Chương 11: Chương 10: Mẹo Lách Luật Trong Kỳ Thi Lấy Vé

Toàn chương <10 - Mẹo lách luật trong kỳ thi lấy vé>

"Những món ăn được làm từ nguyên liệu mà chú kiếm về, dù không phải tất cả, nhưng có vài món là hàng hiếm mà bình thường có muốn cũng chẳng thể ăn được."

"À, vâng... Tạm thời thì đúng là vậy..."

"Như chú thấy đấy, hồi nhỏ tôi không được ăn uống đầy đủ nên người mới thấp bé thế này, trong lòng đầy tiếc nuối. Tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt để thưởng thức đa dạng các món ăn đâu!"

Giselle hỏi với vẻ mặt ngỡ ngàng.

"Vậy còn tấm vé thì sao?"

"Ăn xong rồi tính cũng chưa muộn mà?"

"Hừ. Cô tưởng cứ không chuẩn bị gì, chỉ biết cắm đầu vào ăn là phương pháp sẽ tự nhiên xuất hiện chắc?"

"Có gì mà không được chứ?"

"Chuyện này thật chạm vào lòng tự ái của tôi đấy. Chứng kiến tài xoay xở của tôi ngay trước mắt mà cô vẫn có thể thốt ra những lời lười biếng như vậy sao."

Ánh mắt Giselle trở nên lạnh lẽo.

"Nếu đã tự tin đến thế, hay là chúng ta đánh cược một ván đi."

"Cược gì cơ?"

"32 loại món ăn trong phiếu ăn này. Mỗi ngày 3 loại, trong vòng 11 ngày, nếu trước khi ăn hết đống này mà tiểu thư có thể lấy được vé bằng một phương pháp kinh ngạc khiến tôi phải công nhận, tôi sẽ miễn phí toàn bộ phiếu ăn cho cô."

"Hê..."

"Đổi lại, nếu tôi thắng, cô phải đưa tôi 100 đồng vàng và mua một tấm Vé Bạc từ chỗ tôi. Dù ai thắng đi nữa thì tiểu thư vẫn có vé, còn tôi thì giữ được lòng tự trọng, một vụ cá cược vẹn cả đôi đường."

Giselle hếch cằm đầy ngạo mạn.

"Nếu không tự tin thì hãy đầu hàng ngay bây giờ trước khi mất mặt, rồi mua vé... mua vé..."

Ròng ròng.

Nhìn thấy cảnh tôi đang chảy nước miếng ròng ròng vì mờ mắt trước đống đồ ăn miễn phí, Giselle cạn lời.

"Tiểu thư. Dù có thèm ăn đến mấy thì việc một thục nữ chảy nước miếng trước mặt người lạ cũng không phải là hình ảnh đẹp đẽ gì. Xin hãy chú ý một chút."

"Nhưng chú ấy bảo sẽ cho ăn miễn phí mà."

"Hừ. Thật là một sự tự tin thái quá. Đến mức chẳng cần hỏi xem cô có chấp nhận vụ cá cược này hay không nữa."

Và thế là, vụ cá cược về kỳ thi lấy vé giữa tôi và Giselle bắt đầu.

Ngày thứ năm ở lại quán trọ.

Giselle, gã thương nhân chợ đen đang giám sát từng cử động của cô bé với hy vọng chứng kiến một phương pháp lấy vé độc đáo nào đó.

Hắn thầm nghĩ trong lòng.

"Chẳng lẽ mình nên báo cáo vụ này là ngược đãi trẻ em sao?"

Hắn biết giáo dục trong các gia đình quý tộc rất nghiêm khắc.

Thế giới của họ khác hẳn với thường dân.

Nhưng dù thế nào thì cũng phải có mức độ thôi chứ.

"Món này vị đọng lại trên đầu lưỡi thật tuyệt, dư vị rất tốt."

Cô bé mỉm cười mãn nguyện sau khi thưởng thức món ăn hiếm.

Tiếng nĩa và thìa cô đặt xuống bàn tạo nên một âm thanh trầm đục, nặng nề.

Không chỉ có bộ đồ ăn.

Sau khi dùng bữa xong, cô bé còn thực hiện một bài luyện tập kinh hoàng mang danh nghĩa rèn luyện sự linh hoạt: dùng nĩa đâm liên tục vào kẽ giữa các ngón tay đang xòe rộng.

Đó là một kiểu tu luyện điên rồ mà chỉ cần sơ sẩy một chút là một ngón tay sẽ lìa ra ngay lập tức.

Thế nhưng, đó vẫn còn là loại nhẹ nhàng nhất.

"Với chỉ số hiện tại của tiểu thư, chạy bộ bình thường không còn giúp ích được gì nữa. Vì vậy, chúng ta phải luyện tập Thần Tốc Cơ Động, vừa chạy vừa né tránh đòn tấn công."

"Được thôi!"

"Tôi sẽ nói vị trí tấn công trước khi ra đòn. Nếu né chậm, dù không đến mức đứt lìa nhưng tiểu thư chắc chắn sẽ bị thương. Hãy nâng cao cảnh giác tối đa."

Gã quản gia, miệng thì luôn cung kính gọi "tiểu thư", nhưng tay thì lại vung kiếm chém về phía người mình hầu hạ.

Xèo xèo.

Cô hầu gái, sau khi kiểm tra thành phần của loại độc mà chỉ cần một giọt cũng đủ khiến lũ kiến quằn quại trong đau đớn rồi chết, liền gật đầu mãn nguyện rồi bôi nó lên kẹo của tiểu thư.

Còn tiểu thư thì chẳng biết gì, cứ thế nhận lấy ăn ngon lành rồi còn ôm lấy vạt váy cô hầu gái vì yêu quý.

"Cái này vượt xa mức ngược đãi trẻ em rồi, đây là cấp độ nhận hợp đồng ám sát luôn ấy chứ. Tầm này là phải khởi tố lên lãnh chúa địa phương ngay lập tức."

Rốt cuộc là có ẩn tình gì mà cô bé lại phải chịu đựng sự đe dọa tính mạng và đầu độc hàng ngày từ quản gia và hầu gái của mình như vậy?

Giselle đã phái người đi điều tra.

"Vị mát lạnh của Kem Tuyết Dâu Tây khiến đầu óc tôi bừng tỉnh, cảm giác thật sảng khoái! Vị ngọt theo sau cũng là đỉnh nhất!"

"Sự kết hợp giữa các nguyên liệu được thái hạt lựu tạo cảm giác nhai sần sật với cà ri thật là huyền ảo! 10 trên 10 điểm!"

Chẳng hề hay biết gì, cô bé vẫn hồn nhiên đưa ra những lời nhận xét về món ăn hiếm như một nhà phê bình ẩm thực thực thụ.

Chứng kiến cảnh tượng đó với ánh mắt phức tạp suốt mấy ngày qua.

"Chẳng lẽ cô bé định bỏ ra 100 đồng vàng để mua vé thật sao?"

"Biết thế này mình đã đặt cửa dưới rồi."

"Chết tiệt, nói thật đi. Các người đang diễn kịch để lừa tiền lẻ của bọn tôi đúng không!"

Những vị khách trọ dài hạn, những kẻ đã đặt cược vào người thắng cuộc trong vụ cá cược của hai người, bắt đầu nổi giận.

Khi cô bé giật mình thu mình lại vì tiếng quát tháo, sát khí từ mắt gã quản gia bỗng lóe lên.

Gã quản gia vừa đi vừa nắm chặt nắm đấm bọc trong găng tay vải, tạo ra những tiếng răng rắc khô khốc.

"Cẩn thận cái miệng của các ngươi. Ngươi nghĩ gã thương nhân chợ đen Giselle này lại mờ mắt vì mấy đồng tiền lẻ của các ngươi mà đi dàn xếp tỉ số sao? Vì một vụ cá cược tư nhân mà ta thậm chí còn không trực tiếp điều hành?"

Trước khi gã quản gia kịp ra tay, Giselle đã lên tiếng quát lớn trước.

Những vị khách trọ dài hạn từng tận mắt chứng kiến tài xoay xở của hắn đều không dám ho he một lời trước mặt Giselle.

"Cút khỏi quán trọ này ngay lập tức. Nếu không, ta sẽ khiến các ngươi phải trả giá vì đã làm chướng mắt ta."

Vé là vật phẩm có giá trị vô cùng quý giá.

Một kẻ đã dùng đủ mọi thủ đoạn để kiếm được hàng chục tấm vé như hắn, lẽ nào lại đến đây tay không mà không có sự chuẩn bị nào.

Ngay lập tức, vài tên lính đánh thuê được Giselle thuê ở bàn gần đó đặt tay lên vũ khí, lườm nguýt những vị khách trọ.

"Hừ...!"

"Cứ đợi đấy."

"Đồ xui xẻo."

Những vị khách trọ dài hạn vừa lầm bầm than vãn vừa rời đi.

Thấy lũ chó cụp đuôi mà vẫn còn cố ra vẻ, một tên lính đánh thuê cảm thấy khó chịu liền rút kiếm ra.

Xoẹt.

Tiếng kiếm tuốt khỏi vỏ lạnh lẽo khiến những vị khách trọ dài hạn hoảng hốt vắt chân lên cổ mà chạy.

Trong số đó, có vài kẻ thậm chí còn không kịp lấy lại tiền phòng thừa từ chủ quán mà đã biến mất dạng.

"Ha ha. Lũ nhát gan."

"Làm xấu mặt giới mạo hiểm giả quá đi."

Khi lũ lính đánh thuê liếc mắt nhìn quanh phòng, những kẻ vừa mới cười nhạo những người bỏ chạy cũng giật mình rồi lảng tránh ánh mắt.

Khác với những mạo hiểm giả chuyên nhận đủ mọi loại yêu cầu lặt vặt, lính đánh thuê là những kẻ lấy chiến đấu làm nghề sinh nhai.

Dù chỉ là lính đánh thuê làm nhiệm vụ cảnh vệ, trình độ của họ vẫn được đánh giá là vượt xa mạo hiểm giả thông thường.

"Mời tiểu thư nhỏ qua đây."

Cô bé nhìn sắc mặt của quản gia.

Chỉ khi gã quản gia gật đầu, cô bé mới lon ton chạy lại.

"Tôi không phải là người tùy tiện đánh cược với bất kỳ ai đâu."

"Chú thất vọng vì tôi bị coi thường sao?"

Giselle lắc đầu.

Ngược lại, thái độ và dáng vẻ hoạt bát không khác gì trước đây của cô bé lại khiến hắn cảm thấy khó chịu.

Không phải vì tính cách mạnh mẽ đó.

Hắn cảm thấy xót xa cho nhận thức của cô bé, người vì đã trải qua quá nhiều thử thách và cuộc đời gian truân nên thậm chí còn không coi những rắc rối nhỏ nhặt này là vấn đề.

Cảm giác khinh bỉ đối với gã quản gia và cô hầu gái, bộ đôi kỳ lạ đã dồn ép tinh thần cô bé đến mức này, cũng góp một phần không nhỏ.

"Mấy ngày qua tôi đã thấy rõ tiểu thư nhỏ phải sống một cuộc đời khốc liệt đến nhường nào rồi. Tôi không thất vọng, và cũng chẳng có chuyện gì đáng để thất vọng vì một vụ cá cược cỏn con như vậy cả."

Thất vọng là cảm xúc quá xa vời so với những gì hắn đang mang trong lòng.

Cảm giác hắn đang cảm thấy lúc này chính là lo lắng.

"Nếu sau này cô không còn nơi nào để đi, cô có thể nêu tên tôi với bất kỳ thương nhân chợ đen nào trong bất kỳ thành phố nào. Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho cô một con đường sống."

"Chú đang chiêu mộ tôi đấy à?"

Giselle với khuôn mặt vô cảm, liếc nhìn gã quản gia và cô hầu gái đang canh giữ bàn của họ.

"Với sức mạnh và tính cách táo bạo của tiểu thư nhỏ, có lẽ cô sẽ trở thành một đại thương nhân hiếm thấy trong giới này. Tôi chỉ chợt nghĩ như vậy thôi."

"Hê... Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy lời đó đấy."

Cô bé thốt lên đầy thuần khiết.

Như để ngăn chặn phản ứng đó, gã quản gia trầm giọng nói.

"Tiểu thư dự định sẽ nhập học vào Học viện. Chúng tôi xin ghi nhận lời đề nghị, nhưng sẽ không có chuyện tiểu thư trở thành thương nhân đâu."

"Đúng là vậy đấy. Tôi cũng dự định như thế."

"... Tôi cũng không nói lời đó với quá nhiều kỳ vọng. Hiện tại cô cứ ghi nhớ là được. Cuộc đời mà, không phải mọi chuyện đều diễn ra theo đúng kế hoạch đâu."

Cô bé nghiêng đầu, rồi mỉm cười rạng rỡ như một cậu bé tinh nghịch và gật đầu.

"Tôi sẽ nhớ kỹ."

Hắn định thuyết phục thêm chút nữa nhưng rồi lại thôi.

Lũ ngược đãi trẻ em kia chắc chắn sẽ không dễ dàng để cô bé đi đâu.

Hiện tại thế này là đủ rồi.

Khi khó khăn ập đến vào một ngày nào đó.

Chỉ cần cô bé biết rằng có một người lớn sẵn sàng đứng về phía mình, Giselle tin rằng bấy nhiêu thôi cũng đã là sự giúp đỡ to lớn dành cho tiểu thư ấy rồi.

Lại vài ngày nữa trôi qua.

Kỳ thi lấy vé đã bắt đầu được một tuần, và những thí sinh từng rời khỏi quán trọ cũng bắt đầu lục tục quay trở về.

"Tôi đến để nộp nguyên liệu đây."

"Tiếc quá. Nguyên liệu đó đã có người nộp đủ rồi."

"Cái... cái gì cơ?!"

Tất nhiên, hầu hết các nguyên liệu tầm thường đều đã bị Giselle nhanh tay nộp trước và kết thúc danh mục.

"Ông chủ, làm ơn châm chước cho tôi một lần thôi. Nếu bây giờ phải rời đi, tôi không còn tiền để trọ ở nơi khác đâu!"

"Quán trọ của chúng tôi không nhận nợ. Ngươi muốn tự mình bước ra, hay muốn nếm mùi đau khổ?"

"Năm nay hỏng bét rồi. Tôi tự đi vậy..."

Chủ quán trọ là người có liên quan đến giám khảo.

Nếu không tuân theo chỉ thị của ông ta, việc bị tước quyền dự thi vào năm sau sẽ là một tổn thất lớn hơn nhiều.

"U ha ha! Nhóc con bé xíu như hạt tiêu. Ngươi vẫn còn ở đây sao?"

Giữa lúc những tiếng than vãn vì thất bại trong việc thu thập nguyên liệu vang lên khắp nơi, gã thú nhân khỉ đã lập được một công trạng lớn.

Rầm!

Nhựa cây của Quái Vật Dây Leo Gai chứa đầy trong túi nhựa.

Sau khi mở nắp kiểm tra mùi vị, chủ quán trọ gật đầu mãn nguyện.

"Đúng là thứ ta cần."

Giám khảo cấp cao Michael lấy từ trong ngực ra một tấm vé tỏa ra ánh sáng vàng dịu nhẹ.

"Đây là Vé Vàng."

"Đã đỗ rồi thì không cần phải nhìn sắc mặt giám khảo nữa đúng không? Thế nào, người anh em. Làm một trận chứ."

"Coi như là vận động tiêu hóa sau bữa ăn vậy."

Sau khi đánh chén mỗi người một đĩa món ăn hiếm làm từ nguyên liệu vừa mang về, hai người họ cùng bước ra sân sau quán trọ.

Rầm!!

Sau vài tiếng động trầm đục và tiếng quát tháo, quý công tử Michael với khuôn mặt thản nhiên như thường lệ bước vào trong và đi thẳng lên tầng hai.

Ngược lại, gã thú nhân khỉ phải mất một tiếng sau mới khập khiễng quay về.

Quả nhiên là vậy mà.

Dám bật lại giám khảo cấp cao thì giữ được mạng đã là phúc đức lắm rồi.

Gã thú nhân đang rên rỉ bỗng phát hiện ra tôi và khịt mũi.

"Đồ lười biếng. Ngươi vẫn chưa xuất phát sao?"

"Tôi thấy không cần thiết mà?"

"Thật tẻ nhạt."

Như thể đã xong việc, gã thú nhân khỉ vác gậy rời khỏi quán trọ không chút luyến tiếc.

Tuy nhiên, trong ánh mắt Giselle nhìn tôi lại thoáng hiện lên một sự thán phục kỳ lạ.

Bởi vì trong lúc gã thú nhân khỉ đang thi đấu với giám khảo, hắn đã chứng kiến hành động táo bạo mà tôi đã thực hiện.

"Đó chính là cơ hội mà tiểu thư nhỏ đã chờ đợi sao?"

"Đúng vậy."

Cuốn thực đơn dành riêng cho giám khảo, thứ mà ông ta luôn cầm lên tầng hai sau khi gọi món.

Trong lúc ông ta tạm rời đi để quyết đấu với thú nhân khỉ, tôi đã mở cuốn thực đơn đó ra.

Và rồi, tôi đã viết thêm một <Món mới> chưa từng tồn tại.

Phương pháp công lược của một lão làng vượt qua cả vận may.

Đó chính là <Thực đơn đặc biệt> dùng để cưỡng chế tạo ra nhiệm vụ mong muốn.