Chương 124: Lời chào từ Công tước mới

101-200 Thánh tử, Ma tháp chủ, Công tước, Dũng sĩ.

Tất cả đều là những danh xưng dùng để gọi Franz. Nếu tách riêng từng danh xưng ra thì mỗi cái đều đủ để nhận được sự kính ngưỡng từ vạn người, đằng này tất cả lại cùng hội tụ trên một con người duy nhất. Franz đúng thật là nhân vật mà gọi là người ghi danh vào lịch sử Đế quốc cũng chẳng có gì là quá đáng.

Việc giới quý tộc xem cậu là "tảng đá kê chân" để bám víu vào thì khỏi phải nói, chắc chắn miệng lưỡi sẽ chẳng bao giờ ngớt lời ca tụng. Cậu chắc chắn sẽ trở thành một tấm khiên vững chãi, một ngọn giáo đâm thủng mọi vật cản. Nói một cách đơn giản, cuộc đời của giới quý tộc từ nay về sau coi như đã nắm chắc phần hạnh phúc.

Tuy nhiên, dù vậy, giới quý tộc vẫn không thể nới lỏng sợi dây thần kinh căng thẳng, tất cả là vì tiền lệ của Công tước Ishtar. Là cột trụ lớn chống đỡ Đế quốc, là người từng được cả quốc dân lẫn Hoàng đế tin tưởng tuyệt đối, thế mà cuối cùng lại bị phanh phui là một kẻ sùng bái tà giáo. Thậm chí, những quý tộc có mối quan hệ thân thiết với hắn cũng đều bị đưa lên đoạn đầu đài, à không, là bị hỏa thiêu, trở thành đống tro tàn nơi pháp trường.

Với tình cảnh đó, dù trong lòng thầm nghĩ "chắc người hùng cứu thế không đời nào làm vậy đâu", nhưng một mặt họ vẫn không thể không lo lắng. Vì đó là chuyện liên quan đến tính mạng. Xa hơn nữa, cả gia tộc vốn gìn giữ truyền thống lâu đời có thể cũng sẽ biến thành đống tro tàn trên pháp trường. Người ta vẫn thường nói ghi tên mình vào lịch sử Đế quốc là ước mơ của mọi quý tộc, nhưng không ai muốn được ghi danh theo cái cách đó cả.

Khi ba vị khách được mời đến trước cửa Ma tháp, Franz hiếm hoi thay lại đang miệt mài nghiên cứu ma pháp trong phòng thí nghiệm.

'Có vẻ như không phải là mình tự cường hóa ma pháp lên móng tay...'

Nên gọi đây là di sản cuối cùng của tên tà giáo kia, hay là chiến lợi phẩm đây? Dù sao đi nữa, kết quả quan sát móng tay của tên đó cho thấy nó không hề được yểm bất kỳ thiết bị ma pháp nào. Có vẻ như việc triệt tiêu ma pháp không phải do ảnh hưởng của ma pháp khác, mà là tính chất đặc thù vốn có của chính bộ móng đó.

Với tư cách là một nhà nghiên cứu ma pháp, đây là loại nguyên liệu không thể không khiến người ta khao khát. Vì nó có thể sử dụng vào vô số việc. Đặc biệt là chế tạo thiết giáp chống ma pháp, hay thanh kiếm triệt tiêu ma pháp chẳng hạn. Nhưng vấn đề là…

'Chưa từng thấy loại vật chất này bao giờ….'

Dù đã đi đến biết bao nhiêu nơi, nhưng cậu thậm chí chưa từng thấy vật chất nào có tính chất tương tự. Thế này thì việc thương mại hóa, ngay cả chế tạo nguyên mẫu cũng là điều bất khả thi. Tất nhiên, thế giới này vẫn còn quá nhiều những vùng đất chưa được khám phá. Ở thế kỷ 21, người ta còn chưa hiểu hết về Trái Đất, huống hồ là nơi này. Nhưng ông cũng không muốn vì tò mò mà đào bới đất đá đến tận cùng, hơn nữa cũng chẳng còn thời gian.

Chắc chắn là con cháu đời sau cũng cần thứ gì đó để tìm tòi, cứ để dành cho lúc đó vậy. Xin nhắc lại lần nữa là để dành đấy nhé, tuyệt đối không phải vì lười đâu.

Đúng lúc Franz đang vừa nuối tiếc, vừa đưa tay day day đôi mắt mỏi mệt, thì cửa phòng thí nghiệm mở ra, Arian bước vào.

"Ma tháp chủ, có khách đến thăm ạ."

"Khách sao?"

"Vâng, là Hầu tước Geron, Bá tước Lucia và Rumin."

Thời gian trôi nhanh đến thế sao? Có lẽ vì quá tập trung vào nghiên cứu nên cậu đã không để ý đến thời gian. Franz duỗi người đầy uể oải rồi nói:

"Tôi sẽ lên Ma tháp chủ thất trước. Cô đưa họ lên ngay đi."

Ngay lúc đó, Arian bất ngờ bước tới, cô thở dài rồi bắt đầu chỉnh đốn lại quần áo cho cậu.

"Thế nào ngài cũng định cứ thế mà ra đón khách cho xem. Em ước gì Ma tháp chủ có thể tự ý thức được địa vị cao quý của mình hơn một chút."

Dù cậu nghĩ mình cũng đã chú trọng đến những buổi tiệc tùng hay các dịp cần sự trang trọng rồi mà. Chà, có lẽ đối với một người sinh ra trong gia đình Công tước như Arian, tiêu chuẩn của ông vẫn chưa đạt yêu cầu.

"Pháp sư bọn ngài là lũ ngốc nên không để ý, nhưng giới quý tộc họ sẽ lấy mấy chuyện này ra để bới lông tìm vết đấy. Từ nay làm ơn hãy cẩn thận cho."

'Chẳng phải chính cô cũng là pháp sư sao, sao lại nói vậy?'

Câu nói đó đã lên đến tận cổ họng nhưng cậu cố nuốt ngược vào trong. Thốt ra chỉ tổ bị cằn nhằn thêm mà thôi. Arian vuốt lại cổ áo cho cậu lần cuối rồi nói:

"Xong rồi ạ. Vậy em đi đón khách đây, ngài cứ lên trước đi."

"Được."

Sau khi cùng Arian rời khỏi phòng thí nghiệm, Franz đi thẳng lên Ma tháp chủ thất.

'Không có gì cần dọn dẹp sao….'

Ma tháp chủ thất vô cùng sạch sẽ. Chắc là do Arian dọn dẹp mỗi ngày. Không lâu sau đó, Arian bước vào phòng, cùng với ba vị khách. Từ Hầu tước Geron, một ông lão tóc bạc, đến Bá tước Lucia to con, và cả Bá tước Rumin trông có vẻ trẻ so với một gia chủ. Cả ba đồng loạt cúi đầu hành lễ với Franz.

"Tôi là Stifield Geron thuộc gia tộc Hầu tước Geron, xin diện kiến Công tước Esterban."

"Tôi là Gardner Lucia thuộc gia tộc Bá tước Lucia, xin diện kiến Công tước Esterban."

"Tôi là Bern Rumin thuộc gia tộc Bá tước Rumin, xin diện kiến Công tước Esterban."

Lúc nào cũng vậy, mỗi khi nhận sự chào hỏi thế này, cậu lại thấy vô cùng áp lực. Cấp dưới chào cấp trên là lẽ đương nhiên, nhưng chỉ cần chào hỏi ngắn gọn kiểu "rất vui được gặp ngài" là được rồi chứ nhỉ. Chà, dù sao đó cũng là lễ nghi của giới quý tộc, đành phải tuân theo thôi.

Franz nói:

"Mọi người cứ đứng dậy đi."

Cả ba đồng loạt ngẩng đầu lên. Từng cử chỉ của họ sao mà áp lực đến thế không biết. Nhưng không sao, cố gắng hết sức với vai trò được giao cũng không khó lắm.

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Franz Gilbert Esterban. Đứng như thế này cũng không tiện lắm, mọi người cứ ngồi xuống đi."

Bốn người bao gồm cả Franz cùng ngồi quanh chiếc bàn. Dù cuộc hội thoại còn chưa bắt đầu, nhưng bầu không khí căng thẳng đã báo trước những gì sẽ diễn ra sắp tới. Chắc chắn đây sẽ là một quãng thời gian không dễ dàng gì. Franz cố gắng phớt lờ cảm giác bất an đó rồi nói với Arian:

"Arian, nhờ cô lấy giúp trà nhé?"

Arian im lặng cúi đầu rồi đi thẳng vào phòng pha chế.

Vấn đề từ giờ mới bắt đầu…

'Nên mở lời bằng chuyện gì đây nhỉ.'

Người chủ đạo bầu không khí này không ai khác chính là Franz. Vì là người triệu tập họ, cũng là người có tước vị cao nhất. Chắc chắn mỗi câu mỗi chữ đều rất quan trọng. Sau một hồi suy nghĩ, Franz gật đầu đầy kiên định. Quả nhiên, vòng vo tam quốc đúng là rất phiền phức.

"Tôi mời mọi người đến đây không có lý do gì khác ngoài việc chào hỏi. Vì đã trở thành chủ nhân của lãnh địa Công tước Esterban, tôi muốn giao lưu với những người lân cận."

"T-thật sự chỉ có vậy thôi sao ạ…?"

Người đặt câu hỏi lại là Bá tước Rumin. Nhìn cái cách ông ta lắp bắp thì có vẻ như đang cực kỳ hoang mang.

"À, vẫn còn vài chuyện lặt vặt nữa, nhưng mục đích chính chỉ có thế thôi."

"V-vậy, thế còn tiền bạc hay đá quý thì… hức!"

Bá tước Rumin vội lấy tay che miệng khi nhận ra mình đã lỡ lời. Thế nhưng, Franz lại không hề hiểu tại sao ông ta lại nói ra những lời như vậy. Vì dù có cuồng ma pháp đến đâu, cậu cũng chẳng mảy may quan tâm đến mấy chuyện này. Nhận thấy suy nghĩ của Franz, Hầu tước Geron lên tiếng:

"Chắc Công tước cũng biết, đôi khi có những kẻ quý tộc sẽ đòi hỏi tiền bạc hay đá quý. Chỉ vì lý do họ có tước vị cao hơn. Tất nhiên là Công tước sẽ không phải là hạng người đó rồi. Bá tước Rumin chỉ là lỡ lời nhất thời thôi, mong ngài rộng lòng lượng thứ."

"T-tôi xin lỗi ạ…."

Bá tước Rumin vội vã cúi đầu xin lỗi. Tất nhiên Franz chẳng hề để bụng. Lỡ lời thôi mà, ai chẳng có lúc sơ xuất. Và việc họ lo lắng như vậy cũng là điều dễ hiểu vì thực tế đúng là có những trường hợp như thế. Dù sao thì kết luận là thế này.

"Tôi tuyệt đối không cần tiền bạc. Mọi người cứ dùng nó vào việc chấn hưng gia tộc và chăm lo cho dân lãnh địa đi. Và nếu cần giúp đỡ gì thì cứ nói với tôi bất cứ lúc nào. Tôi sẽ giúp trong khả năng có thể."

Lịch sử đã chứng minh rằng nếu dính líu tới tiền bạc thì chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp. Vậy nên, thà gây dựng mối quan hệ với các gia tộc lân cận còn hơn là đi chạy theo mấy đồng tiền lẻ đó.

À, nhắc mới nhớ…

"Tôi có một yêu cầu nhỏ là nếu mọi người thường xuyên sử dụng Ma tháp thì tốt quá. Tất nhiên không phải cưỡng ép gì nên mọi người không cần quá bận tâm đâu."

Nghe lời Franz, cả ba đồng loạt phá lên cười. Sau khi tiếng cười ngưng bặt, Bá tước Lucia lên tiếng:

"Công tước quả là người vui tính. Nhờ ngài mà bầu không khí căng thẳng đã tan biến hết rồi."

Nhìn phản ứng đó, có vẻ như họ nghĩ cậu đang nói đùa. Franz chỉ cảm thấy hơi chưng hửng trước phản ứng của họ. Vì đó đâu phải là câu đùa, cậu nói rất nghiêm túc đấy chứ. Nhưng thôi, cái gì tốt thì cứ cho là tốt, cậu quyết định bỏ qua. Dù sao thì bầu không khí cũng đã thoải mái hơn đôi chút rồi.

Đúng lúc đó.

Lách cách-.

Đúng lúc, Arian bưng trà lên. Franz nhấp một ngụm trà, cẩn thận đặt tách xuống rồi nói:

"Nếu có ai cần tôi giúp đỡ việc gì thì cứ gửi thư đến Ma tháp là được."

"Liệu ngài có định cứ để trống dinh thự mãi không ạ?"

Hầu tước Geron nghiêng đầu hỏi. Franz nhẹ nhàng lắc đầu rồi đáp:

"Thực ra vì Yuna, à không, vì Dũng sĩ đang ở trong dinh thự nên…"

"Dũng sĩ ở trong dinh thự…? Vậy ý ngài là, chẳng lẽ Công tước đã hứa hôn với Dũng sĩ…."

Ba vị quý tộc mắt sáng lên đầy thích thú. Vì đối với giới quý tộc, chuyện tình cảm chính là loại hình giải trí lớn nhất. Trong lúc đó, có một người phụ nữ duy nhất không thể tận hưởng niềm vui này… trên trán Arian đang nổi đầy gân xanh.