Chương 34: Quy Tắc của Ác Nhân

Wn Năm lần thất bại liên tiếp? Sao chuyện này có thể xảy ra được cơ chứ?

Tôi trốn vào một góc hành lang thư viện, tựa trán vào tường với vẻ mặt u ám. Đúng nghĩa là đang đập đầu vào tường. Một cú đập đầu đầy thống khổ.

Cộc. Cộc.

Khi bức tường bị cặp sừng của tôi cọ xát vào, tôi cảm thấy lòng tự trọng của mình cũng đang vỡ vụn theo từng mảnh vụn ấy.

"Tại sao, tại sao, tại sao chuyện này lại xảy ra chứ..."

Mọi hành vi độc ác của tôi đều bị lật ngược tình thế và được ca ngợi hết lời? Làm sao tôi có thể giải thích nổi cái tình huống bị nguyền rủa này đây?

"Nếu ta không phải là một ác nhân siêu sao mang trong mình dòng máu của Vua, thì chắc ta đã trùm chăn tự kỷ suốt một tuần rồi!"

Tôi ngồi thụp xuống và khóc thầm một cách lặng lẽ.

"Mấy ông chú hàng xóm từng ngó lơ ta thì giờ đây lại vui mừng ra mặt, các thủ thư lạnh lùng thì cảm động đến rơi nước mắt, câu lạc bộ đọc tiểu thuyết trinh thám thì đang ráo riết tìm kiếm dấu vết của ta... ngay cả mấy con cá voi sát thủ của ta cũng đang lọt top thịnh hành!"

Một tiếng thở dài bất giác thoát ra.

"Ta không thể bỏ cuộc như thế này được. Ta tuyên bố rằng ta sẽ trở thành ác nhân vĩ đại nhất trong lịch sử!"

Tôi bật dậy và làm mới lại quyết tâm của mình. Vừa vuốt ve cặp sừng, tôi vừa chìm vào suy nghĩ.

"Nghĩ lại thì... vấn đề nằm ở mục tiêu của các hành vi tà ác."

Đột nhiên, một luồng sáng khai sáng lóe lên trong đầu tôi.

"Chính là nó! Chìa khóa không nằm ở các cá nhân mà là ở hệ thống! Suốt thời gian qua, ta toàn đi quấy rầy lũ kiến, trong khi điều quan trọng lại là cái tổ kiến!"

Tôi nhảy dựng lên và nhìn xung quanh với ánh mắt kiên định. Đây chính là cơ hội để tôi thực hiện một hành vi tội ác thực sự.

"Ta cần phải phá vỡ chính hệ thống của thư viện! Hệ thống quan trọng nhất ở cái thư viện này là gì?"

Trong lúc nhìn dáo dác xung quanh, quầy thông tin đã lọt vào tầm mắt tôi. Ngay bên cạnh nó là một chiếc hộp nhỏ.

'Hộp Yêu Cầu Mua Sách'

"Chính là nó!"

Hộp yêu cầu mua sách là cốt lõi trong hoạt động của thư viện. Sách được yêu cầu ở đây sẽ trở thành tài nguyên mới của thư viện! Đây chính là điểm yếu của hệ thống!

"Sẽ ra sao nếu ta lấp đầy thư viện bằng những cuốn sách hoàn toàn không có giá trị học thuật? Chẳng phải điều đó sẽ hủy hoại hình ảnh của nơi này như một thánh đường tri thức thiêng liêng sao?"

Nhắm vào hệ thống. Hạ thấp phẩm giá của thư viện bằng những cuốn sách độc hại thay vì những cuốn sách có ích!

Tôi tiếp cận chiếc quầy một cách kín đáo, dòm ngó khắp mọi phía. Cô thủ thư đang bận rộn gõ cái gì đó trên máy tính xách tay và không hề ngẩng đầu lên.

Tôi lặng lẽ chộp lấy một tờ phiếu yêu cầu mua sách mà không hề đụng độ với kẻ địch. Không, không chỉ một tờ, mà là vài tờ luôn! Tôi lấy khoảng mười tờ.

"Kakat! Bây giờ là lúc gieo những hạt giống tội ác thực sự vào thư viện này!"

Tôi đi vào một góc yên tĩnh và lấy bút ra.

"Giờ thì, mình nên yêu cầu sách gì đây? Sách không có giá trị học thuật... những cuốn sách như vậy..."

Sau khi suy ngẫm một lúc, một ý tưởng nảy ra trong đầu tôi.

"Truyện tranh!"

Thứ mà tôi bí mật yêu thích! Thứ không hề thuộc về những sảnh đường học thuật! Loại "chất kích thích" duy nhất được chính phủ cho phép!

"Nếu tất cả những cuốn sách văn hóa được thay thế bằng những cuốn truyện tranh này, hình ảnh của thánh đường tri thức này sẽ sụp đổ! Kyakacat!!"

Xoẹt xoẹt Tôi điền vào tất cả mười tờ phiếu. Chúng chứa đầy những tựa truyện tranh mà tôi thích, không, là những tựa truyện mà tôi đang "nghiên cứu".

"Kakat! Lần này ta sẽ thực sự khiến uy quyền của thư viện sụp đổ hoàn toàn! Đây là một hành vi tội ác ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với bất kỳ điều gì ta từng làm trước đây!"

Tôi lén lút tiến về phía cái quầy có hộp yêu cầu mua sách. Tận dụng khoảnh khắc cô thủ thư vừa bước ra ngoài, tôi nhanh chóng nhét những tờ phiếu vào trong hộp.

"Lần này hành vi tà ác của ta chắc chắn sẽ thành công! Một thư viện tràn ngập truyện tranh anh hùng và các bộ truyện thiếu nữ phép thuật thay vì sách khoa học và lịch sử! Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy phấn khích rồi!"

Chiến dịch giờ đã hoàn thành. Đến lúc nhanh chóng rời khỏi hiện trường thôi!

"Ah! Xin chờ một chút!"

Cảm giác như tim tôi ngừng đập. Giọng nói của cô thủ thư vang lên ngay phía sau lưng tôi.

"Eek! Mình... bị bắt quả tang rồi sao?"

"Có phải em vừa mới nộp phiếu yêu cầu mua sách không?"

"Ch-chuyện đó... em... Không! Không phải em... là một tên ác nhân khác đấy chứ..."

Cô thủ thư đã lấy những tờ phiếu của tôi ra khỏi hộp và đang xem xét chúng.

"Trưởng nhóm ơi! Chị nhìn cái này xem!"

Một nữ thủ thư trung niên tiến lại gần và cùng nhau xem xét các tờ phiếu.

Thế là xong đời rồi... mình bị bắt rồi... mình chắc chắn sẽ bị đồn đại là một tên ác nhân thích đọc truyện tranh cho mà xem...!

Khuôn mặt của hai cô thủ thư tràn đầy sự ngạc nhiên. Và rồi những lời nói vang lên...

"Thời điểm này thật là vi diệu! Tuần tới là 'Ngày Truyện Tranh Toàn Quốc', và bọn chị đang băn khoăn không biết nên nhập những cuốn truyện tranh nào đây!"

"Truyện tranh... Ngày Truyện Tranh...? Có cả cái ngày như vậy sao ạ?"

"Giới trẻ dạo này ít đến thư viện lắm, nên bọn chị đang lên kế hoạch cho một sự kiện để cho họ thấy niềm vui của việc đọc sách thông qua truyện tranh."

Miệng tôi cứ há ra ngậm vào liên tục như một con cá vàng trong bể kính.

"Danh sách này xuất sắc quá! Nhân viên của bọn chị không biết nhiều về truyện tranh nên cứ lo lắng mãi, vậy mà em lại đưa ra những gợi ý tuyệt vời như vậy vào đúng thời điểm hoàn hảo! Em chắc hẳn phải là người cực kỳ am hiểu về truyện tranh đấy nhỉ!"

Trong lúc tôi hoàn toàn cạn lời, hai cô thủ thư đã đầy hào hứng bắt đầu lập danh sách đặt hàng dựa trên các tờ phiếu yêu cầu của tôi.

"Ồ, đúng rồi! Bọn chị nên ghi danh em là người cung cấp ý tưởng trên áp phích quảng cáo. Tên em là gì thế?"

"G-Grimoire..."

"Grimoire! Một cái tên thật ngầu làm sao. Cảm ơn em vì đã trở thành nhân vật chủ chốt trong dự án đọc truyện tranh dành cho mọi người của bọn chị nhé!"

Cô Kim viết chữ "Ý tưởng bởi Grimoire" thật nổi bật trên tấm áp phích.

"Chuyện này... chuyện này... chuyện này không đúng..."

"Em có muốn cân nhắc việc làm người cố vấn cho câu lạc bộ truyện tranh của thư viện luôn không? Các bạn học sinh chắc chắn sẽ thích lắm đấy!"

"Cái gì cơ ạ? Câu lạc bộ gì cơ? Tôi là một ác nhân, chứ không phải mấy kiểu cố vấn đi dạy bảo người khác đâu..."

"Ác nhân ư? Ồ, chắc là em thích những tác phẩm kiểu như 'Cuộc Đời Của Một Ác Nhân' đúng không! Em thực sự nhập tâm vào nhân vật ghê! Đỉnh thật đấy!"

Cảm giác như mọi thứ đều tai này lọt qua tai kia. Đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Tôi từ bỏ việc cố gắng giải thích. Mọi điều tôi nói ra dường như đều bị diễn giải theo cách hoàn toàn ngược lại.

"Tôi là đang cố gắng lấp đầy thư viện bằng những cuốn sách không có giá trị học thuật để hủy hoại nó cơ mà!"

"Chính xác! Em đã phá vỡ định kiến rằng chỉ có các tác phẩm học thuật mới có giá trị! Chúng ta cần cải thiện nhận thức rằng truyện tranh cũng là một hình thức văn học xuất sắc!"

"Gyaaaak...! Sao cũng được! Các người muốn nghĩ sao thì nghĩ!"

Lại một đòn chí mạng giáng vào danh tiếng ác nhân của tôi.

.....

Tôi ngồi ở quầy mượn trả sách, gõ gõ ngón tay lên bàn. Cặp sừng của tôi rủ xuống khi tôi buông ra một tiếng thở dài thườn thượt.

Tôi ngước nhìn lên chiếc đồng hồ của thư viện. 2 giờ 30 phút chiều.

Tôi lấy thứ vũ khí bí mật được bảo vệ trân quý nhất ra khỏi túi của mình.

Báu vật lớn nhất trong số các trang thiết bị của tôi, một con dấu hình cặp sừng. Con dấu này được làm riêng bởi Everlyn, mô phỏng theo cặp sừng của tôi, một món đồ độc quyền của ác nhân.

"Ta không còn lựa chọn nào khác. Ta đã hy vọng là không phải dùng đến thứ này! Nhưng bây giờ ta sẽ cho các người thấy sức mạnh của con dấu cặp sừng này!"

Tôi nhặt một chiếc thẻ thư viện lên và bôi mực đỏ vào con dấu cặp sừng của mình. Khi tôi ấn con dấu xuống thẻ, một hình cặp sừng xinh xắn hiện ra. Ngay bên cạnh nó, tôi viết những chữ nhỏ xíu [Phê Duyệt Cho Mượn Vô Thời Hạn - Grimoire] Bản chất của một thư viện là gì? Đó là "mượn" và "trả". Nếu chu kỳ này bị phá vỡ, thư viện sẽ mất đi ý nghĩa của nó!

"Bây giờ ta sẽ dùng con dấu cặp sừng này để thay đổi thời hạn mượn của tất cả các cuốn sách thành 'vô thời hạn'! Khi không một ai trả lại sách, thư viện sẽ chỉ còn lại những chiếc kệ trống rỗng! Nó sẽ hoàn toàn phá sản! Kakat!"

Một lát sau, người mượn sách đầu tiên tiến lại gần. Cô ấy có vẻ là một nữ sinh viên đại học ngoài hai mươi tuổi.

"Xin chào, tôi muốn mượn cuốn sách này."

Cô ấy đặt cuốn "Thấu Hiểu Tâm Lý Học Hiện Đại", một cuốn sách giáo trình, xuống trước mặt tôi. Thông thường, thời hạn mượn sẽ là hai tuần và có thể gia hạn một lần.

"Hừm, ngươi có thích cuốn sách này không? Thế thì cầm lấy đi! Ta sẽ đặc cách cho ngươi mượn nó vô thời hạn!"

"Vô thời hạn ạ? Như vậy có được phép không?"

"Dĩ nhiên là được! Một khi ta đã phê duyệt, ngươi có thể giữ bất kỳ cuốn sách nào có đóng dấu cặp sừng này bao lâu tùy thích!"

Cộp Tôi đóng mạnh con dấu vào trang đầu tiên của cuốn sách.

"Đây là một lượt cho mượn đặc biệt! Một cuốn sách mà ngươi không cần phải trả lại! Hãy lan truyền sự hào phóng này của ta đến những con người vô giá trị khác đi!"

"Em cảm ơn ạ!"

Một người, rồi hai người...

Thời gian trôi qua, tin đồn bắt đầu lan rộng.

"Có một chương trình cho mượn sách đặc biệt kìa!"

"Cái bạn tình nguyện viên có sừng đang làm đấy!"

"Được mượn vô thời hạn luôn!"

Tin đồn lan đi nhanh chóng, và chẳng mấy chốc, một hàng dài đã xếp trước mặt tôi.

"Kakat! Con người quả thực là ngu ngốc! Họ thậm chí còn không nhận ra rằng mình đang trở thành đồng lõa trong việc phá hủy thư viện!"

Tôi đóng dấu "mượn vô thời hạn" lên tất cả những cuốn sách mà mọi người mang đến, những cuốn sách mà họ yêu thích.

Tôi chắc chắn đã đóng dấu cho hơn 50 cuốn sách rồi. Giờ đây, sự sụp đổ của thư viện là điều không thể tránh khỏi! Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng khóc và sự tuyệt vọng của các thủ thư rồi!

Thế nhưng hai tiếng sau, một chuyện ngoài dự kiến đã xảy ra.

Từ đằng xa, tôi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc. Bạn nữ sinh mượn sách lúc nãy đang quay trở lại.

"Em đến để trả lại cuốn sách đã mượn lúc nãy ạ."

Cái gì cơ...? Cô ta trả lại sách chỉ sau vài tiếng đồng hồ á?

"Nhưng đó là mượn vô thời hạn mà? Ta đã bảo là ngươi không cần phải trả lại rồi cơ mà?"

"Vâng, và chính vì thế mà em cảm thấy mình cần có trách nhiệm hơn. Vì đã được đặc cách cho em mượn, nên em nghĩ mình nên đọc thật nhanh để những người khác cũng có thể thưởng thức nó. Đó thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời!"

Phía sau cô ấy, một người khác cũng tiến lại gần để trả sách.

"Tôi cũng đến để trả sách đây. Một lượt cho mượn đặc biệt nghĩa là bạn tin tưởng chúng tôi sẽ mượn sách trong thời gian chúng tôi cần, đúng không? Tôi nghĩ mình nên giữ gìn nó cẩn thận hơn. Tôi không thể phản bội niềm tin đó được!"

"Niềm tin ư? Ai bảo là ta tin tưởng các người chứ!? Ta thực sự muốn các người đừng bao giờ trả lại sách cơ mà..."

Lại một người nữa đến trả sách.

Một người, hai người...

Cặp sừng của tôi dần dần rủ xuống. Sao có thể như thế này được... kế hoạch của tôi đang đi theo hướng hoàn toàn ngược lại.

Thông thường, ở các thư viện công cộng, mọi người sẽ trả sách vào đúng ngày hẹn trả hoặc thậm chí là muộn, thế nhưng những cuốn sách mà tôi cho mượn lại đang được trả lại chỉ sau vài giờ! Quá nhanh, quá là nhanh luôn!

Các thủ thư quay trở lại và phát hiện ra tình hình.

"Có chuyện gì thế này? Tỷ lệ trả sách hôm nay cao hơn hẳn so với ngày thường!"

Cô thủ thư đang kiểm tra số liệu thống kê mượn trả không giấu nổi sự ngạc nhiên.

"Chà, tỷ lệ trả sách đối với những cuốn có đóng dấu đặc biệt cao hơn 15% so với bình thường! Điều này thực sự rất đáng chú ý!"

Cô thủ thư trưởng tiến lại gần tôi với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Có vẻ như bạn học sinh tình nguyện của chúng ta đã nghĩ ra một chiến dịch nâng cao ý thức công dân. Thật là tuyệt vời!

'Mượn Sách Trách Nhiệm Đặc Biệt'... đúng là một ý tưởng mới mẻ."

"K-Không, không phải thế đâu... em..."

"Chị hiểu mà. Thay vì lúc nào cũng bị ràng buộc bởi các quy định và thời hạn, em muốn dạy cho mọi người cách hành động theo lương tâm và tinh thần trách nhiệm của chính mình đúng không?"

Tôi hoàn toàn cạn lời. Kế hoạch ngăn chặn việc trả sách của tôi thực ra lại làm tăng tỷ lệ trả sách? Tìm đâu ra sự mỉa mai nào lớn hơn thế này nữa chứ?

Cô thủ thư trưởng xem xét kỹ lưỡng con dấu cặp sừng của tôi và mỉm cười rạng rỡ.

"Thiết kế hình sừng độc đáo này thực sự rất nổi bật. Hay là chúng ta áp dụng cái này thành một chương trình chính thức của thư viện luôn đi? Chúng ta nên gọi nó là 'Hệ thống cho mượn đặc biệt Grimoire' nhé?"

Một chương trình giáo dục được đặt theo tên của tôi...

"Không... đời nào..."

Tôi lẩm bẩm, ráng lắm mới rặn ra được mấy chữ đó từ trong cổ họng. Nhưng không một ai chú ý đến sự tuyệt vọng của tôi cả.

"Hãy bắt đầu nó như một chương trình chính thức vào tuần tới nhé! Grimoire, cảm ơn em rất nhiều!"

Ngay cả niềm hy vọng cuối cùng của tôi trong việc xâm chiếm thư viện cũng hoàn toàn sụp đổ. Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa rồi.

Tôi đứng bật dậy và rời khỏi quầy mượn trả sách. Tôi tiến thẳng về phía phòng đọc trung tâm của thư viện. Cơn giận dữ sôi sục trong lồng ngực tôi.

Tại sao, tại sao các hành vi tà ác của tôi lúc nào cũng biến đổi thành ra thế này chứ?

Bảy lần cố gắng làm việc ác, bảy lần biến đổi thành việc thiện.

Liệu mình có thực sự là một ác nhân không vậy?

Đứng giữa phòng đọc sách, tôi nắm chặt hai bàn tay lại. Một luồng sáng xám nhạt bắt đầu rò rỉ ra từ cặp sừng của tôi. Sự tức giận và bất lực chạy dọc khắp toàn bộ cơ thể tôi.

"Không... không thể nào...!"

Lời lẩm bẩm trầm thấp của tôi cứ thế lớn dần lên.

"Không! Không! KHÔNG!"

Giọng tôi to dần, và mọi người xung quanh bắt đầu nhìn tôi với vẻ mặt hoang mang. Nhưng tôi không thể kiềm chế được nữa rồi.

"Tại sao các hành vi tà ác của ta luôn biến thành việc thiện chứ?!"

Luồng sáng xám chảy ra từ cặp sừng của tôi ngày càng trở nên dữ dội hơn.

"Ta là... ta là..."

Tôi bùng nổ trong một tiếng hét cảm giác như muốn xé toạc cổ họng mình.

"TA LÀ MỘT ÁC NHÂN!!!"

Giọng tôi vang vọng khắp toàn bộ thư viện. Thời gian như ngừng trôi. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Và rồi đột nhiên, tất cả mọi người xung quanh đồng loạt đưa ngón tay lên môi và phát ra một âm thanh.

"Suỵt!"

Âm thanh đó cảm giác vang dội như tiếng sấm vậy.

"Làm ơn hãy giữ trật tự trong thư viện!"

Lời khiển trách lạnh lùng của cô thủ thư bay thẳng về phía tôi. Ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ nhuệ khí của tôi lập tức tan thành mây khói. Luồng sáng xám từ cặp sừng cũng ngay lập tức vụt tắt.

"Ugh..."

Hàng chục ánh nhìn lạnh lùng đang chĩa thẳng vào tôi. Lòng tự trọng của một ác nhân vĩ đại ngay lập tức sụp đổ hoàn toàn.

Đôi vai tôi bất giác co rụt lại. Mặt tôi đỏ bừng lên vì ngượng.

Mình vừa mới làm cái trò gì thế này? Hét toáng lên trong thư viện sao!

Tôi chạy vội đến chiếc bàn gần nhất và úp mặt xuống. Cơ thể tôi run rẩy vì xấu hổ. Với cặp sừng rủ xuống, tôi cứ thế gục ngã ở đó.

Giữ trật tự trong thư viện là quy củ cơ bản mà ngay cả trẻ con cũng biết... vậy mà mình vừa mới...

"Hiiing... Ta ghét thư viện lắm!"

Tôi đã thất bại hoàn toàn, triệt để và tuyệt đối tại thư viện này.

Bài học rút ra ngày hôm nay... con đường trở thành ác nhân còn dài và gian nan lắm.

Và bạn nên giữ trật tự khi ở trong thư viện.