Chương 73: Lời Mời - 3

Web Novel Huyện Daeheung.

Nằm cách huyện Chilgok khoảng ba, bốn ngày đường, đây là cửa ngõ dẫn đến tỉnh An Huy. Khác với huyện Chilgok phát triển sầm uất về thương mại, nơi này không có quá nhiều người qua lại.

Vậy mà lại có người từ đó tìm đến ta.

Chẳng lẽ làm Thuyết thư nhân ở huyện Chilgok vài tháng nay, danh tiếng của ta đã vang xa đến tận huyện Daeheung rồi sao?

Ta và Sohui đi theo gã đàn ông tự xưng là gia nhân của Thành Gia Trang ở huyện Daeheung, bước vào phòng trọ tại khách điếm nơi hắn đang tá túc.

『Đã có khách đến trước rồi sao. 』 Bên trong phòng, những gã đàn ông vạm vỡ toát ra khí thế của kẻ biết dùng đao kiếm đang đứng đợi sẵn.

Tự nhiên làm ta nhớ lại hồi trước đi giao dịch đồ cũ trực tiếp, đối phương cũng kéo theo mấy thằng bạn trông như đám côn đồ thế này.

Nếu đi một mình chắc ta cũng hơi rén đấy.

Ta lén liếc nhìn Sohui. Nàng cũng tỏ ánh mắt cảnh giác đôi chút, nhưng tuyệt nhiên không hề có vẻ lo lắng. Đúng là Thiên Sát Tinh, thật đáng tin cậy.

『Chỉ là người đến hộ vệ cho ta thôi. Mời ngồi. 』 Gã đàn ông tự xưng là gia nhân của Thành Gia Trang ngồi xuống ghế, sau đó ra hiệu mời ta ngồi vào chiếc ghế đối diện bên kia bàn.

『Các vị từ huyện Daeheung lặn lội đến đây chỉ để mời một mình tại hạ sao? 』

『Đương nhiên rồi. Trang chủ sắp đón sinh thần đầu tiên kể từ khi lên nắm quyền Thành Gia Trang, ngài ấy đang đau đầu không biết nên mời nghệ nhân nào. Nghe đồn gần đây không ai kể chuyện hay hơn tên Thuyết thư nhân người Triều Tiên kia, ai đi huyện Chilgok về cũng khen ngợi hết lời. 』 Mất bao nhiêu ngày đường chỉ để mời một mình ta.

Xem ra nghề Thuyết thư nhân này cũng đang giúp ta tích lũy danh tiếng. Nghĩ đến chuyện những ngày tháng khổ cực vừa qua không uổng phí, ta có chút cảm động.

Tiệc mừng sinh thần à. Nghe thì hiển nhiên, nhưng ở thế giới này chẳng có mấy trò giải trí.

Yến tiệc là một trong những dịp hiếm hoi để người ta tận hưởng những thú vui ít ỏi đó.

Gia chủ giàu có vào ngày tiệc không chỉ thiết đãi sơn hào hải vị mà còn cung cấp các loại hình giải trí để phô trương sự hào phóng và gia sản của mình.

Những nghệ nhân chạy ăn từng bữa đều khao khát được mời đến những bữa tiệc linh đình như thế, nên họ thường biểu diễn ngoài đường phố để quảng bá tài nghệ ra bốn phương.

Chỉ cần được mời một lần, họ sẽ nhận được khoản thù lao hậu hĩnh mà bình thường không dám mơ tới, được đối đãi tử tế, đổi lại là mua vui cho quan khách trong ngày tiệc.

『Danh tiếng đó e là quá lời rồi. Tại hạ cũng chỉ có chút tài mọn đủ để dán miệng qua ngày thôi. 』

『Không cần khiêm tốn. Ta cũng vừa nghe câu chuyện của ngươi. Một câu chuyện về nam tử hán đầy hào khí. Ta xem rất cảm động. 』

『Ha ha. Đa tạ quá khen. 』 Được khen thì vui thật, nhưng sao có cảm giác hắn tâng bốc hơi quá đà.

『Thế nào? Ngươi có muốn cùng chúng ta về huyện Daeheung không? 』 Hỏi ý kiến ngay lập tức sao. Hắn nghĩ ta cảm ơn xong là đồng ý luôn chắc.

Tất nhiên không có lý do gì để từ chối. Nhưng đồng ý ngay là hạ sách.

Lời mời dự tiệc sinh thần của Trang chủ Thành Gia Trang ở huyện Daeheung. Lại còn đích thân đến tận đây đón một mình ta, vụ này hoàn toàn có thể ra giá cao hơn.

『Gần đây tại hạ mới bắt đầu một vở diễn mới ở huyện Chilgok, phản ứng của khán giả rất tốt. Giờ lại bỏ mặc sự kỳ vọng của họ để đi huyện Daeheung thì e là……』

Ta cố tình bỏ lửng câu nói để tạo đường lui cho việc đàm phán.

『Hừm. Khán giả ở huyện Chilgok đông đúc nên thu nhập chắc cũng khá nhỉ. 』 Gã đàn ông thấy thái độ thăm dò của ta liền lùi lại một bước.

『Thỉnh thoảng thay vì dán miệng bằng hồ thì cũng chấm được ít sốt Rose thôi. 』 Tuy chủ yếu là Sohui chấm, chứ không phải ta. Dạo này nàng ấy ăn gần hết mới để lại cho ta một ít.

『Sốt Rose sao! Nghe tên lạ quá, chắc là kiếm được cũng khá lắm! Ta cũng không có ý định mời suông. Tiền cọc thế này đã đủ chưa? 』 Gã đàn ông ném qua một chiếc túi nhỏ.

Không phải túi tiền căng phồng mà là một chiếc túi nhỏ sao. Định trả tiền cọc bèo bọt à. Ta mở túi ra để xem bên trong.

『Hả? 』 Màu sắc này hơi lạ.

『Tiền cọc là 1 đồng vàng. 』 Ta ngẩn người nhìn đồng tiền đang tỏa sáng lấp lánh trong túi.

Wao. Đây là loại tiền tệ có thật sao.

『Cọc trước 1 đồng vàng. Sau khi tiệc tàn sẽ đưa thêm 2 đồng vàng nữa. Thấy thế nào? 』 Phí mời Thuyết thư nhân lên tới tận 3 đồng vàng?

Bình tĩnh nào. Trấn an trái tim đang đập loạn xạ đi. Phải giữ vẻ mặt lạnh lùng.

'Số tiền này lớn một cách bất thường.'

Tiền nhiều quá mức khiến ta sinh nghi.

Ta còn chưa từng thấy đồng vàng bao giờ, vậy mà hắn định đưa tận 3 đồng.

Lý trí suýt nữa thì tê liệt trước số tiền khổng lồ, ta phải cố gắng lắm mới bình tĩnh lại được.

Nếu tự đánh giá khách quan, ta đâu phải là Thuyết thư nhân danh tiếng lẫy lừng đến mức đó. Thành Gia Trang giàu đến mức chi 3 đồng vàng cho một Thuyết thư nhân người man di sao?

Cũng có thể. Nhưng có gì đó rất sai.

'Có mùi lừa đảo.'

Mùi của kẻ lừa đảo dùng phần thưởng hấp dẫn để che giấu dã tâm đen tối.

Giống như bọn lừa đảo dụ dỗ những người kinh doanh tự do đang gặp khó khăn bằng các khoản vay lãi suất thấp để chiếm đoạt tài sản, phần thưởng quá hời có thể làm tê liệt lý trí và khiến những kẻ ngây thơ như ta sập bẫy.

Tư duy từng cứu mạng ta bao phen trong gang tấc bắt đầu tăng tốc. Hãy suy nghĩ về những điểm đáng ngờ trong lòng lúc này.

Mất bao nhiêu ngày đường chỉ để đến mời một mình ta, chuyện này có hợp lý không?

3 đồng vàng cho câu chuyện của một Thuyết thư nhân man di liệu có xứng đáng?

Gã đàn ông trước mặt nhìn qua là một võ nhân, tại sao lại tự xưng là gia nhân?

Thêm vào đó là thái độ bề trên toát ra một cách bản năng. Dù là gia nhân, nhưng ánh mắt của đám võ sĩ hộ vệ nhìn hắn cũng như đang nhìn cấp trên.

Không biết lý do là gì, nhưng ta cảm thấy một sự vi cảm kỳ lạ.

'Lời mời từ Thành Gia Trang……. Hình như ta nhớ ra gì đó. A! Chẳng lẽ?'

Ta chợt nhớ lại một câu chuyện từng nghe trước đây.

『Liệu tại hạ có cần phải kể câu chuyện cụ thể nào không? Hay được phép kể tùy ý? 』

『Câu chuyện về công tử Ha Murin hôm nay ngươi kể rất thú vị. Ta muốn ngươi nhất định phải kể chuyện về công tử Ha Murin trong bữa tiệc. 』 Ra là vậy.

Mảnh ghép trong lòng đã được lắp hoàn chỉnh.

『Lời mời của Thành Gia Trang, tại hạ xin từ chối. 』 Ta giữ vẻ mặt nghiêm túc, khước từ lời mời.

『Tại sao? 3 đồng vàng chẳng phải là món tiền khổng lồ sao? Thành Gia Trang chưa từng chi đến 3 đồng vàng cho một nghệ nhân nào trong ngày tiệc cả. 』 Phải.

Nếu là tiền trả cho Thuyết thư nhân thì chắc chắn là món tiền lớn.

Ta bỏ lại đồng vàng vào túi, chậm rãi đặt lên mặt bàn rồi mở miệng.

『Làm thù lao cho câu chuyện của Thuyết thư nhân thì đúng là rất lớn, nhưng làm tiền mua mạng của Thuyết thư nhân thì còn thiếu nhiều lắm. 』 Ta nhếch mép cười, nhìn gã đàn ông với ánh mắt như đã thấu tất cả.

『……. Ngươi đã biết rồi sao? 』 Gã đàn ông trước mặt sa sầm nét mặt, giọng nói trở nên cứng nhắc.

Đúng như dự đoán.

『Ngài không phải là gia nhân đi theo lệnh của Trang chủ. Ngài có quan hệ thế nào với cố Trang chủ Jo-ru? 』

『……. Ta là Se-hwi, con trai của ông ấy. 』 Quả nhiên là thế.

Câu chuyện ta nhớ ra là tin đồn nghe được khi mới đến huyện Chilgok.

Jo-ru và Ji-ru của Thành Gia Trang.

Đó cũng là sự kiện khiến ta quyết định kể câu chuyện về công tử Ha Murin tại huyện Chilgok.

Vốn dĩ chức Trang chủ phải thuộc về con trai của cố Trang chủ Jo-ru, nhưng do âm mưu của người chú ruột và mụ dì ghẻ tư thông với gã chú đó, người đàn ông trước mặt này đã không được thừa kế, và vị trí Trang chủ rơi vào tay người chú.

『Khích Tướng Chi Kế. Ngài muốn ta kể chuyện công tử Ha Murin trong ngày tiệc để ám chỉ rằng người chú đã giết cha ngài đúng không. 』 Cố tình muốn diễn vở Ha Murin trong ngày tiệc thì chỉ có ý này thôi.

『Ám chỉ cái gì! Chuyện đôi gian phu dâm phụ đó giết cha ta là sự thật ai cũng biết! 』 Gã đàn ông đập mạnh tay xuống bàn, trút cơn thịnh nộ.

Tên này đúng là vừa ăn cướp vừa la làng. Người phải đập bàn là ta mới đúng chứ.

『Nhưng vì không có bằng chứng nên ngài định lợi dụng ta, phải không? 』

『……. Đúng vậy. Nếu hắn xem buổi diễn và nổi giận, ta sẽ lấy cớ đó để phe cánh của ta dấy binh. 』 Gã đàn ông miễn cưỡng gật đầu.

『Nhưng trước đó thì cái mạng của Kang mỗ này chắc không còn toàn thây rồi. 』 Trang chủ Thành Gia Trang nổi giận thì đời nào để yên cho ta.

Tất nhiên, Thiên Sát Tinh nhìn thấy cảnh đó cũng sẽ càng không để yên cho tên Trang chủ kia.

『……. Ta đã định sẽ dốc toàn lực bảo vệ ngươi. 』 Gã đàn ông nhắm mắt lại như thể bị nói trúng tim đen.

『Ngài nói nghe hay lắm. Ta xin phép cáo từ. Và tuy chỉ là một chốc, nhưng vì tính mạng của ta đã bị đặt lên bàn cân của ngài Se-hwi, nên số tiền này ta sẽ nhận. 』 Ta ném cho hắn cái nhìn giận dữ, cầm lấy túi đựng 1 đồng vàng lên như thể lấy tiền bồi thường tính mạng.

Này nhé. Ngươi mà từ chối cái này là "ninja" tàn sát hết đấy.

『Tiền bạc không thành vấn đề. Xin lỗi vì đã không giải thích rõ ràng. Nhưng cha ta chết oan uổng quá. Ngươi không thể vì chính nghĩa mà giúp ta sao? 』

『Mang hắc tâm đến dụ dỗ 1 cách gian xảo, cuối cùng lại rao giảng chính nghĩa ư. Thiên hạ nghe thấy chắc cười rụng răng mất. Sohui, đi thôi! 』 Ta gọi Sohui bằng tiếng Triều Tiên, sau đó đứng phắt dậy cùng nàng đi ra cửa.

『Xin lỗi! Nếu ngươi đổi ý thì hãy quay lại. Ta sẽ tiếp đón ngươi như thượng khách của Thành Gia Trang! 』 Gã đàn ông nói với theo đầy vẻ níu kéo khi chúng ta mở cửa rời đi.

Không đi đâu thằng khốn.

Ta sẽ ở đây kể chuyện công tử Romeo và tiểu thư họ Chu để kiếm tiền một cách an toàn.

Suýt chút nữa thì bán mạng với giá 3 đồng vàng.

Một ngày đã trôi qua kể từ khi gặp người của Thành Gia Trang.

Ta nằm trên giường, thẫn thờ ngắm nhìn những chi tiết tinh xảo của đồng vàng lấp lánh.

『Với số tiền này, ta có thể thử viết sách được rồi. 』 Cuốn sách mà ta luôn ấp ủ trong lòng nhưng cứ trì hoãn vì nghĩ chưa đến lúc, giờ đây có lẽ đã có thể đặt bút viết.

Đương nhiên, viết sách tốn rất nhiều tiền.

Không chỉ là nhiều, mà với ta lúc này, nó chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ.

Lần đầu tiên viết Phong Vân Hiệp Khách Truyện, ta đã phải dùng loại giấy chất lượng cực tệ, mực thì chẳng biết là mực hay nước bùn, bút thì rụng gần hết lông, cố sống cố chết mới hoàn thành, nhưng kết quả thật lạnh lẽo.

Thể loại không thịnh hành, sách lại xấu xí, chẳng ai thèm đọc.

Không giống như thời hiện đại dùng giấy trộn bột đá nên giá sách phải bán theo giá bìa một cách nực cười, ở đây muốn viết sách thì phải dùng giấy và mực tốt.

Và một cuốn là không đủ.

Một hiệu sách có thể không có phản ứng, nên phải viết ít nhất mười mấy cuốn và gửi đến nhiều hiệu sách khác nhau.

Và việc viết sách đó, tất cả đều cần tiền.

『Thời gian cũng là vấn đề. 』 Đương nhiên viết tác phẩm mới cần thời gian. Phải qua vô số lần sửa cốt truyện và biên tập mới ra được một cuốn sách. Chỉ riêng việc đó thôi đã tốn rất nhiều thời gian rồi.

Chưa kể viết xong một cuốn cũng chưa phải là hết.

Chép tay ra mười mấy cuốn sách, chỉ việc đó thôi cũng ngốn cả đống thời gian.

Chuyển dữ liệu từ tài liệu viết cách đây vài chục năm sang Excel còn mất cả đống thời gian, huống hồ là chép tay từng chữ một.

Tức là, để một kẻ tay trắng như ta viết tiểu thuyết, cần có tiền mua giấy bút mực tốt, thời gian để sáng tác và sao chép, cùng với tiền sinh hoạt trong suốt khoảng thời gian đó.

『Ra tác phẩm mới mà thất bại thì coi như mất trắng cả tiền lẫn thời gian. 』 Thất bại đồng nghĩa với việc mất tất cả.

Nực cười là dù sách có thành công thì cũng chưa chắc kiếm được nhiều tiền.

Tất nhiên thành công sẽ mang lại danh tiếng. Nhưng trừ khi đại thắng và ký được hợp đồng giá cao cho tác phẩm sau, còn với mười mấy cuốn sách thì may ra chỉ đủ hòa vốn.

Nếu ta là quý tộc trong truyện giả tưởng hay thiếu gia thế gia thì chắc chẳng phải lo lắng thế này, cứ viết thôi, thất bại thì tận hưởng cuộc sống chậm rãi (slow life) là xong.

Nhưng với kẻ đang sống lay lắt bằng nghề Thuyết thư nhân và dành thời gian rảnh để luyện võ công như ta, việc viết sách trong tình cảnh hiện tại là một sự mạo hiểm lớn.

Chát đắng thật.

Dù ở đây hay ở thế giới thực, sự thử thách của kẻ không có gì trong tay luôn đòi hỏi phải đặt cược tất cả. Với ai đó, thất bại chỉ là một câu chuyện cười để kể, nhưng với người khác, thất bại đồng nghĩa với việc không bao giờ gượng dậy nổi.

『Chỉ cần có số tiền này, ta có thể thử. 』 Ta nhìn vận may màu vàng bất ngờ ập đến. Có số tiền này, dù thất bại ta vẫn có thể làm lại từ đầu.

Nước lên thì thuyền mới lên, lúc này tập trung vào câu chuyện công tử Romeo và tiểu thư họ Chu là đúng đắn.

Sẽ đến lúc câu chuyện này vắng khách dần như hồi cuối đợt diễn Ha Murin.

Khi đó ta sẽ ngừng kể chuyện và bắt đầu viết sách.

『Mà sao Sohui vẫn chưa về nhỉ. 』 Nàng bảo đi ăn rồi ra ngoài một lát, thế mà đi cũng khá lâu rồi.

Sau vụ việc Thanh Xà Phái, thái độ của Sohui đối với ta trở nên mềm mỏng một cách kỳ lạ. Nếu không phải chỉ do cảm giác tội lỗi, thì chắc hẳn trong lòng nàng đã có chỗ cho ta.

Dạy võ công, lo chỗ ở, thậm chí tự mình đi gọi đồ ăn về.

'Thế này thực ra chẳng phải là trai bao sao.'

Tuy không được bao nuôi hoàn toàn nhưng cũng thấy cắn rứt lương tâm ghê.

Tò mò không biết nàng đang nghĩ gì về ta lúc này.

Chắc chưa đến mức coi là ca ca, nhưng sống chung lâu ngày chắc cũng nảy sinh tình cảm rồi nhỉ.

Nàng nghĩ gì về ta đây.

『Về rồi đây. 』 Sohui mở cửa bước vào.

『Mừng muội về. 』 Không thể đùa kiểu "Muốn ăn cơm trước? Tắm trước hay là…", nên ta chỉ đón Sohui bằng nụ cười như mọi ngày.

『……. 』 Nhưng Sohui không phản ứng gì trước lời chào của ta, chỉ lẳng lặng nhìn ta chằm chằm.

『Sohui? 』 Có chuyện gì muốn nói sao? Môi nàng mấp máy, ngập ngừng như muốn nói điều gì đó.

Sohui cứ nhìn ta mãi, rồi cuối cùng cũng mở lời.

『Yunho. 』

『Hửm? 』

『Hãy trở thành phu quân của ta. 』