Chương 219: Chương 221: Phương Pháp Giải Cứu Cô Ấy

Toàn chương

"Vậy xin cáo từ."

Nhìn bóng lưng Arcadia quay đi mà vẫn giữ nguyên vẻ thanh lịch và quý phái, những kẻ từng là thuộc hạ bám đuôi cô bỗng cảm thấy một nỗi bất an vô cớ.

Họ cứ ngỡ một khi gia tộc sụp đổ thì uy thế của Arcadia cũng sẽ chấm hết, và họ có thể nhân cơ hội này tập hợp các thế lực biên cương để thay thế vị trí thủ lĩnh của cô.

Trái ngược với sự mong đợi về sự lụi tàn của một tiểu thư lộng lẫy, Arcadia lại đứng vững một cách vô cùng kiên cường.

"Chắc cũng chỉ trụ được một lát thôi."

"Liệu gia tộc có thực sự sụp đổ thì cô ta vẫn giữ được vẻ thản nhiên thế kia không?"

"Dù sao nếu không hợp tác với chúng ta thì công nữ cũng xong đời rồi."

Trong lúc dẫn đường cho Arcadia, Jigoku nhận ra lời nhờ vả vừa dẫn đường vừa hộ tống cô ấy của Giselle không phải là chuyện thừa thãi.

Nếu không có ai bảo vệ bên cạnh, lũ cầm thú tóc vàng vô ơn bạc nghĩa kia có khi đã dùng đến vũ lực để sỉ nhục cô rồi cũng nên.

"Đúng là kẻ lập dị của nhà Sebitche, gan dạ đấy."

"... Nếu cậu thấy vậy thì tốt quá."

Giọng nói run rẩy. Bước chân loạng choạng.

Jigoku, người đang đi phía trước, gãi đầu tự trách mình đã lỡ lời.

Không phải ai cũng có tinh thần thép như Oknodi.

Dù có muốn tỏ ra mạnh mẽ, họ cũng không thực sự kiên cường đến thế.

Cô ấy chỉ đang cố gắng hết sức mà thôi.

Jigoku không bắt chuyện với Arcadia thêm nữa.

Cậu cũng không ngoảnh đầu lại nhìn.

Trên đường đến chỗ Giselle.

Dù Arcadia có biểu cảm gì, hay đang kìm nén nỗi đau thương nào, khoảng thời gian đó là của riêng cô, không một ai được phép dòm ngó.

Đó là sự tôn trọng tối thiểu mà Jigoku dành cho Arcadia, người tuy sinh ra trong gia tộc kẻ thù nhưng không hề trốn tránh nghiệp chướng của dòng họ.

"Đây. Nhiệm vụ hộ tống đã hoàn thành. Ta đã thực hiện lời hứa, nên vụ tiếp tế đạn dược coi như xóa nợ nhé."

"Vất vả cho cậu rồi, cậu Jigoku. Chuyện này coi như xong, tôi sẽ không làm phiền cậu nữa. Nếu được, tôi muốn đưa ra yêu cầu tiếp theo với điều kiện tiếp tế thêm..."

"Miễn đi."

"Vậy sao. Vậy cậu có thể đi được rồi."

Lễ nghĩa đã đủ. Hơn nữa chỉ là xa xỉ. Arcadia chẳng phải bạn bè gì của cậu cả.

Sau khi đưa Arcadia đến trước mặt Giselle, Jigoku quay lưng bỏ đi không chút do dự.

Chờ cho Jigoku đi hẳn, Giselle khóa chặt cửa phòng, cẩn thận kiểm tra an ninh xung quanh rồi mới bắt đầu lên tiếng:

"Công nữ Arcadia. Cô đã nắm rõ tình hình hiện tại chưa?"

"Tôi chỉ biết vết nhơ của gia tộc đã bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ, và chúng tôi đang đứng trước nguy cơ bị diệt môn."

"Nếu không lập tức hành động, công nữ cũng sẽ bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành quyền lực nhằm loại bỏ bớt đối thủ cạnh tranh, và sẽ bị trục xuất khỏi học viện. Tôi đã nghĩ ra một đối sách."

"Xin hãy nói cho tôi nghe."

"Mấu chốt lớn nhất hiện tại chính là cuốn sổ sách giao dịch nô lệ ghi lại vết nhơ của gia tộc Sebitche. Cuốn sổ đó hiện đang nằm trong tay bang hội đạo tặc dưới quyền giáo sư Destroyer. Việc trộm nó ra là hoàn toàn bất khả thi."

"Giáo sư của học viện sao...?"

Đó là một chuyện không thể tin nổi.

Chẳng phải học viện là nơi bảo vệ học viên sao?

Những quy tắc của thế giới bên ngoài kia, trước sự bướng bỉnh của hiệu trưởng Ác Long thì làm gì có chút ý nghĩa nào chứ.

"Hiệu trưởng sẽ duy trì phương châm bảo vệ học viên. Nhưng chúng ta không thể chắc chắn rằng các giáo sư dưới quyền ông ấy cũng có cùng suy nghĩ như vậy."

"Tôi không có ý định rời khỏi học viện. Nếu học viện không đuổi, tôi cũng sẽ không tự ý ra đi."

"But nếu những lời đồn đại ô nhục cứ liên tục bủa vây và những lời sỉ nhục công khai cứ tiếp diễn đến mức công nữ Arcadia không thể chịu đựng nổi tại học viện, liệu khi đó cô có còn trụ vững được không?"

"Chuyện đó..."

"Đừng để bị lung lay. Dù sao thì cả Tài Đoàn lẫn học viện đều chẳng hề quan tâm đến sự an nguy của công nữ đâu. Nếu không tỉnh táo lại, cô không chỉ phải rời khỏi học viện mà ngay cả tính mạng của mình cũng khó lòng giữ nổi đấy."

Những lời lẽ tàn nhẫn vạch trần hiện thực tàn khốc đã khơi dậy sự bướng bỉnh trong mắt Arcadia.

"Tôi nghe Titosoga nói rồi. Đang có tin đồn về cuốn sổ sách nô lệ đó. Cuốn sổ đó, làm sao để giải quyết đây?"

"Phải mua lại nó. Cả phía học viện lẫn giáo sư Destroyer đều là những đối tượng có thể giao dịch. Chỉ cần có đủ điểm số, việc mua lại hoàn toàn nằm trong tầm tay."

Giselle trái lại càng thêm chắc chắn.

Rằng giao dịch chính là điều mà giáo sư Destroyer mong muốn.

Nếu không, ông ta đã chẳng dễ dàng để lộ thông tin đến mức tin đồn lan truyền khắp các học viên như vậy.

Đây là một bài kiểm tra.

Liệu cô sẽ im lặng run rẩy trong sợ hãi rồi tự mình cuốn gói khỏi học viện vì quá khiếp nhược.

Hay sẽ tự tay dâng lên vết nhơ của gia tộc để thực hiện một cuộc giao dịch cứu vãn bản thân.

"Cuốn sổ ghi lại vết nhơ của gia tộc... Việc mua lại một thứ mà không biết sẽ tốn bao nhiêu điểm số như thế, liệu có thực sự khả thi không?"

"Với điều kiện cô từ bỏ cổ phần trong Ám Hắc Thương Hội, tôi có thể hỗ trợ cô 200. 000 điểm, tương đương một nửa quỹ chung."

"Tôi sẽ nhượng lại. Dù sao nếu không vượt qua được kiếp nạn này, số cổ phần đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

"Vậy thì... Theo tính toán của tôi, chúng ta cần phải gom thêm ít nhất 300. 000 điểm nữa. Giá trị của cuốn sổ sách đó ước tính rơi vào khoảng 500. 000 điểm."

"Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"

"Nhiều nhất là 12 tiếng."

"... Tôi không nghĩ ra cách nào cả."

"Có đấy. Có hai cách không tốn đến 12 tiếng, mà thậm chí chưa đầy một tiếng là xong."

Giselle nhìn thẳng vào mắt công nữ và nói:

"Quyên góp từ những kẻ bám đuôi cô. Đây là con đường dễ dàng nhất."

"... Không thể nào. Nếu là tôi của ngày hôm qua, tôi sẽ tự tin chọn con đường đó, but bọn họ chung quy cũng chỉ là những kẻ bám víu vào uy thế của gia tộc chứ không phải bản thân tôi."

"Vậy thì chỉ còn cách chọn con đường chông gai hơn thôi. Hãy bán thông tin về nơi ẩn náu của các thành viên gia tộc Sebitche cho giáo sư Destroyer."

"Cậu bảo tôi phản bội gia tộc sao?"

"Cách dùng từ đó không đúng rồi."

Bây giờ không phải là lúc để bàn về chuyện phản bội hay không.

"Ngay từ khoảnh khắc nhúng tay vào việc buôn bán nô lệ vốn bị cấm bởi luật pháp đế quốc, gia tộc Công tước Sebitche đã có thể bị dán nhãn là "ma nhân" rồi. Tôi chỉ đang khuyên cô đừng bỏ lỡ cơ hội vạch rõ ranh giới với thế lực đó trước một bước mà thôi."

Đó là một sự vu khống.

Cô biết rõ điều đó.

Dù các trưởng bối trong gia tộc có là những kẻ hám tiền đến mức bỏ mặc đời sống người dân, họ cũng không đến mức tồi tệ tới mức bán rẻ linh hồn cho ma quỷ.

Cô cũng biết rõ một điều khác.

Rằng dù sự thật có là vậy, cũng chẳng có ai thèm tin.

Phe đế quốc và phe biên cương.

Sự cân bằng mong manh trong học viện chính là điềm báo cho cán cân quyền lực giữa các quốc gia trên thế giới sau khi các học viên khóa 981 tốt nghiệp.

Việc tiêu diệt một nhánh của nó sẽ xóa bỏ hoàn toàn khả năng gia tộc Sebitche trỗi dậy để củng cố sự liên kết của phe biên cương.

Đế quốc chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn năm có một này.

Lũ cơ hội ở biên cương cũng vậy.

Cơ hội tuyệt vời để lật đổ hoàn toàn trục tâm của thế lực biên cương vốn được thiết lập vững chắc bởi đại công tử Andersen và công nữ Arcadia đã xuất hiện.

Vô số kẻ dã tâm đang chực chờ đâm sau lưng cô không một chút do dự.

"Không ngờ tình hình lại nguy ngập đến mức này."

Chỉ cần sẩy chân một bước, cuộc đời cô sẽ lập tức rơi xuống vực sâu vạn trượng.

Sống mà chẳng khác nào đã chết.

Giao dịch mà Giselle đưa ra.

Đây chính là sự lựa chọn ít tồi tệ hơn.

Phương sách duy nhất để tránh khỏi kết cục bi thảm nhất.

Cách duy nhất để Arcadia giữ được mạng sống và tiếp tục ở lại học viện.

"Nếu thực sự chỉ còn cách đó..."

Cô không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ có thể cắn răng chịu đựng nhục nhã mà chấp nhận.

Ngay khoảnh khắc cô đang kìm nén nỗi đau thương để đồng ý, một giọng nói trong trẻo hoàn toàn không phù hợp với bầu không khí này vang lên.

"Hửm Hóa ra đó mới là vấn đề sao?"

Oknodi.

Giọng nói của cô bé tinh quái vang lên từ phía trên chiếc bàn gần đó.

"Nhóc con? Em ở đây từ lúc nào, không, làm sao em vào được đây...?"

Cậu rõ ràng đã khóa cửa vô cùng cẩn thận để không ai có thể nghe lén được cơ mà.

Bất chấp ánh mắt bàng hoàng của Giselle, Oknodi ngồi trên bàn, dùng hai tay chống cằm, nhìn thẳng vào mắt Arcadia và Giselle.

"Mới nãy thôi ạ. Mà quan trọng là, hai người không cần phải làm thế đâu."

Gương mặt nhỏ nhắn và rạng rỡ.

Trên gương mặt tinh nghịch ấy thoáng hiện lên vẻ lém lỉnh của một đứa trẻ quậy phá.

"Chung quy lại, chỉ cần chúng ta trộm được cuốn sổ sách giao dịch nô lệ của gia tộc Sebitche từ bang hội đạo tặc dưới quyền giáo sư Destroyer, thì đâu cần phải tốn điểm số để mua lại đúng không?"

"Oknodi. Không lẽ em định...?"

"Vâng ạ. Cứ giao cho em!"

Cô bé tự nguyện gánh vác việc nguy hiểm nhất để giúp đỡ.

Đó là một lời đề nghị không thể hiểu nổi.

"Chị hiểu lý do Giselle muốn giúp chị. Cậu ấy là đối tác kinh doanh của chị. Nếu danh dự của chị bị hủy hoại, Ám Hắc Thương Hội cũng coi như sụp đổ."

"Tôi cũng đồng ý. Xin nhóc con hãy bớt nói những lời liều lĩnh đi."

"Nodi đáng yêu của chị. Em đâu có ràng buộc bởi mối quan hệ hợp đồng nào như thế với chị. Rốt cuộc tại sao em lại sẵn sàng chấp nhận rủi ro lớn như vậy chứ?"

Oknodi nhảy phóc từ trên bàn xuống đất.

"Đúng là không có hợp đồng. Nhưng giữa em và chị Arcadia đâu cần mấy thứ đó chứ. Chị nói thế làm em tủi thân lắm đấy biết không?"

Ánh mắt của cô bé thể hiện một tấm lòng vô cùng thuần khiết.

"Em có thể giúp chị Arcadia mà không cần nhận lại bất cứ thứ gì. Việc giúp đỡ chị Arcadia đối với em còn là một sự kiện quan trọng hơn cả sự kiện tuần nữa kìa!"

Arcadia ôm chầm lấy cô bé trước mặt vào lòng.

Cô không thể tha thứ cho bản thân vì đã dám nghi ngờ tấm lòng thuần khiết của đứa trẻ nhỏ bé này.

"Oknodi thật khác biệt."

Cô đã hạ quyết tâm.

Cô nhất định phải báo đáp sự thuần khiết của đứa trẻ này.

"Cậu Giselle đã đưa ra hai phương án cho tôi. Thực ra, vẫn còn một cách để mua lại cuốn sổ sách đó mà không cần phải đi trộm nó. Chỉ cần chúng ta đi trộm một nơi khác là được."

"Cô định trộm ở đâu?"

"Có một kho báu bí mật cất giấu tài sản của gia tộc Sebitche để phòng hờ trường hợp khẩn cấp."

"Cô Arcadia. Số tài sản đó là...!"

"Tôi biết chứ, Giselle. Đó là số vốn liếng giúp tôi vực dậy gia tộc Sebitche với tư cách là gia chủ sau khi vượt qua sóng gió lần này."

Thế nhưng, cô vẫn quyết định.

"Dù có phải từ bỏ cơ hội vực dậy gia tộc, từ bỏ một tương lai giàu sang phú quý, mình cũng tuyệt đối không để đứa trẻ thuần khiết muốn giúp đỡ mình này, không để Oknodi phải rơi vào vòng nguy hiểm."

Thay vì nhắm vào cuốn sổ sách của bang hội đạo tặc có thể khiến Oknodi gặp nguy hiểm, họ sẽ đi trộm quỹ đen của gia tộc Công tước Sebitche.