Chương 653: Chương 38 : Chúng ta phải ngăn cản hắn

Tập 11: Nhai thuốc lá và móng ngựa Trên thảo nguyên, lão cao bồi, Trương Hằng cùng Wendy và hai anh em phó cảnh sát đang ngồi vòng quanh đống lửa trại, trải chân trên mặt đất.

Ở hai bên họ là những người thợ mỏ và nông dân của thị trấn Bliss. Mặc dù hai bên đã quyết định hành động cùng nhau, nhưng họ lại phân chia ranh giới rõ ràng, hoàn toàn không có bất kỳ giao tiếp nào, mỗi người làm việc của mình, và ánh mắt họ dành cho nhau chỉ chứa đầy hờn oán.

Một nét lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt lão cao bồi.

"Sao vậy?" Trương Hằng hỏi.

"Nhân lực của chúng ta vẫn còn hơi ít, hơn nữa kinh nghiệm chiến đấu cũng không đủ, nội bộ lại còn có mâu thuẫn. Với tình trạng này mà nghênh chiến với băng đảng Cook, e rằng lành ít dữ nhiều."

Trương Hằng không trả lời câu hỏi của lão cao bồi, mà hỏi ngược lại: "Ngài hiểu rõ về Cook lắm sao?"

"Không hẳn, phần lớn vẫn là ấn tượng của ta về hắn khi chúng ta còn sống trong thị trấn. Hắn là một người trông rất dễ gần, giống như vợ và con gái hắn, cả gia đình đều là những tín đồ Thanh giáo sùng đạo. Chúng ta đều là những người đầu tiên đến thị trấn, ngồi trên những chiếc xe ngựa có mái che. Lúc đó ta mới sáu tuổi, người bây giờ có lẽ khó mà tưởng tượng được những khó khăn và hiểm trở mà chúng ta đã gặp phải trên đường đi. Khắp nơi đều là cướp, người da đỏ, những kẻ có ý đồ xấu.

Chúng ta đã trải qua không ít trận chiến ác liệt, Cook là người có tài bắn súng giỏi nhất trong số chúng ta. Cậu khó mà tưởng tượng được một người ôn hòa nhã nhặn như hắn lúc chiến đấu lại dũng mãnh đến thế."

"Hắn là người xuất sắc nhất trong chúng ta, một nhà lãnh đạo bẩm sinh, tài bắn súng như thần, đồng thời quan tâm đến mỗi người. Nếu không có hắn, chúng ta đã không đến được khu định cư. Khi thị trấn vừa mới được thành lập, chúng ta đã nhất trí quyết định chọn hắn làm cảnh sát trưởng, nhưng đã bị hắn từ chối. Hắn là người đặt gia đình lên hàng đầu. Sau khi mở trang trại của riêng mình, hắn muốn dành thời gian còn lại để ở bên vợ, nên chúng ta đã chọn lão Thompson làm cảnh sát trưởng."

"Ông ấy cũng là một người tốt đáng kính trọng, nhưng tiếc là ở vị trí này chưa ngồi được đủ một năm. Ông ấy đi giúp một góa phụ trong thị trấn đòi nợ, bị người thiếu nợ và hai người anh em của hắn phục kích. Bọn chúng đã nổ súng giết chết ông ấy. Một trong số đó sau này đã bị bắt và treo cổ ở thị trấn bên cạnh, còn hai người kia đến bây giờ vẫn chưa có tung tích. Có người nói họ đã trốn sang Nhật, có người nói họ gặp cướp bị giết, cũng có người nói họ đã đổi tên nhập ngũ, tóm lại là không tìm được."

"Sau đó là Morris. Morris làm được bốn năm, trong lúc giao tranh với một đám cướp lang thang đến thị trấn đã bị bắn chột một mắt. Nhưng ông ta đã sống sót một cách kỳ diệu, tuy nhiên hai năm sau vẫn từ chức cảnh sát trưởng. Sau đó là Thompson con, con trai của lão Thompson... Trong thời gian này, Cook có hai đứa con, đứa đầu là con trai, tiếc là không qua khỏi. Sau đó là một cô con gái, Mary. Ta cho rằng vợ chồng Cook đã dành cả tình yêu dành cho đứa con đầu lòng cho cô con gái này."

"Cook vốn còn muốn có đứa con thứ ba, nhưng cuối cùng vợ hắn đã chết vì khó sinh, cả người lớn và đứa trẻ đều không giữ được. Cook suy sụp một thời gian, nhưng may mà hắn còn có con gái. Mary đã giúp hắn thành công bước ra khỏi bóng tối, một lần nữa đón nhận cuộc sống. Sau đó thì Matthew xuất hiện. Cha của Matthew là người da đỏ thuộc bộ tộc Apache, mẹ là một người nhập cư Anh. Sự ra đời của cậu ấy vốn là một tai nạn, vì mang trong mình dòng máu da đỏ, người trong thị trấn không ai thích cậu ấy."

"Lúc cậu ấy mới đến, ta còn đánh nhau với cậu ấy một trận. Khi đó ta vẫn chỉ là một thanh niên, hoàn toàn không phân biệt được đúng sai, ta đánh cậu ấy chỉ vì thấy ngứa mắt. Nhưng không ngờ sau trận đánh đó chúng ta lại trở thành bạn bè. Matthew nói cậu ấy đến thị trấn muốn tìm một công việc, nhưng lúc đó ta cũng chỉ là một gã nghèo, nên ta đã giới thiệu cậu ấy cho Cook, vì ta biết nếu trong thị trấn còn có một người đủ rộng lượng để chấp nhận cậu ấy, thì đó chắc chắn là Cook."

"Quả nhiên không ngoài dự đoán, Matthew lúc đó tuy không biết gì, nhưng cậu ấy tay chân nhanh nhẹn, lại khiêm tốn ham học hỏi. Có thể thấy Cook rất thích cậu ấy, không chỉ dạy cậu ấy cưỡi ngựa bắn súng, mà thỉnh thoảng còn giữ cậu ấy ở nhà ăn cơm, xem cậu ấy như con trai của mình.

Trên thế giới này phần lớn đều là những kẻ ngu ngốc không có mắt nhìn, chỉ có rất ít người có thể nhìn xuyên qua giới tính, chủng tộc, ngoại hình của một người để thấy được những điểm sáng sâu trong nội tâm của họ, và Cook là một trong số đó."

"Chuyện xảy ra sau đó các người đều biết cả rồi, ta sẽ không nói nhiều nữa. Matthew đã cưới Mary, sau đó xảy ra chuyện không may kia. Cho đến tận bây giờ ta vẫn không biết chuyện chúng ta làm đêm đó là đúng hay sai." Lão cao bồi ngừng lại một chút, "Nhưng sau này ta lại nghĩ lại, ta thấy chuyện đêm đó mất kiểm soát không phải là ngẫu nhiên.

Lúc đó phần lớn chúng ta đều là đầu óc nóng lên quyết định trả thù cho Mary, nhưng với sự thông minh và cẩn trọng của Cook, hắn không thể nào không biết được tình thế mà chúng ta phải đối mặt sau khi giết chết người của Ruben. Vì vậy, hắn hẳn đã quyết định ngay từ đầu là sẽ giết sạch người trong thị trấn."

"Khi đó hắn có lẽ cũng tràn đầy thất vọng với người trong thị trấn. Xét đến việc hắn đã làm rất nhiều điều cho thị trấn này, người dân lẽ ra phải ủng hộ hắn. Tuy nhiên, khi Mary bị hại, lại không có mấy người chịu đứng về phía hắn, điều này khiến hắn nếm trải mùi vị của sự phản bội."

"Ta đã nghe nói về những chuyện sau này. Sau khi ba chúng ta chia tay, hắn hẳn đã một mình đến Bờ Đông, giết chết vị giám đốc của công ty đường sắt Thái Bình Dương đó. Sau đó hắn quay về thành lập băng đảng Cook. Hơn mười năm qua, băng đảng Cook luôn là băng đảng mạnh nhất miền Tây, cũng là băng đảng khiến người ta khiếp sợ nhất. Chúng cướp tàu hỏa, cướp phá thị trấn, thậm chí còn giao chiến trực diện với đội Kỵ binh tuần tra truy đuổi.

Dĩ nhiên, chúng cũng có những lúc tổn thất nặng nề, thậm chí có lúc người ta tưởng chúng đã biến mất. Tuy nhiên, không bao lâu sau chúng lại xuất hiện, và trở nên hung tàn và mạnh mẽ hơn."

"Ngoài những thị trấn lớn ra, những thị trấn nhỏ như Glenn, đều sống trong nỗi sợ hãi về băng đảng Cook." Lão cao bồi nhìn thẳng vào mắt Trương Hằng, "Ta nói cho cậu biết những chuyện xưa này, là muốn để cậu biết sự đáng sợ của Cook. Một người sở hữu nhiều phẩm chất ưu tú như hắn một khi đã quyết định làm điều ác, sức phá hoại mà hắn có thể gây ra chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với những tên cướp thông thường.

Ta không biết sau khi ba chúng ta chia tay, trên người hắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cuối cùng đã thúc đẩy hắn bước ra bước này, nhưng chúng ta phải ngăn cản hắn."

"Nếu nói ban đầu hắn chỉ còn mải mê vào việc trả thù, thì những việc hắn làm sau này đã sớm vượt ra ngoài phạm vi trả thù. Tay hắn đã nhuốm đầy máu của những người vô tội, không chỉ là của những kẻ quyền thế, mà nhiều hơn là của những người dân thường. Vì hắn mà không biết bao nhiêu đứa trẻ đã mất cha, vợ mất chồng, thậm chí cả gia đình bị hắn tàn sát.

Chuyện xảy ra ở Bliss không phải là ngẫu nhiên, nếu cứ để hắn tiếp tục như vậy, ta không biết hắn còn có thể làm ra bao nhiêu chuyện điên rồ nữa," lão cao bồi vẻ mặt nghiêm trọng nói.