Chương 642: Chương 27 : Nhai thuốc lá

Tập 11: Nhai thuốc lá và móng ngựa Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Trương Hằng đã thức dậy. Sau khi vệ sinh cá nhân qua loa, cậu đi xuống lầu.

Khi cậu và Wendy đang ăn sáng, viên cảnh sát trưởng cũng đến. Ông cưỡi một con ngựa trắng, kết hợp với bộ trang phục và huy hiệu trên ngực, trông vô cùng bảnh bao, đến nỗi bà chủ nhà trọ cũng không kìm được mà liếc nhìn ông thêm vài lần.

"Cảnh sát trưởng, ngài có muốn một tách cà phê không?" Wendy hỏi.

"Còn gì tuyệt hơn nữa, thưa quý cô," viên cảnh sát cười, xuống ngựa, "Ta sẽ tiễn hai người đi khỏi thung lũng. Đó là nơi dễ bị phục kích nhất. Ra được đến đồng bằng thì sẽ an toàn hơn, lúc đó hai người có thể tự đi tiếp."

"Ngài thật chu đáo."

"Nếu con gái của Matthew gặp chuyện trên địa bàn của ta, chẳng phải ta làm cảnh sát trưởng cũng vô ích sao?" Lão cao bồi gật đầu với Trương Hằng, giao dây cương cho người làm của nhà trọ, rồi bước đến bàn.

"Đáng tiếc là hai người đi nhanh quá. Đợi lúc cháu tìm được cha rồi quay lại, có lẽ chúng ta có thể cùng đi săn một chuyến."

"Tôi rất thích săn bắn. Hồi nhỏ tôi từng theo cha vào rừng, thấy ông bắn thỏ. Nhưng ông chưa bao giờ cho tôi cầm súng." Wendy nói.

"Ông ấy làm đúng, nhưng ta nghĩ chúng ta có thể để ông ấy phá lệ một lần. Quanh đây có khá nhiều con mồi đấy." Viên cảnh sát nháy mắt với cô bé.

"Có sói và gấu không ạ?" Wendy hào hứng hỏi.

"Haha, những con đó thì hiếm lắm. Lũ thú dữ đó đã bị người da đỏ sống ở đây trước kia giết gần hết rồi."

"Đáng tiếc thật, tôi còn chưa từng thấy gấu bao giờ."

"Loài đó có gì đáng xem đâu," viên cảnh sát nhận ly cà phê của mình, cảm ơn bà chủ đã đích thân mang đến.

"Tôi không biết, chỉ là muốn nhìn tận mắt thôi."

"Sẽ có cơ hội, luôn luôn sẽ có cơ hội."

...

Ba người vừa ăn sáng vừa trò chuyện, không khí rất vui vẻ. Lão cao bồi rõ ràng là người biết cách tạo bầu không khí. Theo lời ông kể, thời trẻ ông cũng từng vướng vào không ít chuyện tình ái, ông biết các cô bé ở tuổi Wendy thích nghe những gì, và cũng thường nói những lời dí dỏm.

Điều đó thậm chí còn khiến Wendy nảy ra ý nghĩ, nếu có lão cao bồi đi cùng thì sẽ tốt hơn. Nhưng ý nghĩ đó cũng chỉ thoáng qua trong đầu cô bé. Như cô đã nói trước đó, cha cô đã mất tích một thời gian, cô không thể đợi lâu hơn nữa.

Nghĩ đến đây, Wendy nói với lão cao bồi, "Thưa cảnh sát trưởng, tôi nghĩ có lẽ chúng ta nên lên đường rồi."

Lão cao bồi vỗ trán, "Ồ, xin lỗi, ta già rồi, hễ nói chuyện là cứ lải nhải không dứt, hy vọng không làm cháu thấy phiền."

"Sao lại thế được, ngài là người hài hước nhất mà cháu từng gặp. Trò chuyện với ngài luôn rất vui, chỉ là chúng tôi quả thật có việc quan trọng."

"Tất nhiên, ta đã sẵn sàng, chúng ta có thể xuất phát ngay bây giờ," lão cao bồi nói.

"Vậy thì tốt quá."

"Ta đợi hai người ở ngoài cửa." Nói xong, viên cảnh sát trưởng lại cười với Wendy, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Con gái của chủ trang trại cũng đã ăn xong bữa sáng, đang định đứng dậy, nhưng ngay sau đó, có thứ gì đó chạm vào đùi cô.

Wendy cúi đầu, khi nhìn rõ thứ Trương Hằng đưa từ dưới bàn, cô ngẩn ra.

"Cầm lấy đi, hy vọng lát nữa chúng ta sẽ không cần dùng đến nó."

Wendy có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng khi cô nhận lấy thứ đó, Trương Hằng cũng đã đứng dậy khỏi ghế, nói với lão cao bồi, "Ngựa Kentucky sao?"

"Không, Snowflake là một con ngựa Ả Rập," lão cao bồi nói.

"Nó chạy rất nhanh, trên đồng bằng ít con ngựa nào đuổi kịp nó."

"Xem ra tôi còn phải học hỏi nhiều," Trương Hằng nói, thân hình cậu vừa khéo che khuất Wendy đang ở sau bàn, cô bé cũng nhanh chóng giấu vật đó vào trong áo.

Sau đó, cả ba người cùng cưỡi ngựa, rời khỏi thị trấn Glenn. Trên đường đi, lão cao bồi vẫn nói cười vui vẻ, nhưng Wendy lại có vẻ hơi lơ đãng, cứ mãi nghĩ về món đồ trên người mình.

Ngược lại, Trương Hằng lại tiếp lời, trò chuyện với lão cao bồi, nhân tiện hỏi thăm ông về phong tục tập quán ở vùng này. Lão cao bồi còn mời Trương Hằng thử thuốc lá nhai của mình.

Trương Hằng làm theo chỉ dẫn của ông, Trương Hằng kẹp sợi thuốc lá giữa lợi và răng. Chỉ vài giây sau, một mùi cay nồng lan khắp trong khoang miệng, xộc thẳng xuống cổ họng. Dù đã có hương liệu hỗn hợp che giấu, nhưng vẫn khiến người ta khó mà chịu nổi.

Người ta nói rằng thuốc lá nhai trở nên phổ biến ở Mỹ vào thời kỳ khai hoang, vì cao bồi cưỡi ngựa rất khó châm thuốc (gió lớn và rung lắc). Vì vậy, khi muốn hút thuốc, họ sẽ cho thuốc lá vào miệng, chỉ cần thỉnh thoảng nhổ nước bọt ra là có thể vừa làm việc vừa hút thuốc, rất tiện lợi.

Tuy nhiên, nước thuốc lá kích thích niêm mạc miệng còn mạnh hơn cả thuốc lá điếu, cộng thêm xã hội hiện đại không có nhiều nơi cho phép bạn nhổ nước bọt bừa bãi, nên thói quen ấy dần biến mất.

Trương Hằng nếm qua rồi cũng nhổ ra.

"Đáng tiếc," lão cao bồi nói, "cậu có tiếng Anh lưu loát, lại nghe nói bắn súng cũng giỏi. Nhưng muốn sống ở miền Tây, cậu còn phải tỏ ra giống dân miền Tây hơn."

"Tôi quả thật còn nhiều điều phải học hỏi," Trương Hằng nghe vậy cũng không phản bác.

"Đừng vội. Cứ từ từ." Lão cao bồi vỗ vai Trương Hằng, động viên.

Ba người đi đến lối vào thung lũng. Nói là thung lũng nhưng thực ra đã là chuyện của mấy vạn năm trước, bây giờ ở đây đã không còn nước, nhưng hai bên vách đá vẫn còn đó, đúng là một nơi dễ dàng để phục kích.

"Đi thôi," lão cao bồi đi trước dẫn đường, theo sau là Wendy, còn Trương Hằng đi cuối cùng.

Ba người mới đi được một đoạn không xa, lão cao bồi liền nói với Wendy, "Ta phải xin lỗi cháu."

"Xin lỗi chuyện gì ạ?"

"Trước đây ta đã nói dối cháu. Ta không thể để cháu một mình, đi cùng một người lạ tùy tiện thuê được để tìm cha." Lão cao bồi kéo dây cương, cho ngựa dừng lại, rồi quay người nói, "Như vậy quá nguy hiểm."

"Ngài cản trở tôi không muốn tôi tìm được cha mình, rốt cuộc là vì sự an toàn của tôi, hay là để che đậy sự thật đằng sau vụ mất tích của cha tôi?" Wendy đối chọi gay gắt.

"Chuyện... lúc nào cũng phức tạp," lão cao bồi thở dài.

"Có lẽ sau này có cơ hội ta sẽ giải thích cho cháu, nhưng bây giờ, cháu nên nói lời tạm biệt với ngài Trương Hằng, rồi về nhà. Ta có thể hứa với cháu, sau này ta sẽ giúp cháu tìm cha. Dù chờ đợi rất khó chịu, nhưng đôi khi đó lại là cách giải quyết vấn đề hiệu quả nhất."

"Thế sao? Vậy ngài định đưa tôi về nhà như thế nào? Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, dù ngài có trẻ lại hai mươi tuổi, cũng không phải là đối thủ của ngài Trương Hằng." Wendy lạnh lùng nói.

"Có lẽ vậy," lão cao bồi cũng không tranh cãi.

"May mà ta còn có người giúp."

Ông vừa dứt lời, hai bên vách đá liền xuất hiện hai người đàn ông cầm súng trường.

"Rất hân hạnh được giới thiệu, đây là phó cảnh sát trưởng của thị trấn Glenn, Joseph, và em trai của hắn, Jonathan."