Chương 688: Bốn (1)

420- Sau khi nhận được báo cáo về việc Ác Thần thứ ba đã hồi sinh, Johan lập tức hướng về phía nguyện đường của Thánh địa.

Tại đó, tất cả các tư tế đang làm việc tại Thánh địa đã tập hợp đông đủ, cùng nhau dâng lời cầu nguyện lên bầu trời.

Họ không sở hữu một Thánh lực ấm áp như Sứ đồ hay Thánh nữ.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là thứ họ đang mang trong mình không phải là Thánh lực, và đức tin họ ấp ủ cũng chẳng vì thế mà trở nên giả dối.

Những người sẵn lòng ở lại nơi có thể là nguy hiểm nhất này chính là những kẻ đã quyết định hiến dâng bản thân vì Thần linh và thế giới.

Lời cầu nguyện khẩn thiết của họ kết tinh thành một ý nguyện duy nhất, lưu lại dấu ấn trên Thánh vật đặt ở chính giữa.

"Tình hình tiến triển thế nào rồi?"

"Thánh lực gần như đã được tập trung hoàn toàn. Chỉ cần Thánh nữ đến, chúng ta có thể kích hoạt nó ngay lập tức."

"Không còn nhiều thời gian nữa đâu. Bởi vì đã xác nhận được Ác Thần Hủy Diệt cũng đã giáng lâm xuống vùng đất này."

"... Quả nhiên là vậy sao?"

Nghe lời Johan nói, Hồng y Lazarus không hề lộ vẻ ngạc nhiên.

"Ngài đã đoán trước được rồi sao?"

"Có lẽ mọi người ở đây đều cảm nhận được. Mỗi khi một Ác Thần hạ phàm, bầu không khí lại thay đổi."

Trước lời của Hồng y, các tư tế khác lặng lẽ bày tỏ sự đồng tình.

Đó không phải là một sự khác biệt có thể diễn tả chính xác bằng lời. Thật không thể mô tả được cái gì đã thay đổi, và thay đổi như thế nào.

Thế nhưng, theo sự giáng lâm của Ác Thần, thế giới rõ ràng đã biến chuyển. Hơn nữa, đó là một sự biến chuyển theo hướng thù địch với con người.

"Chỉ mới có vài vị Thần vốn bị phong ấn trên đại địa được giải thoát mà đã đến mức này. Nếu thời đại của các vị Thần thực sự quay trở lại, không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa."

Chính vì vậy, những người đứng ở đây đã nhận ra việc mà cựu Giáo hoàng đang định làm nguy hiểm đến nhường nào.

Thời đại của các vị Thần tìm đến không đơn thuần là việc các vị Thần sẽ đứng về phía họ.

Nó có nghĩa là quy luật của thế giới sẽ thay đổi, và dưới quy luật đó, con người sẽ trở thành công cụ và phải đổ máu.

Cho đến tận khoảnh khắc thắng bại của các vị Thần được định đoạt.

Thậm chí, có lẽ là cho đến tận khi thế giới này diệt vong.

"Hồng y Lazarus. Nghĩ rằng chỉ có chúng ta cảm nhận được nguy hiểm thì thật là ngạo mạn. Chắc hẳn tất cả mọi người đều đã biết điều đó."

Vì vậy, có lẽ tất cả mọi người đều đang cầu nguyện. Hướng về phía Chủ Thần vĩ đại trên cao. Mong mỏi Người sẽ cứu rỗi họ.

"Hiện tại, có lẽ đức tin hướng về Thần linh đang cao độ hơn bao giờ hết."

"Chính vì thế mới nguy hiểm đấy."

Giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau vô cùng quen thuộc với Johan, nhưng đó là giọng nói tuyệt đối không nên xuất hiện ở nơi này.

Ngay cả trước khi kịp quay đầu lại, Johan đã nhận ra kẻ đó, ông rút đoản kiếm từ trong ngực áo ra và lập tức vung về phía sau.

Cùng với cảm giác lưỡi kiếm lún sâu vào da thịt, dòng máu nóng hổi tuôn trào lên tay Johan.

Bộ y phục tư tế trắng tinh khôi không một hạt bụi giờ đây đã bị nhuộm đỏ thẫm.

"Ngài vẫn không hề mai một chút nào nhỉ. Đó là minh chứng cho việc ngài không hề lơ là việc rèn luyện dù bận rộn với công việc của một Hồng y. Hồng y Johan. Thật đúng là phong cách của ngài."

Người đàn ông vốn là sự tôn nghiêm của Giáo hội Chủ Thần cho đến tận cách đây không lâu, dù bị đâm xuyên qua cổ vẫn mỉm cười và vỗ vai Johan.

"Đó là lý do tại sao tôi rất thích ngài."

Johan không trả lời, ông chộp lấy mặt Giáo hoàng và truyền Thánh lực vào.

Sự lạm dụng ma pháp hồi phục. Khiến cơ thể sụp đổ thông qua việc hồi phục quá mức. Đây là kỹ thuật mà chỉ Johan, người từng đảm nhận cả những công việc bẩn thỉu, mới có thể sử dụng.

Tuy nhiên, Johan không hề quá tự tin vào bản thân.

Bởi vì người đã nghĩ ra và dạy cho ông kỹ thuật này chính là người đàn ông trước mắt.

Ông cho rằng hắn chắc chắn sẽ đối phó được, và dự đoán của Johan đã sai.

Đầu của Giáo hoàng vỡ tan thành từng mảnh vụn và tán loạn.

"Ừm. Tốt lắm. Có vẻ như trong Thánh lực của ngài đã bắt đầu chứa đựng chút hơi ấm rồi đấy."

Thế nhưng, dù cái đầu đã biến mất, giọng nói vẫn không ngừng lại.

"Có phải vì quyền năng của Chủ Thần đang ngày một mạnh mẽ hơn không? Hay là vì ngài đã đạt được sự thành tâm rồi?"

Trong cơn bàng hoàng, Johan vẫn cố gắng làm việc cần làm.

Cho đến khi một bàn tay thô bạo từ phía sau kéo ông lùi lại, ngay trước khi một thanh kiếm lao ra từ vị trí ông vừa đứng.

"Lão già này. Tôi biết ông muốn khẳng định mình vẫn còn thanh xuân, nhưng vừa phải thôi chứ. Nếu ông chết thì kẻ hộ vệ như tôi biết giấu mặt vào đâu?"

Kiếm Thánh. Đó là tước hiệu dành cho kẻ sử dụng kiếm giỏi nhất lục địa hiện nay, và Kiếm Thánh đương nhiệm là một tồn tại ngoại lệ trong số vô vàn các Kiếm Thánh từng tồn tại trong lịch sử.

Một mạo hiểm giả xuất thân bình dân đã vượt qua vô số đối thủ cạnh tranh để bước lên ngôi vị Kiếm Thánh dù bản thân không hề mong muốn, điều đó có nghĩa là không một ai trên thế giới này có thể phủ nhận thanh kiếm mà cô ấy nắm giữ.

"Sứ đồ đã biết trước rằng tôi sẽ nhắm vào nơi này sao?"

Sau khi xác nhận toàn bộ quyền năng mình tung ra đã bị chém đứt, Giáo hoàng thốt lên lời cảm thán đầy chân thành.

Nếu chỉ là chém đứt một quyền năng thì ai cũng có thể làm được.

Thế nhưng, để chém đứt hàng chục quyền năng đang tán loạn ngay trước khoảnh khắc chúng kích hoạt, thì cần phải có trình độ đến mức nào?

Hắn đã hiểu lý do tại sao Sứ đồ của Chủ Thần lại bố trí người phụ nữ này tại Thánh địa.

Nếu là kẻ này, cô ta có thể bảo vệ được nơi đây.

Trước sự ngạc nhiên lộ rõ trên khuôn mặt của Giáo hoàng, Kiếm Thánh tặc lưỡi.

"Không dự đoán được mới là lạ đấy? Có nơi nào lại là mục tiêu hiển nhiên hơn chỗ này không?"

"Không. Chính vì nó quá hiển nhiên nên việc không dự đoán được mới là bình thường."

Khóe môi Giáo hoàng nhếch lên.

Đúng vậy. Bình thường thì suy nghĩ như Kiếm Thánh là đúng.

Thế nhưng, Sứ đồ của Chủ Thần biết rõ tính ngoại lệ mà tôi sở hữu. Ngay từ đầu, ngài ấy đã thấu hiểu tất cả.

Ngay cả khi tất cả những người khác đều nghi ngờ và đặt câu hỏi về đức tin của tôi, thì chỉ riêng ngài ấy là chưa bao giờ nảy sinh nghi hoặc về đức tin của tôi.

Ngài ấy biết rằng dù có bị vặn vẹo và méo mó, đức tin của tôi vẫn kiên định hơn bất cứ ai!

Vì vậy, ngài ấy cũng biết việc tấn công Thánh địa có ý nghĩa như thế nào đối với tôi.

Ngài ấy biết lý do tại sao tôi lại trì hoãn mãi cho đến tận bây giờ, dù biết rõ nơi đây là địa điểm thích hợp nhất để hồi sinh Ác Thần.

Ngài ấy cũng biết lý do tôi nghiến răng chịu đựng vì nghĩ rằng nếu không làm thế này thì sẽ không thể trở thành thử thách của ngài ấy.

Tất cả mọi thứ.

"Ha ha ha ha ha!"

Nói cách khác, nếu không dốc toàn lực tại nơi này, nghĩa là tôi đang phớt lờ sự kỳ vọng của ngài ấy!

"Tốt lắm! Tôi đã hiểu rồi! Hỡi Sứ đồ vĩ đại của Chủ Thần! Giáo hoàng này sẽ hiến dâng tất cả vì ý nguyện của ngài!"

"... Nói cái quái gì thế. Đồ điên."

"Hỡi Kiếm Thánh. Cô có biết không? Tôi ấy mà. Đã đi chu du khắp thế giới từ rất lâu, rất lâu về trước rồi. Từ cái thời xa xưa đến mức lịch sử cũng không thể ghi chép lại được."

"À. Rồi sao?"

"Và tôi đã tín phụng Chủ Thần vĩ đại từ thời đó. Xin nói thêm, người quyết định chọn nơi này làm Thánh địa cũng chính là tôi."

"... Chờ chút đã."

"Vì vậy, đương nhiên là tôi đã tạo ra rất nhiều cạm bẫy tại nơi này rồi."

Từ rất lâu về trước, kể từ khoảnh khắc tôi tin chắc rằng thế giới này chỉ cần một vị Thần duy nhất.

"Hôm nay, Giáo hội Chủ Thần sẽ sụp đổ. Bởi một con quỷ mang lớp vỏ Giáo hoàng."

Ngay khoảnh khắc Giáo hoàng nhếch mép cười và giơ tay lên, tòa nhà rung chuyển dữ dội.

"And con quỷ đó đã hồi sinh Ác Thần Agra ngay tại trung tâm của Giáo hội Chủ Thần một cách kinh hoàng và thảm khốc."

Cùng lúc đó, những Thánh kỵ sĩ đang chờ đợi phía sau Giáo hoàng lộ diện. Kiếm Thánh quan sát tư thế của họ rồi khẽ nhíu mày.

"Rắc rối rồi đây."

Sức mạnh của từng cá nhân thì chẳng có gì to tát. Dù có hợp lực lại thì việc giết sạch bọn chúng cũng không khó.

Thế nhưng, lũ đó là những kẻ dù có chết cũng không chịu chết.

"Lão già."

"Xin cứ nói."

"Mọi người có thể tự sinh tồn và bảo vệ thứ đó chứ?"

"Chuyện đó xin ngài đừng lo lắng."

Lại một giọng nói mới xen vào từ phía sau.

Người đàn ông to lớn khoác trên mình bộ giáp trụ, một tay cầm chiếc khiên của Giáo hội, tay kia giơ cao chiếc Chùy dày nặng.

Đó là một vật phẩm có hình dáng y hệt thứ mà vị Thánh kỵ sĩ từng cứu thế giới trong thời đại thần thoại xa xưa đã sở hữu.

"Tôi sẽ bảo vệ tất cả mọi người."

"À. Vậy thì yên tâm rồi. Ngài Thánh kỵ sĩ truyền thuyết."

"Tôi chỉ là một con rối bắt chước ngài ấy mà thôi."

"Không. Không. Chẳng phải chính chủ đã bảo ông có thể tự xưng như vậy sao? Đừng có quá khắt khe với bản thân như thế."

Kiếm Thánh vừa lầm bầm cằn nhằn như thường lệ, vừa đưa tay về phía thanh kiếm bên hông.

Thấy vậy, các kỵ sĩ giơ khiên lên để chuẩn bị chống đỡ chấn động sắp ập đến.

Nhưng điều đó là vô nghĩa.

"Việc phớt lờ sự công nhận của người khác chính là phớt lờ chính người đó đấy."

Bởi vì ngay khoảnh khắc thanh kiếm vung lên, tất cả mọi thứ trước mặt Kiếm Thánh đều bị chém đứt.

Cả Giáo hoàng. Cả các kỵ sĩ. Cả cánh cửa. Cả bức tường. Cả tòa nhà. Và cả bầu trời phía sau đó nữa.

Tất cả mọi thứ.

"Ông cũng biết điều đó mà, đúng không?"

"Tôi biết chứ. Nhưng mà, ừm. Hiện tại tôi vẫn chưa đủ trưởng thành để có thể mang cái tên đó. Vì vậy, tạm thời tôi muốn sống như một con rối."

"Sống kiểu đó thì ông không thọ được đâu."

"Như vậy lại tốt hơn."

"A. Thật là. Tôi với ông đúng là không hợp nhau chút nào."

Vừa cằn nhằn, Kiếm Thánh vừa liên tục vung kiếm, biến những đống đổ nát sắp đổ ập xuống đầu thành tro bụi.

Tiện tay, cô cũng biến những kẻ cứ chực chờ hồi sinh thành đống thịt băm.

"Vậy sao? Theo tôi thấy thì hai người trông khá là đẹp đôi đấy chứ."

Tuy nhiên, chỉ có một người vẫn thản nhiên giữa cơn bão đó.

Tai ương vẫn giữ giọng nói thản nhiên dù có bị băm vằn hay biến thành tro bụi, mỉm cười lộ diện trên đống đổ nát.

"Thấy cô có vẻ quan tâm đến Bá tước Alrn, chẳng lẽ gu của cô là những người đàn ông to lớn sao?"

"Đừng có nói mấy lời rác rưởi đó. Đồ tâm thần lẩm cẩm này. Ai mà thèm hẹn hò với cái loại tôn thờ nguyên tắc cứng nhắc như lão ta chứ?"

"... Việc tôi tuân thủ nguyên tắc là sự thật, nhưng có vẻ như tôi không đáng bị thóa mạ đến mức đó đâu."

"À. Xin lỗi. Nhưng mà tôi vừa tưởng tượng thử thôi đã thấy nổi da gà rồi."

"Thật may là người đó không có ở bên cạnh nhỉ."

Phía sau Giáo hoàng, các kỵ sĩ lại một lần nữa đứng dậy.

Con rối của Ruel và các giáo sĩ.

Và những người của Giáo hội.

Kiếm Thánh đứng ở vị trí tiên phong giơ vũ khí lên.

"Nào. Các vị. Hãy dốc toàn lực để ngăn cản tôi đi. Xứng đáng với thử thách mà Sứ đồ của Chủ Thần đã chuẩn bị cho tôi."