Chương 147: James City (5)

Toàn chương James City (5) Tại phòng viện trưởng Viện Nghiên Cứu Se-hee, Seo-ah và tôi đang dán mắt vào màn hình tivi treo tường đang phát lại đoạn video từ camera an ninh.

Trong căn phòng viện trưởng đầy tĩnh lặng, thỉnh thoảng chỉ vang lên tiếng lật những tờ giấy đầy biểu đồ và sơ đồ.

Nhưng dù có xem thế nào đi chăng nữa, tôi vẫn không thể tìm ra nguyên nhân.

Con Chim Hồng Hạc Thủy Tinh trông có vẻ hiền lành đó tại sao lại đột ngột trốn thoát chứ?

Tôi nhìn Seo-ah và hỏi:

"Rốt cuộc lý do trốn thoát đột ngột là gì nhỉ? Chị đã xem kỹ đoạn video rồi nhưng không hề thấy có ai khiêu khích hay tấn công nó cả."

Seo-ah trả lời với vẻ mặt trầm ngâm đầy bình tĩnh:

"Vì vậy em đã phân tích kỹ lưỡng viện nghiên cứu nơi đã cách ly nó trước khi chuyển giao cho Viện Nghiên Cứu Se-hee. Kết quả là có một vài yếu tố đáng nghi."

"Thật sao? Những yếu tố đáng nghi đó là gì vậy?"

Tôi nghiêng đầu, lộ rõ sự quan tâm sâu sắc và hỏi lại.

Seo-ah đưa ra một loạt ảnh trông có vẻ hung hãn như một cơ sở quân sự.

Trong ảnh là một cấu trúc ấn tượng được bao quanh bởi những bức tường gia cố dày cộp và các thiết bị nổ có thể kích hoạt bất cứ lúc nào để chôn vùi phòng cách ly xuống lòng đất.

Cảm nhận của tôi khi xem những bức ảnh đó là: "Oa, họ tốn nhiều tiền thật đấy."

"Có vẻ như nguyên nhân là do viện nghiên cứu của chúng ta không có những cơ sở cách ly cường độ cao như vậy. Có lẽ vì thấy có khả năng trốn thoát nên nó đã bộc lộ tính công kích và bỏ chạy. Nhìn vào hành động sau khi trốn thoát, nó cũng hướng về phía cầu thang để chạy trốn hơn là tấn công con người."

"Ý em là khi thấy việc trốn thoát có vẻ khó khăn thì nó giả vờ vô hại, nhưng khi thấy nơi này có vẻ dễ dãi thì nó liền bỏ chạy sao?"

Cảm giác như em ấy đang bảo rằng Object đã coi thường viện nghiên cứu của chúng ta nên mới trốn thoát vậy, khiến tôi thấy hơi khó chịu.

"Dù sao thì cũng thật may mắn. Từ giờ chắc chắn sẽ không còn những vụ trốn thoát như vậy nữa."

Tôi quay sang nhìn vào góc bàn, thấy một người lính đáng tin cậy và đáng yêu đang đứng với tư thế hiên ngang.

Đó là một nhóc Tử Thần Vàng đội mũ giáp làm bằng nước, tay cầm một cây giáo cũng bằng nước!

Vẻ mặt đầy tự tin kết hợp với dáng vẻ đáng yêu tạo nên một sự cộng hưởng, khiến nhóc Tử Thần Vàng trở nên đáng yêu gấp bội.

Kể từ sau vụ Chim Hồng Hạc Thủy Tinh trốn thoát, không biết từ đâu mà các Tử Thần Vàng đã kiếm được mũ giáp và giáo rồi bắt đầu đi lại loanh quanh trong viện nghiên cứu.

Mỗi phòng cách ly một nhóc.

Mỗi văn phòng một nhóc.

Ở hành lang cũng đi lại tạch tạch.

Trước chỗ để Pudding ở phòng nghỉ thì tụ tập đông đúc.

Đối với chúng tôi thì trông chúng chỉ thấy đáng yêu thôi, nhưng đối với các Object thì có vẻ hơi khác, vì từ khi các Tử Thần Vàng bắt đầu đi tuần tra, tính công kích của các Object khác đã giảm đi rõ rệt.

Các nhân viên vốn thường xuyên bắt gặp những nhóc Tử Thần Vàng đáng yêu cũng cảm thấy mức độ hài lòng tăng vọt!

Đó là sự hoàn thiện của một Viện Nghiên Cứu Se-hee an toàn và hạnh phúc nhất thế giới.

Tôi đang tận hưởng kỳ nghỉ như mơ trên bãi biển nhân tạo của công viên nước.

Phía dưới tôi là Ye-rin đang nằm trên một chiếc giường nhựa cứng không mấy ăn nhập với bãi cát mịn màng.

Dù chiếc giường cứng chắc hẳn sẽ gây khó chịu, nhưng Ye-rin vẫn nhắm nghiền mắt với vẻ mặt tràn đầy sự mãn nguyện thuần khiết.

Tôi nằm thả lỏng người trên người Ye-rin, tận hưởng tư thế thoải mái.

Và phía trên tôi là các Tử Thần Vàng luôn tràn đầy sinh lực đang nghỉ ngơi.

Có nhóc nằm trên bụng tôi nghỉ ngơi, có nhóc lại nhảy tưng tưng trên bụng tôi.

Ye-rin trông có vẻ hạnh phúc, và tôi cũng thấy hạnh phúc khi được nằm trên người Ye-rin mềm mại thay vì chiếc giường cứng nhắc kia.

Một thiên đường hoàn hảo nơi cả các Tử Thần Vàng cũng thấy hạnh phúc.

Nhìn dáng vẻ các Tử Thần Vàng đang chơi đùa vui vẻ, tôi cảm thấy tính ham chơi vốn đã nguội lạnh dạo gần đây lại bắt đầu trỗi dậy.

Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa trêu chọc Tử Thần Xanh Lam, đứa đã bị tôi đập bằng búa Marshmallow.

Để Tử Thần Vàng không tị nạnh, tôi phải trêu chọc tất cả một cách công bằng mới được.

Nhưng vì em út quá yếu ớt nên việc chọn trò đùa cũng hơi khó khăn.

Nếu cho vào máy giặt như Tử Thần Vàng thì chắc nhóc ta sẽ bị tan xác mất.

Những nhóc Tử Thần Vàng đang nhảy tưng tưng trên mặt nước, những món ăn vặt ngọt ngào và Ye-rin đang nhấm nháp sợi Ăng-ten của tôi.

Một ngày bình yên như thế đã bị phá hỏng hoàn toàn bởi một vết nứt không gian đột ngột bị xé toạc.

Thấy vết nứt không gian đang vươn ra như muốn nhắm vào cổ Ye-rin, tôi giật mình vội vàng mở rộng Khu Vườn Tử Thần Mini ra xung quanh.

May mắn thay, vết nứt không gian không thể xé toạc không gian mà tôi đang kiểm soát, nó đã dừng lại giữa hư không.

"!"

Trước sự việc đột ngột này, Ye-rin có vẻ quá kinh hãi nên thậm chí quên cả việc phát ra tiếng động, cô nàng chỉ ôm lấy cổ và bật dậy.

Không gian bị nứt đã nhanh chóng trở lại hình dáng ban đầu, nhưng mặt sàn bị cuốn vào vết nứt không gian đã bị xáo trộn và bắt đầu vỡ vụn dần.

Chuyện gì đột ngột vậy nhỉ?

Tôi thấy giận dữ khi nghĩ đến việc Ye-rin suýt chút nữa đã mất mạng, nên tôi đứng dậy và tỏa cảm giác ra xung quanh.

Đại khái thì 9 phần 10 là do cái cây chuyên ăn mòn không gian kia gây ra rồi.

Trong lúc tôi đang định biến cái cây đó thành mùn cưa thì James cầm điện thoại hớt hải chạy vào phòng cách ly.

"Tại sao không liên lạc được vậy? Tất cả ra ngoài mau! Ngay bây giờ chúng ta phải thoát khỏi James City."

James mồ hôi nhễ nhại như thể vừa chạy thục mạng đến đây vậy.

Có lẽ vì đã tận mắt chứng kiến cảnh không gian bị cắt xẻ như cắt Pudding nên Ye-rin không hỏi han gì thêm, chỉ vội vàng khoác thêm chiếc áo ngoài bộ đồ bơi rồi nhanh chóng theo sau James.

Cảnh tượng viện nghiên cứu khi chúng tôi thoát ra bằng xe điện thật hỗn loạn.

Các cánh cửa đều mở toang như thể mọi người đã rời đi trong vội vã, giấy tờ và các thiết bị tiên tiến nằm vương vãi trên sàn nhà.

Và thỉnh thoảng lại thấy những xác người bị cắt thành từng khúc do vướng vào vết nứt không gian.

"Vừa rồi tôi nhận được báo cáo về sự bất thường của bức tường chắn. Thời gian dự kiến là 6 giờ, nhưng vì dòng chảy thời gian đã trở nên hỗn loạn nên không thể chắc chắn được. 6 giờ có thể biến thành 1 giờ, 1 giây hoặc thậm chí là 1 năm, không ai biết trước được. Phải khẩn trương lên."

James tiếp tục nói với vẻ mặt căng thẳng:

"Dù vậy, thật may là bức tường chắn vẫn đang trụ vững. Lần đầu tiên cái cây phía sau bức tường chắn mở rộng lãnh thổ, mọi người đã phải tháo chạy tán loạn và thiệt hại cực kỳ nặng nề."

James khẽ bồi thêm một câu: "Không ngờ Phó thị trưởng lại đưa ra lựa chọn như vậy."

Sau khi đi qua khuôn viên viện nghiên cứu để ra ngoài, đường phố vắng tanh không một bóng người.

Có vẻ như những vết nứt không gian đã quét qua đây nhiều lần.

Những tòa nhà cao tầng hiếm có cái nào giữ được hình dáng nguyên vẹn, những tòa nhà thấp hơn cũng trông có vẻ lung lay như sắp sụp đổ.

Tôi đặt hai nhóc Tử Thần Vàng lên đầu Ye-rin và James, rồi nhảy xuống khỏi xe.

"Bé Tử Thần?"

Tôi quay đầu lại nhìn Ye-rin đang ngày càng xa dần một lần, rồi dùng năng lực Hóa linh hồn lao về phía bức tường chắn.

Vì nó đã đe dọa đến tính mạng của Ye-rin, nên tôi phải trả thù mới được.

Đây là đâu nhỉ?

Dù cố gắng nhận thức tình hình xung quanh nhưng tôi chỉ thấy toàn sự hỗn loạn.

Phải rồi, mình đang ở phòng điều khiển tường chắn mà.

Phải bảo vệ bức tường chắn.

Phải bảo vệ người dân khỏi những Object nguy hiểm….

Thực tế hiện ra trước mắt tôi không phải là phòng điều khiển, mà là một sự hỗn loạn tan vỡ như một chiếc gương bị đập thành vô số mảnh vụn.

Đó là một bức tranh khảm được tạo nên từ những khoảnh khắc không thể hiểu nổi.

Cảm giác như đang chìm sâu dưới đáy biển, ngay cả âm thanh cũng không nghe rõ.

Màu sắc và hình dạng của mọi thứ trong tầm mắt đều bị xáo trộn một cách chóng mặt như trong một chiếc kính vạn hoa.

Tư duy và thế giới của tôi đã thay đổi một cách căn bản, khiến tôi hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới.

Nhìn xuống dưới, tôi thấy bàn tay mình đang bám rễ trên bảng điều khiển như một chiếc mỏ neo giữ tôi lại giữa cơn bão hỗn loạn này.

Đồng hồ đếm ngược trên bảng điều khiển hiện 6 giờ, rồi sau đó các chữ cái bị xáo trộn thành 1 giờ, và tiếp theo là -30 giờ.

Thời gian hiển thị trên bảng điều khiển thật hỗn loạn, khiến cho khái niệm "thời gian còn lại" hoàn toàn vô nghĩa.

Phải rồi, chính là cái này.

Thứ gọi là lỗi thời gian phía sau bức tường chắn mà tôi từng đọc trong hồ sơ.

Một thế giới nơi thời gian không trôi theo đường thẳng mà cuộn xoáy và vặn xoắn.

Bảng điều khiển mà tôi đang đặt tay lên đã bị vỡ thành nhiều mảnh và phân tán.

Nó trông như thể đã trải qua hàng ngàn năm, cũ kỹ, hư hỏng và mục nát từ lâu.

Nhưng chỉ cần rời mắt đi một lát, nó lại trở nên nguyên vẹn như cũ.

Như thể nó vẫn luôn nguyên vẹn như vậy.

Và cả tôi, hay thứ được cho là tôi, cũng bị xáo trộn.

Tôi đã chết rồi.

Nhưng tôi vẫn tiếp tục sống, và thậm chí còn đang nhìn chằm chằm vào cái xác đó.

Cảm giác như 6 giờ đã trôi qua, nhưng thời gian dường như đã ngừng trôi, mà cũng có vẻ như không ngừng trôi.

Tôi có cảm giác mình bị đóng băng vĩnh viễn trong khoảng thời gian tan vỡ này, và đang lặp lại tình huống này mãi mãi.

Một mê cung không lối thoát nơi quá khứ, hiện tại và tương lai liên tục va chạm, hợp nhất và lặp lại.

Đó chính là nhà tù của tôi.

Tạch tạch tạch.

Tôi một mình bước đi trên con đường từng sầm uất và ngăn nắp, nay lại vắng lặng không một bóng người.

Mỗi bước chân vang lên một nhịp điệu cô độc giữa thành phố tĩnh lặng.

Những nhà hàng trông có vẻ ngon miệng, những cơ sở vật chất trông có vẻ mới lạ.

Chắc chắn nếu ngày mai tôi cùng Ye-rin đi dạo quanh đây thì sẽ là một khung cảnh vô cùng thú vị.

Nhưng đường sá và nhà cửa đã tan hoang, thành phố không một bóng người, chỉ còn lại những dấu vết của cuộc tháo chạy vội vã.

Như một con cá hồi bơi ngược dòng nước, tôi đi ngược lại những dấu vết tháo chạy để dần tiến gần hơn đến đích đến của mình.

Mỗi bước chân tiến tới, tôi lại càng cảm nhận rõ hơn sự rung động đầy điềm gở của bức tường chắn.

Càng đến gần bức tường chắn, khí tức của cái cây càng trở nên mạnh mẽ.

Giống như sấm sét trong đêm bão, thỉnh thoảng không gian lại bị xé toạc, cắt xẻ thành phố.

Khi đến trước bức tường chắn khổng lồ, tôi thấy tình trạng của nó có vẻ rất tệ.

Thật kỳ diệu là nó vẫn còn giữ được hình dáng.

Bức tường chắn trông như một món đồ sứ bị vỡ được chắp vá lại một cách gượng ép.

Những vết nứt trên tường há hốc ra như những vết thương, và từ những vết thương đó, ánh sáng xanh thẫm kỳ quái rỉ ra như máu.

Tôi ngước nhìn bức tường chắn, rồi cứ thế lao thẳng vào vết thương của nó.

Thế giới vốn hỗn loạn và khó nhận biết như bị phân tán trong sương mù, nơi chỉ có bảng điều khiển và tôi là rõ ràng, bắt đầu được sắp xếp lại.

Có vẻ như một Object hùng mạnh đã bắt đầu quan sát thế giới này.

Tôi cố gắng cử động cái cổ vốn không mấy linh hoạt để nhìn lên, và thứ tôi thấy vẫn là một thế giới tan vỡ nhưng mang một dáng vẻ khác lạ.

Một khung cảnh được tạo nên từ vô số thực tế dị biệt bị xé toạc rồi chắp vá lại với nhau.

Một thế giới như một bức tranh khảm đang sống động.

Mặt đất được tạo nên từ những mảnh đất hoàn toàn không ăn nhập gì với nhau, bị ép buộc phải ghép lại như một trò chơi xếp hình.

Một mảnh đất ngập tràn những bông hoa trắng đang nở rộ đầy sức sống.

Một mảnh đất của những linh hồn nơi những bóng đen dài đang nhảy múa cô độc.

Và ở cuối những mảnh đất được ghép lại như trò chơi xếp hình đó, một cái cây cao vút đang tỏa ra những bộ rễ dài và chắc khỏe để bám chặt và kết nối các mảnh vỡ lại với nhau.

Bầu trời trải rộng trên đầu là sự pha trộn hỗn loạn của hoàng hôn và bình minh, ban ngày và ban đêm, rủ xuống như một tấm màn gây chóng mặt.

Bầu trời trông như thể chính thời gian đã bị xé thành những mảnh gương vỡ rồi trải ra vậy.

Nhưng thứ thống trị không gian siêu thực này không phải là cái cây.

Lơ lửng trên bầu trời đầy những mảnh vỡ, đang đè nặng lên cái cây bằng ánh sáng nặng nề, chính là một vầng Trăng Xanh Thẫm khổng lồ.