Chương 111: Du Thuyền (2)

Toàn chương Du Thuyền (2) Một hang động nằm ở rìa hồ nước Yangcheon-gu.

Đây là một địa điểm du lịch nổi tiếng mà bất cứ du khách nào đến hồ nước Yangcheon-gu cũng phải ghé qua.

Một phóng viên với vẻ mặt thản nhiên bước vào hang động vốn đang tấp nập khách du lịch đó.

Phóng viên trông có vẻ đang tận hưởng chuyến tham quan với trang phục nhẹ nhàng và gương mặt vui vẻ, nhưng bàn tay đang nắm chặt chiếc máy ảnh lại ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng.

Cũng phải thôi, vì đã có tận 2 tiền bối đi tác nghiệp tại hồ nước này bị mất tích rồi.

Thực ra, anh ta không hề muốn tác nghiệp về Object lần này chút nào.

Bởi hồ nước Yangcheon-gu không phải là loại Object mà một phóng viên hay tòa soạn báo nên đụng vào, mà nó là một thảm họa quốc gia cần phải được đào sâu ở cấp độ nhà nước.

Không phải nói về quy mô của hồ nước.

Mà là nói về chính hiện tượng điên rồ của cả đất nước Hàn Quốc này.

Dù dân thường có gào thét đòi mở cửa hồ nước đến đâu đi chăng nữa, việc công khai cho dân thường nhanh như thế này là không bình thường.

Cả đất nước này điên rồi!

Tòa soạn báo Object lớn nơi phóng viên đang làm việc cũng chẳng khác gì, ngoại trừ 2 tiền bối và bản thân anh ta ra, chẳng ai cảm thấy có gì bất thường cả.

2 tiền bối cảm thấy bất thường đã lên đường tác nghiệp với quyết tâm như những phóng viên chiến trường, nhưng cuối cùng họ đã không trở về.

Không, là không thể trở về.

Họ đã mất tích như vậy đấy.

Để hoàn tất việc tác nghiệp của các tiền bối, cuối cùng anh ta đã phải đến tận đây.

Dòng suy nghĩ của phóng viên bị cắt ngang bởi những tiếng trầm trồ thán phục vang dội.

"Oa, nhìn kìa!"

Tiếng trầm trồ của du khách và tiếng màn trập máy ảnh vang lên khắp nơi.

Khi nhìn về phía phát ra âm thanh, một cảnh tượng kinh ngạc hiện ra.

Vách hang động trông như thể thạch anh và những viên đá quý màu xanh lam đang hòa quyện và chảy trôi.

Hang động đang đập nhịp theo ánh sáng tỏa ra từ mặt nước lấp lánh.

Nếu đến đây với tư cách là một du khách thuần túy, chắc chắn đây sẽ là một kỷ niệm khó quên.

Nhưng phóng viên đã trấn tĩnh lại tinh thần và bước chân về phía sâu trong hang động, nơi thưa thớt khách du lịch.

Mục đích có hai điều.

Tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra với các tiền bối mất tích là điều thứ nhất.

Thứ hai là nắm bắt bằng chứng cho [Nghi vấn hiến tế người tại hồ nước Yangcheon-gu.] mà các tiền bối đã định tác nghiệp.

Sâu trong hang động, nơi lượng người thưa thớt dần, lại hiện ra một phong cảnh khác.

Những tinh thể màu thạch anh tím, sapphire, lục bảo trang trí vách và trần hang, những mặt cắt của chúng đón lấy ánh sáng nhịp nhàng và tán sắc thành muôn vàn màu sắc như một chiếc kính vạn hoa.

Những cột đá như chống đỡ bầu trời, những mái vòm tinh tế trang trí phong cảnh, trông chẳng khác nào những tác phẩm nghệ thuật được sinh ra từ thiên nhiên.

Hang động này chắc chắn được tạo ra bởi Object, nên chắc chắn đây là những tác phẩm nghệ thuật mê hoặc lòng người sinh ra từ Object rồi.

Và những Object mê hoặc lòng người thì....

Vừa suy nghĩ nhiều điều vừa tiếp tục tiến sâu vào hang động, trước mặt phóng viên hiện ra một nhóm người khả nghi.

Trần hang thủng một lỗ tròn để lộ vầng trăng tròn vành vạnh.

Những tảng đá trông như những bậc thang dẫn lên mặt trăng tròn.

Phía dưới đó là một vũng nước nối liền với hồ nước Yangcheon-gu.

Và những người đang gieo mình xuống vũng nước từ cuối bậc thang.

"!"

Tìm thấy rồi.

Những người gieo mình xuống hồ nước đã không bao giờ nổi lên mặt nước nữa.

Họ cứ thế chìm nghỉm xuống lòng nước.

Tìm thấy rồi.

[Những người bị Object mê hoặc và bị đem đi hiến tế.] Bằng chứng mà các tiền bối đã cố công tìm kiếm!

Trong lúc đang mải mê chụp những bức ảnh để làm bằng chứng, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Hậu bối của chúng ta cũng khá đấy chứ? Đến được tận đây cơ mà."

"Tiền bối?"

Nhưng dù có nhìn quanh quất khắp nơi cũng không thấy bóng dáng tiền bối đâu cả.

"Ở đây này. Ở đây."

Chỉ nghe thấy tiếng của tiền bối thôi.

"Ha ha, rốt cuộc cậu đang nhìn đi đâu thế?"

Giọng nói vang vọng khắp hang động càng khiến anh ta thêm hoang mang.

Thế rồi, anh ta đã chạm mắt với tiền bối.

Tiền bối đang đứng cạnh vầng trăng tỏa sáng xanh ngắt đến lạnh người, vẫy tay gọi.

Phía sau đó, một tiền bối khác từng mất tích cũng đang mỉm cười chờ đợi.

"Tiền bối? Chuyện này là sao ạ?"

Vừa dụi đôi mắt đang rưng rưng nước mắt vì xúc động, anh ta vừa chậm rãi bước lên bậc thang theo sau tiền bối.

[Kích kích, lần này là cái gì thì tốt đây nhỉ?] Đúng lúc đó, một giọng nói kỳ lạ vang lên.

Đó là giọng của một mụ già có vẻ rất độc ác.

"Ơ?"

Đột nhiên anh ta tỉnh táo lại.

Các tiền bối chẳng thấy đâu cả, và chẳng biết từ lúc nào anh ta đã đứng ở cuối bậc thang, nhìn xuống vũng nước.

[Làm cái gì thế? Tỉnh lại mất rồi!] Một thứ gì đó sắc nhọn đâm xuyên qua tim.

Trong tầm nhìn đang mờ dần, anh ta thấy những con quái vật vặn vẹo, gớm ghiếc và kỳ quái đang cãi vã nhau.

Tiếng phím Enter vang lên giòn giã.

James xoay bả vai đang mỏi nhừ vì đống giấy tờ, rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Mệt thật đấy.

Việc dọn dẹp hậu quả của vụ nhà máy pudding đang dần đi đến hồi kết.

Giờ chắc cũng đến lúc phải quay về Mỹ rồi.

Ở lại Hàn Quốc quá lâu cũng không tốt vì ở Mỹ cũng có quá nhiều việc phải làm.

James rời khỏi thư phòng, ngồi thoải mái trên ghế sofa rồi bật TV lên.

[Hãy cảm nhận hồ nước huyền ảo, hang động mộng mơ ở khoảng cách gần nhất!] Ngay khi bật TV, màn hình hiện ra quảng cáo về một khách sạn trên tàu nằm gần địa điểm du lịch nổi tiếng dạo này.

Ngay cả trong mắt James, đó cũng có vẻ là một địa điểm du lịch khá hấp dẫn.

"Hừm, trước khi về Mỹ, ghé qua đó một lần chắc cũng không tệ."

Chỉ nhìn thôi cũng thấy sảng khoái trước toàn cảnh hồ nước, James không tự chủ được mà lẩm bẩm một mình.

Bíp- bíp- bíp- Chiếc đồng hồ thông minh trên cổ tay James bắt đầu phát ra những âm thanh khó chịu.

Thông báo báo động Object.

Một tin nhắn cảnh báo từ Hiệp hội Object Mỹ đã gửi đến.

[Cảnh báo sơ tán khẩn cấp.] [Khuyến cáo mạnh mẽ các công dân Mỹ hiện đang lưu trú tại Hàn Quốc hãy lập tức thoát thân bằng chuyến bay được hướng dẫn.] [Lo ngại về tình trạng ô nhiễm tinh thần đặc cấp trên toàn lãnh thổ Hàn Quốc.] [Đặc biệt hãy lập tức rời khỏi Seoul.] [Nếu không về nước trong vòng 48 giờ, sau này có thể không được nhập cảnh vì lý do ô nhiễm tinh thần.] Ngay khoảnh khắc nhận được tin nhắn này, James cảm thấy như bị búa đập vào đầu.

Mình đã từng có ý định đi chơi ở cái hồ nước đáng ngờ đó sao?

Một cái hồ nước đáng ngờ như vậy xuất hiện mà mình lại không cảm thấy bất thường sao?

Tự cho mình là chuyên gia về Object, vậy mà lại phạm phải sai lầm chí mạng thế này.

Kính coong. Kính coong. Kính coong.

Tiếng chuông cửa vang lên dồn dập.

Như để chứng minh cho sự dồn dập đó, tiếng đập cửa và tiếng nói vang lên mà chẳng thèm đợi James trả lời.

Rầm rầm rầm.

"Ngài James. Tôi tin là ngài đã nhận được liên lạc khẩn cấp rồi. Chúng tôi đến đón ngài đây."

Giọng tiếng Anh với ngữ điệu quen thuộc.

Những người từ Mỹ đến đón James đã tới.

Hiệp hội Quản lý Object Mỹ.

Nơi đó đã cử người đến để đón James đi.

James, dù muốn hay không, chỉ kịp thu dọn hành lý tối thiểu rồi bắt đầu rời khỏi Seoul.

Hồ nước tràn ngập những tiếng xôn xao náo nhiệt, và tiếng hát hưng phấn vang vọng khắp mặt hồ bao la.

Dưới bầu trời đầy sao, các nhân viên Viện Nghiên Cứu Se-hee đang tận hưởng bữa tiệc trong khi ngắm nhìn phong cảnh tuyệt đẹp của hồ nước.

Boong tàu được thắp sáng rực rỡ bởi những ánh đèn ấm áp và lung linh tạo nên một bầu không khí ấm cúng, và những bé Tử Thần Vàng đang chạy nhảy tung tăng trên du thuyền với gương mặt rạng rỡ càng làm tăng thêm sức sống cho lễ hội.

Trong bầu không khí hưng phấn, hương thơm của thịt nướng lan tỏa và màn trình diễn lửa hoành tráng của các đầu bếp đã thu hút sự chú ý của các nghiên cứu viên.

Với tiếng xèo xèo làm nhạc nền, bữa tiệc của Viện Nghiên Cứu Se-hee ngày càng trở nên cao trào.

Tôi đang đứng ở một nơi hơi tối nhưng có bầu không khí tốt, cách xa trung tâm lễ hội một chút, nhìn xuống bữa tiệc của Viện Nghiên Cứu Se-hee.

Viện Nghiên Cứu Se-hee vẫn vậy nhỉ.

Chẳng thấy chút lo lắng nào về việc đang tổ chức tiệc ở một cái hồ nước đáng ngờ cả.

Năng lực của Object ẩn náu trong hồ nước Yangcheon-gu có lẽ là làm giảm bớt cảm giác bất thường hay lo lắng để người ta không thể lo ngại về Object được.

Vấn đề là Viện Nghiên Cứu Se-hee vốn dĩ đã là nơi chẳng bao giờ biết đến cảm giác bất thường hay lo lắng rồi.

Ai nấy đầu óc cũng đều như vườn hoa cả, nên chẳng thấy có gì khác biệt.

Ngược lại, những bé Tử Thần Vàng vừa cười hớn hở vừa không lơ là cảnh giác xung quanh trông còn giống nghiên cứu viên hơn.

Ngay cả Seo-ah, người giống nghiên cứu viên nhất, dạo này trạng thái cũng không tốt, nên người bình thường duy nhất ở Viện Nghiên Cứu Se-hee chỉ còn lại Kim Jung-roe thôi.

Việc đối phó với Object cứ để mặc cho Tử Thần Vàng, tôi nằm trong lòng Ye-rin, nhấm nháp từng món ăn ngon lành và tận hưởng bữa tiệc.

"Bé Tử Thần ơi, bé Tử Thần ơi. Ăn thử cái này nữa đi."

Nhoàm nhoàm.

"Cá hồi ở đây cũng ngon lắm!"

Nhoàm nhoàm.

Ye-rin đang đút cho tôi đủ loại thức ăn, và vì những lựa chọn đó đều ngon một cách kỳ lạ nên hiện tại tôi đang như một chú chim non, chỉ việc há miệng nhận đồ ăn từ Ye-rin thôi.

Đúng lúc đó, từ nơi tiếng nhạc hưng phấn vang lên to nhất, Ye-rin gọi tôi.

"Bé Tử Thần ơi. Bé Tử Thần ơi. Nhìn đằng kia kìa. Buồn cười khủng khiếp luôn!"

Ye-rin vừa chọc chọc vào má vừa gọi nên tôi quay sang nhìn, và một cảnh tượng hoàn toàn ngoài dự tính hiện ra.

Kim Jung-roe, người bình thường duy nhất của Viện Nghiên Cứu Se-hee.

Kim Jung-roe, người tuyệt đối không bao giờ đùa giỡn, đang nhảy múa với những động tác cực kỳ điêu luyện!

Mỗi khi Kim Jung-roe nhảy, một bé Tử Thần Vàng nhỏ xíu trên bàn lại bắt chước điệu nhảy đó.

Khua tay múa chân, nhảy tót tót.

Rõ ràng khi Kim Jung-roe nhảy thì trông rất dứt khoát, nhưng khi bé Tử Thần Vàng nhảy theo thì lại biến thành đáng yêu.

Tôi khá ngạc nhiên khi thấy cảnh đó.

Việc bé Tử Thần Vàng nhìn điệu nhảy rồi bắt chước theo ngay lập tức cũng đáng ngạc nhiên đấy.

Nhưng đối với tôi, việc Kim Jung-roe làm cái trò đó còn đáng ngạc nhiên hơn nhiều.

Thấy Kim Jung-roe như vậy thì chắc chắn là do ảnh hưởng của Object rồi.

Keng. Keng. Keng.

Đúng lúc đó, tiếng chuông bỗng vang lên.

Nghe thấy tiếng chuông khó chịu, tôi nhìn quanh thì thấy hồ nước chẳng biết từ lúc nào đã bị che phủ bởi màn sương mù dày đặc và chìm vào tĩnh lặng.

Cuối cùng thì Object của hồ nước cũng xuất hiện rồi.

Có vẻ hiện tại nó chưa có ý định làm hại con người ngay lập tức.

Khi tiếng chuông mang theo cảm giác nhớp nháp như xác chết vang vọng trên boong tàu, màn sương mù dày đặc theo tiếng chuông đó bắt đầu bao phủ lấy con tàu.

Giữa tiếng chuông khó chịu và màn sương mù dày đặc, những người ở Viện Nghiên Cứu Se-hee vẫn cười nói như bình thường.

Ngược lại, các bé Tử Thần Vàng thì dáo dác nhìn quanh với vẻ căng thẳng.

Trên boong tàu, màn sương mù dày đặc và dai dẳng bắt đầu bốc lên như những xúc tu và bao bọc lấy mọi thứ.

Keng.

Và khi tiếng chuông cuối cùng vang lên, những người chạm vào màn sương mù đều rơi vào giấc ngủ sâu một cách bất tự nhiên.

Trong lúc các bé Tử Thần Vàng đang cuống cuồng đỡ lấy những người đột ngột lăn ra ngủ để họ không bị thương, tôi bình tĩnh nhìn vào trung tâm của màn sương mù.

[Kích kích kích.] Tiếng cười của một mụ già vang lên từ trong màn sương mù.

Két két.

Cùng với tiếng móng vuốt cào vào thứ gì đó, từ trong màn sương mù, một thứ gì đó bắt đầu bò lên boong tàu.

Thứ đầu tiên lộ diện là bộ móng vuốt đẫm máu người.

Và một cánh tay gầy guộc như xác chết.

Mái tóc xơ xác như một cây chổi hỏng.

Khuôn mặt với những hốc mắt trống rỗng và những chiếc răng sắc nhọn mọc lởm chởm.

Xương sống vặn vẹo và đâm xuyên qua lớp da.

[Lần này cũng toàn là đồ chơi thôi nhỉ.] Giọng nói của mụ già độc ác vang lên, rồi một thứ gớm ghiếc hiện ra xuyên qua màn sương mù.

Và rồi, thứ gớm ghiếc vừa bò lên boong tàu đó đã chạm mắt với tôi.