao nào? Cậu cũng muốn làm một khẩu rồi hẵng đi chứ?"

Amon lịch sự từ chối. Vũ khí chính của cậu không phải là súng.

Thay vào đó, Amon nhìn về phía Sonia.

Sonia gật đầu.

"Vậy tôi có thể đặt làm một khẩu được không?"

Tuy đã có vũ khí riêng cho mình, nhưng người ta đã ngỏ ý làm cho thì chẳng có lý do gì để từ chối.

Hơn nữa, họ sẽ hoạt động ở Châu Âu một thời gian nên cũng cần phải trang bị vũ khí ở Châu Âu.

Yotron lập tức bắt tay vào công việc chế tạo khẩu súng chuyên dụng cho Sonia.

Ông ta đo kích thước của Sonia và tạo hình theo yêu cầu của cô.

Trong lúc đó, người đệ tử trực hệ phụ trách xưởng đi ngang qua phía sau Yotron và nói.

"Ồ. Sư phụ có trả mấy vạn Euro cũng không chịu làm cho, có chuyện gì vậy nhỉ?"

"Lo làm việc của ngươi đi, cút."

Yotron giơ ngón trỏ lên. Người đệ tử trực hệ cười khúc khích rồi quay lại bàn làm việc của mình.

Phương pháp của Yotron hơi lỗi thời một chút.

Ông ta không sử dụng ứng dụng hay hình ảnh ba chiều mà tự tay vẽ từng nét lên giấy da bằng bút.

"Nói để cậu biết, ta cũng biết dùng công nghệ hiện đại đấy. Chỉ là cách cũ vẫn là tốt nhất nên ta mới làm vậy thôi."

Lý do là vì chỉ có giấy và bút mới có thể chứa đựng trọn vẹn trí tưởng tượng của ông ta.

Thêm vào đó là ưu điểm an toàn hơn hẳn về mặt hack hay bảo mật.

"Ta sẽ thêm vài chức năng vào khẩu súng. Nếu cần thì cứ dùng như một con át chủ bài."

Ngòi bút của ông ta sột soạt trên mặt giấy da.

Cuối cùng, như một thói quen, ông ta ký tên mình vào góc giấy, rồi cuộn tròn tờ giấy da lại.

Ông ta buộc tờ giấy da cuộn tròn bằng một sợi dây và niêm phong thêm một lần nữa bằng ấn chú ma pháp.

"Chế tạo sẽ mất khoảng một tháng. Vì ta đang có công việc dở dang rồi."

"Ông chịu làm cho là chúng tôi đã biết ơn lắm rồi."

"À, ta có thể thêm vài chức năng mang tính thử nghiệm vào được không? Có một chức năng ta muốn hiện thực hóa bằng Tinh Hoa và phụ phẩm Entity mà hai người đưa cho."

"Chỉ cần đảm bảo tính an toàn là được."

"Chuyện đó thì cậu đừng lo. Kiểm tra tính an toàn là điều cơ bản của cơ bản mà."

Yotron thở hắt ra từ mũi như thể đã bắt đầu mong đợi công nghệ mới.

Phản ứng đó khá thú vị nên Amon lặng lẽ đưa thêm một viên Tinh Hoa màu vàng rực rỡ cho Yotron.

"... Cái này là?"

"Đây là lòng biết ơn cá nhân của tôi. Cũng mang ý nghĩa tôn kính đối với một danh sư."

Yotron giật lấy viên Tinh Hoa như thể cướp đoạt. Không hề có sự từ chối hay khách sáo nào.

Vừa xác nhận nội dung của viên Tinh Hoa, ông ta trợn ngược mắt như thể vừa nảy ra một nguồn cảm hứng. Một màn ahegao nhẹ của người lùn đầy lông lá bắt đầu.

Sonia lùi lại giữ khoảng cách với Yotron như thể vừa nhìn thấy thứ không nên nhìn. Trái ngược với cô, Amon nhếch mép cười như thể vừa xem được một cảnh thú vị.

Cậu chợt tò mò không biết nếu đưa thêm 2 viên Tinh Hoa nữa thì ông ta sẽ phản ứng thế nào.

Lúc đó, người đệ tử trực hệ đang dạy dỗ các tập sự ở bàn làm việc khác tiến đến sau lưng Amon và thì thầm.

"Dừng ở đó thôi."

"Dạ?"

"Nếu ngài ấy nhận thêm cảm hứng, ngài ấy có thể sẽ khỏa thân chạy ra đường đấy."

"À."

Cậu không muốn đến tận đây rồi mà còn bị khủng bố thị giác.

Amon cất viên Tinh Hoa định lấy ra vào sâu trong túi xách.

Vài phút sau, Yotron trở về thực tại từ trạng thái đê mê.

"Cậu còn Tinh Hoa không?"

"Không, tôi hết rồi."

Vì không muốn nhìn thấy cảnh một người lùn vừa hét Eureka vừa chạy thục mạng, Amon đã buông một lời nói dối thiện ý.

Yotron cũng không tỏ ra thất vọng cho lắm.

"Hôm nay quả là một ngày tuyệt vời. Ta phải mau chóng quay lại xưởng thôi."

Yotron muốn nhanh chóng hoàn thành công việc để được chạm tay vào vật liệu mới.

Không hiểu sao hình tượng của ông ta đã bị phá vỡ khá nhiều so với ấn tượng ban đầu, nhưng trớ trêu thay, với tư cách là một nghệ nhân, ông ta lại mang đến cảm giác đáng tin cậy.

Rồi Yotron nhớ ra mình đang hướng dẫn tham quan lò rèn và tiếp tục công việc.

"Chúng ta tiếp tục tham quan nào."

"Cảm ơn ông."

Tiếp theo là xưởng kiếm.

Yotron đã khơi dậy sự kỳ vọng từ sớm khi gọi đây là biểu tượng của lò rèn.

Amon cũng ôm đầy kỳ vọng và hướng đến đó.

Đột nhiên Yotron dừng bước.

Amon đi theo sau hỏi ông ta.

"Có chuyện gì vậy?"

"Không, đột nhiên ta nhớ ra một chuyện."

"Ông lại nảy ra cảm hứng gì sao?"

"Không phải chuyện đó..."

Yotron quay lại nhìn Sonia.

Ông ta nghiêng đầu hỏi cô,

"Cô là ma sơ à?"

"Hiện tại tôi đang theo học trường thần học."

"Không, không phải vậy... Hừm... Không phải sao..."

"..."

Yotron suy nghĩ như thể sắp nhớ ra điều gì đó rồi thốt lên một tiếng cảm thán.

"A!"

"Có chuyện gì vậy?"

"Vatican! Những người bạn đó cũng từng chế tạo súng theo cách này. Dạo này họ không đặt hàng nữa, chắc cũng hơn 20 năm rồi nên ta quên mất. Hồi ta còn là đệ tử trực hệ đã từng chế tạo, đúng là hoài niệm thật."

"..."

"Cô thuộc Vatican sao?"

"Không phải."

"Vậy cô có sư phụ không?"

"... Không... có."

Sắc mặt Sonia hơi tối lại. Amon không bỏ lỡ sự khác biệt tinh tế đó.

Cậu lặng lẽ nắm lấy tay cô. Sonia khẽ run vai rồi nắm chặt lấy tay cậu.

Yotron dường như cũng cảm nhận được có điều gì đó không ổn nên dừng lại ở đó.

"E hèm. Xin lỗi nhé. Ta chỉ ru rú trong xưởng nên không tinh ý."

"Không sao đâu."

"Ta thành thật xin lỗi."

"Thực sự không sao đâu."

Yotron quay đầu lại với những chuyển động cứng nhắc.

Như thể muốn dành thời gian riêng tư cho Amon và Sonia, ông ta để hai người lại và nhanh chóng bước về phía xưởng kiếm.

Khi đã cách xa ông ta một khoảng, Amon lo lắng hỏi.

"Cậu không sao chứ?"

"Tôi không sao, thật đấy."

"Nếu thấy khó chịu thì cứ nói bất cứ lúc nào nhé."

"Amon."

"Ừ. Sao vậy?"

"Tôi xin lỗi."

"Chúng ta đã hứa là không nói câu đó rồi mà."

"Ừ. Đúng vậy..."

"Thay vào đó phải nói gì nhỉ?"

"Cảm ơn cậu."

"Vậy là được rồi. Đi thôi."

Amon nắm tay cô và hướng về phía xưởng kiếm.

Mang theo ý chí quyết không buông tay dù có chuyện gì xảy ra.