Chương 23: Gương mặt = Sức thuyết phục

Wn (1-100) Ngài Rekun đã mất trọn một tuần để thuyết phục vợ mình.

Đó là vì ông phải thấu hiểu cho tấm lòng của người bạn thanh mai trúc mã muốn được ở bên chồng trong những ngày tháng cuối cùng.

Phu nhân Celine là người đã cùng Ngài Rekun đi qua gần hết cuộc đời, nên yêu cầu của bà hoàn toàn hợp lý.

Những năm tháng còn lại ít ỏi của Ngài Rekun không chỉ thuộc về riêng ông, mà còn thuộc về vợ và các con của ông nữa.

Ngài Rekun cũng đang ở trong tình thế bị chủ quân hủy bỏ lời thề hiệp sĩ.

Vì vậy, nếu không có sự cho phép của vợ, ông sẽ không thể nào ở lại nơi này được nữa.

"…Đúng 5 năm, thực sự chỉ đúng 5 năm thôi đấy."

Nhưng thật may mắn, Phu nhân Celine là một người phụ nữ dịu dàng hơn sức tưởng tượng.

Có lẽ vì quá tức giận với người chồng chỉ biết đến mỗi chủ quân của mình, bà đã nghiến răng kèn kẹt, nhưng cuối cùng vẫn không nỡ phớt lờ lời khẩn cầu kéo dài suốt một tuần của ông.

"Sau đó, toàn bộ cuộc đời còn lại của ông đều là của tôi."

Trước lời tuyên bố đanh thép của người bạn đời, Ngài Rekun không chút do dự mà gật đầu đáp lại.

Dường như đối với người phụ nữ đã tin tưởng và đi theo một kẻ cố chấp như ông, dù có nói trăm lời cảm ơn cũng không đủ.

Và trong quá trình đó, tôi đã biết được một sự thật, đó là Ngài Rekun là cha của tận bốn đứa con.

Lý do Phu nhân Celine không ở cùng chồng tại đây cũng tự nhiên được sáng tỏ.

Bởi vì khác với con trai và con gái lớn đã đến tuổi trưởng thành, những đứa con còn lại vẫn còn là trẻ vị thành niên.

Cha mẹ thì sao cũng được, nhưng chắc bà không thể nào nuôi dạy con cái trong một môi trường khắc nghiệt thế này.

Cũng không đúng lắm nếu vì sự cố chấp của cha mẹ mà tước đi cơ hội được hưởng một nền giáo dục tốt của con cái.

Giống như những cặp vợ chồng về quê làm nông luôn trăn trở về việc học của con cái, tình cảnh của họ chắc cũng tương tự.

"Nội dung mà các ngươi cần nắm vững hôm nay là về Parrying (Gạt đòn). Đây là thuật ngữ chung chỉ các động tác gạt hoặc làm chệch hướng đòn tấn công của đối thủ trong kiếm thuật…"

Dù sao đi nữa, Ngài Rekun cũng đã có thể bình an trở về Bellarche.

Dù việc này cũng có thời hạn, nhưng chừng đó cũng đã là quá đỗi biết ơn rồi.

Cũng phải cảm ơn Phu nhân Luchester nữa. Cả tôi, và cả những lãnh dân ít ỏi còn lại.

"……"

Tôi nhìn Ngài Rekun bằng một ánh mắt phức tạp.

Không ngờ lại có ngày tôi nhìn ông già gân cố chấp này với một tâm trạng rối bời như vậy.

Đã có lúc tôi từng mong có ai đó bảo vệ mình cho đến khi trưởng thành, vì tình hình lãnh địa quá bất ổn.

Vì vậy, trong phần lựa chọn đặc tính, tôi thậm chí đã từng chọn 'Thú Sủng' (Familiar).

Lý do tôi đưa ra lựa chọn liều lĩnh đó là vì Bellark đang ở trong tình thế nguy hiểm, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Nhưng thực tế thì sao?

Đây là một vùng đất suy tàn đã gắng gượng tồn tại chỉ bằng sự phấn đấu đơn độc của một lão hiệp sĩ.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ tôi nên làm theo lời Ngài Rekun, hành xử đúng với lứa tuổi của một đứa trẻ.

Tôi cũng nghĩ, giá như mình tin tưởng và dựa dẫm vào những người xung quanh nhiều hơn.

Nếu vậy thì tôi đã không phải nợ Eden một món nợ lớn đến thế.

Hơn nữa, thật trùng hợp là Ngài Rekun đã tuyên bố sẽ bảo vệ vùng đất này cho đến trước khi tôi bước vào tuổi thiếu niên, nên tôi chỉ cảm thấy biết ơn mà thôi.

Tuổi đầu thiếu niên và tuổi giữa thiếu niên hoàn toàn khác nhau.

Đó là độ tuổi mà dù còn vụng về, cũng đã có thể bắt chước điệu bộ của người lớn.

Dù tôi biết sự quan tâm của Ngài Rekun không chỉ dành cho riêng mình, nhưng điều đó có quan trọng gì đâu.

Khi mà cảm giác thán phục tôi đang cảm nhận lại rõ ràng đến thế.

Dù vậy, nếu có một điều đáng tiếc thì…

"Ngươi đang cản trở việc huấn luyện, lui ra đi. Nếu thực sự rảnh rỗi thì ra vườn uống trà với Phu nhân cũng được."

…đó là Ngài Rekun vẫn chưa chịu nhận tôi làm thị đồng.

Và còn coi tôi như một đứa nhóc không biết gì nữa chứ.

Biết ngay mà.

Mình đúng là đồ ngốc khi đi kỳ vọng vào Ngài Rekun.

Ông ta đã nói những lời như 'Ta sẽ đào tạo những đứa trẻ này thành những hiệp sĩ thực thụ' trong khi cũng nhìn về phía tôi, vậy mà bây giờ lại vờ như không biết.

Khiến người ta kỳ vọng, rồi không những không cho gia nhập đội thị đồng mà vẫn đối xử như người ngoài.

Ngài Rekun cũng có vẻ ngầm muốn nhận tôi làm đệ tử mà, tại sao chứ?

Rốt cuộc thì cái nhìn đó có ý nghĩa gì vậy, thưa ngài?

Cứ như cho rồi lại không cho, chẳng lẽ ông đang "thả thính" như mấy cô nàng ong chúa ở kiếp trước hay sao chứ.

Không biết tôi còn phải vờn nhau với lão hiệp sĩ này đến bao giờ nữa.

"…Hầy."

Sự bực bội khiến tôi chỉ biết thở dài thườn thượt.

Ngay sau đó, tôi lườm sân tập với vẻ tiếc nuối.

Tôi không nghĩ ông già này sẽ ở lại lãnh địa mãi mãi, nhưng khi thời hạn được ấn định chính xác là 5 năm, tôi không thể không cảm thấy sốt ruột.

Cứ thế này, chẳng lẽ mình sẽ thực sự bước vào tuổi trưởng thành mà không có chút kiến thức cơ bản nào sao?

Sở hữu vô số đặc tính này mà cuối cùng lại phải đi làm hầu gái thì phải làm sao?

Nếu thực sự như vậy, có lẽ tôi phải cân nhắc việc trở thành lính đánh thuê hoặc mạo hiểm giả.

Với tâm hồn tự do phóng khoáng của một người hiện đại, có khi con đường đó lại hợp với tôi hơn.

…Dù vậy, vẫn thấy tiếc.

Thật kỳ lạ, suy nghĩ muốn trở thành hiệp sĩ cứ luẩn quẩn trong đầu tôi không dứt.

Sao lại thành ra thế này nhỉ?

Trước đây, tôi chỉ nghĩ rằng chỉ cần có thể sống cuộc đời của một chiến binh thì thế nào cũng được.

Ví dụ như đã có lúc tôi cân nhắc bắt đầu với tư cách là một lính đánh thuê, một đấu sĩ, hay thậm chí là một lính gác cho một ngôi làng nào đó.

Tôi ưa thích hiệp sĩ cũng chỉ vì trong số những công việc dùng đến sức mạnh, đó là nghề được đối đãi tốt nhất, nên tôi chỉ mơ hồ nghĩ rằng mình nên làm vậy thôi. Chứ chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng mình 'muốn làm'.

Nhưng không biết từ lúc nào, nghề hiệp sĩ đang dần trở thành ước mơ tương lai của tôi. Dù tôi chẳng có mấy hứng thú với tinh thần hiệp sĩ.

Lý do có lẽ là vì Eden và Ngài Rekun.

Tâm tư của con người là thứ mà ngay cả bản thân cũng không nhận ra, nên ngay cả bây giờ tôi cũng không chắc chắn.

Nhưng lòng biết ơn với Eden càng lớn, sự kính trọng dành cho ông già này càng tăng, thì khát khao trở thành hiệp sĩ lại càng trở nên rõ ràng, nên có lẽ cũng gần đúng.

Vì cảm thấy có lỗi với Eden, tôi phải thành công để có thể đền đáp cho cậu ấy một cách xứng đáng.

Vì có một người thầy tuyệt vời như ông già này ở gần bên, nên lòng ngưỡng mộ đối với hiệp sĩ đã nảy mầm.

Võ thuật, thứ tôi bắt đầu chỉ vì có tài năng hơn người khác.

Khát khao của tôi bây giờ không thể so sánh với một động cơ đơn giản như vậy.

Đây là một thứ gì đó trào dâng từ một nguyên nhân không thể nói thành lời, khiến trái tim tôi không ngừng xao động.

Có lẽ, nếu không gặp những người ở Bellark, tôi đã không có những suy nghĩ này.

'Mình đã nói sẽ sống một cuộc đời không bị người khác chi phối…'

Không hiểu sao, tôi lại không ghét sự dao động này.

Kiếp trước, tôi đã dành phần lớn thời gian chỉ để giúp đỡ người khác.

Vì vậy, sự cống hiến vô điều kiện này lại càng cảm thấy quý giá và đáng biết ơn hơn.

Bởi vì bản thân tôi gần như chưa bao giờ nhận được sự giúp đỡ.

Hơn nữa, mọi chuyện dường như đang diễn ra theo chiều hướng tích cực, nên cũng không có lý do gì để từ chối.

Chỉ cần trả hết ân huệ của Iden là tôi sẽ được tự do, nên cũng không cần phải cảm thấy quá ràng buộc.

Vì vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, mong muốn trở thành đệ tử của ông già này là thật lòng, nhưng…

- Ting!

Hửm? Đã đến lúc rồi sao?

< Lựa chọn Đặc tính! > Cũng phải, mình cũng đã mười tuổi rồi.

Dù sao đi nữa, việc không thể được Ngài Rekun huấn luyện vào lúc này đã là sự thật không thể thay đổi.

Vậy thì đành phải dùng lựa chọn đặc tính để xoa dịu trái tim tiếc nuối này vậy.

1. Khi chỉ số Trí tuệ tăng, chỉ số Thông tuệ cũng tăng theo.

2. Khi sử dụng song kiếm, chỉ số Nhanh nhẹn tăng 15.

3. Nhận được [Tuệ nhãn của Elf], tăng 30% xác suất thuyết phục và chỉ số Quyến rũ.

'Hơi mơ hồ nhỉ?'

Đó là cảm nhận đầu tiên của tôi khi đối mặt với các lựa chọn lần này.

Chỉ có một đặc tính liên quan đến chiến đấu, và ngay cả nó cũng có điều kiện ràng buộc.

Nếu tôi định hướng trở thành một chiến binh song kiếm, đây sẽ là một đặc tính khá trực quan, nhưng tôi lại không phải.

Vốn dĩ Ngài Rekun đã nói rằng một hiệp sĩ phải đa tài.

Tôi cũng đã chọn đặc tính có thể sử dụng thành thạo hầu hết các loại vũ khí, nên lựa chọn này cũng không hấp dẫn cho lắm.

Nếu phải xét kỹ, lựa chọn đầu tiên là một đặc tính khá bá đạo.

Tăng một chỉ số thì chỉ số khác cũng tăng theo, một lựa chọn vô cùng hiệu quả.

Nhưng với lập trường của một người mong muốn trở thành hiệp sĩ như tôi, thật đáng tiếc khi nó không phải là 'khi Sức mạnh tăng thì Thể lực cũng tăng theo'.

Để vung vũ khí, cũng cần có đầu óc và sự nhạy bén ở một mức độ nào đó, nhưng tầm quan trọng của chúng không thể nào so sánh được với năng lực thể chất.

Có thể với người khác thì khác, nhưng với hoàn cảnh của tôi, nó có vẻ nửa vời.

Sau khi đánh giá hai lựa chọn đầu, tôi chuyển ánh mắt sang mục cuối cùng.

'Tuệ nhãn của Elf?'

Đặc tính này rõ ràng là một lựa chọn xuất hiện do ảnh hưởng của Phu nhân Luchester.

Tôi đã có khá nhiều cảm nhận khi nhìn bà, nhưng nếu phải chọn ra hai điều tiêu biểu thì đó là vô cùng xinh đẹp và thông thái.

Nhưng tôi cũng không hề có suy nghĩ muốn trở thành bà ấy, có lẽ nào bảng trạng thái lại coi đây là 'ngưỡng mộ' chăng? Nếu vậy thì cũng có thể hiểu được.

Dù chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng tôi cũng đã từng nghĩ, nếu xinh đẹp như vậy thì sẽ sống một cuộc đời như thế nào nhỉ? Lại còn thông thái nữa, chắc vì thế nên Ngài Rekun mới phải khúm núm chứ gì? Tôi đã nghĩ đến mức đó mà.

'……'

…Khoan đã.

Ngài Rekun?

Hừm, để xem lại nào.

Sức thuyết phục tăng 30% nghĩa là sao?

Chẳng phải là có khả năng Ngài Rekun sẽ chấp nhận lời khẩn cầu của mình sao?

Trở thành thị đồng của một người tài giỏi như Ngài Rekun là một kinh nghiệm vô cùng quý giá, đến mức hy sinh một đặc tính cũng cảm thấy quá hời.

…Mà nghĩ lại cũng tức thật?

Mấy đứa nhóc tập sự hiệp sĩ kia đang được trải nghiệm điều quý giá đó mà không phải trả bất cứ giá nào.

Còn tôi thì phải đắn đo xem có nên tiêu tốn một cơ hội chọn đặc tính hay không.

…Thôi kệ.

Con người ai cũng có số phận, đó là điều không thể thay đổi.

Vốn dĩ đây là cái thói được voi đòi tiên.

Mình đã đến Bellark ăn nhờ ở đậu sớm hơn những đứa trẻ đó tận 7 năm cơ mà.

Dù sao đi nữa, việc chỉ số phụ là Quyến rũ cũng tăng theo cũng khiến tôi khá hài lòng.

Không phải tôi đặc biệt muốn trở nên xinh đẹp, nhưng coi như là một yếu tố bổ sung cũng tốt.

Dù ở thế giới hiện đại hay ở thế giới này, mặt xinh thì lợi nhiều hơn hại.

Hơn nữa, chỉ số Quyến rũ có một ưu điểm vượt trội so với các chỉ số khác.

Đó là dù chưa đến tuổi thành niên, nó vẫn có thể đạt được giá trị tương đương với khi đã trưởng thành.

Nó có thể giảm đi khi lão hóa, nhưng các chỉ số khác cũng vậy, nên cũng không thể coi đó là một nhược điểm.

Dù sao thì, chỉ số Quyến rũ hiện tại của tôi là 12.

Dù hiệu ứng của cái danh hiệu chết tiệt

'người phụ nữ có chiều sâu' có hơi khó chịu, nhưng dù thế nào đi nữa, nó cũng đủ để được coi là

'có thiện cảm'.

Nếu nó tăng 30%, sẽ là 15, làm tròn lên thì gần bằng 16. Tôi không rõ sắc đẹp được biểu thị bằng con số như thế nào, nhưng chắc chắn trong mắt người khác, tôi sẽ thuộc dạng 'xinh xắn'.

Nếu thêm vào đó hiệu ứng phụ là 30% thiện cảm và 30% sức thuyết phục thì sao?

Ngay cả ông già gân cố chấp như Ngài Rekun cũng có thể sẽ nhận tôi làm đệ tử.

Nếu không được, thì thử với Eden một lần cũng được.

Việc vô tình lại chọn một đặc tính đa dụng khiến tôi hơi bận lòng, nhưng hiện tại, đó là đặc tính duy nhất đáng để chọn.

Nói đúng hơn, đây không phải là lựa chọn tốt nhất, mà là phương án tối ưu được đưa ra bằng phương pháp loại trừ.

- Vụt!

Ngay trước khi chọn đặc tính, tôi lườm ông già với ánh mắt khó chịu.

Để xem cái tính cố chấp đó của ông rốt cuộc đi đến đâu.