Chương 145: H. O. D

O. D Web Novel Phương pháp đầu tiên để đối phó với H. O. D.

Vô hiệu hóa Netrunner.

Netrunner của H. O. D không đơn thuần chỉ là một hacker.

Họ không chỉ hack các thiết bị điện tử tại hiện trường mà còn là một Hive Mind, liên kết tinh thần của các đặc vụ lại thành một khối thống nhất.

Chính vì vậy, chừng nào Netrunner còn hỗ trợ từ phía sau, các đặc vụ của H. O. D sẽ không có điểm mù hay điểm yếu.

"Dù có thể dùng sức mạnh đột phá chính diện..."

Nhưng nếu làm vậy, chúng tôi sẽ phải gánh chịu tổn thất vô cùng nặng nề.

Amon chia sẻ thông tin này với đồng đội, đồng thời nhờ Sonia và Cathy duy trì tiền tuyến.

Bởi lẽ trong nhóm của Amon, người duy nhất có khả năng cắt đứt Netrunner ở hậu phương chỉ có mình anh.

Khi Amon đang chuẩn bị xâm nhập vào hậu phương của địch, Seon-woo liền gọi anh lại.

"Khoan đã, tôi cũng...!"

"Seon-woo. Cậu không cần phải vội. Mỗi người đều có một thời điểm thích hợp của riêng mình."

Gần đây Seon-woo luôn bồn chồn vì cảm thấy bản thân như một gánh nặng, nhưng thật đáng tiếc, lần này anh không thể trao cơ hội cho cậu.

Đối thủ là tập đoàn vũ trang hùng mạnh nhất nước Mỹ.

Amon không có đủ thời gian rảnh rỗi để kề cận bảo vệ an toàn cho cậu như một buổi học ngoại khóa thực tế.

"Không phải là cậu yếu. Chỉ là thứ chúng ta cần lúc này không phải kiếm thuật, mà là thuật tàng hình."

Kiếm thuật của Seon-woo khá xuất sắc, nhưng chưa đạt đến trình độ có thể qua mặt mạng lưới an ninh và xử lý Netrunner.

Amon vỗ vai Seon-woo như để an ủi, rồi kéo sụp chiếc mũ trùm đầu xuống sau một thời gian dài không dùng đến.

Giọng nói đã qua biến đổi vang lên từ đằng sau chiếc mặt nạ đầu lâu mang tính biểu tượng của anh.

"Khi anh ra hiệu, chúng ta sẽ chuyển sang tác chiến tiếp theo."

Xác nhận cả nhóm đã gật đầu, Amon định lập tức hành động.

Nhưng rồi anh nhận ra Seon-woo có vẻ vẫn chưa cam tâm, sau một thoáng suy nghĩ, anh rút thanh Hoàn Đao từ túi không gian trên áo khoác ra.

Đó là thanh Hoàn Đao anh từng rút ra để chứng minh mình là đệ tử của sư phụ dạy kiếm thuật trong tổ chức Geomgye.

Amon đưa thanh kiếm đó cho Seon-woo.

"Khi trở về, anh sẽ dạy cậu những điều cơ bản để đánh lừa thị giác trước."

Nghe vậy, nét mặt Seon-woo lập tức rạng rỡ hẳn lên.

Amon thở phào nhẹ nhõm sau khi xác nhận phản ứng dễ đoán của Seon-woo.

"Có vẻ không cần phải lo cậu ta hành động bộc phát nữa."

Sau khi loại bỏ yếu tố bất ổn cuối cùng, Amon vẫy tay với đồng đội một lần rồi đột ngột biến mất khỏi tầm nhìn.

"Lần nào thấy tôi cũng thắc mắc, cậu học kỹ năng đó ở đâu vậy?"

Seon-hwa hỏi với vẻ cạn lời khi nhìn vào khoảng không nơi Amon vừa biến mất.

Sonia và Cathy ở lại cũng nở nụ cười gượng gạo như thể thấu hiểu.

"Hồi ở cô nhi viện, cậu ấy chơi trốn tìm cũng giỏi đến mức kỳ lạ."

"Lúc mới gặp, tôi cũng thấy hoang mang lắm."

Cả kiếm thuật lẫn thuật tàng hình.

Chỉ riêng những kỹ năng tận dụng tầm nhìn và đòn tâm lý, Amon đã là kẻ vô song không ai sánh kịp.

Giờ có ngạc nhiên từng chút một thì cũng mệt mỏi, nên các đồng đội ngừng suy nghĩ về anh và chuẩn bị đối phó với H. O. D.

Thay mặt Amon chỉ huy nhóm, Cathy lên tiếng hỏi để xác nhận.

"Nhớ kế hoạch chứ?"

"Chỉ thu hút sự chú ý thôi. Càng hoành tráng càng tốt."

Lách cách.

Sonia kéo bệ khóa nòng.

"Tôi sẽ cố trụ đến lúc đó."

Seon-hwa, người tình cờ trở thành tanker của nhóm, rút thanh Thái Đao ra.

Cuối cùng, Seon-woo gật đầu, một tay cầm thanh Hoàn Đao do Amon đưa, tay kia nắm chặt thanh Hoàn Đao mà cậu yêu thích nhất.

Cathy xác nhận đồng đội đã sẵn sàng, cô lấy một quả lựu đạn EMP từ trong ngực ra.

"Vậy bắt đầu thôi."

Cô ném quả lựu đạn thẳng vào trung tâm đội hình đặc vụ H. O. D.

Bùm! Xẹt xẹt!

Quả lựu đạn EMP bất ngờ bay tới đã vô hiệu hóa toàn bộ xe cộ của các đặc vụ H. O. D.

Tuy nhiên, không hổ danh là những đặc vụ hàng đầu nước Mỹ, thứ bị vô hiệu hóa chỉ là xe cộ và một vài thành viên có độ cơ động kém.

Bởi lẽ phần lớn các thành viên đã sử dụng hệ thống cảm biến vật thể bay để thoát khỏi phạm vi vụ nổ ngay khoảnh khắc quả lựu đạn bay tới.

Những đặc vụ bị vô hiệu hóa cũng vứt bỏ các trang bị hay Implant gây vướng víu và bắt đầu sử dụng khắc ấn phép thuật.

"Có địch tập kích! Đội hình C!"

Chỉ là ném một quả lựu đạn EMP.

Nhưng chỉ với bấy nhiêu, các đặc vụ đã nắm bắt được số lượng và đội hình của nhóm Cathy, lập tức chuyển đổi đội hình và bắt đầu phản công.

Keng!

Thanh kiếm của đặc vụ H. O. D và thanh kiếm của Seon-hwa va chạm tạo ra tiếng vang chát chúa.

Khó khăn lắm mới ổn định lại được cánh tay đang tê rần, cô chạm mắt với tên đặc vụ đang đối đầu với mình.

Người ta thường nói đôi mắt là cửa sổ tâm hồn.

Điều này cũng áp dụng cho cả nhãn cầu nhân tạo.

Ngay cả khi ánh mắt được tạo ra từ đèn LED, thông thường người ta vẫn có thể cảm nhận được trí tuệ đằng sau nó.

Nhưng tên kiếm sĩ đang đối đầu với cô thì khác.

Đằng sau đôi mắt ấy không hề có lấy một mảnh vụn của trí tuệ.

Giống hệt như những thành viên Geomgye bị thao túng ở Joseon.

"Quả nhiên lần này cũng..."

Tất nhiên, có thể cô cảm thấy vậy vì hiện tại cô đã biết trước sự thật rằng chúng đang bị thao túng.

Nhưng dù chỉ là cảm giác, việc nhìn vào đôi mắt của một kẻ bị AI thao túng vẫn mang lại một sự khó chịu kỳ lạ.

"Lúc mình bị nhập, đôi mắt mình cũng như thế này sao."

Suy nghĩ ấy thoáng xẹt qua, nhưng cô lập tức gạt đi và tập trung lại vào kẻ địch trước mắt.

Một lúc sau, chưa đầy 5 phút, liên lạc từ Amon đã truyền đến.

[Anh đã ngắt kết nối với Netrunner rồi. Bây giờ...] Đúng như kế hoạch, anh đã cắt đứt liên kết với Netrunner đóng vai trò Hive Mind.

Bây giờ là lúc lật ngược thế cờ.

Kế hoạch là trước tiên vô hiệu hóa tên kiếm sĩ trước mặt, sau đó thu hút sự chú ý của tên lính bắn tỉa phía sau để Sonia bắn hạ hắn.

Tuy nhiên, Seon-hwa không thể hành động theo kế hoạch.

Bởi vì ngay sau khi liên lạc của Amon truyền đến, trạng thái của tên kiếm sĩ cô đang đối đầu bỗng trở nên bất thường.

Đôi mắt nhuốm màu đỏ rực.

Đầu rung lên bần bật.

Không khí nóng rực lên.

Và tiếng ồn chói tai phát ra từ trái tim cơ khí của tên kiếm sĩ.

Cô tổng hợp tất cả những yếu tố này và nhanh chóng đưa ra phán đoán.

"Tự bạo!"

Ngay khi cô vừa kéo giãn khoảng cách với tên kiếm sĩ, hắn đã tạo ra một vụ nổ khổng lồ.

Quay ngược thời gian, Amon đã tách khỏi đồng đội để cắt đứt liên kết với Netrunner của H. O. D.

Trước tiên, anh ẩn mình và xác định vị trí các ăng-ten kết nối giữa đặc vụ và Netrunner.

"Có ba ăng-ten, và ba lính bắn tỉa đang bảo vệ chúng."

Một nhiệm vụ có độ khó cực cao.

Chỉ cần ám sát một tên lính bắn tỉa, thông tin sẽ lập tức được truyền đến các thành viên còn lại thông qua Netrunner.

Khi đó, nhân lực bảo vệ ăng-ten sẽ tăng lên, khiến việc phá hủy chúng trở nên khó khăn hơn.

Nhưng cũng không thể dễ dàng phớt lờ những tên lính bắn tỉa.

Nếu bẻ gãy một cái, lực lượng chi viện sẽ kéo đến hai nơi còn lại, khả năng cao là sẽ rất phiền phức.

Amon cân nhắc tất cả những điều này và vạch ra một kế hoạch.

"Bẻ gãy cả ba cái cùng lúc mà không để lính bắn tỉa phát hiện."

Gần như là bất khả thi, nhưng với thông số hiện tại của anh thì hoàn toàn có thể.

Amon lập tức hành động.

Đầu tiên, anh dùng nỏ bắn vào vai một tên lính bắn tỉa.

"Đây là điểm Beta. Có địch tập kích. Có vẻ chúng đang nhắm vào ăng-ten."

Tên lính bắn tỉa bị bắn trúng vai liên lạc với đồng đội bằng một giọng vô cảm.

Không rõ là do bị thao túng hay do bản chất của lính bắn tỉa, nhưng hắn không hề tỏ ra đau đớn dù chỉ một chút.

Hắn điềm nhiên bẻ gãy mũi tên và dò tìm hướng mũi tên bay tới.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng đó chính là điều Amon mong muốn.

Tên lính bắn tỉa dò tìm hướng đó để tìm Amon, nhưng chẳng thấy lấy một cái bóng của anh.

Cũng phải thôi, vì chiếc nỏ bắn trúng vai hắn là thứ được lắp đặt trên bệ cửa sổ để tự động bắn khi đến giờ.

Trong lúc hắn đang tìm kiếm một kẻ không hề tồn tại, Amon đã tiếp cận ăng-ten từ phía đối diện.

Anh bẻ gãy chiếc ăng-ten đầu tiên, rồi phóng kiếm về phía hai chiếc ăng-ten còn lại.

Một cú ném chuẩn xác, nhưng không đủ sức để bẻ gãy những chiếc ăng-ten cách đó cả một dãy nhà.

Tuy nhiên, Amon không hề thất vọng.

Vì ngay từ đầu, anh đã không định dùng kiếm để bẻ gãy chúng.

Nhiệm vụ bẻ gãy chúng thuộc về những quả bom được gắn trên chuôi kiếm.

Đoàng!

Bom nổ, các ăng-ten đồng loạt gãy gục.

Khi ăng-ten bị gãy, kết nối giữa Netrunner và các đặc vụ bị cắt đứt, tự nhiên chúng cũng thoát khỏi sự thao túng của AI.

"Có vẻ không phải là lây nhiễm."

Ở Joseon, vì là lây nhiễm AI nên khi ngắt kết nối, chúng sẽ khôi phục lại lý trí.

Nhưng trường hợp này là phương thức thao túng theo thời gian thực, nên ngay khi ngắt kết nối, sự thao túng cũng được giải trừ.

"Đây đúng là một thu hoạch ngoài dự kiến."

Có vẻ không cần phải tốn công giải trừ thao túng cho từng thành viên một.

Từ giờ trở đi, chỉ cần phá hủy ăng-ten là có thể vô hiệu hóa các tiểu đội H. O. D chạm trán.

Thậm chí, nếu thuyết phục được những kẻ thuộc H. O. D đã khôi phục lý trí, chúng ta có thể sử dụng chúng như một lực lượng chiến đấu mới, đúng là một mũi tên trúng hai đích.

"Chiến dịch lần này sẽ kết thúc êm đẹp đây."

Cùng với suy nghĩ lạc quan đó, Amon tiến lại gần tên lính bắn tỉa đã thoát khỏi sự thao túng để thuyết phục hắn.

Anh thừa biết bản tính mặc định của bọn H. O. D là rác rưởi, nhưng anh tính toán rằng ít nhất chúng cũng muốn trả đũa kẻ đã thao túng mình.

Tuy nhiên, sự lạc quan của Amon không kéo dài được lâu.

Phát hiện cơ thể tên lính bắn tỉa ở đằng xa đang chuyển sang màu đỏ, anh nghiến răng gọi tên AI.

"Maxwell...!"

Như để đáp lại lời anh, tên lính bắn tỉa cùng các đặc vụ H. O. D đồng loạt phát nổ.

Rầm...

Cảm nhận được chấn động truyền qua mặt đất từ đằng xa, Amon bỏ qua việc mặc niệm cho tên lính bắn tỉa và lao về phía đồng đội.

Ngay khi hội quân, Amon lập tức kiểm tra tình trạng của họ.

May mắn thay, Sonia, Cathy và Seon-woo đều bình an vô sự.

Anh thở phào nhẹ nhõm và bước tới chỗ họ.

"May quá. Không ngờ lại là Maxwell..."

"Amon! Im lặng chút đi. Tôi đang hồi phục cho cô ấy."

"?"

Amon tỏ vẻ khó hiểu trước phản ứng gay gắt của Sonia.

Lúc này anh mới nhận ra Sonia đang trị liệu cho Seon-hwa.

Ma lực màu vàng kim tỏa ra từ tay Sonia đang tái tạo lại những vết bỏng bao phủ nửa thân người Seon-hwa.

"!!!"

Đảo mắt sang một chút, anh thấy một cục than đen sì cách đó không xa, có vẻ từng là một tên H. O. D.

Nắm bắt được tình hình, Amon cúi đầu trước Seon-hwa.

"Cảm ơn em, Seon-hwa."

"Thế này có là gì. Em là tiền đạo mà."

"Là tiền đạo không có nghĩa là việc bị thương được coi là điều hiển nhiên."

"Em quen với mấy vết thương này rồi. Hơn nữa, dù sao thì khuôn mặt em cũng đã ra nông nỗi này..."

"Seon-hwa. Trên đời này không có sự hy sinh nào là hiển nhiên, và vết thương của em tuyệt đối không hề xấu xí."

Nghe Amon nói vậy, Sonia cũng gật đầu và đặt mu bàn tay lên vết bỏng của Seon-hwa.

Ý cô là nó hoàn toàn không hề gớm ghiếc.

Trước những lời nói của hai người, Seon-hwa ngượng ngùng quay mặt đi, dùng bàn tay trái còn nguyên vẹn sờ soạng túi trong ngực trái.

"À, Sonia. Trong lúc điều trị, tôi hút một điếu được không? Cứ coi như là thuốc tê đi."

"Cô là Quan Vũ hay sao?"

"Amon thì không nói, nhưng sao cậu lại... À đúng rồi. Cậu cũng học cùng võ đường nên biết văn hóa phương Đông mà nhỉ."

Sonia gật đầu.

Seon-hwa coi đó là sự cho phép và định lấy tẩu thuốc ra.

Nhưng việc dùng tay trái để lấy tẩu thuốc nằm ở túi trong bên trái quả là một việc khó khăn.

Cô thử vài lần rồi đành bỏ cuộc, quay sang nói với Amon.

"Xin lỗi, anh lấy giúp em cái tẩu thuốc được không? Cánh tay phải của em giờ đang thế này."

"Sẵn lòng."

Amon cẩn thận thò tay vào túi trong của cô.

Nhưng trong quá trình lấy tẩu thuốc, mu bàn tay anh đã chạm phải một khối mỡ mềm mại không nên chạm vào.

"Á, anh xin lỗi."

"Không sao. Em không hẹp hòi đến mức để ý từng chút một mấy chuyện đó đâu."

Lúc này, Seon-woo nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe liền xen vào.

"Thế lại càng tốt- Ực!"

Seon-woo chưa kịp nói hết câu, chiếc giày do Seon-hwa dùng chân ném đã bay trúng mặt cậu.

Rồi cô đưa tẩu thuốc cho Amon, người đang nhìn Seon-woo với vẻ lo lắng, và nói.

"Đừng bận tâm đến thằng ngốc đó. Châm lửa giúp em đi."

"Hả? Ừ..."

"Và này, nếu anh thực sự thấy có lỗi thì em nhờ một việc được không?"

"Em cứ nói đi."

"Đến mức này thì có vẻ chúng ta đã xây dựng đủ lòng tin rồi, từ giờ bình thường anh nói chuyện thoải mái với em được không? Trừ lúc ở hầm ngục hay trong tình huống chiến đấu ra."

"Nếu là chuyện đó thì lúc nào cũng được... à không. Được chứ."

"Đúng vậy. Giờ thấy đỡ hơn rồi. Cứ có cảm giác như đang xây tường ngăn cách, khó chịu lắm."

Cô nở nụ cười rạng rỡ và xòe lòng bàn tay ra trước mặt Amon.

Khi Amon đặt tẩu thuốc lên lòng bàn tay cô, cô nắm lấy tay anh như đang bắt tay.

"Em là Joo Seon-hwa. À không, theo kiểu phương Tây thì là Seon-hwa Joo nhỉ?"

"Anh là Amon Perfumerose."

Amon đáp lại cái bắt tay.

Seon-hwa cũng nở nụ cười dịu dàng và đáp lại.

Và Sonia cùng Cathy đứng nhìn màn trao đổi của hai người với khuôn mặt gượng gạo.