Chương 93: Thu xếp

Web Novel Thu xếp Bầu không khí hỗn loạn, nhưng dù sao thì, phát ngôn của Harry Potter đã tạo ra một làn sóng chấn động lớn.

Việc Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy vẫn chưa biến mất, mà lại đang ở trong cơ thể Harry, đã gieo rắc một nỗi sợ hãi mới.

Nếu Harry Potter không còn phong ấn được hắn nữa thì sao? Nếu hắn một lần nữa trỗi dậy và nhuộm đen thế giới này bằng bóng tối thì sao?

Tất nhiên, so với việc Voldemort còn sống sờ sờ thì thế này vẫn tốt hơn nhiều, nhưng nó chẳng hề dễ chịu bằng tin tức hắn đã biến mất vĩnh viễn.

Hòa bình tìm đến sau hàng chục năm, vậy mà giờ đây lại phụ thuộc vào một cậu thiếu niên. Những người bình thường cảm thấy bất an trước một cuộc chiến vẫn chưa thực sự kết thúc.

Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là nhà Slytherin cảm thấy hài lòng.

"Ở trong Harry Potter...?"

"Ngài ấy ở đó sao...?"

"Vậy thì phải làm sao đây? Chúng ta không thể đi hầu hạ Harry Potter được!"

Vốn dĩ Harry Potter đã là thiên địch của Slytherin rồi. Một kẻ được trang bị lòng ác ý thuần túy và những trò đùa quái chiêu nhắm vào Slytherin, giờ đây lại có thể sử dụng cả sức mạnh của Voldemort?

Họ không thấy bất kỳ cách nào để chiến thắng. Thậm chí có những kẻ đã nghiêm túc cân nhắc việc chuyển từ Slytherin sang nhà khác nếu điều đó là có thể. Tất nhiên, trừ Hufflepuff.

Những đứa trẻ từng nhúng tay vào phe Tử thần Thực tử bắt đầu thu mình lại kể từ ngày hôm đó. Và rồi.

"Malfoy, này. Cho tớ xin chút thời gian được không."

Goyle gọi Karina. Dù nghe thấy giọng nói quen thuộc, Karina vẫn chậm rãi ngẩng đầu lên.

Goyle đứng trước mặt cô với dáng vẻ ngượng nghịu. Cậu ta đang cố gắng che giấu vẻ mặt bị tổn thương lòng tự trọng và nở một nụ cười gượng gạo.

Chỉ cần nghe giọng là cô có thể đoán được mục đích. Goyle lại muốn tìm cách lấy lòng cô.

Hiện tại gia tộc Malfoy tuy như cánh diều đứt dây, nhưng tài lực vẫn còn đó và tầm ảnh hưởng cũng không hề nhỏ. Trên hết, Karina gần như là người yêu chính thức của Harry.

Việc Voldemort bị phong ấn trong cơ thể Harry có thể một ngày nào đó sẽ xuất hiện trở lại... Nếu cứ ngồi yên, tình cảnh hiện tại của Goyle hay Crabbe sẽ chẳng mấy tốt đẹp.

Đôi mắt màu xám bạc của Karina nhìn thấu Goyle.

"Không cần thiết đâu, Goyle."

"Hả, hả? Cái, cái gì cơ?"

"Ý tôi là cậu không cần phải làm những việc mình không thích chỉ để bảo vệ gia đình."

Karina phủi nhẹ đầu gối rồi đứng dậy.

"Cậu không cần phải nhìn sắc mặt tôi. Crabbe, Goyle. Dù sao hai cậu cũng bị đánh đồng với cha tôi, nên chỉ cần im lặng thì Bộ Pháp thuật sẽ không đụng đến đâu. Cha tôi cũng đã quyết định như vậy."

"Ờ, ừm, cái đó."

"Không cần phải cảm ơn. Tôi chỉ làm điều cần làm thôi. Và còn..."

Karina mỉm cười nhẹ.

"Cảm ơn nhé. Hai cậu đã từng là những người bạn tốt. Giờ thì hai cậu cứ làm theo ý mình đi. Sẽ không ai cưỡng ép hai cậu nữa đâu."

Nói xong, Karina bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung. Goyle đứng ngây người, nghiền ngẫm lời nói của cô.

'Từng là' bạn. Không cưỡng ép nữa.

Karina không hẳn là một người bạn tốt, và thành thật mà nói, ở bên cạnh cô rất mệt mỏi khiến cậu ta muốn tránh xa.

Nhưng lại vạch rõ ranh giới như vậy sao?

Goyle bỗng thấy một cơn giận trào lên. Từ trước đến nay bao nhiêu vất vả đều đổ lên đầu Crabbe và Goyle, vậy mà giờ cô định dùng chuyện này để cắt đứt quan hệ?

Cậu ta không mong chờ được chia phần lợi lộc, nhưng mối quan hệ này lại kết thúc đơn giản thế sao?

Ngay khi cậu ta hậm hực quay người đi, Crabbe ở phía sau khẽ cười khúc khích.

"Hê hê. Malfoy lớn thật rồi."

Goyle nhìn Crabbe với vẻ mặt không thể tin nổi rồi quát lên.

"Cậu thấy có gì hay mà cười ngốc nghếch thế hả?"

"Hả? Sao cơ? Vừa rồi Malfoy đã xin lỗi chúng ta mà."

"Xin lỗi á?"

Crabbe hỏi lại với vẻ mặt ngơ ngác.

"Cậu ấy nói sẽ không cưỡng ép bất cứ điều gì nữa, chẳng phải vậy sao?"

"Rốt cuộc cái đó thì liên quan gì đến xin lỗi?"

"Ờ, thì... chúng ta quen Malfoy là nhờ sự giới thiệu của cha mẹ mà. Và chúng ta đã nhận lệnh là phải thân thiết, không được làm phật lòng cậu ấy."

Crabbe nhớ lại ngày đầu tiên gặp Karina.

Thời điểm còn ngây ngô, cậu nắm tay cha bước vào một dinh thự rộng lớn. Những hàng rào cao bao quanh khu vườn rộng thênh thang với những nhành dây leo uốn lượn, cánh cổng chính bằng sắt bạc tự động mở ra khi nhận ra sự hiện diện của họ. Khu vườn hoa hồng khiến người ta dễ lạc lối cũng chỉ dẫn đúng đường cho Crabbe, người cầm trên tay tấm thiệp mời.

Ở nhà, cha cậu luôn là người hống hách, nhưng trong không gian của dinh thự này, ông lại khom lưng bước đi như thể bị áp chế. Ngày hôm đó, cha trông nhỏ bé lạ thường, và Crabbe, đứa con của một người chú, cũng cảm thấy mình trở nên nhỏ bé theo.

Nếu là bình thường, cậu sẽ tò mò chạm tay vào những bông hồng đỏ, nhưng hôm nay, cánh tay cậu chẳng muốn rời khỏi cơ thể. Crabbe chắp hai tay trước ngực, lẳng lặng bước theo cha.

Và rồi Crabbe gặp cô. Karina Malfoy, một cô bé nhỏ nhắn hơn cậu nhưng luôn nhìn cậu bằng ánh mắt bề trên, trông như một con búp bê nhỏ.

Cha nắm chặt lấy Crabbe và dặn dò kỹ lưỡng. Vì bằng tuổi nên hãy kết bạn với cô bé đó. Crabbe ngây thơ hỏi lý do.

Cha của Crabbe không nói sự thật. Ông giấu đi chuyện gia tộc Malfoy đang hỗ trợ tài chính cho nhà Crabbe nên họ cần phải lấy lòng đối phương. Có lẽ vì xấu hổ, hoặc có lẽ ông không muốn con gái mình quá sớm hiểu chuyện.

Thay vào đó, ông dặn thêm một câu. Hãy cứ coi như con là chị, hãy nhường nhịn em ấy.

Có lẽ đó chính là điểm khác biệt giữa Crabbe và Goyle. Crabbe cũng từng đau đầu vì những hành động ngạo mạn và ích kỷ của Karina, nhưng cậu không ghét cô. Giống như việc người ta không vứt bỏ một đứa em phiền phức vậy.

Bắt đầu từ mệnh lệnh của cha. Mối nhân duyên kéo dài từ đó cho đến tận bây giờ.

Và có lẽ, nó vừa kết thúc.

"Ý cậu ấy là xin lỗi vì thời gian qua, và muốn chúng ta bắt đầu lại từ đầu. Làm theo ý muốn, không cưỡng ép. Thấy sao? Như vậy chẳng phải là quá ổn rồi sao?"

"Sao cậu ấy có thể nói điều đó bằng cái kiểu đó chứ?"

Tuy nhiên, Goyle không có lòng kiên nhẫn sâu sắc như Crabbe. Cậu ta lắc đầu vẻ chán ngán.

"Không biết. Dù sao thì chuyện cũng giải quyết xong rồi, phần còn lại cứ để cậu ta tự lo đi. Không giống cậu, tớ phát ngán với việc bị Malfoy xoay như chong chóng rồi."

Crabbe tròn mắt ngạc nhiên.

"Hả?"

"Tớ thấy giữ khoảng cách vừa đủ là tốt nhất. Kiểu quan hệ thỉnh thoảng bắt chuyện hay chào hỏi nhau thôi ấy. Không cần phải thân thiết quá với một đứa rắc rối như thế."

"V-vậy là cậu không muốn làm bạn nữa sao? Thật sự tuyệt giao à?"

Trước câu hỏi của Crabbe, Goyle khịt mũi.

"Tuyệt giao cái gì chứ. Không nhất thiết phải dính lấy nhau mới là bạn."

"Ừ, cũng đúng."

"Tớ thích khoảng cách thế này hơn. Thời gian qua tớ bị trói buộc bởi Malfoy quá nhiều rồi. Giờ tớ phải dành sự quan tâm cho những thứ khác thôi."

Goyle quay người đi, không một chút luyến tiếc. Crabbe cảm thấy hơi hụt hẫng trước sự dứt khoát của Goyle, nhưng chắc chắn đây là kết luận mà cậu ta đã suy nghĩ kỹ. Bởi trong thời gian đi cùng Malfoy, Goyle chắc chắn cũng đã phải từ bỏ nhiều thứ.

Goyle vươn vai với vẻ mặt sảng khoái rồi lẩm bẩm.

"Hừm. Hay là thử tập cưỡi chổi cho biết nhỉ..."

Nhưng câu nói này không được bỏ qua dễ dàng. Crabbe với gương mặt cứng đờ nói với Goyle.

"Đừng có mơ. Cậu cưỡi chổi tệ lắm."

"K-không có chuyện đó! Chỉ là tớ không có thời gian luyện tập thôi! Nếu bình thường tớ hay cưỡi thì...!"

"Cái gì chứ. Lần đó mượn cây Firebolt của Malfoy cưỡi một lần mà suýt chút nữa làm hỏng bét. Nếu Malfoy có điểm nào tốt, thì đó là đã ngăn không cho cậu chạm tay vào chổi."

"Cái gì cơ?"

Có vẻ như cậu lại có thêm một đứa trẻ cần phải chăm sóc rồi. Crabbe nghĩ vậy và mỉm cười nhẹ.

Văn phòng Hiệu trưởng Hogwarts hiện đang bỏ trống. Minerva McGonagall, người được bổ nhiệm làm Hiệu trưởng tạm thời, đã được cấp quyền sử dụng, nhưng bà không có ý định chuyển vào đó.

Thay vào đó, Harry quyết định mượn văn phòng Hiệu trưởng trong một thời gian. Vì linh hồn của Voldemort đang nằm trong cơ thể cậu, nên cậu cần một không gian để lưu trữ nhiều thiết bị và sách vở nhằm giải quyết vấn đề này.

Tất nhiên còn một lý do khác. Có quá nhiều người tìm đến Harry, nên cậu không thể cứ mời họ về ký túc xá Gryffindor mãi được.

Hôm nay, văn phòng Hiệu trưởng đón một vị khách từ Bộ Pháp thuật.

"Chào cậu, Cedric."

Harry mở cửa đón Cedric. Cậu nhìn lướt từ trên xuống dưới trang phục của Cedric rồi nói.

"Ồ, giờ trông cậu đúng chất cán bộ cấp cao của Bộ rồi đấy."

"Cán bộ cấp cao gì chứ. Tớ với cậu chỉ cách nhau có hai tuổi thôi mà."

Cedric, trong bộ vest đen và áo choàng, đáp lại lời Harry với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Cậu cởi mũ và áo choàng, vẩy đũa phép một cái. Ngay lập tức, mũ và áo choàng bay về phía giá treo đồ.

Harry dẫn cậu đến ghế ngồi. Sau khi Cedric ngồi xuống, Harry đưa cho cậu một ly rượu mật ong rồi hỏi.

"Với Cho Chang thế nào rồi? Vẫn ổn chứ?"

"Sao tự nhiên lại nhắc đến Cho ở đây."

"Tớ tò mò thôi mà. Dù sao cậu đến đây cũng để nói về chủ đề tương tự đúng không."

Dù Cedric né tránh, nhưng Harry vẫn kiên trì gặng hỏi. Cedric thở dài đáp.

"Vẫn chưa chia tay."

"Vẫn chưa? Nghe như là đang có vấn đề vậy."

"Harry, cậu biết đấy, tớ bận lắm. Mỗi ngày có gần ba mươi bức thư bắt buộc phải kiểm tra, nếu tính cả những thứ lặt vặt thì hơn một trăm bức. Trong số đó, thư từ Cho... việc kiểm tra mỗi ngày đúng là một cực hình. Thậm chí nội dung trong đó chỉ toàn là dạo này em thấy cô đơn hay gì đó. Trong khi công việc cần xử lý chất cao như núi, tớ không thể trả lời từng chút một như thế được!"

Một khi đã mở lời, Cedric trút hết cảm xúc một cách mãnh liệt. Harry tròn mắt cảm thán.

"Ồ, may mà tớ hỏi đấy. Có vẻ cậu tích tụ nhiều uất ức quá nhỉ."

"Thậm chí khi tớ gửi thư trả lời, cô ấy lại gửi thư đáp lại. Tớ đáp lại nữa thì cô ấy lại... Vòng lặp hồi đáp vô tận này cứ như thể đang hỏi con phượng hoàng có trước hay ngọn lửa có trước vậy! Việc trả lời thư chẳng khác nào làm tăng thêm khối lượng công việc của tớ! Thế nên tớ thà lờ đi, rồi thư cứ thế chất đống, mà tớ thì không nỡ vứt... Tớ cũng khốn khổ lắm chứ!"

"Vấn đề của yêu xa mà. Ừm ừm."

"Đúng thế! Tớ đã nói là đi công tác nước ngoài, nhưng thay vì tiết chế, lúc tớ về thì thư lại chất cao hơn! Mà cũng chẳng có nội dung gì đặc biệt. Nào là phù thủy Pháp thích áo choàng đủ màu, rồi họ tự hào về ẩm thực của mình... Chẳng lẽ cô ấy nghĩ tớ không biết những điều đó sao!"

Định chuyển chủ đề nhưng cuối cùng lại bị kéo vào cuộc than vãn. Cảm thấy nếu cứ thế này thì sẽ phải nghe phàn nàn cho đến hết ngày, Harry dùng ly rượu mật ong ra hiệu mời cạn ly để ngắt lời Cedric.

"Tại cậu quá thành thật thôi. Cứ cố trả lời từng câu hỏi của đối phương nên mới thế."

"Nói cứ như thể cậu không vậy. Harry, cậu có tư cách nói câu đó sao? Vì Malfoy mà cậu đã thú nhận việc kẻ đó bị phong ấn trong cơ thể mình đấy!"

Harry khẽ cảm thán. Kỹ năng tấn công thật là nghệ thuật. Có vẻ như trong thời gian làm việc ở Bộ, Cedric đã học được cách tranh luận.

Tất nhiên, vẫn chưa đủ trình để đấu với Harry. Harry nhún vai.

"Tớ thì khác. Với tớ, Karina là ưu tiên hàng đầu. Dù có một trăm bức thư, lá thư của Karina vẫn sẽ nằm trên cùng. Trước khi viết xong thư trả lời cho cô ấy, tớ sẽ chẳng thèm nhìn những lá thư bên dưới đâu."

"... Ừ. Lúc mới yêu thì thế. Nhưng cậu cũng nên nghĩ cho những người bình thường chút đi. Cậu có biết Bộ trưởng đang lo lắng đến mức nào không?"

"Nhưng đó là việc cần thiết mà."

Harry điều chỉnh tư thế, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Cedric cũng ngừng than vãn và tập trung vào lời nói của Harry.

"Những tàn dư của Tử thần Thực tử. Họ không tin Voldemort đã chết. Vì hắn từng quay trở lại một lần, nên họ tin rằng lần thứ hai cũng có thể, và định tiếp tục hoạt động ngầm. Ví dụ như tấn công Malfoy vì tội phản bội, hoặc một lần nữa tập kích Bộ phận Bí mật dưới hầm Bộ Pháp thuật. Việc khiến họ tập trung sự chú ý vào tớ đã đóng một vai trò đủ lớn rồi, đúng không?"

Cedric nghiêm mặt gật đầu. Thực tế là xác của kẻ đó không được tìm thấy, nên không nhiều người tin hắn đã chết. Mọi người chỉ biết Harry đã chiến đấu với Voldemort, còn những chuyện sau đó đều bị bao phủ trong màn sương bí mật.

Harry gập thêm một ngón tay và nói tiếp.

"Hơn nữa, thay vì việc tớ đột tử sau vài tháng, thì việc tớ đưa ra lựa chọn cực đoan để bảo vệ phong ấn của hắn... chẳng phải sẽ hợp lý hơn sao? Nếu tớ lăn đùng ra chết trong lúc tình hình đang hỗn loạn, chẳng phải mọi người sẽ càng bất an hơn sao?"

"... Tớ hiểu ý cậu. Mọi thứ đều hợp lý."

Cedric mím môi trầm tư. Lời nói của Harry rất chặt chẽ, thậm chí có phần lý tưởng.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ xảy ra với giả định là Harry tự nguyện hy sinh. Nếu như...

Cedric nhấn nhẹ vào thái dương rồi thận trọng hỏi.

"Harry. Tớ sẽ không trách cậu đâu, nên hãy thành thật đi. Có phải cậu..."

Harry mỉm cười bí ẩn rồi gật đầu. Cedric thở hắt ra một hơi dài. Đó vừa là tiếng thở phào nhẹ nhõm, vừa là tiếng thở dài bi thương khi nhận ra một sự hỗn loạn còn lớn hơn.

"Đúng vậy. Nếu cậu thực sự định hy sinh, cậu đã không ở bên cạnh Malfoy..."

"Xin lỗi nhé."

"Xin lỗi cái gì chứ? Vấn đề là ngay từ đầu cậu đã một mình gánh vác gánh nặng lớn thế này."

Tuy nhiên, không thể chỉ phán đoán bằng cảm xúc. Cedric dù sao cũng là nhân viên của Bộ, và là một phù thủy sợ hãi Voldemort. Việc ngăn chặn hắn quay trở lại là bắt buộc, hoặc nếu không ngăn được thì phải chuẩn bị đối phó.

"Có cách nào không?"

"Tớ có vài phương án dự phòng. Ví dụ như dùng ma pháp trói buộc để khóa tớ lại trước khi sinh nhật đến, hoặc là... nhờ Giám ngục hút sạch linh hồn của hắn chẳng hạn?"

"... Cả hai đều không có vẻ gì là khả thi cả."

Trước lời nhận xét của Cedric, Harry nhún vai. Việc đặt ra những hạn chế khi đang trong cơ thể Harry cuối cùng cũng giống như tự làm hại chính mình, vả lại nếu là Riddle, hắn có thể dùng những phương pháp quái chiêu nào đó để thoát khỏi hạn chế.

Còn chuyện Giám ngục, đó có thể coi là kiểu hài hước đen tối của Harry Potter. Vì chẳng ai tin rằng Giám ngục có thể chọn lọc chỉ hút phần đen tối của linh hồn.

Harry buông thõng vai và nói.

"Tớ còn một phương án cuối cùng. Đó là thề sẽ không bao giờ cầm đũa phép nữa, rồi bẻ gãy đũa phép."

"Thề thì liệu có giữ được không?"

"Lời thề không thể phá vỡ."

"À. Nếu là cái đó thì có vẻ ổn đấy. Chỉ cần vô tình chạm vào đũa phép là sẽ... Á, xin lỗi."

Nếu là Lời thề không thể phá vỡ dùng mạng sống làm vật thế chấp, có lẽ sẽ ràng buộc được Riddle.

Tất nhiên, lời khuyên đừng bao giờ tin tưởng tuyệt đối vào Lời thề không thể phá vỡ luôn được truyền lại như một bản hướng dẫn sử dụng. Có quá nhiều trường hợp lách luật hoặc những bi kịch xảy ra do lời thề sai sót.

Và cũng giống như Muggle, các phù thủy thường bỏ qua bản hướng dẫn sử dụng. Dù có vài cách lách hay tác dụng phụ, nhưng Lời thề không thể phá vỡ vẫn là một trong những lời nguyền ràng buộc mạnh mẽ nhất.

"Đến mức đó thì Bộ trưởng chắc sẽ yên tâm. Cảm ơn cậu đã thành thật."

"Có gì đâu. Tớ nói vì tin rằng Cedric cậu sẽ giữ bí mật cho tớ mà."

"Hả?"

Cedric thắc mắc. Ngay lập tức, Harry đứng dậy và ngồi sát cạnh Cedric. Cậu khoác vai bạn với thái độ cực kỳ thân thiết.

"Cedric. Chuyện hôm nay hãy giữ bí mật nhé."

"Với ai?"

"Với tất cả mọi người."

"Tại sao?"

Harry mỉm cười không nói. Lần này Cedric không nắm bắt được ý đồ của Harry nên lắc đầu nhìn cậu.

"Tại sao chứ? Với kế hoạch đó, Bộ trưởng chắc chắn sẽ an tâm. Tất nhiên ngài ấy có thể cử người giám sát cậu, nhưng chuyện đó là không tránh khỏi."

"Chính vì thế đấy."

Harry chỉ ra điểm mấu chốt. Nếu Harry bẻ gãy đũa phép và thề không dùng ma pháp, hầu hết mọi người sẽ an tâm, nhưng một chút bất an vẫn sẽ còn đó. Họ sẽ lo lắng liệu cậu có tìm cách khác để lấy lại ma pháp, hay Riddle sẽ chiếm lấy cơ thể và trỗi dậy.

Chắc chắn các phù thủy sẽ dùng đủ mọi loại ma pháp để theo dõi động tĩnh của Harry. Cậu sẽ phải sống trong sự giám sát và cảnh giác, không còn chút riêng tư nào.

Nếu chỉ có một mình, cậu có thể chịu đựng được. Nhưng Harry đã quyết định không để mình cô độc.

Harry thản nhiên bày tỏ nỗi lòng.

"Tớ sẽ trở thành một kẻ chẳng khác gì Muggle. Tớ không ghét điều đó. Tớ đã sống như vậy hơn 10 năm rồi nên có thể chịu đựng chút bất tiện. Nhưng tớ còn có Karina, tớ không thể để cô ấy phải sống trong sự giám sát suốt đời được. Vì vậy Cedric, hãy nói với Bộ trưởng là tớ vẫn giữ nguyên kế hoạch ban đầu... kế hoạch tự sát ấy."

"Cậu đang yêu cầu tớ nói dối sao?"

"Tớ đang nhờ cậu đấy."

"Ch-chờ một chút."

Cedric cảm thấy áp lực nên giơ tay ngăn lại. Yêu cầu nói dối một chuyện hệ trọng như vậy. Thậm chí điều này không phải vì đại nghĩa, mà hoàn toàn là vì Harry, một báo cáo sai lệch có thể khiến thế giới gặp nguy hiểm.

Cedric nắm chặt tay rồi mở ra, lẩm bẩm.

"Cứ cho là vậy đi. Nếu Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy... đè bẹp ý thức của cậu và xuất hiện trở lại thì sao?"

"Khi đó."

Harry nói với một sự khẳng định điềm tĩnh.

"Karina sẽ ngăn hắn lại."

"Ư... À... Aaa."

Cedric ôm đầu khổ sở. Ma pháp đối với phù thủy gần như là tất cả. Nghe đến việc Harry định vứt bỏ tất cả để cùng người yêu biến mất, việc tước đi quyền riêng tư của cậu quả thực là quá đáng.

Nhưng nếu cứ để mặc thì có an toàn không? Không thể chắc chắn được. Chỉ cần rời mắt một chút, Voldemort chiếm lấy cơ thể Harry và dẫn dắt quân đoàn Tử thần Thực tử quay trở lại thì sao.

Trong lúc Cedric đang vò đầu bứt tai, Harry bỗng nói khẽ.

"Cedric. Hôm nay đến Hogwarts, cậu không chạm mặt Cho Chang chứ?"

Cedric giật mình. Harry mỉm cười gian xảo.

"Tớ sẽ nói với Cho Chang."

"... Nói, nói cái gì?"

"Rằng trong thời gian cậu ở Bộ... cậu vẫn đều đặn kiểm tra và trả lời thư của tớ."

Cedric run rẩy vì sợ hãi.

Ngay cả khi Cedric chán ngấy và lờ đi thư của Cho, cậu vẫn liên tục kiểm tra và trả lời thư của Harry mỗi khi có thay đổi. Để bảo mật, Cedric đã đốt hết thư mình nhận được, nhưng Harry ở Hogwarts thì không có lý do gì phải làm vậy. Nếu những lá thư và thư trả lời vẫn còn chất đống...

"Không lẽ nào."

"Không lẽ nào? Khà khà. Cậu nghĩ tớ là loại người không làm nổi chuyện đó sao?"

"K-không. Thư của cậu thực sự có nội dung quan trọng mà. Như là động tĩnh của Hội Phượng Hoàng và Kẻ-mà-ai-không-được-gọi-tên..."

"À, vậy là thư của Cho không quan trọng bằng? Tớ truyền đạt cả ý đó luôn nhé?"

Bị dồn vào đường cùng, Cedric cuối cùng nhắm nghiền mắt tuyên bố đầu hàng.

"Được rồi! Tớ sẽ làm vậy!"

"Cảm ơn nhé, Cedric. Cậu đúng là một kẻ khờ tuyệt vời của tớ."

"Cậu chọn lời mà nói được không hả?!"

"Cậu đúng là một Hufflepuff chân chính."

"Tớ xin cậu, chỉ làm với tớ thôi, đừng đụng đến những đứa khác... A, hỏng bét rồi..."

Cedric cầm lấy mũ và áo choàng, lẩm bẩm điều gì đó rồi rời khỏi phòng. Harry vẫy tay tiễn bạn.

Cạch. Cánh cửa đóng lại, vẻ mặt Harry đanh lại. Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ khuôn mặt căng thẳng.

Cậu đã thuyết phục được Cedric, nhưng tất cả những điều này có ý nghĩa gì? Cuối cùng, nếu Riddle gạt bỏ ý thức của Harry để xuất hiện, mọi kế hoạch đều trở nên vô dụng. Lời thề không thể phá vỡ? Bẻ gãy đũa phép? Có ích gì chứ. Dù không dùng được ma pháp, nhưng nếu Riddle chiếm lấy cơ thể Harry, thì Harry cũng chẳng khác nào đã chết.

Harry tựa người vào sofa rồi nhắm mắt lại. Cậu tập trung tinh thần, để ý thức chìm sâu xuống dưới.

Để đối mặt với Riddle đang ở trong linh hồn mình.

Ma pháp mà Dumbledore ban cho, cậu hoàn toàn không hiểu nguyên lý. Nhưng hiệu quả thì rõ rệt, ý thức của Riddle bị nhấn chìm sâu dưới đáy hồ tâm trí và không thể xuất hiện. Kể từ ngày đó, Harry không một giây phút nào bị đe dọa về ý thức. Ngược lại, cậu còn có thể thoải mái sử dụng sức mạnh của hắn trong khi vẫn giữ được bản ngã.

Harry từng nghĩ sức mạnh đó đã trở thành của mình. Nhưng không lâu sau, cậu nhận ra rằng chính Riddle đang chủ động cho cậu mượn sức mạnh.

Ban đầu cậu không hiểu lý do. Tại sao hắn lại cho một kẻ như kẻ thù là Harry mượn sức mạnh, truyền đạt kiến thức để cậu sử dụng tùy ý.

Nhưng giờ thì cậu đã biết.

Sức mạnh, tự thân nó chính là ý chí hướng về sự sống.

Sử dụng sức mạnh của hắn chính là một sự vùng vẫy để được sống. Và càng vùng vẫy, Harry càng không thể thoát khỏi cái bóng của hắn.

Dù là sự luyến tiếc đối với tình yêu, thì cuối cùng cũng phải sống thì mới thực hiện được. Lòng yêu càng lớn, khát khao được sống càng mãnh liệt.

Ý thức chìm sâu hơn. Harry nhắm mắt tập trung tinh thần. Chiết tâm thuật không ngăn được Voldemort vì cả hai có chung linh hồn... nhưng thông qua việc tu luyện tinh thần này, cậu có thể phân tách tâm trí mình.

Có thể coi đây là di sản cuối cùng mà Snape để lại. Harry chìm xuống đáy hồ. Khi tiến vào nơi sâu và tối tăm hơn, một giọng nói lạnh lẽo và rợn người vang lên, như thể phát ra từ chính đáy hồ.

Dumbledore nói rằng tình yêu có thể vượt qua cả cái chết... nhưng ta thấy không hẳn vậy. Vì cuối cùng, phải sống thì mới có thể thực hiện cái thứ tình yêu mà các ngươi hằng ca tụng.

Riddle, cậu còn nhớ đề nghị lần trước của tôi không?

À. Đề nghị chia sẻ cơ thể với ngươi sao? Hừm. Ta chẳng thấy hấp dẫn chút nào.

Thật sao? Tôi thấy cậu khá chấp niệm với sự sống mà. Nếu tôi cứ thế này mà chết đi, cậu chẳng phải cũng khốn đốn sao?

Tại sao ta phải như vậy? Khát vọng sống của ngươi càng mạnh, ta càng mạnh. Ngươi càng luyến tiếc sự sống, tỷ trọng của ta càng lớn. Ngươi đang bình thản tự siết cổ mình, vậy tại sao ta phải nhượng bộ?

... Cậu nói ra điều đó cũng được sao? Nếu tôi nghĩ mình không còn hy vọng rồi tự sát thì sao?

Ngươi không có ý định đó đâu. Ngươi đang thực sự tận hưởng cuộc đời ngắn ngủi này. Chính vì thời gian còn lại quá ít nên ngươi mới càng khao khát được sống hơn...

Ai biết được. Biết đâu tôi sẽ rũ bỏ mọi luyến tiếc rồi tự sát thì sao.

Ha ha. Nực cười thật. Ngay từ việc nghĩ rằng mình có thể rũ bỏ luyến tiếc đã là... Nếu ngươi luyến tiếc sự sống đến thế, hãy khuất phục ta đi. Hãy thề trung thành và dâng hiến tất cả những gì ngươi có. Khi đó, ta sẽ cho ngươi một giờ mỗi ngày để ở bên cô gái mà ngươi trân quý...

Vậy là đàm phán thất bại rồi. Lần tới hãy đưa ra điều kiện tốt hơn nhé.

Ngươi nên suy nghĩ lại về đề nghị của ta. Lần tới gặp lại, ta sẽ không nhân từ thế này đâu...

Câu chuyện kết thúc. Hôm nay cuộc thương lượng vẫn thất bại. Harry không ngoảnh lại mà nổi lên mặt nước. Cùng với cảm giác cơ thể vút lên, ý thức của Harry trở về với hiện thực.

Vì dùng chung một cơ thể, họ không thể lừa dối nhau, cũng không thể hứa hão. Vì chia sẻ cả cảm giác và trải nghiệm, nên họ nhìn thấu quân bài của nhau.

Ngày 31 tháng 7. Trước khi ngày sinh nhật tàn khốc nhất đó đến. Liệu Harry có thể tìm ra phương pháp nào không.

Harry vẩy đũa phép. Toàn bộ ánh sáng trong văn phòng Hiệu trưởng vụt tắt, bóng tối bao trùm lấy tất cả.