Chương 146: Cuộc gặp gỡ sau bao ngày với Nữ thần và Thế giới thụ

101-200 Franz đã đặt chân đến Đại lâm, khu rừng nơi những thân cây cao vút mọc san sát. Vì công nghệ động cơ đốt trong chưa phát triển nên không khí ở thế giới này khá trong lành, nhưng trong đó, không khí của Đại lâm lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Chỉ cần hít một hơi thôi cũng đủ cảm thấy cơ thể khỏe khoắn lên. Chẳng trách sao những bệnh nhân mắc bệnh hiểm nghèo thường vào rừng để tĩnh dưỡng.

Khi đang rảo bước trên con đường mòn, một giọng nói bất chợt vang lên trong tâm trí anh.

[Bé cưng của ta đến rồi này...!] Chủ nhân của giọng nói đầy phấn khích đó không ai khác chính là Thế giới thụ. Từ Nữ thần Luan cho đến Thế giới thụ, hình như càng về sau, họ càng khác xa so với hình tượng mà tôi vẫn tưởng tượng. Trái ngược với cái danh xưng "Thần", họ lại rất bình dị và xuề xòa. Chà, dù sao đó cũng chẳng phải là chuyện cần quá bận tâm.

'Vì có vài việc cần xử lý nên con đến hơi muộn. Con xin lỗi ạ.'

[Xin lỗi gì chứ, con nhớ đến thăm ta đã là quý hóa lắm rồi.]

'Dạo này người vẫn ổn cả chứ ạ?'

[Kể từ hôm đó chẳng có chuyện gì lớn xảy ra cả. Cảm ơn con đã lo lắng cho ta.] Thực ra, Franz lo lắng vì sợ mình sẽ có thêm việc phải làm hơn là thực sự quan tâm đến bà ấy, nhưng anh cũng chẳng dại gì mà nói ra. Dù sao thì chuyện đó cũng tùy vào cách bà ấy cảm nhận thôi.

[Nhưng mà, với tính cách của con thì chắc không chỉ vì đến thăm ta mà cất công tới đây đâu nhỉ...]

'Có vẻ như con trông vô tình đến thế sao ạ.'

Tuy nói vậy, nhưng đó cũng chẳng phải lời nói sai. Nếu chỉ đơn thuần muốn trò chuyện với Thế giới thụ, Franz đã chẳng việc gì phải lặn lội đến Đại lâm làm gì.

[Con đến để tìm đứa nhỏ của ta đúng không.]

'... Con sẽ không phủ chối đâu ạ.'

[Nhưng đứa nhỏ đó hiện đang ra ngoài mất rồi...] Nghe Thế giới thụ nói, Franz khựng lại. Đúng là "tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa", sao đúng ngày mình đến thì lại đi vắng cơ chứ. Vì phải tranh thủ thời gian trong lúc công việc bận rộn để đến đây, nên giờ kế hoạch của anh coi như đổ bể.

[Ơ, đợi đã, đừng nói là con định quay về ngay đấy nhé?! Còn ta thì sao?!]

'... Con cũng không phải là kẻ vô tình đến mức đó đâu ạ.'

Dù có nghĩ đến việc quay về, nhưng làm vậy có vẻ không phải phép với Thế giới thụ. Đã cất công tới đây rồi, tiện thể chào hỏi các Elf một chút cũng tốt. Dù không phải tự nguyện, nhưng dẫu sao mình cũng đang ở vị trí Đại tộc trưởng mà.

[T, ta không hề nghĩ như vậy. Dù sao thì cũng thật may mắn.] Có thể nghe thấy tiếng Thế giới thụ thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như vì không có người trò chuyện nên bà ấy đã rất cô đơn.

Vừa trò chuyện với Thế giới thụ, Franz vừa sải bước, chẳng mấy chốc đã đến khu vực sinh sống của người Elf.

"Đại tộc trưởng-!"

Một Elf nhảy phốc từ trên cây xuống, mỉm cười rạng rỡ tiến về phía Franz. Chắc chắn là đã từng tự giới thiệu tên với nhau rồi, nhưng tôi lại không tài nào nhớ nổi tên anh ta. Tuy nhiên, vì cả năm thuở mười thì mới gặp một lần nên việc không nhớ cũng là lẽ đương nhiên.

"À, dạo này cậu vẫn khỏe chứ?"

Vì không thể để lộ sự thiếu sót khi làm Đại tộc trưởng mà đến tên thuộc hạ cũng không biết, Franz đành khéo léo đáp lời. Dù sao thì không gọi tên cũng chẳng sao.

"Nhờ ngài mà tôi vẫn rất khỏe. Hôm nay ngài đến đây có việc gì vậy ạ?"

"Ta đến để gặp Hera, nhưng có vẻ như cô ấy đi vắng rồi."

"Ngài đã biết rồi sao ạ? Tôi nhớ là cô ấy nói đi gặp Dũng giả."

Không biết Hera tìm Yuna để làm gì nhỉ? Liệu lại có chuyện gì sắp xảy ra sao? Franz lắc đầu xua tan những thắc mắc đó. Đến lúc gặp nhau rồi hỏi sau cũng được, chẳng việc gì phải bận tâm bây giờ.

"Biết tộc trưởng không có ở đây mà ngài vẫn tìm đến tận đây, chắc là..."

"Đã cất công đến rồi mà không chào hỏi một tiếng thì chẳng phải thấy thiếu sót lắm sao."

"Đại tộc trưởng...!"

Người Elf nhìn Franz với ánh mắt đầy cảm kích. Thế nhưng Franz – người ngay cả tên của anh ta cũng chẳng biết – lại cảm thấy áy náy khôn cùng.

Trong lúc vừa đi vừa trò chuyện ngắn ngủi với anh ta, Franz đã tiến sâu vào bên trong khu dân cư. Những người Elf đi ngang qua đưa mắt nhìn vào sự hiện diện xa lạ này, và ngay khi nhận ra đó là Franz, họ lập tức tiến đến chào hỏi.

"Đại tộc trưởng, rất vui được gặp ngài."

"Đã lâu không gặp. Mọi người vẫn khỏe chứ?"

Số lượng những Elf không biết tên cứ tăng dần lên. Theo đó, những giọt mồ hôi trên trán Franz cũng nhiều thêm. Rõ ràng là đã dùng ma pháp để điều chỉnh nhiệt độ rồi, vậy mà sao vẫn đổ nhiều mồ hôi đến thế không biết.

"Ngài từng thích rượu trái cây vào dịp lễ hội nên chúng tôi đã chuẩn bị rất nhiều. Nếu cần, ngài cứ lấy bao nhiêu tùy ý ạ."

"... Haha, vậy thì ta xin nhận một ít."

Vì từng uống rượu trái cây rồi làm ra những trò "xấu hổ" trước mặt Hera, nên đương nhiên đó không phải là ký ức đẹp đẽ gì. Nhưng đó hoàn toàn là lỗi của bản thân vì đã không tiết chế được. Rượu trái cây làm gì có lỗi gì, nên chẳng có lý do gì để từ chối cả. Vốn dĩ chỉ toàn uống rượu vang nên thỉnh thoảng tôi cũng thấy nhớ món này, đúng là dịp may.

"Anh trai bồng bềnh-!"

Giọng nói trong trẻo đặc trưng của lũ trẻ vang lên, cùng lúc đó, những tiểu Elf lao tới.

"Được rồi, các nhóc vẫn khỏe chứ?"

"Vâng, bọn em vẫn khỏe ạ."

Búng tay.

Franz búng tay, cơ thể lũ trẻ lập tức bị nhốt trong một khối cầu trong suốt và lơ lửng giữa không trung. Vì biết chắc chúng sẽ đòi làm như vậy nên tôi đã ra tay trước cho nhanh.

Kha kha, lũ trẻ cười khúc khích đầy thích thú, còn những người lớn thì vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện chưa dứt. Mãi một lúc lâu sau, sau khi bị lũ Elf "làm phiền" đủ kiểu, Franz mới có thể tiếp tục những bước chân đã tạm dừng.

Đi qua những hàng cây một đoạn, một cái cây đại thụ khổng lồ đến mức khó tin hiện ra trước mắt. Giọng nói của Thế giới thụ lại vang lên trong đầu.

[Con đã chào hỏi vui vẻ chứ?]

'Vâng, dù việc được chào đón nồng nhiệt khiến con hơi ngượng một chút...'

Franz đáp lại rồi ngồi xuống một gốc cây gần đó. Ánh nắng ấm áp chiếu rọi, gió mát thổi qua làm ve vuốt gò má.

[Luan đã nói với ta rằng con đang thu thập các thánh vật. Ta không biết liệu con có thấy mệt mỏi hay phiền phức gì không nữa.]

'Chà, nếu nói hoàn toàn không có cảm giác đó thì là nói dối, nhưng vẫn trong khả năng xử lý ạ.'

[Cảm ơn con đã vất vả vì thế giới này.]

'Đâu chỉ có một mình con đang nỗ lực vì thế giới này đâu ạ.'

Thế giới thụ đang trò chuyện với tôi đây, Nữ thần Luan đang dõi theo mọi chuyện từ đâu đó, hay cả những người nông dân đang trồng trọt ngoài kia, tất cả cũng đều đang nỗ lực vì thế giới này thôi. Chỉ là cách thức của mỗi người khác nhau mà thôi. Nên chẳng có lý do gì để tôi phải nhận lấy lời khen đó.

Sau đó, Franz trò chuyện thêm với Thế giới thụ một lát rồi đứng dậy. Chẳng có cuộc đối thoại nào đặc biệt cả, chỉ là những chuyện thường ngày trôi qua thôi. Nếu phải chọn ra một chuyện, thì có lẽ là việc Thế giới thụ đã ngồi nói xấu Nữ thần. Ngoài chuyện đó ra thì...

'Bà ấy cứ hối thúc không biết bao giờ mới chịu cưới Hera nữa.'

Nào là muốn nhìn thấy con cái của tôi trong khi bà ấy vẫn còn sống.

Vì đó là những lời quá hoang đường nên tôi chỉ biết cười trừ cho qua chuyện. Ngay từ đầu, một tồn tại sống vĩnh cửu như bà ấy mà lại nói ra những lời đó vốn đã là một sự mâu thuẫn rồi.

Thôi thì xong việc ở đây rồi, giờ là lúc đến dinh thự của Công tước Esteban. Vì nghe nói Hera đã đi gặp Yuna rồi, nên đến đó chắc là sẽ gặp được cả hai người họ.

Búng tay.

Vừa búng tay một cái, ma pháp trận vẽ ra dưới chân và cảnh vật xung quanh lập tức thay đổi. Từ khu rừng rậm rạp, tôi đã dịch chuyển đến trước dinh thự khổng lồ. Thế nhưng nghĩ lại, đột ngột tìm đến thế này có vẻ cũng chẳng phải là phép lịch sự cho lắm. Ít nhất thì cũng nên báo trước một tiếng.

'Nhưng mà dù sao trên danh nghĩa đây cũng là nhà mình mà...'

Nghĩ rằng chắc không có vấn đề gì lớn đâu, tôi liền bước vào.

"Tiểu thư Yuna, người đã trở về... Ơ, ơ?"

Người đầu tiên đón Franz khi anh mở cửa dinh thự là cô hầu gái với mái tóc màu nâu nhạt. Nhớ không lầm thì đó là con gái thứ của một nam tước vùng lân cận. Vì đích thân tôi đã tham gia vào quá trình tuyển dụng người hầu nên vẫn nhớ rất rõ.

"Á, Công tước Esteban?! Xin lỗi ngài, tôi không nhận ra người!"

Cô hầu gái mở to mắt, vội vàng cúi đầu.

"À không, không sao đâu. Là ta tự ý đến mà không báo trước. Hơn nữa, lâu rồi không gặp."

Vì vẫn chưa quen với danh xưng Công tước Esteban, Franz khẽ gãi đầu. Dù sao thì gọi như thế này vẫn tốt hơn gấp trăm lần việc bị gọi là "Thánh tử".

'Yuna ra ngoài rồi sao?'

Nhìn phản ứng của cô hầu gái khi tôi mở cửa, có thể đoán rằng Yuna hiện không có ở dinh thự. Khả năng cảm nhận ma lực của Franz cũng chứng minh điều đó. Ma lực của cả Hera và Yuna đều không có bên trong dinh thự. Vậy thì ở đây cũng chẳng còn lý do gì để ở lại nữa.

"Đừng nói với ai là hôm nay ta đến nhé. Lúc khác ta sẽ đến thăm chính thức sau."

"B, bí mật...! Tôi đã rõ...!"

Cô hầu gái gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng như vừa nghe thấy bí mật quốc gia vậy. Franz vẫy tay với cô ấy một cái rồi rời khỏi dinh thự.

Giờ thì phải tìm xem Yuna và Hera đang ở đâu. Chuyện đó cũng không khó. Franz nhẹ nhàng đặt chân xuống đất, một làn sóng vô hình lan tỏa dưới chân anh. Làn sóng tìm kiếm ma lực của Hera và Yuna lan ra, chẳng mấy chốc đã phát hiện ra họ đang ở cái hồ gần đó.

Nhắc mới nhớ, hình như họ từng bảo muốn nuôi cá trong ao. Xoay người nhìn ra vườn của dinh thự, một cái ao trông khá ra dáng đã được xây mới ở đó. Franz nở một nụ cười khẽ, rồi búng tay.

Đã đến lúc đi gặp Yuna và Hera rồi.