Chương 176: Chương 178: Các Giáo Sư Điều Tra Hung Thủ

Toàn chương Sadako đăm đăm nhìn xuống thiết bị trên tay.

Đó là thiết bị cô ấy tìm thấy sau khi thoát khỏi cơn ác mộng ngày hôm đó.

Cảm nhận được luồng khí tức nguyền rủa tỏa ra từ bên trong, cô ấy lập tức nhận ra dấu vết của lời nguyền đã dày vò Oknodi được lưu trữ tại đây.

"Rất đáng để điều tra."

Nhìn thấy thiết bị đó, Oknodi lập tức lảng tránh ánh mắt với gương mặt tái nhợt như thể đã đoán ra điều gì.

Một đứa trẻ gan dạ đến mức không sợ cả Undead mà lại lộ rõ vẻ sợ hãi như thế, chứng tỏ thiết bị này chắc chắn có liên quan đến thứ gì đó khiến cô bé vô cùng khiếp sợ.

"Gương kia ngự ở trên tường. Hãy cho ta thấy gương mặt của chủ nhân trước đây của vật này."

"Nếu cho ta 5 lá phổi và 3 lá gan tươi."

Nghe chiếc gương trả lời, Giáo sư Sadako lập tức mở ma pháp bối nang lấy ra phổi và gan động vật tươi rói vốn được chuẩn bị cho bài giảng rồi nhét vào ngăn kéo dưới gương.

Ngay khi ngăn kéo đóng lại, toàn bộ chiếc gương bắt đầu co bóp như thể đang thưởng thức món ăn.

Rột rột.

Chiếc ma cụ phát ra những âm thanh vô cùng rợn người.

Sau khi co bóp một cách thỏa mãn như một kẻ vừa được thưởng thức một bữa ăn ngon lành, bề mặt chiếc gương bắt đầu hiện lên hình ảnh của ai đó.

Một học sinh.

Và một thương nhân.

Giáo sư Sadako lập tức dùng ma pháp in hình ảnh hiện lên trên gương ra rồi đưa cho Giáo sư Destroyer.

"Hãy truy vết đi. Đây là kẻ đã hạ lời nguyền lên Oknodi."

"Hãy giao học sinh đó cho Thiền sư Myungho chứ không phải ta. Còn về gã đàn ông trưởng thành kia, ta sẽ điều tra ra trong vòng hai tuần rồi liên lạc lại."

"... Vị giáo sư đó, có đáng tin không?"

"Ông ấy là người đã nhận lời nhờ vả của Hiệu trưởng để giám sát Oknodi từ trước cả chúng ta. Tất nhiên, vì có liên quan đến Hiệu trưởng nên chúng ta không được phép tiết lộ những thông tin quá sâu."

"Ta hiểu rồi."

Ba vị giáo sư đã cùng nhau hợp lực để giải cứu Oknodi.

Sadako. Destroyer. Thiền sư Myungho.

Trong số đó, Thiền sư Myungho không hề được chứng kiến những gì diễn ra trong cơn ác mộng của Oknodi.

Vì vậy, ông ấy không hề biết.

Sự thật rằng Hiệu trưởng có thể sẽ phá hủy Học viện.

Họ có thể hợp tác với nhau, nhưng tuyệt đối không thể hoàn toàn tin tưởng nhau cho đến phút cuối cùng.

Mối quan hệ của họ chỉ đơn thuần là lợi dụng lẫn nhau vì có chung mục đích.

Dù cảm thấy có lỗi với một người tốt như Thiền sư Myungho, nhưng vì mọi thông tin đưa cho ông ấy đều có khả năng sẽ lọt đến tai Hiệu trưởng, nên họ không thể tiết lộ những bí mật quá sâu kín.

"Hãy điều tra xem học sinh này là ai."

"Không phải việc gì khó khăn. Tôi đã biết học sinh này rồi."

"... Là ai?"

"Primer. Học sinh lớp kém và đang có nguyện vọng vào khoa kỵ sĩ. Cậu ta chủ yếu tham gia các lớp học ma pháp ban ban tặng, nhưng thực lực của cậu ta không đủ để tự mình hạ một lời nguyền mạnh mẽ như thế này."

"Còn các lớp học khác thì sao?"

"Để tôi dùng ma pháp thời kế kiểm tra xem. Hửm... Cậu ta đăng ký các môn tự chọn là Nhân văn học Đế quốc, Tìm hiểu cổ tự và Khiêu vũ giao tiếp."

"Kiếm cơm ăn áo mặc khó khăn thế kia. Thà sớm ngày biến thành Undead còn hơn."

Trước lời nhận xét thẳng thắn của Giáo sư Sadako, Thiền sư Myungho hiền lành cũng chỉ biết cười trừ chứ không thể phủ nhận.

Dù môn tự chọn là để học sinh tự do lựa chọn theo sở thích, nhưng thực tế đây chỉ là một sự trốn chạy của những kẻ không thể trụ lại ở các khoa có tính cạnh tranh khốc liệt.

Việc đăng ký học chỉ để đối phó với điểm số như thế sẽ chỉ khiến họ ngày càng khó sinh tồn và trụ lại Học viện khi học kỳ trôi qua và năm học tăng lên.

"... Một kẻ có lòng tham vừa phải, bất tài vừa phải và cũng biết từ bỏ vừa phải. Sự vừa phải đó quả thực là một quân cờ vô cùng lý tưởng để lợi dụng."

"Học sinh này chính là nguyên nhân khiến Oknodi bị nguyền rủa sao?"

"Destroyer và ta sẽ xử lý chuyện này. Thầy không cần phải nhúng tay vào... đâu."

"Không đâu. Ngay cả Thiên Tôn và Đức Thích Ca cũng không làm vậy, làm sao một kẻ phàm trần như bần tăng lại dám vạch ra ranh giới trong một thế giới mà sự cân bằng sức mạnh với phương Tây đã sụp đổ và ranh giới đã biến mất chứ."

"... Thế sao? Vậy thì đừng tốn quá nhiều công sức, cứ điều tra vừa phải thôi. Sẽ rất phiền phức nếu đứa trẻ đó bị đuổi học."

Cô ấy muốn ngăn cản ông ấy.

Rằng đây là thông tin mà ông ấy không nên biết.

Cô ấy muốn chặn đứng.

Những thông tin có thể sẽ lọt đến tai Hiệu trưởng.

Hay là giết luôn đi nhỉ.

Sát ý đột ngột trỗi dậy lập tức được Sadako giấu kín dưới vẻ thờ ơ của một Undead, vờ như không có chuyện gì xảy ra.

Thế nhưng, Thiền sư Myungho khi quay lưng đi đã kịp nhận ra cảm xúc mà Sadako không thể hoàn toàn che giấu.

"Việc các giáo sư có mối quan hệ tốt đẹp vốn dĩ rất hiếm hoi, nên chuyện bị ghét bỏ cũng không phải là không có. Thế nhưng bần tăng chưa từng làm điều gì sai trái đến mức phải nhận lấy sát khí nồng nặc như vậy."

Gương mặt Thiền sư Myungho thoáng hiện vẻ u sầu.

"Oknodi. Rốt cuộc họ đã tiếp cận được thông tin gì về kẻ chủ mưu nhắm vào đứa trẻ đó mà lại tỏ ra cảnh giác với bần tăng đến mức này? Chẳng lẽ... hay là..."

Có lẽ trong số các giáo sư cũng có kẻ đã bị kẻ chủ mưu mua chuộc, và bản thân ông đang bị nghi ngờ.

Rốt cuộc họ đang chạm tay vào thế lực hắc ám nào vậy.

Oknodi rốt cuộc đã dính líu sâu đến mức nào vào bóng tối đó.

Một vực thẳm còn đen tối và sâu thẳm hơn cả ám hắc ma lực đang hiện hữu.

Một thứ khổng lồ đến mức chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ khiến người ta phải run sợ.

"Thế nhưng cả Thiên Tôn của Đạo giáo lẫn Đức Thích Ca của Phật giáo đều răn dạy rằng, ánh sáng đại từ đại bi và ân đức của trí tuệ phải soi rọi đến cả những góc tối sâu thẳm nhất trong tâm hồn."

Bất chấp lời cảnh báo gián tiếp hay sự thật tâm không thể che giấu của Giáo sư Sadako, Thiền sư Myungho không hề có ý định chùn bước hay im lặng, ngược lại ông càng thêm quyết tâm.

Trước tiên, phải đi tìm học sinh Primer đã.

Và bắt đầu bằng việc khai thác thông tin từ cậu ta.

Đó sẽ là điểm khởi đầu cho hành trình giải cứu Oknodi khỏi vực thẳm sâu thẳm và mịt mù này.

Cảng Lucky, một thành phố cảng thuộc Vương quốc Florence.

Trái ngược với cái tên của mình, thành phố này đã hoàn toàn lụi tàn do sự thay đổi dòng hải lưu bởi các quái vật biển khiến tàu thuyền không thể cập cảng, dần trở nên hoang vắng và tiêu điều.

Giờ đây, nơi này chỉ còn là chốn lui tới của những tàu buôn lậu, tàu hải tặc hay những đoàn thuyền di cư bất hợp pháp. Ngay cả giữa ban ngày, thành phố hoang tàn này cũng không hề có lấy một chút sinh khí.

"Đúng là một nơi lý tưởng để một kẻ trốn tránh."

Lorenz Donuts, trưởng chi nhánh của Đạo tặc bang kiêm thông tin viên của Destroyer, đang ngậm một điếu xì gà và châm lửa, góp thêm một làn khói vào bầu trời vốn đã bị đè nặng bởi những đám mây u ám của thành phố.

Dù trời quá tối so với ban ngày để đeo kính râm, nhưng đối với những kẻ sống trong thế giới ngầm thì bóng tối cỡ này lại là điều kiện lý tưởng nhất.

"Hình như tên là Oknodi đúng không? Đứa trẻ mà ngài dũng sĩ của chúng ta đang đặc biệt để mắt tới."

"Vâng, đúng vậy."

"Đứa trẻ đó quả thực rất may mắn khi nhận được sự quan tâm của người đàn ông từng vén bức màn bóng tối của thế giới."

Trong suốt thời gian anh ta hút thuốc, gã thuộc hạ thân cận vẫn đứng yên tại chỗ chịu đựng làn khói độc hại mà không hề lộ ra một chút khó chịu nào.

Gã thuộc hạ phải cẩn thận từng biểu cảm, từng lời nói vì Lorenz Donuts là một kẻ cực kỳ nguy hiểm.

Và cảnh tượng một gã đàn ông trung niên máu me đầm đìa đang nằm gục dưới chân anh ta lại càng chứng minh cho điều đó.

"T-Tôi sai rồi... Tôi không biết mình đã gây ra thiệt hại gì cho quý nhân, nhưng từ nay tôi hứa sẽ cải tà quy chính, sống thật tử tế. Xin hãy tha thứ cho tôi một lần..."

"Thật kỳ lạ. Đúng không? Ta chưa từng bảo họ phải sống lương thiện, thế mà chẳng hiểu sao ai nấy đứng trước mặt ta cũng đều muốn trở thành người tốt."

Lorenz khẽ vẫy tay, gã đàn ông trung niên lập tức quỳ gối lết trên mặt đất tiến lại gần.

"Cho ta mượn bàn tay một chút được không?"

Gã đàn ông run rẩy đưa bàn tay bẩn thỉu ra, Lorenz liền dùng nó làm gạt tàn để dụi điếu xì gà vừa cắt.

Gã đàn ông trung niên thậm chí không dám hét lên thành tiếng, chỉ biết nắm chặt nắm đấm, nước mắt giàn giụa vì đau đớn.

Lorenz lại vẫy tay một lần nữa, gã thuộc hạ lập tức thô bạo kéo gã đàn ông trung niên đứng dậy.

"Giờ thì đã nhớ ra chưa? Gã đàn ông vài năm trước gia nhập thương đoàn của ngươi chỉ để lấy cái danh nghĩa, hiện tại gã đang ở đâu và làm gì."

Chưa đầy một tiếng sau khi chủ thương đoàn mở miệng, một tiếng nổ lớn đã vang lên từ một góc nào đó trong thành phố.

"Công việc của gã đó lúc nào cũng rắc rối như vậy. Chơi với mấy nhân vật tầm cỡ thì phiền phức thế đấy. Mạng người bỗng chốc trở nên quá rẻ mạt."

"Báo cáo khẩn cấp từ đội bắt giữ. Mục tiêu trong lúc bỏ trốn đã bạo tẩu do ám hắc ma lực."

"Cho đội chiến đấu xuất kích đi. Những kẻ từng khai thác thông tin ở cả những vùng đất quỷ dữ chắc chắn sẽ không vì chuyện này mà chùn bước chứ?"

Để thu thập thông tin cần thiết cho dũng sĩ, Đạo tặc bang đã phải lặn lội đến tận những ngôi làng hẻo lánh ở vùng đất quỷ dữ, nơi những Ma nhân đã mất đi nhân tính sinh sống.

Đối với những thành viên đã quen phối hợp với đạo tặc đệ nhất thế giới, kẻ bạo tẩu do ám hắc mana không phải là đối tượng xa lạ gì.

"Còn sống không?"

"Đã chết rồi. Hắn không chịu nổi ám hắc mana nên đã bị sốc phản vệ và tử vong giữa chừng."

"Hãy lục soát sạch sẽ từ đồ đạc, tài khoản cho đến thân phận của hắn."

Để có thể viết đầy đủ nội dung vào bản báo cáo gửi cho ngài dũng sĩ, việc cần làm từ bây giờ là rất nhiều.

Hắn đã gặp gỡ những ai, liên lạc với kẻ đứng sau bằng cách nào.

Thế nhưng, một cái tên hoàn toàn nằm ngoài dự đoán bỗng nhiên xuất hiện.

"Sebitche? Gia tộc Công tước Sebitche có liên quan đến chuyện này sao? Không lẽ trong lúc ta không biết, đất nước này lại mọc ra một nhà Sebitche khác?"

"Chính là gia tộc Sebitche của Công nữ Arcadia Sebitche thuộc Vương quốc Florence đấy."

"Hãy kiểm tra lại một lần nữa! Ngươi có biết lời mình vừa nói có ý nghĩa gì không? Sợi dây liên kết với "cái đuôi" mà ngài dũng sĩ — người đang đào tạo dũng sĩ tương lai tại học viện giáo dục hàng đầu thế giới — yêu cầu điều tra với mức độ ưu tiên cao nhất, lại dẫn thẳng đến gia tộc công tước hàng đầu của một vương quốc đấy. Ngươi chắc chắn thông tin này không có sai sót chứ?"

"Hoàn toàn chính xác."

"... Thế sao."

Lorenz Donuts dần lấy lại sự bình tĩnh.

Kể từ sau khi mất đi gia đình trong một vụ bạo tẩu của Ma nhân, ngôi nhà mà anh ta trở về đã không còn chút hơi ấm nào nữa.

Trong ngôi nhà không còn bóng dáng của những món đồ lặt vặt vô dụng từng được mua về vì bị những lời đường mật của những kẻ bán hàng rong lừa gạt, anh ta nằm dài trên sàn nhà trống trải không một bóng người.

Anh ta cảm nhận được điều đó.

Sự bừa bộn từng khiến anh ta cằn nhằn mỗi ngày giờ đây lại trở thành nỗi nhớ da diết.

Và anh ta sẽ không bao giờ còn cơ hội để cằn nhằn như thế nữa.

Nghĩ đến khoảng trống mênh mông đó, lồng ngực anh ta bỗng chốc lạnh ngắt.

Nếu thông tin của anh ta có sai sót, một ai đó sẽ phải sống nốt phần đời còn lại với khoảng trống vô tận như thế này.

"Hãy kiểm tra lại đi. Xem đây có phải là bằng chứng giả hay sự dẫn dụ sai lệch được chuẩn bị sẵn để đánh lừa những kẻ truy vết hay không."

Báo cáo sẽ được gửi đi sau đó.

Một cuộc điều tra vô cùng tỉ mỉ để không bỏ sót bất kỳ sai sót nào dù là nhỏ nhất.

Các thuộc hạ đều khen ngợi sự cẩn thận vốn có của trưởng chi nhánh...

Nhưng bản thân anh ta biết rõ.

Anh ta có thể lừa dối thuộc hạ, nhưng không thể lừa dối chính trái tim mình.

Đây chỉ là một sự trì hoãn và trốn chạy mà thôi.

Một sự thật chấn động mà anh ta không thể chấp nhận nổi.

Đó là biểu hiện của nỗi sợ hãi khi trực giác mách bảo rằng khoảnh khắc anh ta gửi bản báo cáo này đi, thời khắc mà rất nhiều người phải trải qua khoảng trống vô tận giống như anh ta đang đến rất gần.

"Mùa chim hót đang đến gần rồi."

Mùa mà xác người sẽ nổi lềnh bềnh trên mặt nước, tạo nên một bữa tiệc thịnh soạn cho bầy chim.

Mùa hè năm nay chắc chắn sẽ là một mùa hè vô cùng tàn khốc.