Chương 166: Chương 145: Đang Chiêu Mộ Người Tham Gia

Toàn chương

"Em, em...."

Định tuôn ra một tràng chửi bới chăng. Vô số ngôn từ nhảy múa trên đầu lưỡi Jo A-yun, nhưng cuối cùng, thứ cô thốt ra lại là câu hỏi bản chất nhất.

"Em điên rồi à?"

Điên rồi. Loạn rồi. Sao có thể nói ra những lời như thế về người mà mình quen biết thân thiết như vậy chứ. Thật khó để coi tình cảm cô thể hiện bấy lâu nay là giả dối. Tình cảm lúc đó chắc chắn là chân thật.

Thế nên Baek A-hee lúc này, thực sự đang muốn giết chết người mà mình từng hết mực đi theo.

Đó không phải là một suy nghĩ lành mạnh. Lại càng là điều mà một ma pháp thiếu nữ không nên nghĩ tới. Một ma pháp thiếu nữ lấy tình yêu và hòa bình làm sức mạnh mà lại coi thường tình yêu sao.

"Không ạ, em không điên. Đây là quyết định em đã suy nghĩ rất kỹ rồi."

Baek A-hee bình thản trả lời. Cô đã ngồi xuống chiếc ghế ở quầy bar từ lúc nào không hay. Tư thế ngồi ngay ngắn, hai đầu gối khép lại, tay đặt lên đùi. Như thể muốn thông báo rằng những lời cô sắp nói không phải là trò đùa nhất thời.

"Em sẽ không giúp Watcher."

Giọng điệu cứng rắn hơn thường ngày. Nó nghe như một lời tuyên bố.

Thực tế thì cũng chẳng khác là bao. Dù lúc này người nghe chỉ có mình Jo A-yun, nhưng dù đối mặt với bất kỳ ai cô cũng sẽ nói như vậy. Kể cả trước mặt Han Jae-jung.

"Em không phải đồng đội của anh ta. Mà là đối thủ cạnh tranh. Tất nhiên anh ta vừa là người thầy, vừa là một người bạn xấu của em. Nhưng trước đó, sự thật anh ta là đối thủ cạnh tranh và là kẻ thù chính vẫn không hề thay đổi."

Đôi mắt Baek A-hee sáng rực một cách ngay thẳng. Sáng như một ngôi sao hạng nhất. Nhưng đó là một ánh nhìn độc đoán, không hề quan tâm đến bất kỳ ai khác.

"Em sẽ không làm cái việc ngu ngốc là giúp đỡ đối thủ cạnh tranh đâu."

"Cái con bé này...."

Jo A-yun cạn lời trước thái độ hiên ngang đó.

"... Người mà em cần giúp đỡ là những người yếu thế và đồng đội của mình."

Nhắc đến người yếu thế, Baek A-hee nở nụ cười rạng rỡ.

"Dù sao thì cũng không thể coi quái nhân là người yếu thế được. Tuy nhiên... những kẻ mạnh chắc chắn sẽ có những đồng đội xứng tầm với họ. Em và anh ta là đối thủ cạnh tranh... nhưng ngoài em ra, chắc chắn anh ta cũng đang xây dựng nhiều mối quan hệ khác. Chắc chắn trong số đó sẽ có đồng đội."

Baek A-hee nhìn thẳng vào mắt Jo A-yun. Ánh mắt sáng quắc một cách thiện lương soi rọi Jo A-yun không chút kiêng dè. Phản chiếu trong đôi đồng tử đỏ rực to tròn đó, khuôn mặt Jo A-yun vẫn tràn ngập vẻ bàng hoàng.

"Chẳng phải sao?"

Câu hỏi của cô càng khiến tâm trí Jo A-yun dao động dữ dội hơn. Ý nghĩa của câu hỏi rất đơn giản.

Mối quan hệ giữa Baek A-hee và Watcher là đối thủ cạnh tranh. Một mối quan hệ mà cả hai cùng thúc đẩy nhau phát triển. Chính vì thế, cô không thể tùy tiện đưa tay ra giúp đỡ. Khoảnh khắc bàn tay giúp đỡ một chiều chạm tới, nó sẽ không còn là cạnh tranh mà biến chất thành sự thương hại và lòng trắc ẩn, và mối quan hệ sẽ bị bóp méo.

"Chắc chắn sẽ có người có thể đưa tay ra giúp đỡ mà không cần phải đắn đo suy nghĩ hay bận tâm đến cái nhìn của xã hội hay phép lịch sự đối với đối phương như em."

Nhưng ở đây, có một người có thể hành động bất chấp cái nhìn của xã hội hay phép lịch sự đối với đối phương.

"Thế nên em chỉ tin tưởng và chờ đợi thôi."

Han Jae-jung đang rơi vào một cơn nguy biến khác hẳn với từ trước đến nay, đó là bị giới hạn thời gian sống.

"... Chỉ có mình mới có thể làm được việc này."

Người có thể giúp đỡ điều này chỉ có thể là Jo A-yun, đồng đội duy nhất của Han Jae-jung.

Dựa dẫm vào ai đó thì lòng sẽ nhẹ nhàng hơn. Nếu có người cùng chia sẻ nỗi lo thì đương nhiên sẽ thấy thoải mái. Nhưng đó rốt cuộc chỉ là sự trốn chạy vì lợi ích của bản thân.

Phải giúp đỡ thế nào đây? Nếu thất bại thì sao? Những lo lắng kiểu đó rốt cuộc chỉ là để thỏa mãn bản thân. Chỉ là đang lấy đủ mọi lý do để chạy trốn vì sợ mình trở nên vô dụng.

Nói rằng không thể tưởng tượng nổi một người anh không mạnh mẽ, đó chỉ là một cái cớ nực cười.

Rốt cuộc anh ấy cũng chỉ là một con người có trái tim như bao người khác. Cũng có lúc nổi giận, lúc sợ hãi, lúc yếu lòng.

Từ lâu rồi, cô đã biết mình phải làm gì.

Không phải biến hình vì có ước mơ, mà biến hình vì muốn bảo vệ ước mơ đó.

"A-hee à."

"Vâng!"

"Xin lỗi nhưng hôm nay đóng cửa sớm. Em về đi."

Ngay cả bây giờ, việc cần làm vẫn không thay đổi.

"Ơ kìa? Em sẽ trả thêm tiền mà! Gọi chủ quán ra đây! Chủ quán! Tôi sẽ trả thêm tiền nên hãy cho tôi ở lại thêm đi!"

"Quán chị không phải kiểu đó. Với lại chị là chủ quán đây con nhỏ này!"

Bảo vệ ước mơ. Chỉ có vậy thôi.

Ý kiến của Baek A-hee xứng đáng được tôn trọng. Cô có niềm tin của riêng mình và đang triệt để tuân theo nó. Bắt cô phá vỡ niềm tin đó chỉ vì tình cảm riêng tư là ích kỷ.

Đối với các ma pháp thiếu nữ khác cũng vậy. Sự thật rằng người mà họ từng thân thiết thực chất là quái nhân và đang sắp chết có khả năng cao sẽ làm lung lay ranh giới giữa công và tư, ảnh hưởng đến niềm tin của họ.

"G-gì mà đột ngột vậy ạ...."

"Chị có việc quan trọng hơn."

Thế nên, chuyện này một mình cô là đủ rồi.

Không biết sắp tới sẽ phải trải qua những chuyện gì. Không biết sẽ có bao nhiêu gian nan. Đây không phải là việc có thể làm, mà là việc phải làm. Áp lực đương nhiên là có. Nhưng dù vậy cũng không sao.

Kể từ khoảnh khắc thắp sáng lại ngôi sao Deneb, cô đã sẵn sàng đối mặt với gian nan. Dù trong bất kỳ lời nguyền hay bất hạnh nào, cô cũng sẽ hiên ngang bay cao. Như một con thiên nga.

"Thế nên hôm nay nghỉ bán."

Thế nên, hôm nay cũng là lúc để làm việc.

Đi giúp đỡ ước mơ thôi.

Jo A-yun đuổi Baek A-hee ra khỏi quán và lập tức liên lạc với Han Jae-jung. May mắn thay, anh đã trả lời ngay lập tức.

Chỉ chờ một lát, Han Jae-jung đã tìm đến.

"... Anh."

"A-yun à, anh có chuyện muốn nói."

"Vâng. Em biết rồi."

Jo A-yun gật đầu. Đôi mắt cô đượm buồn.

"Còn lại bao lâu nữa?"

Dù sắp tới có nghe thấy lời gì đi chăng nữa, cũng đừng bàng hoàng, đừng gục ngã mà hãy tiến về phía trước.

"3...."

"3 năm? Vâng. Ngắn ngủi vậy sao...."

Đúng như khoảng thời gian cô tưởng tượng. Chắc chắn là ngắn. Nhưng đó không phải là khoảng thời gian hoàn toàn không có hy vọng.

"... Ơ, không phải."

"Thế, thế thì 3 tháng?"

Ngắn hơn cả tưởng tượng. Liệu trong khoảng thời gian này có thể tìm ra cách cứu anh ấy không? Không, đừng lo lắng. Phải làm được. Không có gì là không thể. Nếu phải làm, cô sẽ hái cả ngôi sao trên trời kia cho anh.

Han Jae-jung lắc đầu nguầy nguậy.

"30 ngày."

"... Anh nói lại xem nào."

"30 ngày."

"Ý anh là anh biết tin mình bị giới hạn thời gian sống được 30 ngày rồi á?"

"Không, ý anh là anh chỉ còn sống được 30 ngày nữa thôi."

Vẻ mặt Jo A-yun đanh lại.

"Mẹ kiếp anh đi đâu làm cái gì mà để ra nông nỗi này hả...!"

Khoảng thời gian còn lại ngắn ngủi đến mức nực cười.

September nhìn ra ngoài cửa sổ lẩm bẩm.

"Ồ...."

Trong ly của hắn vẫn đầy loại whisky rẻ tiền. Và xung quanh hắn là đám đàn em mà hắn đã tập hợp được ở Hàn Quốc.

"Cuối cùng cũng sắp được thấy mặt cái thằng quý báu đó rồi."

Nghe nói đến Hàn Quốc sẽ được thấy Sư Tử nên hắn mới cất công lặn lội đến đây. Thế mà cho đến tận bây giờ, bóng dáng con Sư Tử đó vẫn chẳng thấy đâu.

Vừa mới đến không lâu đã nghe tin Sư Tử hoạt động. Cứ đà này thì chúng ta cũng sẽ sớm được thấy mặt thằng đó thôi! Quả nhiên là nơi đúng như lời đồn! Mới hôm kia hắn còn cảm thán như vậy. Thế mà rốt cuộc cho đến giờ vẫn chưa thấy Sư Tử đâu.

Nhưng giờ thì chuyện đó cũng chẳng quan trọng lắm.

Trong lúc September đang chìm trong suy tư, tiếng gõ cửa vang lên bên tai. Hắn ra hiệu, cánh cửa mở ra và một gã đàn ông mặc vest bước vào.

"Đại ca. Các tiền bối từ Mỹ vừa mới tới nơi ạ."

"Ờ thế à? Cứ hướng dẫn họ đại đi."

September định ra hiệu cho gã lui ra nhưng rồi khựng lại.

"À chờ chút. Bọn mày mà định giở trò chính trị gì là chết với tao đấy nghe chưa? Nhớ kỹ đấy."

"Rõ!"

"Mà chắc bất đồng ngôn ngữ nên cũng chẳng thông được gì đâu. Tinh quang chắc chắn sẽ tự động thông dịch thôi nhưng cứ cố mà dùng ngôn ngữ cơ thể, hoặc là, hử? Dùng mấy cái đã học ở trường mà giao tiếp."

"... Rõ."

Đối với những kẻ bỏ học nửa chừng để gia nhập băng đảng thì lời này hơi quá sức, nhưng trong số những kẻ hắn mang tới không phải là không có bộ não nào. Ngay từ đầu, trong số những kẻ suốt ngày dán mắt vào internet cũng có đứa hay la cà ở các cộng đồng mạng Mỹ, nên về mặt giao tiếp cũng không có vấn đề gì lớn.

September đã tuyển chọn những tay lão luyện từ Mỹ, căn cứ chính của Argo Family, và ra lệnh cho họ đến đây.

Lý do đương nhiên chỉ có một.

"Người bạn sâu bọ của chúng ta đã đi du lịch hơi xa rồi đấy."

Đó là để bắt con Bọ Cạp vừa đặt chân đến vùng đất này.

[A lô, a lô- Thử mic. Những ai có thể đến ngay lập tức xin mời tập trung tại phòng họp.] Thông báo được phát ra tại Trụ sở ma pháp thiếu nữ.

"Ê... phiền phức quá...."

"Dabih. Dù phiền cũng phải tuân theo đi."

Haru định bỏ chạy ngay lập tức nhưng không may người đi ngang qua lại là Yoon Seol-hwa nên đã bị tóm gọn.

Nhìn thấy linh vật cũng sáng đèn, có vẻ đây là thông báo gửi đến cả những người đang ở ngoài trụ sở. Dường như là một nội dung truyền đạt khá quan trọng.

Những thông báo quan trọng của ma pháp thiếu nữ thường có tính chất là nội dung càng quan trọng thì càng không phải là chuyện gì tốt lành. Thường là những việc nguy hiểm.

Chắc chắn không phải là việc gì nhẹ nhàng rồi.

Mọi người bước vào phòng họp với ít nhiều sự bất an. Vẻ mặt Haru càng thảm hại hơn.

"Tiền bối... Tiền bối giờ là mạnh nhất rồi còn gì? Hay là chị cứ "pằng pằng" một cái dọn sạch hết đi được không? Như thế thì sẽ không phải nghe mấy cái thông báo này nữa."

"Chị cũng muốn thế lắm chứ."

Blue Sirius đã thức tỉnh Thần tính sau sự kiện November vừa rồi.

Băng giá của độ không tuyệt đối.

Cô không chỉ có thể điều khiển loại băng vĩnh cửu không bao giờ tan, mà phạm vi và hỏa lực tức thời cũng trở nên mạnh mẽ khủng khiếp không thể so bì với trước đây.

Nhưng sức mạnh càng lớn thì cái giá phải trả cũng càng đắt. Đó chính là sự mệt mỏi.

Kể từ sau khi bước vào trạng thái Thần tính, thể lực sẽ cạn kiệt với tốc độ chóng mặt. Thời gian duy trì Thần tính càng lâu thì sau khi giải trừ biến hình, cơ thể càng trở nên yếu ớt. Phát sốt là chuyện bình thường, đôi khi còn bị ngất xỉu.

Đối với Yoon Seol-hwa, người có trái tim không tốt, đây là một tác dụng phụ chí mạng. Đặc biệt là khi tất cả những tác dụng phụ này ập đến ngay sau khi giải trừ biến hình, lúc cơ thể yếu ớt nhất.

Hiệu suất không tốt. Cảm giác như đang lái một chiếc xe thể thao cực kỳ tốn xăng vậy.

Chính vì thế, Yoon Seol-hwa quyết định đặt ra một giới hạn.

Chỉ sử dụng Thần tính khi thực sự nguy hiểm. Và chỉ sử dụng trong vòng một trăm giây.

Ngay từ đầu, đó là một sức mạnh quá đỗi cường đại, nếu lỡ tay sử dụng sai cách thì rất dễ biến khu vực xung quanh thành bình địa. Việc giữ thái độ cảnh giác cũng không phải là một kết quả tồi.

"Mình cũng không muốn trở nên kiêu ngạo."

Kể từ sau khi thức tỉnh Thần tính, mọi người xung quanh đều ca tụng cô là ma pháp thiếu nữ thiên tài hiếm có, là báu vật được ban tặng cho nhân loại, nhưng bản thân Yoon Seol-hwa lại cảm nhận khác.

May mắn thay, vì tác dụng phụ quá nghiêm trọng nên Yoon Seol-hwa đã phải nếm trải sự thất bại trước khi kịp chìm đắm trong sự kiêu ngạo.

Nhưng đó không phải là chuyện gì xấu. Còn tốt hơn là cứ ảo tưởng mình đã mạnh lên rồi làm mấy việc ngớ ngẩn.

"Để sau này khi sống chung với Jae-jung, anh ấy sẽ không thấy khó chịu."

Hơn nữa, nếu sự kiêu ngạo thấm vào người và làm anh ấy phật lòng thì to chuyện. Thật vui vì cô có thể tự kiềm chế bản thân để không xảy ra chuyện đó.

"Oa... em vừa mới tan làm xong mà... quá đáng quá đi...."

Bên cạnh, Haru vẫn đang lầm bầm than vãn vì cuộc gọi đột ngột. Trước sự nhõng nhẽo của cô hậu bối đáng yêu, Yoon Seol-hwa chỉ biết cười khổ.

"Ngay từ đầu chẳng phải Dabih em là người khá thích chiến đấu với quái nhân sao?"

"À vâng thì... nói chính xác thì em thích cái việc mình đơn phương hành hạ quái nhân cơ... Dùng số lượng đè bẹp chúng rồi hồi sinh xác chết để sỉ nhục cái chết của chúng mới là điều em thích...."

"Sỉ nhục sao... em biết dùng từ khó gớm nhỉ?"

"Vâng. Em học trên mạng đấy."

"Ra vậy...."

Đúng là một động cơ không lành mạnh chút nào. Đến mức này thì Yoon Seol-hwa cũng không thể bênh vực nổi nên đành chuyển chủ đề.

"Vậy rốt cuộc là có chuyện gì nhỉ?"

"Ai biết được? Chắc là có tên quái nhân nguy hiểm nào đó nhập cảnh chăng?"

"Hả? Ở Hàn Quốc này chẳng phải đã có quá đủ mấy thằng nguy hiểm rồi sao."

Đúng là vậy thật. Đây đâu phải là vùng đất rộng lớn như Nga hay Mỹ, thế mà trên mảnh đất nhỏ bé này không biết có bao nhiêu con quái nhân cấp S nữa. Thật khiến người ta phát ngán.

[A- Xin lỗi vì cuộc gọi đột ngột. Đột nhiên có nội dung cần truyền đạt nên mới tập trung mọi người lại.] Đến phòng họp, qua màn hình lớn đặt ở phía trước, Unicorn đang cúi đầu chào.

Một chú ngựa trắng nhỏ nhắn với chiếc sừng ngũ sắc rực rỡ. Bộ lông trông mềm mại đến mức chỉ nhìn thôi cũng cảm nhận được, cùng đôi mắt đáng yêu khiến người ta lầm tưởng đó là một con gấu bông trong thoáng chốc.

Unicorn. Linh vật của trụ sở kiêm giám đốc trụ sở. Khác với linh vật của các ma pháp thiếu nữ, đây là sinh vật huyền thoại mà người bình thường cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

[Ừm... cái đó, xin lỗi nhé. Sắp tới chúng ta sẽ triển khai một chiến dịch hiệp đồng.] Chiến dịch hiệp đồng? Nghe thấy từ đó, các ma pháp thiếu nữ tập trung trong phòng họp đều lộ vẻ thắc mắc. Nếu là chiến dịch hiệp đồng thì chỉ cần tập trung những ma pháp thiếu nữ tham gia chiến dịch đó để truyền đạt là được.

Vốn dĩ đây không phải là việc cần phải tập trung đông đủ thế này để giải thích.

"À. Lẽ nào?"

Ai đó thốt lên như thể vừa nhận ra điều gì. Trong khoảnh khắc, một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng họ.

[Ừ, có lẽ dự đoán đó là đúng đấy.] Chiến dịch hiệp đồng không phải là chuyện gì to tát.

Về cơ bản, mọi trận chiến của ma pháp thiếu nữ đều giống như một chiến dịch hiệp đồng. Việc các ma pháp thiếu nữ ở gần nhau tập hợp lại để chiến đấu với quái nhân là phương thức đối phó cơ bản nhất.

Nhưng đó là chỉ tính trong phạm vi trong nước.

[Dự kiến các ma pháp thiếu nữ Nhật Bản sẽ được phái đến đây.]

"... Thật sao."

White Dabih lẩm bẩm với giọng điệu khô khốc.

"Tại sao chứ? Việc vượt biên giới quốc gia là một việc khá nguy hiểm mà? Nếu không phải chuyện gì to tát thì đâu cần phải cất công đến tận đây... Lẽ nào?"

Ara đang đặt câu hỏi thì khựng lại và liếc nhìn Haru. Một ánh mắt đầy sự nghi ngờ. Haru lắc đầu nguầy nguậy như để phủ nhận điều đó.

"Em không biết! Không biết đâu! Em hoàn toàn không liên quan đến chuyện này!"

[Đúng vậy, chuyện này không liên quan đến White Dabih.]

"Vậy thì...."

[Chắc các em cũng từng nghe tin một trong số các ma pháp thiếu nữ bên đó từng bị con Bọ Cạp hành hạ dã man rồi chứ?] Biết chứ, sao lại không biết được. Đó là sự kiện mà ma pháp thiếu nữ từng ngự trị ở vị trí mạnh nhất trong suốt thời gian dài sau Sky Polaris đã bị kéo xuống vực thẳm chỉ trong nháy mắt.

Nghe nói cô ấy đã mất đi phần lớn tinh quang.

Mọi người đều gật đầu.

[Đã xác nhận được tên quái nhân chòm Bọ Cạp đó đã đến Hàn Quốc.] Mọi cử động của mọi người đều dừng lại.

[Tôi xin truyền đạt lại một lần nữa. Lần này chỉ thị là chiến dịch hiệp đồng.] Con quái thú được mệnh danh là hung ác nhất trong số ba quái thú. Nỗi sợ hãi về chất độc của nó len lỏi như loài sâu bọ bò dọc sống lưng.

[Hãy cùng các ma pháp thiếu nữ Nhật Bản tiêu diệt tên quái nhân chòm Bọ Cạp.] Contradiction leo lên lưng con Bọ Cạp và vuốt ve lớp vỏ của nó.

"Ngài Bọ Cạp của chúng ta rất tham lam. Thứ gì cũng muốn tóm lấy và chiếm hữu. Có lẽ vì thế mà ngài ấy cũng có rất nhiều kẻ thù."

Trò chơi mà hắn đã đề ra cho Han Jae-jung.

"Tôi tin rằng cậu sẽ nhận ra rằng người tham gia không chỉ có tôi và cậu."

Kẻ nhắm đến cái đầu của con Bọ Cạp không chỉ có bọn họ.

"Kẻ thắng sẽ ăn cả. Cả tinh quang, cả mạng sống của chúng ta, cả ký ức và cảm xúc của ai đó."

Trong số tất cả những đối thủ cạnh tranh này, chỉ những kẻ vươn lên và tỏa sáng mới là những kẻ có niềm tin mạnh mẽ nhất.

"Vì cậu là người hiểu rõ nhất rằng bất kỳ ai cũng có thể tỏa sáng mà."

Contradiction vuốt ve vùng cổ nơi bị con Bọ Cạp đâm và mỉm cười.

Tuổi thọ còn lại của Contradiction là 31 ngày.

Tuổi thọ còn lại của Han Jae-jung là 30 ngày.

Tuổi thọ còn lại của con Bọ Cạp này cũng dự kiến sẽ tương tự như vậy.

Tuy nhiên, việc một trong số họ sẽ lấy được cái đầu đó vẫn chưa phải là điều chắc chắn.

"Tôi đặt rất nhiều kỳ vọng vào các bạn."