Chương 16: Chương 6: Cốt Truyện Chính, Bắt Đầu

Toàn chương No-ah chớp mắt liên tục. Vì biểu cảm của người đàn ông lúc này trông bàng hoàng đến mức chưa từng thấy. Tình huống này gọi là gì nhỉ.

Phải rồi.

Mèo vờn chuột.

No-ah cảm thấy mình lúc này chẳng khác nào một con chuột nhắt đang chờ bị ăn thịt. Và kẻ săn mồi chính là người đàn ông đằng kia.

Nụ cười đắc thắng đó cô bé mới thấy lần đầu.

"... Cháu muốn hôn ai mà lại viết như thế hả?"

Trước câu hỏi đó, trái tim cô bé không khỏi xao động.

"Tại sao chú ấy lại hỏi câu đó nhỉ?"

Đôi mắt No-ah dao động dữ dội.

"Thì... chỉ là... một người cháu biết thôi ạ."

"Thật chứ?"

"... Vâng."

"Hừm..."

Bị nhìn chằm chằm như vậy suốt vài phút. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô bé.

"Chẳng lẽ, chú ấy biết rồi sao?"

Chú ấy đã biết ngay từ đầu rồi sao? Rằng mình đã nghĩ đến ai khi viết dòng chữ đó?

"... Lộ rõ trên mặt thế sao?"

No-ah vốn rất tự tin vào khả năng giữ vẻ mặt vô cảm (Poker Face) của mình.

Các bạn cùng lớp thường gọi cô bé bằng một biệt danh.

Sơn Nữ Tuyết. Một phần vì mái tóc trắng như tuyết của No-ah, nhưng phần lớn là vì cô bé lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng như băng giá.

Cô bé không bao giờ để lộ cảm xúc cho bất kỳ ai, và cũng không muốn làm điều đó. Vì cô bé không muốn bị người khác nhìn thấu nỗi buồn rồi lại nhận lấy sự thương hại.

Thế nên. Cô bé vốn rất tự tin vào việc che giấu cảm xúc của mình.

"Thế rốt cuộc là ai?"

"Dạ?"

"Chú hỏi là ai cơ. Cái người mà cháu vừa viết vừa nghĩ đến ấy. Nhìn qua là thấy cháu thích người ta lắm rồi còn gì?"

Trước câu hỏi của người đàn ông, gương mặt No-ah đỏ bừng lên một cách thiếu tự nhiên.

Đến mức người ta phải lo lắng không biết mặt cô bé có bốc hỏa luôn không.

"Thích sao?"

Mình, thích ông chú đó sao?

"... Ư..."

"Không sao, không sao đâu mà. Việc thích một ai đó là chuyện hết sức bình thường. Nhất là với một đứa trẻ ở lứa tuổi của cháu."

Nghe những lời đó. Và nhìn thấy vẻ mặt như thể đã thấu hiểu tất cả. Cuối cùng No-ah cũng đành phải thừa nhận.

Rằng ông chú này đã biết hết cả rồi.

Sau đó cô bé bắt đầu cuống cuồng tìm lời biện minh. Nên nói gì thì tốt nhỉ.

Cứ mắng chú ấy là đồ biến thái như mọi khi chăng? Hay là cứ chối phăng đi rồi bỏ chạy. Hàng tá suy nghĩ và phương án lướt qua đầu, nhưng tất cả đều trở nên vô dụng.

Vút.

Thấy người đàn ông đưa tay về phía mình, No-ah bỗng chốc đứng hình.

"Ơ...?"

Chú ấy đang đưa tay về phía mình. Với vẻ mặt nghiêm túc chứ không còn nụ cười lúc nãy nữa. Một ý nghĩ chợt lóe lên.

Cái danh sách của mình, đặc biệt là cái dòng cuối cùng đó.

[Thử hôn nhau giống như nhân vật chính trong tiểu thuyết lãng mạn.] Tại sao đúng lúc này cô bé lại nhớ đến dòng chữ đó cơ chứ. Một cảnh phim hoạt hình mà cô bé từng rất thích cũng chợt lướt qua.

Hình ảnh nữ chính khẽ nhắm mắt, và nam chính nâng má cô ấy lên rồi đặt một nụ hôn. Như những cánh hoa xếp chồng lên nhau, đôi môi của hai người-

"...!!!"

Chẳng lẽ.

Tại đây.

Nụ hôn đầu đời sao?

Có lẽ vì bầu không khí khác lạ của chú ấy, hay là vì sự ảo tưởng ngớ ngẩn của chính mình.

Nếu là bình thường, chắc chắn cô bé đã rời khỏi chỗ đó rồi.

Nhưng lúc này cô bé lại chẳng muốn cử động chút nào.

Cảm giác nóng rực trào dâng trong lồng ngực lúc này đang mách bảo cô bé thế này. Rằng nếu là người đàn ông này thì có lẽ cũng không sao.

No-ah với trái tim đập thình thịch khẽ nhắm mắt lại.

Cộp, cộp, tiếng bước chân đang tiến lại gần.

Cô bé cảm nhận được bàn tay của người đàn ông đang từ từ vuốt ve theo mái tóc mình. Như đang vẽ nên những nét bút lông mềm mại, cô bé cảm nhận được hơi ấm sinh động từ bàn tay chú ấy.

Và rồi bàn tay đó cuối cùng cũng chạm đến đỉnh đầu.

"No-ah của chúng ta lớn thật rồi!"

Ngay sau đó, cùng với giọng nói pha chút tiếng cười của người đàn ông, mái tóc cô bé được xoa nhẹ.

"Đã biết thích một ai đó rồi cơ đấy."

"..."

"Ai thế nhỉ. Hửm? Có phải người chú biết không... À mà, bạn bè của cháu thì chú cũng đâu có biết."

"... Hà."

Thì ra là vậy. Mình còn mong đợi cái gì cơ chứ.

Đối phương là một ông chú già biến thái cứng nhắc cơ mà. Và chính mình cũng chưa rõ lắm. Rằng mình có thật sự thích chú ấy hay không.

Là thích như một người bạn.

Hay là thật sự...

"Dừng... dừng ngay mấy cái suy nghĩ kỳ quặc đó lại!"

No-ah lắc đầu rồi nhìn người đàn ông.

Ông chú đã trở lại với vẻ mặt thường ngày, bắt đầu giáo huấn như một lão già cứng nhắc.

"Chú không biết người cháu nghĩ đến là ai... nhưng... ừm... ít nhất thì chắc đó không phải là một kẻ kỳ quặc đâu nhỉ."

"Chú bảo cháu đừng có nghĩ đến mấy kẻ kỳ quặc sao?"

"Phải, mấy kẻ kỳ quặc là không được đâu. Đời sẽ khổ lắm đấy."

"... Thế thì cháu thất bại rồi ạ."

Như một chai nước ngọt vừa mở nắp, mọi cảm xúc bỗng chốc tan biến hết.

Còn mong đợi gì nữa chứ. Vốn dĩ chú ấy là người như vậy mà.

... Thật là thiếu tinh tế.

"Hà..."

"Sao tự dưng lại thở dài thế?"

"Chỉ là... không hiểu sao cháu thấy mình thật là ngớ ngẩn ạ."

No-ah thở dài rồi bắt đầu rửa bát trở lại. Đôi tay thoăn thoắt di chuyển, chẳng mấy chốc việc rửa bát đã hoàn tất.

Sau khi xong xuôi mọi việc, No-ah thu dọn tạp dề và chuẩn bị ra về.

"Về sớm thế sao?"

Shin-hyun nhìn No-ah.

"Vâng. Chẳng còn việc gì để làm nữa, cơm cũng ăn xong rồi ạ. Chú cũng lo mà đi ngủ đi."

"Ừ. Chú cũng cần phải nghỉ ngơi một chút."

Là do cảm giác chăng.

Mới lúc nãy còn thấy thất vọng là thế, vậy mà không hiểu sao lúc ra về lại thấy có chút luyến tiếc.

"Chắc đầu óc mình có vấn đề thật rồi. Phải đi săn quái vật để xả stress thôi."

Những lúc thế này, vận động cơ thể là tốt nhất.

Đang định mở cửa nhà để ra về thì.

"No-ah à."

Cô bé nghe thấy tiếng người đàn ông gọi.

Chú ấy đã tiến lại gần từ lúc nào và đưa tay ra.

Đó là những viên kẹo vị trái cây.

"Cầm lấy đi."

"À... cháu cảm ơn chú."

"Khi nào mệt mỏi thì ăn vào sẽ thấy khá hơn đấy. Hôm nay cũng cố gắng lên nhé."

"..."

"Cẩn thận đấy. Đừng để thua tên phản diện kỳ quặc nào nhé. Chú đã đặc biệt chọn toàn vị dâu mà chú thích nhất cho cháu rồi đấy."

Nói rồi chú ấy lại xoa đầu cô bé thêm một lúc lâu nữa. Gương mặt tươi cười lộ rõ vẻ mệt mỏi. Sau đó chú ấy vỗ vai khích lệ cô bé rồi lại đi vào trong.

"... Hà..."

Nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng lại, No-ah thầm nghĩ.

Định vận động cơ thể để làm nguội cái đầu, nhưng cứ thế này thì chắc chắn là không thể rồi.

"Hàaaaa..."

Trong đầu cô bé lúc này toàn là một màu hồng.

Để trấn tĩnh lại điều này, cô bé cần một thứ gì đó lớn lao hơn. Một thứ gì đó mang lại sự kích thích mạnh mẽ hơn.

"... Phải rồi."

Nhắc mới nhớ, vẫn còn kẻ đó mà.

Kẻ có thể mang lại sự kích thích lớn lao hơn.

"Kkyukkyu ơi."

"Kkyu... Em phải trốn vất vả lắm đấy ạ. Ừ ừ... có chuyện gì thế chị?"

"Kể từ bây giờ, trong vòng một tuần, chúng ta sẽ thực hiện một chuyến viễn chinh săn quái vật."

"Kkyuu!? Sao tự dưng lại thế ạ!?"

"Ừ. Nếu không đánh cho tên đó một trận tơi bời thì cái tâm trạng Melancholic này chắc chẳng bao giờ biến mất mất."

+++++ Sau khi No-ah về và tôi nằm vật xuống giường, Kkomul-i liền lên tiếng trách móc ngay lập tức.

"Anh Shin-hyun này."

"Gì?"

"Anh không định đùa giỡn với tình cảm của cô bé No-ah đấy chứ?"

"... Tôi cũng có ý định trêu chọc một chút thôi mà."

"Anh đúng là một gã tồi đấy, anh Shin-hyun ạ."

"Thì tôi cũng gần với hạng rác rưởi hơn mà."

Tôi nở một nụ cười chua chát.

Chắc hẳn trong mắt Kkomul-i, tôi hiện lên như một gã tồi đang đùa giỡn với No-ah. Nhưng tôi cũng có chút điều muốn phản biện.

"... Này, Kkomul-i."

"Dạ?"

"Lúc nãy No-ah, có vẻ con bé khá là nghiêm túc đúng không?"

"Vâng. Với tình trạng đó, dù anh có hôn con bé chắc nó cũng chẳng nói gì đâu. Mà quan trọng là, sao anh lại nhận ra được hay vậy?"

"Tôi cũng đâu có phải hạng ngu ngốc. Nhìn qua là biết ngay mà."

Tôi cũng là kẻ đã lăn lộn ngoài xã hội nên cũng có chút tinh ý. Việc đọc được tâm tư của No-ah cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Con bé rõ ràng là đang mong chờ một nụ hôn.

Và đó không phải là với ai khác mà chính là với tôi. Nhìn dáng vẻ đó là tôi biết ngay.

Rằng khi viết cái danh sách đó, con bé đã nghĩ đến ai.

"... Chắc là tôi rồi."

Tôi thấy có chút xót xa. Chẳng phải vì quá cô độc nên con bé mới trao trọn trái tim cho một người đàn ông mới gặp được vài tuần sao.

Tóm lại, suýt chút nữa là nguy to rồi.

"Phù... Biết con bé đến mức đó thì tôi đã chẳng trêu chọc làm gì."

Nếu lỡ tay một chút thôi.

"... Là tôi đã thật sự làm chuyện đó rồi."

Tôi nhớ lại dáng vẻ của No-ah lúc nãy.

Đôi mắt nhắm nghiền, hàng lông mi khẽ rung rinh. Đôi má ửng hồng. Dù là một biểu cảm sáo rỗng nhưng đôi môi con bé đỏ mọng như trái anh đào, làn da thì trắng ngần như ngọc bích.

Thêm vào đó là sự nồng nhiệt của một thiếu nữ đang trong cơn sốt của mối tình đầu, cùng với sự vụng về có chút đáng yêu nữa.

Ngay khoảnh khắc định giữ lấy đầu No-ah để hôn, tôi đã kịp tỉnh táo lại và chuyển sang xoa đầu để khỏa lấp.

"Sao anh lại không làm?"

Lý do thì nhiều lắm.

Cả hai vẫn chưa hiểu rõ về nhau, và tôi cũng chưa có đủ tự tin để chịu trách nhiệm. Việc đối phương vẫn còn là học sinh trung học cũng là một lý do lớn lao.

Và trên hết.

"... Tôi là một phản diện mà."

Biết đâu một ngày nào đó No-ah sẽ phát hiện ra chuyện này. Lúc đó con bé sẽ nghĩ sao đây.

Nếu mối tình đầu lại chính là tên phản diện đã từng định giết mình.

"Chắc hẳn con bé sẽ bị tổn thương sâu sắc lắm."

"Nhưng chẳng phải anh Shin-hyun làm vậy là vì cô bé No-ah sao."

"Lòng người khó đoán lắm. Hơn nữa..."

Tôi định nói tiếp nhưng rồi lại thôi.

Là một đứa trẻ lớn lên dưới sự dạy dỗ của một người cha đầy chính nghĩa, No-ah cũng rất coi trọng chính nghĩa.

Lý do No-ah không có bạn cũng là vì vậy. Cô bé đã giúp đỡ một người bạn bị bạo lực học đường để rồi chính mình lại trở thành nạn nhân.

Dù phải cam chịu tất cả nhưng cô bé vẫn giúp đỡ nạn nhân. Chính nghĩa trong lòng cô bé lớn lao đến nhường nào.

Thế nên hãy thử nghĩ mà xem. Nếu chúng ta thật sự trở thành người yêu của nhau. Rồi sau này con bé biết được tôi là một phản diện.

"Con bé sẽ phải đấu tranh tâm lý dữ dội lắm."

Nên đi theo chính nghĩa của cha, hay đi theo tình yêu với người yêu.

Với một người biết rõ tâm hồn No-ah yếu đuối đến nhường nào như tôi, đó là một tương lai đầy rủi ro.

Một ông chú hơi kỳ lạ nhưng lại rất tử tế.

Một cơn sốt của tuổi trẻ đã từng trải qua.

Mức độ này có lẽ là vừa đẹp.

Chẳng còn cách nào khác. Tôi không biết cách điều khiển trái tim người khác, và cũng không muốn làm điều đó.

Cứ để No-ah tự mình phán xét thôi.

Đang suy nghĩ mông lung thì tôi cảm nhận được ánh mắt của Kkomul-i. Có vẻ cậu ta có điều gì muốn nói.

"Gì thế?"

"Nhưng chẳng phải anh Shin-hyun định quyến rũ cô bé No-ah sao?"

"Tôi đâu có ý định đó."

"À Thế mà một người như vậy lại cứ đi xoa đầu người ta vô tội vạ thế sao?"

"Cái đó chỉ là vì coi con bé như em gái thôi..."

"Mọi chuyện vốn dĩ đều bắt đầu như thế mà. Một đứa em gái rồi sẽ trở thành bạn gái, và bạn gái rồi sẽ trở thành vợ đấy ạ."

Không không.

"Cậu đi xa quá rồi đấy."

"Cứ chờ xem mọi chuyện sẽ ra sao nhé."

"Ra sao là ra sao."

"Biết đâu đấy. Có khi một ngày nào đó cô bé No-ah lại là người chủ động tấn công anh trước không chừng."

Ơ kìa. Chẳng lẽ No-ah lại.

"... Chắc là không đâu."

"Chẳng phải chính anh Shin-hyun đã nói sao."

"Nói gì cơ?"

"Rằng lòng người là khó đoán mà."

"Ơ... ơ..." tôi chỉ biết thốt ra những âm thanh vô nghĩa. Chắc không đâu. Làm gì có tương lai đó cơ chứ.

"... Chịu thôi. Chuyện đó cứ để bản thân tôi trong tương lai tự lo liệu vậy."

"Anh đang trốn chạy đấy à?"

"Cậu cũng lo mà ngủ đi. Sáng sớm mai chúng ta còn phải đi săn phản diện nữa đấy."

"... Xì."

"Đừng có tặc lưỡi thế. Trông mất lịch sự lắm."

"Lời của cô bé No-ah đúng thật đấy ạ."

"Lại chuyện gì nữa?"

"Chúc ngủ ngon nhé. Ông chú Shin-hyun cứng nhắc."

... Cái lũ này thật là.

Tôi nén cơn giận định mắng mỏ một trận rồi nhắm mắt lại.

Thật sự, tôi chẳng thể hiểu nổi tâm tư của giới trẻ dạo gần đây nữa.

+++++ Phóng viên Jang Hyun thở dài thườn thượt.

"Hà... Chết tiệt... Rốt cuộc là nó trốn ở đâu cơ chứ..."

Anh ta đang mải miết đi tìm kiếm tin tức. Trong những con hẻm tối tăm vào sáng sớm khi mọi người vẫn còn đang say giấc.

Thứ mà anh ta đang tìm kiếm chính là.

"Kraken... Cái tên tuy quê mùa nhưng chắc chắn là nó. Kẻ đang làm loạn ở khu vực này. Chỉ cần tìm thấy hắn..."

Đó chính là tên phản diện đang được gọi với cái tên Kraken. Kẻ dạo gần đây đang càn quét sạch sẽ lũ phản diện ở khu vực này.

Con người lúc nào cũng khao khát những sự kích thích mới mẻ. Một tên phản diện đi tiêu diệt những tên phản diện khác sao. Chẳng phải trông rất giống một phản anh hùng (Anti-Hero) trong truyện tranh, cực kỳ ngầu lòi sao.

Chắc chắn nếu chụp được hình, tin này sẽ nổ tung cho mà xem.

Với tâm thế đó, Jang Hyun cẩn thận đi quanh những con hẻm nhỏ.

Nụ cười nở trên môi anh ta là chuyện của một lúc sau đó.

"... Lại định nhào vô nữa sao, sau một tuần lễ?"

"Phải! Trong một tuần qua ta đã mạnh lên rất nhiều rồi đấy!"

"Chỉ vỏn vẹn một tuần, đối với những kẻ phàm trần như chúng ta thì đó chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi."

"Giọng điệu sến súa phát gớm đi được! Thôi dẹp đi, mau nhào vô đây! Ta phải đánh ngươi một trận tơi bời để giải tỏa cái đầu mới được."

"..."

"Trả thù là tuyệt nhất!"

Jang Hyun liên tục bấm máy ảnh, đồng thời ghi chép lia lịa.

Đại thắng rồi.

"Tên phản diện đang nổi dạo gần đây... và đằng kia chẳng phải là ma pháp thiếu nữ Iris mới xuất hiện sao!"

Sau một hồi đấu khẩu, cả hai bắt đầu khai chiến.

Những xúc tu vung vẩy và những nắm đấm đánh trả.

Một cuộc công thủ hoa mỹ diễn ra quyết liệt, thêu dệt nên bầu trời sáng sớm.

"Tuyệt quá..."

Sự độc chiếm cuối cùng cũng sẽ dẫn đến một cấu trúc nhàm chán. Vì hình ảnh một người thâu tóm tất cả sẽ sớm trở nên tẻ nhạt.

Nhưng khi hai người tạo nên một thế đối đầu (Rivalry) và nhận được sự chú ý. Giống như Messi và Ronaldo, khi mọi người tranh cãi xem ai giỏi hơn ai và đổ thêm dầu vào lửa.

Mọi người chắc chắn sẽ đổ dồn về phía đó.

Vì con người ta thường quan tâm đến đám cháy nhà hàng xóm hơn là một đống lửa nhỏ mà.

"... Tiêu đề bài báo lần này sẽ là..."

[Phản diện mới Kraken! Đối đầu với ma pháp thiếu nữ Iris! Rốt cuộc họ là ai?]

"Tin này chắc chắn sẽ nổi!"

Đó chính là sự khởi đầu của một thế đối đầu sẽ làm chấn động dư luận.

+++++

"Ôi mệt chết mất..."

Tôi nằm vật xuống ghế băng với cơ thể rã rời. Cảm giác như sắp chết đến nơi rồi.

Đối với một ông chú hai mươi hai tuổi, việc thức đến sáng sớm thật là quá sức chịu đựng.

"Hàaaa..."

"Sắp chết rồi à?"

"Anh Shin-hyun cũng chẳng khác gì đâu ạ..."

"Thì đúng là vậy mà..."

Tôi nằm dài trên ghế băng và trò chuyện với Kkomul-i.

"Làm cái việc này cũng đã được một năm rồi nhỉ."

"Nhưng thành quả thì rõ ràng mà đúng không ạ?"

"Thì đúng. Vấn đề là mệt muốn chết thôi."

Tôi bật điện thoại lên và truy cập vào một trang web.

Bài báo có lượt click cao nhất, tiêu đề của nó viết thế này.

[Phản diện S-Rank Kraken lại một lần nữa đụng độ với Iris. Bất chấp sự xuất hiện của cảnh sát, cuộc chiến vẫn tiếp tục.] Phản diện S-Rank. Đó chính là phần đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi.

"Mới một năm mà đã lên S-Rank rồi cơ đấy. Nhân viên cửa hàng tiện lợi phất lên rồi sao? Dù bây giờ vẫn đang là nhân viên cửa hàng tiện lợi."

"Cái đó là chuyện tốt sao ạ?"

"Tốt chứ. Dù sao thì tôi cũng đạt được nó mà hầu như không gây ra thiệt hại nào cho dân thường mà."

Họa chăng chỉ là tiếng ồn vào sáng sớm thôi nhỉ. Đối với một phản diện thì như vậy là quá sạch sẽ rồi, nhưng vì làm loạn quá nhiều nên chẳng mấy chốc đã trở thành S-Rank.

Thời gian trôi qua thật nhanh như chó chạy ngoài đồng.

Tựa tấm thân mệt mỏi vào ghế băng, tôi hồi tưởng lại những khoảng thời gian đã qua.

Đặc biệt là những khoảng thời gian ở bên No-ah.

Nghĩ lại thì đó là một năm vừa vui vẻ vừa vất vả.

Mùa xuân.

"No-ah à, từ giờ lại bắt đầu đi học lại rồi sao?"

"Vâng... mệt chết đi được ạ..."

"Nào! Tỉnh táo lại đi! Chú cho chai Bacchus này, uống vào cho khỏe."

"Bacchus...? Ưm... bụng cháu..."

"... Bị lừa rồi à?"

"Không, lũ đó... sao lại đi rải mấy cái tin rác đó cơ chứ...?"

"Ai mà biết được. Tóm lại là... cố gắng lên nhé."

"Ừ... mong là nó sớm biến mất khỏi đầu mình..."

"Bacch-"

"Ưaaaa! Thôi ngay đi! Thế giới... thế giới này thật đáng sợ...!"

Mùa hè.

"... Chắc chết mất."

"Chú ơi, chú không sao chứ ạ?"

"Nóng quá đi... nóng đến mức chú sắp héo hon luôn rồi... chỉ ngồi yên thôi mà cũng thấy nóng..."

"... Ăn mì lạnh đi ạ. Cháu sẽ làm cho chú."

"... No-ah là nhất..."

"Đừng... đừng có dính lấy cháu! Đã nóng thì chớ!"

"Hê hê..."

"Ông chú này... ăn nắng xong lại càng trở nên kỳ quặc hơn rồi!"

Mùa thu.

"No-ah à."

"Dạ?"

"Dạo này chú thấy cháu hơi béo lên thì phải?"

"...!?"

"Người ta bảo mùa thu là mùa trời cao ngựa béo mà. Trời thì cao, ngựa thì béo. Nhưng cháu đâu phải là ngựa? Sao lại thấy có dấu hiệu béo lên thế này?"

"... Tất cả là... tại chú đấy ạ! Ngày nào cũng... bắt cháu ăn bao nhiêu là món ngon!"

"Cứ thế này là không mặc vừa bộ đồ biến thân đâu đấy nhé?"

"Ưaaaa! Cháu sẽ đi giảm cân!"

Mùa đông.

"... Chú ơi... cháu chào chú..."

"No-ah đến-... Cháu bị cảm rồi à?"

"Vâng..."

"Để chú xem nào... ừm... sốt cao phết đấy."

"À... chú ơi...! Sao chú lại tự tiện chạm vào trán người ta thế...!"

"Muốn kiểm tra nhiệt độ thì đương nhiên phải làm thế rồi."

"Dù... dù vậy thì..."

"Xoa đầu thì được mà cái này lại không được sao?"

"Cái... đó..."

"Cái con bé này thật là. Đợi chút đi. Chú sẽ chuẩn bị thuốc với nước mật ong cho."

"... Cháu cảm ơn chú."

"Khỏi bệnh rồi cùng đi làm người tuyết không?"

"... Tự dưng ạ?... Thì, chắc cũng vui đấy ạ."

"Thế nên mau khỏi đi. Đừng có để chú phải lo lắng."

"... Vâng."

Và lại là mùa xuân.

"Chú ơi!"

Từ đằng xa vang lên tiếng gọi tôi.

Quay đầu lại nhìn. Có một cô bé tóc trắng đang mỉm cười rạng rỡ.

Là No-ah.

Thời gian trôi qua, No-ah giờ đã trở thành nữ sinh trung học, đang khoác trên mình bộ đồng phục mới để đến trường.

"Đến để ngắm cháu đấy."

"Thật ạ?"

"... Đùa thôi."

"Xì, cháu biết ngay mà."

No-ah cười khúc khích. Biểu cảm trông khá là rạng rỡ.

Chắc hẳn không phải vì chuyện đến trường mới, mà là vì một lý do khác.

"Chú ơi, chú đã xem cái này chưa ạ?"

No-ah bật điện thoại lên chỉ vào một bài báo.

Tiêu đề của bài báo đó viết thế này.

[Ma pháp thiếu nữ Iris gia nhập Hiệp Hội Anh Hùng. Thể hiện quyết tâm với tư cách là tân binh]

"Ồ, gia nhập rồi sao?"

"Vâng. Nhờ vậy mà cháu không còn phải lo lắng về viện phí của bố nữa rồi."

"May quá nhỉ."

"Hê hê, đúng không ạ?"

Con bé nói rồi nhìn chằm chằm vào tôi.

Có vẻ như đang mong đợi điều gì đó.

"Chú ơi."

"Ơi?"

"Xoa đầu cháu đi chứ? Cháu đã làm tốt mà, chú phải khen cháu chứ."

"... Ơ... ừ."

Tôi đưa tay xoa đầu con bé, No-ah lộ rõ vẻ mặt vui sướng. Mới năm ngoái thôi con bé còn tỏ vẻ thẹn thùng cơ mà.

Giờ thì chẳng thèm giấu giếm nữa sao?

Hay là thử gãi dưới cằm xem con bé có kêu gừ gừ không nhỉ?

Định thử một chút nhưng rồi tôi lại thôi.

Vì tôi sợ không biết No-ah sẽ có phản ứng gì nếu tôi làm đến mức đó.

Đến đây là giới hạn rồi.

... Đúng không nhỉ? Chắc là vậy rồi...?

Con bé cứ đứng đó một lúc lâu rồi mới sực nhận ra mình đang trên đường đến trường. Và nếu cứ thế này thì con bé sẽ bị muộn học mất.

"Xì, cháu muốn ở lại thêm chút nữa."

"No... No-ah à, mau đến trường đi chứ. Không là bị để ý đấy."

"Cháu biết rồi ạ. Tối nay cháu sẽ qua cửa hàng tiện lợi. Chúng ta đi ăn món gì ngon ngon nhé."

"Lúc đó chú đang làm việc mà?"

"Hì hì, chuyện đó cháu sẽ thưa chuyện với bác chủ quán sau."

"Cháu thân với bác chủ quán từ bao giờ thế?"

"Từ lâu rồi ạ."

Con bé vẫy tay chào rồi hướng về phía trường học.

Dáng vẻ đó giờ đây trông đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Trong vòng một năm qua, No-ah đã trưởng thành rất nhiều. Cả về thể chất lẫn tinh thần đều đã trở nên ổn định hơn.

"Có thể coi kế hoạch 1 đã thành công rồi nhỉ."

Vì trong khoảng thời gian dư dả trước khi cốt truyện chính bắt đầu, No-ah đã lớn lên một cách tuyệt vời.

Tuy nhiên, tôi biết rõ.

Rằng chính ngày hôm nay, khi lễ khai giảng bắt đầu, cốt truyện chính thực sự mới chính thức khai màn.

"Haiz..."

"Giờ chúng ta về nhà ạ? Em buồn ngủ quá..."

"Không, qua trường No-ah đang học đã."

"Qua đó làm gì ạ?"

"Thì là lễ khai giảng mà."

Nghe tôi nói, Kkomul-i tỏ vẻ thắc mắc.

Cũng không phải là không thể hiểu được. Lễ khai giảng thì cũng chỉ là lễ khai giảng. Chẳng phải là sự kiện gì to tát, cũng chẳng cần thiết phải đến tham dự.

Nhưng nếu đây là thế giới trong trò chơi thì câu chuyện lại hoàn toàn khác.

"Kkomul-i à, cậu có biết điều này không?"

"Điều gì ạ?"

"Lễ khai giảng vốn dĩ là lúc mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn, đó là quy luật bất biến rồi."

Giờ đã đến lúc cốt truyện chính bắt đầu rồi.