Chương 104: Phần thưởng (2)

WN

"Ư... ư..."

Tôi đưa tay day nhẹ giữa lông mày, cố gắng làm dịu cơn đau đầu đang ong ong nhức nhối.

Tôi nhớ rõ là mình đã tung một đòn chí mạng vào Ác Thần, nhưng rốt cuộc đây là đâu?

Bên trong căn phòng trắng xóa vừa hiện ra này, tôi không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Mana hay bất kỳ sự hiện diện nào khác.

Tôi cắn móng tay, cơ thể run rẩy bần bật. Nỗi bất an rằng mình có thể sẽ không bao giờ quay về được nữa đang bao trùm lấy tâm trí.

Trong khi tôi đang ngồi thụp xuống chực trào nước mắt, một giọng nói trung tính bỗng vang lên bên tai.

'À, kết thúc rồi sao.'

Chỉ trong chớp mắt, thế giới thay đổi chóng mặt.

Căn phòng trắng xóa ấy bỗng chốc biến thành bầu trời đêm với ngàn sao lấp lánh. Nơi tôi đang đứng, những thảm cỏ xanh mướt bắt đầu đâm chồi.

Tiếng sóng vỗ rì rào êm ái và tiếng côn trùng kêu râm ran vang vọng khắp không gian tĩnh lặng.

Tôi bước đi theo sự dẫn dắt của bản năng.

Đi ngang qua một ngọn hải đăng nhỏ đến tận rìa vách đá, tôi thấy một người đang ngồi câu cá ở đó quay đầu lại nhìn mình.

Ánh mắt tôi tự nhiên bị thu hút bởi khuôn mặt bao phủ bởi lớp lông xù xì và đôi tai nhọn hoắt.

'Mèo sao...?'

Con mèo lên tiếng trước cả khi tôi kịp hỏi.

"Chào cô. Ta là người canh giữ ngọn hải đăng nơi này."

"À, vâng..."

"Hây dô!"

Người canh hải đăng dùng sức kéo mạnh cần câu đang ôm chặt, hai con cá liền bị lôi lên.

Có vẻ như chúng đã quá tham lam tranh giành cùng một miếng mồi, nên bị mắc vào lưỡi câu trong tư thế quấn quýt lấy nhau một cách kỳ lạ.

Người canh hải đăng bật cười thấp giọng rồi thả một con cá trở lại biển.

"Rốt cuộc ai mới là kẻ chiến thắng đây? Là con cá giành được mồi rồi bị ta ăn thịt, hay là con cá phải chịu đói nhưng giữ được mạng sống?"

"Đừng nói mấy chuyện kỳ quặc đó nữa, hãy đưa tôi trở về đi."

Tõm.

Sau khi thả con cá vào xô nước, người canh hải đăng lại vung cần câu lần nữa.

"Ta chỉ là người canh hải đăng thôi. Can thiệp vào thế giới của các ngươi là việc của lũ cá kia kìa."

"Vậy thì hãy giải thích cho tôi tại sao lại là tôi. Chừng đó ông có thể nói được mà."

Khoảng ba năm trước, tôi đã rơi xuống một thế giới xa lạ mà không hiểu lý do vì sao.

'Lý do mình biến thành con gái là...'

Đó là lỗi của tôi khi thiết lập chỉ số năng lực một cách ngu ngốc. Tất nhiên, bây giờ tôi có thể tự hào rằng đó là một lựa chọn cực kỳ sáng suốt.

Dù sao thì, gạt vấn đề đó sang một bên, tôi nhất định muốn biết lý do mình bị triệu hồi vào thế giới trong game.

Câu trả lời của người canh hải đăng vang lên, khéo léo né tránh vấn đề:

"Ta không biết. Người chọn cô không phải là ta."

"Hả?"

"Ta nói là không biết. Những gì ta có thể trả lời là, dòng thế giới thu nạp cô tình cờ lại là nơi tồn tại hai vị thần, và cô đã trở thành Đại Chiến Binh của nhân loại, chỉ vậy thôi."

Nghĩa là tất cả chỉ là ngẫu nhiên sao?

Tuy nhiên, dù buông một tiếng thở dài ngao ngán, tôi vẫn không thể ngăn mình mỉm cười.

'Vậy việc mình và Yuuto gặp nhau là... định mệnh?'

Một cảm giác ngứa ngáy, râm ran lan tỏa từ tận sâu trong tim.

Khi tôi đang vòng tay ôm lấy mình và vặn vẹo cơ thể vì ngượng ngùng, người canh hải đăng khẽ cười khúc khích.

"Khéo thật, với một đứa như cô mà họ cũng thắng được."

"Vậy khi nào tôi mới có thể gặp người đã triệu hồi tôi?"

"Chà... chắc là không xong sớm đâu. Đứa trẻ đó bận rộn lắm."

"Tại sao ạ?"

"Vì nhờ có cô mà nó đang quay cuồng để khôi phục lại các dòng thế giới bị chia cắt thành nhiều nhánh đấy."

Tôi nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc. Tôi vừa mới cứu thế giới xong mà, thái độ đó chẳng phải như đang trách móc tôi sao?

Người canh hải đăng vừa ngân nga hát vừa khẽ rung cần câu.

"Cô đứng ở đây không biết cũng là lẽ đương nhiên. Ừm... nếu cô thử nhập tâm vào tình cảnh người đàn ông mình yêu bị kéo ra chiến trường rồi tử trận một cách đáng tiếc thì sao?"

Ông ta đang nói về lúc Yuuto lần đầu bị phái đến Ma Cảnh sao? Nghĩ đến đó, tôi chợt giật mình và nắm chặt nắm đấm.

'Mình đang tuyệt giao với cậu ta mà...!'

Tôi tuyệt đối không thích loại đàn ông không biết quý trọng mạng sống của mình, lại còn không nghe lời bạn gái.

Trường hợp duy nhất đàn ông có thể trái lời người phụ nữ vĩ đại như tôi, chỉ có thể là ở trên giường mà thôi.

Sau khi kết thúc những ảo tưởng đen tối đó, tôi liếc nhìn người canh hải đăng và lẩm bẩm:

"Thí, thí, thí..."

"Thí?"

"Tôi không có người mình thí (thích) đâu... Cho dù có đi chăng nữa, loại người đó có chết tôi cũng chẳng thèm quan tâm."

Nhìn tôi đang túm chặt vạt áo biện minh, người canh hải đăng khẽ nheo mắt.

"Vậy ra những biến cố như việc Đại Chiến Binh tự sát khiến nhân loại bị Ác Thần diệt tuyệt, hay vì ôm hận với Bộ Chỉ Huy mà Pháo Đài số 7 lần đầu tiên bị sụp đổ... mấy nhánh đó không liên quan gì đến cô hả?"

Tôi trầm ngâm hồi tưởng lại những ngày đã qua.

'Chắc chắn nếu là mình thì cũng có khả năng đó thật...?'

Nghĩ đến việc chỉ vài giờ trước mình vẫn còn nung nấu ý định bỏ trốn, lòng trắc ẩn đối với vị thần kia bỗng trỗi dậy.

'Ngài đã chịu đựng giỏi thật đấy...'

Đứa trẻ được triệu hồi làm Đại Chiến Binh mà cứ hành động như một cái hộp đồ chơi có thể bật tung lên trời bất cứ lúc nào, chắc hẳn ngài ấy đã bất an lắm.

Rào... rào...

Tiếng sóng vỗ vào vách đá tạo nên một bầu không khí tĩnh mịch. Tôi chắp hai tay lại cầu nguyện để bày tỏ lòng biết ơn.

Ngay khoảnh khắc đó, một trận mưa sao băng rơi xuống, vẽ nên những quỹ đạo tuyệt đẹp.

"Xong việc rồi nên cô đang cầu nguyện xin được trở về nơi mình từng sống sao? Ta giúp cô nhé?"

Tôi vội vàng thay đổi tư thế, cuống cuồng xua tay.

"Tuyệt đối đừng! Đừng làm thế!! Chẳng phải ông nói việc can thiệp vào con người không phải là việc của ông sao."

"Có sự khác biệt lớn giữa việc 'có thể làm' và 'không thể làm' mà. Dù sao thì thấy phản ứng của cô đáng yêu quá nên ta đổi ý rồi."

Sắc mặt tôi lập tức cắt không còn giọt máu.

Chẳng lẽ vì trò đùa của đấng tối cao mà tôi thực sự phải chia tay Yuuto như thế này sao?

Tôi vẫn còn những lời chưa kịp nói. Có một nỗi lòng nhất định phải bày tỏ.

Tôi đã hứa rằng sau khi cứu thế giới sẽ tỏ tình với cậu ấy mà.

Ngay khoảnh khắc tôi đang cân nhắc xem có nên lao vào bẻ cổ ông ta luôn không, cần câu của người canh hải đăng rung lên dữ dội như có cá cắn câu.

"Từ giờ ta sẽ hỏi cô hai câu. Chúng sẽ trở thành bước ngoặt cho thế giới mà cô sẽ sống, nên hãy trả lời cho cẩn thận."

... Hóa ra là tôi đoán mò sao. Dù sao thì tôi cũng nín thở chờ đợi câu hỏi tiếp theo.

"Cô muốn ta đưa mật độ Mana của Trái Đất về 0? Hay là giữ nguyên trạng thái hiện tại?"

"Hãy đưa về 0 đi ạ."

Thật may là tôi đã suy nghĩ về điều này từ lâu nên có thể trả lời ngay lập tức.

Sức mạnh luôn đi kèm với sức nặng của nó.

Nếu mục đích chiến đấu với Ma Thú biến mất, sự tồn tại của các Pháp sư hay Hiệp sĩ chắc chắn sẽ trở thành cái gai trong mắt người khác.

Đứng trên lập trường của những người cai trị các quốc gia, họ sẽ không để yên cho một loại sức mạnh có thể bị lợi dụng để khủng bố tồn tại.

Thà rằng bị tước đoạt hoàn toàn sức mạnh để thoát khỏi sự giám sát còn thoải mái hơn.

Đồng thời, việc hạ thấp mật độ Mana cũng là tâm nguyện bấy lâu nay của Bát Sắc Ma Tháp.

Giống như người ta nói Cổng Không Gian là tấm gương phản chiếu tương lai, Trái Đất trong tương lai xa xôi sẽ bị bao phủ bởi Mana đậm đặc và bị đồng bộ hóa với Ma Cảnh.

Để ngăn chặn điều đó, chọn phương án đầu tiên là đúng đắn.

Ở đầu dây câu mà người canh hải đăng kéo lên là một chiếc lon rỗng. Ông ta cười lạnh lẽo rồi ném chiếc lon xuống biển.

"Vừa rồi, dòng thế giới nơi tất cả các anh hùng bị sát hại ngay khi vừa bước qua Cổng Không Gian, và dòng thế giới nơi Trái Đất bị Ma Cảnh hóa vào năm 6000 sau Công nguyên đã sụp đổ."

Giọng nói vô cảm thông báo về những tương lai thảm khốc khiến tôi thực sự cảm nhận được con mèo trước mặt chính là một đấng tối cao.

"Câu hỏi thứ hai. Ngay cả khi sự tồn tại của ma pháp biến mất khỏi Trái Đất, ta vẫn có thể dành cho riêng cô một đặc ân. Cô định thế nào?"

Tôi đưa ra quyết định mà không cần một giây suy nghĩ. Đôi mắt tôi sáng rực, gật đầu lia lịa.

Ma pháp.

Chỉ cần có ma pháp, tôi có thể hoàn thành việc trang điểm trong tích tắc. Thêm vào đó, với ma pháp không gian làm rỗng dạ dày, tôi có thể thoát khỏi nỗi lo tăng cân cả đời.

Lẽ nào tôi lại bỏ lỡ cơ hội được giải phóng khỏi việc lao động làm đẹp và giảm bớt số lần đi vệ sinh xuống còn một nửa sao?

Trên hết, tôi cần ma pháp để định kỳ kiểm tra xem Yuuto có ngoại tình hay không.

"Xì!"

Người canh hải đăng tặc lưỡi, rồi bỏ một con cá chỉ còn trơ xương vào xô.

Cùng với tiếng tõm, tôi cảm thấy vùng đỉnh đầu mình sáng rực lên.

Tôi ngước nhìn lên trời vì đoán chừng lại có sao băng rơi, nhưng đó chỉ là một bầu trời đêm bình thường.

Vấn đề là luồng sáng không rõ nguồn gốc đó cứ liên tục đi theo tôi.

Để xác nhận danh tính của nó, tôi vội vàng bước đi. Bước chân lùi lại của tôi dừng khựng trước cửa kính của ngọn hải đăng.

Khuôn mặt của một mỹ thiếu nữ đang ngẩn ngơ hiện ra, và phía trên đó...

'Halo (Vòng hào quang)...?'

Một chiếc vòng tròn đường kính khoảng 10cm đang tỏa sáng rực rỡ trên đỉnh đầu tôi. Tôi lao đến chỗ người canh hải đăng yêu cầu giải thích xem ông ta đã làm cái quái gì.

Ông ta nói đó là một loại Circle dự phòng để chứa Mana ngưng tụ. Ông ta vểnh đôi tai nhọn hoắt của mình lên cười.

"Sao, hình dáng không ưng ý à? Hay để ta đổi thành tai mèo giống ta nhé?"

Vì chính tôi là người đã cầu xin để có thể sử dụng ma pháp, nên tôi nhận thấy việc mè nheo thêm nữa là vô nghĩa.

"... Hừm. Thôi được rồi."

Tai mèo trên mặt tôi sao... Yuuto có khi sẽ chết vì đau tim mất.

Cuối cùng thời khắc chia tay cũng đến. Người canh hải đăng nhắm mắt lại với vẻ mặt có chút đượm buồn.

"Vốn dĩ ta định bắt cô làm tì nữ vài ngày cơ. Thôi, giờ ta sẽ đưa cô về."

Đó là điều tôi mong muốn, nhưng vì những ham muốn đen tối đang quấy nhiễu trong đầu nên tôi khó lòng mở miệng ngay được.

'Hừm...'

Nghĩ đến cái Halo, những lập luận vô lý cứ liên tục thôi thúc trái tim tôi.

Chiếc vòng tròn chứa đựng ánh sáng ấm áp là biểu tượng của Thánh giả.

Thánh giả là người tin vào tôn giáo.

Ở thế giới này, những người tin vào tôn giáo là Elf.

Các Elf sử dụng thần lực có khả năng hồi phục bẩm sinh tuyệt vời, giúp họ duy trì vẻ ngoài trẻ trung suốt hàng trăm năm.

Vì đó là đặc tính bẩm sinh nên dù có sao chép cũng khó thấy được hiệu quả, hơn nữa lũ "tai nhọn" kiêu kỳ đó dù có cầu xin chúng cũng tuyệt đối không chỉ dạy.

Tôi mặt dày đóng vai một giáo sĩ sùng đạo. Tôi đặt tay lên ngực, nhìn thẳng vào mắt người canh hải đăng.

"Thưa Cha của các vị thần, Đấng Sáng Thế toàn năng. Giờ đây thứ duy nhất còn lại với con là năng lực này. Dù con có thấp kém đến đâu, con cũng muốn góp phần thắp sáng thế giới. Con muốn đi khắp thế giới để chữa trị cho những đứa trẻ đang quằn quại trong nghèo đói..."

"Đừng nói vòng vo nữa. Ý cô là muốn ta tăng tỷ lệ Mana can thiệp vào thần lực giống như lũ Elf chứ gì?"

"Ý con đúng là như vậy ạ."

Người canh hải đăng bật cười sằng sặc.

Khi ông ta dùng móng tay chỉ vào tôi, chiếc Halo nhấp nháy ba bốn lần.

"Cứu cả thế giới xong mà thứ cô muốn chỉ có bấy nhiêu thôi sao..."

"Không phải chỉ có bấy nhiêu đâu ạ. Với một kẻ đã phạm phải nguyên tội không thể dung thứ như con, chỉ có con đường cứu sống muôn vàn sinh linh mới có thể chuộc lỗi..."

"Còn làm trò cười nữa là ta biến thành tì nữ thật đấy?"

Tôi lập tức ngậm miệng.

Người canh hải đăng thản nhiên vung cần câu.

"Đến lúc phải về rồi."

Những vì sao trên bầu trời đêm bắt đầu xoay nhanh quanh một điểm tâm.

Khi xoay được một vòng, một vết nứt nhỏ bắt đầu từ tâm điểm lan rộng đến tận chân trời.

Khi xoay được ba vòng, vô số mảnh vỡ thủy tinh từ trên trời đổ xuống như mưa.

Và khi xoay được bảy vòng.

Những mảnh vỡ thủy tinh mang theo ánh sao rực rỡ đều chìm sâu vào lòng biển, và bốn bề ngập tràn ánh sáng trắng xóa.

Cuối cùng tôi đã thoát khỏi ngọn hải đăng của đấng tối cao, nơi quan sát vô số thế giới song song.

Chạm tay vào chiếc Halo trên đầu, tôi cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ đầu ngón tay.

Mông tôi tự dưng nhún nhảy, và một nụ cười ấm áp nở trên môi.

Tôi nhún người nhảy phắt lên khỏi mặt đất mềm mại.

"Yahoo!"

Bạn gái có thể duy trì ngoại hình tuổi 20 suốt đời, Yuuto đúng là một đứa trẻ tốt số.

* Haru mở đôi mắt nặng trĩu. Ánh mặt trời chói chang chào đón cô.

'Thật rạng rỡ...'

Bầu trời màu máu khiến tâm trạng u ám đã biến mất, nhưng nơi đây vẫn là Ma Cảnh.

Đám đông đang di chuyển hối hả trên nền đất đỏ sẫm thấm đẫm máu của Ma Thú.

Từ những hiệp sĩ đang vận chuyển người bị thương, đến những pháp sư đang tập trung xác Ma Thú để thiêu hủy.

Dù là một cảnh tượng bi thảm, nhưng trên khuôn mặt mọi người đều tràn đầy hy vọng.

Dù đó là sự hy sinh không ai thấu hiểu, nhưng họ đã đối đầu với Ác Thần và giành chiến thắng.

Gần 30% quân số đã tử trận, nhưng so với sự chênh lệch lực lượng khủng khiếp, đó là một tổn thất có thể chấp nhận được.

Haru liếc nhìn tình hình xung quanh rồi lẳng lặng đi về phía Yuuto.

Tất nhiên, bầu không khí xôn xao bắt đầu lan tỏa dọc theo con đường cô đi qua.

Nếu cô không triệu hồi Ân Huệ Của Vì Sao để tăng cường sức mạnh, nếu cô không thu phục quân đoàn của 7 Ma Vương về phía nhân loại...

Thì đây sẽ là một trận chiến khó có thể bảo đảm chiến thắng.

Ai đó chìa cánh tay bị thương ra để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng Haru thậm chí không thèm liếc nhìn.

Cô tiếp tục bước về phía bóng dáng quen thuộc đang ngồi tựa lưng vào tường thành để lấy lại nhịp thở ở phía xa.

Và thế là, ánh mắt của Yuuto và Haru chạm nhau.

"Cái gì trên đầu cậu thế?"

Đáp lại bằng sự im lặng, Haru hạ thấp tầm mắt, quan sát kỹ lưỡng khắp cơ thể Yuuto.

"Haizz..."

Những vết bỏng đen sạm khiến trái tim Haru thắt lại.

Tiến lại gần một chút, Haru ngồi xổm xuống và đặt tay lên ngực Yuuto.

Một luồng Mana tinh khiết bao bọc lấy toàn thân cậu.

Yuuto nhìn chằm chằm vào hoa văn khắc trên ngực mình, người run rẩy dữ dội.

'Chẳng lẽ là lời nguyền khiến tim ngừng đập nếu trái lời người thi triển...'

Cậu nhìn Haru với ánh mắt lo lắng.

"Cái này là gì vậy...?"

"Là vòng cổ đấy."

Haru khẽ nhếch môi cười.

Ma pháp cô sử dụng là một loại kết giới thuật dùng sinh mệnh của người thi triển làm vật thế chấp để bảo vệ duy nhất một người.

Tuy nhiên, khái niệm sinh mệnh này chỉ áp dụng cho Elf. Nếu con người sử dụng, đó là một ma pháp nguy hiểm có thể tước đi mạng sống của người thi triển chỉ với một lần bị thương chí mạng.

Nhưng đối với cô, Yuuto là cả thế giới.

Vì cái tên không nghe lời, cứ thích chạy lung tung này, cô cần một chiếc "vòng cổ" thật chắc chắn để giữ cậu lại.

"Cậu nhớ lời tôi nói không?"

"Đừng có bắt chuyện với cậu...?"

"Không phải cái đó."

"Là cậu có chuyện muốn nói?"

"Đúng rồi, đồ ngốc này."

Haru đưa hai tay ra, chộp lấy mặt Yuuto.

Thấy má Haru đỏ ửng lên, mặt Yuuto cũng đỏ lây.

'Cuối cùng cũng đến...!'

Chỉ cần tưởng tượng cảnh Haru chủ động tiến lại gần là Yuuto đã thấy hạnh phúc đến mức nở hoa trong lòng.

Đôi tay Haru siết chặt hơn, khiến đôi má Yuuto hóp lại.

Khuôn mặt Haru tiến sát lại gần đôi môi đang chu ra của cậu.

Có vẻ như cô cũng đang phải cố gắng lắm mới giữ được bình tĩnh, đôi mắt cô xoay vòng và hơi thở trở nên dồn dập.

Từ đôi môi mấp máy, một giọng nói thẹn thùng thốt ra.

"Anh, anh, anh..."

"Anh?"

"... Anh (Ảnh) muốn ăn táo quá đi à."

Những binh sĩ vốn đang giả vờ không quan tâm nhưng lại vểnh tai lên hóng chuyện yêu đương của người khác đồng loạt thở dài thườn thượt.