Chương 20: Chương 19: Cửa Ải Đầu Tiên Của Kỳ Thi Nhập Học

Toàn chương Theo sự hướng dẫn của các nhà sư, tôi bước vào khu vực thi tuyển cao cấp. Nơi đây là lối vào của một ngọn núi đá, bốn bề chỉ toàn sỏi và đá tảng.

Tổng cộng có 500 người.

Các thí sinh dự thi cấp cao ngồi rải rác, cách xa nhau, số lượng quả thực không nhiều.

"Nhóc tì. Đi đâu cũng phải mang theo bảo mẫu, trông ngươi có vẻ thong dong quá nhỉ."

"Hừ. Câu đó không phải dành cho người nên đi tìm <Nai Con Ngây Thơ> của mình sao?"

"Ư hự... Ngươi, ngươi thấy rồi à?"

"Chi bằng bây giờ ông đi tìm <Nai Con Ngây Thơ> đang phải chịu khổ giữa đám gà mờ kia đi?"

Phía khu vực thi sơ cấp mà tôi đi ngang qua lúc nãy, dù chưa biết thế nào nhưng chắc chắn khi giờ thi bắt đầu, hàng vạn thí sinh sẽ chen chúc lấp đầy khoảng sân trống.

So với đó, 500 thí sinh cấp cao được chọn lọc quả là ít ỏi.

Dù sao thì tên thú nhân khỉ kia trông cũng mạnh đấy, tôi vốn muốn hắn đi sang bên kia cho rảnh nợ, nhưng xem ra dù là trâu nước thì cũng không ngu đến mức tự đạp đổ cơ hội của chính mình.

"Nai Con Ngây Thơ vốn rất hay thẹn thùng. Chắc chắn là vì thực lực của cô ấy chưa đủ để đón nhận một người đàn ông như ta nên mới thấy e ngại thôi... Không phải cô ấy ghét ta đâu."

"Vâng, mời người tiếp theo bị từ chối lần thứ nhất."

Thứ cô ấy thiếu chắc chắn là lòng kiên nhẫn cần thiết để chịu đựng mấy câu thoại sến súa chết người của ông đấy.

"Tiểu thư Oknodi. Thong dong thì tốt, nhưng cô cũng nên bắt đầu căng thẳng đi là vừa. Có vẻ như các đối thủ cạnh tranh không mấy thiện cảm với chúng ta đâu."

Người đàn ông có bộ râu quai nón lúc nào trông cũng phong độ, thương nhân chợ đen Gisele.

Chẳng biết tên thú nhân khỉ kia hay gã này làm cách nào mà vượt qua được giới hạn độ tuổi ở cổng vào, giờ lại đang ngồi cạnh tôi bắt chuyện.

Cảm giác đó cũng không hẳn là tệ.

Bởi ngoại trừ hai người họ, hầu hết những kẻ còn lại đều đang lườm tôi cháy mặt.

Cái khí thế đó như thể chỉ cần cửa ải thi tuyển là một trận đối đầu, bọn họ nhất định sẽ chọn tôi làm mục tiêu đầu tiên vậy.

"Là con nhóc đó đúng không?"

"Đúng rồi."

Tôi vểnh tai lên nghe, những giọng nói lọt vào thật chẳng mấy tốt lành.

Chẳng phải việc dè chừng át chủ bài là hơi quá sớm sao?

"Lại đi giao du với lũ thú nhân hèn hạ."

"Nhìn là biết đẳng cấp thế nào rồi."

"Đến cả Ma Giáp cũng không có."

"Cũng chẳng thấy thanh bảo kiếm nào ra hồn."

"Dù có mang theo tùy tùng thì chắc cũng chỉ là hạng quý tộc nông thôn sa sút thôi."

Những thí sinh được nuôi dưỡng bằng giáo dục tinh anh từ nhỏ, vốn đã quen mặt nhau trong các mối quan hệ quý tộc, giờ đã chia bè kết phái xong xuôi.

Số lượng ước chừng khoảng ba mươi người.

Xem ra dù tôi có bắt đầu với thân phận quý tộc thì việc chen chân vào liên minh của bọn họ cũng là điều không tưởng.

"Trang phục mạo hiểm giả à. Có ai quen không?"

"Lần đầu thấy."

"Hơn nữa còn là một con nhóc."

"Chắc không phải lính đánh thuê có tiếng tăm gì đâu nhỉ?"

"Vậy thì chúng ta cũng chẳng việc gì phải nể nang."

Các mạo hiểm giả từng lập chiến công lẫy lừng ở khắp nơi đến thử sức với kỳ thi nhập học cũng tụ tập thành từng nhóm hai ba mươi người để đối phó với đám quý tộc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía này.

Như thể muốn tuyên bố rằng bọn họ sẽ không chấp nhận một đứa trẻ phiền phức và vướng chân vướng tay, chẳng có lấy một ai tiến lại bắt chuyện.

Hồi còn là nhân vật nam cơ bắp cuồn cuộn, lũ khốn này cứ là đứa tìm đến làm phiền đầu tiên khiến tôi phát bực, giờ bị ngó lơ hoàn toàn thế này, cảm giác cũng khó chịu theo một cách khác.

"Nhóc tì. Cứ để tâm đến từng chút một thì ngươi sẽ kiệt sức trước đấy."

"Cảm ơn lời khuyên của ông."

Để tâm chỉ có thiệt thân.

Trong khi người khác đang nghỉ ngơi mà mình cứ phải gồng mình lên cảnh giác thì được ích gì.

"Aaaaaaaa!!"

"Ngươi nên chọn đúng đối thủ mà gây sự chứ."

Xem ra người vừa gây ra chuyện không mấy đồng tình với suy nghĩ đó của tôi.

"Thằng khốn đó, hắn vừa chặt tay của thí sinh khác!!"

Dưới bóng cây râm mát.

Một gã kiếm khách toát ra tử khí nguy hiểm vừa chém đứt cổ tay của kẻ dám xâm phạm vào vòng tròn mà hắn vẽ trên mặt đất bằng vỏ kiếm.

Nguyên tác trò chơi [Tốt nghiệp Học viện bằng Vận may].

Đó là một trong những nhân vật có thể điều khiển (playable character), và nếu người chơi không chọn, hắn sẽ xuất hiện với tư cách nhân vật phụ - kiếm khách của Đông Phương Đế Quốc, Xing.

Nhân vật có thể điều khiển là những nhân vật chủ chốt của học viện với hiệu năng cực cao, chỉ có thể mở khóa bằng cách tích lũy điểm thành tựu khổng lồ hoặc nạp tiền.

Khi trở thành NPC, tính cách của hắn đúng chuẩn là "đáng sợ".

Dù khó để thu phục làm đồng đội, nhưng đây là một nhân vật đáng gờm với thực lực xuất chúng.

Nếu cứ tiếp tục nhìn, một sự kiện phiền phức khác sẽ mở ra.

Vì vậy, tôi nhắm chặt mắt và bịt tai lại.

[Đã hoàn thành sự kiện Chuyến đi.] [Đã đến địa điểm thi sớm 15 giờ 20 phút 0 giây.] [Nhận được 55. 200 điểm thưởng cho việc đến sớm.] Nếu là trong game, đây là lúc tính năng quy đổi mỗi giây đến sớm thành 1 điểm sẽ hiện lên.

Nếu tích lũy đủ điểm, cứ vài tháng một lần, tôi có thể tìm đến Thương nhân điểm số để mua các tính năng cần thiết cho quá trình chơi game hoặc các vật phẩm độc nhất (unique item).

Tất nhiên, bây giờ trò chơi đã trở thành hiện thực, tôi chẳng biết tìm điểm số ở đâu, nên thôi cứ dứt khoát vứt bỏ nó đi.

<Sự kiện Kiếm khách khát máu> Kiếm khách đến từ Đông Phương Đế Quốc xa xôi đã gây ra một vụ náo loạn.

Kẻ tay sai của đám quý tộc thèm muốn chỗ ngồi râm mát đã...

Giống như sự kiện của cô nàng mũ rơm, những sự kiện tăng độ hảo cảm thường chứa đầy cạm bẫy.

Dù có vất vả hoàn thành thì cũng chỉ tăng được độ hảo cảm của một nhân vật nữ chỉ vào được khu vực thi thông thường, còn trong game thì thời gian và điểm số quý báu sẽ bị tiêu tốn một mớ.

Điều nực cười nhất là cô nàng mũ rơm đó thậm chí còn có tỉ lệ bị loại khỏi kỳ thi nhất định.

Cái loại sự kiện hảo cảm của nhân vật quần chúng gì thế này.

Cố đóng vai quý ông hào hoa trong thế giới fantasy chỉ khiến điểm số giảm sút, mỹ nhân thì bị loại, thứ còn lại chỉ là khoảng thời gian tiêu tốn một cách vô ích.

Đây rõ ràng là một sự kiện cạm bẫy dùng để bào mòn tinh thần của người mới.

Sự kiện của kiếm khách Đông Phương Xing cũng chẳng khác là bao.

Đám đại quý tộc và tay sai của chúng thèm muốn chỗ ngồi và tiến lại gần.

Cứ mặc kệ thì bọn chúng sẽ gầm gừ với nhau rồi tự khắc im lặng.

Nếu người chơi nhảy vào?

Chỉ tổ rước họa vào thân rồi đánh nhau to.

"Ngủ một giấc cho khỏe."

Tôi ngáp một cái, chọn một cái cây đủ cao trong số những cái cây chẳng ai thèm dòm ngó, thoăn thoắt trèo lên thân cây rồi tựa lưng vào cành cây.

Dù cảm nhận được ánh mắt ngỡ ngàng của tên thú nhân khỉ và Gisele từ bên dưới, nhưng tôi tuyệt đối không nhường chỗ đắc địa này, nơi mà dù có ngủ say cũng không lo bị đánh lén.

"Hơ. Con nhóc đó nhanh nhẹn thật đấy. Nó cũng là khỉ à?"

"Chúng ta cứ nghỉ ở dưới này đi."

Thân cây cứng quá.

Nhớ giường quá đi mất.

Mới đó mà tôi đã thấy nhớ quãng thời gian sống cùng Jonah và Leaf rồi.

Nhìn ánh mặt trời đang lặn dần, tôi định nhắm mắt lại thì có thứ gì đó từ bên dưới bay lên, vắt ngang cành cây.

"Đắp vào mà ngủ. Kẻo bị cảm lạnh đấy."

Cảm lạnh? Tôi á?

Định cười khẩy một cái nhưng cơn gió thổi qua khiến làn da tôi hơi se lạnh.

À, phải rồi...

Bây giờ tôi đâu còn là gã cơ bắp cuồn cuộn nữa.

Tôi lóng ngóng kéo tấm chăn đắp lên người, rồi lấy một miếng thịt khô từ trong ba lô ném xuống cho Gisele.

Bộp.

"Ái chà."

Cái ông chú ngốc nghếch này.

Có thế mà cũng không bắt được để nó rơi mất.

Boong——!

Tiếng chuông vang lên báo hiệu một ngày mới đã bắt đầu.

<Sự kiện Kỳ thi nhập học> Kỳ thi nhập học cuối cùng cũng bắt đầu!

Nếu bị loại ngay từ cổng vào mà không thể nhập học, cuộc phiêu lưu của bạn coi như kết thúc tại đây.

Hãy vượt qua mọi cửa ải gian khổ để thi đỗ.

Trong lúc tôi leo xuống khỏi cây và khởi động nhẹ nhàng, các thí sinh khác ở khắp nơi cũng đang làm nóng cơ thể, trấn tĩnh tinh thần để chuẩn bị.

"Cảm ơn vì tấm chăn nhé."

"Không cần trả lại đâu. Ba lô của tôi là ba lô ma pháp có chức năng kho chứa (inventory) mà."

"Không phải thế, ý tôi là tôi không có chỗ để cái này."

"À."

Gisele gãi đầu ngượng nghịu rồi cất tấm chăn vào ba lô.

Ông chú già này, mất cảnh giác quá đấy.

Chẳng lẽ ông không thấy mấy thí sinh gần đó mắt sáng rực lên khi nghe thấy từ kho chứa sao?

Tôi dám cá là có ít nhất mười mấy tên đang hớn hở lập kế hoạch cướp cái ba lô ma pháp đó rồi.

Boong——!

Tiếng chuông vang lên thêm khoảng năm lần nữa.

Khi tiếng chuông dứt hẳn, một nhà sư đầu trọc bước lên bục cao.

"Kể từ giờ phút này, chúng tôi xin đóng cửa khu vực thi cấp cao."

Tiếng chuông ầm ĩ đến mức nhức cả óc, chẳng có ai có thể thản nhiên nằm ườn ra đó được.

Khò——.

Phì phò——.

Ngoại trừ một "người".

Theo ánh mắt của nhà sư, toàn bộ thí sinh đều đổ dồn về phía tôi và Gisele.

Chính xác là về phía tên thú nhân khỉ to xác đang ngủ ngáy o o đằng sau chúng tôi.

"Anh Son Ocheon. Dậy đi thôi."

"Ồ. Bắt đầu rồi à?"

Cái gã vốn chẳng hề mảy may lay chuyển trước tiếng chuông chói tai hay tiếng bàn tán của thí sinh, vậy mà chỉ cần một câu của Gisele là bật dậy ngay lập tức.

Lúc này, nhà sư mới nở nụ cười nhân từ và cất lời lần nữa.

"Bần tăng là Thiền sư Myungho, người phụ trách cửa ải đầu tiên này. Tất nhiên, bần tăng không phải là một nhà sư bình thường. Bần tăng là một võ tăng với nghiệp chướng là thu thập, bảo quản, tiêu diệt và siêu thoát cho các quái vật thuộc hệ vong linh cũng như những vật phẩm bị nguyền rủa đang phục dịch tại học viện."

Để được công nhận và hợp tác với Học viện Gift, cơ sở giáo dục số một thế giới được mọi quốc gia công nhận, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.

Bởi để không làm tổn hại đến danh tiếng lẫy lừng đó, những nhân tài mà Học viện Gift tuyển dụng đều thuộc hàng xuất chúng nhất trong lĩnh vực của họ.

Võ tăng đến từ Đông Phương Đế Quốc này cũng không ngoại lệ.

"Ở các vương quốc phương Tây, tôn giáo của 12 vị chủ thần bảo hộ muôn dân, nhưng ở Đông Phương Đế Quốc lại không tồn tại những Thần vị cường đại như thế. Thay vào đó, những cá nhân giác ngộ sẽ chọn một ngôi làng, một ngọn núi làm lĩnh vực của riêng mình để trấn giữ."

"Ở phương Đông, những tiểu thần bảo hộ núi rừng như vậy được gọi là Sơn Thần, và người ta thường xây dựng các tháp đá như một biểu tượng của tín ngưỡng cầu phúc để mời gọi Sơn Thần."

"Tháp đá đơn giản là việc xếp những hòn đá chồng lên nhau. Tùy theo số tầng và độ cao của tháp mà Sơn Thần sẽ để mắt tới nhiều hơn, vì vậy việc xây dựng tháp đá thật nhiều và thật cao là vô cùng quan trọng."

Quả nhiên, dự đoán của tôi ngay từ cổng vào đã chính xác.

"Lòng thành mà các vị, những người mong muốn đỗ vào học viện số một thế giới, phải thể hiện cho giám khảo là bần tăng thấy lúc này cũng không khác là bao."

"Tại ngọn núi đá này, bần tăng sẽ thay mặt Sơn Thần để đánh giá tháp đá của các vị và quyết định kết quả đỗ hay trượt."

"Các vị hãy sử dụng nhiều đá nhất có thể để xây dựng một ngọn tháp đá thật cao cho đến khi kỳ thi kết thúc."

Kỳ thi lần này là xếp tháp đá.

Và kỳ thi này...

"Tất nhiên, nếu tháp đá bị đổ khi kỳ thi kết thúc, hoặc thí sinh rơi vào tình trạng không thể tiếp tục dự thi, thí sinh đó sẽ bị loại ngay lập tức."

Một cửa ải mà việc phá đổ ngọn tháp dày công xây dựng của người khác còn dễ hơn việc tự mình xây tháp.

Đây chính là kỳ thi hoàn hảo để lũ phá đám (troll) lộng hành.