Chương 14: Chương 5: Tôi Muốn Trở Thành Đối Thủ - 3

Toàn chương Trên đường về nhà, lòng tôi bỗng thấy xốn xang lạ thường.

Tôi chợt nhớ lại cái ngày đầu tiên mình xuyên không vào thế giới này. Nỗi sợ hãi trước một thế giới xa lạ, sự mịt mờ về tương lai phía trước. Rồi sau đó là cuộc gặp gỡ với ma pháp thiếu nữ, gặp gỡ No-ah, cho đến tận ngày đầu tiên tôi chiến đấu với con bé trong hình dạng phản diện.

Mọi ký ức cứ thế lướt qua như một thước phim quay chậm.

Lúc đó tôi chẳng thể ngờ được rằng mọi chuyện lại diễn ra như thế này.

"Đây là nơi chú sống ạ?"

"Ừ. Chính xác thì là tầng hầm, nhưng cũng tạm được."

Con bé No-ah cứ lạch bạch đi theo sau tôi và cuối cùng cũng đã vào đến tận nhà. Thật chẳng hiểu con bé đang nghĩ cái gì nữa.

Mấy ngày không thấy tăm hơi, đùng một cái lại đòi xông vào nhà một gã đàn ông sống một mình.

"Cháu đang nghĩ cái gì mà lại đòi đến đây thế?"

"Thì chỉ là muốn đến thôi ạ."

"Cháu không định làm chuyện gì kỳ quặc đấy chứ?"

"... Chú đúng là đồ biến thái."

No-ah xoay xoay cái túi nilon trên tay, rồi nở nụ cười u ám đặc trưng của mình.

"Chúng ta vẫn chưa đến mức có mối quan hệ đó đâu nhé?"

"Vẫn chưa?"

"Không! Ý cháu là... ừm... tóm lại là chú đừng có nghĩ bậy. Chỉ là cháu thèm canh Kimchi, mà đã ăn thì muốn trả ơn bữa trước chú mời cháu thôi."

Trước lời của No-ah, tôi thắc mắc.

"Thế thì cứ nấu ở khu nhà trọ của cháu là được mà?"

"Cháu không muốn cho chú thấy cái chuồng lợn đó đâu ạ."

"... Thì lo mà dọn dẹp đi chứ."

"Cháu bận lắm. Hơn nữa ở đó bếp núc chẳng có gì cả. Toàn là mì tôm thôi."

Nghe vậy, tôi chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Những khu nhà trọ tử tế chắc chắn sẽ có bếp chung đàng hoàng, nhưng với hoàn cảnh của No-ah lúc này thì điều đó thật khó khăn.

No-ah với vẻ mặt nghiêm túc lấy miếng thịt ba chỉ ra.

"Cháu đã phải hạ quyết tâm lớn lắm mới dám mua miếng thịt ba chỉ này đấy ạ."

"Thì nó đắt mà."

"Thế nên, cháu muốn nấu nó thật ngon."

"À há. Nghĩa là cháu chỉ muốn mượn bếp thôi... đúng không?"

"Vâng. Ở nhà trọ thì không tiện... mà chẳng lẽ lại đi mượn bếp nhà hàng chỉ để nấu một nồi canh Kimchi sao."

"Chú lại cứ tưởng..."

"Rốt cuộc là chú đã nghĩ cái gì thế? Chẳng lẽ chú nghĩ là, một đứa con gái đến nhà mình... chuyện này chẳng phải là thế này thế kia sao...? Chú không định nảy sinh mấy ý nghĩ đen tối đấy chứ?"

Thấy tôi im lặng.

No-ah liền lườm tôi một cái sắc lẹm.

"... Chú nghĩ thật rồi đúng không?"

"Đàn ông vốn dĩ là sinh vật mà trong đầu lúc nào cũng đầy rẫy những chuyện đen tối mà."

"... Hừm..."

"Thế nên đừng có nhìn chú bằng ánh mắt đó nữa. Lương tâm chú bắt đầu thấy đau rồi đấy."

Dù không phải là không có chút suy nghĩ vẩn vơ nào, nhưng nếu chỉ là mượn bếp thì cũng không phải là không thể hiểu được.

À không, ngược lại tôi còn thấy hoan nghênh nữa là đằng khác.

Vì đây là cơ hội để tôi có thể cho No-ah một bữa cơm tử tế mà.

"Và còn nữa."

"Gì cơ ạ? Đồ ông chú biến thái với cái đầu đầy rẫy chuyện đen tối?"

"Mấy đứa nhóc chưa có chứng minh nhân dân thì bị loại trừ nhé."

Cái con bé miệng còn hôi sữa này nói cái gì không biết.

Tôi định xoa đầu con bé nhưng lại chuyển sang gõ nhẹ vào trán nó một cái.

No-ah phồng má vẻ hậm hực.

Và thế là danh sách biệt danh No-ah dành cho tôi lại dài thêm một cái nữa.

"Ông chú già biến thái cứng nhắc."

"Hơ hơ, được rồi được rồi. Chú chính là lão già biến thái cứng nhắc đây."

"Nghe bảo đàn ông mà tiết ra nhiều hormone nam quá là dễ bị hói lắm đấy ạ."

"... Cái con bé này thật là."

Thấy No-ah thật đáng ghét, tôi liền véo má con bé. Đôi má của No-ah bị kéo dài ra.

Mềm mại như bánh giầy vậy.

Tôi giả vờ nghiêm giọng hỏi.

"Biết lỗi chưa hả?"

"Cháu xin nhỗi mừ..."

Cái con bé này, dù gì thì chuyện hói đầu cũng là quá đáng lắm rồi đấy.

... Dù dạo gần đây tôi cũng hơi lo lắng một chút.

+++++

"Ồ... chú sống cũng ngăn nắp gớm nhỉ."

Vừa đến nhà tôi, nơi đầu tiên No-ah hướng tới chính là nhà bếp.

Căn bếp tuy không rộng nhưng rất sạch sẽ. Con bé lấy ra vài loại gia vị rồi chuẩn bị nấu nướng.

Dáng vẻ thắt tạp dề trông cũng ra dáng người nội trợ phết.

Nhưng nếu bảo con bé chỉ được cái mã thì hoàn toàn sai lầm.

No-ah lấy miếng thịt ba chỉ ra rồi bắt đầu thái một cách điêu luyện. Kích cỡ không quá lớn cũng không quá nhỏ, vừa vặn một miếng ăn.

Gói Kimchi mua ở cửa hàng tiện lợi cũng được lấy ra và thái thành từng miếng vuông vức.

"Làm tốt đấy chứ?"

"Bố cháu không giỏi nấu ăn lắm ạ. Thế nên từ hồi học tiểu học cháu đã phải tự làm nhiều rồi."

Con bé vừa trả lời vừa thoăn thoắt đưa dao.

Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu, con bé bắt đầu đun nước dùng. Tất nhiên là dùng loại viên súp tiện lợi. Con bé dùng phần mỡ lọc ra từ thịt ba chỉ để phi thơm nguyên liệu, cuối cùng cho tất cả vào nồi đun sôi sùng sục.

Món ăn mà No-ah chuẩn bị chính là "Canh Kimchi thịt lợn". Một món ăn linh hồn của người Hàn Quốc với sự kết hợp giữa thịt ba chỉ và Kimchi.

Con bé dùng thìa nếm thử một ngụm rồi.

"... Được rồi."

Con bé hài lòng gật đầu.

Mùi thơm tỏa ra từ nồi canh Kimchi khiến tôi không khỏi nuốt nước miếng cái ực.

"Chú muốn nếm thử không ạ? Muốn ngon hơn thì phải đun thêm một lúc nữa."

"Vậy cho chú thử một miếng."

Tôi ăn một miếng thịt ba chỉ cùng với Kimchi và nước dùng.

Tôi không khỏi ngạc nhiên. Đây mà là tay nghề của một học sinh trung học sao?

Thịt không hề bị dai. Nhưng cũng không bị nát mà vẫn giữ được độ giòn sần sật. Kimchi ở cửa hàng tiện lợi tuy ngon nhưng rõ ràng có giới hạn của nó. Vậy mà con bé lại có thể tạo ra hương vị đậm đà đến thế này.

"... Bố cháu chắc hẳn đã hạnh phúc lắm."

"Dạ?"

"À không, không có gì."

"Vậy giờ cứ đợi thôi ạ. Để lửa nhỏ rồi đun thêm một chút nữa."

Trong lúc No-ah hạ lửa, tôi tranh thủ lục tủ lạnh.

"Đồ nhắm..." hơi nghèo nàn. Thực ra nếu chỉ có một mình thì một nồi canh này cũng đã là một bữa ăn tuyệt vời rồi.

Nhưng vì có No-ah ở đây, tôi muốn cho con bé ăn thật no nê.

Cảm giác cứ như đối với một đứa em gái vậy. Dù bình thường có hay chí chóe thế nào thì chắc chẳng có người anh nào lại muốn em mình bị đói cả.

Tôi lấy một khay trứng từ trong tủ lạnh ra.

"Cháu định chỉ ăn mỗi món canh này thôi sao?"

"Thế thì... sao ạ?"

"Thôi, cứ ngồi đó đợi đi."

Tôi ấn No-ah ngồi xuống rồi cầm lấy chảo. Tôi định làm một món ăn mà bình thường mình ít khi làm. Một món chỉ dành để đãi khách.

Nói cho oai vậy thôi chứ thực ra đó là một món vô cùng bình thường.

Cộc cộc.

Tôi bắt đầu đập trứng vào một chiếc bát lớn.

Hai quả trứng.

"Chú định làm trứng ốp la ạ?"

Bốn quả trứng.

"Mỗi người hai quả... đúng là xa xỉ thật đấy."

Sáu quả trứng.

"Chú ơi? Không cần phải làm nhiều thế đâu ạ!"

Tám quả, mười quả... cho đến khi một nửa khay trứng biến mất. Tôi cho thêm chút muối và rau củ băm nhỏ rồi bắt đầu đánh trứng.

Món tôi định làm chính là trứng cuộn.

Có điều, nó sẽ cực kỳ khổng lồ.

"Lần đầu tiên cháu thấy nhiều nước trứng thế này đấy ạ..."

"Cứ đợi đấy. Chắc chắn sẽ ngon tuyệt cú mèo cho xem."

Mùi thơm nức mũi tỏa ra từ món trứng đang chín dần. Chỉ cần ăn thế này thôi chắc chắn cũng đã rất ngon rồi. Nhưng chúng ta còn có nhiều thời gian và nguyên liệu hơn thế mà.

Từng lớp, từng lớp trứng cứ thế chồng lên nhau. Tòa tháp trứng cứ thế cao dần và dày thêm.

Ực.

No-ah nhìn cảnh tượng đó mà không khỏi nuốt nước miếng.

"Cái đó... chú ơi...?"

"Đợi chút. Sắp xong rồi đây."

Tôi dùng xẻng lật nhẹ nhàng vỗ vào lớp trứng mềm mại. Tiếng "Bộp bộp" vang lên từ món trứng cuộn. Thật thỏa mãn.

Sau khi dọn dẹp đống vỏ trứng sang một bên, tôi đặt món trứng cuộn khổng lồ vào giữa bàn ăn. Đúng lúc đó, nồi canh Kimchi cũng vừa hoàn tất.

Tôi hâm nóng cơm hộp rồi mang ra, một bữa tiệc thịnh soạn hiện ra trước mắt chúng tôi.

"Nào, ăn thôi."

"..."

"No-ah à?"

"..."

Ánh mắt của No-ah dán chặt vào món trứng cuộn hùng vĩ. Lúc này cô bé đang nhìn nó với vẻ đầy do dự.

"... Chú ơi. Cái đó thật sự ngon chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi. Đây là tác phẩm tâm huyết của chú đấy."

"... Phải làm sao đây."

"Sao thế?"

Trước câu hỏi của tôi, No-ah trả lời với giọng đầy suy tư.

"Vốn dĩ vì có kỳ vọng nên mới thấy bị phản bội ạ."

"... Hửm?"

"Nếu ngay từ đầu không kỳ vọng thì sẽ chẳng bao giờ thấy bị phản bội cả."

Con bé thốt ra những lời đầy vẻ chán đời và triết lý rồi chỉ vào món trứng cuộn.

"... Nhỡ không ngon thì sao ạ?"

"Muốn bị ăn đòn không?"

"Không, ý cháu không phải thế. Chỉ là nhỡ kỳ vọng quá rồi lại thất vọng thì..."

No-ah không thể nói tiếp được nữa.

Lý do rất đơn giản.

"Cứ ăn thử rồi hãy phán xét."

"Ưm!?"

Vì tôi đã cưỡng ép đút một miếng trứng cuộn vào miệng con bé.

No-ah chẳng kịp nói lời nào. Lớp trứng mỏng và mềm mại tan chảy trong miệng con bé. Đó là kết cấu mềm mịn của món trứng được nấu chín tới.

Đôi mắt No-ah tự động mở to.

"Làm gì thế, ăn cả canh Kimchi đi chứ."

Ngay khi tôi vừa dứt lời, con bé liền múc một thìa nước canh Kimchi đưa lên miệng.

Rồi con bé cẩn thận húp ngụm nước canh đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm của No-ah trở nên đờ đẫn.

Chỉ là ăn canh Kimchi với trứng cuộn thôi mà lại có phản ứng thế này sao. Không biết sau này nếu đưa con bé đi ăn ở một quán thịt tử tế, liệu con bé có khóc nức nở luôn không nhỉ.

Con bé vừa nhai vừa thưởng thức món ăn, sau khi nuốt xuống cổ họng, con bé lại như bị bỏ bùa mê mà tiếp tục đưa đũa lên.

Hành động đó lặp đi lặp lại, và rồi một tiếng cảm thán thốt ra từ miệng con bé.

"Oa..."

"Ngon chứ?"

"Vâng... lần đầu tiên cháu được ăn món trứng cuộn như thế này đấy ạ!"

Ngon đến mức phải cảm thán thế sao. Tôi thì lại thấy cảm thán trước hương vị của món canh Kimchi hơn là món trứng mình làm.

Quả nhiên. Đun kỹ một chút là hương vị đậm đà hẳn lên.

No-ah say sưa đánh chén món trứng.

Hạnh phúc hiện rõ trên gương mặt với đôi má phồng rộp vì thức ăn của con bé.

"Chim chíp đang ăn chim chíp kìa."

"Dạ?"

"Chú không tranh ăn của cháu đâu nên cứ ăn nhiều vào."

"À... chú cũng ăn đi ạ."

"Giờ mới giữ kẽ thì muộn quá rồi."

"Không, chuyện đó không phải thế..." No-ah chắc hẳn đang định biện minh như vậy. Dù tôi chỉ đoán vậy khi thấy con bé vẫn đang mải mê ăn trứng cuộn.

Sau khi đánh chén một trận no nê, con bé liền lấy sổ tay và bút ra. Tiếng sột soạt vang lên, con bé lộ ra vẻ mặt hài lòng rồi lại tiếp tục ăn.

"Cái gì thế?"

Khi tôi lên tiếng hỏi trước, No-ah liền đưa cuốn sổ ra.

"Bucket list ạ."

"Bucket list?"

Bucket list chẳng phải là cái đó sao?

"Danh sách những việc muốn làm trước khi chết ấy hả?"

"Vâng. Hôm nay cháu nghĩ mình đã thực hiện được một việc rồi."

Con bé chỉ vào một câu văn đã được đánh dấu tích (V) và nói.

"Vừa mới thành công xong đấy ạ."

[Cùng người bạn thân ăn một bữa thật ngon (V).]

"... Thế nên chú là bạn thân của cháu sao?"

"Đúng vậy ạ. Vốn dĩ cháu cũng chẳng có bạn, nên chú chẳng phải là người bạn thân duy nhất sao?"

Dù có nhiều điều muốn nói nhưng tôi quyết định giữ im lặng. Người ta đã thích thế rồi thì mình cũng chẳng nên xen vào làm gì cho mất vui.

Chỉ là tôi có một điều thắc mắc.

"Sao tự dưng lại làm Bucket list?"

Trong nguyên tác, No-ah chưa bao giờ viết cái này cả. Cô bé chỉ mơ hồ nghĩ về những điều mình muốn làm mà thôi.

Ừm... No-ah đang cân nhắc lời nói.

Con bé trầm ngâm một lúc rồi mỉm cười trả lời.

"Thì... chẳng biết bao giờ mình sẽ chết mà ạ."

"..."

"Dạo gần đây cháu gặp phải một chuyện khá nguy hiểm, nên cứ hay nghĩ quẩn như vậy đấy ạ."

Chuyện nguy hiểm dạo gần đây sao...

À.

"Là chuyện lúc đó."

Cái ngày tôi biến thân thành phản diện và chiến đấu với Iris. Có vẻ như No-ah vẫn còn nhớ rất rõ chuyện đó.

No-ah trầm ngâm một hồi lâu.

Ngay sau đó, con bé thốt ra những lời đâm thấu tim gan tôi.

"Có một tên phản diện xúc tu biến thái cực kỳ đáng ghét ạ. Tên hắn là Kraken hay gì đó. Tóm lại là cực kỳ tồi tệ."

"Tên phản diện đó... tệ đến thế sao...?"

"Vâng. Giọng điệu thì như bệnh nhân hội chứng tuổi dậy thì, tên thì quê mùa, lại còn là một tên biến thái với sở thích quái đản nữa, làm sao mà ưa cho nổi cơ chứ?"