Chương 675: Chương 148: Nhúc Nhích (10)

420- Nói một cách ngắn gọn, thảm họa bắt đầu từ sự lơ là.

Vốn dĩ, hầm ngục nơi lũ tay sai của Ác Thần ẩn náu phải là nỗi khiếp sợ đối với con người.

Chỉ cần chúng xuất hiện thôi cũng đủ để san phẳng vài thành phố, gây ra vô số hy sinh, dẫn dắt bao nhiêu dũng sĩ đến cái chết và khiến cả quốc gia lâm nguy.

Dù có chuẩn bị trước đi chăng nữa thì cũng vậy. Việc nơi đó luôn đi kèm với mùi máu tanh nồng nặc là điều hiển nhiên. Những người sống trong thời đại thần thoại đều hiểu rõ điều này.

Họ không hề nghi ngờ sự thật rằng việc một hầm ngục xuất hiện gần nơi mình sinh sống đồng nghĩa với cái chết.

Tuy nhiên, trên đại địa của hàng trăm năm sau, niềm vui chiến thắng lại lan tỏa khắp nơi, và nhờ sự ngăn chặn của Sứ đồ Chủ Thần đối với những cái chết đáng lẽ phải xảy ra do sự chủ quan ấy, con người tự nhiên nảy sinh suy nghĩ thế này.

Ơ kìa? Chẳng lẽ lũ tay sai của Ác Thần đã bị đánh giá quá cao sao?

Dù những ghi chép khủng khiếp trong quá khứ đều là thật, thì sau hàng trăm năm, chẳng lẽ chúng đã bị suy yếu rồi sao?

Đến cả một cô bé nhỏ nhắn như vậy còn chinh phục hầm ngục dễ dàng đến thế, thì chẳng có lý do gì chúng ta lại không làm được.

Nhiều người không biết Lucy là một tồn tại vượt ngoài quy chuẩn đến nhường nào.

Họ không hiểu được cách thức chinh phục hầm ngục của cô kỳ quái đến mức nào.

Ngay cả những người đã từng nghe lời cô nói cũng vậy.

Hầm ngục mà Lucy kể lại là một nơi vô cùng đơn giản.

Chỉ cần chạy một mạch đến phòng Boss, sau đó trêu đùa và giết chết con Boss mà mình đã biết rõ cách đối phó.

Lucy Alrn chỉ dạy bấy nhiêu thôi, và thực tế cô cũng chinh phục hầm ngục theo cách đó.

Một tiểu thư quý tộc vốn chỉ có tiếng xấu cho đến tận vài năm trước, một người tuy mang dòng máu anh hùng nhưng thời gian học cách chiến đấu tử tế còn chưa đầy hai năm, vậy mà chẳng cần mang theo anh hùng nào bên mình, cô chỉ dẫn theo đám bạn cùng trang lứa mà lần lượt đè bẹp những cơn ác mộng của quá khứ.

Ít nhất thì trong mắt nhiều người là như vậy. Các kỵ sĩ của thành Parma, nơi xảy ra thảm họa, cũng nghĩ như thế.

Họ nghĩ rằng những gì cô làm được thì họ cũng làm được.

Họ đã biết rõ mọi thứ về hầm ngục đó, vậy tại sao họ lại phải tốn công chờ đợi cô gái đó chứ.

Thay vì đứng nhìn trong khi những người khác bị uy quyền của Chủ Thần đè nén, tại sao họ không tiên phong chinh phục hầm ngục trước nhỉ.

Nếu làm vậy, không chỉ khiến Giáo hội Chủ Thần phải mang nợ, mà họ còn có thể khiến các quốc gia khác phải nể phục nữa.

Để tôn giáo mà họ tin tưởng có được địa vị cao hơn sau khi mọi chuyện kết thúc, họ nhất định phải làm vậy.

Người dân Parma đồng ý với ý kiến này, và ngay khi hầm ngục xuất hiện, thay vì ngăn chặn lũ ma vật tràn ra, họ quyết định tiến vào hầm ngục để tiêu diệt tận gốc nguyên nhân.

Đây cũng là một phán đoán ngạo mạn, nhưng không hẳn là hoàn toàn sai lầm. Bởi ngoài uy quyền tối cao của cái tên Sứ đồ Chủ Thần, hiếm có ai biết được sự đặc biệt mà Lucy sở hữu.

Nếu phải chỉ ra lỗi lầm của họ là gì, thì đó chính là việc họ không hề nghĩ rằng mình sẽ thất bại.

Họ không nghĩ đến hậu quả sau khi thất bại.

Họ chỉ tưởng tượng ra dáng vẻ của chính mình đứng trong vinh quang sau khi kết thúc việc chinh phục hầm ngục.

Chính vì vậy, khi bước đi đầu tiên bị chệch hướng, họ đã không thể sửa chữa kịp thời.

Khi lũ ma vật mang hình dáng kỵ sĩ bước ra từ cánh cửa hầm ngục, họ đã dâng nộp cổ mình một cách quá đỗi đơn giản.

Sự hỗn loạn bắt đầu.

Cái đầu của vị chỉ huy đứng ở hàng đầu để khen ngợi những người vừa bước ra ngoài đã lìa khỏi cổ.

Trong sự hỗn loạn do điều đó gây ra, những người khác đã thiệt mạng.

Và chỉ đến lúc đó, từng người một mới rút vũ khí ra, nhưng đã quá muộn.

Trong tình cảnh không thể phân biệt được địch ta, các kỵ sĩ vốn là lực lượng nòng cốt đã sụp đổ một cách hư ảo.

Người chết. Kẻ thù tăng lên. Số lượng ma vật tràn ra ngoài hầm ngục tăng theo cấp số nhân.

Tiền tuyến bị đẩy lùi.

Lại thêm nhiều người chết. Số lượng ma vật tăng lên trong khi số lượng binh sĩ cứ thế giảm dần.

Dẫm lên những xác chết, các binh sĩ lại tiếp tục lùi bước.

Người chết.

Người đã chết.

Đã chết dần chết mòn.

Tất cả những người đứng ở tiền tuyến, từ một khoảnh khắc nào đó, đã hiểu rằng mình sẽ chết.

Họ nhận ra rằng dù có vùng vẫy thế nào đi chăng nữa, họ cũng chỉ có con đường chết.

Nếu không có kỳ tích xảy ra, thành phố này coi như xong đời.

Vì việc họ bị cuốn trôi bởi làn sóng ma vật đó là điều tự nhiên, nên nhiều người đã chọn cách bỏ chạy, những người khác lẳng lặng chấp nhận cái chết, nhưng cũng có những người nghiến răng đứng vững ở tiền tuyến.

Không phải vì họ nghĩ mình có thể sống sót.

Cũng không phải vì họ tin rằng kỳ tích sẽ xảy ra.

Họ chỉ đơn giản muốn những người đứng sau lưng mình chết muộn hơn mình dù chỉ một giây.

Họ hy vọng rằng bằng cách hy sinh trước, họ có thể tạo ra dù chỉ là một khả năng nhỏ nhoi, cực kỳ nhỏ nhoi.

Dù khoảnh khắc mọi sự sống trên thế gian kết thúc có tìm đến, họ vẫn mong sao sự sống của những người khác được kéo dài thêm một chút nữa.

"... Hà."

Người lính định lấy thuốc lá từ trong túi áo ra mới muộn màng nhận ra cánh tay phải của mình đã biến mất, anh ta bật ra một tiếng cười hư ảo.

Dùng cánh tay trái vụng về lấy điếu thuốc trong túi ra, anh ta ngậm vào miệng rồi lục lọi trong người.

Và rồi anh ta mới nhận ra. Rằng mình chẳng có gì để châm lửa cả.

Biết thế này thì mình đã học lấy một chút ma pháp rồi.

Anh ta hối hận vì ngày trước đã từ chối lời đề nghị dạy ma pháp của một gã pháp sư khi còn làm lính đánh thuê.

Vừa cắn chặt đầu điếu thuốc vừa than vãn, người lính nhắm mắt lại khi cảm thấy đầu óc mụ mị.

Bên cạnh anh ta, người đồng đội đang hét lên điều gì đó, và ở nơi xa hơn, tiếng thét cùng tiếng gầm của lũ ma vật vang vọng, nhưng người lính không thể mở mắt ra nổi.

Lượng máu mất đi quá nhiều.

Thời gian không ngủ quá dài.

Những việc đã làm cho đến tận bây giờ quá sức chịu đựng.

Giờ anh ta chỉ muốn nghỉ ngơi. Hãy ngủ một lát rồi dậy thôi.

Hãy cầm vũ khí bằng một tay và lao về phía trước.

Dù có phải chết thay cho đồng đội, hãy cứ tiến lên phía trước.

Phải. Chỉ ngủ một lát, một lát thôi rồi mọi chuyện...

Đúng lúc đó, một hơi ấm kỳ lạ bao bọc lấy cơ thể anh ta.

Cái cảm giác ấm áp như khi nằm nhắm mắt trên đồng cỏ ngày xuân khiến người lính cảm thấy thoải mái.

Ý thức vốn đang lịm dần nay trồi lên mặt nước, nỗi đau giày vò khắp cơ thể trở nên mờ nhạt, và sức mạnh quay trở lại với cơ thể mà anh ta chưa từng nghĩ mình có thể đứng vững được nữa.

Cảm nhận được điều đó, khoảnh khắc người lính chậm rãi mở mắt ra, anh ta nhìn thấy một thiên thần đang đứng trên tường thành.

Giữa đại địa nhuốm màu xám xịt, vị thiên thần tỏa sáng đơn độc đang nhắm mắt cầu nguyện hướng về bầu trời.

Người lính ngẩn ngơ nhìn khung cảnh đó, rồi bất chợt quay đầu nhìn quanh.

Tiếng động trên chiến trường đã biến mất.

Cả tiếng thét. Tiếng quát tháo. Sự phẫn nộ. Tiếng khóc. Hay bất cứ thứ gì.

Chẳng còn gì sót lại trên chiến trường cả.

Thứ duy nhất hiện hữu chính là lòng tôn kính dành cho vị thiên thần đang đứng trên tường thành.

Ma vật. Còn lũ ma vật thì sao?

Định dùng tay phải chống xuống đất để đứng dậy nhưng lại ngã nhào, người lính lảo đảo đứng lên.

Chỉ đến lúc đó anh ta mới nhận ra lý do tại sao mọi âm thanh lại có thể biến mất. Lũ ma vật đang lùi lại.

Chúng không thể xâm phạm vào hơi ấm mà vị thiên thần tạo ra, cứ thế lùi lại. Lại lùi lại lần nữa.

Nhìn khung cảnh đó, người lính chợt nhớ lại câu chuyện về người anh hùng mà anh ta từng nghe kể.

Câu chuyện về một Thánh kỵ sĩ đã đẩy lùi mọi ma vật chỉ bằng ánh sáng của chính mình.

"Hỡi Chủ Thần vĩ đại."

Khoảnh khắc ai đó bày tỏ lòng tôn kính, những người đứng trên chiến trường lần lượt chắp hai tay lại.

Và rồi họ gửi lời cầu nguyện lên bầu trời. Hỡi Chủ Thần vĩ đại. Xin hãy bảo vệ những người đang đứng trên đại địa này.

Xin hãy để ý nguyện của Người chạm đến mặt đất, đẩy lùi cái ác và lan tỏa cái thiện.

"Vì Chủ Thần vĩ đại."

"Vì Sứ đồ, người thực thi ý nguyện của Chủ Thần."

"Vì cái thiện phải hiện hữu trên đại địa này."

Mỗi người lính đều thốt ra những lời trào dâng trong lòng, nắm chặt vũ khí đối mặt với lũ ma vật đang nhìn chằm chằm vào tường thành.

Họ thể hiện sự căm thù đối với những kẻ căm ghét Sứ đồ Chủ Thần.

"Vì những người mà chúng ta phải bảo vệ!"

Khoảnh khắc con người và ma vật va chạm lần nữa. Kẻ bị đẩy lùi chính là lũ ma vật.

Thanh kiếm của võ nhân được Thần Võ Đạo sủng ái chém vào không trung, vô số đầu ma vật bay lơ lửng.

Pháp sư được Thần Bóng Tối, cũng là một đại pháp sư vĩ đại, nhận làm đệ tử thi triển ma pháp, những tia sét từ trên trời giáng xuống tạo thành những lỗ hổng trong quân đoàn ma vật.

Vương tử của một nước đi khắp nơi trên tiền tuyến, dùng ma pháp và kiếm để hỗ trợ tất cả mọi người.

Thánh nữ, gương mặt của Giáo hội Chủ Thần, hồi sinh cả những người đáng lẽ phải chết, duy trì tiền tuyến vững chắc.

Và như một lẽ đương nhiên, Sứ đồ Chủ Thần đứng ở hàng đầu, dù bị máu ma vật dính đầy người vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Giáo hoàng đứng từ xa quan sát tất cả những khung cảnh đó.

"Chẳng phải ngài ấy trông đẹp đẽ hơn bao giờ hết sao? Hãy nhìn dáng vẻ ngài ấy lặng lẽ chiến đấu vì những người đang dựa dẫm vào mình kìa."

"Quả thực là vậy. Thưa Đức Ngài."

Vị Thánh kỵ sĩ hoạt động trong thành phố theo lệnh của Giáo hoàng gật đầu lia lịa trước lời của lão.

"Tuy nhiên, tôi cũng thấy tiếc nuối. Chỉ một chút nhầm lẫn thôi mà những kẻ đã nghi ngờ lời của Sứ đồ và phạm tội lại có thể sống sót như vậy sao."

"Đúng là vậy. Theo kế hoạch ban đầu, thành phố này đáng lẽ phải bị tiêu diệt."

Việc Sứ đồ giáng lâm nơi này đã nằm trong dự tính, nhưng ta không ngờ rằng kỳ tích mà ngài ấy tạo ra lại có thể ngăn chặn được mọi ma vật.

Ta lại một lần nữa đánh giá thấp ngài ấy rồi.

"Nhưng cũng không cần phải quá vội vàng đâu. Việc những kẻ phạm tội còn sống sót sẽ khiến câu chuyện của Sứ đồ trở nên kịch tính hơn."

Giáo hoàng, người đã chịu tổn thất lớn sau khi hướng về Lãnh địa Alrn trước đó, đã thay đổi phương hướng.

Lão quyết định ban tặng thử thách cho Sứ đồ thông qua những người mà cô đang cố gắng bảo vệ.

Dù đã chịu bao nhiêu đau khổ từ con người, nhưng Sứ đồ Chủ Thần, người vẫn hy sinh vì thế giới này, chắc chắn sẽ không từ bỏ con người chỉ vì vài lời chỉ trích.

Tuy nhiên, nếu cái chết của nhiều người đè nặng lên vai cô, cô chắc chắn sẽ tuyệt vọng, và nỗi khổ đau đó sẽ trở thành câu chuyện, thành thử thách để hoàn thiện cô.

Vì mục tiêu đó, thành phố này đáng lẽ phải sụp đổ. Ha ha. Nhưng thế này cũng không tệ.

Vì ta đã có thể thử thách những người xung quanh Sứ đồ, và cả thế giới đã biết đến năng lực mà Sứ đồ sở hữu.

Sau chuyện này, chắc hẳn vài bức tượng sẽ được dựng lên tại nơi sinh của Sứ đồ thôi.

Thành thật mà nói, trước đây tôi đã khá thất vọng đấy.

"Chúng ta rút lui thôi. Có vẻ như vị trí của chúng ta sắp bị phát hiện rồi."

"Tuân lệnh. Thưa Đức Ngài."

Ngày đó không còn xa nữa đâu. Hỡi Sứ đồ.

Ngày mà ngài sẽ ban tặng thử thách cho tôi sắp đến rồi.