Chương 37: Làm Quen Với Nhau (Chapter 37 Getting To Know Each Other)

Tất cả Sunny dần trở nên yêu thích những cuộc trò chuyện trong bóng tối. Không có gánh nặng của ánh sáng, mọi người thư thái và thật lòng hơn. Điều đó khiến cậu nhớ đến những lần mất điện thường xuyên quét qua thành phố khi cậu còn nhỏ. Gia đình cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc quây quần bên nhau và dành vài giờ chỉ để trò chuyện.

Bây giờ, những giờ phút tối tăm đó đã trở thành một trong những kỷ niệm quý giá nhất của cậu.

Cậu im lặng một lát rồi nói:

"Vì chúng ta sẽ phụ thuộc vào nhau, chúng ta có nên chia sẻ những khả năng và Ký Ức mình có không?"

Đây là một đề nghị hợp lý. Nếu họ sẽ chiến đấu bên cạnh nhau, việc biết điểm mạnh của đối phương ít nhiều là rất quan trọng. Tuy nhiên, cậu nhận thấy Nephis liếc nhìn về phía mình với vẻ cảnh giác.

May mắn thay, cậu bị bóng tối che khuất.

"Tôi sẽ bắt đầu," Sunny nói, vừa để thể hiện sự chân thành của mình vừa để tiết lộ thông tin về bản thân một cách có kiểm soát.

Nếu cậu chủ động nói chuyện, cậu vẫn phải nói sự thật, nhưng nói bao nhiêu và đến mức độ nào thì vẫn là do cậu quyết định. Tuy nhiên, nếu họ hỏi và cậu phải trả lời… mọi thứ sẽ trở nên khó lường.

"Các thuộc tính của tôi mang lại cho tôi sự tương đồng với bóng tối. Tôi cũng có một chút liên kết với thần tính. Cuối cùng, tôi có xu hướng rơi vào những tình huống khó lường."

Cassie lắng nghe cẩn thận, rồi cúi đầu xuống, như thể xấu hổ.

"Ờ… anh ấy đang nói thật. Không phải là chúng tôi nghi ngờ sự trung thực của anh đâu!"

'Sao lại không? Mình đã mất bao nhiêu thời gian để tạo dựng danh tiếng của một kẻ nói dối bệnh hoạn!'

Sunny hắng giọng và mỉm cười, che giấu sự lo lắng của mình:

"Thật sao? Thật tốt khi biết điều đó. Nhưng… tại sao cô lại chắc chắn rằng tôi đang thành thật?"

Cô gái mù dịch chuyển một chút.

"Ồ! Đó là Năng lực của tôi. Tôi có thể "nhìn thấy" thuộc tính của mọi người. Đôi khi, tôi cũng nhận được, ừm, "thị kiến". Chúng có thể là về tương lai hoặc quá khứ. Ý tôi là, đó là những gì tôi nghĩ… nó chỉ xảy ra vài lần thôi."

Sunny nuốt nước bọt, nhưng rồi thư giãn.

'Vậy ra, cô ấy là một loại nhà tiên tri. May mắn thay, khả năng của cô ấy chỉ giới hạn ở các Thuộc tính… nếu không, mình sẽ gặp rắc rối lớn. Dù sao thì, mình sẽ phải cẩn thận khi ở gần cô ấy.'

Cuối cùng cậu cũng nhận ra làm thế nào cô gái mù biết được sinh nhật của mình. Câu hỏi là liệu cô ấy đã nhìn thấy nó trong một thị kiến về tương lai hay trong một thị kiến về quá khứ. Nếu là thị kiến về tương lai, liệu có an toàn khi cho rằng cậu chắc chắn sẽ có thể tổ chức ít nhất một sinh nhật nữa không?

Hay việc biết trước tương lai thực sự đã ảnh hưởng và thay đổi nó? Ví dụ, sau khi biết rằng mình chắc chắn sẽ sống sót, Sunny có thể đã tự nhiên thả lỏng và hạ thấp cảnh giác. Rồi, cậu sẽ chết vì điều đó. Chắc chắn là có thể, đúng không? Đó là giả định rằng tương lai có thể thay đổi. Nhưng có lẽ là không? Vậy thì…

Cảm thấy đầu đau nhức, Sunny quyết định tránh suy nghĩ này vào lúc này. Thay vào đó, cậu giấu đi sự bối rối bên trong và nói bằng giọng thân thiện:

"Đó là một Năng lực tốt. Nói về Năng lực: cô đã thấy của tôi rồi. Bóng của tôi có thể di chuyển độc lập và khám phá. Nó không thể tác động đến thế giới vật chất, nhưng chúng tôi chia sẻ tầm nhìn và thính giác. Bằng cách đó, tôi có thể phát hiện nguy hiểm trước khi gặp phải. Bóng nhanh và lén lút: nó có thể đi bất cứ đâu và gần như không thể nhận ra. Ồ, tôi cũng có thể nhìn trong bóng tối nữa."

Cậu mỉm cười, mong đợi các cô gái sẽ hiểu và đánh giá cao sự hữu ích của Trinh Sát Bóng Tối của mình. Tuy nhiên, phản ứng của họ hơi lạ: Nephis từ từ quay đầu về phía cậu, trong khi Cassie hơi tái mặt và đưa tay che ngực.

"Ờ… cái gì?"

Nephis cau mày và nói với giọng đều đều:

"Bạn đã bao giờ sử dụng Năng lực của mình ở Học viện chưa?"

Sunny chớp mắt.

'Thật là một câu hỏi lạ lùng!'

"Ở Học viện ư? Chắc chắn rồi, tất nhiên. Sao vậy?"

Ồ, đúng rồi… họ nghĩ mình là kẻ biến thái…

Chết tiệt!

Trước khi hai cô gái kịp nói gì, cậu vội vàng giơ tay lên và buột miệng:

"Nhưng tôi chưa bao giờ dùng nó để làm điều gì không đúng mực! Các cô phải tin tôi!"

May mắn thay, đó là sự thật lòng. Tuy nhiên, cả Nephis và Cassie đều tỏ vẻ hoài nghi. Sunny nghiến răng.

"Tôi có những việc quan trọng hơn để làm ngoài… ngoài bất cứ điều gì các cô đang nghĩ! Tôi đã dành gần như mọi giờ thức giấc để học cách sinh tồn!"

Nephis nhướng mày.

"Tôi chưa từng thấy bạn trong lớp… dù chỉ một lần."

Sunny cười khúc khích.

"Tất nhiên là không rồi. Trong khi bạn bận rộn đánh bại những Người Ngủ Mê khác, tôi lại đang học Sinh tồn trong hoang dã."

Đến lượt Ngôi Sao Thay Đổi chớp mắt.

"Hoang dã… cái gì? Có khóa học đó sao?"

Cassie cũng tỏ vẻ bối rối không kém.

"Có chứ. Đối với hầu hết mọi người, nó có vẻ chỉ là một suy nghĩ thoáng qua, nhưng đối với một đứa trẻ vùng ngoại ô như tôi, người chưa bao giờ đến một trường học sang trọng hay có gia sư riêng, việc học cách sinh tồn trong hoang dã là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết. Nếu không có nó, tôi đã chết đuối ngay khi chúng ta được đưa đến Vương quốc Giấc mơ rồi."

Một lần hiếm hoi, Nephis trông hoàn toàn bối rối. Cô xoa cổ tay và nhìn về phía cậu đầy suy tư.

"Tôi hiểu rồi. Tôi không biết."

Sunny nhăn nhó và cố gắng kìm nén sự cay độc len lỏi vào giọng nói của mình. Khi cuối cùng cậu lên tiếng, giọng điệu của cậu nhẹ nhàng và thân thiện.

"Không sao. Việc một người có địa vị như cô không biết cũng là điều tự nhiên thôi…"

Khi cậu nhắc đến địa vị của cô, một nụ cười lạ lùng xuất hiện trên khuôn mặt của Ngôi Sao Thay Đổi. Nhưng cuối cùng, cô không trả lời.

Sunny tiếp tục:

"Dù sao thì, đó là Năng lực của tôi. Về Ký Ức, tôi có ba. Một là bộ giáp, một là thanh kiếm, và cái cuối cùng là một cái chuông rất lớn."

Bây giờ đến lượt họ chia sẻ. Sau một lúc tạm dừng ngắn, Nephis lên tiếng:

"Các thuộc tính của tôi mang lại cho tôi sự tương đồng với ánh sáng và lửa, cũng như một sự liên kết mạnh mẽ với thần tính. Tôi có hai Ký Ức: một sợi dây…"

Trong khi cô ấy nói, Sunny đang nhìn Cassie, cố gắng đọc biểu cảm của cô ấy. Từ những gì cậu thấy, Nephis đang nói sự thật — nhưng cũng không phải toàn bộ sự thật. Và đánh giá qua việc cô gái mù đang cố gắng che giấu cảm xúc thật của mình, bí mật ẩn giấu trong các Thuộc tính của Ngôi Sao Thay Đổi hoàn toàn không tầm thường.

'Thú vị.'

"…và một thanh kiếm. Sợi dây rất chắc chắn và có thể thay đổi chiều dài của nó. Thanh kiếm rất sắc bén và có thể bảo vệ người sử dụng khỏi các đòn tấn công linh hồn, ở một mức độ nhất định. Năng lực của tôi… có thể dùng để chữa lành."

Sunny không bỏ lỡ cách diễn đạt ở phần cuối.

"Có thể dùng để chữa lành"... điều này có nghĩa là mục đích chính của nó là một thứ khác sao? Cậu khá chắc rằng Nephis sẽ không tiết lộ tất cả các quân bài của mình, giống như cậu. Tuy nhiên, khả năng chữa lành cực kỳ hiếm. Có một khả năng có thể chữa lành, nhưng không giới hạn ở việc chữa lành — điều đó đơn giản là chưa từng nghe thấy.

Nhưng rồi, cô ấy là Ngôi Sao Thay Đổi — một trong số ít người trong lịch sử nhận được Tên Thật trong Ác mộng đầu tiên. Nếu Sunny xem xét Năng lực Khía cạnh của chính mình, không có gì là không thể.

'Không biết cấp độ Khía cạnh của cô ấy là gì.'

Bên ngoài, cậu giả vờ phấn khích.

"Cô là một Thầy Chữa sao? Tuyệt vời! Có một Thầy Chữa trong số chúng ta là một may mắn không thể tin được!"

Cassie gật đầu và mỉm cười.

"Neph cũng là một chiến binh đáng kinh ngạc! Bạn nên thấy cô ấy xử lý những kẻ nhặt xác đó. À… thực ra tôi cũng không nhìn thấy. Nhưng nghe có vẻ rất đáng sợ."

Sunny không cần ai nói cho cậu biết Nephis là một chiến binh đáng gờm đến mức nào. Cậu đã nhìn thấy bằng chính đôi mắt của mình. Đại loại vậy. Thực ra, đó là đôi mắt của cái bóng của cậu. Chà… bất cứ thứ gì nó có thay vì mắt.

Trong khi đó, Cassie thở dài.

"Đến lượt tôi à? Ừm… thuộc tính của tôi không có gì đặc biệt. Tôi đoán tôi có sự tương đồng với những khải thị và số phận. Năng lực của tôi giống như tôi đã nói với bạn trước đây. Nó không hữu ích lắm. Về Ký ức của tôi, tôi có ba: cái chai, cây gậy gỗ và bộ giáp này. Bạn đã biết về cái chai rồi. Cây gậy có thể tạo ra gió. Bộ giáp thực ra là cấp Thức Tỉnh… ừm, Neph đã đưa nó cho tôi khi chúng tôi gặp nhau. Nó có một bùa bảo vệ rất mạnh mẽ."

'Vậy… cô ấy không chỉ cõng Cassie trên lưng, cô ấy còn cho đi bộ quần áo duy nhất của mình sao? Một bộ giáp cấp Thức Tỉnh nữa chứ? Gì… Nephis đang nghĩ gì vậy?'

Cô gái mù quay đi và nói thêm sau một lúc:

"Tôi từng là một kiếm sĩ khá giỏi… trước đây. Bây giờ tôi không thể chiến đấu được nữa."

Hai câu cuối rõ ràng liên quan đến Khuyết điểm của cô ấy. Tuy nhiên, Sunny và Nephis đều chọn giữ bí mật của mình. Mặc dù việc biết Khuyết điểm của bạn đồng hành cũng quan trọng cho sự hợp tác và hỗ trợ lẫn nhau, nhưng việc chia sẻ điều đó đòi hỏi một mức độ tin cậy rất cao.

Ngay bây giờ, không có sự tin cậy nào giữa họ. Và ngay cả khi có, Sunny cũng không có ý định chia sẻ Khuyết điểm của mình với bất cứ ai. Nephis, cũng vậy, dường như có rất nhiều bí mật.

Sau một lúc, cậu nói:

"Tốt. Tốt rồi. Tôi nghĩ chúng ta có đủ công cụ để sống sót, miễn là chúng ta sử dụng chúng đúng cách. Tôi đoán đã đến lúc ngủ rồi?"

Trong bóng tối, Nephis nghiêng đầu, lắng nghe lời cậu với vẻ mặt xa xăm.

"Được rồi. Tôi sẽ… canh gác trước."

Sunny quyết định giúp đỡ và nói:

"Thực ra, cái bóng của tôi không ngủ. Nó có thể đánh thức chúng ta dậy nếu có chuyện gì xảy ra."

Changing Star từ từ mỉm cười.

"Tôi sẽ canh gác trước."

Cảm thấy một chút lạnh lẽo trong giọng nói của cô, Sunny thở dài và nhún vai.

'Tùy cô thôi. Cô định canh gác cái gì, hả? Cô thậm chí còn chẳng nhìn thấy gì! Kệ đi. Chỉ đừng đổ lỗi cho tôi khi có thứ gì đó khổng lồ nuốt chửng chúng ta giữa đêm nhé…'

Rồi cậu đột nhiên rùng mình.

'Khoan đã… đó không phải là điềm báo tử, đúng không? Đúng, tất nhiên là không. Không đời nào…'

Dịch sang tiếng việt: gemini-2. 5-flash