Chương 279: Sống và Chết (8)

Toàn chương Cùng lúc đó, Yoon Seol-hwa đang dùng đôi mắt tràn đầy oán hận để tìm kiếm Perseus đã ẩn mình.

"G-Gần như... Gần như...! Ngươi dám định điều khiển ta sao?!"

Dĩ nhiên cô không kỳ vọng sẽ tìm thấy ngay lập tức. Nhưng cô phải phát ra tín hiệu như thế này để hắn biết rằng hễ lộ diện là sẽ chết, từ đó mới chịu ngồi yên không dám manh động.

Vết thương do lưỡi hái gây ra vẫn chưa lành. Dù cơ thể trong trạng thái biến hình rất bền bỉ nên không đến mức chết vì mất máu quá nhiều, nhưng việc thiếu máu khiến suy nghĩ và phản ứng chậm lại là điều chí mạng trong một chiến trường hối hả như thế này.

Ánh mắt đằng đằng sát khí của cô lúc này, ở một khía cạnh nào đó, cũng là một đòn nghi binh. Một đòn nghi binh để che giấu tình trạng cơ thể không mấy khả quan.

"Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá vì đã suýt chút nữa làm ta quên mất Jae-jung...!!"

Dù vậy, không có nghĩa là cô không nghiêm túc.

Dục vọng muốn nghiền nát lục phủ ngũ tạng của hắn rồi ném xuống biển thực sự đang sục sôi bên trong cô.

"Cứ việc gào thét đi."

Perseus không phải không biết điều đó. Cô ta đang dùng đòn nghi binh pha lẫn đe dọa để cảnh cáo hắn đừng có ló mặt ra. Dù biết có yếu tố nghi binh, nhưng hắn chắc chắn rằng nếu lộ diện thì kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì.

Tuy nhiên, việc kéo dài thời gian thế này cuối cùng người bất lợi vẫn là Yoon Seol-hwa. Vết thương từ lưỡi hái lúc nãy vẫn còn đó. Thời gian càng trôi qua, cô ta sẽ càng kiệt sức.

"Ta có khả năng tái tạo. Hơn nữa cô ta còn không thể làm ta đứng hình. Đúng là thiên địch. Ta và người đàn bà đó có mối quan hệ khắc chế hoàn hảo."

Dù hỏa lực chênh lệch lớn khiến việc tiếp cận khó khăn, nhưng chỉ cần lộ ra sơ hở, hắn có thể kết liễu cô ta bất cứ lúc nào.

Việc cô ta trợn mắt đe dọa thế kia chắc chắn cũng có giới hạn. Ngay khoảnh khắc sơ hở xuất hiện, lần này hắn sẽ không ngần ngại tung ra đòn kết liễu chí mạng.

"Nếu không thể trở thành đồng đội của chúng ta thì đành chịu vậy."

Hắn lượn lờ xung quanh Hound, bàn tay nắm chặt lấy lưỡi hái sắc lẹm.

"Chỉ còn cách giết chết thôi!"

Một cuộc chiến tâm lý căng thẳng lại tiếp tục. Cả hai duy trì một khoảng cách nhất định như hai đường thẳng song song không bao giờ giao nhau.

Chỉ cần tiến lại gần một chút là sẽ bị hố đen nuốt chửng mà chết, còn nếu lơ là một giây là sẽ bị lưỡi hái lìa đầu. Vì không thể thu phục làm đồng đội, lựa chọn duy nhất còn lại là cái chết.

Không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua.

Có vẻ như thể lực của Hound đã cạn kiệt hoặc vết thương bị hở khiến sự tập trung bị lỏng lẻo, một kẽ hở đã xuất hiện.

Perseus hạ quyết tâm thu hẹp khoảng cách. Hắn sở hữu khả năng bay lượn, di chuyển trên mặt biển mà không làm bắn lên dù chỉ một giọt nước.

Hắn đã thành công tiếp cận Hound mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

"Kết thúc ở đây thôi...!!"

Vĩnh biệt nhé. Người đã từng có lúc suýt được cùng chúng ta nhìn ngắm một khung cảnh.

Perseus kìm nén nước mắt vung lưỡi hái. Dù ngắn ngủi, nhưng việc phải hạ sát kẻ mà mình từng coi là đồng đội quả là một chuyện đau lòng.

Ngay khoảnh khắc đó, Hound biến mất ngay trước mắt hắn. Lưỡi hái chỉ chém vào không trung.

"... Cái gì thế này."

Hắn không thể hiểu nổi. Theo hắn biết, cô ta không hề có năng lực dịch chuyển tức thời. Nếu là di chuyển tốc độ cao vượt quá nhận thức thì phải để lại dấu vết như gió hay bọt nước chứ. Nhưng cô ta lại biến mất như một ảo ảnh, chỉ trong nháy mắt.

Xét theo năng lực của Hound, điều đó chỉ có thể xảy ra nhờ một loại năng lực duy nhất.

"Mình... bị dính ngưng đọng thời gian sao...?"

Ngưng đọng thời gian. Đó là khả năng duy nhất hắn có thể nghĩ tới lúc này.

"K-Không thể nào... M-Mình không thể bị dính mấy cái kỹ thuật ngưng đọng đó được... K-Không thể bị lũ quái vật tà ác đó khuất phục...."

Perseus lẩm bẩm trong nỗi sợ hãi tột độ.

"M-a-a-a-a-a-a-a-a-a."

Và giọng nói đó vang lên như một tệp âm thanh bị kéo giãn một cách cưỡng ép, vỡ vụn và kéo dài lê thê. Yoon Seol-hwa nhíu mày trước giọng nói khó chịu đó.

"Sau khi thấy ngưng đọng không có tác dụng, ta đã suy nghĩ lại."

Sức mạnh cực hạn sẽ làm biến dạng không gian. Giống như Hercules đã làm. Và sức mạnh còn khủng khiếp hơn thế cuối cùng sẽ làm biến dạng cả thời gian. Kẻ mạnh không tuân theo quy luật của thế gian, mà họ sửa đổi chính quy luật đó.

"Nói cách khác, chỉ cần không phải là ngưng đọng là được đúng không? Vậy nên, thay vì ngưng đọng, ta đã sử dụng giảm tốc."

Perseus và thế giới xung quanh hắn chậm lại vô hạn. Trông giống như một đoạn phim quay bằng camera siêu tốc độ được phát lại với mức giảm tốc tối đa. Dù thời gian trôi qua, hắn vẫn không hề nhúc nhích. Một thế giới quá chậm chạp trông chẳng khác nào đang đứng yên vĩnh cửu.

"Dĩ nhiên, đó là một việc khó khăn. Vì đây là kỹ thuật ta chưa từng sử dụng."

Về lý thuyết là có thể, nhưng thực tế thực hiện được lại là chuyện khác. Trong buổi đặc huấn với Helios đêm qua, cô đã nhận ra rằng ngoài ngưng đọng thời gian, các kiểu biến dạng thời gian khác cũng khả thi, nhưng vì việc tăng thời gian ngưng đọng cấp bách hơn nên cô đã không nghiên cứu sâu.

Kỹ thuật này là thứ cô vừa mới phác thảo và trình diễn ngay tại chỗ.

Lời cảnh cáo và hành động của Yoon Seol-hwa thực chất là để câu giờ nhằm hoàn thiện kỹ thuật này về mặt lý thuyết.

Bình thường, việc tạo ra một kỹ thuật mới trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy là điều không tưởng.

"Nhưng ngươi đã chọc điên ta quá mức mà. Đến mức nếu không cho ngươi nếm mùi đau khổ thì ta sẽ không tài nào chợp mắt nổi."

Nhờ đó, Yoon Seol-hwa đã thành công thực hiện kỹ thuật này.

Cơ thể Perseus bắt đầu sụp đổ một cách chậm chạp. Đằng sau lưng hắn là một thứ gì đó đen ngòm và tròn trịa. Nó trông giống như một điểm, một cái hố, hoặc một khối cầu.

Chân Trời Sự Kiện của Hound. Bóng tối bóp méo và nuốt chửng mọi thứ.

"Ngươi sẽ phải chịu cảnh cơ thể bị xé nát rồi tái tạo liên tục bởi lực hút của hố đen. Dĩ nhiên, cực kỳ chậm chạp. Trong hàng vạn năm, hoặc có lẽ lâu hơn thế. Theo đúng nghĩa đen, một khoảng thời gian thiên văn sẽ trôi qua. Chẳng phải rất thú vị sao? Một kẻ không gì có thể ngăn cản như ngươi, giờ đây lại bị dừng lại chỉ vì thời gian trôi quá chậm."

Theo một nghĩa nào đó, cô đã trở thành khắc tinh của kẻ không thể bị ngưng đọng. Dùng khắc tinh để phản lại khắc tinh chính là sự sỉ nhục đỉnh cao nhất. Yoon Seol-hwa đứng bên cạnh hắn, cố tình phát ra những tiếng cười khẩy đầy mỉa mai.

"Dĩ nhiên, ngươi sẽ không nghe thấy gì đâu."

Hắn đã rơi vào một dòng thời gian hoàn toàn tách biệt với thực tại. Một khoảng thời gian cô lập mà dù bốn mùa có thay đổi thì một giây cũng chưa trôi qua. Trông hắn giống như một chiếc lá bị kẹt trong băng, chỉ biết lặng lẽ chờ đợi cho đến khi lớp băng đó tan chảy.

Hắn sẽ bị giam cầm trong khoảng thời gian dài đằng đẵng này, lặp đi lặp lại cái chết và sự hồi sinh vô tận.

Khi khoảng thời gian dài đằng đẳng này kết thúc, liệu hắn sẽ tương đối nguyên vẹn, hay chỉ còn lại dấu vết như một hóa thạch?

Đó quả là một đề tài thảo luận thú vị.

"Dĩ nhiên, tuyệt đối không được để hắn nguyên vẹn."

Dù đã thực hiện các biện pháp để hắn phải chịu khổ sai ở đây mãi mãi, cho đến tận đời con đời cháu chắt của mình, nhưng cẩn trọng không bao giờ là thừa.

"... Giờ thì phải đi giúp một tay thôi."

Yoon Seol-hwa lẩm bẩm, hình dung về một cơn bão khác đang diễn ra phía bên kia bầu trời.

"Đợi em nhé Jae-jung. Em sẽ đến vì anh."

Hy vọng sẽ được anh khen ngợi. Khóe miệng Yoon Seol-hwa khẽ giãn ra thành một nụ cười ngây ngô.

"Được khen, và nếu có thể thì cả bị phạt nữa...!!"

Mang theo hy vọng đó trong lòng, Yoon Seol-hwa là người đầu tiên thoát khỏi vùng biển này.

Amundsen đang cảm thấy vô cùng nhục nhã. Cực kỳ nhục nhã là đằng khác.

"Chết tiệt... Chết tiệt...!!"

Trong lòng không ngừng chửi rủa, nhưng đôi tay vẫn thoăn thoắt cử động. Dù muốn quằn quại vì xấu hổ nhưng giữa chiến trường thì phải nhẫn nhịn. Thay vào đó, hắn dồn tất cả sự nhục nhã và phẫn nộ đó vào dây cung.

Mũi tên bay đi nhẹ nhàng và sắc lẹm, một lần nữa xuyên thủng đầu kẻ địch vốn là đồng đội của hắn cho đến tận vừa nãy.

"Mình đã làm cái quái gì thế này...!!"

Đây là nỗi nhục lớn nhất trong đời, tính cả lúc còn sống.

Quên đi giấc mơ thì còn có thể châm chước. Không có ký ức giống như ở giữa đại dương bao la mà không có bản đồ hay la bàn. Trong tình cảnh đó, thật khó để đến được đích.

Dù hành động vì sự sinh tồn trước mắt thay vì giấc mơ thì vẫn còn lý do để bào chữa.

Nhưng việc ký ức còn sót lại mập mờ mà lại làm lạc hướng mục tiêu đó thì thật là đáng xấu hổ. Vì rơi vào sự ngạo mạn mà hắn đã làm tổn thương biết bao nhiêu người. Đó là những hành động không thể biện minh.

Những tội lỗi đã gây ra trong suốt quá trình lang thang đó không có chút cơ hội nào để được khoan hồng. Bởi vì đó không phải vì sinh tồn, mà là vì sự cố chấp và thú vui tiêu khiển.

Nhưng ngay cả khi đã nhớ lại tất cả, ngay cả khi đã tìm thấy giấc mơ sau bao nhiêu gian khổ và hy sinh. Hắn lại ném nó vào một góc tâm hồn để theo đuổi mục tiêu khác. Hắn đã để mặc cho giấc mơ quý giá đó bám đầy bụi bặm!

Đối với một quái nhân coi giấc mơ là quan trọng hơn bất cứ thứ gì, đó là nỗi nhục nhã để đời và là vết nhơ của kiếp người.

Amundsen vẫn tự coi mình là một quái nhân.

Hắn chỉ từng là con người thôi, còn hiện tại hắn là quái nhân. Chính hắn đã tự quy định như vậy.

Dù không xét đến vấn đề sinh học thì cũng vẫn thế. Amundsen cảm thấy mình không có tư cách để tự gọi mình là con người.

Đây không đơn thuần là sự tự ti.

Nếu nghĩ về những việc hắn đã làm bấy lâu nay thì đó là điều hiển nhiên.

Hắn đã thảm sát con người mà không hề cảm thấy tội lỗi. Một con người sinh học làm chuyện đó còn bị coi là cầm thú, huống chi hắn lại hành động như một quái nhân trong hình hài quái nhân, sao có thể không gọi là quái nhân cho được.

"Nhưng Jason, ngươi thì không phải vậy mà...."

Amundsen lẩm bẩm với giọng buồn bã. Hắn không thể tin nổi sự thay đổi của người đồng chí.

Jason dù trong hình hài quái nhân nhưng vẫn mang cảm xúc của con người. Hắn biết thương xót kẻ yếu và đồng cảm với nỗi đau của người khác. Hắn biết chịu trách nhiệm cho tội lỗi và biết hòa nhập với bất kỳ ai.

Hắn hiểu thế nào là lãng mạn.

"Vậy mà bây giờ ngươi lại ra nông nỗi này sao."

Cưỡng ép sửa đổi tư tưởng của người khác, và nếu không tuân theo thì sẽ giết chết. Tham lam chiếm đoạt thứ của người khác và định thâu tóm cả thiên nhiên vào tay mình.

Dù cho hình dáng hiện tại có là bản chất thật của Jason đi chăng nữa, Amundsen cũng không thể chấp nhận. Tuyệt đối không được chấp nhận. Hắn nghiến răng khi nhớ lại những kỷ niệm đã chia sẻ dưới danh nghĩa đồng chí.

"Min-cheol à."

Giữa lúc đó, Watcher tiến lại gần Amundsen.

"Là Amundsen, thằng ranh này!"

"Phải trân trọng tên thật chứ."

"Chết tiệt, đang trong hình dạng này mà bị gọi bằng tên thật thì mất oai lắm! Làm sao mày biết cái tên đó hả thằng điên này."

Tôi có được từ ký ức của thế giới song song. Dù có nói thế hắn cũng chẳng tin đâu, nên Han Jae-jung tôi không buồn nói ra.

"Tên Jason đó bị làm sao vậy? Đó mới là bản chất thật của hắn sao? Một thuyền trưởng ngạo mạn chuyên đi tẩy não người khác?"

"Nửa đúng nửa sai. Con tàu thì cần có thuyền trưởng. Người sở hữu chòm sao Argo Navis phải hoàn thành vai trò thuyền trưởng đó, nên tinh thần sẽ bị tái cấu trúc để phù hợp với chính chòm sao."

"Nói cái quái gì thế."

"Nghĩa là Jason cũng thuộc diện bị tẩy não đấy, đồ vô học ạ."

Chòm sao này cải tạo cả bản tính của người sở hữu để khớp với khuôn mẫu của nó. Bản tính lương thiện mà Jason thể hiện trước khi có được Argo Navis mới chính là bản chất thật của hắn.

Jason hiện tại cũng giống như các thủy thủ khác, đều là nạn nhân bị tẩy não. Đồng thời, cũng không thể phủ nhận hắn chính là kẻ thủ ác đã chủ mưu cuộc tẩy não này.

"V-Vậy thì mày dùng năng lực đó giải trừ tẩy não cho Jason luôn đi? Sao đến giờ vẫn chưa làm? Mày bị úng não à?"

"Tao đã hoàn thành giáo dục bắt buộc rồi chứ không như mày đâu đồ ngốc. Không làm là có lý do của nó chứ, đồ óc bã đậu."

Chỉ cần còn một đồng đội sót lại, thuyền trưởng sẽ lại hồi sinh. Điều đó đúng cả về mặt thể chất lẫn tinh thần.

Nếu ý chí của Argo Navis vẫn còn tồn tại trên thế gian này, hắn sẽ tiếp tục tồn tại.

"Còn mày thì sao, không có tài lẻ gì đặc biệt à? Ví dụ như điểm yếu chỉ mình mày thấy... hay vũ khí bá đạo nào đó."

"Nếu có mấy thứ đó thì tao đã chẳng phải khổ sở thế này!"

"Chết tiệt, vừa vô học vừa vô dụng. Biết thế tao chẳng thèm giải trừ tẩy não cho mày làm gì."

"Mày nói cái gì hả?!"

Ầm! Ngay khoảnh khắc đó, một mũi tên của Orion bay qua, làm bốc hơi hàng chục chiến hạm trong nháy mắt.

Đòn đánh đó ngay cả Amundsen cũng không thể bắt chước. Hắn không có thiên phú sử dụng vũ khí. Hắn chỉ đạt đến giới hạn cực đại nhờ sự nỗ lực và khả năng quan sát nhạy bén mà thôi. Những thợ săn bẩm sinh như Orion đã dễ dàng vượt qua tài năng của hắn.

Orion là người giúp ích nhiều nhất trong số những kẻ mà Watcher đã giải trừ tẩy não.

Có lẽ vì cảm thấy nhục nhã khi giấc mơ quái nhân bị xúc phạm, tất cả những quái nhân đã tỉnh táo lại đều thù ghét Jason. Sát ý của họ hòa vào đại dương, khiến nước biển chứa đựng nhiều tâm địa giết chóc hơn cả muối.

"Thật sự không có gì sao?"

"Đã bảo là không có rồi mà!"

Han Jae-jung cảm thấy đau đầu.

"Sky Polaris bảo một mình hắn có thể ngăn chặn được mà...?"

Lời của cô ấy chắc chắn không phải là nói dối. Amundsen rõ ràng có khả năng một mình ngăn chặn Argo.

"Phải rồi, chắc lại do mình can thiệp nên mọi chuyện mới rối tung lên. Đúng thế, chắc chắn là vậy rồi, chết tiệt."

Chỉ là khả năng đó đã bị chặn đứng bởi sự can thiệp của Watcher.

"Vậy muốn giết tên đó thì phải xử hết lũ đàn em này à?"

"Hoặc là tao phải đi giải trừ tẩy não cho từng đứa một."

"Đến bao giờ mới xong?"

"Tao cũng đang thắc mắc đây."

Thật mịt mờ. Dù đã giải trừ tẩy não nhưng số lượng đó chỉ là thiểu số cực nhỏ.

Những thủy thủ bị trúng tên của Orion đã bắt đầu tái tạo lại. Họ đứng dậy với ý chí chiến đấu sục sôi.

"Đừng bỏ cuộc!"

"Dù sao thì kẻ địch cũng không thể đánh bại chúng ta!"

Ý chí chiến đấu càng bùng nổ thì tinh thần đoàn kết của họ càng mạnh mẽ, và nhờ đó sức mạnh tổng thể của họ cũng tăng lên.

"Ha ha...."

Jason mỉm cười nhìn những thủy thủ đáng khen ngợi của mình.

"... Không còn cách nào khác!"

Hắn, người từng tuyệt vọng vì sự phản bội của đồng đội, giờ đây đã tìm thấy hy vọng khi nhìn thấy những người đồng chí vẫn chưa từ bỏ.

"Ta thu hồi lại quyền hạn đã giao cho các cán bộ!"

Giọng của Jason vang dội và bình thản. Hắn sở hữu một sức hút đặc biệt khiến mọi người phải hướng mắt về phía mình.

Hắn nắm lấy lá cờ. Ánh sáng vàng kim bắt đầu xoáy quanh lá cờ mang biểu tượng của tàu Argo. Những dòng nước vàng kim như lụa chảy tràn trên mặt biển vốn đang cuộn trào sát ý.

"Hãy hợp nhất và tập hợp lại! Những chiến binh dũng cảm!"

Ầm ầm ầm!!!

Biển cả rung chuyển và bầu trời cộng hưởng. Đường chân trời vốn ở xa tít tắp giờ đây lại càng lùi xa hơn. Thế giới mở rộng ra như một cuốn sách đang lật mở. Kích thước của thế giới đang gia tăng.

Từ phía xa đường chân trời, những chiến hạm đang lao tới với tốc độ chóng mặt. Đó là những chiến hạm chưa từng xuất hiện trước đây.

[Anh ơi! Chuyện này là sao....] Tiếng của Jo A-yun vang lên qua thắt lưng biến hình. Cô ấy đang rất vội vã và hoang mang.

"... Chẳng lẽ, những người đang tới là các em sao."

[Vậy thì đoàn chiến hạm mà tụi em đang tiếp cận là....]

"Có lẽ, là anh...."

Han Jae-jung đã nhận ra Jason vừa làm gì.

"Giờ đây, ta cũng sẽ không do dự nữa! Ta sẽ dốc toàn lực để đánh bại các ngươi!"

Hắn đã hợp nhất các Goldilocks Zone vốn bị chia tách trước đó.

"Kết thúc tại đây thôi! Trận chiến cuối cùng!"

Tiếng hô quyết chiến của các thủy thủ vang vọng khắp mặt biển.

Đó là những ngày cuối hạ.

"K-Khoan đã!!"

Baek A-hee lấy tay che lồng ngực và hét lên.

"E-Em vẫn chưa chuẩn bị tâm lý....!! Dừng lại!! Dừng tiến quân lại ngay!!!"

Mồ hôi chảy như mưa trước sự tiến quân của các chiến hạm đang rút ngắn khoảng cách với Han Jae-jung theo thời gian thực.

Những giọt mồ hôi lăn trên bộ trang phục đậm chất mùa hè của cô phản chiếu ánh mặt trời, lấp lánh rạng ngời.