Chương 666: Chương 51 : Nhai thuốc lá nhai và Móng ngựa (Hết)

Tập 11: Nhai thuốc lá và móng ngựa Lần này tình huống khá đặc biệt, thậm chí còn chưa đến hạn chót bình thường thì Trương Hằng đã sớm hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến.

Trong đó, phần tìm kiếm Móng Ngựa May Mắn đã tự động hoàn thành sau khi gặp Cook và Matthew, và nhiệm vụ định cư ở hạt Lincoln cũng đã thuận lợi thực hiện sau khi cậu sở hữu trang trại được hai tuần.

Vì vậy, bây giờ trên người cậu thực ra đã không còn áp lực nhiệm vụ nào.

Và cuộc sống miền Tây của cậu chỉ vừa mới bắt đầu. Sau khi đổi thêm 24 giờ, thời gian phó bản của cậu đã được kéo dài đến 520 ngày. Không lâu sau khi thuần phục Cậu Nhóc Hư Hỏng, cậu cũng đã lĩnh được phần tiền thưởng thuộc về mình.

Trong đó, Cook đã mang lại cho cậu 10. 000 đô la, ngoài ra cậu còn hạ gục tổng cộng hai mươi tên cướp của băng đảng Cook, đóng góp thêm cho cậu 8. 000 đô la nữa. Vì vậy, cộng lại, cuối cùng cậu đã nhận được tổng cộng 18. 000 đô la.

Đây tuyệt đối là một khoản tiền khổng lồ trong nước Mỹ thế kỷ 19.

Trừ đi chưa đến 500 đô tiền vật liệu xây nhà, số còn lại đủ để Trương Hằng sống thảnh thơi hết quãng đời còn lại.

Ngoài ra, hôm đó lão cao bồi và viên cảnh sát trưởng say xỉn cùng đến, cũng mang về tin tức của những tên cướp còn lại của băng đảng Cook. Mặc dù tài bắn súng của đám nông dân và thợ mỏ không ra sao, nhưng vẫn còn có lão cao bồi và viên phó cảnh sát trưởng trẻ tuổi. Sau một đêm truy sát, họ lại hạ gục thêm mấy người, cuối cùng chỉ có bốn người trốn thoát, về cơ bản đã không còn khả năng gây tội ác nữa.

Tuy nhiên, để an toàn, đặc biệt là xét đến sự an toàn của gia đình Matthew, sau này Trương Hằng vẫn đi một chuyến nữa, mất hai tháng để tìm ra cả bốn người. Hai trong số đó bị Trương Hằng giao cho cảnh sát trưởng địa phương, còn hai người kia đã bị cậu bắn chết trong lúc chống cự.

Đến đây, chuyện của băng đảng Cook coi như đã hoàn toàn kết thúc.

Nhưng tiếp theo Trương Hằng cũng không rảnh rỗi. Phó bản miền Tây lần này nếu tính kỹ ra, có khá nhiều thứ để học hỏi. Ngoài kỹ năng cưỡi ngựa, lùa bò và bắn nhanh cũng là những kỹ năng mà Trương Hằng khá hứng thú. Bắn nhanh thì không cần nói, Trương Hằng hy vọng có thể thông qua việc luyện tập bắn nhanh để nâng cao hơn nữa kỹ năng bắn súng mà mình đã nắm vững. Còn lùa bò... thực ra cũng là một công việc đòi hỏi kỹ thuật.

Đặc biệt là việc sử dụng dây thòng lọng. Cao bồi giỏi có thể tròng được bất kỳ con mồi nào. Khi đàn bò hoảng loạn, đặc biệt thử thách kỹ thuật và tâm lý của cao bồi, phải trong thời gian ngắn nhất đuổi kịp con bò đầu đàn, vung dây thòng lọng, khống chế nó.

Chiêu này cũng có thể dùng trên người. Trong trường hợp không sử dụng vũ khí gây chết người, có thể dùng dây thừng để nhanh chóng làm mục tiêu mất khả năng hành động.

Ngoài ra, Trương Hằng cũng đang để ý đến tung tích của các vật phẩm trò chơi trong vòng phó bản này. Nhưng tiếc là không có tin tức gì về phương diện này.

Trương Hằng bây giờ đã biết nguồn gốc của các vật phẩm trò chơi, về cơ bản mỗi vật phẩm đều liên quan đến một vị thần, giống như mỗi phó bản đằng sau đều tương ứng với một vị thần nào đó. Phó bản có tính duy nhất, nhưng thần minh chưa chắc chỉ ở trong một phó bản. Vì vậy, theo lời cô nàng pha chế, cũng sẽ tồn tại trường hợp trong phó bản không có vật phẩm.

Trương Hằng không biết vị thần tương ứng với phó bản lần này của mình là ai. Thần miền Tây? Thần cao bồi? Thần Hoang Dã và Nữ thần Tự Do đặt trong bối cảnh này dường như cũng hợp lý. Nhưng đối phương nếu đã không lộ diện như các vị thần trong mấy phó bản trước, rõ ràng là không muốn có bất kỳ giao tiếp nào sâu hơn với Trương Hằng.

Trương Hằng tự nhiên cũng sẽ không rảnh rỗi đi chọc ghẹo đối phương.

Tuy nhiên, cuộc sống chăn thả yên bình này của cậu cũng không kéo dài được bao lâu. Nửa năm sau, cậu vẫn bị cuốn vào cuộc chiến của hạt Lincoln. Đây là cuộc chiến giữa người có quyền thế nhất hạt Lincoln là Thiếu tá Murphy và các chủ trang trại xung quanh thị trấn, kéo dài suốt năm tháng. Dĩ nhiên, giai đoạn đầu đều là những màn quấy rối và ám sát qua lại.

Mãi đến tháng thứ năm, cuộc chiến mới hoàn toàn bùng nổ. Và sau khi Trương Hằng cầm súng tham gia, các chủ trang trại bắt đầu chiếm ưu thế áp đảo. Cuối cùng, hai bên đã đạt được một hiệp ước mới. Thiếu tá Murphy sau khi các tay súng thuê đều đã chết và bị thương gần hết đã đưa ra cam kết, giảm một nửa giá các vật tư mua từ Bờ Đông mà ông ta độc quyền kinh doanh, và vĩnh viễn không tăng giá nữa, đồng thời bán đi hai trang trại trong tay, không bao giờ nhúng tay vào ngành chăn nuôi của hạt Lincoln.

Đến đây, cuộc chiến Lincoln kéo dài năm tháng cuối cùng cũng tuyên bố kết thúc.

Và thu hoạch lớn nhất của Trương Hằng trong cuộc chiến này không phải là việc mua được một trang trại của Thiếu tá Murphy với giá rẻ, dù sao thì cậu cũng không thể định cư ở đây mãi mãi, tiền bạc nhiều hay ít đối với cậu không có ý nghĩa lớn như đối với người khác.

Điều thực sự khiến cậu hứng thú là một tay súng tên là Billy the Kid.

Nếu Trương Hằng nhớ không lầm, gã này chính là một nhân vật có tần suất xuất hiện cao nhất trong các bộ phim miền Tây sau này, có rất nhiều câu chuyện về hắn.

Nhưng người thật lại không hoang dã ngông cuồng như trong phim ảnh, ngược lại cậu ta rất trẻ, và người rất nhút nhát. Gần đây mới đến Lincoln, được một chủ trang trại thuê, cũng tham gia vào cuộc chiến hạt Lincoln.

Trương Hằng đã cùng cậu ta kề vai chiến đấu mấy lần. Billy the Kid dĩ nhiên không thần thánh như trong các tác phẩm điện ảnh, nhưng tốc độ nổ súng của cậu ta quả thật rất nhanh. Và Trương Hằng chỉ tốn một ly bia đã khiến Billy the Kid hào phóng nói cho cậu biết phương pháp luyện tập bắn nhanh của mình.

Hai tháng cuối cùng, Trương Hằng về cơ bản không làm gì cả, chỉ không ngừng luyện tập rút súng và bắn, cuối cùng đã nâng kỹ năng bắn súng của mình lên Lv3. Như vậy, dù là bắn tỉa từ xa, hay là rút súng bắn nhanh ở cự ly gần, cậu đều không còn phải lo lắng nữa.

Ngoài ra, kỹ năng cưỡi ngựa và lùa bò cuối cùng đã hợp nhất thành một, trở thành một kỹ năng Lv2 tên là cao bồi (Cowboy).

Trước khi rời đi, Trương Hằng chia số tiền còn lại thành hai phần, mỗi phần 7. 500 đô. Một túi chôn dưới hàng rào chuồng ngựa nhà Matthew, một túi chôn dưới hàng rào chuồng ngựa nhà mình.

Sau đó, cậu chọn một ngày nắng đẹp, cùng Wendy đi săn lần nữa.

Hai người quay trở lại khu rừng nơi Trương Hằng đã đại chiến với băng đảng Cook lúc trước. Thời gian trôi qua, nơi đây đã trở lại yên bình. Những xác chết đêm đó đã sớm bị cảnh sát liên bang mang đi, căn chòi săn cũng đã được sửa chữa và dọn dẹp sạch sẽ, còn có những người thợ săn ở lại qua đêm đã chặt củi để ở đó.

Thứ duy nhất còn lại có lẽ chỉ là những vết đạn trên cửa nhà.

Trương Hằng và Wendy mang theo thỏ và hươu săn được trở về đây trước khi mặt trời lặn. Trương Hằng nhóm lửa, bắt đầu lột da cắt thịt.

Còn Wendy thì ngồi trước đống lửa, nhìn cậu bận rộn.

"Ngài vẫn chưa nói cho tôi biết lai lịch của ngài."

"Điều đó có quan trọng không?" Trương Hằng không quay đầu lại, hỏi ngược.

"Ừm... sau này nếu tôi kể cho con tôi nghe chuyện của ngài, tôi nên nói với nó ngài từ đâu đến, làm thế nào đến đây, gặp tôi và cùng nhau lên đường như thế nào?"

"Điều khiến chúng ta cùng nhau bước lên hành trình đó không phải là lai lịch của tôi, mà là sự kiên trì của em. Em là đứa trẻ cứng đầu nhất mà tôi từng gặp. Hôm ấy trời chưa sáng em đã gõ cửa phòng tôi, lúc đó tôi còn chưa tỉnh ngủ. Nhưng nhìn vào mắt em, tôi biết, nếu tôi không nhận lời, thì suốt cả tuần sau em sẽ bám lấy tôi bằng đủ mọi cách, khiến tôi phiền chết đi được, chẳng làm nổi việc gì."

"Hừm, lúc đó tôi đáng ghét đến vậy sao?" Wendy mặt đỏ lên.

"Còn đáng ghét hơn em có thể tưởng tượng gấp vạn lần," Trương Hằng đưa tay xoa đầu cô bé.

"Nhưng, sau đó đêm đó em đã cứu mẹ và cha em, đó thật sự là... một hành động vô cùng dũng cảm, vô cùng dũng cảm. Em tuy là con gái, nhưng còn mạnh mẽ hơn phần lớn đàn ông mà tôi từng gặp."

Wendy dường như bị khen có chút ngại ngùng, "Đêm đó là ngài đã cứu cả nhà tôi."

"Đúng vậy, nhưng nếu không phải em giơ súng săn lên tranh thủ được khoảng thời gian đó, tôi đã không thể đến kịp trước khi Cook giết mẹ em," Trương Hằng nói.

"Vì vậy, cũng có thể nói là chính em đã thay đổi định mệnh của mình, cô bé à."

Có một khoảng lặng kéo dài, chỉ còn lại tiếng lửa reo vui vẻ. Trương Hằng nhìn vào đôi mắt trong veo và đầy tin tưởng của cô bé. Cậu biết mình không thể kể cho cô nghe sự thật về thế giới của mình, về những phó bản, về trò chơi sinh tồn lạnh lùng đó. Nhưng cậu có thể tặng một thứ khác, một món quà mà cô bé có thể mang theo suốt cuộc đời.

Một câu chuyện.

Giọng Trương Hằng trầm xuống, hòa vào tiếng lửa kêu tí tách và tiếng gió rít qua những kẽ hở của căn chòi. Cậu không kể về quê hương mình, mà kể về một chàng kỵ sĩ lang thang giữa các thế giới...

Wendy lắng nghe, đôi mắt cô bé dần trở nên mơ màng. Ngọn lửa trước mặt dường như cũng nhảy múa theo lời kể của Trương Hằng. Cô bé cảm thấy mí mắt mình trĩu nặng, và rồi chìm vào giấc ngủ bên cạnh người bạn đồng hành bí ẩn của mình, trong đầu vẫn còn vang vọng câu chuyện về con bạch mã.

Khi thấy Wendy đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ say, Trương Hằng mới khẽ mỉm cười. Cậu cẩn thận vén lại lọn tóc trên trán cô bé.

"Một câu chuyện hay thì cần phải có một giấc mơ đẹp," cậu thì thầm.

Bàn tay Trương Hằng khẽ cử động, và một vầng sáng bạc mờ ảo hiện ra trong lòng bàn tay cậu, [Vương Miện Bạch Mã]. Nó không lộng lẫy mà trông đơn sơ, cổ xưa, nhưng toát ra khí tức thiêng liêng, cao quý, như thể vừa được gỡ xuống từ đầu một kỵ sĩ huyền thoại nơi tận cùng thời gian.

Đối với thế giới này, nó chỉ là một món đồ hư ảo, nhưng với Wendy, đó sẽ là bằng chứng rằng đêm nay, câu chuyện cô nghe không chỉ là mộng tưởng.

Ở ngoài kia, gió rừng vẫn thổi qua, nhưng mang theo âm thanh vẳng xa như tiếng vó ngựa dồn dập trong màn đêm sâu thẳm ấy.