Chương 6: Đối Mặt Với Bạo Chúa (Chapter 6 Confronting The Tyrant)

Tất cả Sunny đang tiến đến để đối mặt với một Sinh Vật Ác Mộng. Và không phải bất kỳ sinh vật nào, mà là một trong số những sinh vật thuộc cấp độ thứ năm — một bạo chúa đáng sợ, kinh hoàng. Tỷ lệ sống sót thấp đến mức bất kỳ ai cũng sẽ cười vào mặt anh ấy nếu anh ấy dám đề nghị cố gắng chiến đấu với nó. Trừ khi họ là một Awakened cao hơn sinh vật đó hai hoặc ba cấp bậc, tất nhiên.

Điều mà Sunny chắc chắn không phải.

Thế nhưng, anh ấy vẫn phải đối phó với Vua Núi này bằng cách nào đó để tránh một cái chết còn thảm hại hơn. Mức độ nực cười mà những khó khăn chồng chất lên anh ấy ngay từ đầu cuộc hành quyết bị trì hoãn này đã trở nên cũ rích từ lâu, vì vậy anh ấy không còn năng lượng để nghĩ về nó nữa. Rốt cuộc thì còn gì để sợ hãi? Anh ấy đã gần như chết rồi. Anh ấy không thể chết thêm được nữa.

Vậy tại sao phải lo lắng?

Ở phía bên kia đống lửa trại, mọi thứ đang chuyển từ tệ sang tồi tệ hơn. Hầu hết những người nô lệ đã chết. Một vài người lính vẫn đang cố gắng chiến đấu với con quái vật một cách tuyệt vọng, nhưng rõ ràng là họ sẽ không trụ được lâu. Ngay trước mắt Sunny, bạo chúa nhặt một người nô lệ đã chết lên, kéo sợi xích lên cùng với mình, và há to cái miệng kinh hoàng của nó. Với một cú cắn nghiền nát, cơ thể người nô lệ bị xé làm đôi, chỉ còn lại những mẩu cụt đẫm máu bên trong xiềng xích.

Năm con mắt trắng đục, thờ ơ của Vua Núi nhìn chằm chằm vào khoảng không khi hắn nhai, những dòng máu chảy dài xuống cằm.

Thấy cánh tay trên của sinh vật đang bận rộn, một trong những người lính hét lên và lao tới, vung ngọn giáo dài của mình. Không quay đầu lại, kẻ bạo chúa vươn một trong những cánh tay dưới ngắn hơn của nó, kẹp đầu người lính trong một cái kìm sắt và bóp, nghiền nát hộp sọ của người đàn ông tội nghiệp như một bong bóng xà phòng. Một lát sau, cái xác không đầu bị ném qua vách đá và biến mất vào vực thẳm bên dưới.

Shifty gập người lại, nôn thốc nôn tháo. Sau đó hắn ta run rẩy đứng dậy và trừng mắt nhìn Sunny.

"Thế nào? Chúng ta đã xem rồi, giờ thì sao?"

Sunny không trả lời, trầm ngâm quan sát kẻ bạo chúa với cái đầu hơi nghiêng sang một bên. Shifty nhìn anh thêm một lúc, rồi quay sang Học giả.

"Tôi nói cho ông biết, ông già, thằng nhóc này bị bệnh trong đầu rồi. Làm sao mà nó có thể bình tĩnh đến thế?!"

"Suỵt! Hạ giọng xuống, đồ ngốc!"

Máu rút khỏi mặt Shifty khi hắn ta tự tát mình, dùng hai tay che miệng. Sau đó hắn ta liếc nhìn kẻ bạo chúa một cách sợ hãi.

May mắn thay, sự kinh tởm đó quá bận rộn với việc ăn thịt những người nô lệ — những người may mắn đã chết và những người kém may mắn vẫn còn sống — để ý đến họ. Shifty từ từ thở ra.

Sunny đang bận suy nghĩ, tính toán cơ hội sống sót của mình.

'Làm sao mình loại bỏ được thứ đó?'

Anh ấy không có bất kỳ sức mạnh đặc biệt nào, cũng không có một đội quân sẵn sàng chôn vùi kẻ bạo chúa dưới một núi xác chết. Anh ấy thậm chí còn không có vũ khí để ít nhất làm trầy xước tên khốn đó.

Sunny chuyển ánh mắt và nhìn qua sinh vật đó, vào bóng tối vô tận của bầu trời không trăng. Khi anh ấy đang nhìn màn đêm, một tia sáng chói lóe lên trong không khí và va chạm với một trong những cánh tay của bạo chúa, vỡ tung thành một cơn mưa tia lửa. Người lính trẻ — vị cứu tinh anh hùng của Sunny — vừa ném một mảnh gỗ cháy vào con quái vật và giờ đang kiêu hãnh giơ kiếm lên.

"Đối mặt với ta đi, quỷ!"

'Một đòn đánh lạc hướng! Đúng thứ mình cần!'

Bởi vì Sunny không thể tự mình giết Vua Núi, anh ấy đã quyết định tìm kiếm sự giúp đỡ. Một con người sẽ không thể làm được nhiệm vụ này, vì vậy thay vào đó, anh ấy đang lên kế hoạch sử dụng một lực lượng tự nhiên.

'Vì mình không thể tự tay tiêu diệt tên khốn đó, hãy để trọng lực làm việc đó cho mình.'

Anh ấy đang suy nghĩ về các chi tiết của kế hoạch thì sự kiêu ngạo ngu ngốc của người anh hùng trẻ tuổi mang đến một cơ hội. Bây giờ mọi thứ phụ thuộc vào việc tên ngốc tự mãn đó sẽ trụ được bao lâu.

"Đi theo tôi!" Sunny nói khi anh ấy bắt đầu chạy về phía cuối nền đá, nơi chiếc xe ngựa nặng nề đang đậu gần mép vách đá một cách nguy hiểm.

Shifty và Học giả nhìn nhau đầy nghi ngờ, nhưng rồi cũng đi theo, có lẽ là nhầm lẫn sự bình tĩnh của anh ấy với sự tự tin, hoặc có thể là nguồn cảm hứng thần thánh. Rốt cuộc, một sự thật được nhiều người biết đến là những người điên thường được các vị thần ưu ái.

Phía sau họ, Người Hùng nhanh nhẹn né tránh dưới móng vuốt của bạo chúa, chém nó bằng thanh kiếm. Lưỡi kiếm sắc bén trượt vô hiệu trên bộ lông bẩn thỉu, không để lại một vết xước nào trên cơ thể sinh vật. Giây tiếp theo, bạo chúa di chuyển với tốc độ đáng sợ, vung cả bốn tay về phía kẻ thù mới, khó chịu của nó.

Nhưng Sunny không cách nào biết được. Anh ấy đang chạy hết tốc lực, đến gần hơn và gần hơn chiếc xe ngựa. Đến nơi, anh ấy vội vàng nhìn xung quanh, kiểm tra xem có ấu trùng nào gần đó không, và di chuyển đến bánh sau của nó.

Chiếc xe ngựa được để ở đầu trên của nền đá, nơi nó hẹp lại và quay trở lại thành con đường. Nó được quay ngang để chắn gió, mặt trước hướng vào bức tường núi và mặt sau hướng ra vách đá. Có hai cái nêm gỗ lớn được đặt dưới bánh sau để ngăn chiếc xe ngựa lăn ngược. Sunny quay sang những người bạn đồng hành của mình và chỉ vào những cái nêm.

"Khi tôi ra hiệu, hai người hãy tháo cả hai cái ra. Sau đó đẩy. Hiểu không?"

"Cái gì? Tại sao?"

Shifty nhìn anh ấy với vẻ mặt sững sờ. Học giả chỉ nhìn vào những cái nêm, rồi nhìn vào kẻ bạo chúa.

Người Hùng, một cách kỳ diệu, vẫn còn sống. Anh ấy đang luồn lách giữa các chi của sinh vật, luôn chỉ cách việc bị moi ruột hoàn toàn nửa giây. Thỉnh thoảng, thanh kiếm của anh ấy lóe sáng trong không khí, nhưng vô ích: lông của Vua Núi quá dày, và da của hắn quá cứng để bị tổn thương bởi vũ khí thông thường. Có một chút lo lắng trên khuôn mặt của chiến binh trẻ.

Tất cả những người lính khác, theo như Sunny có thể thấy, đều đã chết. Vì vậy anh ấy thực sự cần người đó sống thêm một chút nữa.

'Đừng chết vội!' anh ấy nghĩ.

Với Shifty, anh ấy chỉ đơn giản nói:

"Rồi anh sẽ thấy."

Khoảnh khắc tiếp theo, Sunny lại chạy, cố gắng lần theo sợi xích từ bộ phận cố định nó vào xe ngựa. Thứ anh ấy đang tìm kiếm khó mà nhận ra do tất cả các thi thể, máu và nội tạng nằm rải rác trên nền đá, nhưng lần này, may mắn đã mỉm cười với anh ấy. Một thời gian ngắn sau đó, anh ấy đã tìm thấy thứ mình cần — đầu sợi xích bị đứt.

Tìm thấy bộ xiềng xích gần nhất, kèm theo một thi thể nô lệ bị biến dạng khủng khiếp bị khóa trong đó, Sunny khuỵu gối xuống và bắt đầu loay hoay với chiếc chìa khóa.

Có tiếng hét nghẹn ngào, và liếc sang bên, anh ấy thấy Người Hùng đang bay trong không khí, cuối cùng đã bị một trong những đòn đánh của bạo chúa túm được. Thật đáng kinh ngạc, người lính trẻ đã xoay sở để tiếp đất bằng chân, trượt vài mét trên những tảng đá. Tất cả các chi của anh ấy vẫn còn nguyên vẹn; cũng không có vết thương kinh khủng nào trên cơ thể anh ấy.

Không bỏ lỡ nhịp nào, Người Hùng lăn về phía trước, nhặt thanh kiếm của mình từ chỗ nó rơi xuống đất, rồi lăn thêm một lần nữa, lần này là lăn ngang, suýt soát tránh được cú giẫm mạnh từ chân của sinh vật.

"Lăn à?! Ai mà lại lăn lộn trong tình huống này chứ?!"

Không còn thời gian để lãng phí nữa, Sunny cuối cùng cũng mở được xiềng xích. Lắc xác nô lệ đã chết ra khỏi chúng, anh ấy liền khóa chúng lại một lần nữa, lần này là quanh chính sợi xích — tạo thành một cái thòng lọng tạm thời và một vòng lặp.

Bây giờ mọi thứ phụ thuộc vào quyết tâm, sự phối hợp tay mắt… và may mắn của anh ấy.

Quay sang Shifty và Học giả, những người vẫn đang đợi bên chiếc xe ngựa, anh ấy hét lên:

"Ngay bây giờ!"

Sau đó, nhặt một đoạn xích khá lớn, Sunny đứng dậy và đối mặt với bạo chúa.

Người Hùng liếc nhìn anh ấy một nửa. Mắt anh ta dừng lại trên sợi xích một lát rồi nhanh chóng theo nó đến chiếc xe ngựa. Sau đó, không hề lộ ra một chút cảm xúc nào, chiến binh trẻ tuổi tăng gấp đôi nỗ lực, thu hút sự chú ý của sinh vật ra khỏi Sunny.

'Vậy ra hắn cũng thông minh sao? Đúng là lừa đảo mà!'

Xóa sạch mọi suy nghĩ không cần thiết, Sunny tập trung vào sức nặng của sợi xích trong tay, khoảng cách giữa anh và tên bạo chúa, và mục tiêu của mình.

Thời gian dường như chậm lại một chút.

'Làm ơn, đừng trượt!'

Tập trung toàn bộ sức lực, Sunny xoay người và ném sợi xích lên không trung, như một ngư dân đang thả lưới. Vòng lặp mở ra khi nó bay, thu hẹp lại vị trí cuộc chiến giữa Người Hùng và tên bạo chúa.

Kế hoạch của Sunny là đặt vòng lặp xuống đất đủ gần với chúng để, một khi một trong những bàn chân của tên bạo chúa rơi vào bẫy, anh ấy có thể kéo sợi xích và thắt chặt nó quanh mắt cá chân của con quái vật.

Nhưng kế hoạch của anh ấy… thất bại một cách ngoạn mục.

Nói cách khác, đó thực sự là một màn trình diễn.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, Vua Núi đột nhiên giật mình lùi lại, và thay vì rơi xuống đất, vòng xích lại vòng hoàn hảo quanh cổ nó. Một giây sau nó thắt chặt lại, hoạt động như một thòng lọng sắt.

Sunny đứng sững lại một lúc, không tin vào mắt mình. Và rồi anh ấy siết chặt nắm đấm, kìm nén không tung chúng lên không trung ăn mừng.

'ĐÚNG RỒI!' anh ấy thét lên trong lòng.

Vài khoảnh khắc sau, chiếc xe ngựa sẽ lăn xuống vách đá, kéo theo tên bạo chúa. Sunny nhìn lại để chắc chắn, và ngay lập tức trở nên tái nhợt hơn thường lệ.

Shifty và Học giả đã xoay sở tháo được những cái nêm dưới bánh xe ngựa và giờ đang tuyệt vọng đẩy nó đến mép đường. Tuy nhiên, chiếc xe ngựa lăn rất chậm… rất chậm. Chậm hơn nhiều so với dự đoán của Sunny.

Anh ấy quay sang tên bạo chúa, hoảng sợ. Sinh vật đó, bất ngờ vì trọng lượng đột ngột đè nặng lên cổ, đã giơ tay lên để xé sợi xích ra.

Mắt Sunny mở to.

Trong giây tiếp theo, Người Hùng va vào một trong những chân của bạo chúa, làm nó mất thăng bằng — và giúp họ có thêm chút thời gian. Sunny đã chạy đến chiếc xe ngựa, thầm chửi rủa trong đầu. Đến nơi, anh ấy lao mình lên gỗ ẩm ướt cùng với Shifty và Học giả, đẩy bằng tất cả sức lực còn lại trong cơ thể nhỏ bé, nhưng bị đánh tơi tả và vô cùng kiệt sức của mình.

'Lăn đi! Lăn đi, cái đồ chết tiệt mục nát!'

Chiếc xe ngựa tăng tốc một chút, nhưng vẫn khá chậm khi đến mép vách đá.

Cùng lúc đó, tên bạo chúa cuối cùng cũng nắm được sợi xích buộc quanh cổ mình, sẵn sàng tự giải thoát.

Giờ đây, việc họ sống hay không chỉ là câu hỏi về việc điều gì sẽ xảy ra trước mà thôi.

< Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash