Chương 72: Mê Cung Xoắn Ốc

Toàn chương Mê Cung Xoắn Ốc Chắc hẳn tất cả những người có mặt ở đây đều đang suy nghĩ. Làm thế nào mà quái vật lại biết được mật mã mà người chơi đã định ra?

Thông thường, quái vật rất ngu ngốc. Chúng không có cái tôi. Chúng chỉ lặp đi lặp lại những khuôn mẫu hành động đã được định sẵn, không hề tự mình suy nghĩ và hành động.

Vậy mà một con quái vật như thế lại biết mật mã của người chơi? Điều này có nghĩa là quái vật đã học được mật mã.

Đã có nhiều nỗ lực thử dạy dỗ quái vật. Bởi vì có những người chơi muốn thuần hóa những con quái vật như sói để cưỡi.

Tất nhiên là lần nào cũng thất bại.

Học được những điều mình chưa biết. Đã học tập. Nghĩa là cái tôi đã hình thành. Một hiện tượng không hề có ở quái vật thông thường. Dù là một tình huống phi lý, nhưng ngoài cách đó ra thì không còn cách nào khác để giải thích.

"Chuyện này rốt cuộc là…"

"Vừa rồi con quái vật đã trả lời đúng câu hỏi kiểm tra mật mã của người chơi sao…?"

Gladi, Isolin, Rain. Cả ba cô bé đều không giấu nổi sự bàng hoàng. Rain, người đã tiên phong lao lên vung kiếm, lại càng sốc hơn. Cậu ấy run rẩy nhìn chằm chằm vào xác con Doppelganger dưới đất.

Tôi tiến lại gần Rain và hỏi.

"Này, Rain… liệu có khi nào bọn Doppelganger không phải quái vật mà là NPC không?"

Nếu Doppelganger là NPC chứ không phải quái vật, nếu chúng là một trong những cư dân đang sinh sống trong thế giới này thì điều đó hoàn toàn hợp lý. Bởi vì họ cũng giống như người chơi chúng ta, biết ghi nhớ, học tập, suy nghĩ và hành động.

"Không. Chắc chắn là quái vật. Doppelganger cũng không khác gì quái vật thông thường. Dù chúng đi lại tự do nhưng khuôn mẫu hành động thì luôn giống hệt nhau…"

Rain trả lời câu hỏi của tôi với giọng điệu đầy chắc chắn.

Hiệp sĩ Tiên tộc nhỏ bé không đời nào nói dối chúng tôi. Đặc biệt là với tôi.

Đến mức này thì mọi thứ xung quanh đều trông thật nguy hiểm. Từ cái cây lớn, bụi cỏ đen kịt, cho đến những con quái vật nhỏ thỉnh thoảng lộ diện.

Nhắc mới nhớ, trước đây tôi cũng từng gặp một con quái vật kỳ lạ. Đó là con Thiên Không Mã sống trên đảo trên không, lúc đó vì không phải quan hệ thù địch nên tôi không để ý lắm, nhưng hành động của nó rõ ràng mang lại cảm giác khác hẳn với quái vật thông thường.

Tôi rùng mình ớn lạnh. Nếu quái vật hình thành cái tôi và bắt đầu học tập để đối kháng với người chơi, thì từ giờ trở đi có lẽ nhiều thứ sẽ thay đổi.

"Hay, hay là chúng ta quay về đi?"

Isolin quay lại nhìn chúng tôi và nói. Cô ấy mở to mắt, ưỡn ngực đầy tự tin, cố tỏ ra thản nhiên, nhưng đôi vai run rẩy nhè nhẹ thì không thể giấu nổi.

Quay về. Đó không phải là một lựa chọn tồi. Đặc biệt là trong tình huống đặc biệt như hiện nay, có lẽ việc tạm lánh đi rồi thu thập thêm thông tin sẽ tốt hơn.

Tuy nhiên, Rain lắc đầu. Cậu ấy nói với khuôn mặt đã bình tĩnh lại, khác hẳn lúc nãy.

"Không. Cứ tiếp tục đi thì hơn. Dù sao cũng chẳng có gì thay đổi lớn đâu."

Isolin há hốc mồm trước lời của Rain. Cô bé tóc hồng nhỏ nhắn nắm chặt cây trượng lớn, trả lời.

"Nhưng, nhưng mà! Nếu sau này Doppelganger cứ xuất hiện mãi thì sao? Chúng là lũ hành động giống hệt con người và người chơi đấy!"

"Tớ, tớ có cách phân biệt. Nó còn chắc chắn hơn cả mật mã nữa."

Tôi xoa cằm trước câu trả lời của Rain. Rõ ràng, cậu ấy là người nhận ra danh tính của Doppelganger nhanh nhất trong số chúng ta. Rốt cuộc cậu ấy đã dùng cách nào để phân biệt sự giả dạng của Doppelganger?

Tôi cũng thấy tò mò.

"Tớ cũng tò mò đấy. Rain. Cậu đã phân biệt sự giả dạng của Doppelganger bằng cách nào vậy?"

"Là cảm giác."

"Cảm giác…?"

Tôi nhíu mày trước câu trả lời của Rain. Isolin và Gladi cũng tỏ vẻ khó hiểu. Thấy vậy, Rain nói tiếp.

"Có một cảm giác nào đó. Mỗi khi chiến đấu với quái vật tớ đều cảm thấy, bộ phận cơ thể sắp bị tấn công sẽ thấy nhói đau và bồn chồn. Thật khó để diễn tả chính xác, nhưng cảm giác là vậy. Khi đối mặt với người chơi thì không có cảm giác đó, nhưng với quái vật thì chắc chắn tớ sẽ cảm nhận được."

"Cái cảm giác đó có chắc chắn không? Chẳng lẽ cậu có thể tấn công cả những người chơi bình thường sao?"

Vẻ mặt Rain méo xệch trước câu hỏi của Isolin. Hiệp sĩ Tiên tộc tóc xám trả lời Isolin với vẻ mặt buồn bã.

"Cậu không tin tớ sao?"

"À, không… chuyện đó…"

"Tớ có thể tin tưởng tất cả những gì các cậu nói. Dù các cậu có giết người ngay trước mắt tớ, nếu các cậu bảo không giết thì tớ vẫn sẽ tin. Tớ có thể dành cho các cậu sự tin tưởng vô hạn. Vậy mà các cậu lại không tin tớ sao?"

Trước câu hỏi của Rain, vẻ mặt Isolin trở nên vô cùng bối rối. Thấy cô ấy đưa mắt nhìn quanh không biết phải làm sao, có vẻ đã đến lúc tôi phải ra mặt.

"Tớ tin mà. Tin chứ, chỉ là hơi bất ngờ nên mới thế thôi. Cậu cũng biết mà? Chuyện quái vật học được mật mã là chuyện không thể nào xảy ra."

Isolin không phải là một đứa trẻ thiếu tinh tế. Cô ấy lập tức bám lấy sự hỗ trợ của tôi và gật đầu lia lịa. Khi chiếc mũ chóp lớn rung rinh điên cuồng, nụ cười rạng rỡ đã nở trên khuôn mặt Rain.

"Đúng không? Vậy chúng ta đi tiếp thôi."

"Nhưng mà…"

"Hãy tin tớ, Supreme. Tớ chắc chắn sẽ bảo vệ các cậu an toàn. Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu, tớ hứa đấy."

Trước lời thỉnh cầu chân thành của Rain, ánh mắt của Gladi và Isolin đều hướng về phía tôi.

Tình hình thật kỳ lạ. Nếu chỉ tin lời Rain mà đi tiếp thì Mê Cung Xoắn Ốc này đã trở nên quá nguy hiểm. Nhưng nếu bảo quay về thì e rằng sẽ khiến Rain nghĩ rằng chúng tôi không tin tưởng cậu ấy.

Cảm giác thật ngột ngạt. Ánh mắt chứa đựng sự tin tưởng vô hạn của Rain, sự kỳ vọng mà cậu ấy dành cho mọi người thật quá nặng nề. Rain vốn là người như thế này sao?

Thời gian bên nhau càng dài, những khía cạnh chưa biết của Rain bắt đầu lộ diện từng cái một. Trạng thái tinh thần của cậu ấy quá đỗi bất ổn.

"Supreme?"

Tôi đã im lặng quá lâu. Tôi hít một hơi thật sâu rồi gật đầu.

"Tớ tin. Không chỉ tớ, mà cả Isolin và Gladi cũng tin. Tin rằng cậu sẽ bảo vệ chúng tớ an toàn. Vậy nên chúng ta sẽ đi tiếp."

Quyết định của bang chủ đã được đưa ra. Khi Isolin và Gladi nhanh nhảu gật đầu, Rain nở một nụ cười không thể hạnh phúc hơn.

"Tốt lắm. Đi thôi!"

Cái cảm giác mà Rain tự tin khẳng định chưa bao giờ sai một lần nào. Trên đường tiến về phòng trùm, chúng tôi đã chạm trán với người chơi nhiều lần, và lần nào Rain cũng phân biệt được Doppelganger và người chơi bình thường bằng một kỹ năng thần sầu.

Thật ra, dù không có cảm giác đó thì vẫn có thể phân biệt được. Người chơi bình thường sẽ cảnh giác lẫn nhau và không lại gần, nhưng lũ Doppelganger giả dạng thì lại chủ động tiến lại gần cầu cứu.

Tất nhiên, đó là chuyện sau khi đã tích lũy được kinh nghiệm. Cái gọi là cảm giác mà Rain nói chắc chắn đã giúp ích cho tổ đội.

Càng gần phòng trùm, càng tiến sâu vào điểm cuối của mê cung này, xung quanh càng trở nên tối tăm. Ánh trăng mờ nhạt đến mức phải sử dụng đèn lồng.

Vì là nơi ngày đêm thay đổi liên tục nên tôi không biết thời gian thực tế đã trôi qua bao lâu. Tuy nhiên, tôi có thể xác nhận được theo giờ hệ thống thì đang là ban đêm.

Để duy trì thể trạng cơ thể ở mức tốt nhất thì phải ngủ. Vì vậy, chúng tôi chuẩn bị bãi cắm trại. Nếu là bãi săn thông thường thì không cần gác đêm, nhưng ở Mê Cung Xoắn Ốc này thì nhất định phải có người gác.

Thứ tự gác đêm được quyết định bằng oẳn tù tì, và thứ tự lần lượt là Isolin, tôi, Rain, Gladi.

Nằm trên tấm chăn êm ái nhìn lên bầu trời. Việc chuẩn bị cắm trại và cả gác đêm khiến tôi nhớ về chuyện xưa.

"Sống đến từng này tuổi rồi mà không ngờ lại phải đi gác đêm lần nữa…"

Tôi lẩm bẩm nhỏ như tiếng gió thoảng, Isolin ngồi bên cạnh bỗng tròn xoe mắt.

"Supreme có kinh nghiệm gác đêm sao?"

"Thì…"

Tôi định trả lời câu hỏi của Isolin nhưng rồi lại ngậm miệng lại. Hỏi tôi có kinh nghiệm gác đêm không sao, thái độ đó cứ như thể cô ấy thì không có vậy?

Tôi hỏi lại Isolin để đề phòng.

"Cậu, cậu không có sao?"

"Ừ. Không có chứ. Tại sao lại phải gác đêm?"

Isolin gật đầu trả lời như thể chưa từng làm chuyện đó bao giờ. Quay sang nhìn Gladi, cô ấy cũng gật đầu với vẻ mặt hiếu kỳ như thể chưa từng có kinh nghiệm.

Ngược lại, có một người cũng có kinh nghiệm gác đêm giống tôi. Đó là Rain.

Cậu ấy nhíu mày trả lời như thể cũng đang nhớ về chuyện xưa giống tôi.

"Lâu lắm mới lại gác đêm. Ca đầu và ca cuối là thích nhất… Ở đây không có sự mệt mỏi về thể xác nên chắc cũng chẳng sao."

"À, Rain tiểu thư bảo lần trước đã từng chinh phục nơi này rồi mà? Chắc cậu gác đêm lúc đó hả?"

Người đặt câu hỏi trước lời lẩm bẩm của Rain là Gladi. Đôi mắt hình trái tim thuần khiết chớp liên hồi. Thấy vậy, Rain trả lời.

"Không, lúc đó tớ vượt qua chỉ trong một ngày nên không gác đêm. Vì lúc đó đông người lắm."

"Dạ? Vậy kinh nghiệm gác đêm là ở đâu…? À, cậu đã trải nghiệm ở bãi săn khác rồi sao?"

Qua chuyện này tôi đã biết chắc chắn. Isolin và Gladi khi còn ở hiện thế chắc chắn chưa từng gác đêm, và sau này cũng sẽ không bao giờ trải nghiệm chuyện đó.

Dù hai người họ có thay đổi hình dáng khi sang thế giới này, nhưng giới tính thì vẫn không đổi.

Tôi nuốt nước bọt. Cứ đà này thì những câu chuyện hiện thế mà tôi không muốn nhớ lại sẽ tuôn ra mất. Rain cũng là người đã rũ bỏ quá khứ của mình, nên không cần thiết phải khơi lại những ký ức đau khổ làm gì.

Tôi hắng giọng thật to để cắt ngang dòng câu chuyện một cách cưỡng ép.

"Khụ khụ! Mọi người, tốt nhất là nên ngủ sớm đi. Phải nghỉ ngơi một chút thì mới duy trì được thể trạng tốt nhất chứ."

Người gác ca đầu là Isolin. Khi mọi người đã nằm xuống và chui vào túi ngủ, Isolin với vẻ mặt đầy tự tin nện mạnh cây trượng xuống đất.

"Cứ tin ở tớ!"

Thú thật là trông chẳng đáng tin chút nào.