Chương 106: Hồi kết (Kết thúc truyện chính)

Web Novel Hồi kết (Kết thúc truyện chính) Ngày hôm đó, không khí náo loạn ngay từ sáng sớm. Các Thần Sáng từ Bộ Pháp thuật đổ xô đến Hogwarts. Họ tập trung tại Đại sảnh đường và bao vây lấy Harry. Trong số đó có cả Mad-Eye và Lupin, nhờ công trạng đánh bại Chúa tể Hắc ám với tư cách là thành viên Hội Phượng Hoàng nên họ được phép ở cạnh Harry.

Hơn nữa, Moody là một nhân vật có địa vị khá cao, nên ông đóng vai trò là người dẫn dắt các Thần Sáng.

"Từ giờ, tôi sẽ giải thích ngắn gọn về Lời thề không thể phá vỡ."

Vì tính đặc thù và khắc nghiệt, ngay cả trong số các Thần Sáng, những người trực tiếp trải nghiệm Lời thề không thể phá vỡ cũng không nhiều. Các Thần Sáng nghiêm túc lắng nghe lời Moody nói.

"Trước hết, Lời thề không thể phá vỡ là một bản khế ước giữa hai bên. Nếu có người bảo chứng, độ tin cậy của lời thề sẽ cao hơn. Tuy nhiên, trong bất kỳ trường hợp nào, nếu một bên chết, lời thề sẽ kết thúc. Trước đây, những nạn nhân bị ép buộc ký kết khế ước ngoài ý muốn luôn tìm cách giết chết bên còn lại. Và bên đối diện sẽ làm mọi cách để ngăn chặn nỗ lực đó."

Khi nhắc đến việc giết chóc, các Thần Sáng khẽ giật mình nhìn Harry.

Bản thân Harry Potter cho đến nay vẫn là một học sinh lương thiện chưa từng giết ai, nhưng linh hồn bên trong cậu lại là phù thủy hắc ám Voldemort, kẻ đã giết nhiều người hơn bất cứ ai trong thế hệ này.

Nếu lập Lời thề không thể phá vỡ với Harry, có khả năng họ sẽ bị Voldemort bên trong cậu nhắm đến tính mạng.

Moody cảnh báo điều đó và dùng ánh mắt sắc lẹm nhìn quanh một lượt.

"Vì vậy, khi lập Lời thề không thể phá vỡ, người ta thường đặt ra các hạn chế để không thể giết người bằng bất kỳ phương thức nào. Thế nhưng, số lượng cách giết người cũng nhiều vô kể như số tội danh tồn tại trên đời này vậy. Tôi cảnh báo trước. Ai tham gia phong ấn Harry Potter thì hãy chuẩn bị tâm lý cho kỹ."

"Nếu nguy hiểm như vậy thì liệu có ai dám ra mặt chứ?"

Một Thần Sáng phàn nàn, Moody liền bước mạnh một bước rồi quát lớn.

"Tôi! Tôi sẽ là người đầu tiên!"

Ngay cả các Thần Sáng cũng cảm thấy áp lực trước ánh mắt của Mad-Eye. Họ im lặng trước khí thế hừng hực của Moody.

"Các anh không cần ra mặt cũng được. Dù sao đây là lời thề chỉ có thể thực hiện từng người một. Tăng số lượng lên cũng chẳng ích gì. Tốt nhất là chọn một hai người đại diện. Trước hết, tôi và Remus, những người đã tình nguyện, sẽ thực hiện đầu tiên."

"Có cần thiết phải làm vậy không? Các Thần Sáng đều đang bận, và một lời thề mạnh mẽ như vậy cuối cùng sẽ trở thành sợi dây thắt cổ chính mình. Thay vào đó, cứ tước đũa phép rồi nhốt vào phòng đặc biệt để giám sát thì..."

"Doulish!"

Một Thần Sáng với mái tóc xám ngắn lẩm bẩm, Moody liền quát lên với vẻ mặt đáng sợ.

"Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy bị đánh bại là nhờ Harry Potter đã liều mạng xông pha! Thế giới ma pháp nợ Harry một món nợ lớn! Vậy mà các anh định gạt Harry ra chỉ vì lý do phiền phức thôi sao!"

"Nhưng tên đó vẫn chưa biến mất hoàn toàn mà!"

Lần này, Doulish không im lặng. Anh ta bật dậy, phản kháng đáp trả.

"Ngài nói cứ như thể mọi chuyện đã kết thúc và hòa bình đã trở lại, đó là một sai lầm lớn! Chừng nào tên đó còn ở trong cơ thể đứa trẻ kia, mối đe dọa vẫn chưa chấm dứt!"

"Vậy sao. Ý một Thần Sáng như anh là cuối cùng sẽ làm hại cả một đứa trẻ vô tội à?"

"Tôi đang nói về thực tế!"

Cuộc tranh luận vẫn chưa có hồi kết lại bắt đầu. Harry ngồi yên trên ghế lắng nghe. Những lập luận của Doulish về việc phải giết cậu, hay không nên lãng phí nhân lực và thời gian quý báu cho cậu, bị những lời mắng nhiếc của Moody dập tắt.

Trước cuộc thảo luận gay gắt diễn ra ngay trước mặt mình, Lupin nhìn Harry với vẻ mặt xót xa rồi tiến lại an ủi.

"Thầy xin lỗi. Đã để con thấy cảnh tượng khó coi này."

Harry đáp lại với vẻ mặt bình thản.

"Không sao đâu thầy. Chuyện này bình thường mà. Có phải ngày một ngày hai đâu."

"Bộ Pháp thuật đã đưa ra kết luận rồi. Họ sẽ thực hiện các biện pháp an ninh cấp cao nhất cho con. Vì vậy, con đừng bận tâm đến lời họ nói."

"Con thì không bận tâm, nhưng..."

Harry hất hàm chỉ về phía vài Thần Sáng. Ngay cả khi cuộc tranh luận đang diễn ra, họ vẫn dùng ánh mắt bất an liếc nhìn Harry, rồi khi thấy cậu nhìn lại, họ vội vàng nắm chặt đũa phép.

Đó là một phản ứng nhạy cảm đến mức gần như phát tác. Cứ như thể Harry chính là Voldemort vậy.

Harry nở một nụ cười chát chúa.

"Có vẻ những người kia không nghĩ vậy."

Lupin thở dài.

Trước đó, khi xung đột với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy vừa trở lại, một vài Thần Sáng đã chứng kiến sức mạnh của Voldemort. Những kẻ trực tiếp trải qua sức mạnh khủng khiếp đó đang sợ hãi rằng hắn sẽ hồi sinh thông qua Harry.

Nhưng phải giải thích thế nào đây? Có thể nói với một đứa trẻ ngày mai sẽ thành niên rằng, những người lớn đang sợ hãi con nên hãy thông cảm cho họ không?

Lupin không thể làm vậy. Thầy chỉ im lặng vỗ vai Harry.

Đúng lúc đó.

Cửa Đại sảnh đường mở ra. Ánh mắt của những người đang căng thẳng đồng loạt hướng về phía đó. Người đến muộn một chút là Karina Malfoy của nhà Slytherin. Con gái của gia tộc Malfoy, một kẻ phản bội quyết định, đồng thời cũng là công thần kết thúc chiến tranh theo một nghĩa hơi khác với Harry.

Cô mặc đồng phục chỉnh tề. Ngay cả Professor McGonagall cũng không thể chê trách cách ăn mặc của Karina. Với mái tóc bạch kim dài tung bay phía sau, cô bước vào giữa nơi đang đông nghẹt các Thần Sáng.

"Xin lỗi, thưa mọi người."

Karina đi thẳng qua các Thần Sáng, tiến đến bên cạnh Harry. Harry ngẩng đầu lên, vẻ mặt như vừa nhận được một món quà bất ngờ. Vì đây là lần đầu tiên hai người đối mặt kể từ khi Harry tuyên bố sẽ không tạo Trường sinh linh giá.

Cậu từng nghĩ cô sẽ không gặp mình nữa, và Harry cũng đang dần sắp xếp lại lòng mình. Nhưng cơ thể lại thành thật, khi nhìn thấy khuôn mặt cô, một nụ cười tự nhiên hiện lên trên môi Harry.

Karina mỉm cười rạng rỡ, ôm lấy cánh tay Harry và dịu dàng nói.

"Có lẽ đây sẽ là ngày cuối cùng, mọi người có thể cho tôi và Harry một chút thời gian không?"

Những kẻ đang tranh luận sôi nổi về cách xử lý Harry nhìn Karina với vẻ mặt ngơ ngác. Doulish, người vừa cãi nhau với Moody, nhíu mày đáp.

"Tiểu thư Malfoy. Việc đó hơi khó. Chúng tôi đến đây để bảo vệ, giám sát và phong ấn Harry Potter để đề phòng mọi tình huống. Không thể để Harry Potter làm việc riêng..."

"Cứ cho họ đi, Malfoy."

Moody hào phóng cho phép, khiến Doulish phản ứng dữ dội.

"Moody! Ngài lại tự ý quyết định nữa rồi!"

"Hừm. Có vấn đề gì chứ? Cặp đôi dành thời gian cho nhau thôi mà. Không đợi được một lát sao?"

"Harry Potter cần được giám sát!"

"Chính xác là từ sau nửa đêm nay. Bùa chú của Dumbledore vẫn còn hiệu lực. Nhìn Harry xem."

Moody chỉ về phía Harry đang ngồi yên nhìn họ.

"Giờ anh thấy đứa trẻ đó có vẻ bị linh hồn của tên kia nhuộm đen không? Không, tôi chỉ thấy một cậu thiếu niên đang bình thản chấp nhận vận mệnh sắp tới... Anh định không cho cậu ta một chút an nghỉ cuối cùng sao?"

"Ưm..."

Cuối cùng, Doulish cũng không thể khắt khe hơn. Anh ta miễn cưỡng gật đầu và đưa ra điều kiện.

"Nhưng đừng rời khỏi tầm mắt của chúng tôi. Cậu ta cần được giám sát."

"Đùa thật đấy. Có cặp đôi nào lại muốn ở cùng nhau ở nơi này chứ? Mọi người cứ nhìn chằm chằm vào chúng tôi thế kia mà?"

Karina xoay một vòng, thu hút mọi ánh nhìn. Chỉ với một động tác nhẹ nhàng như một điệu nhảy ngắn, Karina đã chiếm trọn sự chú ý của mọi người, rồi cô vỗ nhẹ tay, chỉ về phía chiếc rương mà Moody mang đến.

"Vậy nếu chúng tôi dành chút thời gian riêng tư ở trong đó thì có được không? Nếu ở trong đó, ít nhất sẽ không có chuyện bỏ trốn."

Trong rương của Moody có gắn Bùa Mở Rộng Không Gian, chứa đầy các công cụ chống lại ma thuật hắc ám, và vì là không gian biệt lập nên thường được dùng để bắt giữ và giam cầm các Tử thần Thực tử.

Không có lý do để từ chối, Doulish ngập ngừng.

"Chuyện đó thì..."

"Cảm ơn vì đã cho phép. Tôi xin làm phiền một chút."

Karina tự tin bước về phía chiếc rương. Cô thành thục mở khóa thứ bảy, rồi mạnh dạn mở toang nắp rương. Nhìn từ bên ngoài, chiếc rương chỉ vừa đủ cho một người chui vào, nhưng bên trong lại ẩn chứa một không gian bí mật kéo dài sâu xuống dưới.

Karina choàng tay qua cổ Harry và thì thầm.

"Tôi sẽ nhảy xuống đây, Harry."

"Cái gì cơ?"

"Cậu sẽ giữ lấy tôi chứ?"

"Thì đúng là vậy, nhưng khoan đã, Karina!"

Ngay sau khi dứt lời, Karina nhảy thẳng vào trong rương. Harry vội vàng rút đũa phép, dùng Bùa giảm chấn rồi nhảy theo cô.

Ngay sau khi hai người bị hút vào trong rương.

Cạch, nắp rương đóng lại.

Bên trong rương vẫn tối om và thiếu hơi ấm sinh hoạt. Trong không gian chật hẹp và phức tạp, đầy rẫy các công cụ phòng chống ma thuật hắc ám và nhiều loại độc dược. Harry cẩn thận tránh va vào ghế, đi theo sau Karina.

"Đột nhiên làm gì vậy, nguy hiểm quá..."

"Harry."

Karina quay phắt đầu lại.

"Sao thế?"

"Tôi có một thỉnh cầu. Cậu sẽ thực hiện chứ?"

"Nếu là cậu yêu cầu thì chuyện gì tôi cũng làm."

Harry nói một cách trêu chọc. Karina đáp lại với bờ môi mím chặt.

"Hãy giết tôi đi."

Harry không khỏi nghi ngờ tai mình. Nếu nói là đùa thì trò đùa này quá tệ.

Có lẽ cô vẫn còn để tâm chuyện Harry không giết Karkaroff. Để làm dịu bầu không khí, Harry nói đùa.

"Karina. Không sao đâu. Cậu không thấy các Thần Sáng tập trung ở trên kia sao? Nhiều người như vậy chỉ để vì tôi thôi đấy. Tôi an toàn mà."

Đó là một câu đùa đầy tự tin, nhưng Karina không cười. Với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, Karina nhìn thẳng vào mắt Harry.

"Harry Potter. Đây không phải là tội ác."

Karina chậm rãi tiến về phía bàn làm việc. Trên chiếc bàn đầy đồ đạc lỉnh kỉnh, cô cầm lên một chiếc lọ màu đen tuyền.

"Việc Giáo sư Snape chết khi bảo vệ cậu không phải là tội của cậu."

Vẻ mặt Harry cứng lại. Có những điều dù là đùa cũng không được phép nói. Harry ghét Snape và thường xuyên trêu chọc ông, nhưng trước cái chết của ông, cậu luôn thành kính.

Thế nhưng.

"Cũng giống như việc Dumbledore bị trúng Lời nguyền Giết chóc không phải lỗi của cậu vậy."

Karina khơi lại những ký ức đau buồn của Harry. Cảm giác như vết thương vừa lành lại bị xé toạc. Harry nuốt nước bọt đáp.

"Karina. Những người đó đã hy sinh để cứu tôi."

"Phải. Họ hy sinh vì cậu."

Karina nói một cách tự giễu rồi mở nắp chiếc lọ đen. Lúc này Harry mới nhận ra thứ bên trong... là một loại chất lỏng đặc quánh như bóng tối trong một chiếc lọ thủy tinh bình thường. Một màu đen kịt như làn khói lay động tràn ra từ nắp lọ.

Karina vẩy nó vào không trung. Bóng tối đen như hắc ín bám chặt lấy mái tóc bạch kim rực rỡ. Làn khói tối tăm đó hòa quyện với bóng tối trong phòng, bao quanh lấy Karina và Harry.

Khoác lên mình bóng tối đen kịt, Karina lẩm bẩm.

"Không nhất thiết chỉ có họ mới làm được điều đó."

"... Karina, cậu đang làm gì vậy?"

"Đây là nghi lễ tạo Trường sinh linh giá."

Harry mở to mắt.

Nghi lễ Trường sinh linh giá. Vẩy ma dược đã chuẩn bị sẵn, ở một nơi không có ánh nắng, đọc những câu chú u ám và tà ác. Ma thuật hắc ám sẽ bám chặt lấy linh hồn, như thể đang cười khẩy rằng sẽ không bao giờ rời đi.

"Chuẩn bị xong rồi. Harry, giờ bắt đầu thôi."

Sau khi hoàn tất nghi lễ, Karina yêu cầu Harry với vẻ mặt thản nhiên.

"Hãy dùng Lời nguyền Giết chóc lên tôi."

Harry khó khăn trả lời.

"... Cậu nói vậy không có nghĩa là tôi làm được. Tôi thậm chí còn không giết Karkaroff, sao có thể làm vậy với cậu?"

"Cậu phải làm. Nếu không, tôi sẽ tự giết chính mình."

"Đừng đùa thế chứ."

Karina trừng mắt nói.

"Tôi từng tự uống thuốc độc rồi. Cậu nghĩ tôi đang đùa sao?"

Harry im lặng. Với một Karina đang kích động như vậy, những lời bào chữa bình thường chỉ càng làm cô giận thêm.

"Tôi đã nghe hết những gì họ nói rồi! Họ nói sẽ giúp đỡ và hỗ trợ phong ấn cậu, nhưng bất cứ khi nào cảm thấy phiền phức hoặc lãng phí chi phí, họ sẽ loại bỏ cậu để khỏi phải bận tâm. Như vậy sẽ không để lại hậu họa!"

Karina hét lên dữ dội.

"Đừng nhìn đi chỗ khác! Đó thậm chí không phải là phương án tốt thứ hai. Đó là lựa chọn ít tệ nhất trong những điều tồi tệ! Hãy chuẩn bị đi. Để cậu sống sót, cậu phải giết một ai đó!"

Làn khói đen lay động. Harry luôn sống trong những bài thử thách, nhưng gần đây chúng xuất hiện quá thường xuyên.

Sống và chết. Cậu được cứu mạng bởi Snape, người vốn như kẻ thù, và chính cậu đã giết chết người thầy Dumbledore. Trước khi chết, Dumbledore đã yêu cầu Harry.

Hãy tự kết liễu đời mình trước khi sinh nhật đến.

Không hẳn là cậu quyết tâm tuân theo lời đó. Cậu nghĩ nếu có cách để sống sót mà không phải chết thì cũng tốt.

Nhưng sống như vậy thì không phải là một cuộc đời trọn vẹn, và người yêu của cậu lại thúc giục cậu phải sống. Dù có phải giết cô, người mà cậu trân trọng hơn cả mạng sống, thì cũng phải sống sót.

Harry mệt mỏi lẩm bẩm.

"Karina. Tranh cãi thế này chẳng giúp ích gì cả. Tôi không thể để cậu phải hy sinh."

"Đừng nhầm lẫn, Harry Potter. Cậu nghĩ tôi hy sinh vì cậu sao?"

Một giọng nói sắc sảo vang lên. Karina đưa ngón tay chọc mạnh vào ngực Harry.

"Bên trong cậu là Voldemort đang ngủ say. Có gì đảm bảo rằng nếu cậu chết thì hắn cũng chết không? Dù cậu có phá hủy cơ thể, thiêu rụi bản thân, hay dùng Lời thề không thể phá vỡ để thắt chặt cổ họng mình! Có gì đảm bảo rằng hắn sẽ chấp nhận chết cùng cậu không!"

"..."

"Thân xác của hắn không phải là của một con người bình thường. Đó là một hình hài gớm ghiếc được chắp vá từ những mảnh thịt vụn. Hơn nữa, người lập Lời thề không thể phá vỡ là cậu. Nếu vi phạm lời thề, cậu sẽ chết, chứ hắn có chết không? Ngược lại, hắn có thể chiếm lấy thân xác đó ngay khi cậu chết!"

"...?"

Thế giới như rạn nứt.

Trong không gian trống rỗng của ý thức Harry, một bóng tối đen kịt vốn bị che giấu một cách cố ý nay hiện ra.

Lời nói của Karina là để che giấu tâm ý thật sự của cô. Cô đưa ra đủ mọi lý do vừa nảy ra để giấu đi tình cảm của mình.

Nhưng tình cờ, vô cùng tình cờ.

Một trong những lý do đó đã đánh trúng điểm yếu.

"Nếu hắn sống lại, người gặp nguy hiểm đầu tiên chính là tôi. Gia tộc Malfoy, những kẻ đã phản bội và bán đứng tất cả cho Dumbledore, sẽ là những kẻ đầu tiên gặp họa! Vì vậy, tôi dùng mạng sống của mình là vì gia tộc, chứ không phải vì loại người như cậu!"

Karina nắm chặt tay Harry. Cô hướng cây đũa phép trong tay cậu vào ngực mình và hét lên. Trong lúc đó, Harry đang mải suy nghĩ điều gì đó.

"Làm đi! Làm đi! Hãy giết tôi để giết hắn! Hãy kết thúc mọi bi kịch tại đây! Để không bao giờ phải trăn trở nữa!"

Trước một Karina đã chuẩn bị tâm lý quyết liệt và sẵn sàng giao ra mạng sống.

"Khục, khục khục."

Harry bật cười. Trong khi Karina đang nhíu mày, Harry gỡ tay cô ra và giơ cao đũa phép.

"Ngươi... đã lừa ta. Riddle. Có vẻ ngươi cũng biết sợ nhỉ?"

Khi Voldemort bị phong ấn, sức mạnh và kiến thức của hắn chảy vào Harry. Chính xác là, cậu đã nghĩ như vậy.

Nhưng ý thức của Voldemort vẫn còn, và cậu không chia sẻ mọi ký ức với hắn. Nếu chia sẻ toàn bộ ký ức và tính cách, cậu đã nghĩ đến Trường sinh linh giá đầu tiên rồi.

Tuy nhiên, trong ký ức của Voldemort, những điều về Trường sinh linh giá đã bị lược bỏ.

"Tôi chính là một Trường sinh linh giá."

Harry thản nhiên lẩm bẩm.

"Và để phá hủy Trường sinh linh giá, những phương pháp bình thường sẽ không có tác dụng."

Để phá hủy Trường sinh linh giá, cần một phương tiện ma thuật có thể nghiền nát cả linh hồn. Độc của Basilisk, Kiếm Gryffindor, hoặc...

"Đối với con người đang sống, là Lời nguyền Giết chóc."

Lời nguyền Giết chóc đúng như tên gọi, là lời nguyền tước đoạt mạng sống. Bất cứ ai trúng trực tiếp lời nguyền này đều chết không ngoại lệ. Họ chết khi tim ngừng đập, không để lại bất kỳ vết sẹo hay vết thương nào.

Sở dĩ không tìm thấy ngoại thương là vì câu chú đó chỉ tước đi mạng sống.

Hiệu quả của Avada Kedavra là cắt đứt sợi dây liên kết giữa thể xác và linh hồn.

"Giáo sư Dumbledore bảo tôi hãy tự kết liễu đời mình. Nhưng điều đó... có thực sự là bảo tôi phải chết không?"

"Harry? Cậu đang nói gì vậy?"

Harry trả lời câu hỏi của Karina bằng một nụ cười rồi giơ đũa phép lên. Với nụ cười rạng rỡ, Harry đưa đũa phép đến trước mắt.

"Cảm ơn cậu, Karina. Nhờ cậu mà tôi đã quyết định được."

Sau lời chào ngắn ngủi, cậu đặt đũa phép lên thái dương.

"Harry!"

Karina vội vàng vươn tay ra. Nhưng Harry với nụ cười rạng rỡ trên môi, quyết tâm với khuôn mặt đầy hy vọng.

"Karina. Hãy tin tôi. Tôi sẽ không chết."

Karina dừng bàn tay đang vươn ra. Với khuôn mặt vẫn đầy bất an, đôi mắt cô như đang hỏi.

Liệu lần này có thực sự tin được không.

Có phải cậu định tự giết mình không.

Trước câu hỏi đó, Harry mạnh mẽ gật đầu.

"Tôi đi một lát rồi về ngay. Đợi tôi nhé."

Harry khẳng định như thể chuẩn bị đi du lịch, rồi tự niệm chú lên chính mình.

"Avada Kedavra."

Một tia sáng xanh lóe lên gần đầu Harry.

Đó là một nơi quen thuộc. Nơi mà mỗi năm khi đến Hogwarts, cậu đều bước vào với trái tim đập thình thịch. Trong Đại sảnh đường rộng lớn, bốn chiếc bàn dài được đặt song song. Bình thường, những chiếc bàn này sẽ đầy ắp học sinh đang ăn uống, nhưng giờ đây, ngoại trừ hai người, nơi này trống rỗng.

Trên trần nhà cao vút không thấy điểm dừng, những chiếc đèn chùm khổng lồ lơ lửng trong không trung. Trên tường, những dải biểu ngữ màu đỏ thẫm, xanh lá, vàng và đỏ treo xen kẽ, và ở vị trí trang trọng nhất là những chiếc ghế độc đáo như chính các giáo sư của Hogwarts vậy.

Đây chính là Đại sảnh đường của Hogwarts.

"Giáo sư Snape... cuối cùng đã dùng một câu chú để bảo vệ tôi."

Một dải biểu ngữ dệt từ lụa đỏ thẫm và vàng trải trên bàn. Harry ngồi trên đó và nói.

"Sự hy sinh. Điều mà mẹ tôi đã làm cho tôi. Giáo sư Snape đã dành cả đời để tìm kiếm câu chú đó, và chỉ sau khi trở thành Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, thầy mới khó khăn lắm mới có được. Tôi nghĩ, thầy ấy cũng khá lãng mạn. Sau khi biết về bùa hy sinh, có vẻ thầy muốn dùng nó cho một kẻ mà thầy chẳng hề yêu thích như tôi. Chắc là thầy muốn chúng tôi ở bên nhau ngay cả khi đã chết."

"... Ngốc nghếch y hệt người đàn bà đó."

Ở phía đối diện. Tại bàn nhà Slytherin với dải biểu ngữ màu xanh lá và bạc sang trọng, một thanh niên tóc đen đứng dậy. Anh ta nhìn Harry với ánh mắt lạnh lẽo đến mức vẻ ngoài điển trai cũng trở nên vô nghĩa.

"Hắn ta quỳ xuống cầu xin tôi hãy cứu lấy người đàn bà đó. Hắn nói chỉ cần giết đứa con là được, nhưng nhất định phải cứu lấy người phụ nữ kia..."

"Snape đúng là có chút thảm hại thật."

Harry cười khì nhìn Riddle.

"Nhưng nhờ vậy mà ngươi không thể tách tôi ra được. Ngay sau khi chiếm lấy cơ thể tôi, ngươi đã giết Giáo sư Dumbledore. Tất nhiên, ngươi muốn giảm bớt lực lượng đối phương, nhưng thực chất là định tách linh hồn tôi ra để tạo Trường sinh linh giá đúng không?"

Ngay sau khi chiếm xác, hắn đã giết Dumbledore, người ở gần nhất. Tất nhiên, Riddle có thừa lý do để giết Dumbledore. Nhưng lòng thù hận không phải là tất cả.

Trong cơ thể đó vẫn còn linh hồn của Harry, và Riddle muốn loại bỏ yếu tố bất ổn này.

"Nhưng ngay trước khi tách linh hồn tôi, ngươi đã nhớ đến ma thuật hy sinh của Giáo sư Snape. Ma thuật hy sinh, hiệu quả đạt được bằng cách đánh đổi mạng sống, là phản lại mọi thứ tà ác. Nếu ngươi định chia tách linh hồn tôi, điều đó sẽ bị phản chiếu... và ngược lại, chính linh hồn ngươi sẽ bị chia tách. Đúng không?"

Bị nói trúng tim đen, Riddle nhăn mặt khó chịu.

"Phải. Severus, tên ngốc đó đã để lại một thứ phiền phức cho đến tận lúc chết."

Lý do Riddle, kẻ biết cách tạo Trường sinh linh giá, giết Dumbledore mà không tách linh hồn Harry ra là vì hắn không thể. Sự bảo vệ từ sự hy sinh của người mẹ và được Snape tiếp nối đã bảo vệ linh hồn Harry.

"Nhưng đó chỉ là vấn đề thời gian. Dù là Lời thề không thể phá vỡ, hay ma thuật bảo vệ của những kẻ chết thay ngươi. Cuối cùng ta cũng sẽ vượt qua tất cả. Giờ đây không còn Dumbledore cản đường ta nữa!"

"À, nhắc đến Giáo sư Dumbledore. Ngươi có biết thầy ấy đã biết trước tôi là Trường sinh linh giá của ngươi không?"

Riddle cười khẩy.

"Nực cười. Không đời nào ông ta nhận ra được."

"Tại sao? Cả đời ngươi có bao giờ biết nhiều hơn Giáo sư Dumbledore đâu."

"Vớ vẩn. Nếu vậy thì tại sao Dumbledore, ngay sau khi cơ thể ta bị phá hủy, lại tiếp cận ngươi? Trong khi ông ta biết rõ ta đang ở trong cơ thể ngươi."

"Vì. Ngươi phải giết một ai đó."

Riddle ngừng cười. Phía sau vẻ kinh ngạc của hắn, Harry mỉa mai nói.

"Cuối cùng tôi cũng hiểu rồi. Tôi cũng từng nghĩ Giáo sư Dumbledore đã sơ hở giống như ngươi nghĩ. Nhưng không thấy lạ sao? Một người như Giáo sư Dumbledore mà lại sơ hở?"

Voldemort, kẻ đối đầu với Dumbledore trong thời gian dài, biết rõ Dumbledore chu đáo đến mức nào. Ngoại trừ vấn đề tin tưởng con người.

Harry cười lớn.

"Thầy ấy không bao giờ làm thế. Ngay cả sau khi chết, thầy còn mượn sức mạnh của Fawkes để để lại lời nhắn. Thầy, người thậm chí đọc được cả suy nghĩ của Snape, đã cố tình tiếp cận ngươi để ngươi tạo Trường sinh linh giá. Thầy biết nếu mình lộ ra sơ hở, chắc chắn ngươi sẽ vồ lấy."

Dumbledore, người đã dịu dàng đưa tay ra, nhưng trong vòng tay ông là nơi mà đũa phép không thể bảo vệ. Riddle không thể bỏ lỡ kẽ hở đó.

Nhưng, nếu tất cả chỉ là một kịch bản đã được dàn dựng thì sao?

Dumbledore đã để Harry một mình đối mặt với Voldemort. Vì ông biết cách duy nhất để cứu Harry là dựa vào sự hy sinh của Snape, nên ông đã giao phó cho hai người họ.

Dumbledore không muốn phán xét quyết định của Snape. Ông không chọn mạng sống của Harry hay Snape, mà đến muộn để chấp nhận bất kỳ kết cục nào.

"Tính cách thầy đúng là tệ thật. Không phải sao? Luôn bỏ sót một lời giải thích quan trọng. Dù sao thì, mọi hành động của ngươi... đều bị Giáo sư Dumbledore đọc thấu."

"Điều đó thì có liên quan gì!"

Riddle gào lên với khuôn mặt vặn vẹo hung ác.

"Dumbledore đã chết, và ta không tạo Trường sinh linh giá. Dumbledore, ngay cả khi sắp chết, cũng chỉ phong ấn ta cho đến sinh nhật ngươi! Và Malfoy, con gái của Lucius."

Khi nhắc đến Karina, Harry nhíu mày. Riddle nhìn cậu và cười ngạo nghễ.

"Đứa trẻ đó thật đáng khen! Nó đã truyền động lực sống cho một kẻ có lẽ đã tự kết liễu như ngươi! Nhờ vậy mà ta cũng tiếp tục tồn tại! Thật không khác gì một thuộc hạ trung thành!"

"Đừng gọi Karina là thuộc hạ. Nghe khó chịu lắm. Ngươi có biết cảm giác bị cướp mất bạn gái ngay trước mắt là thế nào không?"

"Haha! Sắp tới ngươi sẽ lại cảm thấy điều đó một lần nữa thôi! Khi ngươi bị chiếm xác, mọi chuyện sẽ như vậy!"

Riddle hét lên.

"Không thể tự sát bằng Avada Kedavra. Ngươi biết tại sao không? Vì để dùng Lời nguyền Giết chóc, cần phải có sát ý đối với mục tiêu! Nhưng chính ý chí sống vụng về của ngươi đã cứu ta. Ngươi không thể giết chết ta hoàn toàn!"

"Ngươi quên mất cụm từ 'cho đến bây giờ' rồi."

Harry đứng dậy. Chân cậu chạm vào sàn Đại sảnh đường cứng nhắc. Đây là thế giới hiện thực hóa tâm tưởng của cậu. Cậu có thể tái hiện mọi thứ mình đã trải qua. Những gì đã làm, ma pháp đã học, sức mạnh đã sử dụng.

Cậu vươn tay ra. Trong tay Harry lúc này là cây đũa phép gỗ sồi gai đã đồng hành cùng cậu suốt 6 năm. Harry giơ cao đũa phép và hét lớn.

"Nhờ vậy mà tôi đã tìm thấy ý chí sống. Ý chí để giết ngươi tại đây, sống sót và tiếp bước con đường phía trước. Tôi sẽ vượt qua ngươi và tìm lại hạnh phúc!"

Riddle trợn mắt vươn tay ra. Trong tay hắn cũng là cây đũa phép gỗ thủy tùng giống như Harry. Riddle vung mạnh đũa phép đáp trả.

"Ngươi nghĩ ngươi thắng được ta sao? Đũa phép ở thế giới này chỉ là hư ảo. Priori Incantatem không có tác dụng đâu. Giờ đây không còn mẹ ngươi, Severus, hay Dumbledore chết thay ngươi nữa. Những thứ hão huyền như tình yêu cũng không cứu nổi ngươi đâu!"

"Hão huyền cái gì chứ, nói gì vậy."

Harry vung mạnh đũa phép. Một luồng xung kích khổng lồ tràn ngập Đại sảnh đường. Dù Riddle đã dùng bùa bảo vệ bao quanh mình, hắn vẫn bị đẩy lùi đến tận tường.

Riddle kinh ngạc hét lên.

"Tại sao, sức mạnh của ta lại...!"

"Nhờ ngươi cho tôi mượn sức mạnh, nên tôi đại khái biết cách dùng rồi. Dù sao đây là trong tâm tưởng, nên tôi có thể làm mọi thứ mình tưởng tượng ra mà?"

Harry tự tin vung đũa phép. Một luồng ma lực bất thường bao quanh cậu.

Riddle cũng không chịu thua. Hắn chỉ đũa phép về phía Harry. Ngay lập tức, chiếc đèn chùm lơ lửng trên không đổi hướng, lao về phía Harry như một quả tên lửa.

Chiếc đèn chùm đâm sầm xuống bao vây lấy Harry. Những mảnh kính vỡ bắn tung tóe, cào xé quần áo và da thịt cậu. Trong chớp mắt, toàn thân Harry đẫm máu.

"Ngươi dám ngạo mạn chỉ vì mượn một chút sức mạnh của ta sao! Ngươi nghĩ sức mạnh ta cho ngươi thấy là tất cả ư!"

"Tất nhiên, đó không phải là tất cả."

Từ giữa đống đổ nát của chiếc đèn chùm, Harry ngẩng đầu lên. Dù toàn thân đầy máu, ánh mắt Harry vẫn sáng quắc.

"Tại sao ngươi không dùng Lời nguyền Giết chóc? Dùng cái đó thì dễ hơn nhiều mà."

Harry dùng hai tay gạt những mảnh đèn chùm sang hai bên. Những mảnh kính vỡ càng làm cậu bị thương nặng hơn, nhưng Harry không quan tâm, tiến thẳng về phía Riddle.

"Tôi biết lý do. Ngay cả trong tâm tưởng này, ngươi cũng không thể giết tôi. Vì nếu ngươi giết tôi, ma thuật hy sinh của Giáo sư Snape sẽ kích hoạt."

Riddle nhăn mặt. Harry vừa chế nhạo hắn vừa bất ngờ đưa đũa phép ra. Những mảnh kính vỡ từ chiếc đèn chùm biến thành một đàn chim sắc nhọn lao về phía Riddle.

"Hơn nữa, nhờ ma pháp của Giáo sư Dumbledore, tôi có thể sử dụng một phần sức mạnh của ngươi."

Đàn chim kính lấp lánh bị chặn lại bởi một bức tường trong suốt. Đó là tường phòng thủ do Riddle tạo ra. Như những đàn chim không thấy kính mà đâm sầm vào, chúng liên tục va chạm rồi rơi xuống đất, trở lại thành những mảnh kính vỡ.

Nhưng đúng lúc đó, Harry xuất hiện trước mặt hắn. Harry đã dùng bùa ngụy trang để ẩn mình và đột kích cùng với những mảnh kính.

"Nhờ cha mẹ và Sirius đã hy sinh vì tôi, tôi mới sống sót để đứng ở đây! Ngươi từ một Chúa tể Hắc ám quyền năng nhất đã sa sút thành một con ký sinh trùng trong cơ thể tôi!"

Một vụ nổ lớn xảy ra từ đầu đũa phép. Đó là ma pháp mạnh đến mức đẩy văng cả bức tường phòng thủ. Dư chấn của vụ nổ khiến Riddle loạng choạng, nhưng hắn không thể phản công.

Không phải vì cuộc tấn công của Harry quá mạnh... mà là vì nếu lỡ tay giết chết Harry, chính hắn sẽ là kẻ phải chết.

"Và nhờ quyết tâm của Karina, cuối cùng tôi có thể đánh bại ngươi tại đây!"

Một con rắn đen xuất hiện định quấn lấy Harry. Nhưng Harry lập tức chém đứt con rắn, rồi nặn làn khói đó thành những con dao găm phóng ra. Riddle vội vàng né tránh.

Riddle chỉ có thể khống chế hoặc gây đau đớn cho Harry. Nhưng Harry lúc này không còn là đối thủ mà hắn có thể dễ dàng áp chế. Harry nắm thế thượng phong tuyệt đối, liên tục tấn công hắn.

"Phải! Thứ đã đẩy ngươi đến tình cảnh này, chính là kết quả của tình yêu mà ngươi hằng tìm kiếm đấy!"

"Thứ... này... mà...!"

Ngay khoảnh khắc đó, Harry cảm thấy đầu ngón tay mình ấm áp. Harry ngẩng đầu lên. Bên ngoài thế giới ý thức, trong thực tại. Một cô gái trong chiếc rương đang nắm lấy tay cậu.

Harry mỉm cười rạng rỡ và vươn tay ra. Ở đó, chiếc Mũ phân loại đang ngủ gật bị cầm ngược.

"Kết thúc nhanh thôi. Tôi hơi bận."

Sreeng. Một tiếng kim loại sắc lạnh vang lên. Kiếm Gryffindor, thứ có thể giết chết cả linh hồn, mạnh mẽ hiện ra. Nó tự tỏa sáng rực rỡ, phóng luồng sáng về phía Riddle.

Harry chĩa kiếm về phía hắn. Không còn bị sức nặng của thanh kiếm làm cho lúng túng như trước. Một tay cầm kiếm, một tay cầm đũa phép, Harry hét lớn với Riddle.

"Tôi phải đi tuần trăng mật nữa."

"Kh... không... thể nào!"

"Tuần trăng mật của tôi mà sao ngươi lại bảo không thể! Ngay cả bố vợ tôi cũng không ngăn được chuyện này đâu!"

Kiếm Gryffindor xé toạc màng bảo vệ, đồng thời chém xuyên qua cơ thể Riddle. Thanh kiếm mang độc của Basilisk đã chém đứt cả linh hồn.

Riddle gào lên đau đớn. Từ vết chém lớn, một luồng sáng trắng tràn ra. Những vết nứt xuất hiện khắp cơ thể hắn, rồi trong phút chốc, ánh sáng trắng nuốt chửng toàn bộ thân xác hắn.

Khi Harry thở hắt ra và thu Kiếm Gryffindor lại, cậu chợt phát hiện một người đang ngồi ở vị trí trang trọng của Đại sảnh đường.

"Giáo sư Dumbledore, lâu rồi không gặp thầy."

Dumbledore gật đầu với khuôn mặt nhân từ.

"Làm tốt lắm, Harry."

Cậu đã có rất nhiều suy nghĩ. Từ chuyện Dumbledore bỏ mặc cậu cho đến chết, cho đến lời di chúc bảo cậu hãy tự kết liễu. Dù không thể hiện ra, nhưng cậu đã rất đau khổ. Bị người thầy mình tin tưởng nhất bảo hãy chết đi, làm sao có thể không đau lòng cho được.

Harry buông thõng vai, than vãn với ông.

"Sao thầy lại đột nhiên bảo con hãy chết chứ. Con cứ tưởng mình phải chết thật cơ."

"Thầy xin lỗi. Nhưng thầy nghĩ nếu con không chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho cái chết, con sẽ không thể dùng Avada Kedavra. Vì sát ý đối với chính mình... chỉ xuất hiện khi con tuyệt vọng hoàn toàn."

Dumbledore dùng đôi mắt long lanh như hạt sương nhìn Harry, rồi nhìn lên Karina ở phía trên.

"Nhưng hóa ra thầy lại là kẻ không tin tưởng hai con... Nếu con không muốn sống, nếu đứa trẻ kia không nỗ lực cứu con đến mức này, liệu con có thể vượt qua hắn không."

"Mà, chuyện này cũng là nhờ Giáo sư Snape và Giáo sư Dumbledore đấy ạ."

"Cuối cùng con cũng gọi Severus là giáo sư rồi. Thầy đã sửa cho con bao nhiêu lần mà con không chịu sửa."

Bị chỉ ra, Harry nhún vai. Dumbledore cười ha hả rồi nói.

"Con có oán hận thầy không?"

"Chẳng biết nữa. Nếu kết quả không tốt, có lẽ con đã oán hận một chút."

Riddle đã biến mất. Sức mạnh còn sót lại của hắn vẫn ở trong Harry. Giờ đây, điều duy nhất còn lại là trở về thực tại và gặp Karina.

Mọi chuyện đã kết thúc.

Snape, Dumbledore. Và cả những sự hy sinh kéo dài từ trước đó. Lịch sử hy sinh của những người thân thiết cho đến những người xa lạ để cứu Harry đã đi đến hồi kết.

Chuỗi xích của cái chết đã chấm dứt, và giờ là lúc cho sự tái sinh.

"Nhờ mọi người quan tâm mà con mới có thể sống sót. Con thực sự cảm ơn thầy, Giáo sư Dumbledore. Nhờ thầy gửi lời cảm ơn đến Giáo sư Snape giúp con với ạ."

"Thầy biết rồi, Harry. Và cũng giống như con, chúng ta cũng cảm ơn con."

"Ê. Con chỉ làm những gì cần làm để sống sót thôi mà."

"Thầy không nói theo nghĩa đó."

Dumbledore nhìn xa xăm. Trong mắt ông không phải là Hogwarts hay Bộ Pháp thuật, mà là một nơi khác.

Với giọng nói đầy hối tiếc, Dumbledore lẩm bẩm.

"Nếu hai người có thể thấu hiểu nhau trọn vẹn, thành thật và nỗ lực thay đổi đối phương. Có lẽ chúng ta đã có thể bước đi trên một con đường khác. Tiếc quá, thật là tiếc quá..."

Người xưa nhìn thấy quá khứ trong hiện tại. Vì họ là những kẻ đi ra từ quá khứ.

Ngày xưa và bây giờ đã khác. Từ lẽ thường, đạo đức, chính nghĩa cho đến kinh nghiệm. Dumbledore không tự tin vào bản thân, và ông không nghĩ mình có tư cách chi phối vận mệnh của ai đó.

Vì vậy, ông chỉ đứng quan sát. Sự hy sinh của Snape, nỗi đau của Harry. Dù biết hết nhưng ông không ngăn cản hay thay đổi. Chỉ quan sát.

May mắn thay, những người Dumbledore dạy dỗ cuối cùng đã đến đúng nơi.

Chỉ vậy thôi là đủ rồi. Ông không hạnh phúc, nhưng những người ông để lại sẽ hạnh phúc. Đó chính là nghĩa vụ của hậu thế và niềm an ủi của tiền nhân.

Dumbledore mỉm cười nói.

"Đến lúc thầy phải đi rồi, vì có người đang đợi thầy."

"À, vâng. Nhưng mà..."

Harry cứ liếc nhìn Dumbledore vì lo lắng. Có vẻ cậu đang phân vân không biết có nên để ông lại đây không. Dumbledore nở một nụ cười tinh quái.

"Con phải đi tuần trăng mật mà?"

"À, thầy nghe thấy rồi ạ."

Harry gãi đầu ngượng ngùng rồi nói một cách lém lỉnh.

"Con định nhờ thầy đọc lời chúc mừng đám cưới, tiếc thật đấy."

"Thầy cũng tiếc lắm. Nhưng kết hôn là chuyện của người sống, biết làm sao được. Thay vào đó, con hãy nhờ Horace xem. Ông ấy sẽ đọc một bài chúc mừng cực kỳ hoành tráng cho xem..."

"Nếu có cơ hội ạ."

Hai người nhìn nhau trong chốc lát. Harry cúi đầu chào Dumbledore.

"Chào thầy ạ."

Dumbledore cũng thong thả gật đầu.

"Đi thanh thản nhé."

Và ý thức của Harry trôi bồng bềnh.

Harry lim dim mở mắt. Điều đầu tiên cậu thấy là đôi đồng tử màu xám bạc ngập tràn hơi nước. Có lẽ có điều gì đó mà đôi mắt to tròn kia không thể chứa hết được. Vì nước mắt đang trào ra.

Khi chạm mắt với Harry, Karina khẽ giật mình rồi định lau nước mắt. Nhưng Harry nắm chặt lấy bàn tay cô hơn.

Giờ đây, chướng ngại vật duy nhất giữa hai người là khoảng cách chừng 50cm.

Một chướng ngại vật rất dễ vượt qua.

Harry nhanh chóng ngẩng đầu lên. Giờ đây, chướng ngại vật, khoảng cách giữa hai người... không còn gì cả.