Chương 36: Chương 13: Đôi Khi Chúng Ta Gặp Ác Mộng -1

Toàn chương Cách đây không lâu tôi từng nói thế này.

Rằng No-ah, cháu có cái số hưởng thụ không được tốt cho lắm. Vậy thì tình cảnh hiện tại nên được hiểu như thế nào đây.

Tôi vừa nhìn No-ah qua gương chiếu hậu của xe ô tô vừa suy nghĩ.

No-ah nhìn chằm chằm vào điện thoại.

"... Phù."

Con bé trút một hơi thở dài thườn thượt.

Có vẻ tâm trạng không được tốt cho lắm.

"No-ah này, dù sao cũng là lần đầu tiên đi công viên giải trí mà. Cháu không thấy mong chờ sao?"

"Mong chờ chứ ạ. Nhưng mà..."

No-ah nói rồi nhìn quanh.

Chiếc xe 12 chỗ rộng lớn. Ngoài tôi và No-ah ra, trên xe còn có thêm ba người nữa.

Lần lượt là Lee Tae-hwa, Yoo Yul và Seo Jin-ah.

Tôi tự hỏi sao bọn họ lại ở đây, nhưng nghĩ lại thì thấy cũng là chuyện đương nhiên.

"Thế này thì chẳng khác nào đang đi làm cả."

No-ah càu nhàu.

Cũng phải thôi. No-ah mong chờ một chuyến đi riêng với tôi, chứ không phải đi cùng với tất cả những người này.

"Biết sao được. Một khi đã thuộc về Hiệp hội thì phải nghe theo mệnh lệnh thôi."

Với tư cách là người bảo hộ của No-ah, tôi quyết định đồng hành trong chuyến đi này.

No-ah trông có vẻ tiếc nuối, nhưng đây là điều tốt nhất có thể làm rồi.

"Nhưng mà..."

Thấy vẻ mặt hậm hực của No-ah, Lee Tae-hwa lên tiếng:

"Thôi nào, đừng thế chứ. Đây cũng là việc của Hiệp hội mà."

"... Hừ."

"Hơn nữa còn được cấp kinh phí nữa đấy? Chẳng phải quá hời sao?"

Chắc chắn lời của Lee Tae-hwa là đúng ở khía cạnh đó.

Chiếc xe này cũng do Hiệp hội hỗ trợ, và No-ah cũng được cấp tiền tiêu vặt.

Dù tôi đi bằng tiền túi của mình.

Người quan tâm đến No-ah chính là Seo Jin-ah.

Cô ấy ngoái đầu lại nhìn No-ah.

"No-ah này, đừng lo lắng quá."

"Lo gì cơ ạ."

"Bọn chị cũng không phải hạng người không biết điều đâu."

Nói đoạn, khóe môi cô ấy nhếch lên đầy tinh quái.

"Bọn chị sẽ biết ý mà lánh đi chỗ khác. Buổi hẹn hò đầu tiên mà, bọn chị sao dám xen vào chứ."

"Hẹn... hẹn hò đầu tiên gì chứ! Không phải như thế—"

"Ơ? Vậy là đã làm vài lần rồi sao? Khá khen cho em đấy."

No-ah cứ "Íc... íếc..." một hồi rồi lại quay ra nhìn màn hình điện thoại. Có vẻ con bé nhận ra càng cãi càng thiệt thân.

... Mà này.

"... Này, cháu tên là Yul đúng không?"

"...!"

"Sao cứ nhìn chú chằm chằm thế? Chú có chỗ nào lạ à?"

Không hiểu sao con bé này cứ nhìn tôi chằm chằm mãi.

"À... chuyện đó..."

Yoo Yul ngập ngừng. Tôi có thể thấy đôi mắt đỏ rực của con bé đang dao động.

Thấy con bé cứ ấp úng mãi không nói nên lời, No-ah không nhịn được nữa liền can thiệp.

"Yul à."

"Ư... ừ? Chị?"

"Em đã hứa là sẽ xin lỗi chú rồi mà. Em định nói dối chị sao?"

"Không phải đâu!"

No-ah dùng giọng điệu thực sự nghiêm khắc để răn đe Yoo Yul. Yoo Yul trông có vẻ sợ sệt trước dáng vẻ đó của No-ah.

Đối với tôi, cảnh tượng này chẳng khác nào một đứa nhóc đang mắng một đứa nhóc khác.

Đôi mắt đỏ của Yoo Yul hướng về phía tôi, giọng nói run rẩy vang lên.

"Cháu... cháu đã chê đồ ăn chú vất vả nấu là dở... cháu xin lỗi ạ..."

"Hả? À, chuyện đó thì khẩu vị mỗi người mỗi khác mà... đừng bận tâm, chú không sao đâu."

Yoo Yul cúi đầu chào rồi quay sang phía No-ah. Ngay lập tức, No-ah liền xoa đầu con bé.

Chứng kiến cảnh đó, khóe môi Lee Tae-hwa nhếch lên đầy châm chọc. Con bé nhìn tôi với ánh mắt đầy tinh quái.

"Này chú."

"Gì?"

"Bình thường chú cũng làm thế này với No-ah đúng không?"

"..."

Tôi im lặng tập trung lái xe. Nếu bị cuốn vào nhịp điệu của con bé này là coi như xong đời. Tôi sẽ cùng No-ah trở thành đối tượng trêu chọc số 2 mất.

Thấy tôi không nói gì, Lee Tae-hwa quay sang phía No-ah, và ngay sau đó một cuộc náo loạn nhỏ nổ ra.

"... Phù. Giờ mới có thể suy nghĩ một chút."

Trong khi mọi sự chú ý đều đổ dồn vào No-ah, tôi có thể sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

Về tình hình hiện tại.

Về sự kiện ngẫu nhiên xảy ra đúng lúc một cách kỳ lạ này.

"Sự kiện đột xuất, Bình minh ở công viên giải trí."

Sự kiện xảy ra khi toàn bộ thành viên đội Athena cùng đến công viên giải trí.

Sự xuất hiện bất ngờ của quái vật sẽ biến công viên giải trí thành một nơi đầy ác mộng.

Và nếu thất bại trong trận chiến đó.

"No-ah sẽ bị nhốt trong công viên giải trí và phải chịu khổ sở suốt đời."

Tôi có thể bảo con bé đừng đi, nhưng chuyện đó cũng khó lòng thực hiện.

Lượng ma lực rơi ra khi tiêu diệt con trùm rất dồi dào, không chỉ giúp Iris mà cả các ma pháp thiếu nữ khác cũng có thể thăng tiến sức mạnh một cách đáng kể.

Hơn nữa.

"Haiz, con bé đã mong chờ đến thế, sao mình nỡ bảo không được chứ."

Sau khi hứa đi công viên giải trí, No-ah đã sống như thế nào? Chẳng phải con bé đã trải qua những ngày tháng tràn đầy kỳ vọng như một đứa trẻ sao.

Thật khó để nói với một người như thế rằng "Không đi nữa, cháu cũng đừng đi".

Dù bên ngoài có vẻ tỏ ra không sao, nhưng chắc chắn bên trong con bé sẽ hờn dỗi một thời gian dài.

Vả lại, chuyện gì đến cũng sẽ đến. Nếu con bé đi làm việc nguy hiểm như vậy, tốt nhất là tôi nên đi theo. Ít nhất tôi cũng có thể biến thân thành Kraken để hỗ trợ.

Chẳng phải chỉ cần xuất hiện và nói "Kẻ tiêu diệt tên này phải là ta!" là xong sao.

"Cũng ổn đấy."

Cũng nhờ tôi đã xây dựng tốt hình ảnh kẻ bám đuôi... à không, đối thủ của Iris bấy lâu nay.

Trước khi sự việc xảy ra, tôi sẽ cố gắng hết sức để chơi đùa cùng No-ah.

Ừm, một kịch bản khá tốt—

"Thì đúng là hẹn hò mà! Hai người đi công viên giải trí với nhau chẳng phải là hẹn hò thì là gì!"

"Không phải! Chỉ là đi chơi thôi!"

"Chú ơi! Đúng không ạ!? Chú định đưa No-ah đi hẹn hò ở công viên giải trí rồi tối đến ngồi vòng đu quay để hôn nhau đúng không—"

"Lee Tae-hwa thôi ngay đi!!"

Một kịch bản tốt...

"No-ah à, nếu đột nhiên cậu biến mất khỏi trường thì tớ sẽ hiểu là chuyện đó đã xảy ra nhé!"

"Cái gì!"

"Nghỉ học để kết hôn—"

"Cậu chết chắc rồi...!"

... Ôi trời.

"Mệt mỏi quá..."

Ước gì nhanh chóng chỉ còn lại hai chú cháu tôi thôi.

Sau khi mua vé và bước vào công viên giải trí, chúng tôi đã gặp phải một sự náo loạn nhỏ.

"Cậu không định đeo à?"

"Không đeo."

"Nói vậy chứ cơ thể cậu thành thật lắm đấy."

"Là do cậu ép tớ đeo mà!"

Cuộc cãi vã giữa No-ah và Lee Tae-hwa bắt đầu từ trên xe vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Lần này tôi tự hỏi lại có chuyện gì, hóa ra là vì cái bờm tóc.

"No-ah à, chọn lấy một cái đi."

"Tớ đã bảo là không thích rồi mà..."

"Thôi nào, đi công viên giải trí thì ít nhất cũng phải đeo cái này chứ."

No-ah nhìn xuống chiếc bờm sừng quỷ đỏ đang cầm trên tay.

"Thật không thể hiểu nổi. Tại sao lại lãng phí tiền vào mấy thứ này chứ..."

No-ah càu nhàu.

Cũng phải, tôi hiểu suy nghĩ của No-ah.

Không phải vì người khác làm mà mình cũng phải làm theo.

Dù không có mấy thứ đó thì vẫn có thể tận hưởng niềm vui một cách trọn vẹn.

Chắc con bé nghĩ vậy.

Lại còn tiếc tiền nữa.

Bình thường tôi cũng sẽ đồng tình với suy nghĩ của No-ah.

Nhưng lần này hơi khác một chút.

"No-ah này, cháu cứ thử đeo xem sao?"

"A... chú cũng nghĩ vậy ạ?"

"Có những thứ phải trực tiếp trải nghiệm mới biết được."

No-ah cứ liếc nhìn chiếc bờm tóc mãi.

Chắc hẳn trong lòng con bé cũng muốn đeo thử lắm. Chỉ là vì thói quen tiết kiệm nên mới không nói ra thôi.

Và quan trọng hơn hết.

"Chẳng phải cháu được cấp thẻ để dùng vào những lúc thế này sao."

Đâu có tiêu tiền của cháu đâu mà lo.

Dù đó là tiền thuế của dân, nhưng chúng tôi cũng đâu có ăn cắp ăn trộm gì của ai. Rõ ràng đây là khoản tiền được cấp để chi tiêu cho chuyến đi, nên chẳng có gì phải áy náy cả.

Nghe tôi nói vậy, No-ah suy nghĩ một hồi rồi bảo tôi:

"Vậy... thì..."

"Hửm?"

"Chú nhìn rồi chọn cho cháu cái nào đẹp nhé..."

Lại chuyển sang chiêu này sao?

No-ah nói rồi bước chân về phía quầy bán bờm tóc bên cạnh.

Tại sao lại phải sang quầy bên cạnh? Ngay khi tôi đang thắc mắc thì.

Tôi cảm nhận được những ánh mắt ấm áp đang hướng về phía mình.

"Chú mau đi đi ạ."

"... Chú biết rồi, nhưng sao các cháu lại nhìn chú kiểu đó?"

"Thì cứ nhìn thôi ạ?"

"..."

Hóa ra là vì vậy nên con bé mới lánh đi.

Tôi cũng đi theo No-ah để tránh những ánh mắt đầy áp lực kia.

Đến quầy hàng bên cạnh.

Ở đây bày bán nhiều loại bờm tóc rực rỡ và đa dạng hơn hẳn.

"Cái nào thì hợp nhỉ..."

Bản thân tôi cũng không có nhiều kinh nghiệm trong chuyện này nên thấy khá phân vân.

Cái sừng thì trông có vẻ quá mạnh mẽ so với No-ah. Ngôi sao hay trái tim thì lại quá lòe loẹt.

Sau một hồi cân nhắc, tôi tìm thấy một cái khá giản dị.

Tuy giản dị nhưng nếu hợp thì nó sẽ mang lại một sự đáng yêu cực kỳ bùng nổ.

"No-ah này, cháu đeo thử cái này xem?"

"Cái... cái này ạ?"

"Ừ."

No-ah nhìn chiếc bờm tóc rồi lại nhìn tôi, khẽ thở dài.

Biết sao được. Nếu đã không thích thì ngay từ đầu đừng có nhờ chú chọn chứ.

No-ah nhắm mắt lại và từ từ tiến tới gần.

Có vẻ con bé muốn tôi trực tiếp đeo cho.

"Đúng là đồ hay nũng nịu."

Tôi thầm nghĩ vậy rồi đeo chiếc bờm tóc lên cho con bé.

Kết quả là.

"Thế nào ạ... chú?"

"... Ồ."

"Thế nào cơ chứ. Đừng có chỉ biết cảm thán như vậy..."

"Đáng yêu lắm, cháu soi gương thử xem."

Trong gương đang phản chiếu.

Hình ảnh No-ah với chiếc bờm tai mèo trắng.

Tóc trắng, bờm cũng màu trắng.

Chính vì thế, nó tự nhiên đến mức thậm chí không nhận ra là đang đeo bờm.

Nhìn vào đó, ai mà nghĩ là bờm tóc cơ chứ.

Chỉ thấy giống một con mèo thôi.

"Không kỳ cục chứ ạ?"

"... Cũng được ạ."

"Thế thì tốt rồi."

Tôi xoa đầu No-ah.

Dáng vẻ con bé nhắm mắt tập trung với khuôn mặt hơi ửng đỏ trông thật giống một con mèo.

Cứ đà này không khéo con bé lại phát ra tiếng gừ gừ mất thôi.

Đó là một khoảng thời gian bình yên.

Như thể những sự kiện sắp ập đến chỉ là một lời nói dối.

Nghĩ vậy, tôi thấy thời gian thật quý giá.

Xoa đầu thì tốt thật đấy, nhưng chuyện đó thì ngày nào tôi chẳng làm được.

Tôi dẫn No-ah quay lại nhập hội.

Trong lúc chúng tôi vắng mặt, có vẻ địa điểm tiếp theo đã được quyết định.

Lee Tae-hwa, người đã từng đến đây vài lần, dẫn chúng tôi đến một nơi. Một dòng người đã xếp hàng khá dài.

Đứng trong hàng chờ đó, No-ah bỗng cứng đờ người.

Trông con bé như sắp dựng ngược cả lông lên đến nơi.

"Tae... Tae-hwa à, nhất định phải vào đây sao...?"

"Ừ, chỗ này là nơi lý tưởng nhất để làm điểm rẽ đấy, lối ra cũng khác nhau nữa."

"Oa..."

"Yul còn đang đứng yên kia kìa, cậu định thế sao?"

"..."

"Con bé không có phản ứng gì luôn kìa? Không lẽ chết rồi sao?"

"Không sao, không sao đâu."

Cứ thế, lượt của chúng tôi cũng dần đến.

Khi đến lượt mình, Lee Tae-hwa vẫy tay chào.

"Vậy ba đứa em vào trước đây, rồi cứ thế đi tiếp luôn nhé."

"Chờ... chờ đã Tae-hwa ơi!"

"No-ah cũng chơi vui vẻ nhé! Tí nữa gặp lại!"

Nói đoạn, Lee Tae-hwa kéo Seo Jin-ah và Yoo Yul đi thẳng vào trong.

Đi vào trong một cái cổng có hình thù như một con quái vật đang há to miệng. Chính xác là một cái cổng có hình dạng như vậy.

[The Monster House] Chỉ còn lại tôi và No-ah.

... Lee Tae-hwa ơi, ý đồ của cháu lộ liễu quá rồi đấy.

"Chú... chú ơi..."

"No-ah này, nếu sợ thì không vào cũng được."

"... Không ạ... dù sao cũng đã đến đây rồi, ít nhất cũng phải vào thử một lần chứ..."

No-ah đang rất sợ hãi.

Tôi chợt nghĩ, một đứa có thể đánh bại cả quái vật sao lại sợ mấy thứ này? Nhưng chuyện này và chuyện kia là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Ánh mắt run rẩy của No-ah hướng về phía tôi.

Cầm lấy.

"Nhưng mà... tay..."

"Tay?"

"Nắm tay cháu với ạ..."

Tôi nắm lấy tay con bé.

Như thể bàn tay tôi là chiếc phao cứu sinh duy nhất vậy.

Thật là, đúng là một con bé hết cách.

"Được rồi, vậy chúng ta vào thôi."

"Vâng... vâng!"