Chương 33: Này, cá ơi!

WN Tôi ngồi trên xe của Jaehyuk, bắt đầu di chuyển đến địa điểm mà bố cậu ấy đã báo trước.

Dù tôi đã bảo là mình không sao, nhưng Jaehyuk cứ khăng khăng rằng chắc chắn sẽ lạnh lắm, rồi "đắp" lên người tôi tầng tầng lớp lớp quần áo. Kết quả là ngồi trong xe, tôi cứ phải rịn từng giọt mồ hôi. Cũng khó trách được vì đợt rét nàng Bân (꽃샘 추위 - đợt rét đột ngột khi mùa xuân đến) bỗng dưng ập tới, nhưng mà...

Tôi kéo chiếc khăn len đang che kín tận mũi xuống tận cổ rồi hỏi:

"Chúng ta đang đến chỗ cũ hay đi đâu đấy?"

Hồi còn đi học, những ngày cuối tuần tôi định bụng dành để chơi game lúc nào cũng bị bố của Jaehyuk phá hỏng không thương tiếc. Cảm giác bị ép đi câu cá, rồi cả ngày trời chỉ biết nhìn chằm chằm xuống mặt nước nó mới chán chường làm sao. Thậm chí tôi còn chẳng biết câu nên toàn phải ra về tay trắng. Cả phu nhân Han lẫn bố Jaehyuk đều nghiện câu cá nên hai người lúc nào cũng đi cùng nhau, nhưng mà...

Jaehyuk gật đầu trước câu hỏi của tôi rồi đáp:

"Đúng là chỗ đó, nhưng có lẽ sẽ có chút thay đổi đấy."

"?"

Chẳng phải ở đó cũng chỉ có mấy cái lều dựng tạm bợ với mấy cái sạp gỗ (평상) sao? Rồi cứ thế thả cần xuống mặt nước mênh mông thôi chứ gì?

Suốt quãng đường tôi cứ thắc mắc mãi, nhưng chỉ đến khi tới nơi, tôi mới hiểu lời Jaehyuk nói là ý gì.

Ở đó, bố mẹ Jaehyuk và cả Eunju đã có mặt. Nhưng cơ sở vật chất thì khác hẳn đẳng cấp với những cái sạp hay lều trại thông thường... Thậm chí có thể nói là đầy đủ tiện nghi đến mức sống ở đó luôn cũng được.

Tôi túm lấy vạt áo Jaehyuk khi cậu ấy đang chuẩn bị xuống xe, lắp bắp hỏi:

"Cái đó... là thật đấy à? Cái thứ đang ở đằng xa kia kìa."

"Ừ."

"... Sao phải làm đến mức đó chứ? Vì là hội viên VIP à?"

"Không phải. Tại bố mẹ bảo sợ bà bị trúng gió lạnh nên mới chuẩn bị như thế đấy."

Hồi tôi còn là con trai, làm gì có mấy thứ này. Ngay cả khi tôi đi biểu diễn khắp nơi, cũng chẳng thấy đãi ngộ này bao giờ. Quả nhiên đây là sức mạnh của việc biến thành mỹ thiếu nữ (ts 미소녀)...?

Vẫn chưa kịp thích nghi với thực tại, tôi bước xuống xe và tiến về phía chỗ ngồi đang tỏa sáng rực rỡ một cách bất thường kia.

Thấy tôi và Jaehyuk, bố nở nụ cười rạng rỡ, bảo chúng tôi đã vất vả rồi và bảo tôi hãy vào nghỉ ngơi. Jaehyuk định đi theo tôi để nghỉ cùng thì bị bố túm gáy lôi đi chỗ khác.

Khi bước vào trong, mẹ nở nụ cười tươi tắn rồi nắm lấy tay tôi.

"Yeju à! Lại đây nghỉ ngơi cho thoải mái đi con."

Tại nơi vốn dĩ phải là một chiếc lều xanh cũ kỹ, nay lại được bày biện chăn đệm cao cấp chẳng khác gì khách sạn hạng sang.

'Hic, đây chính là sức mạnh của đồng tiền sao...?'

Càng đi cùng Jaehyuk, tôi càng thấm thía "vị ngọt" của đồng tiền. Cứ đà này, khéo sau này tôi tiến hóa thành một kẻ ăn bám tiêu tiền như rác mất thôi. Dù là "tiến hóa hắc ám" (암흑 진화) đi chăng nữa, thì có kiểu tiến hóa nào tuyệt vời hơn thế không?

Tôi khéo léo từ chối lời mời của mẹ rồi ngồi xuống một trong những chiếc ghế bành đặt xung quanh.

"Hàaa... Thoải mái quá..."

Tôi tựa lưng vào ghế và đưa mắt nhìn quanh. Tìm thứ không có ở đây có khi còn nhanh hơn là đếm những thứ đang hiện hữu. Và rồi, đập vào mắt tôi là Eunju đang ngủ gật gà gật gù. Nhắc mới nhớ, theo những gì tôi nghe được từ hai người kia lần trước, thì con bé này đúng là một đứa ngỗ ngược (mangnani) chính hiệu.

Tôi bước ra ngoài, thấy mẹ đang lặng lẽ cầm cần câu. Phát hiện một chiếc ghế trống gần đó, tôi liền ngồi xuống. Đúng lúc ấy...

- Yeju à...

Tôi bắt gặp ánh mắt của Jaehyuk như đang oán trách tại sao tôi không lại chỗ cậu ấy. Này, chẳng phải cậu là người hễ tôi hỏi gì mà cậu không muốn tôi nghe là cậu im bặt luôn sao?

Ngược lại, mẹ thấy tôi ngồi xuống bên cạnh thì mặt mày rạng rỡ hẳn lên.

"Yeju à, con cũng muốn câu cá chứ?"

"A, dạ không ạ..."

"Nhưng ngồi không thế này thì chán lắm."

Mẹ nhìn quanh một lát rồi nhìn chằm chằm vào bố. Sau đó, bà ghé sát mặt vào tai tôi, thì thầm:

"Ông nhà ta cứ nhất quyết đòi đưa con đi câu cho bằng được đấy. Dù biết thừa là con sẽ thấy chán. Nhưng nếu bảo con hãy thấu hiểu cho ông ấy thì có phải là chúng ta quá tham lam không nhỉ...?"

"Dạ không đâu ạ. Ngược lại, con thấy ra ngoài hít thở không khí thế này còn thích hơn là ở nhà nhiều."

"Phù, vậy thì tốt quá."

Mẹ vẫn cầm cần câu, nhưng ánh mắt bà giờ đây lại hướng về phía những đầu ngón tay của tôi.

"Từ hồi còn trẻ, đây là thú vui duy nhất của ông ấy mỗi khi được nghỉ ngơi. Hễ có ai mà ông ấy muốn gây ấn tượng hoặc đối xử tốt, là ông ấy lại đòi đi câu cá cho bằng được."

"... Vậy ạ?"

"Ừ. Từ sau khi Seulgi... à không, sau khi mẹ của Yeju mắng ông ấy một trận, ông ấy chẳng mấy khi được nghỉ ngơi tử tế. Lúc nào cũng chạy đôn chạy đáo... ôm đồm cả những việc người khác không làm. Giờ muốn nghỉ ngơi một chút thì cũng chỉ biết mỗi trò này thôi."

"..."

"... Mẹ có nói hơi dài dòng quá không?"

"Dạ không ạ!"

"Ông ấy muốn chơi cùng các con, nhưng ngoài cái này ra thì chẳng biết rủ làm gì khác nên mới thế đấy. Con có thể thấu hiểu cho ông ấy được không?"

"A ha ha..."

Tôi chẳng biết phải trả lời sao cho phải. Thấu hiểu? Nếu tôi nói vậy thì chẳng hóa ra tôi đang coi bố là người thế nào sao...

Khi mẹ vừa dứt lời, bố từ đằng xa mới sực nhìn về phía chúng tôi và hỏi:

"Hai mẹ con có chuyện gì muốn nói với tôi à?"

"Không có gì đâu, ông nó ạ."

"..."

Dù nói vậy nhưng trên gương mặt mẹ vẫn hiện lên một nụ cười nhẹ nhàng.

Sau đó, trong khi mẹ liên tục câu được đủ loại cá thì phía Jaehyuk lại chẳng có tăm hơi gì.

'Chà, cái này đúng là không còn cách nào khác rồi.'

Tôi cầm lấy một chiếc cần câu rồi tiến đến ngồi cạnh Jaehyuk. Cậu ấy cúi xuống nhìn tôi:

"Định câu cá à?"

"Thấy cậu thảm quá nên chắc tôi phải dạy cho cậu một chiêu rồi."

"Tôi chỉ là vì thương lũ cá nên mới cố tình không bắt thôi."

"Nói cái gì thế không biết."

Tôi, Kim Yeju, dù bị mất đi 2 năm và đã "ngốn" hết 28 nồi bánh chưng rồi, nhưng với kinh nghiệm câu cá tích lũy suốt 26 năm cuộc đời (trước khi gặp sự cố), thì trình độ đâu phải dạng vừa.

Lưỡi câu của tôi chìm xuống mặt nước mênh mông, tôi nắm chặt lấy cần.

'Cảm giác này làm mình nhớ chuyện ngày xưa quá.'

Thấy tôi nhìn cần câu với vẻ mặt bồi hồi, Jaehyuk dường như cũng nhớ lại chuyện cũ nên mở lời:

"Hồi xưa bà từng làm mất cần câu còn gì."

"..."

"Tại cá quẫy mạnh quá mà bà thì chẳng có tí lực nào."

"Đấy là chuyện xưa xửa xừa xưa rồi! Giờ tôi đã khác xưa..."

Lời còn chưa dứt, chẳng hiểu sao cần câu của tôi lại có phản ứng nhanh đến thế. Trước khi kịp gồng sức, chiếc cần đã tuột khỏi tay tôi. Nhìn chiếc cần câu lơ lửng giữa không trung một lát, tôi chỉ biết đứng hình trong tuyệt vọng. Với đôi tay đôi chân ngắn ngủn này, chắc kết cục cũng chỉ là rơi tõm xuống làn nước sâu kia thôi.

Ngay khoảnh khắc tôi định bỏ cuộc, một bàn tay quen thuộc vươn ra trước mắt. Jaehyuk đã kịp thời chộp lấy chiếc cần câu đang bay lơ lửng.

"H-Help me..."

Jaehyuk cầm cả hai chiếc cần câu cùng lúc, còn tôi thì vội đứng dậy giữ lấy cần của mình. Nhưng vấn đề là nếu tôi tự cầm một mình, chắc chắn nó sẽ lại tuột mất.

"Chà, con cá này khỏe thật đấy."

"Đừng có... đứng đó mà thong dong thế chứ..."

Bố và mẹ dường như cũng đang có cá cắn câu nên không thể chạy lại giúp. Tôi cứ ngỡ con cá này sẽ thoát mất, nhưng may thay, vị cứu tinh đã gấp rút xuất hiện.

"Ta, giáng lâm."

Eunju vừa mới tỉnh ngủ, bước tới với khuôn mặt vẫn còn ngái ngủ. Con bé cầm lấy cần câu của tôi, thao tác một chút rồi kéo phăng một con cá lớn từ dưới nước sâu lên.

'Chà, cái này...'

Nó to ngang ngửa con cá trong những bức ảnh mà bố hay gửi cho chúng tôi để khoe chiến tích. Định rút điện thoại ra chụp lại làm kỷ niệm, nhưng Eunju đã lấy tay che ống kính lại. Với khuôn mặt sưng húp vì vừa ngủ dậy, con bé lấy một tay che mặt rồi nói:

"Chụp ảnh, phiền phức."

"... Cuối cùng thì em cũng trở nên kỳ quặc thật rồi đấy."

"Chậc, đây là... xu hướng dạo này mà... chị làm em thất vọng quá."

"..."

Tôi mặc kệ con bé Eunju dở hơi đó, chăm chú nhìn con cá mà Jaehyuk vừa bỏ vào thùng. Thay vì cảm giác sướng rơn vì bắt được cá thì...

'Mình lại thua cả cái thứ này sao.'

Dù vốn dĩ sức lực không mạnh mẽ gì cho cam, nhưng lẽ ra không đến mức thảm bại thế này chứ. Tôi cứ suy nghĩ vẩn vơ như vậy và sau đó không đụng vào cần câu nữa. Chỉ ngồi thẫn thờ giữa Eunju và Jaehyuk, nhìn xuống mặt nước trải dài.

.

.

.

"Nào, ăn cơm thôi."

Sau một khoảng thời gian, số cá câu được đã trở thành lương thực cho chúng tôi. Tôi không ngờ là mọi người lại định ăn hết chỗ cá nhiều đến thế trong một bữa. Hầu hết các món ăn đều do một tay bố đạo diễn, chẳng biết ông đã mang theo những gì mà cái bàn ăn như muốn gãy cả chân. Tất nhiên, phần lớn thức ăn đều ưu tiên nằm gọn trên đĩa của tôi.

"Con cảm ơn... ạ."

Trước lời cảm ơn của tôi:

"Chị ăn nhiều vào nhé."

"Khừm, ăn nhiều vào con."

"Yeju à, ăn nhiều đi. Đói rồi đúng không?"

"Cần thêm gì thì cứ bảo mẹ nhé."

Cả bốn người họ đồng thanh kiểm tra tình trạng của tôi. Đúng là được quan tâm thì thích thật, nhưng cảm giác cứ thấy chóng mặt sao ấy.

'Sau này mà có cháu chắt, không biết họ còn phản ứng thế nào nữa...'

Dù sao thì thỉnh thoảng mới có dịp tụ họp đông đủ thế này.

"Yeju à, cái này ngon lắm, để anh lấy thêm cho nhé?"

Tôi nhìn Jaehyuk đang cầm muôi định múc thêm vào bát mình. Phải rồi, đấy mới là vấn đề lớn nhất. Không biết cậu ta có định bỏ bê cả công ty để dính lấy tôi mãi không đây.

'Thật là đau đầu.'

Tôi giật lấy cái bát từ tay Jaehyuk rồi nói:

"Tôi sắp nổ bụng mà chết thật đấy."

Nghe tôi nói vậy, mẹ bảo không đời nào có chuyện đó rồi cứ cố ép tôi ăn thêm. Có lẽ là do tin tức về việc cân nặng vốn không hề suy chuyển của tôi nay đã có biến chuyển thần kỳ chăng?

Việc nói "Con không ăn đâu!" là điều tôi tuyệt đối không thể làm vì tư tưởng Nho giáo đã ăn sâu vào máu tủy. Cách tốt nhất là tôi chỉ biết cắm cúi ăn cho hết sạch, rồi khi cái bát được làm đầy trở lại, tôi lại ngoan ngoãn nhận lấy và nói:

"Hề hề, con cảm ơn ạ."

Cứ mỗi khi tưởng bữa ăn đã kết thúc, tôi lại phải tất bật ngăn chặn "nguồn hàng viện trợ" đổ về. Đúng lúc đó, mẹ gọi tôi và Jaehyuk lại gần rồi lên tiếng:

"Yeju à, con biết mẹ vừa kiếm được cái gì không?"

Mẹ đưa điện thoại cho hai chúng tôi xem. Lúc đầu tôi còn phân vân không biết đây là cái gì, người kia là ai, nhưng rồi...

"... Mẹ cho chúng con cái này ạ?"

Đó là vé buổi biểu diễn trực tiếp (live concert) của ca sĩ mà tôi thích đến phát điên. Tôi run rẩy đón lấy chiếc điện thoại từ tay mẹ. Đây là lần đầu tiên kể từ lần may mắn được đi xem hồi xưa.

Mẹ bật cười thành tiếng rồi nói:

"Tất nhiên rồi, hôm nay đã cất công đến đây thì hai đứa cũng phải có thời gian riêng tư bên nhau chứ."

Mẹ, người đã chăm sóc và luôn lo lắng cho tôi, vốn dĩ sau lưng bà lúc nào cũng như có hào quang tỏa sáng, nhưng hôm nay, vầng hào quang ấy rực rỡ đến mức tôi chẳng dám ngẩng đầu lên nhìn trực diện.