Chương 182: Tu luyện (4)

Toàn chương Jo A-yun không hề chậm trễ dù chỉ một giây. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy gã khổng lồ trước cửa, cô đã tung cánh bướm mà không chút do dự.

Việc sử dụng bùa bướm khi chưa biến hình vốn dĩ là hành động cần phải cực kỳ thận trọng. Bởi lẽ, nó luôn tiềm ẩn nguy cơ bị người khác phát hiện. Vì vậy, dù trong tình huống nguy hiểm đến đâu, cô vẫn luôn hạn chế dùng bùa bướm trong đời sống thường nhật.

Thế nhưng, lúc này chẳng còn chỗ cho sự cẩn trọng đó nữa. Nếu để mũi tên kia chạm vào, quán cà phê chắc chắn sẽ tan thành mây khói, và cơ thể cô cũng sẽ bị xé xác thành trăm mảnh.

Đó là một hành động bột phát từ bản năng sinh tồn.

Không một tiếng gió rít. Cánh bướm bay đi nhẹ nhàng và tĩnh lặng như một sợi lông vũ rụng xuống, chạm vào mũi tên.

Cùng với một chuyển động không tiếng động, mũi tên biến mất khỏi tầm mắt.

"Thật là phiền phức...."

Gã cung thủ vừa kịp tặc lưỡi thì một cánh bướm mới lại bay tới. Với thực lực của hắn, việc đánh bật một vật thể bay cỡ đó chỉ là chuyện nhỏ.

Thế nhưng, ngay trước khi hắn kịp bắn tên, một luồng sáng chói lòa bùng lên ngay trước mắt.

[Are You Ready?] [constellation observation!] [astronomical observation.] [Focus On.] Biến hình. Đó là vầng hào quang rực rỡ tỏa ra trong quá trình ấy. Gã cung thủ không thể không nheo mắt trước luồng sáng chói lọi. Dẫu vậy, việc đánh bật cánh bướm đang bay tới vẫn không phải là vấn đề đối với hắn.

Khi hắn buông tay khỏi dây cung, mũi tên bay đi một cách uyển chuyển và chạm vào cánh bướm. Một lần nữa, mũi tên biến mất mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

Tuy nhiên, hắn đã không nhận ra điều thứ hai đang ập đến.

"Cái đ...."

"Bảo người khác là kẻ thấp kém, nghe có vẻ hơi quá lời đấy."

Một bàn tay thô bạo lao về phía hắn. Đó là một đòn tấn công nhắm thẳng vào kẽ hở khi tầm nhìn của hắn vừa bị lu mờ trong thoáng chốc. Trong bàn tay đó đang nắm chặt một cánh bướm.

"Tự hạ thấp bản thân như vậy là không tốt đâu."

Ngay khi chạm vào tay, khung cảnh lập tức đảo lộn. Mùi hương cà phê biến mất, thay vào đó là mùi bụi bặm và ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Những bức tường nứt nẻ, cửa sổ kính vỡ vụn vương vãi trên sàn, chiếc ghế sofa hỏng lò xo và những mạng nhện giăng đầy khắp nơi.

Một khung cảnh tòa nhà bỏ hoang quen thuộc hiện ra.

"Chết tiệt...."

Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Dù sở hữu đôi mắt đặc biệt, nhưng đôi mắt ấy không có nghĩa là bất tử, nó vẫn dễ bị tổn thương trước ánh sáng mạnh như bao người khác.

Kết quả là hắn đã để đối phương dùng bùa bướm dịch chuyển mình đi như thế này.

"Được rồi, coi như ta để các người giữ lại cái nhà đó vậy."

Nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì. Mục tiêu của gã cung thủ là giết chết bọn họ chứ không phải phá hủy căn nhà.

"Vì các người sẽ không giữ nổi mạng sống đâu!"

"Thằng điên này, ra vẻ gớm nhỉ."

"Chắc là đến tuổi dậy thì rồi chăng."

Lấy gã cung thủ đang giương cung làm trung tâm, Odette và Watcher tản ra hai phía.

Chắc hẳn họ định làm nhiễu loạn mục tiêu bắn tỉa. Thế nhưng, đối với gã cung thủ, đó chỉ là một chiêu trò tầm thường. Hắn khẽ xoay bàn tay đang cầm tên, mũi tên vốn chỉ có một bỗng chốc tách làm hai. Hắn có thể tạo ra mũi tên bằng tinh quang, và hắn hoàn toàn tự tin vào khả năng điều khiển cả hai mũi tên này một cách điêu luyện.

"Chết đi!"

Cùng với tiếng hét xung trận, hai mũi tên lao vun vút về phía hai kẻ quái nhân đã biến hình.

"Đúng là đang tuổi dậy thì thật rồi nhỉ?"

"Có vẻ là vậy."

Odette tung ra hai cánh bướm cùng lúc. Một nhắm vào mũi tên, một nhắm vào gã cung thủ. Khi mũi tên chạm vào cánh bướm, nó lập tức hoán đổi vị trí với cánh bướm đang nhắm vào gã cung thủ, khiến mũi tên đột ngột quay ngược hướng lao về phía chủ nhân của nó.

Watcher không có những chiêu trò tinh vi như vậy, anh chỉ đơn giản đối đầu một cách trực diện. Anh bắt lấy mũi tên đang lao về phía mình và ném ngược lại về phía gã cung thủ.

Form mà anh chọn lúc này là Megrez.

Trong số các sức mạnh của Bắc Đẩu Thất Tinh, đây là sức mạnh có tốc độ cao nhất. Tốc độ đó tuy không bằng Ursa Major nhưng cũng đủ nhanh như mũi tên của gã cung thủ.

Cuộc chiến giữa một kẻ đã hoàn toàn trở thành quái nhân và những kẻ là quái nhân nhưng vẫn mang tâm hồn con người diễn ra vô cùng khốc liệt. Số lượng mũi tên cắm trên sàn và trần nhà còn nhiều hơn cả những mảnh kính vỡ. Những vết xước trên giáp trụ ngày một nhiều thêm, nhưng chưa ai phải chịu vết thương chí mạng.

Hai đấu một. Ưu thế về số lượng đương nhiên thuộc về phe hai người. Thế nhưng, về kinh nghiệm thì kẻ đơn độc lại chiếm ưu thế.

Một cựu binh với nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu đối đầu với một gã đàn ông có kinh nghiệm thực chiến ít ỏi, và một người phụ nữ vừa phải thay đổi hoàn toàn cách thức chiến đấu.

Kỹ thuật tinh tế được đúc kết từ những năm tháng kinh nghiệm ấy đã tạo nên sự khác biệt. Những phát bắn tưởng chừng như thô ráp lại chứa đựng vô vàn diệu lý, là sự kết tinh của sự tinh tế và thận trọng.

Và có một thứ còn vượt xa cả kinh nghiệm. Một chân lý vô cùng đơn giản. Đó là sức mạnh. Là sức mạnh cơ bắp, là tốc độ, là thể lực, và là sức công phá. Một kẻ đã nén hơn ba mươi ngôi sao vào cơ thể mình sở hữu một sức mạnh đủ để đánh bại mọi năm tháng thời gian.

Nếu hắn dốc toàn lực, cục diện sẽ lập tức nghiêng về một phía, nhưng hắn không thể làm vậy. Vì còn vương vấn tình cảm với gã cung thủ sao? Tuyệt đối không phải vì lý do đó.

Đơn giản là vì chiến thắng cuối cùng. Nếu bây giờ dốc hết sức, hắn có thể thắng trận chiến này, nhưng sẽ thua trong cuộc chiến với Scorpio. Mà điều đó đồng nghĩa với cái chết.

Giữa một gã cung thủ đang bạo tẩu và một Watcher đang do dự, Odette chính là người giữ thăng bằng cho cán cân sức mạnh ấy. Với năng lực bùa bướm thần diệu, cô đã đánh bật hàng chục đòn tấn công và tạo ra hàng trăm cơ hội phản công.

Một trạng thái cân bằng. Một cuộc chiến mà hễ lùi lại là sẽ bị áp sát, và hễ tiến tới là sẽ bị đẩy lùi.

Đó là những đường thẳng song song, và cũng là vô số những điểm tiếp xúc.

Chuyển động của họ khi bao phủ trong tinh quang trông như những sợi chỉ sáng. Một đường thẳng màu đỏ rỉ sét, một đường cong hồng phấn uyển chuyển như đang khiêu vũ, và một đường nét xanh lục thô ráp.

Sự đan xen của những sợi chỉ ấy mang một vẻ đẹp thẩm mỹ kỳ lạ. Ba sợi chỉ khác nhau đang căng thẳng đối đầu mà không ai chịu nhường bước, đó là một trạng thái song hành được tạo nên từ vô số lần va chạm.

"Quả nhiên...."

Gã cung thủ không hề thích sự cân bằng này chút nào.

"Không thể để lũ này sống sót được...!"

Sức mạnh được trao cho những kẻ không xứng đáng là quá lớn. Những kẻ đê tiện sẽ sử dụng sức mạnh một cách đê tiện. Hắn không quan tâm đến mục đích của bọn họ. Nhưng nhìn cái bộ dạng quái nhân kia, hắn chắc chắn rằng bản chất của bọn họ cũng đê tiện giống như mình vậy.

Không thể để chuyện đó xảy ra.

Ngay cả lúc này, khi những kẻ mạnh mẽ này ngày càng mạnh hơn, vẻ đẹp của ánh sáng sẽ bị che mờ. Thế gian sẽ không còn ngưỡng mộ những vì sao mà sẽ ngưỡng mộ sự hư vô của màn đêm đê tiện, và sự ngưỡng mộ đó sẽ dẫn đến sự gia tăng của cái ác.

Bọn họ là những kẻ bị trêu đùa bởi cỗ máy bị nguyền rủa, và cũng là những kẻ đang lợi dụng nó, chính hắn—kẻ gây ra tội lỗi đầu tiên—phải là người kết liễu hơi thở của bọn họ.

Thứ hắn mang trong mình chính là sứ mệnh.

Động tác của gã cung thủ trở nên thận trọng hơn. Số lượng mũi tên giảm đi nhưng quỹ đạo lại trở nên phức tạp hơn. Sức tàn phá và tốc độ của mỗi mũi tên cũng tăng lên.

Thế nhưng, thứ trở nên mạnh mẽ nhất chính là sát ý. Sát ý chứa đựng trong mỗi mũi tên ngày một lớn dần, những đường nét được vẽ ra để tước đoạt mạng sống đối phương một cách chính xác hơn.

Nó có thể ví như những đường kẻ được vẽ bằng thước. Đó là những đường nét của một kiến trúc sư. Đôi bàn tay không cho phép một sai sót dù là nhỏ nhất, đang từng bước siết chặt hơi thở đối phương như cách người ta dựng lên khung xương của một tòa nhà.

"Sát ý đang dâng trào đấy nhỉ."

Watcher mỉm cười giữa cơn mưa tên. Đó không phải là nụ cười khinh bỉ, nhưng có một chút thương hại len lỏi.

"Chắc hẳn ngươi đã hạ quyết tâm gì đó rồi."

Theo sát chuyển động của những mũi tên, anh bắt đầu di chuyển đôi chân nhanh hơn. Cơ thể anh né tránh những mũi tên chỉ trong gang tấc và áp sát gã cung thủ.

Những đường nét được vẽ ra như vậy giống như nét bút của một nhà thư pháp. Mỗi đường nét tuy thô ráp và có vẻ như được vẽ một cách đại khái, nhưng bên trong đó lại chứa đựng vô số kế hoạch và sự khẳng định về cảm giác.

Sự hỗ trợ từ thắt lưng và kinh nghiệm tích lũy được từ những trận chiến trước đó đã mang lại cho anh một trực giác chắc chắn.

Anh không có khả năng tiên tri tương lai của Ursa Major. Thế nhưng, anh di chuyển như thể đang đọc được tương lai vậy.

"Phải, giờ thì ta đã biết rồi! Cái mục đích mà ngươi cứ lảm nhảm bảo sẽ tìm giúp ta ấy!"

"Ngươi mới là kẻ lảm nhảm chứ ta không nhớ là mình từng làm vậy đâu."

Vút! Né tránh nắm đấm suýt chút nữa đã xé toạc cổ mình bằng một cú nhảy, gã cung thủ kéo căng dây cung ngay khi đang lơ lửng trên không trung.

"Giết chết những kẻ có được sức mạnh mà không xứng đáng! Đó chính là mục đích của ta!"

Watcher định bắt lấy mũi tên đó và ném đi như trước, nhưng ngay khi tay anh vừa chạm vào, quỹ đạo của mũi tên đột ngột thay đổi. Mũi tên vọt lên cao rồi quay ngược lại nhắm thẳng vào lưng Watcher.

Ngay trước khi mũi tên đâm xuyên tim Watcher, nó bỗng tan biến như tuyết gặp nắng.

"Vậy thì ta khuyên ngươi nên tự sát trước đi đồ chó!"

Mũi tên biến mất bỗng xuất hiện lại ngay sau lưng gã cung thủ.

Kể từ khi gã cung thủ thay đổi cách thức bắn tên, Odette đã không còn theo kịp quỹ đạo của chúng nữa. Những phát bắn thần diệu với quỹ đạo thay đổi liên tục sau khi rời dây cung là điều mà thực lực hiện tại của Odette chưa thể làm được.

Thế nhưng, chiến đấu không chỉ dựa vào kỹ thuật, kinh nghiệm và sức mạnh hiện có.

Odette chắc chắn kém hơn gã cung thủ về cả kinh nghiệm lẫn sức mạnh. Đó là một sự thật hiển nhiên.

Nhưng cô là con người, không phải quái nhân. Cô không phải là một con quái vật đã bị đình trệ và đứng yên một chỗ, mà là một con người vẫn đang tích lũy vô vàn kinh nghiệm trong cuộc sống.

Cô đã nhìn thấy quỹ đạo đó và ghi nhớ nó. Nếu đã nhớ, cô có thể tái hiện lại.

Kỹ thuật không phải là của riêng ai. Nó không phải là sức mạnh độc nhất dành cho một người, mà là kinh nghiệm có thể tích lũy được.

Odette có sự kiên trì, có tài năng, và cả sự bướng bỉnh. Cô nhất định phải bảo vệ anh. Bảo vệ người đang mơ ước. Mục đích đó đã trở thành động lực thúc đẩy sự phát triển.

Chính vì vậy, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi này, cô đã có thể theo kịp quỹ đạo của hắn.

Lấy những mũi tên của gã cung thủ làm bài học, cô điều khiển những cánh bướm.

Sự thần diệu đã được thêm vào những đường cong hồng phấn vốn đã rất đẹp đẽ.

Và thế là, cánh bướm dùng để cứu rỗi đã chạm vào mũi tên mang theo sát ý.

"Không, ta chưa thể chết được! Cho đến khi ta kết liễu được những kẻ như các người!"

Gã cung thủ xoay người, dùng một mũi tên khác để đánh bật mũi tên đang bay tới từ phía sau. Vấn đề là lúc này, lưng của hắn lại một lần nữa để lộ sơ hở.

[SET. Nghịch Tinh.] Tinh quang tụ hội nơi nắm đấm của Watcher. Một cơn lốc xanh lục thổi bùng lên lấy nắm đấm đó làm trung tâm. Hắn định quay người lại nhưng không trung không phải là nơi có lợi cho quái nhân. Vì không thể bay nên hành động của hắn có một chút chậm trễ.

"Ta đã hỏi ngươi chưa nhỉ. Rằng ngươi đã nhìn thấy ngôi sao nào chưa."

Oành! Nắm đấm chạm vào eo gã cung thủ trước khi hắn kịp quay người lại. Rắc! Cái eo của gã cung thủ đang bay trên cao bị bẻ gập theo một góc vuông. Nếu là người bình thường thì đã chết ngay lập tức, nhưng đáng tiếc gã cung thủ lại là quái nhân.

Hắn vẫn còn giữ được hơi tàn.

Rầm! Gã cung thủ ngã vật xuống sàn tòa nhà bỏ hoang như một đống rác mới. Watcher tiến lại gần hắn.

"Ngôi sao ngươi nhìn thấy là sự phẫn nộ sao? Hay là sứ mệnh? Là thứ gì mà khiến ngươi phải gào thét như một đứa trẻ đang ăn vạ thế kia? Mục tiêu đó quan trọng đến mức khiến ngươi vứt bỏ đồng minh trong chớp mắt sao? Hay là đến giờ ngươi mới nhận ra cái tên mình đặt nó phèn quá?"

"Câm miệng... cái đồ thấp kém kia đừng có nói chuyện với ta...."

Thật nực cười. Chính hắn là kẻ đã hào hứng rủ rê lập liên minh Địa Ngục này nọ, vậy mà lại là kẻ đầu tiên rời bỏ cái hội đó.

Tất nhiên, họ cũng chẳng phải đã gắn bó lâu dài hay cùng nhau trải qua đại nạn gì, cũng chẳng có động lực vững chắc nào để không thể phản bội.

Thế nhưng, kẻ đứng ra thành lập tổ chức lại là kẻ quay lưng đi không thèm nhìn lại, thậm chí còn tấn công cả đồng đội. Đây quả là một chuyện nực cười.

"Hà... cái tuổi dậy thì này đúng là hỏng bét rồi. Được rồi, mục đích thì tốt đấy. Nhưng hành động của ngươi quá khích chỉ vì cảm xúc. Có vẻ như ngươi đã nhìn thấy ký ức nào đó và lấy đó làm động lực...."

"...."

"Im lặng nghĩa là ta đoán đúng rồi."

Lý do phản bội rất đơn giản. Hắn đã tìm lại được ký ức. Đó vốn là lý do gã cung thủ tham gia hợp tác, nên việc hắn rời đi cũng không có gì lạ.

Nhưng có một điểm đáng ngờ. Liệu hắn đã tìm lại được toàn bộ ký ức chưa? Nhìn cách hắn phản bội không chút do dự, có vẻ như hắn có một động lực rất mạnh mẽ.

Thế nhưng, chỉ với lượng tinh quang trong phân thân thì việc tìm lại toàn bộ ký ức là điều bất khả thi.

"Vậy, ngươi đã tìm lại được hết ký ức chưa?"

"Dù không tìm lại được hết thì ta cũng đã biết rõ rồi. Nếu định thuyết phục thì dẹp đi cái thằng khốn này."

"Đừng hiểu lầm, ta không có ý định thuyết phục đâu. Ai lại đi thuyết phục một kẻ như ngươi chứ."

Đúng như dự đoán, gã cung thủ chưa tìm lại được toàn bộ ký ức.

Nhưng ý chí của gã cung thủ có vẻ rất kiên định. Ngay từ đầu anh đã không nghĩ đến chuyện thuyết phục, mà dù có thử thì chắc hắn cũng chẳng thèm nghe.

"Dù sao thì cũng chúc mừng ngươi đã tìm lại được ký ức. Vậy thì, sao ngươi không thử giới thiệu bản thân đi."

"Giới thiệu bản thân?"

"Ý ta là cho biết mục tiêu hoặc tên của ngươi ấy. Ít nhất ta cũng phải biết lý do mình bị tấn công chứ, thế mới đỡ oan."

"Tên... tên sao...."

Sự quyết đoán vốn có trong lời nói của hắn bỗng biến mất, thay vào đó là sự trầm tư khổ sở.

"... Ngươi không biết tên mình sao?"

Han Jae-jung cảm thấy ngỡ ngàng. Đây là một tình huống nằm ngoài dự tính. Nhìn phản ứng của hắn, có vẻ như hắn đã quên sạch cả tên khi còn là người lẫn tên khi là quái nhân.

"Vậy là một kẻ ngay cả tên mình cũng không biết lại dám bảo đã tìm thấy ước mơ rồi tấn công chúng tôi sao?"

Jo A-yun cũng góp thêm một lời. Cô cũng cảm thấy cạn lời không kém.

Nhìn một kẻ ngay cả tên mình còn chẳng biết mà lại vênh váo bảo đã tìm thấy mục đích, cô chỉ thấy nực cười.

"Cái tên thì có gì quan trọng chứ!"

"Quan trọng chứ. Đó là từ ngữ tượng trưng cho thời gian ngươi còn là con người mà. Nói cách khác, ngươi là một kẻ ngay cả cuộc đời mình còn chẳng biết rõ mà lại bảo có mục đích. Đó không phải mục đích, đó chỉ là một sự bốc đồng nhất thời thôi đúng không?"

"Câm, câm miệng!"

Giọng nói của gã cung thủ lộ rõ vẻ xấu hổ. Hắn nhặt cây cung rơi gần đó lên và nhắm vào bọn họ. Dù cái eo đau đớn dữ dội nhưng hắn vẫn phớt lờ.

"Lũ như các người thì biết cái gì chứ!"

Chỉ với những ký ức khi chạm vào thắt lưng là đã quá đủ rồi. Chừng đó là đủ để hắn suy đoán về cuộc đời mình và tìm ra động lực để hành động lúc này.

Liệu bọn họ có hiểu được nỗi đau khi bị tuyên bố là kẻ không có tư cách trở thành anh hùng không? Chắc chắn là không. Thế nên họ mới cười nhạo như vậy.

Tên tuổi? Thứ đó thì có gì quan trọng. Cái danh xưng đó thì đáng giá bao nhiêu.

Ký ức hắn có được đã là quá thừa thãi rồi. Lý do hắn hợp tác với Contradiction và Bootes không phải để tìm lại ký ức, mà là để tiêu diệt bọn họ dễ dàng hơn.

"Các người cũng chẳng khác gì ta cả!"

Gã cung thủ định kéo dây cung. Thế nhưng, điều đó là không thể. Việc cử động cánh tay khi cái eo đã bị gãy là một điều cực kỳ khó khăn, hơn nữa dây cung của hắn là loại đặc chế để có thể bắn tỉa ở cự ly cực xa.

Với sức lực hiện tại, hắn không thể thắng nổi lực căng của dây cung.

Watcher thở dài và nhấc chân lên. Đã đến lúc kết liễu hắn rồi.

"Hà, đúng là chúng ta cũng chẳng cần phải biết làm gì. Cả mục đích lẫn tên của ngươi."

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng bước chân lạ lẫm dẫm lên những mảnh kính vỡ vang lên.

"... Cái trò quái quỷ gì thế này?"

Jason, kẻ đã đi khắp thành phố để tìm kiếm bọ cạp, đã quay trở lại tòa nhà bỏ hoang.

"Đồng chí? Cả các người nữa sao? Không lẽ... à, chắc là vừa trải qua một trận sinh tử chiến rồi."

Nhìn thấy khung cảnh đó, Jason lập tức hiểu ra vấn đề.

"Lạ thật đấy. Ta cứ tưởng ngươi sẽ ngăn cản chứ."

Jo A-yun cảm thấy khó hiểu khi thấy Jason thản nhiên gật đầu như vậy.

"Hả? Ta định làm thế mà."

Jason nhanh chóng lao tới, quỳ xuống bên cạnh gã cung thủ và dập đầu xuống sàn.

"Làm ơn hãy tha mạng cho đồng chí của ta với!!!"

Watcher bỗng chốc không thốt nên lời.

"Ta biết mình không có quyền cầu xin điều đó! Nhưng đã là đồng chí thì phải là đồng chí đến cùng!! Dù biết tên ngốc này đã phạm tội, nhưng bổn phận của ta là phải bảo vệ hắn!"

"... Này, khoan đã."

"Làm ơn hãy nhìn vào bản mặt của kẻ ngu muội này mà rủ lòng từ bi một lần đi!!!"

Jason vô cùng kiên quyết. Gã cung thủ cũng không biết nói gì hơn.

"Cái thằng đần này đang làm cái quái...."

"Cảm ơn nhé Jason."

Một giọng nói lẽ ra không nên xuất hiện ở đây vang lên. Một giọng nói trung tính, dịu dàng và mát mẻ như gió thoảng, cất lên từ phía sau Jason. Sự xuất hiện quá đỗi đột ngột khiến không ai kịp phản ứng.

"Vì đã câu giờ cho đến khi ta tới."

Bootes. Cô ta cầm chiếc gậy yêu thích của mình và nện thẳng xuống người Jason.

Rắc! Chiếc gậy gỗ trông có vẻ tầm thường ấy đã đâm xuyên qua người Jason.