Chương 163: Cuộc tái ngộ vui vẻ

Toàn chương Tòa tháp băng sừng sững mọc lên giữa lòng thành phố. Một tòa tháp không hề bị che khuất ngay cả giữa rừng nhà cao tầng. Tuy nhiên, xung quanh nó vẫn đang trong quá trình phục hồi nên trông khá hoang tàn.

Giữa những khối bê tông lộ thiên, tiếng ồn ào của các thiết bị xây dựng hoạt động không ngừng nghỉ và những cơn gió bụi, tòa tháp băng đó đứng sừng sững với vẻ đẹp thanh khiết và thuần khiết.

Những thiệt hại do trận lụt gây ra vẫn chưa lành lặn. Những người dân bị mất nhà cửa và nơi làm việc vẫn đang phải tiếp tục cuộc sống bất tiện trong các hầm trú ẩn, còn các công nhân và ma pháp thiếu nữ chuyên về phục hồi tòa nhà thì làm việc không kể ngày nghỉ.

Trong bối cảnh đó, tòa tháp băng đã đóng vai trò như một nơi nương tựa cho người dân. Đó là minh chứng cho việc thảm họa đã kết thúc và là minh chứng cho sức mạnh của ma pháp thiếu nữ. Khắp thế giới này, chắc hẳn hiếm có ma pháp thiếu nữ nào sở hữu sức mạnh đến nhường này. Tòa tháp cao vút này đã trở thành biểu tượng của thành phố và đóng vai trò như niềm tự hào của người dân.

Giống như ngày xưa, mọi người thường tìm đến những dấu tích chiến đấu do Sky Polaris tạo ra như thể đó là thánh địa để cầu nguyện, lần này cũng vậy.

-Hôm nay cũng có rất nhiều người tập trung tại tòa tháp do Blue Sirius tạo ra....

Nhìn màn hình điện thoại thông minh đang phát sóng trực tiếp, Baek A-hee thầm nghĩ.

"Sau này mình cũng phải tạo ra thứ gì đó như thế mới được!"

Một mai mình cũng muốn trở thành nơi nương tựa tinh thần cho nhiều người. Cô muốn nơi mình đi qua sẽ được ca tụng như một dấu ấn anh hùng. Baek A-hee bùng cháy lòng kính trọng và ý chí đối kháng dành cho Blue Sirius.

"Chậc, nhưng mà làm bằng cái gì nhỉ... Một tòa tháp rực cháy vĩnh cửu...? Ồ, cái này được đấy, chắc ngầu lắm...."

Còn việc làm thế nào để tạo ra ngọn lửa không bao giờ tắt thì cô quyết định để sau hãy tính.

"Mình mà thức tỉnh Thần tính... thì chắc là làm được nhỉ?! Ribbon nghĩ sao!"

[Tớ không biết đâu....] Linh vật của cô, Ribbon, cuộn tròn người lại né tránh câu trả lời. Trước câu trả lời nhạt nhẽo đó, Baek A-hee bĩu môi.

"Vậy anh nghĩ sao... À."

Định quay đầu lại hỏi, Baek A-hee liền khép môi lại. Nơi cô quay lại không có Han Jae-jung. Quán cà phê Bạch Hồ, nơi chỉ những người quen biết, hay chính xác hơn là chỉ những người quen của các ma pháp thiếu nữ mới biết đến.

Quán cà phê do cựu ma pháp thiếu nữ Jo A-yun điều hành này đáng lẽ phải có một anh chàng nhân viên đẹp trai phục vụ mới đúng. Thế nhưng hôm nay người làm việc ở đây chỉ có mình Jo A-yun. Hôm nay khu vực quầy bar trông rộng rãi lạ thường.

"... Chị nghĩ sao?"

"Hả? Cái gì."

"Không có gì đâu ạ...."

Hơn nữa, vì Jo A-yun đang ở trạng thái cực kỳ tồi tệ nên cô cũng phải dè chừng.

[Cậu có dè chừng đâu....]

"Tớ bảo là đến mức phải dè chừng chứ không bảo là tớ đang dè chừng!"

Baek A-hee hiên ngang đáp lại. Dẫu bên kia có đang u sầu thì bên này cũng chẳng việc gì phải u sầu theo. Cô ngược lại còn là kiểu người nghĩ rằng đối phương càng buồn thì mình càng phải hoạt bát hơn.

"Hà...."

Jo A-yun thở dài thườn thượt rồi gục đầu xuống bàn. Lớp trang điểm hôm nay nhạt hơn hẳn mọi khi, mái tóc thì xơ xác. Màu hồng nhuộm kiểu hai tông trông cũng có vẻ xỉn màu đi.

"Thì, em đang nói là em cũng muốn tạo ra thứ gì đó giống như tòa tháp băng của chị Sirius ấy ạ...."

Baek A-hee không bỏ cuộc, vẫn kiên trì tiếp tục câu chuyện.

"Tại sao."

Một câu trả lời ngắn gọn và lạnh lùng như dao cắt vang lên.

"Ờ thì... em cũng muốn được gọi là anh hùng và nhận được thật nhiều sự kính trọng ấy mà....?"

"Thật là bất lương."

Jo A-yun lại ngẩng đầu lên. Đôi mắt lờ đờ khiến người ta vô thức rùng mình. Cô nhìn quanh một lượt với ánh mắt trống rỗng.

"Chỉ có mình em thôi à... May mà hai đứa ồn ào kia không đến."

Cô đang ám chỉ Haru và Ara. Trường hợp của Ara, bình thường cô ấy không phải là người có tính cách ồn ào, nhưng không hiểu sao hễ gặp Jo A-yun là giọng lại cao lên và nói nhanh hơn, nên đối với Jo A-yun, cô ấy là người ồn ào nhất.

Chắc hẳn nếu thấy tình trạng của Jo A-yun lúc này, họ sẽ buông lời chế giễu ồn ào đến mức nhức cả đầu mất.

"A ha ha... Hai người đó bận chút việc ấy mà."

"Em không bận à?"

"Giờ thì em cũng sắp bận rồi, nhưng vẫn còn chút thời gian rảnh rỗi ạ."

"Hừm, vậy sao?"

Câu trả lời thật hời hợt.

"... Em không hỏi à?"

Không cần nói ra cũng biết cô đang ám chỉ điều gì. Chắc hẳn là nói về sự vắng mặt của Han Jae-jung.

"Em định lát nữa sẽ gọi điện hỏi ạ...."

"Không được."

Trước khi Baek A-hee kịp nói hết câu, Jo A-yun đã ngắt lời.

"Đừng có làm mất thời gian vô ích."

"...?"

Lần này thì dẫu không nói ra cũng không thể hiểu nổi. Baek A-hee nghiêng đầu thắc mắc. Jo A-yun lại gục đầu xuống bàn. Rầm! Một tiếng động đục ngầu nghe thôi cũng thấy đau. Chiếc chuông treo trên cửa khẽ rung rinh.

"Chuyện đó là sao...."

"Xin lỗi... Không có gì đâu."

Jo A-yun lại ngắt lời một cách lạnh lùng đến tàn nhẫn.

"Mình đang làm cái quái gì thế này."

Sự tự ghê tởm bản thân dâng trào. Cô đã trút giận lên một người không liên quan. Cô không định làm thế này. Lúc này không phải là lúc để lãng phí thời gian.

Đúng như nghĩa đen, thời gian đang thiếu hụt trầm trọng.

Cô nhớ lại chuyện xảy ra hồi sáng.

-A-yun à, chuyện đêm qua anh xin lỗi.

-Anh.

-Hử? Sao thế?

-Cút đi. Ngay lập tức.

Cô đã cưỡng ép đuổi Han Jae-jung, người đang ở nhờ quán cà phê, ra ngoài.

-Hả? A-yun? A-yun à. Chuyện đó là sao....

Đó là một việc cực kỳ đơn giản. Vì cô có thể điều khiển bướm ngay cả khi không biến hình. Chỉ cần gắn bướm lên người anh rồi chuyển anh đến một con bướm khác đã thả sẵn khắp thành phố là xong.

Dùng sức mạnh quái nhân bằng cơ thể con người. Chắc hẳn đây cũng là vì cô đã thanh lọc tinh quang thành ma lực, khác với anh.

Chính vì vậy, cô có thể vận hành sức mạnh mà không gây gánh nặng lớn cho cơ thể.

"Hà...."

Thật là mới mẻ làm sao. Sự biến hình của cô và Han Jae-jung là khác nhau. Chỉ vì hình dạng sau khi biến hình là quái nhân mà cô đã vô thức nghĩ rằng chúng giống nhau.

Suốt thời gian qua, phản ứng ngược khi biến hình lâu cùng lắm cũng chỉ là sự mệt mỏi tương tự như khi làm việc quá sức. Nhưng anh thì khác. Tác dụng phụ của việc biến hình không chỉ đơn thuần là mệt mỏi.

Anh phải chịu đựng nỗi đau cận kề cái chết.

Phải nhanh chóng cùng anh tìm ra đối sách mới được. Một người còn tỉnh táo như cô phải bảo vệ anh mới được.

"Nhưng mà...."

Thật đáng sợ.

Han Jae-jung đã cứu cô khỏi những trận bắt nạt. Cô không thể quên được hình ảnh anh phá tan cánh cửa kho chứa đồ đang nhốt mình và đưa tay ra.

Anh, người luôn mạnh mẽ hơn cô, ngay cả khi không có sức mạnh vẫn luôn là chỗ dựa, giờ đây lại trở nên yếu ớt vô cùng. Việc phải thừa nhận điều đó thật đáng sợ. Việc phải đối mặt và chấp nhận tình cảnh này thật quá đỗi kinh hoàng.

Cô biết mình phải làm gì.

Phải lập tức chạy đến chỗ Han Jae-jung, nghe anh giải thích chính xác các triệu chứng, rồi an ủi anh, khơi dậy ý chí sống trong anh. Phải cùng nhau tìm cách kéo dài tuổi thọ.

Thế nhưng cơ thể cô không chịu cử động theo ý muốn.

Đây là lần đầu tiên cô gặp chuyện như vậy. Ngay cả những việc cô cực kỳ ghét, nếu biết đó là việc phải làm thì từ trước đến nay cô vẫn luôn làm rất tốt.

Có lẽ lý do là bởi thứ cô đang đối mặt lúc này không chỉ dừng lại ở "việc phải làm" mà là "việc nhất định phải làm được".

Thử thì dễ. Ai cũng có thể làm được. Nhưng thành công thì khó.

Cách để kéo dài tuổi thọ của anh ư? Liệu có thứ đó trên đời không?

Phải làm sao đây, phải làm sao đây. Ngay cả trong lúc này, cuộc đời của anh vẫn đang ngắn lại. Phải làm thế nào đây. Việc nghe về cuộc đời của anh cũng đồng nghĩa với việc phải cùng gánh vác sức nặng của cuộc đời đó. Dẫu anh không có ý định đó, nhưng trái tim Jo A-yun chắc chắn sẽ mang theo một cảm giác trách nhiệm nặng nề.

Giống như khi nhìn ngọn nến trước gió mà lo lắng khôn nguôi, nhưng lại không biết cách dập tắt cơn gió nên lòng dạ cứ như lửa đốt.

Một khi đã biết rồi thì không thể nhắm mắt làm ngơ được nữa.

"... Chị Deneb."

Baek A-hee đã tiến lại gần từ lúc nào và lay vai cô. Jo A-yun giật mình ngẩng đầu lên.

"Cái này là em hỏi để phòng hờ... thật sự là phòng hờ thôi ạ...."

Baek A-hee đưa ra hàng loạt lời rào trước đón sau rồi mới tiếp tục.

"Nỗi trăn trở lúc này của chị có liên quan đến anh Jae-jung đúng không ạ?"

"...."

"... Chị ơi, lẽ nào."

Cô ghé sát môi vào tai A-yun thì thầm. Để không ai có thể nghe thấy.

"Chị đã biết rồi sao?"

Lúc đầu cô định hỏi là biết cái gì, vì cấu trúc câu chưa hoàn chỉnh.

Nhưng ngay lập tức, Jo A-yun nhận ra cô ấy đang nói về điều gì.

"Lẽ nào em cũng... biết rồi sao?"

Baek A-hee không đưa ra bất kỳ câu trả lời hay cử chỉ nào. Cô chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của A-yun.

Đó chính là câu trả lời lớn nhất.

Hóa ra còn có một người khác biết về tình trạng sức khỏe của Han Jae-jung.

Một người mà cô có thể bàn bạc cùng.

Han Jae-jung nhìn qua cửa sổ về phía tòa tháp băng. Hôm nay trực thăng cũng bay lượn, và rất nhiều người tập trung ở đó đến mức có thể nhìn thấy từ xa.

"Oa mẹ kiếp đông vãi lìn. Tao chỉ muốn bắn một mũi tên nổ vào đó thôi."

"Trước đó thì mày chết dưới tay tao rồi."

"Tao biết rồi thằng ranh, tao chỉ nói thế thôi mà."

Khi gã cung thủ lẩm bẩm, Han Jae-jung lập tức nhắc nhở. Hắn ta ngán ngẩm lắc đầu.

"Thật là thô tục mà đồng chí."

"Thế thì phải thanh cao à?"

Jason cũng buông lời trách móc nhưng cái miệng của hắn vẫn không chịu ngừng nghỉ.

"Ở đây người thanh cao chỉ có một, chính là cái thằng tự xưng là thủ hộ giả này thôi."

"Cũng chẳng thanh cao gì đâu. Có gì to tát đâu chứ."

"Gớm chưa, bồ tát giáng trần đấy à. Cái đồ ngu ngốc tốt bụng."

Gã cung thủ tựa lưng vào ghế, ngả người ra sau một cách thoải mái.

"Ngài nhân loại thanh cao của chúng ta không đi làm à? Muốn có cơm ăn thì phải làm việc chứ nhỉ?"

"Bị đuổi rồi."

"Ồ! Vậy thì anh cũng là đồng chí rồi. Đám đồng chí thất nghiệp dài hạn của chúng ta!"

"Kha kha! Vậy là từ sáng sớm đã tụ tập thế này thì đúng là lũ thất nghiệp rồi. Kha, đây chính là sự thong dong sao!"

[Chúc mừng ngài Thủ hộ giả. Ngài đã kết bạn được với những người cùng đẳng cấp rồi đấy.] Bị xếp chung nhóm với lũ này thật là một sự nhục nhã tột cùng.

"Này lũ tụi mày. Tao là được nghỉ phép đấy. Nghỉ phép. Tao khác với lũ vô nghề nghiệp căn bản như tụi mày nhé!"

"Vô nghề nghiệp căn bản là cái gì. Chẳng lẽ có người sinh ra đã có nghề nghiệp à?"

"Có cái tính cách không thể làm việc được ấy. Tụi mày chính là hạng người đó. Lũ thiếu kỹ năng xã hội chỉ biết quanh quẩn làm mấy việc bán thời gian theo ngày chứ không thể ở yên một chỗ lâu được."

"Mới gặp mà sao đã xúc phạm nhân phẩm thế hả!"

"Thế sao mày mới gặp đã bắn tỉa tao hả!"

Hết đường chối cãi. Gã cung thủ im bặt.

"Ngay từ đầu, nếu đã tụ tập thì phải nghĩ đến chuyện gì đó mang tính xây dựng chứ. Tao không có thời gian để tán gẫu thế này đâu!"

"Cũng đúng thôi. Thằng nhóc tội nghiệp... Chậc chậc, hèn gì mày chẳng có chút thong dong nào."

"Này anh bạn, đừng nói thế chứ. Anh ấy chắc hẳn phải uất ức lắm. Sống như trâu bò để rồi sắp chết như một con kiến."

"Từ giờ mày đừng có bênh tao nữa."

Han Jae-jung hiện đang ở căn cứ của họ. Một căn cứ thay đổi xoành xoạch mỗi ngày. Lần này họ đang tạm trú trong một tòa nhà thương mại bỏ hoang gần khu phố sầm uất. Có vẻ như đã lâu không có ai lui tới nên khắp nơi đầy bụi bặm và mạng nhện. Cửa sổ kính đã vỡ nát nên có thể nhìn ra bên ngoài mà không có bất kỳ sự ngăn cách nào.

"Này, tụi mày bảo muốn tìm lại ký ức đúng không. Có manh mối gì không?"

"Mày."

"Không có!"

"Nghĩa là cả hai đều không có gì cả. Hiểu rồi."

Han Jae-jung thở dài. Tương lai thật mờ mịt.

"Này tao bảo là mày mà!"

"Đã đứng lù lù trước mặt đây rồi mà có nhớ ra cái gì không?!"

"Không."

"Thế thì manh mối mẹ gì chứ."

"Đừng có chửi thề mẹ kiếp!"

Cho đến khi Jason đứng ra can ngăn, những tiếng quát tháo và chửi thề vẫn liên tục nổ ra giữa hai người.

"Hà, huyết áp tăng thì không tốt cho sức khỏe đâu."

"Thì cũng có sao đâu? Giờ cơ thể mày nát bét rồi, có tệ thêm một chút thì cũng thay đổi được gì đâu. Chẳng khác nào ném một que diêm vào căn nhà đang cháy thôi mà."

"Có câm miệng lại không?"

Phù, Han Jae-jung lại thở dài một hơi, ôm lấy cái đầu đang đau nhức rồi mở lời.

"Tạm thời hãy sắp xếp lại câu chuyện đã. Đầu tiên, cung thủ... tên mày là gì nhỉ?"

"Sagittarius, đang được gọi tắt là Saji."

"Ừ Saji-cụt. Mày là trường hợp tương tự như tao. Từ con người biến thành quái nhân, nhưng là một trường hợp đặc biệt hơn thế."

Gã cung thủ gật đầu.

"Khoan đã, sao tên tao lại thành ra thế kia."

"Do biến hình quá mức khiến cơ thể nát bét rồi cuối cùng chết đi, và dùng cái xác đó làm nền tảng để trở thành quái nhân. Manh mối ký ức của mày chắc chắn là sự biến hình đó. Hãy tìm hiểu thêm đi. Đặc biệt là hãy gặng hỏi Botis ấy."

"Tao cũng đang định làm thế đây."

Sau khi quyết định hợp tác, Han Jae-jung đã nói cho họ biết hầu hết những thông tin mà mình biết.

Nhận ra mình cũng là một người đã chết do biến hình quá mức, gã cung thủ đã nổi trận lôi đình, định lập tức xông đến chỗ Botis ngay.

"Còn gì nữa nhỉ? Ma túy? Hãy thử tìm thêm cái đó xem."

"Đã bảo là hiệu quả không tốt rồi mà."

"Cứ thử đi mẹ kiếp. Sướng quá hóa rồ à. Còn Jason."

"Sao thế?"

"Anh thì đúng là vô phương cứu chữa rồi."

Vấn đề lớn nhất chính là anh ta. Jason. Chẳng có lấy một manh mối nào. Không phải vốn là con người như gã cung thủ, cũng chẳng liên quan gì đến ma pháp thiếu nữ.

"Vậy thì tôi sẽ suy nghĩ thêm cho đến khi tìm ra câu trả lời!"

"Ừ, cứ thế đi. Còn tôi...."

"Nói đi thằng ranh phù du. Nói xem nào."

"Nếu không muốn cái tên Saji-cụt trở thành sự thật thì ngậm miệng lại. Phải, tôi... Thật ra tôi cũng đã nghĩ ra một phương án rồi."

"Hô."

Gã cung thủ thán phục như thể không ngờ tới.

"Không phải là một phương án tốt đẹp gì. Đó là phương án cuối cùng, chỉ dùng khi không còn cách nào khác thôi...."

"Là gì mà nghe ghê thế?"

"Trước khi thực sự chết đi, tôi sẽ bị sát hại."

"Điên rồi."

"Điên thật rồi. Đó chẳng phải chỉ là một cách tự sát thôi sao?"

Cả gã cung thủ lẫn Jason đều lắc đầu. Họ nghĩ rằng anh đã tuyệt vọng đến mức phát điên rồi.

"Này, nghe cho kỹ đã. Cái này thực ra cũng khá là hữu dụng...."

"Ồ, vậy sao?"

Lúc đó, có ai đó tiến lại gần và tự nhiên kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống.

"Vậy thì với tư cách là đối tượng sát hại, ngài thấy tôi thế nào? Tôi nghĩ mình cũng khá ổn đấy chứ."

Đó là một khuôn mặt đã lâu không gặp, nhưng tuyệt đối không phải là một khuôn mặt đáng mừng.

"Thật là một cuộc tái ngộ đáng mừng nhỉ. Ngài không nhớ tôi sao? Riêng tôi thì nhớ ngài lắm đấy. Gặp lại thế này thật tốt quá."

"Điên mất thôi."

Contradiction.

Cái đầu xương rồng đã lâu không gặp kia, vẫn khiến người ta muốn nhổ phăng nó đi như mọi khi.