Chương 89: Cuộc đại chiến nấu ăn của các nữ chính (3)

1-100 Trên bàn là bốn chiếc đĩa chứa đầy những món ăn trông vô cùng ngon mắt. Franz cầm thìa và nĩa lên, nhưng anh chẳng lấy gì làm tự tin vào việc đánh giá cả. Để đánh giá món ăn của người khác, người ta cần phải có kiến thức rất sâu rộng trong lĩnh vực đó. Anh không phải đầu bếp, cũng chẳng phải nhà phê bình ẩm thực, nên làm sao có thể đưa ra lời nhận xét xác đáng được chứ.

'Ngay từ đầu, mình đâu có ý đó cơ chứ.'

Đúng là anh từng nói mẫu người lý tưởng là một cô gái đảm đang, biết nấu nướng. Nhưng đó là ý nói về một cô gái biết nấu các món gia đình như canh kim chi hay canh tương, chứ đâu phải đòi hỏi một đầu bếp đạt sao Michelin. Vì vậy, chỉ cần biết nấu nướng ở mức độ bình thường là chẳng có vấn đề gì cả. Dù sao thì mọi chuyện ra nông nỗi này cũng tại anh, nên Franz quyết định sẽ đánh giá với tinh thần trách nhiệm.

Lách cách.

Franz kéo một chiếc đĩa về phía mình. Đó là món salad với những loại rau củ đầy màu sắc, điểm xuyết bên trên là những miếng thịt thái mỏng. Về ngoại hình thì đạt chuẩn: màu sắc hài hòa đẹp mắt, lại còn vẽ hình bông hoa bằng nước sốt rất ấn tượng. Trước khi ăn, Franz liếc nhìn biểu cảm của bốn cô gái. Trong bốn người đang đứng xếp hàng như thể chờ đợi kết quả thi cử, có một người duy nhất đang lộ vẻ căng thẳng.

'Chắc là Hera làm rồi.'

Có thể nói là nhìn món ăn cái là anh cảm nhận được ngay. Anh đã đoán là có khi Hera làm, và quả nhiên đúng như dự đoán. Nhưng đánh giá thì phải công bằng, ai làm cũng không quan trọng lắm. Cứ coi như đây là một niềm vui nhỏ thôi.

Xúc.

Franz cho một miếng thịt mỏng cùng rau củ đầy ắp vào miệng. Hương vị đậm đà của thịt hòa quyện với sự tươi mát của rau xanh, lại thêm vị thanh thanh của nước sốt trái cây. Nhiều tầng hương vị hòa quyện hài hòa trong khoang miệng.

'Ngon thật đấy…?'

Bỏ qua việc đang đói, đây quả thực là một món ăn tuyệt vời. Đặc biệt là loại nước sốt có vị gây nghiện đến lạ, khiến anh cứ muốn ăn mãi. Nếu bán ở nhà hàng, anh sẵn sàng bỏ tiền ra để mua ăn. Ăn sạch đĩa salad, Franz kéo món tiếp theo về phía mình.

Lần này là món hầm (stew), gồm nhiều loại rau củ và thịt được ninh nhừ.

'Không biết ai làm món này nhỉ…?'

Franz vừa nghĩ vừa liếc nhìn các cô gái, thấy Arian đang nuốt nước bọt với vẻ mặt đầy quyết tâm. Có vẻ như món này là do cô thư ký làm. Vì món sandwich cô từng làm trước đây khá ngon nên anh cũng có chút kỳ vọng. Franz không chút do dự, múc một thìa lớn món hầm cho vào miệng. Cà rốt, khoai tây và thịt đều được ninh nhừ nên ăn rất mềm. Cộng thêm nêm nếm gia vị vừa vặn, đây có thể gọi là một món hầm xuất sắc không chê vào đâu được.

Khi Franz ăn hết sạch đĩa món hầm, Arian thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như cô đã rất căng thẳng. Thấy cô đường hoàng đề nghị thi nấu ăn, anh cứ tưởng cô phải tự tin lắm, ai dè cũng không hẳn là vậy.

Món tiếp theo Franz chọn là món steak khối (cube steak) được xào cùng với rau củ cắt vừa vặn. Thấy Justia đang cố tỏ ra bình thản nhưng cứ liếc mắt nhìn trộm về phía này, chắc chắn món này là do cô làm. Franz liền dùng nĩa cho rau và thịt vào miệng.

'Món này cũng ngon này…?'

Anh đã biết rõ khả năng nấu nướng của Justia. Chính cô là người đảm nhận việc ăn uống trong tổ đội Anh hùng. Dù đây là lần đầu tiên anh ăn món cô nấu một cách bài bản như thế này. Ngày trước, họ chỉ lo tập trung làm sao để món ăn có vị với những nguyên liệu thiếu thốn thôi. Dù sao thì, Franz lại một lần nữa ăn sạch đĩa.

Vì đã ăn hai đĩa trước đó nên anh bắt đầu thấy no rồi. Nhưng không thể bỏ dở được. Nếu anh ăn sạch hai đĩa đầu mà để thừa đĩa cuối thì chẳng khác nào phân biệt đối xử. Phải ăn hết để trân trọng tấm lòng của người đã vất vả chuẩn bị chứ.

Giờ chỉ còn lại một món cuối, món do Yuna làm. Franz đẩy chiếc đĩa trống sang bên rồi kéo món ăn cuối cùng về phía mình. Trong đĩa là món thịt chiên (yukjeon) nhỏ. Món thịt băm nhỏ cùng rau củ được chiên mỏng. Tuy nhiên, khẩu phần món này ít hơn hẳn các món khác. Có phải cô biết trước sẽ như thế này nên làm ít đi không? Anh không rõ, nhưng đối với Franz đang no căng bụng thì đây quả là điều may mắn.

Franz dùng dao cắt thịt thành miếng vừa ăn rồi cho vào miệng. Khả năng nấu nướng của Yuna thì anh đã rõ, hương vị không nằm ngoài dự đoán. Tóm lại một từ thôi: Ngon. Cuối cùng, Franz kết thúc bữa ăn bằng việc ăn sạch món của Yuna.

Cuộc đại chiến nấu ăn giữa tổ đội Anh hùng và cô thư ký. Thành thật mà nói, nghe tên thôi cứ tưởng sẽ ra những món ăn dưới cả kỳ vọng, nhưng kết quả lại là một bữa ăn thỏa mãn hơn cả mong đợi. Franz lau miệng và nghĩ:

'Giờ phải đưa ra đánh giá thôi….'

Chắc hẳn họ đều đang mong chờ một kết quả phân định cao thấp rõ ràng. Và để làm được điều đó thì không còn cách nào khác ngoài việc xếp hạng. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó. Ngay từ đầu, cái lưỡi của anh vốn dĩ đã chẳng đủ tinh tế để phân biệt rồi.

Hừm.

Càng suy nghĩ, vết nhăn trên lông mày anh càng sâu thêm. Thời gian trôi qua một lúc lâu. Cuối cùng, Franz cũng mở lời:

"Chắc hẳn mọi người đã vất vả lắm mới nấu xong, cảm ơn vì bữa ăn ngon nhé."

Nghe Franz nói, các cô gái đồng loạt nuốt nước bọt như đã hẹn trước.

"Đầu tiên là món salad ăn lúc đầu, là Hera làm đúng không?"

"Ư, ừm. Đúng vậy…."

"Thật tuyệt khi bắt đầu bữa ăn bằng một món thanh mát. Đặc biệt là nước sốt cực kỳ ngon. Nếu được thì mình rất muốn được ăn lại lần nữa."

"Nếu người muốn, ta có thể làm bất cứ lúc nào. Vì người là chủ nhân… của ta mà."

Dù danh xưng "chủ nhân" nghe có vẻ hơi khó xử một chút, nhưng Franz quyết định bỏ qua. Vì nếu cứ phủ nhận thì có khi lại xảy ra tranh cãi mất.

"Tiếp theo là món hầm, là Arian làm phải không?"

"À, vâng. Đúng rồi ạ."

"Ngon lắm. Nếu bán ở nhà hàng thì mình cũng sẽ mua ăn đấy."

"Thật ạ? Cảm ơn người…!"

Arian cúi gập đầu. Thông thường người ăn sẽ cúi đầu cảm ơn, tình huống này thật kỳ lạ.

"Tiếp đến là món của Justia. Món này mình cũng ăn rất ngon. Bình thường mình không thích rau củ lắm nhưng mà cứ thế ăn hết veo luôn."

"Chà, hợp khẩu vị của anh là tốt rồi."

Justia nói rồi quay ánh mắt đi chỗ khác. Vì lời khen của Franz khiến cô thấy ngại ngùng một cách khó hiểu. Biết rõ tâm tư đó, Franz không nói thêm gì nữa mà chuyển sự chú ý sang Yuna.

"Cuối cùng, món mình ăn là do Yuna làm đúng không?"

"Đúng rồi. Là mình làm đó."

"Khẩu phần hơi ít, cậu cố tình làm vậy à?"

"Ừ, vì mình nghĩ anh sẽ ăn hết những món mà bọn mình làm. Nếu mình làm nhiều nữa thì sợ anh no quá không ăn nổi."

"Ra là vậy. May nhờ có cậu đấy. Mà món ăn ngon lắm, lần tới nếu được thì lại làm cho mình ăn nhé."

Sau khi khen ngợi từng người một như thế, Franz chỉ còn lại quyết định cuối cùng. Các cô gái cũng biết rõ điều đó, nên biểu cảm của họ bắt đầu lộ rõ sự căng thẳng. Ngoại trừ một người duy nhất: Yuna. Cô đã thỏa mãn ngay từ khi được Franz khen ngợi rồi.

Sự tĩnh lặng bao trùm trong giây lát.

"…Xin lỗi nhé, mình thực sự không chọn được ai cả. Cứ coi như tất cả đều ngon ngang nhau đi."

Franz tuyên bố đầu hàng. Nếu là những người xa lạ thì anh còn có thể phân định thứ hạng, vì đằng nào sau này cũng chẳng gặp lại. Nhưng họ thì khác. Họ là những người đã có mối duyên nợ và sẽ còn tiếp tục xây dựng mối quan hệ trong tương lai. Anh không muốn đem công sức của họ ra để xếp hạng. Là một người từng trải qua cuộc sống nhân viên văn phòng ở thế kỷ 21, Franz hiểu rõ hơn ai hết rằng chẳng có gì khó khăn bằng việc công sức của mình bị phủ nhận.

Anh đã chuẩn bị sẵn tinh thần nếu có ai đó không hài lòng với kết quả này và trách móc mình. Nhưng không ai nói gì cả. Ba cô gái trong tổ đội Anh hùng thì vốn dĩ bị Arian kéo vào cuộc nên cũng dễ hiểu, nhưng ngay cả Arian cũng không nói gì, điều đó làm anh hơi bất ngờ.

Arian lẩm bẩm bằng giọng nhỏ xíu:

"Chà, cũng chẳng còn cách nào khác…."

Thực ra trong lòng Arian đang rất bất an. Vì những món ăn do ba người kia làm quá xuất sắc. Có khi cô lại đứng bét cũng nên. Thế là cuộc thi nấu ăn do Arian khởi xướng đã kết thúc êm đẹp nhờ quyết định của Franz. Có một điểm khác biệt so với trước đó, là ba cô gái tổ đội Anh hùng đã có vẻ thiện chí hơn với Arian.

"Bạn Arian? Tiểu thư Arian? Phải gọi thế nào đây…? Dù sao thì, bạn nấu ăn giỏi thật đấy!"

"Thú thật là ngon hơn mình mong đợi."

"Cứ tưởng là quý tộc được nuôi dạy trong nhung lụa nên chẳng biết gì, hóa ra không hẳn là vậy."

Yuna, Hera, Justia. Trước lời nói của ba người họ, Arian cảm thấy bối rối. Từ trước đến giờ cô chỉ coi họ là tình địch, nhưng giờ khi họ tiếp cận một cách thiện chí thế này thì tình hình trở nên phức tạp hơn rồi.

"À, gọi mình là Arian là được rồi."

"Arian, cậu đói không?"

"Chắc là… cũng hơi hơi?"

"Vậy thì cùng ăn đi! Mọi người thấy sao?"

"Ừm, cũng được…."

Cuối cùng, Arian cũng bị lung lay trước tư duy lạc quan của Yuna. Chứng kiến cảnh tượng đó, Franz mới trút được gánh nặng trong lòng. Lúc bắt đầu thi nấu ăn anh còn lo lắng đủ đường, giờ thì có vẻ mọi chuyện đã tạm ổn. Anh cứ thế để mọi việc trôi qua mà không hề hay biết rằng, sự việc ngày hôm nay sẽ kéo theo những hệ lụy gì trong tương lai.

Đêm hôm đó.

Sau khi chia tay mọi người, Justia trở về căn phòng được chỉ định và chuẩn bị cho việc cầu nguyện như thường lệ. Vì đó là nghi lễ của một Thánh nữ nên cô chẳng có gì bất mãn cả. Ngay khoảnh khắc cô chắp tay trước ngọn nến:

'Con yêu, lâu rồi không gặp.'

Giọng nói của Nữ thần vang lên.