Chương 58: Ác Nhân và Geum-Sun

Wn Trong tay Grimoire là một tấm thẻ căn cước.

Dưới ánh hoàng hôn, ba chữ cái hiện lên rõ ràng và sắc nét.

"Park Geum-Sun...?"

Đó chỉ là ba chữ ngắn ngủi, nhưng đối với Serena, đó lại là một cái tên không khác gì cơn ác mộng.

Cô chưa từng tưởng tượng rằng cái tên ấy cái tên đến từ quá khứ mà cô luôn muốn che giấu lại có thể được thốt ra từ miệng người khác một lần nữa. Đặc biệt là vào thời điểm kết thúc một ngày đầy tự do và vui vẻ như thế này.

"Đừng có gọi tôi là Geum-Sun!"

Cô hét lên một tiếng gần như muốn vỡ giọng. Bàn tay cô run rẩy dữ dội.

Grimoire trông có chút ngạc nhiên trong khoảnh khắc, rồi đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ:

"Geum-Sun sao? Nghe đáng yêu đấy chứ! Hợp với ngươi lắm! Thật ra nghe nó thân thương hơn cái tên Serena nhiều! Này, Park Geum-Sun!"

"Em thì biết cái gì cơ chứ..."

Đáng yêu sao? Mình ấy hả...? Cái tên quê mùa đó sao...?

Cái tên do người mẹ quá cố đặt cho cô từng là chủ đề của những trò trêu chọc tàn nhẫn suốt thời thơ ấu.

"Nó đâu phải là con ruột của Tập đoàn IM đâu."

"Nghe nói nó là con nhà họ Park giả mạo, mẹ nó từng làm người giúp việc đấy."

"Geum-Sun là đứa con bên ngoài, không phải thìa vàng mà là thìa đất thì có."

Thế giới của những đứa trẻ dòng dõi tài phiệt vô cùng tàn nhẫn. Chỉ vì là con gái của một người tình, Serena đã trở thành cái gai trong mắt cả gia đình.

Đặc biệt là những anh chị em cùng cha khác mẹ, những kẻ luôn cố tình hạ nhục cô bằng cách gọi cô là "Geum-Sun quê mùa".

Sự trêu ghẹo ở trường mẫu giáo, sự tẩy chay ở trường tư thục. Cái tên Geum-Sun giống như một vết sẹo ê chề gắn liền với cuộc đời cô.

Vào sinh nhật lần thứ mười hai, những lời xì xầm của người đời và sự giễu cợt độc hại từ các anh chị em lại tiếp tục bao vây lấy cô.

"Bánh sinh nhật sao? Đưa đây. Đứa như mày không có quyền được ăn đâu."

"Mà này, mày có giỏi dọn dẹp giống mẹ mày không? Dọn phòng cho tao đi."

"Mày định ở nhờ nhà tao đến bao giờ nữa hả? Kiểu gì cũng bị tống cổ ra khỏi nhà thôi."

Geum-Sun lấy hai tay bịt chặt tai lại, nhưng tất cả đều vô ích. Những lời độc địa đó cứ thế đâm thấu qua trái tim cô.

Chính vào khoảnh khắc đó, Năng lực của cô đã thức tỉnh.

Một luồng hào quang màu vàng kim bao bọc lấy toàn bộ cơ thể cô. Năng lực hạng S có thể tự do điều khiển vàng "Golden Rule" (Quy tắc Vàng).

Cơn giận dữ và sự tủi nhục trào dâng đã biến chuyển trực tiếp thành năng lượng vàng kim. Chiếc bánh sinh nhật lập tức biến thành vàng, cùng với bàn, ghế, và cả những đồ trang trí sinh nhật. Cùng với những giọt nước mắt của cô bé mười hai tuổi, bữa tiệc sinh nhật đã bị lấp đầy bởi những cái gai bằng vàng.

Tất cả người lớn bắt đầu nhìn cô bằng một ánh mắt hoàn toàn khác.

"Tiềm năng thật kinh ngạc."

"Chúng ta phải tận dụng đứa trẻ này một cách triệt để."

"Nó sẽ trở thành biểu tượng của Tập đoàn IM."

Ngày hôm đó, cha cô đã vuốt tóc cô lần đầu tiên. Đó là một cái chạm tay lạnh lẽo, nhưng Serena khi ấy lại vô cùng khao khát chút ấm áp đó.

"Geum-Sun à, cha nghĩ chúng ta cần phải đổi tên con cho phù hợp với gia đình mình."

"Tại sao ạ, thưa Cha? Mẹ đã đặt cái tên này cho con mà..."

"Vì tương lai của con thôi. Bạn bè đồng lứa vẫn trêu chọc con đấy thôi. Từ giờ trở đi, tên của con sẽ là 'Serena'. Một cái tên thanh lịch và tinh tế."

Kể từ ngày đó, cô trở thành "Serena". Một Serena hoàn hảo, hào nhoáng và không bao giờ để lộ bất kỳ điểm yếu nào.

"Sao cơ? Đó là một cái tên chứa đựng sự vàng kim và thuần khiết mà! Đâu có tệ đâu. Dĩ nhiên là cái tên Grimoire này vẫn là ngầu nhất rồi!"

Grimoire mỉm cười khi đưa trả lại tấm thẻ căn cước.

"V-vô lý."

Serena nhanh chóng giật lấy tấm thẻ căn cước. Thật kỳ lạ, cùng với sự xấu hổ, cô lại cảm thấy một sự an ủi kỳ lạ.

Trong thái độ của Grimoire không hề có sự giễu cợt hay khinh bỉ. Cô bé chỉ đơn giản nhìn nhận ý nghĩa chứa đựng trong cái tên đúng như bản chất của nó.

Một cái tên chứa đựng vàng (金) và sự thuần khiết (純).

Grimoire là người đầu tiên nhìn nhận ý nghĩa của cái tên mà mẹ cô đã đặt theo cách này. Nó vốn luôn bị coi là cổ lỗ sĩ, lỗi thời, một vết ố cần phải xóa bỏ.

"Đừng gọi chị là Geum-Sun nữa. Làm ơn đấy."

"Hừm... Ta không thích đấy! Này, Geum-Sun, tiền của ta đâu rồi?"

Cái tên "Geum-Sun" thốt ra từ khuôn miệng của Grimoire giống như việc mở ra một chiếc hộp ký ức đã cũ.

"Geum-Sun của mẹ, hôm nay cũng phải thật dũng cảm nhé!"

Giọng nói của mẹ cô vang vọng từ sâu thẳm trong ký ức.

"Hãy dũng cảm lên..."

Những lời đó đâm sâu vào trái tim cô.

Liệu mình... có đang sống một cách dũng cảm không?

Một sự nghi ngờ vô thức xâm chiếm lấy tâm trí cô.

Vô số bức ảnh đã qua bộ lọc trên mạng xã hội, những tư thế anh hùng được tính toán hoàn hảo, những phát ngôn được kiểm soát chặt chẽ.

Liệu một "Geum-Sun" thực sự có tồn tại trong tất cả những thứ đó không?

Hay chỉ còn lại một "Golden Princess" được tạo ra bởi chiến lược tiếp thị của Tập đoàn IM?

Khoảnh khắc tự do ngắn ngủi này sẽ sớm kết thúc.

Việc cô phải quay trở lại với một cuộc sống mà mọi khoảnh khắc đều bị ống kính máy quay ghi lại và mọi hành động đều bị đánh giá khiến cô cảm thấy ngột ngạt.

Ánh mắt lạnh lẽo của cha, những nụ cười hiểm độc của các anh chị em, tất cả gánh nặng đó sẽ lại một lần nữa đè nặng lên vai cô.

"Sao đột nhiên khuôn mặt ngươi lại chán ngắt thế kia?"

Đôi mắt đỏ rực như ngọc bảo thạch nhìn chằm chằm vào cô.

"Ôi, không, không có gì đâu..."

Serena vội vàng giấu đi cảm xúc của mình. Thói quen cũ lại trỗi dậy. Cô luôn phải che giấu cảm xúc. Cô đã học được cách không được tỏ ra yếu đuối. Golden Princess luôn luôn phải mạnh mẽ và thanh lịch.

Chọc Grimoire đột nhiên giơ ngón trỏ ra và chọc nhẹ vào trán Serena.

Bất ngờ trước cái chạm tay đột ngột, Serena bước lùi lại một bước.

"C-cái gì thế?"

"Điều gì sẽ xảy ra nếu một anh hùng mệt mỏi chứ? Ác nhân vĩ đại nhất thế giới lại đi... đánh bại một anh hùng đang kiệt sức sao? Thế thì chán chết đi được! Chỉ có lũ ác nhân hạng ba mới làm cái trò đó thôi!"

Serena ngơ ngác. Cô không thể hiểu nổi Grimoire đang nói cái gì.

"Này, Geum-Sun! Một anh hùng cần phải mạnh mẽ thì chiến thắng của ác nhân mới trở nên rực rỡ chứ! Đánh bại một anh hùng mệt mỏi thì có gì mà tự hào chứ!"

Grimoire khoanh tay và ngẩng cao cằm. Tư thế ác nhân đầy tự hào của cô bé.

"Một anh hùng luôn phải tỏa sáng. Có như thế, khi ác nhân dập tắt ánh sáng đó, mọi chuyện mới trở nên kịch tính hơn! Một ác nhân thực sự sẽ hái một bông hoa vào chính thời điểm nó nở rộ rực rỡ nhất! Đó chính là mỹ học của một ác nhân hạng nhất!"

"Em... em đúng là một đứa trẻ kỳ lạ thật đấy."

Grimoire giả vờ vỗ vai Serena trong khi gõ gõ vào vài chiếc túi trên quần của cô.

"Cái tên của ngươi đâu phải là một bí mật cần phải giấu giếm. Nó chỉ là một phần của ngươi thôi. Giống như chiếc sừng này của ta vậy!"

Serena ngẫm nghĩ về những lời đó. Sự chân thành ẩn sau thái độ bộc bạch của Grimoire đã chạm đến trái tim cô. Cô dần nhận ra những gì mình đã học được trong suốt cả ngày hôm nay.

Cả "Golden Princess" lẫn "Park Geum-Sun" rốt cuộc cũng đều là những phần thuộc về bản thân cô.

Chẳng việc gì phải phủ nhận một trong hai cả. Giống như việc Grimoire không hề xấu hổ về chiếc sừng hay hình tượng ác nhân của mình vậy.

"Nếu ngươi là một anh hùng thực sự, hãy ôm lấy tất cả những gì thuộc về mình và tỏa sáng đi. Có như thế, khi ta chinh phục thế giới, việc đánh bại ngươi mới có ý nghĩa chứ!"

"Ừ... Đúng là chị đã quá bận tâm đến ánh mắt của người khác rồi."

Một tiếng cười nhẹ thoát ra từ bờ môi Serena.

"Dù sao thì chị cũng là một anh hùng... rốt cuộc chị đã làm cái gì mà lại tự gò bó mình đến thế chứ?"

Năng lượng vàng kim bắt đầu rò rỉ ra xung quanh cô. Nó hoàn toàn khác với năng lực mà cô thường sử dụng.

Những hạt bụi vàng mịn lơ lửng trong không trung, phát ra ánh sáng rực rỡ. Những hạt bụi này nhỏ hơn và tinh xảo hơn nhiều so với trước đây.

"Ồ...! Ngươi định trả tiền cho ta bằng thỏi vàng sao? Tuyệt quá! Ác nhân thích vàng lắm đấy!"

Năng lực là sự thể hiện hình ảnh tâm trí của một người. Thời kỳ ép buộc bản thân phải kìm nén và kiểm soát đã qua rồi. Khi cô chấp nhận và thừa nhận con người thật của mình, năng lực của cô tự nhiên tiến hóa lên một tầm cao mới.

Đám mây vàng kim nhẹ nhàng bao bọc lấy cô trước khi thu lại thành hình dạng một chiếc vòng tay.

Có lẽ vì áp lực đè nén cô bấy lâu nay đã biến mất, những hạt bụi vàng được tinh chế đến cấp độ hạt nano đáp ứng hoàn hảo với ý thức của cô. Chúng di chuyển theo đúng suy nghĩ và cảm xúc của cô.

"Hả? Nó biến mất rồi sao? Nó đi đâu mất rồi! Thỏi vàng của ta! Chỉ cần một cục thôi mà!"

Grimoire ngó ngoái xung quanh tìm kiếm thỏi vàng.

Vào khoảnh khắc đó, Serena bật cười thành tiếng. Trước mặt cô bé nhìn nhận cô đúng như bản chất thật của cô, chứ không phải vì những chiếc túi đắt tiền, quần áo hiệu, hay đồ ăn ở nhà hàng sang trọng, cô cảm thấy một sự thoải mái thực sự.

"Cảm ơn em nhé."

Giọng nói của Serena rất nhỏ, nhưng cảm xúc chứa đựng trong đó lại vô cùng sâu sắc. Grimoire nghiêng đầu với biểu cảm khó hiểu.

"Vì cái gì cơ? Ta đã làm gì đâu chứ? Ta chỉ đang hành xử như một ác nhân chân chính thôi mà!"

"Mọi chuyện ngày hôm nay đều là bí mật nhé. Sự vụng về của chị ở khu chợ, cái tên thật của chị... tất cả."

"Hừm, giao bí mật cho một ác nhân sao? Ngươi thà giao phó pho mát cho Darkness và White King còn hơn đấy!"

"Nếu em mà nói cho ai biết... nếu em mà nói... chị sẽ biến chiếc sừng của em thành vàng đấy!"

"Cái gì? Giờ ngươi lại đang đe dọa ta đấy à?"

Cơ thể Serena chậm rãi bay lên không trung. Những hạt bụi vàng bao bọc lấy cô, nâng cô lên bầu trời.

"Này! Ngươi định bỏ đi mà không trả tiền sao?! Cục Vàng đang bỏ chạy kìa!"

"Hẹn gặp lại em nhé, Grimoire."

"Ta đã nhận ra ngươi từ lần trước khi ngươi cướp chỗ của ta rồi! Lần tới gặp lại ta sẽ không tha cho ngươi đâu đấy!"

Grimoire giơ nắm đấm nhỏ nhắn lên hô lớn.

"Cục Vàng! Lần tới ta sẽ chinh phục lãnh thổ của ngươi, nên hãy chuẩn bị tinh thần đi!"

Bay cao hơn lên bầu trời, Serena nhìn xuống cảnh đêm rực rỡ của Thành phố S.

Ánh đèn thành phố lấp lánh rực rỡ. Ý nghĩ rằng đâu đó giữa những ánh đèn kia có một ác nhân nhỏ nhắn có sừng khiến cô mỉm cười.

Một đường dải vàng kim băng qua bầu trời đêm của Thành phố S đánh dấu con đường trở về của Anh hùng hạng S Golden Princess Serena.

Di chuyển nhanh chóng giữa những tòa nhà cao tầng, Serena trông giống như một con sao băng trang hoàng cho bầu trời đêm.

Thông thường, cô sẽ lo lắng về việc bị chụp ảnh hay quay phim khi đang bay và sẽ sử dụng xe hơi hoặc trực thăng, nhưng hôm nay những trăn trở nhỏ nhặt đó không còn làm cô bận lòng nữa.

Cảnh quan trung tâm thành phố lướt qua nhanh chóng bên dưới cô. Những biển hiệu neon, ánh đèn xe hơi, ánh sáng hắt ra từ những ô cửa sổ chung cư.

Cảnh vật trông sinh động hơn bao giờ hết.

Cánh cửa căn hộ penthouse mở ra. Serena lặng lẽ bước vào bên trong. Cô nhìn thấy một tờ giấy ghi chú do thư ký để lại.

[Serena, tôi đã gọi điện nhưng không liên lạc được với cô. Xin cô hãy kiểm tra lịch trình ngày mai nhé. Thư ký Kim] Ngày mai, một lịch trình dày đặc đang chờ đón cô, bắt đầu từ buổi tập luyện lúc 7 giờ sáng, tiếp theo là quay quảng cáo, cuộc họp hiệp hội, và một sự kiện dạ tiệc.

"Mình không thể nghỉ ngơi thêm một ngày nữa sao? Ngay cả quái vật cũng có ngày nghỉ mà, đúng không?"

Thông thường, chỉ cần nhìn vào một lịch trình như vậy thôi cũng đủ khiến cô cảm thấy ngột ngạt, nhưng bây giờ mọi chuyện đã khác.

Tất cả những thứ này chỉ là một phần trong cuộc sống của cô, chứ không phải là thứ định nghĩa con người cô.

"Mình sẽ giải quyết từng việc một."

Serena đi về phía phòng thay đồ. Cô tháo chiếc bộ tóc giả màu đen và trút bỏ bộ quần áo bình thường. Sau khi tắm xong, cô đứng trước gương.

Mái tóc và đôi mắt màu vàng kim chào đón cô.

Về mặt ngoại hình thì không có gì thay đổi, nhưng ánh mắt của cô đã khác. Sinh động hơn, mãnh liệt hơn.

"Mình là Park Geum-Sun..."

Đã từ rất lâu rồi cô mới cất tiếng gọi cái tên trong quá khứ của mình ra thành lời. Nhưng thật kỳ lạ, cô cảm thấy sự giải thoát chứ không phải sự sợ hãi.

"Không... nói thật thì cái tên đó cổ lỗ sĩ thật đấy! Thực ra thì Serena vẫn là một cái tên tinh tế hơn nhiều!"

Đưa ra những lời trêu đùa như vậy cảm thấy thật lạ lẫm nhưng lại rất dễ chịu.

Không còn sự kháng cự nào nữa. Cái tên đó cũng là một phần của cô, và nó chứa đựng tình yêu thương của mẹ cô và... cả tiếng cười của Grimoire nữa.

"Geum-Sun của mẹ, hôm nay cũng phải thật dũng cảm nhé!"

Giọng nói của mẹ cô lại vang vọng trong tâm trí cô một lần nữa. Nhưng lần này, nó mang lại sự an ủi ấm áp chứ không phải là sự xấu hổ.

Cô lấy một vật nhỏ ra khỏi chiếc túi đeo chéo. Con búp bê rồng có sừng mà Grimoire đã gắp cho cô. Cô cẩn thận đặt nó ở đầu giường.

Thực tế về việc trở thành Golden Princess vẫn đang chờ đón cô, nhưng giờ đây cô cảm thấy mình có thể gánh vác gánh nặng đó theo một cách khác.

"Chỉ riêng ngày hôm nay thôi... mình đã được sống là 'chính mình' thực sự."

Serena nằm xuống giường. Những lời nói của Grimoire lại vang vọng bên tai cô.

"Một anh hùng luôn phải tỏa sáng. Có như thế, khi ác nhân dập tắt ánh sáng đó, mọi chuyện mới trở nên kịch tính hơn!"

Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, Serena cảm thấy danh hiệu "Anh hùng" không chỉ là một công việc, mà là một bản sắc. Và cảm giác đó tuyệt vời đến kinh ngạc.