Chương 56: Bí Kíp của Ác Nhân

Wn Cả hai tiếp tục khám phá từng ngóc ngách của khu chợ. Ngay khi bước vào khu phố ẩm thực đường phố, vô số hương thơm phức nức mũi đã kích thích vị giác của họ.

"Đây chính là trung tâm cung cấp lương thực cho con dân đấy! Sau khi chinh phục thế giới, ta sẽ xây thêm nhiều nơi như thế này nữa! Nô lệ có ăn no thì mới làm việc chăm chỉ được chứ!"

Các quầy ăn vặt ngập tràn những món ăn đầy sắc màu. Bánh gạo cay tteokbokki, khoai tây lốc xoáy, xúc xích hot dog, chả cá xiên... Món nào món nấy rực rỡ khiến người ta nhìn thôi đã thèm chảy nước miếng.

"Cái đó là gì thế em?" Serena chỉ tay vào chiếc khoai tây xoắn ốc dài ngoằng.

"Cái gì cơ? Ngươi không biết khoai tây lốc xoáy là gì sao?"

Serena ngập ngừng

"À... chị từng thấy qua rồi, nhưng..."

"Nhưng làm sao?"

"Liệu... nó có đảm bảo vệ sinh không em?" Cô thận trọng hỏi.

"Ngươi sợ cái gì cơ chứ? Cục Vàng... ngươi đang kén cá chọn canh như một người hâm mộ đấy à?"

Chưa kịp để cô nói hết câu, Grimoire đã chộp lấy chiếc khoai tây lốc xoáy dài ngoằng rồi nhét tọt vào miệng Serena.

Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột khiến cô không kịp phản ứng hay từ chối.

"Ưm?!"

Serena ngơ ngác đến mức không thể thốt nên lời.

"Chú ơi, cho cháu thêm hai chiếc nữa! Tay sai của cháu đang đói meo cả ruột ra đây này! Chú nhìn xem, cô ta chỉ còn mỗi da bọc xương thôi!"

Da bọc xương sao? Chờ đã, con nhóc này đang nói về vóc dáng của mình đấy à? Mình gầy đến thế cơ à? Làm gì có, tỷ lệ mỡ cơ thể của mình luôn được duy trì chính xác ở mức 18, 3% đấy nhé! Ngực mình tuy... không quá nảy nở, nhưng... mình còn làm người mẫu thời trang nữa, nếu đẫy đà quá thì làm sao mặc đẹp trang phục được chứ! Vóc dáng cân đối mới là quan trọng, mình sở hữu tỷ lệ vàng hoàn hảo đấy nhé!

Serena cố gắng lên tiếng phản đối, nhưng miệng cô đã bị lấp đầy bởi vô số món ăn khác.

Một chiếc hot dog đẫm sốt cùng xúc xích, tteokbokki phủ lớp phô mai tan chảy, và những xiên chả cá nóng hổi với lớp vỏ ngoài giòn rụm còn bên trong thì mềm mịn.

"Bạn nhỏ Grimoire của chúng ta được ưu đãi đặc biệt nhé!"

Các chủ quầy hàng thi nhau đem những phần ăn to hơn và ngon nhất cho cô bé. Mỗi khi Grimoire ghé thăm quầy nào, các quầy xung quanh cũng nhộn nhịp lây. Cô bé giống như một linh vật nhỏ bé của cả khu chợ vậy.

Tất nhiên, đồ ăn ở những nhà hàng xa xỉ mà Serena thường ghé thăm ngon hơn nhiều. Cách trình bày hoàn hảo, sự hòa quyện tinh tế của hương vị, những món ăn nghệ thuật được chế biến từ nguyên liệu cao cấp.

Thế nhưng, việc ăn uống ở đó luôn đi kèm với sự căng thẳng. Cô phải ngồi thẳng lưng, cầm dao nĩa theo đúng góc độ chuẩn mực, và tính toán kích thước từng miếng ăn.

Ngược lại, lúc này... chẳng ai nhăn mặt nếu tay cô bị dính sốt hay vài vụn bột chiên dính trên cằm. Cô có thể thoải mái trầm ồ thích thú hay cắn một miếng hot dog thật to.

Hương vị rất tuyệt, nhưng chính cái không khí vừa ăn vừa cười nói vui vẻ mới là điều khiến cô thấy thích thú nhất. Những lời giới thiệu của Grimoire cùng khuôn mặt tự hào mỗi khi thấy Serena ăn ngon miệng trông thật đáng yêu.

"Chị không ngờ mấy món này lại ngon đến thế đấy!"

"Dĩ nhiên rồi! Tất cả những món do ta đề xuất thì đương nhiên phải ngon rồi!"

Tiếp theo đó là kem chiên, bánh gạo xiên que, và há cảo chiên. Serena hoàn toàn bị mê hoặc bởi những món ăn đường phố lần đầu tiên được thưởng thức. Cô chợt nhận ra bấy lâu nay bản thân đã tự ép buộc và gò bó mình đến nhường nào.

Đã bao lâu rồi... mình mới được vui chơi tự do như thế này nhỉ?

Có lẽ đây là lần đầu tiên kể từ thời thơ ấu, cái ngày mà mẹ cô lén mua cho cô một chiếc bánh hotteok. Ký ức đó giờ đây đã mờ nhạt và xa xăm.

"Tiếp theo sẽ là kem!"

Grimoire chỉ tay về phía quầy kem Thổ Nhĩ Kỳ.

Serena cất giọng khó hiểu

"Sao mọi người lại cười đùa xum xê ở quầy kem đó thế em?"

"Tí nữa rồi ngươi sẽ biết."

Grimoire bí hiểm nói.

Khi Serena bước tới trước quầy kem, người bán hàng Thổ Nhĩ Kỳ nở nụ cười rạng rỡ và đưa cây kem về phía cô.

"Cô anh hùng ơi, ăn kem nhé."

"Vâng, cho tôi một cây."

Thế nhưng khi Serena vừa vươn tay ra, người bán hàng đã nhanh như chớp giật cây kem lại rồi chuyển nó sang một chiếc ốc quế khác. Trên tay Serena chỉ còn lại chiếc ốc quế rỗng tuếch.

"Cái gì...?"

Serena ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

"Phải bắt lấy chứ! Không bắt được sao?"

Cô lại vươn tay ra lần nữa, nhưng người bán hàng đã xoay chuyển chiếc xẻng múc kem dài ngoằng, né tránh bàn tay của Serena bằng những động tác cực kỳ điệu nghệ.

Đám đông xung quanh bắt đầu vây lại. Mọi người đều thích thú theo dõi màn thử thách của Serena.

Lòng tự trọng của Serena bắt đầu bị tổn thương.

Với tư cách là một Anh hùng hạng S, cô sở hữu phản xạ và tốc độ kinh hoàng. Thị giác động và sự linh hoạt được rèn giũa qua vô số trận chiến với quái vật của cô thuộc hàng top đầu.

Một Anh hùng hạng S mà lại không bắt nổi một cây kem sao?!

Cô tập trung cao độ và nhanh chóng vươn tay ra, nhưng lại thất bại lần nữa.

Lần thứ ba, lần thứ tư... khuôn mặt cô ngày càng đỏ bừng. Sau thất bại thứ năm, Serena đang cầm trên tay năm chiếc ốc quế rỗng.

"Xin anh dừng lại đi mà!"

Tiếng cười từ đám đông ngày càng lớn hơn. Serena đang phải trải qua cảm giác "thất bại" công khai như thế này lần đầu tiên trong đời. Golden Princess chưa bao giờ thất bại. Cô luôn luôn hoàn hảo. Nhưng giờ đây, cô lại đang bị một người bán kem Thổ Nhĩ Kỳ trêu đùa như một đứa trẻ.

Đúng lúc đó, Grimoire bước lên phía trước.

"Ồ, cô bé có sừng! Cháu lại đến rồi đấy à."

"Này! Để ta cho chú thấy hậu quả của việc trêu chọc tay sai của ta! Hãy giương mắt ra mà nhìn đây! Đây chính là phản xạ của một ác nhân!"

Cô bé dự đoán chính xác khoảnh khắc người bán hàng xoay cây kem và chộp lấy nó chỉ trong một nhát.

"Kahahah! Chiến thắng lại thuộc về ta! Hãy thừa nhận thất bại của chú và chồng kem cao bốn tầng đi! Đó là cái giá phải trả cho việc thách thức một vị vua!"

"Được rồi, được rồi. Cháu lúc nào chẳng thắng."

Serena nhìn Grimoire với sự kết hợp giữa nhẹ nhõm và ghen tị. Con nhóc này thực sự có rất nhiều tài năng bất ngờ.

"Sao em có thể bắt được nó ngay từ lần đầu tiên thế?"

Grimoire cười đắc thắng

"Trực giác của ác nhân đấy! Đọc vị mẫu hình của đối thủ! Trêu chọc người khác là sở trường của ta mà!"

Cả hai tiếp tục vừa ăn kem vừa đi dạo khắp khu chợ. Đến lúc này, Serena không còn cảm thấy khó chịu khi đi theo Grimoire nữa. Trái lại, thế giới dường như trở nên nhiều màu sắc hơn khi ở bên cạnh cô bé kỳ lạ này.

Grimoire một tay xoa xoa cái bụng phình to của mình, vẻ mặt đầy mãn nguyện.

Serena cũng cảm thấy một cảm giác giải thoát kỳ lạ sau khi được ăn uống tự do ngoài chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt thường ngày. Hương vị của đủ loại món ăn đường phố vẫn còn đọng lại trong miệng cô.

"Hôm nay ngon thật đấy. Chị chưa bao giờ ăn nhiều món khác nhau cùng một lúc như thế này."

"Dĩ nhiên rồi! Ta đã chọn lọc toàn những quán ngon nhất do chính ta phê duyệt đấy!"

Grimoire tự hào ngẩng cao cằm.

"Nhưng nói thật thì, mấy món này vẫn chưa thể so sánh được với tay nghề nấu ăn của Everlyn đâu."

"Everlyn? Đó là ai thế em?"

"Tay sai đầu tiên và cũng là hầu gái của ta! Một trợ thủ đắc lực trong công cuộc chinh phục thế giới! Cô ấy hoàn hảo về mọi mặt, không chỉ riêng khoản nấu ăn đâu!"

"Em có cả hầu gái cơ à?"

Grimoire tự hào nói

"Đồ ăn hôm nay chúng ta ăn tuy ngon, nhưng so với món ăn do Everlyn làm thì chỉ là đồ ăn vặt rẻ tiền thôi! Nếu ngươi được thưởng thức món mỳ Ý sốt cà chua hay cơm risotto kem của Everlyn, ngươi sẽ phải xỉu up xỉu down vì ngon đấy! Mỳ Ý sốt cà chua có vị tươi ngon sâu lắng mà ăn một lần là nhớ mãi, còn cơm risotto thì đậm đà vị phô mai cùng những hạt cơm dẻo thơm... Những món tráng miệng đặc biệt của Everlyn có một sức hút mà ngay cả ác nhân cũng không thể cưỡng lại được..."

Serena nhận ra ánh mắt của Grimoire thay đổi hẳn khi nhắc đến cái tên "Everlyn".

"Cô hầu gái đó là người như thế nào thế em?"

"Cô ấy hoàn hảo lắm! Dọn dẹp, nấu ăn, cái gì cũng giỏi. Đã thế lại còn thanh lịch và tao nhã nữa chứ! Rất xứng đáng làm cánh tay phải của ta! Thế nhưng Everlyn lúc nào cũng bắt ta phải ăn đồ lành mạnh. Cô ấy cho quá nhiều rau vào và bảo 'ngay cả ác nhân cũng cần phải có dinh dưỡng'."

Cô bé hạ thấp giọng rồi nói thêm một cách lén lút

"Thế nên ta mới phải lén trốn ra chợ để ăn đồ ăn đường phố như thế này đấy!"

Serena mỉm cười, nhưng trong lòng lại dâng lên một cảm giác ghen tị kỳ lạ.

Cô đã cảm thấy rất hạnh phúc khi dành trọn một ngày bên Grimoire, nhưng đối với Grimoire, cô chỉ là một tay sai tạm thời trong ngày. Cô gái tên Everlyn kia dường như mới là người đặc biệt và không thể thay thế trong cuộc sống của Grimoire.

Để thay đổi chủ đề, Serena nhìn quanh.

Những ánh đèn rực rỡ và âm thanh sôi động đã thu hút sự chú ý của cô.

"Cái gì thế kia em? Quầy điện tử xèng à? Chúng ta vào đó đi! Chị chưa từng vào đó bao giờ cả!"

"Ngươi chưa từng vào quầy điện tử bao giờ sao? Ngươi đã sống cái kiểu gì bấy lâu nay thế..."

"Chỉ là... chị hơi bận rộn một chút..."

Grimoire nắm lấy cổ tay Serena

"Được rồi! Đã đến lúc cho ngươi thấy kỹ năng của ta!"

Khi họ bước vào trung tâm trò chơi, những hàng máy chơi game rực rỡ sắc màu đứng thành hàng dài. Ánh đèn nhấp nháy, giai điệu 8-bit và tiếng cười nói của mọi người hòa quyện vào nhau, kích thích mọi giác quan của Serena.

Nhân viên quầy thu ngân giật bắn mình với vẻ mặt hoảng hốt ngay khi nhìn thấy Grimoire.

"Ôi trời ơi, bé Grimoire!... hôm nay em lại đến nữa ạ!"

Sắc mặt anh ta đã tái nhạt đi. Serena nhìn qua nhìn lại giữa hai người với vẻ mặt ngơ ngác.

"Đúng vậy, ta đã đến rồi đây! Hôm nay ta dẫn theo tay sai của mình đến để giáo dục đặc biệt!"

Người nhân viên cúi gập người 90 độ

"Nhưng... hôm nay... liệu có thể..."

Grimoire vẫy vẫy tay với vẻ mặt đại lượng

"Hôm nay ta sẽ nương tay. Ta sẽ không càn quét sạch gấu bông như lần trước đâu. Dù sao ta cũng là một ác nhân nhân từ mà!"

Vẻ mặt của người quản lý lập tức chuyển sang nhẹ nhõm

"Cảm ơn bé Grimoire nhiều lắm! Lần trước trung tâm bị hết sạch gấu bông làm náo loạn cả lên... tôi suýt thì bị chủ tiệm mắng cho một trận."

"Đến máy gắp thú thôi!"

Mọi người đã tập trung đông đúc trước chiếc máy gắp gấu bông. Họ reo hò chào đón sự xuất hiện của Grimoire và chủ động nhường đường cho cô bé.

"Máy... gắp thú sao? Chị chưa chơi trò này bao giờ..."

"Thật sao? Thử đi! Đây là bài thử thách để trở thành ác nhân đấy! Đầu tiên, hãy chọn con gấu bông ngươi muốn, định vị gắp thật chính xác, rồi nhấn nút."

Serena tập trung với vẻ mặt nghiêm túc. Cô thả một đồng xu vào và cẩn thận điều khiển cần gạt. Ngón tay cô khẽ run run. Thật kỳ lạ khi một người vốn dĩ bình tĩnh chiến đấu với quái vật lại tỏ ra căng thẳng trước một trò chơi đơn giản như thế này.

"Hừm? Khó quá sao? Có cần ta làm mẫu không?"

Grimoire chọc ghẹo. Đôi mắt Serena nheo lại trước những lời đó.

Em nghĩ chị không làm được sao?

Serena tập trung cao độ với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. Cô còn tập trung hơn cả khi đi săn quái vật.

Lần thử đầu tiên, chiếc gắp quẹt qua con gấu bông nhưng trượt.

Lần thử thứ hai, chiếc gắp nâng con gấu lên nhưng lại làm rơi giữa chừng.

Lần thử thứ ba, chiếc gắp tóm được đầu con gấu nhưng nó lại bị tuột mất.

"Cái... cái máy này gian lận! Nó bị cài đặt rồi!"

"Đúng là ngậm thìa vàng thì không thể chơi nổi mấy trò chơi của dân thường mà! Ngươi còn lâu mới đủ trình làm tay sai của ta!"

"Để chị thử lại lần nữa!"

Grimoire bước lên phía trước

"Né ra coi, đồ gà mờ! Để ta cho ngươi thấy kỹ thuật vuốt gấu thần thánh của ta!"

Vèèèo! Cạch.

Chiếc gắp đã tóm gọn một chú rồng bông nhỏ nhắn, chính là con gấu bông có sừng. Không một chút sai lệch, hoàn hảo tuyệt đối.

"Đây, đây là món quà ta ban tặng cho ngươi. Hãy nhớ đến sự vĩ đại của ta mỗi khi nhìn thấy cặp sừng này!"

Grimoire đưa con gấu bông cho Serena. Chú rồng bông nhỏ nhắn với cặp sừng đỏ trông thật đáng yêu. Serena ôm chầm lấy nó vào lòng với niềm vui sướng rạng rỡ.

"Chị sẽ trân trọng nó."

Là con gái út của Tập đoàn IM, Serena có thể sở hữu bất cứ thứ gì cô muốn. Nhưng con gấu bông nhỏ từ máy gắp thú này cảm giác còn quý giá hơn cả một con búp bê hàng hiệu đắt giá cả triệu won. Có phải vì nó là thành quả sau một thử thách gian khổ?

"Cảm ơn em nhé, Grimoire. Vì con gấu bông... và vì cả ngày hôm nay nữa."

"Chà, ta chỉ đặc biệt chiếu cố ngươi vì ngươi là tay sai của ta thôi! Nhưng hãy nhớ ngươi chỉ là tay sai tạm thời trong ngày thôi đấy nhé! Để trở thành nhân viên chính thức của Đế quốc Grimoire, ngươi phải vượt qua bài kiểm tra ác nhân với những đợt huấn luyện địa ngục và kiểm tra tư tưởng đấy!"

Khi chuyến tham quan khu chợ sắp sửa kết thúc, Serena cảm thấy đượm buồn vì khoảng thời gian tự do như thế này phải khép lại.

Đã đến lúc phải quay về rồi.

Đã đến lúc quay trở lại với thực tại. Sẽ không lâu nữa đâu, cha cô sẽ gọi điện hoặc Thư ký Kim sẽ gửi những tin nhắn lo lắng dồn dập.

Ngay khi Serena định cất lời chào tạm biệt Grimoire, những tiếng la hét và sự náo loạn đột ngột bùng nổ từ một góc khu chợ. Có thể thấy mọi người đang hoảng loạn chạy tháo chạy.

"Quái vật!"

"Chạy mau!"

"Ai đó gọi anh hùng đi!"

Xuyên qua đám đông, một sinh vật dị dạng to lớn xuất hiện. Đôi mắt dữ tợn, thân hình đồ sộ phủ đầy những chiếc gai nhọn hoắt.

Quái vật hạng C, Giant Hedgehog (Nhím Khổng Lồ) sao?

Serena lập tức nhận diện được cấp độ và đặc tính của con quái vật. Đó là nhờ vào chương trình giáo dục từ từ điển quái vật mà tất cả các anh hùng chính thức đều phải trải qua. Giant Hedgehog trông giống như một con nhím khổng lồ, nhưng gai của nó lại cứng hơn cả thép. Bất kỳ ai bị những chiếc gai đó đâm trúng đều sẽ bị thương nặng.

Một đối thủ khá khó nhằn đối với các anh hùng cấp thấp.

Cơ thể Serena lập tức chuyển sang chế độ chiến đấu. Bản năng của Golden Princess, một Anh hùng hạng S, đã thức tỉnh.

Vậy là ngày nghỉ của mình kết thúc tại đây sao.

Ngay khi cô thò tay vào chiếc túi đeo chéo để lấy ra một mảnh vàng nhỏ

"Cái gì cơ sao ngươi dám! Xâm phạm lãnh thổ của ta! Rốt cuộc ngươi có gan lớn đến mức nào hả! Tất cả đồ ăn trong khu chợ này đều thuộc về ta!"

Grimoire đã bước lên phía trước trước khi Serena kịp ra tay.

Con nhóc đó định chiến đấu với con quái vật đó sao? Một cô bé với những ảo tưởng kỳ lạ thậm chí còn không phải là anh hùng chính thức sao?

"Sinh vật đáng thương kia! Ngươi đang run sợ vì hãi hùng đấy à? Ta sẽ nhổ sạch từng chiếc gai của ngươi ra để làm tăm xỉa răng!"

Grimoire ngoắc ngoắc một tay trong một cử chỉ khiêu khích đầy ngạo mạn.

Xèèèè!

Con quái vật giương cao những chiếc gai sắc nhọn hơn nữa để đáp trả lời khiêu khích của Grimoire và gầm lên một tiếng dữ dội.