Chương 59: Lời Dạy của Ác Nhân

Wn Serena thức dậy sớm hơn thường lệ 10 phút. Đã lâu lắm rồi cô mới tự mình mở mắt trước khi tiếng chuông báo thức lúc 7 giờ sáng vang lên.

Vừa dụi mắt ngồi dậy, cô liền chú ý đến con búp bê rồng nhỏ trên bàn trang điểm đang đăm đăm nhìn mình.

"Lại gặp lại em rồi."

Cô vươn ngón tay chạm nhẹ vào chiếc sừng nhỏ của con búp bê, khẽ mỉm cười. Hình ảnh cô bé ác nhân có mái tóc màu bạc đầy tự tin bất giác lướt qua tâm trí cô.

Là nhờ có Grimoire sao? Hôm nay mình cảm thấy tràn đầy năng lượng một cách kỳ lạ. Giống như bản thân có thể nỗ lực hơn cho mọi thứ vậy.

Khác với thói quen hàng ngày, Serena vươn tay lấy ngay chiếc điện thoại thông minh. Chẳng còn bận tâm đến bài tập yoga, giãn cơ hay thói quen buổi sáng quen thuộc, cô gõ thẳng cụm từ "Grimoire Vĩ Đại" vào thanh tìm kiếm.

Hàng loạt video lập tức lấp đầy màn hình. Grimoire đang "trò chuyện" với đàn chim câu ở công viên, đang chăm sóc vườn rau, và... Grimoire ở khu chợ, khuôn mặt đỏ bừng rạng rỡ khi thưởng thức món bánh gạo cay tteokbokki với nụ cười tươi tắn.

Thích.

Serena bấm vào biểu tượng hình trái tim.

"Chị lại muốn gặp em quá..."

Đúng lúc đó, quản lý của cô gõ cửa rồi bước vào.

"Serena, tôi đến để xác nhận lịch trình hôm nay. Cô đã dậy rồi sao?"

Serena vẫn dán mắt vào màn hình điện thoại.

"Vâng, hôm nay tôi dậy sớm hơn một chút."

Người quản lý cẩn thận quan sát nét mặt cô.

"Tâm trạng cô trông có vẻ rất tốt. Có chuyện gì vui sao ạ?"

"Chỉ là... tôi cảm thấy mình cần một chút thay đổi. Cứ lặp đi lặp lại một chu trình mãi cũng thật chán."

"À... vâng. Tôi đã chuẩn bị buổi tập luyện buổi sáng cho cô sau 30 phút nữa. Trước đó, chuyên gia dinh dưỡng đã chuẩn bị sinh tố protein và bữa sáng..."

"Hôm nay tôi muốn ăn bánh mì nướng và trứng ốp la. Như vậy có được không?"

"Dĩ nhiên... là được chứ ạ, nhưng thực đơn của chuyên gia dinh dưỡng..."

"Thỉnh thoảng thay đổi một chút cũng đâu có sao, đúng không? Đó là điều tôi muốn."

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chuẩn bị ngay cho cô."

Sau bữa sáng, Serena bước vào phòng tập luyện. Cô bắt đầu tạo ra vô số hình thái khác nhau bằng năng lực vàng kim của mình, hoàn toàn khác biệt so với những bài tập gò bó trước đây.

"Hôm nay, hãy cứ... làm bất cứ điều gì mình thích đi."

Thay vì những thanh kiếm cứng nhắc, chiếc khiên hay bộ giáp theo khuôn mẫu, các hạt bụi vàng chuyển động tự do như dòng nước, lấp đầy toàn bộ không gian. Chỉ với một cử động nhỏ từ ngón tay cô, các hạt bụi phân tán rồi tụ lại trong một điệu nhảy thướt tha.

"Thế này cũng được này..."

Một chú bướm bằng vàng cất cánh bay lượn khắp phòng.

"Và thế này cũng tuyệt nữa."

Một con rồng nhỏ có sừng xuất hiện, uốn lượn qua từng dải hạt bụi vàng. Nụ cười rạng rỡ lan rộng trên khuôn mặt Serena. Các hạt bụi vàng chuyển động khi thì mãnh liệt, khi lại thanh thoát, biến chuyển hoàn toàn theo tâm trạng của cô.

Thực hành xong, Serena đứng trước chiếc gương lớn kịch trần trên tường.

Nếu mình cũng có sừng giống như Grimoire thì sao nhỉ?

Năng lực của cô khẽ kích hoạt, gom những hạt bụi vàng tụ lại phía trên đỉnh đầu, tạo thành hình dáng hai chiếc sừng nhỏ xinh.

"Phụt."

Cô bật cười thành tiếng trước hình ảnh phản chiếu của chính mình trong gương.

[Quái vật hạng A "Pentahydra" đã xuất hiện tại Quảng trường Expo ở trung tâm Thành phố S! Cần sự viện trợ khẩn cấp từ các anh hùng hạng S!] Sau khi kiểm tra tin tức khẩn cấp, Serena lập tức thay bộ trang phục anh hùng rồi lao ra ngoài.

Năng lượng vàng kim bao bọc lấy cơ thể cô từ chân hất lên. Cánh cửa sổ căn hộ penthouse mở rộng, tàn ảnh Serena vút bay lên không trung. Một đường dải vàng kim rực rỡ xé tan không gian giữa rừng tòa nhà cao tầng của Thành phố S.

Đến hiện trường, cô phát hiện một con quái vật năm đầu đang điên cuồng tàn phá khắp quảng trường.

Loại quái vật thuộc họ Hydra được phân cấp dựa trên số lượng đầu của chúng. Một hoặc hai đầu là hạng C, ba hoặc bốn đầu là hạng B, và từ năm đầu trở lên được xếp vào hạng A.

Giữa lúc người dân la hét tháo chạy loạn lạc, một vài anh hùng hạng B và C đã gục ngã trên mặt đất.

Đúng lúc đó, ánh mắt Serena dừng lại ở một người đàn ông. Một anh hùng mặc chiếc áo khoác chức năng màu xanh lam đang cõng một người dân bị thương trên lưng chạy về khu vực an toàn.

Trông người này quen quen...

Ngay khi đặt người dân xuống, anh ta lại lao ngay trở lại khu vực nguy hiểm. Chiếc băng đeo tay của Hiệp hội Anh hùng trên tay anh ta ghi rõ "Hạng D".

Là hạng D nhưng trụ được thế này là khá lắm rồi. Rất có ích đấy chứ.

Nếu là trước đây, Serena hẳn đã bắt đầu tính toán chiến lược truyền thông cho bản thân. Cô sẽ tính toán góc quay của máy ảnh, tìm vị trí mà bộ trang phục vàng kim của mình tỏa sáng nhất, và tung ra đòn quyết định ở góc độ tối ưu nhất để ghi hình.

Thế nhưng hôm nay đã khác.

"Nếu là Grimoire thì em ấy sẽ làm gì nhỉ?" Serena thì thầm. Hình ảnh cô bé ác nhân nhỏ nhắn, tự tin với chiếc sừng nhỏ lại hiện lên rõ mùng mịt trong tâm trí cô.

Đừng suy nghĩ phức tạp làm gì. Cứ hạ gục con quái vật đó là xong.

Thay vì có một màn xuất hiện hoành tráng, Serena lao thẳng trực diện về phía trước con quái vật. Những hạt bụi vàng bao bọc xung quanh cơ thể cô, tạo thành một lớp màn bảo vệ kiên cố.

"Pentahydra, sự đe dọa của ngươi đối với người dân kết thúc tại đây!"

Kèèèè!

Khi cái đầu thứ ba của con quái vật phun ra chất lỏng axit độc hại, Serena nhanh chóng xoay người né tránh thay vì triển khai chiếc khiên vàng như mọi khi.

"Đây không phải là 'Grimoire Punch', nhưng... đây là cách của riêng chị!"

Các hạt bụi vàng ngưng tụ giữa không trung, tạo thành hàng trăm ngọn giáo sắc nhọn. Chúng nhỏ hơn, vô số hơn và sắc bén hơn nhiều so với bình thường.

Vút!

Ngay khi những ngọn giáo chạm vào da con quái vật, chúng vỡ tan thành những hạt bụi vàng mịn rồi xâm nhập vào sâu bên trong cơ thể nó.

"Golden Rush!"

Khi Serena siết chặt các ngón tay, những hạt bụi vàng đã xâm nhập vào bên trong con quái vật bùng nổ dữ dội.

Khèèèèè!

Cùng với tiếng la thét cuối cùng của Pentahydra, ánh sáng vàng kim bùng phát từ bên trong. Cơ thể con quái vật biến dạng dần rồi vỡ tan thành từng mảnh vụn.

Cô chậm rãi hạ cánh xuống mặt đất. Dù nhịp thở có chút dồn dập, nhưng khuôn mặt cô lại tràn ngập sự mãn nguyện.

"Đây chính là phép màu của vàng, Golden Princess."

Serena thực hiện tư thế "Golden Turn" thương hiệu của mình. Một tư thế xoay người đầy thanh lịch trong khi mái tóc vàng kim tung bay. Dĩ nhiên, Golden Turn của ngày hôm nay chứa đựng cảm xúc thật sự chứ không phải sự tính toán.

"Ồ... ra đây mới là sức mạnh thực sự của Golden Princess sao!"

"Tôi chưa từng thấy kỹ thuật này bao giờ! Có phải cô ấy đã che giấu thực lực bấy lâu nay không?"

"Nhìn biểu cảm đó kìa, cô ấy đẹp quá đi mất!"

Người dân và các nhà báo lao đến reo hò nhiệt liệt.

"Serena! Phong cách chiến đấu của cô hôm nay hoàn toàn khác biệt. Có lý do đặc biệt nào không ạ?"

Trước câu hỏi của phóng viên, Serena trầm ngâm suy nghĩ. Thông thường, cô sẽ có sẵn những câu trả lời chuẩn mực cho các câu hỏi như thế này. Những câu từ khuôn mẫu như "Tôi luôn đặt sự an toàn của người dân lên hàng đầu."

Thế nhưng hôm nay, cô muốn trở nên chân thành.

"Tôi chỉ vừa mới nhận ra năng lực của mình mạnh mẽ và đẹp đẽ đến nhường nào. Ánh vàng hôm nay có vẻ tỏa sáng rực rỡ hơn, và điều đó khiến tôi cảm thấy rất tuyệt."

"Cái gì cơ?"

Các phóng viên ngơ ngác nhìn nhau đầy kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên họ thấy Serena tự hào khoe khoang về sức mạnh và vẻ đẹp của chính mình như vậy.

Ồôôôô!

Thế nhưng phản ứng của mọi người lại càng thêm hào hứng trước thái độ mới này, một thái độ tự hào thể hiện sự vượt trội bẩm sinh của mình thay vì cố gắng che giấu nó.

Nói ra sự thật như Grimoire khiến lòng mình nhẹ nhõm hơn hẳn. Dù sao thì mình cũng là giỏi nhất, việc gì mà bấy lâu nay phải giả vờ khiêm tốn cơ chứ? Ngay cả cô bé ác nhân đó cũng luôn đắm chìm trong sức hút của chính mình cơ mà...

Những lời huấn luyện truyền thông của cha cô lại vang vọng trong tâm trí

"Serena, thể hiện sự vượt trội là hành vi thiếu đẳng cấp. Tầng lớp thượng lưu thực sự không bao giờ phô trương sự xuất sắc của mình."

Nhưng Grimoire thì khác. Cô bé có sừng nhỏ nhắn đó không hề giấu giếm năng lực của mình. Trái lại, cô bé tự hào thể hiện chúng trong khi tự gọi mình là "Vĩ Đại". Và mặc dù vậy, hay có lẽ chính vì vậy, mọi người lại càng yêu quý cô bé hơn.

"Với tư cách là Golden Princess, tôi rất vui vì có thể cho các bạn thấy sức mạnh thực sự của mình. Tôi sẽ tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn để bảo vệ Thành phố S."

Khi Serena xòe hai tay về phía ống kính máy quay, hàng loạt chú bướm vàng kim xuất hiện rồi tung cánh bay lượn xung quanh.

Phòng họp tầng trên cùng tại Đại bản doanh Tập đoàn IM.

Serena hít một hơi thật sâu khi bước ra khỏi thang máy. Tấm biển tên mạ vàng lấp lánh ghi rõ "Phòng họp Hội đồng Quản trị". Phía sau cánh cửa đó là những người được gọi là "gia đình" của cô.

Họ chưa từng một lần coi mình là em gái cả.

Khi cô mở cửa bước vào, sự im lặng lập tức bao trùm toàn bộ phòng họp. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô. Bốn anh chị em của cô, mỗi người đều khoác trên mình những thương hiệu xa xỉ, ánh lên sự cảnh giác sắc bén trong ánh mắt.

"Cô em út của chúng ta hôm nay trông có vẻ có tâm trạng tốt nhỉ. Cả ngày nghỉ qua tận hưởng cả rồi đúng không?"

Người anh cả, Park Do-Heon (Anh hùng hạng A Mr. Opal), mỉa mai.

Serena ngồi xuống, giả vờ như đang lắng nghe lời hắn nói. Thông thường, cô sẽ run rẩy lo sợ hoặc gượng cười, nhưng hôm nay cô chỉ đơn giản ngồi xuống một cách điềm tĩnh.

"Nghe nói dạo này cô gặp nhiều khó khăn lắm, nhưng trông có vẻ khá thư thái đấy. Nếu hưng phấn quá mà mắc sai lầm thì đúng là làm xấu mặt cả tập đoàn đấy nhé."

Người anh thứ hai, Park Jun-Hyuk (Anh hùng hạng B Silver Reaper), xen vào.

Người chị thứ ba, Park Seo-Hyun, nhìn Serena từ trên xuống dưới rồi hừ mũi:

"Bộ đồ đó là sao thế? Mốt từ đời tám hoánh nào rồi. Đúng là Geum-Sun thì mãi là Geum-Sun. Mấy đứa nhà quê khác mẹ thì làm sao mà khá lên được."

Một bầu không khí ngột ngạt bao trùm cả bàn họp. Đầu ngón tay Serena khẽ run lên trước những lời lẽ xúc phạm đó.

Trong quá khứ, cô sẽ cúi đầu, cố gắng đè nén cơn giận dữ đang bốc cháy trong lồng ngực.

Nhưng hôm nay đã khác. Đôi mắt vàng kim của cô lóe lên những tia sáng đầy nguy hiểm.

"Chị ba."

Serena chuyển ánh mắt sang người chị thứ ba.

"Em thật sự không hiểu sao chị lại có thể ăn nói như thế với cái tài năng còn chẳng đủ để trở thành một anh hùng nữa. Em nghĩ sẽ tốt hơn cho tất cả mọi người nếu chị cứ im lặng mà chơi với mấy món trang sức của chị đi."

"C-cái gì...?"

Khuôn mặt Park Seo-Hyun tái nhạt đi. Việc bị loại khỏi kỳ tuyển chọn anh hùng và bị đẩy sang mảng trang sức của Tập đoàn IM là vết thương đau đớn nhất của cô ta.

"Anh tư."

"T-tôi đã nói gì đâu chứ!"

Chuyển ánh mắt sang, Serena tiếp tục:

"Anh quên mất ai là người anh phải cảm ơn vì cái vị trí Giám đốc R&D tầm thường đó rồi sao? Nếu em chỉ cần nói sai một lời thôi, chưa biết chừng ngày mai anh chẳng còn chỗ nào để đến làm việc đâu."

"X-xin lỗi..."

Park Jin-Ho đẩy gọng kính lên rồi gượng cười. Vốn là kẻ nhanh trí, hắn dường như đã nhận ra tình hình đã thay đổi.

Đây là lần đầu tiên cô táo bạo khẳng định sự tồn tại của mình trong phòng họp. Cho đến tận bây giờ, Serena luôn giấu mình như một cái bóng trong các cuộc họp gia đình. Cúi đầu trước các quyết định của cha và giữ im lặng trước những lời lăng mạ của các anh chị em từng là cách sống của cô.

Nhưng hôm nay đã khác. Cô bộc lộ sự tồn tại của mình trước mặt tất cả mọi người.

"Bất kỳ ai cũng có thể đạt đến hạng A nếu có sự hỗ trợ của công ty và một chút quảng cáo truyền thông. Tập đoàn IM đâu phải tự nhiên mà nằm trong tốp 10 công ty hàng đầu Thành phố S, đúng không? Chúng ta có nhiều quyền lực đến thế cơ mà."

Serena nhìn qua nhìn lại giữa người anh cả và người anh thứ hai trong khi cất lời.

"Nhưng hạng S... đó là vị trí chỉ có thể đạt được bằng cách chứng minh sức mạnh thực sự."

Một nụ cười lạnh nhạt lan rộng trên bờ môi cô.

"Mr. Opal, Silver Reaper... những cái tên kêu oang oang làm sao. Nếu các anh mà có thể trở thành hạng S ngay từ đầu, thì đã chẳng phải đưa một đứa con bên ngoài như tôi về đây, đúng không? Nghĩ lại thì, tôi trở thành một phần của gia đình IM này cũng là nhờ sự bất tài của các anh đấy. Cảm ơn các anh vì đã bất tài như thế nhé."

Khuôn mặt của người anh cả, Park Do-Heon, ngay lập tức đỏ bừng lên vì tức giận. Nắm đấm của hắn đập mạnh xuống mặt bàn.

"Mày dám...!"

Ánh sáng màu lăng kính bùng phát dữ dội từ cơ thể hắn. Ánh sáng bảy màu lấp đầy phòng họp.

"Một đứa như mày mà dám hỗn xược thế sao!"

Người anh thứ hai, Park Jun-Hyuk, cũng bật dậy khỏi ghế. Khi các ngón tay hắn cử động, những hạt bụi bạc gom lại giữa không trung, tạo thành những vũ khí sắc bén.

Serena thở dài một tiếng.

"Hàaa, các anh quên mất tôi là ai rồi sao?"

Khoảnh khắc ngón tay cô khẽ nhúc nhích, toàn bộ phòng họp tràn ngập trong ánh sáng vàng kim. Bụi vàng mịn lấp đầy không gian như một làn sương mù.

"Cái gì thế này...!"

Năng lượng của Opal bị trung hòa ngay khi va chạm với chiếc khiên vàng. Những vũ khí bằng bạc cũng tan rã ngay khi tiếp xúc với làn sương vàng kim.

"Tôi đã nói rồi. Hạng S nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Tôi chưa bao giờ thích ánh mắt đó của hai người cả."

Những sợi xích vàng kéo dài ra, trói chặt cả hai người anh lại.

Xèèèèk!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, những cái gai bằng vàng lao thẳng về phía đồng tử của họ.

"Kh-không...!"

"Hiiik!"

Hai người anh hét lên trong kinh hoàng.

Những cái gai bằng vàng dừng lại chính xác cách nhãn cầu của họ đúng 1mm.

Phòng họp rơi vào sự im lặng tờ mờ. Chỉ có nụ cười lạnh lẽo của Serena là thống trị không gian.

"Các anh, làm gì mà sợ hãi thế chứ."

Cô búng tay một cái rồi giải phóng sự khống chế. Những cấu trúc bằng vàng lập tức biến trở lại thành vô số hạt bụi vàng.

"Đùa thôi mà, chỉ là trò đùa thôi. Giống như những gì các anh từng làm với tôi trước đây vậy."

Các anh chị em nhìn cô đăm đăm, đông cứng cả người. Cô em gái ngoan ngoãn mà họ từng trêu chọc bấy lâu nay đã hoàn toàn biến mất.

"Anh hai, đừng có nói nhiều quá. Đây là lời cảnh báo đấy."

Khi Serena cử động nhẹ ngón tay, những chiếc răng cửa của Park Jun-Hyuk lập tức được mạ một lớp vàng kim. Lớp vàng sáng bóng phủ kín toàn bộ răng của hắn.

"Ưm... ừm mmm!"

Người anh thứ hai mở miệng định la hét, nhưng lời nói không thể thốt ra tròn vành rõ chữ vì lưỡi của hắn cũng đã bị phủ một lớp vàng.

"Đừng lo. Đó chỉ là một chiếc 'răng vàng' thôi mà. Để hợp với cái thìa vàng của anh, anh cũng nên có răng vàng chứ."

Một chiếc vòng cổ hình con vịt bằng vàng được đeo vào cổ Park Seo-Hyun.

"C-cái gì thế này!"

"Ôi, chị ba, đây là quà em dành cho chị đấy. Chị trông giống hệt một con vịt khi cất tiếng quạc quạc kiêu ngạo như thế."

Serena cũng không bỏ qua người anh thứ tư. Một chiếc khóa bằng vàng được gắn vào gọng kính của hắn.

"Phụt, hợp với anh lắm đấy."

"S-sao lại là tôi..."

"Anh tư, anh lúc nào cũng 'giả vờ như không biết'. Dẹp cái trò cosplay học sinh mẫu mực đó đi là vừa."

"Se... Serena? Sao tự nhiên cô lại hành xử như thế này? Cô uống nhầm thuốc gì à...?"

"Tôi chỉ vừa mới nhận được một chút cảm hứng từ một ác nhân nhỏ nhắn vĩ đại thôi."

Đúng vậy, đây chính là những gì mà Grimoire sẽ làm.

Trong tâm trí Serena lúc này không hề có sự lo lắng về việc phải giải quyết tình huống này ra sao, chỉ có sự hả hê và hối hận vì tại sao mình lại không làm điều này sớm hơn mà thôi.