Chương 218: Chương 220: Sẽ Không Khóc Lóc Thở Than

Toàn chương Nếu Arcadia rời đi.

Nếu số người bảo vệ Oknodi bớt đi một người.

Liệu việc bảo vệ Oknodi như từ trước đến nay có còn khả thi?

"Tuyệt đối không thể nào."

Giselle chắc chắn rằng hơn một nửa số thành viên của Ám Hắc Thương Hội tham gia là vì tin tưởng vào danh tiếng của Arcadia.

Khoảnh khắc cô ấy rời đi, mạng lưới thông tin bao quanh Oknodi sẽ bị thủng một lỗ lớn.

Một cái lỗ khổng lồ đến mức ngay cả việc dùng tay bịt lại để ngăn nó mở rộng cũng là điều bất khả thi.

"Không còn thời gian nữa."

Phải cứu lấy Arcadia Sebitche bằng mọi giá.

Vì chính bản thân cậu, vì Ám Hắc Thương Hội, và vì cả Oknodi nữa.

Trước khi đơn kiến nghị chính thức được gửi tới và Arcadia thực sự bị trục xuất khỏi học viện.

Arcadia, người đã lấy lại sự thong thả sau khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc.

Cô vẫn đang tận hưởng buổi tiệc trà như thường lệ.

"Hì hì. Món trà bánh lần này là bộ sưu tập bí mật của riêng chị, món mà chị vẫn thường thưởng thức ở quê nhà đấy."

"Oa! Bộ sưu tập bí mật!"

"Bánh phô mai bát cam mang tám hương vị ngọt ngào khác nhau. Em có thể thưởng thức hương vị ngọt ngào của sữa, trứng và phô mai theo những cách hoàn toàn riêng biệt."

"Oa oa!"

"Thấy thế nào?"

"Em muốn ăn!"

"Hì hì. Chỉ cần đồng thanh nói "Cảm ơn chị Arcadia" là chị sẽ vui lòng cho em ăn ngay."

"Chị Arcadia là nhất! Em yêu chị nhất trên đời!"

Một nụ cười mãn nguyện thoáng hiện trên gương mặt Arcadia.

Đứa trẻ này thực sự khiến mọi công sức bỏ ra đều trở nên xứng đáng.

Chắc chắn Oknodi hay những kẻ bám đuôi khác sẽ không bao giờ biết được cô đã phải sống tiết kiệm suốt mấy ngày qua để tích lũy điểm số mới mang được món ăn nhẹ này về.

"Ưm! Hương vị phô mai lan tỏa khắp khoang miệng luôn."

"Hì hì. Em nhận ra rồi sao? Hương vị đích thực của bánh phô mai bát cam?"

"Cứ như là đang cắn vào những đám mây ngũ sắc vậy!"

"Hì hì. Cách diễn đạt thú vị thật đấy. Sự hiểu biết về ẩm thực của Oknodi ngay cả một công nữ như chị cũng phải học hỏi nhiều điều."

Là món bánh thượng hạng được ra đời từ vương quốc Firenze, cái giá của nó quả thực không hề rẻ chút nào.

Thế nhưng, một số kẻ lại lên án nó là biểu tượng của một nền văn hóa lai căng không gốc rễ, miệt thị và hạ thấp nó là món ăn thảm hại đúng chất vương quốc Firenze.

Oknodi không hề lộ ra chút biểu cảm hay lời nói nào mang tính sát thương như vậy.

Bằng cả tấm lòng.

Một cách thuần khiết.

Cô bé chỉ đơn giản là tận hưởng hương vị và cảm thấy hạnh phúc.

Sự thuần khiết đó đã thực sự chữa lành tâm hồn mệt mỏi của Arcadia.

"Giá mà những đứa trẻ khác cũng thuần khiết được như đứa nhỏ này thì tốt biết mấy."

Oknodi không biết cô đã phải trải qua bao nhiêu thất vọng và đau lòng mỗi khi bắt gặp những kẻ tự xưng là người theo đuôi mình nói lời hai lòng.

Cô bé không cần phải biết, và cô cũng sẽ không để cô bé phải biết.

Sự thuần khiết giống như một tờ giấy trắng không tì vết.

Nếu tiếp xúc với những thứ bẩn thỉu, nó sẽ bị vấy bẩn, và một ngày nào đó, tờ giấy vẽ trắng tinh khôi kia sẽ bị bao phủ bởi những vết nhơ nhuốc.

Dù có thể lau sạch vết bẩn bên ngoài, but những vết ố đã thấm sâu vào trang giấy thì không bao giờ tẩy sạch được.

Tâm hồn sẽ bị vẩn đục.

"Thật kỳ lạ."

Oknodi đáng lẽ ra không thể là một đứa trẻ thuần khiết như vậy.

Tài Đoàn YHMH.

Nếu chỉ một nửa số lời đồn là thật, thì đó là một tổ chức chuyên bóc lột những đứa trẻ có tài năng bằng phương pháp giáo dục tàn nhẫn không khác gì ngược đãi, đối xử thậm tệ hơn với những đứa trẻ không đáp ứng được kỳ vọng, và bán những kẻ phản kháng vào nhà chứa hoặc thị trường nô lệ.

Sự tàn ác đó chẳng khác nào ác ma tộc, những quyến thuộc của ma quỷ chuyên gieo rắc tai ương và trung thành với Ma Vương.

Dù không phải là tổ chức của ma nhân, chúng lại mang danh tiếng tà ác vượt trội hơn cả họ, thậm chí có khi chúng cũng chỉ là một tổ chức ma quỷ chịu sự chi phối của ma nhân mà thôi.

Kiệt tác vĩ đại nhất của một tổ chức như thế.

Thủ khoa học bổng sinh Oknodi.

Rốt cuộc làm thế nào mà cô bé vẫn có thể giữ được sự thuần khiết ấy.

Arcadia đã quan sát cô bé suốt bấy lâu nay, but vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

Một đứa trẻ biết nhiều hơn những gì thể hiện ra ngoài, but lại chỉ muốn làm một đứa trẻ đáng yêu.

Nếu không được chữa lành bởi dáng vẻ ngoan ngoãn của một đứa trẻ có thể trở thành bất cứ thứ gì nếu muốn, thì cô còn có thể được chữa lành bởi điều gì nữa đây.

Cô muốn trân trọng khoảng thời gian này thêm chút nữa.

Cô muốn tận hưởng những buổi tiệc trà này mãi mãi.

Giống như nuôi một con thú nhỏ, cô muốn dùng những món trà bánh mới để dụ dỗ, đút cho ăn, và từng chút một thuần hóa cô bé.

Arcadia, người vẫn luôn âm thầm thực hiện những ham muốn đen tối như thường lệ mà Oknodi không hề hay biết.

Kẻ không mời mà đến phá hỏng khoảng thời gian của cô và Oknodi đã xông vào ban công.

"Nguy to rồi, công nữ!"

"... Phá hỏng cả buổi tiệc trà của người khác, cậu quá đáng lắm đấy, Titosoga."

Liệu hồn đấy, nếu không phải chuyện gì to tát.

Chị đây sẽ cho cưng một bài học nhớ đời.

Mặc cho ánh mắt lườm nguýt đầy trách móc, Titosoga vẫn không hề bận tâm.

Thú thật là cô bé cũng có chút sợ hãi, but trải nghiệm nghe bài giảng của giáo sư Sadako hai lần một tuần đã giúp kẻ nhát gan nhất thiên hạ này tích lũy được kha khá lòng dũng cảm.

But không chỉ đơn thuần là vì lòng dũng cảm tăng lên.

Việc kẻ nhát gan như Titosoga phải cố kìm nén nước mắt, tự nhủ không được để nỗi sợ hãi làm đông cứng bản thân để nói ra điều này đã là dấu hiệu cho thấy tình hình nghiêm trọng đến mức nào.

"Đang có tin đồn rằng cuốn sổ sách ghi lại vết nhơ của gia tộc công nữ sắp bị công khai. Bản quốc vừa gửi mật báo khẩn cấp yêu cầu lập tức cắt đứt mọi quan hệ với công nữ!"

Mùa xuân và mùa thu luôn kết thúc một cách đột ngột như thế.

Ngoảnh đi ngoảnh lại mùa hè đã tới, chớp mắt một cái mùa đông đã sang.

Giống như những mùa màng tan biến vào hư không theo làn gió, những cảm xúc vừa mới bay bổng bỗng chốc chìm nghỉm xuống đáy sâu.

Máu trong người như đông cứng lại.

Chân tay lạnh ngắt như băng đá.

Trong đầu óc của Arcadia, người vừa mới tận hưởng buổi tiệc trà giữa vườn hoa, một mùa đông giá rét đã đột ngột ập đến.

Trong học viện có một phòng thông tin.

Khác với phòng gặp mặt, đây là cơ sở tồn tại để truyền đạt thông tin khi có vấn đề xảy ra với người bảo hộ hoặc thế lực chống lưng của học viên ở bên ngoài học viện.

Vì là cơ sở chuẩn bị for những tình huống khẩn cấp, chi phí sử dụng vô cùng đắt đỏ.

Thà bỏ thêm chút tiền để cử người đến gặp mặt trực tiếp còn hơn.

Dù vậy, đối với những tin tức thực sự khẩn cấp đến mức không có cả thời gian để đi gặp mặt, thỉnh thoảng vẫn có những học viên phải sử dụng phòng thông tin này.

Theo nghĩa đó, việc phòng thông tin vốn dĩ ngày thường không một bóng người nay lại đông nghịt học viên chen chúc thế này chứng tỏ đã có chuyện cực kỳ nghiêm trọng xảy ra.

"Mọi người ơi? Nếu có nghe được tin tức gì về gia tộc của tôi, xin hãy cho tôi biết với."

Trước câu hỏi đầy lo lắng của Arcadia, những kẻ bám đuôi vốn dĩ ngày thường sẽ tranh nhau trả lời nay lại nhìn cô và nhìn nhau bằng ánh mắt lạnh lùng đến tàn nhẫn.

Đó chính là bộ mặt thật mà những kẻ vốn luôn bận rộn ngụy trang bằng nụ cười giả tạo để che giấu cảm xúc bấy lâu nay giờ mới lộ ra.

"Xin lỗi cô, công nữ."

"Tôi có việc gấp phải đi trước đây..."

Cô đã bị bỏ rơi.

Những kẻ bám đuôi vẫn không quên dùng kính ngữ và chào hỏi xã giao, như thể muốn giữ lại chút lịch sự tối thiểu vì sự việc vẫn chưa có quyết định chính thức.

But chỉ cần nhìn vào thái độ đó, Arcadia đã hiểu rõ.

Mày xong đời rồi.

Ngày tàn không còn xa nữa đâu.

Trò chơi làm công nữ vui vẻ chứ hả?

Họ giải tán với những gương mặt thoáng hiện nụ cười khinh bỉ, như thể đang nói những lời đó, như thể đang báo hiệu rằng một cuộc đời hoàn toàn khác biệt so với trước đây sắp sửa bắt đầu.

Ở đó, không hề có lấy một chút tôn trọng hay lễ nghĩa nào dành cho thủ lĩnh phe phái, người đã luôn bảo vệ phe biên cương khỏi phe đế quốc trong suốt thời gian học tập tại học viện.

"Lũ khốn nạn đó!"

"Đừng lo lắng, công nữ. Chúng tôi không giống như lũ phản bội kia đâu!"

Trong mắt những kẻ đang sán lại gần nói lời đường mật để an ủi cô, một sự kỳ vọng đầy xảo quyệt thoáng hiện lên.

Đó là một lòng tham quá đỗi nông cạn và tầm thường, không thể nào qua mắt được một công nữ.

"A, tôi, tôi..."

Trong lúc cô đang lắp bắp, bàng hoàng không thể chấp nhận được tình huống đột ngột này, có tiếng ai đó gọi cô từ phía sau.

"Arcadia. Có người đang tìm cô đấy."

"Jigoku? Cậu tìm tôi có việc gì..."

Mối quan hệ giữa hai người họ vốn không hề tốt đẹp.

Jigoku biết rõ.

Lý do khiến lũ hải tặc hoành hành ở vương quốc Firenze chính là vì gia tộc Công tước Sebitche.

Đồng thời, cậu cũng biết công nữ Arcadia chính là người duy nhất không trốn tránh mà dám đối mặt với nghiệp chướng của gia tộc mình.

Lũ hải tặc tư nhân cấu kết với chính phủ thì chung quy vẫn là hải tặc.

Nếu không có gia tộc Công tước Sebitche, sinh kế của Jigoku đã không bị đe dọa, và cậu cũng chẳng bao giờ phải đi làm hải tặc.

Arcadia vừa là thành viên của gia tộc kẻ thù, but đồng thời lại là kẻ lập dị bị coi là dị giáo ngay trong chính gia đình mình vì luôn cảm thấy xấu hổ về quá khứ của gia tộc.

Việc hai người giữ khoảng cách lạnh nhạt với nhau là điều hiển nhiên.

"Tên mắt híp đồng nghiệp của cô đang tìm cô đấy. Cậu ta bảo cô có ở lại đây thì tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn được đâu, nên bảo cô hãy mau chóng đến gặp cậu ta càng sớm càng tốt."

Dù hoàn toàn có thể khinh miệt và cười nhạo trước cơn nguy biến của gia tộc Công tước Sebitche, Jigoku lại không giống như lũ bám đuôi lật mặt nhanh như chớp kia, cậu vẫn đáp lại bằng một thái độ vô cùng công sự.

Chỉ đơn giản là nhận lời nhờ vả thì truyền đạt lại lời nhắn mà thôi.

Sự thẳng thắn, không chút màu mè đó ngược lại đã giúp Arcadia lấy lại được sự bình tĩnh trong lòng.

"Công nữ. Chúng tôi cũng nghe được tin tức rồi."

"Gia tộc chúng tôi sẽ bảo vệ công nữ."

Những cô gái đang thốt ra những lời đường mật dễ nghe.

Dễ dàng nhìn thấu dã tâm muốn nuốt chửng địa vị của mình tại học viện của bọn họ, Arcadia nhẹ nhàng gạt những cánh tay đang cố bám lấy mình ra.

Đây là một sự cám dỗ.

Rằng chúng ta sẽ bảo vệ ngươi trong cơn hoạn nạn.

But đổi lại, ngươi phải dâng hiến tất cả những gì mình có cho chúng ta.

Một hành vi tàn nhẫn lợi dụng tình cảm chẳng khác nào lũ họ hàng tìm cách tiếp cận đứa trẻ mồ côi để cướp đoạt tài sản thừa kế.

"Cảm ơn mọi người. Tôi sẽ không quên lòng tốt của các bạn."

"Công nữ? Cô đi đâu thế. Mau cùng chúng tôi bàn bạc đối sách..."

Arcadia nhẹ nhàng gạt phắt những kẻ đang coi thường mình mà cố kéo tay cô lại, rồi nói bằng một giọng điệu vô cùng điềm tĩnh:

"Cái tên Sebitche tuy nặng nề, but cái tên Arcadia cũng chẳng hề nhẹ cân đâu."

"...!"

Vậy xin cáo từ.

Dáng vẻ công nữ hiên ngang bước theo sau Jigoku đã thể hiện rõ sức mạnh của chính bản thân cô, chứ không phải dựa dẫm vào gia tộc.

Nếu là một kẻ chỉ biết dựa hơi vào uy thế của gia tộc, chắc chắn sẽ không thể nào giữ được sự kiêu hãnh như thế này.

But Arcadia thì khác.

Cô biết rõ.

Rằng không cần phải dựa dẫm vào quyền uy của bất kỳ ai khác.

Vẫn có một đứa trẻ đang tự mình mạnh mẽ vượt qua mọi giông bão cuộc đời.

"So với quá khứ bất hạnh mà Oknodi đã phải trải qua, chuyện này chẳng thấm tháp vào đâu cả. Mình không thể khóc lóc thở than chỉ vì bấy nhiêu đây."