Chương 127: Pháp sư ốm yếu và dịch bệnh

101-200 Tạch-.

Cùng với tiếng búng tay giòn giã, Franz đã trở về phòng Ma tháp chủ. Bên cạnh anh lúc này là một người đàn ông với vẻ mặt vô cùng kích động – không ai khác chính là vị pháp sư ốm yếu, vật chủ của con côn trùng kia.

Anh ta lên tiếng:

"Chỉ với một cái búng tay mà có thể thi triển loại ma pháp ở trình độ này, quả nhiên ngài thật vĩ đại."

Là nịnh hót, hay là thật lòng đây? Anh không rõ chính xác là vế nào, nhưng anh hy vọng là vế sau. Vì anh vốn không thích những kẻ ăn nói ba hoa cho lắm. Mà thôi, nếu là thật lòng thì cũng ngại ngùng theo kiểu khác.

Franz hỏi:

"Anh có thích uống trà không?"

"À, vâng. Tôi cũng có thích, nhưng mà…."

"Vậy anh vui lòng đợi một chút được không? Tôi sẽ đi pha trà ngay."

Đã mời khách đến thì ít nhất cũng phải đãi người ta một chén trà chứ. Nếu để lời đồn thổi rằng "Đến trò chuyện với Ma tháp chủ mà ngay cả chén trà cũng không được mời" thì thật là phiền toái. Bình thường thì Arian sẽ tự giác đi pha, nhưng đáng tiếc là hôm nay cô không có ở đây. Nói chính xác hơn là cô ấy đến trễ một chút.

'Haizz, bọn pháp sư này lúc nào cũng chỉ giỏi giữ lấy cái lòng tự trọng….'

Nguyên nhân là cuộc cãi vã giữa hệ Hỏa và hệ Thủy, mà anh cũng chẳng nhớ nổi là lần thứ mấy trong mùa này rồi. Dạo gần đây thấy yên ắng, không hiểu sao đúng lúc này lại gây chuyện cơ chứ. Nhưng biết làm sao được, dù có ghét thì với tư cách là Ma tháp chủ, anh vẫn phải bao dung với người nhà của mình thôi. Franz thầm thở dài rồi bước chân về phía phòng bếp.

Đúng lúc đó, vị pháp sư nói với giọng khẩn khoản:

"Thưa Ma tháp chủ, để tôi làm cho ạ. Cơ thể tôi giờ đã ổn rồi, hơn nữa tôi khá tự tin về khả năng pha trà."

Franz nhìn thấy hình ảnh của chính mình trong vị pháp sư đó. Phản ứng này thực sự rất giống với anh khi Hoàng đế đích thân pha trà mời anh ngày trước. Lúc đó Hoàng đế đã nói gì nhỉ? Chắc chắn là….

"Dạo này ta bỗng dưng có sở thích pha trà. Đây là việc ta tự nguyện làm nên cậu không cần phải bận tâm đâu."

Đúng rồi, Hoàng đế đã nói như vậy. Và sau khi nghe xong, anh cứng họng chẳng nói được câu nào. Đó gọi là thế "tự sát" trong tranh luận. Quả nhiên, vị pháp sư định nói gì đó, môi mấp máy nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra được lời nào. Chắc là thấy ức chế lắm. Vì từng là người trong cuộc nên anh hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng biết làm sao được, anh đâu phải loại người không có lương tâm đến mức bắt khách khứa phải đi pha trà cho mình.

Tóm lại, nếu muốn pha trà thì kiếp sau hãy làm Ma tháp chủ đi. Franz nghĩ bụng, đúng là Hoàng đế không phải dạng vừa, rồi bước vào phòng bếp. Tất nhiên, vị pháp sư đang chờ bên ngoài thì đang phải trải qua quãng thời gian như địa ngục.

Một lúc sau, cả hai ngồi đối diện nhau với chén trà nghi ngút khói giữa bàn.

"Lý do tôi bảo anh dành chút thời gian là vì có vài điều muốn hỏi."

Franz chủ động lên tiếng trước khi đối phương kịp bày tỏ cảm nghĩ. Vì anh biết thừa là thể nào anh ta cũng sẽ thốt ra những lời gây ngại ngùng.

Vị pháp sư nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống cẩn thận rồi đáp:

"Nếu là điều tôi biết, tôi sẽ trả lời ngài bất cứ thứ gì."

"Vậy thì tôi sẽ không khách sáo mà hỏi thẳng đây."

Franz lần lượt đưa ra những câu hỏi đã chuẩn bị sẵn. Tình trạng cơ thể chính xác ra sao, đã cảm thấy đau nhói ở vùng nào, v. v. Nội dung chủ yếu tất nhiên là liên quan đến con côn trùng mà anh đã xem xét ngày hôm qua. May mắn thay, anh thu được khá nhiều kết quả. Anh ta bị nhiễm côn trùng tại Công tước lãnh Rudelia – vùng đất phía Tây Đế quốc, nơi dịch bệnh đang hoành hành. Anh ta cũng cho biết, kể từ đêm cảm thấy đau nhói ở gáy, đầu óc anh ta bắt đầu lơ mơ và cơ thể dần mất sức.

Và một sự thật quan trọng nhất:

"Nhắc mới nhớ, tôi đã thấy nhiều người có triệu chứng tương tự. Người đã yêu cầu phái cử cũng không có trạng thái tốt lắm, tôi nhớ là vậy."

Vậy ra con côn trùng này chính là nguyên nhân gây ra dịch bệnh sao?

Hiện tại, khả năng đó là rất lớn. Tất nhiên đây mới chỉ là giả thuyết, cần phải xác nhận trực tiếp mới biết được.

'Nhưng mà, nhất định phải là mình đi làm chuyện đó sao…?'

Franz suy ngẫm về những việc sẽ xảy ra sau này. Trước hết, khả năng cao là Hoàng đế đang coi trọng vấn đề này. Lịch sử đã chứng minh rằng dịch bệnh là thảm họa quốc gia. Chắc hẳn ông ta sẽ chỉ định Giáo phái Nữ thần làm người giải quyết. Vì dịch bệnh cũng là một loại bệnh, nên ông ta sẽ nghĩ rằng có thể dùng Thần lực để cứu chữa.

Nhưng nếu dịch bệnh không phải là bệnh, mà thủ phạm thực sự là một con côn trùng nhỏ bé thì sao? Thần lực không thể nào lọc bỏ từng con côn trùng ra khỏi cơ thể được, nên việc chữa trị cuối cùng sẽ chẳng khác nào "đổ nước vào chậu thủng". Một khi vật chủ khỏe lên, con côn trùng đó sẽ càng sung sức hút mana mạnh hơn. Nếu cứ để thời gian trôi qua như thế….

'Đế quốc sẽ rơi vào hỗn loạn, và Giáo phái Nữ thần sẽ mất đi lòng tin.'

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ cực đoan. Dù khả năng đó xảy ra gần như bằng không. Nhưng nếu nhìn ngược lại, có nghĩa là vẫn còn một chút khả năng. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để không thể coi thường rồi. Suy nghĩ một hồi, Franz đi đến quyết định.

'Dù thế nào cũng phải thử xem sao.'

Anh không muốn nhìn Đế quốc – nơi lẽ ra phải đảm bảo cho tuổi già của anh – rơi vào cảnh hỗn loạn. Ngoài ra, với tư cách là một lãnh chúa, anh cũng phải có trách nhiệm. Nhưng lý do lớn nhất vẫn là vì anh cảm thấy khó chịu trong lòng. Nếu đã không dính líu đến thì thôi, nhưng một khi đã đến nước này thì anh không thể cứ khoanh tay đứng nhìn. Hơn nữa, nếu tình hình không ổn định, Hoàng đế chắc chắn sẽ gửi tín hiệu S. O. S. Chi bằng chủ động trước còn hơn là đợi đến lúc đó mới cuống cuồng chạy đôn chạy đáo.

'Lại tăng thêm việc rồi.'

Franz thầm thở dài rồi nói:

"Cảm ơn anh đã dành thời gian. Nhờ anh mà tôi thu được kết quả rất lớn."

"Người nên cảm ơn là tôi mới đúng. Nhờ Ma tháp chủ mà cơ thể tôi đã khỏe lên rất nhiều."

"Khỏe lại là tốt rồi. Vậy anh hãy tĩnh dưỡng cho tốt, nếu cần giúp đỡ gì thì cứ tìm tôi nhé."

Cuộc đối thoại giữa hai người kết thúc tại đó. Franz búng tay, tạch- một tiếng, bóng dáng vị pháp sư biến mất. Cùng lúc đó, cửa mở ra và có người bước vào.

"Ơ kìa? Vị pháp sư đó đâu rồi ạ? Ngài không gặp được anh ta sao?"

Người vừa vào đã hỏi dồn dập không ai khác chính là Arian. Có vẻ như cô đã hoàn thành tốt việc trung gian hòa giải giữa hai hiệp hội pháp sư.

"Không, anh ta vừa đến rồi về rồi."

"Ra là vậy. Thế nhưng mà…."

Arian định nói tiếp rồi ngập ngừng. Ánh mắt cô hướng về chén trà trên bàn, có vẻ như cô đang để ý đến việc đã xảy ra khi mình vắng mặt.

"Ngài tự pha trà à…?"

"Chẳng lẽ để khách tự làm sao được."

"Khách cái gì chứ…! Là pháp sư làm việc trong Ma tháp thì là cấp dưới chứ…!"

Vậy sao? Nghĩ lại thì hình như đúng là thế thật. Mà thôi, anh cũng chẳng hối hận gì. Ma tháp chủ thì cũng có thể mời cấp dưới một chén trà chứ sao.

"Thật tình, lẽ ra tôi không nên rời đi mới đúng."

Arian càu nhàu, cầm chén trà từ phòng bếp ra. Cô ngồi xuống ghế sofa một cách mạnh bạo rồi rót nốt số trà còn thừa trong ấm vào chén. Nhìn thấy cảnh đó, Franz ngạc nhiên hỏi:

"Chỗ đó nguội ngắt rồi mà?"

"Ma tháp chủ vừa nói đó thôi. Trà là thực phẩm sở thích. Tôi uống theo sở thích của tôi."

Chẳng phải chính cô là người mới cách đây không lâu còn chê bai việc uống trà nguội hay sao? Chẳng hiểu cơn gió nào thổi đến khiến cô thay đổi tâm tính như vậy. Trong lúc đó, Arian đưa chén trà đã nguội ngắt lên miệng.

"Chà, vị này cũng không tệ lắm nhỉ."

"Đấy, tôi nói ngon mà đúng không?"

"Tôi có nói một câu 'ngon' nào đâu."

Arian vạch rõ ranh giới khiến anh suýt chút nữa bị tổn thương, nhưng thôi, "chuyện tốt là chuyện tốt", anh quyết định hài lòng với việc Arian chịu uống chén trà nguội. Đánh giá thì lúc nào cũng có thể thay đổi mà.

'Vậy giờ thì làm gì tiếp đây….'

Ưu tiên hàng đầu chắc chắn là điều tra về dịch bệnh. May mắn là hiện tại không có công việc tồn đọng nên có vẻ như anh có thể bắt tay vào làm ngay.

Đúng lúc đó, cánh cửa bỗng dưng mở toang và một nhân vật bất ngờ xuất hiện. Nhìn thấy cô ấy, Arian vội vã giải thích:

"Em quên mất chuyện này. Ma tháp chủ, có khách đến tìm ngài đấy."

Franz cũng biết điều đó. Vấn đề là họ đã chạm mặt nhau trước cả khi kịp nghe giải thích. Justia nhìn thấy cảnh tượng đó thì nói với giọng khó tin:

"Ngài bảo đi kiểm tra tình hình bên trong, sao mãi mà không chịu ra ngoài vậy hả?!"

"Tôi quên mất."

"Anh, anh cố tình làm vậy đúng không?!"

"Không đùa đâu, tôi quên thật đấy. Đó là sự thật không hề gian dối."

Arian khăng khăng giữ vững lập trường, khiến Justia cuối cùng cũng không nói được câu nào. Tất nhiên, không có nghĩa là cô đã hết giận. Justia nhíu mày, ngồi phịch xuống bên cạnh Franz một cách bực dọc.

Franz nghĩ thầm:

'Sao hai người này cứ nhất quyết phải ngồi cách xa nhau ra như vậy làm gì nhỉ?'

Hay là họ coi trọng "vẻ đẹp của khoảng trống"? Nếu vậy thì việc họ để trống hoàn toàn chiếc ghế sofa đối diện cũng có thể hiểu…. Không, anh vẫn không hiểu nổi.

Dù sao thì….

"Justia, tôi hỏi cô chút chuyện này được không?"

"Vâng, cứ hỏi đi ạ. Hôm nay tôi là giáo viên của anh nên tôi sẽ trả lời mọi thứ."

Vừa nghe từ "giáo viên", Franz nhận ra ngay. Lý do Justia đến đây là để dạy giáo lý của Giáo phái Nữ thần. Đúng rồi, cô ấy từng bảo sẽ bắt đầu ngay sau khi buổi tiệc kết thúc. Dù vậy, điều anh muốn hỏi lại chẳng phải chuyện đó.

"Cô có biết gì về dịch bệnh không?"

Nếu là Justia, chắc chắn cô ấy sẽ biết điều gì đó.