Chương 26: Chương 25: Người Phá Vỡ Thường Thức

Toàn chương Đúng là một quý cô nhỏ bé chẳng biết căng thẳng là gì.

Giữa lúc việc cày điểm và săn người đang diễn ra quyết liệt, lại còn phải lo cả việc tiếp tế lương thực và bám sát giám khảo.

Một cửa ải với độ khó cực cao đòi hỏi khả năng xử lý đa nhiệm (multi-tasking) kinh khủng, vậy mà cô bé lại đang lo lắng về lũ côn trùng.

"Cô không thấy sợ sao? Ngoài lũ côn trùng ra ấy."

"Tôi á? Tại sao?"

Trước vẻ mặt ngơ ngác của Oknodi, một nụ cười giễu cợt đầy vẻ tiểu ác ma hiện lên.

"À Chú Gisele đang sợ đấy à! Chú sợ chạy trong rừng sao? Hay là sợ không cày được điểm? Đồ nhát gan Đồ hèn Yếu đuối quá... Ư hự!"

"Cô cứ thích ăn đòn nên mới bị cốc đầu đấy."

Dù vô thức ra tay nhưng lòng tôi không hề thấy oán trách.

Bởi tôi nhận ra sự căng thẳng của mình đã tan biến từ lúc nào.

Đúng là một đứa trẻ trưởng thành.

Biết cách quan tâm đến người lớn bằng cách giúp họ giải tỏa căng thẳng trước.

Hoặc có lẽ cô bé chỉ đơn giản là muốn trêu chọc tôi thôi.

Dù là thế nào thì bản thân cô bé cũng không hề biết sợ.

Chẳng trách cô bé lại đỗ thủ khoa cửa ải thứ nhất.

"Dù không biết có nên vui mừng vì điều đó hay không..."

Cơ sở của sự tự tin chính là thực lực.

Thực lực của đứa trẻ này bắt nguồn từ cái gọi là "giáo dục sớm" của gia đình quý tộc, thứ chẳng khác gì hành hạ trẻ em.

Bắt uống hàng trăm loại độc, dạy kỹ năng ẩn nấp để tránh đòn tấn công, còn những thường thức về cuộc sống của một đứa trẻ, một con người, hay một quý tộc thì hoàn toàn trống rỗng.

Vậy mà sự thuần khiết vẫn còn sót lại, chính điều đó khiến những người chứng kiến càng thêm đau lòng cho cô bé.

"Dù đứng trên lập trường của một kẻ bán vé, tôi chưa từng trực tiếp tham gia kỳ thi bao giờ... nhưng tôi cũng đại khái hiểu rồi."

Kỳ thi cấp cao là một cửa ải tàn khốc nơi ngay cả những người sở hữu Gold Ticket cũng bị quét sạch hàng loạt. Những thí sinh khác chắc chắn đang phải khổ sở gấp nhiều lần Oknodi.

"Ư hự, vết thương từ cửa ải thứ nhất lại..."

"Tầm nhìn tối quá. Mất dấu đội tiên phong rồi!"

Trong khi có những nhóm tụt lại phía sau vì kiệt sức, thì cũng có những nhóm tiên phong vẫn giữ vững nhịp độ với giám khảo.

"Vấn đề là phía bên kia sao."

Nhóm tụt lại khoảng 30 người và nhóm tiên phong khoảng 30 người.

Nhóm ở giữa chiếm khoảng 100 người.

Trong số 185 thí sinh, còn lại 25 người.

Đó là nhóm rời đoàn, những kẻ hoạt động riêng lẻ với mục tiêu tiếp tế lương thực hoặc kiếm điểm từ nhiệm vụ phụ.

"Họ không lo sẽ trở thành con mồi sao?"

"Chắc là họ tự tin. Hoặc là có đồng đội đáng tin cậy."

"Hoặc là tin tưởng vào thực lực của bản thân."

Đúng như lời Isabel và Son Ocheon nói.

Nếu không phải là tiếp tế lương thực, thì nếu không có một chỗ dựa vững chắc nào đó, họ không thể mạo hiểm đi săn điểm được.

"Vậy chúng ta cũng đi thôi!"

"... Cô có nghe những gì chúng tôi vừa nói không đấy?"

Tôi đang hỏi là cô thực sự không lo sẽ trở thành con mồi sao.

"Mọi người không tự tin à?"

Cũng phải, cô bé là một tiểu thư đã được huấn luyện thành sát thủ mà.

Kỳ thi cỏn con này làm sao khiến cô bé sợ hãi được.

Nếu một người tình nguyện đi theo để giúp đỡ cô bé như tôi mà lại chùn bước thì thật chẳng ra sao.

"Tôi chỉ lo lắng cho quý cô nhỏ bé thôi."

"Tốt quá rồi. Dù tôi ghét muỗi nhưng nếu kết thúc nhanh thì sẽ ít bị đốt hơn. Đi làm nhiệm vụ phụ thôi nào!"

Trước sự quyết đoán của cô bé, Isabel nở nụ cười bất lực rồi đi theo, Son Ocheon cũng hào hứng bám sát vì biết trước chuyện sẽ như vậy.

Vẻ mặt của Gisele khi đi theo sau họ cũng không còn chút u ám nào. Dù nói gì đi nữa thì anh ta cũng có sự tự tin của riêng mình.

Các nhân vật chính phụ đều có tính cách riêng.

Nghe thì có vẻ hiển nhiên, nhưng đây là chuyện trong trò chơi [Tốt nghiệp Học viện bằng Vận may].

Nhân vật có tính cách thận trọng thì thấy cầu đá sẽ đi tìm gậy để gõ thử trước.

Nhân vật có tính cách xông xáo thì thấy cầu đá là cứ thế lao lên chạy trước.

Nhân vật có tính cách độc ác thì sau khi đi qua cầu đá sẽ tìm cách phá hủy nó.

"Mấy cái nhân vật độc ác đó mới là vấn đề."

Kỳ thi này, nhìn qua thì tưởng như ai cũng có thể thử thách nhiệm vụ phụ, nhưng những người thực sự đi làm nhiệm vụ mới nhận ra một sự thật.

Rằng những nhân vật thuộc phe ác nếu muốn phá đám thì họ có thể phá đến mức nào.

<Chỉ dành cho 10 người đầu tiên> <Hãy bắt Mongoose Đuôi Trắng và nộp tại căn cứ (base camp). > Đến muộn là không còn cái nịt.

Có kẻ dùng thuật ngụy trang để đổi một con Mongoose Đuôi Trắng lấy 10 lần điểm, hoặc chỉ bắt đủ phần của mình rồi giết sạch những con còn lại trước khi đi qua.

May mắn thay, có vẻ như vẫn chưa đến lúc những vụ phá đám đó diễn ra nên vẫn còn khá thong thả.

"Chắc mọi người đều đã thấy biển báo rồi chứ?"

"Chúng tôi là các giáo quan đóng tại căn cứ này. 10 người đầu tiên bắt được Mongoose Đuôi Trắng mang về đây sẽ được nhận 10 điểm mỗi người."

"Cách thức tính điểm rất đơn giản. Ngay khi các giáo quan chúng tôi nhận được Mongoose Đuôi Trắng, điểm sẽ được cộng vào Ticket Watch của người nộp."

Ngay khi lời giải thích của các giáo quan kết thúc, các thí sinh thuộc nhóm rời đoàn lập tức hành động.

"Mongoose Đuôi Trắng là con gì thế?"

"Là thú nhân khỉ thì ông phải rành về động vật chứ?"

"Làm sao ta biết được. Trong khu rừng ta lớn lên làm gì có cái thứ đó."

Trước lời của Son Ocheon, Isabel giải thích với vẻ mặt ngán ngẩm:

"Chúng là loài trông giống như sự kết hợp giữa chồn và chuột ấy. Chúng là loài hung dữ đến mức có thể bắt cả rắn độc, và thường sống theo đàn để tránh bị quái vật ăn thịt."

"Mạnh không?"

"Nếu lấy một tên thú nhân khỉ cao hơn 2m làm chuẩn thì chúng cực kỳ yếu. Vì chúng là loài cỡ nhỏ chưa đầy 1m mà."

"Chẳng thấy hứng thú gì cả."

"Đừng vội thất vọng thế chứ? Lũ Mongoose đó nhanh nhẹn lắm đấy. Đặc biệt là Mongoose Đuôi Trắng, chúng là con đầu đàn trong đám Mongoose và rất hiếm khi lộ diện."

Ừm, đúng là mạo hiểm giả có khác!

Giải thích không sai một chữ nào.

"Ồ, mấy đứa kia đang bắt là Mongoose đấy à?"

"Đúng rồi."

Vừa hay, một thí sinh đã bắt được một con Mongoose đang leo lên cái cây gần đó.

"Khèèè!"

"Ha ha, yếu đuối thật đấy. Thật là tầm thường, đồ sinh vật hèn mọn!"

Tên thí sinh chộp lấy con Mongoose rồi nện mạnh nó vào thân cây cho ngất xỉu.

Nhìn vào cái đuôi của con Mongoose đã ngất xỉu, hắn lộ rõ vẻ thất vọng.

"Chậc. Vô dụng."

Vút!

Con Mongoose bị ném đi đã được tôi lao tới bắt gọn.

"Hử? Uổng công rồi nhóc con ạ. Đó là Mongoose Đuôi Nâu đấy."

"Tôi biết mà!"

"Biết không phải đuôi trắng mà còn bắt làm gì? Mà nhắc mới nhớ... ngươi là thủ khoa đúng không?"

Những thí sinh xung quanh vừa săn được Mongoose Đuôi Nâu đều nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Thôi chết.

Lại bị dè chừng rồi sao?

Trong lúc tôi đang phân vân không biết nên thoái thác thế nào, Son Ocheon đặt tay lên đầu tôi rồi dõng dạc nói:

"Nhóc tì nhà ta đang tuổi ăn tuổi lớn mà. Cứ là thịt thì cái gì nó cũng ăn hết đấy nhé?"

"Hóa ra là lương thực sao."

"Ai là đồ ham ăn chứ!"

"Thế đứa nào là kẻ ham ăn đã chén sạch 100 món ở tiệc buffet trên không chỉ trong vòng mười ngày hả?"

"Ư hự. Lúc, lúc đó vì chỉ có mười ngày nên mới phải chịu thôi chứ!"

Các thí sinh xì xào:

"Đúng là đồ ham ăn."

"Đại thực thần."

"Chẳng phải là Food Fighter sao?"

"Sẽ béo lắm cho xem. Kiểu gì cũng béo."

Này, các người đã góp được cái gì vào bộ sưu tập thực phẩm của tôi chưa mà nói?

Chưa giúp tôi lấp đầy được trang nào trong sổ tay mà sao cứ lắm lời thế.

"Vậy là cô thực sự định ăn nó sao?"

Trong lúc những thí sinh đã mất hứng thú tản đi, tôi nhìn quanh rồi đáp:

"Vốn dĩ tôi không định ăn, nhưng nhân tiện dùng làm thực phẩm thì bắt thêm vài con cũng không tệ."

"Hô hô. Quý cô nhỏ bé của chúng ta có vẻ đang có tính toán gì đó."

"Trước hết cứ bắt thêm cho tôi đi. Nếu dùng thay bữa ăn thì bắt khoảng tám con là vừa đẹp nhỉ?"

Lũ Mongoose có thể là kẻ săn mồi đối với những sinh vật nhỏ trong tự nhiên, nhưng trước những con người đã được tăng cường chỉ số thì chúng không có cửa thoát.

Chớp mắt một cái, tám con Mongoose đã bị bắt sống hoặc đánh ngất, xếp thành hàng.

"Nếu là nấu ăn thì chị có thể làm được, nhưng tám con thì chẳng phải là quá nhiều sao?"

"Đừng lo, chị Isabel. Một nửa trong số đó là tôi bắt để nộp cho kỳ thi đấy."

"Nộp cho kỳ thi? Nhưng chúng đâu có đuôi trắng?"

"Nếu không phải đuôi trắng thì mình làm cho nó trắng là được mà."

"Làm thế cũng được sao?!"

"Có gì mà không được chứ? Chú Son Ocheon, đập nát lớp vỏ cây này bằng cây bổng cho tôi với."

Son Ocheon khẽ dùng lực đập nát lớp vỏ cây, nhựa cây màu trắng lập tức rỉ ra.

"Oa. Em là thiên tài à?"

"Hồi thi Ticket tôi cũng đã cảm nhận được rồi, nhưng tài ứng biến của tiểu thư Oknodi quả thực rất tuyệt vời."

"Cái con nhóc tì này, mưu mẹo thật đấy."

Bôi đầy nhựa cây lên cái đuôi nâu để biến nó thành màu trắng, rồi mang đến căn cứ, các giáo quan nhìn nhau đầy ngỡ ngàng.

"Cái này... có nên chấp nhận nó là Mongoose Đuôi Trắng không?"

"Đây không phải chuyện chúng ta có thể quyết định. Phải hỏi trực tiếp giám khảo thôi."

Giám khảo cửa ải thứ hai Minerva.

Với tư cách là một Ranger, cô ta là người đánh giá rất cao sự nhạy bén và khả năng ứng biến trong môi trường hoang dã.

Kết quả là điều hiển nhiên.

"Giám khảo nói rằng cô ta rất thích nỗ lực đầy tài tình này. Cả bốn người đều đạt. Tặng mỗi người 10 điểm thưởng."

"Hì hì."

"Làm được rồi, nhóc tì!"

"Thở phào nhẹ nhõm rồi."

"Đừng có lơ là. Bây giờ mới chỉ là bắt đầu thôi."

Dùng mẹo của game thủ lão làng để vượt qua thì tốt thật đấy, nhưng vấn đề là bây giờ mới thực sự bắt đầu.

Làm thế nào để cắt đuôi những thí sinh khác đang thèm khát điểm số, đặc biệt là những nhân vật chính phụ thuộc phe ác đây.

"Làm ơn tránh đường một chút được không? Tôi muốn nộp Mongoose."

"Á, vâng."

Khác với tôi dùng mẹo, một thí sinh đã thực sự bắt được Mongoose Đuôi Trắng mang đến đổi điểm với giáo quan.

"Vậy tôi xin phép đi trước."

"Chính là hắn!"

"Tìm Mongoose Đuôi Trắng đến bao giờ nữa? Cứ bắt thằng đó đi!"

Khác với nhóm bốn người chúng tôi, những kẻ săn người đang hừng hực khí thế nhắm vào thí sinh hoạt động đơn độc kia.

Thí sinh đơn độc đó liếc nhìn lại phía sau một cái, rồi đạp mạnh vào thân cây gần đó, thoăn thoắt chuyền qua các cành cây và biến mất trong nháy mắt.

"Không, hả..."

"Cái gì thế kia..."

Đám thí sinh với ánh mắt đầy oan ức nhìn theo, giống như chó đuổi mèo mà mèo đã leo lên mái nhà vậy.

Đặc biệt, ánh mắt đổ dồn nhiều nhất là về phía thú nhân khỉ Son Ocheon.

"Nhìn cái gì mà nhìn lũ khốn. Bộ thú nhân khỉ thì đứa nào cũng phải biết leo cây à?"

"Hả. Chú không biết leo sao?"

"Tất nhiên là biết chứ."

"……."

Cái ông chú này, đúng là đáng ghét thật mà.