Chương 123: Gỉ Sét Đen (1)

Toàn chương Gỉ Sét Đen (1) Ánh nắng ban mai xuyên qua những khe hở của rèm sáo, rải lên khắp văn phòng thám tử những vệt sọc vàng óng.

Chiếc áo khoác vest của tôi treo trên giá nhận lấy ánh mặt trời, hắt lên căn phòng những tia sáng vàng rực.

Trong không khí tràn ngập hương cà phê vừa mới pha.

Một mùi hương quen thuộc nhưng luôn tiếp thêm sinh lực cho mỗi buổi sáng.

Nghe tiếng tivi ồn ào tương phản với sự tĩnh lặng của buổi sáng, tôi cảm nhận rõ rệt đây chính là một buổi sáng bình thường tại văn phòng thám tử.

Từ chiếc ghế bập bênh tôi đang ngồi phát ra những tiếng cọt kẹt dễ chịu, và mỗi khi lật trang báo, tiếng giấy lại sột soạt vang lên.

Tờ báo chủ yếu đưa tin về sự kiện "Viện nghiên cứu Trinity số 3" xảy ra cách đây không lâu.

<Rốt cuộc tại sao Cá Cóc lại hướng về quận Gwanak? > <Giấy phép Object với tiêu chuẩn được thắt chặt, vẫn chưa đạt chuẩn thế giới. > Lật sang trang sau, một bài báo phân tích về Tử Thần Xám chiếm trọn cả hai mặt giấy.

Lại là loại bài báo này sao.

Dạo gần đây, tôi thấy xuất hiện rất nhiều bài báo xây dựng hình ảnh thân thiện cho Tử Thần Xám.

Cả trên mạng lẫn ngoài đời.

Đặc biệt là những tờ báo mạng bất hợp pháp không có giấy phép Object.

Có nơi thậm chí còn không phân biệt nổi đó là cơ quan ngôn luận hay là câu lạc bộ người hâm mộ Tử Thần Xám nữa.

Nhưng tôi không cảm thấy có bất kỳ sự nguy hiểm nào.

Đó là một điều cực kỳ kỳ lạ.

Những bài báo có vẻ thiếu thận trọng và nguy hiểm như vậy mà lại không hề mang lại cảm giác nguy hiểm chút nào.

Tuy nhiên, theo trực giác của tôi, bầu không khí yêu mến Tử Thần Xám càng hình thành thì Hàn Quốc sẽ càng trở nên an toàn hơn.

Thôi thì, chuyện tốt là tốt rồi.

"Tiền bối! Chúng em đến rồi đây!"

Hậu bối số 1 đẩy mạnh cửa văn phòng thám tử và hét lớn.

Cô ấy lấy ra một chiếc búa khổng lồ từ chiếc túi dài và nở nụ cười rạng rỡ.

Và phía sau đó, Hậu bối số 2 và Hậu bối số 3 bước vào, cúi đầu chào.

Hậu bối số 2 với chiếc sừng vàng dài mọc ra và Hậu bối số 3 trông như học sinh tiểu học lần lượt ngồi vào chỗ của mình.

Hậu bối số 3 vẫn trông như học sinh tiểu học, có vẻ như tình trạng của cậu em trai vẫn chưa được cải thiện.

Ngược lại, điều kỳ lạ nằm ở phía Hậu bối số 2.

Chiếc sừng vàng vốn chỉ phát triển khi còn nhỏ nay lại đang dài ra thêm, mà lý do thì không hề rõ ràng.

Chà, tôi cũng có đoán được lý do, nhưng tốt nhất là không nên đề cập đến cho đến khi Hậu bối số 2 tự mình nói ra.

Hậu bối số 3, người đảm nhận công việc bàn giấy, kiểm tra thứ gì đó trên máy tính rồi lên tiếng.

"Tiền bối thám tử. Có một yêu cầu vừa gửi đến, chúng ta nên làm thế nào đây ạ? Chi tiết em đã gửi vào điện thoại của anh rồi."

Đing đoong.

Cùng với tiếng thông báo, bản tóm tắt yêu cầu mà Hậu bối số 3 gửi đã đến.

<Yêu cầu điều tra vụ mất tích quy mô lớn nhắm vào những người mắc hội chứng Gỉ Sét Đen. > Hừm, hội chứng Gỉ Sét Đen là một loại bệnh khiến Object mọc ra trên cơ thể, tương tự như Sừng Vàng.

Nếu Sừng Vàng gây ra vấn đề vì thu hút sự yêu mến của những người xung quanh, thì Gỉ Sét Đen ngược lại, gây ra vấn đề vì thu hút sự ghê tởm.

Nếu đối với hội chứng Sừng Vàng, việc mất tích thường là bắt cóc, thì đối với hội chứng Gỉ Sét Đen, coi đó là một vụ giết người thì hợp lý hơn.

Nhận cũng không sao, nhưng hiện tại tôi đang có việc phải làm nên đành phải bỏ qua thôi.

"Hiện tại tôi đang thực hiện yêu cầu cứu tiểu thư của gã mặc đồ đen đó, nên chắc phải bỏ qua thôi."

"À, quả nhiên là vậy sao ạ?"

Hậu bối số 3 với vẻ mặt hơi tiếc nuối lại ngồi xuống chỗ cũ.

Đúng lúc đó, Hậu bối số 2 giơ cao tay và hét lên.

"Cái đó, để em làm cho ạ!"

Hậu bối số 2 vừa nhìn vào điện thoại vừa nói.

"Yêu cầu này, thù lao cũng khá cao, lại còn là bắt cóc, mất tích nhắm vào những người mắc bệnh Object nữa! Cảm giác như chuyện của chính mình vậy."

Hậu bối số 2 có vẻ mặt hơi phấn khích, điều hiếm thấy ở cô ấy.

Chà, hội chứng Sừng Vàng cũng thường xuyên xảy ra bắt cóc, mất tích thật, nhưng hướng đi có chút khác biệt so với Gỉ Sét Đen mà….

"Yêu cầu này, khả năng cao người yêu cầu cũng là người mắc hội chứng Gỉ Sét Đen đấy? Em ổn chứ?"

"Vâng!"

Hậu bối số 2 đáp lại với vẻ mặt rạng rỡ.

Dù cô ấy có vẻ mặt tươi tỉnh như chẳng biết gì, nhưng vì không phải là Hậu bối số 1 nên tôi phải tin tưởng cô ấy thôi.

Gỉ Sét Đen là Object bị ghê tởm.

Ngược lại, Sừng Vàng là Object được yêu mến.

Cả hai hội chứng Object này đều có nhiều vụ mất tích, nhưng khó có thể coi là họ sống cùng một cuộc đời….

Đặc biệt, những người mắc hội chứng Gỉ Sét Đen thường cực kỳ ghét những người mắc hội chứng Sừng Vàng.

Vì có sự khác biệt khá lớn trong hỗ trợ từ chính phủ giữa Sừng Vàng và Gỉ Sét Đen, nên họ rất dễ cảm thấy bị phân biệt đối xử.

Lại còn là vụ án giết người, lại liên quan đến Gỉ Sét Đen, chắc chắn sẽ nguy hiểm.

Nhưng dù là về mặt lý trí hay trực giác, tôi đều không thấy nó nguy hiểm.

Tôi nghĩ đến thực thể đang trốn trong lồng ngực của Hậu bối số 2 và nói.

"Được rồi, vậy em cứ thử đi. Đừng quên phải cẩn thận khi đối xử với người yêu cầu đấy!"

"Vâng!"

Hậu bối số 2 đi đến chỗ Hậu bối số 3 lấy nội dung yêu cầu, rồi thu dọn đồ đạc và rời khỏi văn phòng thám tử.

Thấy Hậu bối số 2 rời đi, tôi cũng lấy áo khoác và đứng dậy.

"Vậy thì chúng ta cũng chuẩn bị xuất phát thôi."

Hậu bối số 1 và tôi rời khỏi văn phòng dưới sự tiễn đưa của Hậu bối số 3.

Chậm rãi vẫy vẫy sang trái sang phải.

Mỗi khi ôm bé Tử Thần từ phía sau, cái ăng-ten trên đầu cậu bé lại vẫy vẫy như đang quyến rũ người ta vậy.

Ngoạm.

Nếu dùng miệng ngậm lấy cái ăng-ten, nó sẽ vùng vẫy một chút rồi thoát ra khỏi miệng.

Á, chính mình quyến rũ người ta trước mà lại bỏ chạy mất tiêu rồi.

Phòng cách ly của bé Tử Thần có chút náo nhiệt.

Nhìn đám Tử Thần Vàng đang chơi đàn piano, rồi chạm vào cái bụng mềm mại của bé Tử Thần, tôi cảm thấy như mình đang sở hữu cả thế giới vậy.

A, hạnh phúc quá.

Vốn dĩ đã có một cuộc khủng hoảng khiến thời gian hạnh phúc này suýt chút nữa biến mất, nhưng mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.

Tất cả là nhờ sự cố nhỏ khi bé Tử Thần thoát khỏi phòng cách ly do mọi người làm ồn.

Việc bé Tử Thần thoát khỏi phòng cách ly là chuyện thường ngày, nhưng đối với Hiệp hội Object thì có vẻ không phải vậy.

Cuối cùng, việc công khai cho dân chúng tham quan vốn có nguy cơ gây kích động bé Tử Thần đã bị cấm trong thời gian tới.

Hôm nay không biết nổi hứng gì, bé Tử Thần bắt được một con thằn lằn xanh, ném nó lên cây đàn piano trong phòng cách ly của mình và đang thưởng thức âm nhạc.

Đó luôn là một bản nhạc tuyệt vời.

Có lẽ bị kích thích bởi tiếng nhạc đó, đám Tử Thần Vàng cũng leo lên đàn piano, khoác tay con thằn lằn xanh và gõ phím đàn loạn xạ.

Âm nhạc tuy có hơi lộn xộn một chút, nhưng nó đã trở thành những âm thanh đáng yêu và tràn đầy sức sống hơn.

Tử Thần Vàng cũng đáng yêu quá đi!

Nhưng những khoảng thời gian như trong mơ luôn có lúc kết thúc.

Tiền bối Kim Jung-roe đáng sợ gõ cửa phòng cách ly.

Thứ tiền bối Kim Jung-roe đang cầm trên tay là….

<Báo cáo định kỳ về Tử Thần Xám. > À đúng rồi.

Đáng lẽ phải nộp cho Hiệp hội từ tháng trước, mà tôi quên khuấy mất.

Tôi trưng ra vẻ mặt đáng thương nhất có thể để rời khỏi phòng cách ly, nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để dập tắt cơn giận của tiền bối.

Huhu.

Giữa lòng thành phố bị bỏ hoang, một sự im lặng hoang vu và rợn người đang bao trùm.

Trong đống đổ nát vẫn còn lưu giữ nguyên vẹn dấu vết của một đô thị từng sầm uất, những tòa nhà chỉ còn trơ khung đứng sừng sững như những lính canh câm lặng trên những con phố trống rỗng.

Bầu trời mang một màu xám xịt và u ám, phủ lên đống đổ nát một nỗi buồn thê lương.

Trong đống hoang tàn không một bóng người này, một người đàn ông đang lang thang.

Đó là một người đàn ông với vẻ ngoài nhếch nhác, quần áo rách rưới.

Khuôn mặt ông ta biến dạng vì nỗi đau kéo dài, trông hốc hác với đôi gò má hóp lại và đôi mắt trũng sâu.

Trên tay ông ta xách xác một con chó hoang thảm hại, hai bàn tay nhuốm đầy máu.

Ông ta đi vô định trong đống đổ nát, miệng lẩm bẩm tự nói một mình bằng giọng thấp và khàn đục.

Lời nói của ông ta không có sự nhất quán, là sự pha trộn giữa những ký ức và những suy nghĩ rời rạc.

Lúc thì nói có ai đó đang theo dõi mình, lúc thì đột nhiên cười lớn, rõ ràng là người đàn ông này không còn tỉnh táo nữa.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông đi đến một đống đổ nát nơi trần và tường vẫn còn khá nguyên vẹn, vẫn còn vương lại hơi thở của sự sống, ông ta dùng ngón tay móc vào xác con chó rồi chà xát lên tường.

Dù chà xát mạnh đến mức đầu ngón tay tóe máu, rách nát, ông ta vẫn không dừng lại hành động đó.

Thời gian trôi qua, ánh sáng của lý trí bắt đầu chậm rãi quay trở lại trong đôi mắt từng chìm trong hỗn loạn và điên cuồng.

Ông ta nhìn xuống bàn tay đang đau nhức của mình và lẩm bẩm.

"Lại làm chuyện này nữa rồi."

Trên bức tường bê tông, một hoa văn hình tròn nhuốm máu đã được vẽ ra.

Dù rõ ràng là do chính mình vẽ, nhưng ngay cả ông ta cũng không biết tại sao mình lại làm chuyện này.

Người đàn ông mỗi ngày đều mất đi lý trí vài lần này đang sống chỉ vì không thể chết.

Cộp. Cộp.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên trong đống đổ nát vốn dĩ không nên có ai này.

Giật mình kinh hãi trước sự xuất hiện của kẻ không mời mà đến, ông ta quay lại nhìn thì thấy ở đó có một người đàn ông mang theo vô số đèn lồng.

Người Đàn Ông Của Đèn nói với người đàn ông hốc hác đang cầm thanh sắt gỉ sét dài chỉa về phía mình để cảnh giác.

[Thật đáng tiếc, trông ông có vẻ khá vất vả nhỉ.] Dù cố gắng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt, nhưng đó là một người đàn ông bí ẩn mà tiêu cự không thể khớp được.

Nhận ra đó chắc chắn là một Object, người đàn ông hốc hác vung thanh sắt một cách đe dọa và hét lên.

"Ngươi là ai? Cút ngay đi!"

Người đàn ông hốc hác không có ý định dành vài giờ đồng hồ tỉnh táo quý giá trong ngày cho một kẻ khả nghi như vậy.

Người Đàn Ông Của Đèn với khuôn mặt không thể nhìn thấy dường như mỉm cười rồi nói.

[Nếu nói về tôi, thì tôi là Object của khế ước. Để dùng một cách diễn đạt trực quan hơn, hãy gọi tôi là ác ma của khế ước.] [Ông không muốn chữa khỏi bệnh tâm thần của mình sao? Ông thấy thế nào về việc lập một khế ước với tôi?] Đối với người đàn ông hốc hác, lời đề nghị của ác ma nghe có vẻ cực kỳ hấp dẫn.

Dù nó cũng mang theo một mùi vị nguy hiểm như thể tuyệt đối không được làm theo.

Khi Ye-rin phiền phức cứ bám dính lấy tôi bị Kim Jung-roe lôi đi, phòng cách ly tràn ngập tiếng đàn piano của Tử Thần Vàng và con thằn lằn xanh.

Khi con thằn lằn xanh dùng những bước chân điêu luyện gõ lên phím đàn, Tử Thần Vàng cũng bắt chước theo.

Nhưng vì không thể bắt chước một cách hoàn hảo nên Tử Thần Vàng có vẻ hơi buồn thiu.

Dạo gần đây, vì cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ qua khả năng dịch chuyển của Chim Cánh Cụt Đen, nên mỗi khi rảnh rỗi tôi lại lần theo cảm giác đó.

Nguyên nhân của cảm giác kỳ lạ này là một Tử Thần Vàng, nhưng có gì đó khác biệt.

Là vì đó là một Tử Thần Vàng bất trị đã bỏ nhà đi bụi sao?

Đó là một nhóc con đã không quay về Khu Vườn Tử Thần Mini trong một thời gian khá dài.

Tôi cũng hơi tò mò không biết con người gắn bó đó tốt đến mức nào mà nó cứ bám dính lấy mãi như vậy.

Lúc nào rảnh rỗi, mình có nên đến thăm thử không nhỉ?

Khi Hậu bối số 2 rời khỏi văn phòng thám tử, có thứ gì đó đột ngột nhô ra từ lồng ngực cô ấy.

"Á, giờ không được ra đâu!"

Một Tử Thần Vàng đang thò đầu ra từ lồng ngực cô ấy.

Khi Hậu bối số 2 dùng ngón tay ấn vào đầu nó, Tử Thần Vàng tưởng là đang được xoa đầu nên cười hớn hở.

Trên đầu Tử Thần Vàng đó, có một chiếc sừng vàng mọc ra một cách đặc biệt.