Chương 95: Tĩnh lặng (1)

WN Một tên Trọng Kỵ Binh đang canh giữ hành lý cho tổ đội anh hùng đứng bật dậy. Nghe tiếng tuyết lạo xạo dưới chân, gã Trọng Kỵ Binh còn lại đang gật gù ngái ngủ cũng mở bừng mắt.

"Đi đâu đấy?"

"Đi tiểu."

"Ái chà, đợi tí, tôi cũng đi."

Dù miễn cưỡng, cả hai vẫn cùng nhau bước đi trên lớp tuyết dày xốp. Những bông tuyết mang sắc đỏ rực rỡ là minh chứng rõ nét nhất cho việc nơi đây chính là tiền tuyến của Ma Cảnh.

Một tên vừa xoa xoa ngón tay để chống chọi với cái lạnh vừa kéo khóa quần xuống. Khi không còn nghe thấy tiếng giáp sắt va chạm loảng xoảng từng hành hạ lỗ tai đến phát chán trước khi chuyển đơn vị, gã Trọng Kỵ Binh nở một nụ cười mãn nguyện.

"Ở tiền tuyến không phải mặc giáp đúng là sướng thật. Người ngợm nhẹ nhõm hẳn."

Vốn dĩ Trọng Kỵ Binh là những "lá chắn thịt" dùng để câu giờ cho các ma pháp sư niệm chú. Họ có nghĩa vụ phải mặc những bộ giáp được chế tạo đặc biệt, nhưng chuyện đó cũng chỉ giới hạn đến Pháo đài số 3 mà thôi.

Ở nơi lũ ma thú cấp cao nhung nhúc như thế này, chẳng có bộ giáp nào phát huy tác dụng cả, thà chọn trang bị nhẹ để tăng tính cơ động còn hơn.

Vì cách vận hành Mana hay Aura cũng chỉ dừng lại ở mức học lỏm, nên những Trọng Kỵ Binh ở tiền tuyến này rốt cuộc đã bị biến thành những kẻ cửu vạn khuân vác đồ đạc.

Dù vậy, họ cũng không phàn nàn gì nhiều. Ở tiền tuyến hay hậu phương thì nguy hiểm cũng như nhau cả, vả lại đãi ngộ dành cho họ cũng đang được cải thiện.

Rào rào...

Dòng nước ấm nóng thấm đẫm lớp tuyết màu máu.

Một gã Trọng Kỵ Binh nhìn làn khói bốc lên nghi ngút rồi vỗ vỗ vào bộ đàm.

"Alo, alo."

Thấy giọng mình vang lên từ bộ đàm của đồng đội, gã cười ha hả đầy sảng khoái.

"Chà, Ma Tháp làm ăn được đấy chứ. Chế ra được cả cái thứ này cơ à."

"Khẩu ma súng được cấp phát đợt trước cũng là thành quả nghiên cứu hơn 10 năm của họ đấy."

Cả hai thầm cảm thấy tự hào rồi kéo quần lên.

"Về nhanh thôi. Để mấy lão già đi tuần tra về trước rồi lại gào mồm lên bảo chúng ta vô kỷ luật..."

"..."

Sự im lặng ngắn ngủi bao trùm, tay họ đồng loạt đưa về phía khẩu súng của mình. Họ đã cảm nhận được sát khí đặc quánh đang nuốt chửng khu vực xung quanh.

Từ trong bóng tối, một khối cầu đen kịt lăn lông lốc trên mặt đất rồi chạm nhẹ vào chân họ.

"Trời ạ, mấy lão già..."

Khi nhận ra đó là phần đầu còn sót lại của các ma pháp sư, một cảm giác trống rỗng cay đắng dâng lên trong cổ họng họ.

Dù miệng cứ gọi "lão già này, lão già nọ", nhưng những người này từng là các Đại Ma Pháp Sư, những ứng cử viên cho chức Thống lĩnh quân đoàn tại các pháo đài hậu phương. Hai gã Trọng Kỵ Binh gật đầu đầy quyết tâm rồi giơ súng lên.

Nhưng ngay khi những tia lửa và tia điện lóe lên từ hướng họng súng đang nhắm vào, sự quyết tâm sắt đá của họ lập tức tan biến như một tờ giấy mỏng.

Khi bóng tối bị xé toạc hoàn toàn và Viêm Đế cùng Lôi Đế xuất hiện, họ bàng hoàng đến mức ngay cả việc run rẩy chân tay cũng trở nên bất khả thi.

Hai Ma Vương cùng xuất hiện tại một địa điểm? Với những người đã chuẩn bị tâm thế hy sinh ngay từ khi nhìn thấy thủ cấp của ma pháp sư, đây không phải là cảnh tượng quá đỗi ngạc nhiên.

"Tại sao..."

Tại sao Viêm Đế và Lôi Đế lại không tấn công lẫn nhau? Chỉ có câu hỏi đầy điềm gở này cứ xoay vần trong đầu họ.

Những người thuộc Quân đoàn 1 và 2 thường không di chuyển theo đội hình quân đội chính quy mà chỉ hoạt động theo nhóm nhỏ.

Bởi phương pháp hiệu quả nhất là bí mật kích động các thuộc hạ (colony) của Viêm Đế và Lôi Đế, khiến lũ ma thú tự tàn sát lẫn nhau.

Nhìn hai Ma Vương vốn là kẻ thù không đội trời chung giờ đây lại đứng nhìn xuống mình một cách trật tự như thể đang tuân theo mệnh lệnh của ai đó, các Trọng Kỵ Binh chỉ còn biết quỳ sụp xuống.

Viêm Đế trong hình dáng một con khỉ khổng lồ vung chiếc roi lửa, chém đứt lìa cơ thể họ.

Đôi đồng tử đang dần lạnh ngắt thu trọn bầu trời bao la vào tầm mắt.

'Là mặt trăng sao...'

Gã Trọng Kỵ Binh hối hận. Tại sao đến tận bây giờ gã mới nhận ra sự tồn tại đầy mâu thuẫn đó.

Làm gì có chuyện mặt trăng mọc ở Ma Cảnh. Thứ đó giống như là...

'Mắt cừu.'

Nhìn chằm chằm vào con ngươi dài hình bầu dục ấy, ánh sáng sự sống không còn tìm thấy trong mắt gã Trọng Kỵ Binh nữa.

Chẳng bao lâu sau, hàng chục con chim đưa thư đã bay đến Pháo đài số 3.

Thống lĩnh quân đoàn 3, Edil, với khuôn mặt lộ rõ vẻ phiền phức như mọi khi, bắt đầu đọc những dòng chữ ghi trên đó.

- Bộ đàm không hoạt động bình thường.

- Chuyển động của ma thú rất khả nghi.

Edil lấy hai tay ôm mặt. Những bức thư gửi đến gần đây đều lấm lem máu và bụi bẩn, khiến ông ta cảm thấy sợ hãi ngay cả khi chạm vào.

Nén lại cảm giác khô khốc trong cổ họng, Edil lần lượt mở các bức thư tiếp theo.

- Lôi Đế và Viêm Đế đã liên minh.

- Có một bức tường khổng lồ chạm đến tận trời, trên đó treo một cái đầu cừu.

- Tiền tuyến 1 và 2 đã chịu thiệt hại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Yêu cầu chi viện.

Và cuối cùng.

- Ác Thần đã phục sinh.

Edil vội vàng đứng bật dậy và gọi lính thông tin.

* Tôi ngồi sát rạt bên cạnh Yuuto, thản nhiên nói:

"Chúc mừng sinh nhật."

"Ơ...? Ừ. Cảm ơn cậu."

Ánh mắt Yuuto lộ rõ vẻ hụt hẫng như muốn hỏi "chỉ thế thôi sao?". Tất nhiên, tôi mặc kệ điều đó và quay ngoắt đầu đi.

Quà cáp thì phải tặng trong bầu không khí được chuẩn bị sẵn mới đúng điệu chứ. Làm rùm beng lên từ sáng sớm khi nắng còn chang chang thì chỉ thấy nực cười thôi.

'Nhưng mà...'

Nếu mình tặng món quà bất ngờ là tin mình đã giải ngũ, không biết Yuuto sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Giờ thì những việc nguy hiểm đến tính mạng đã biến mất rồi, không chừng anh ấy lại đột ngột cầu hôn mình cũng nên.

Tưởng tượng cảnh Yuuto với khuôn mặt sến súa vuốt ve cằm mình, tôi nổi hết cả da gà.

Tôi nắm chặt tay đấm mạnh vào bụng anh ấy.

"Cái đồ điên này...!"

"Hự."

Dù bị ăn đòn mà không hiểu lý do, Yuuto vẫn không phản ứng gì nhiều, cứ tiếp tục xoa tóc tôi.

Tôi tận hưởng cảm giác dễ chịu từ bàn tay thô ráp đang mơn trớn sau gáy mình. Trong khi hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể, một ý nghĩ mờ ám chợt lóe lên trong đầu.

'Hừm, nhưng mà quà tặng có vẻ hơi thiếu thiếu nhỉ.'

Đây là lần đầu tiên tôi thực lòng muốn chúc mừng sinh nhật một ai đó. Nếu được, tôi muốn tặng một món quà quý giá đến mức khắc sâu vào ký ức của cả hai.

Nhưng mà, dùng quà cáp đắt tiền để làm hài lòng Yuuto thì chắc là khó rồi.

Tôi liếc trộm xuống vùng hạ bộ của anh ấy mà anh ấy không hề hay biết.

'H-H-Hay là làm cho anh ấy thêm lần nữa nhỉ... Tất nhiên là vừa có mùi, vừa mỏi cằm, lại còn khó thở nữa. Toàn là những thứ mình ghét, nhưng vì Yuuto thích nên là...!'

Thấy mặt tôi đỏ bừng lên, Yuuto có vẻ lo lắng, anh nhẹ nhàng đặt mu bàn tay lên trán tôi.

"Cậu đau ở đâu à?"

Trước giọng nói dịu dàng đó, tôi thốt ra những lời thẹn thùng.

"Không... chỉ là..."

Dứt lời, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Phải chăng vì bị hút vào ánh nhìn sâu thẳm của Yuuto? Ngay cả tiếng TV và tiếng đồng hồ tích tắc cũng như bị vùi lấp bởi tiếng nhịp tim đập liên hồi.

Ngay khoảnh khắc chúng tôi nhẹ nhàng nắm tay nhau và định trao nhau nụ hôn như mọi khi, điện thoại của anh ấy rung lên.

Tôi cau mày, nở một nụ cười lạnh lẽo. Tôi quên bẵng cả nghĩa vụ đương nhiên của một người phụ nữ là phải tỏ ra xinh đẹp trước mặt Yuuto.

Tôi buông lời chửi thề thô lỗ, tự hỏi con khốn nào đã phá hỏng bầu không khí này.

"Mẹ kiếp, thằng nào đấy."

Yuuto run rẩy kiểm tra điện thoại, rồi lộ ra vẻ mặt mơ hồ, vừa như nhẹ nhõm lại vừa như thấy phiền phức.

"Ơ, là huấn luyện tập trung."

Huấn luyện tập trung là cuộc diễn tập để chuẩn bị cho các tình huống khẩn cấp. Các ma pháp sư hoặc kỵ sĩ từ một cấp độ nhất định trở lên đang ở Trái Đất phải di chuyển đến Ma Cảnh ngay lập tức khi nhận được thông báo.

Đây không phải là cuộc huấn luyện có định kỳ rõ ràng, và mấy năm nay cũng chẳng thấy tổ chức, vậy mà sao nó lại đến đúng lúc sắp hôn nhau thế này chứ.

Cảm hứng nồng nhiệt bị dập tắt khiến sắc mặt tôi càng thêm hầm hố.

Mấy lão cấp trên định vắt kiệt sức lao động của một người sắp giải ngũ mới chịu hả dạ hay sao? Tôi nén tiếng thở dài rồi hỏi anh ấy:

"Ở đâu thế?"

"Pháo đài số 7. Để mình đi một lát rồi về ngay."

Hừm, làm sao bây giờ. Dù rất muốn nói với anh ấy rằng dù không tham gia huấn luyện cũng chẳng bị phạt gì đâu, nhưng nếu thế thì món quà bất ngờ sẽ hỏng bét.

Với một người đang mong chờ nụ cười rạng rỡ của Yuuto như tôi, tình cảnh này thật khiến người ta phát điên. Cuối cùng, tôi đành buông xuôi đôi vai và chọn phương án dự phòng.

'Vì là Pháo đài số 7 nên chắc sẽ đi về nhanh thôi. Không cần lo chuyện sẽ mất cả ngày đâu.'

Tôi gật đầu, trấn tĩnh lại bản thân.

Dù vậy, thấy Yuuto cứ nhấn mạnh việc sẽ đi "một mình" có vẻ khả nghi, nên tôi quyết định đi cùng.

Nghĩ rằng có thể về sớm, lần đầu tiên chúng tôi di chuyển bằng xe hơi đến nơi có Cổng Không Gian.

Tôi nhìn Yuuto đang ngồi ở ghế lái, mồ hôi hột chảy ròng ròng. Đó là vì chiếc điện thoại của anh ấy đang nằm trong tay tôi.

'Không có dấu vết chỉnh sửa tin nhắn... Đúng là huấn luyện tập trung thật.'

Vì cũng muốn kiểm tra xem anh ấy có lén lút liên lạc với ai không nên tôi tiếp tục lục lọi.

Đúng lúc đó, trên radio vang lên tâm sự của một người đàn ông.

-... Vấn đề là vợ tôi kiểm soát quá đà. Đi liên hoan cũng bắt gửi ảnh chứng minh, ngay cả bữa cơm đơn giản với bạn bè cũng phải khai báo uống mấy chai, bao giờ về. Nếu không giữ đúng lời hứa thì...

"Eo ơi..."

Tôi đặt điện thoại của Yuuto xuống và tặc lưỡi.

"Cô vợ này quá đáng thật đấy. Anh thấy đúng không?"

"Đ-Đ-Đúng thế thật."

Trời đất ạ. Chồng đi uống rượu với bạn bè một chút thì có sao đâu.

Tôi tự nhủ mình tuyệt đối sẽ không trở thành người đàn bà hẹp hòi như thế rồi bước xuống xe. Bãi đỗ xe tối tăm không một bóng người đón chào tôi.

Yuuto bước xuống xe theo sau và đưa tay ra, nhưng tất nhiên, tôi xoay người né tránh.

Khi tôi đột ngột hắng giọng một cách đáng yêu, Yuuto cười ngượng nghịu rồi đặt một nụ hôn lên trán tôi.

Đến lúc đó tôi mới chấp nhận sự đụng chạm của anh ấy. Hai bàn tay nắm chặt không rời cho đến tận trước Cổng Không Gian... và tôi định bụng rằng sau khi sang đến Ma Cảnh, tôi cũng sẽ không buông ra.